Глава 30. До Афин оставалось не больше мили

До Афин оставалось не больше мили. Зена пришпорила Арго, и та радостно помчалась галопом. Воительница не разделяла этой радости – неизвестно, какой прием ожидал ее в городе, который она уже много раз нещадно разоряла.

Как же быстро пролетело время! Казалось, только вчера она заснула рядом с полубогом, поверив в его любовь и освободив свое сердце, и вот уже она скачет в Афины на очередную встречу с прошлым, встречу, которая, возможно, определит ее дальнейшую судьбу.

Зена вспоминала, как тяжело ей приходилось поначалу. Она привыкла подчинять и властвовать, для нее любовь была битвой, где проигравший приравнивался к дезертиру и карался со всей жестокостью, на которую был способен изощренный ум Завоевательницы. Она обожала унижать мужчин, показывая им свое превосходство и заставляя их подчиняться любому ее слову. Зена не прощала неповиновения, и даже Борайес с его гордостью и необузданностью преклонялся перед мстительной подругой.

Но Геракл с легкостью отразил все ее попытки поставить его на колени. Королева Воинов оказалась в растерянности: герой обладал еще более сильным характером, чем она. Зена злилась, пыталась доказать свое превосходство, но снова и снова терпела сокрушительное поражение. Сколько раз, молча выслушав ее обидные слова, Геракл уходил, оставляя ее один на один со своими кошмарами и со страхом потерять его навсегда. И сколько раз, глубокой ночью, когда она боялась закрыть глаза и вздрагивала от малейшего шороха, он неслышно возвращался и крепко обнимал ее, заставляя до слез раскаиваться в своей грубости.

Под чутким руководством любимого Зена училась быть мягче и терпеливее, училась смирять свою гордость и дорожить отношениями. Ярость, годами копившаяся в ней, постепенно исчезала, и новый путь, по которому отныне шла Зена, день ото дня становился для нее проще и легче. Она начинала чувствовать в душе свет и готова была делиться им с окружающими.

Вместе с Гераклом они возвращались в те места, куда Зена никогда бы не вернулась одна, и там женщина пыталась помочь людям, прекрасно помнившим ее по прежним деяниям. Но в каждой деревне, в каждом городе ее встречали лишь страх и ненависть. «Трудно доказать, что ты изменился» - сказал тогда полубог. Он не оставлял Зену и помогал ей обращать ненависть если не в прощение, то хотя бы в благодарность. Если бы не он, Зена бы не справилась… Сколько раз она засыпала на плече Геракла, дрожа от страха перед новой встречей с прошлым. Однако мужчина был рядом и всегда успокаивал ее, а иногда и защищал от нападения тех, чьи судьбы она искалечила. Со временем Завоевательница научилась не реагировать на их злобные выходки, да и слух о том, что она изменилась, распространялся быстро. Крестьянам хотелось узнать, так ли он правдив, и они не гнали Зену сразу. А потом ей удавалось совершить для этих людей что-то хорошее, и прогнать ее они уже не смели. Но Королева Воинов чувствовала их недоверие и недоброжелательность, поэтому никогда не задерживалась в деревне дольше, чем того требовалось для решения той или иной проблемы. Ей было намного спокойнее засыпать под открытым небом, чем под крышей пусть даже самого просторного дома. Зена была диким зверем, который не мог жить в клетке. Геракл сумел лишь укротить его, но не приручить…

Внезапно у Зены закружилась голова. Осадив Арго, она спустилась на землю. Ей пришлось сесть, чтобы унять головокружение. Прикрыв глаза, Зена несколько раз глубоко вздохнула. Это помогло, но ехать дальше на лошади она не решилась. Взяв ее под уздцы, воительница направилась к главным воротам города. Это была ее первая встреча с прошлым без покровительства Геракла. Зена с удовольствием оттянула бы ее еще на несколько лет, но понимала, что бесконечно убегать она не сможет. Она должна. Ради любимого.

Афины приветливо встретили Завоевательницу. На улицах как обычно толпился народ, повсюду сновали ткачихи, ремесленники и купцы, наперебой расхваливавшие свой товар. Чарующие запахи пряностей и благовоний смешивались в воздухе с многоголосым хором голосов и со звоном монет и посуды; то тут, то там раздавались возмущенные крики афинян, лишившихся своих кошельков и задорный смех уличных мальчишек. Прислушавшись, можно было различить незатейливую мелодию бедных музыкантов, среди которых иногда встречались настоящие таланты. Столица Греции жила полной жизнью, не обращая внимания на появление воительницы. Но так казалось лишь на первый взгляд. Зоркие глаза сразу узнали Зену. Весть о ее прибытии моментально обежала город.

Завоевательница заметила краем глаза, что позади нее появился вооруженный отряд солдат, но оставалась невозмутимой, делая вид, что ничего не происходит. Жители испуганно расступались перед ней, некоторые даже запирались в своих лавках. От Зены шарахались, словно от прокаженной, но никто не решался заговорить с ней.

Каждый шаг давался Королеве Воинов с невероятным трудом, но ни один мускул на ее лице не дрогнул, лишь побелели тонкие пальцы, изо всех сил вцепившиеся в поводья лошади. Арго, словно чувствуя волнение хозяйки, не отходила от нее ни на шаг. Погладив свою любимицу, Зена поторопилась. Ей нужно было добраться до царя.

- Помогите! – громкий крик раздался совсем рядом, молнией прорезая городскую суету. Завернув за угол дома, Зена увидела двух неопрятных мужчин, прижимающих к стене молодую девушку, совсем еще девочку. Судя по одежде, это были представители городской знати.

- Вас не учили, как нужно обращаться с женщиной? – низкий глубокий голос воительницы как всегда произвел должное впечатление. Мужчины вздрогнули и повернулись к ней.

- Ты смеешь нам указывать, как себя вести, дикарка? – прорычал один, пытаясь с трудом сфокусировать пьяный взгляд на одной точке. – Да ты знаешь, кто мы такие?

- Конечно. Пьяницы и сластолюбцы, погрязшие в разврате, - Зена презрительно выгнула тонкую бровь. Побывав во всех городах Греции, она успела изучить этих, так называемых, последователей Эпикура, тративших свою жизнь на одни лишь плотские удовольствия. И то стойкое отвращение, которое она питала к ним еще с юности, за столько лет лишь усилилось.

Рассвирепев, мужчины кинулись на Королеву Воинов, невозмутимо скрестившую руки на груди. Один из них грубо схватил ее за руку, но, не успев моргнуть, тут же оказался на земле, жалобно хныча и прижимая к груди сломанное запястье. Другой в растерянности почесал затылок, а затем, вытащив из-за пояса кинжал, внушительно замахал им перед носом женщины. Даже прекрасно владея оружием, неповоротливый грек не смог бы тягаться с ученицей Ареса. Спустя пару мгновений он лег на землю рядом со своим товарищем и затих.

Перешагнув через их тела, Зена подошла к незнакомке:

- Ты в порядке? – девушка кивнула, еле сдерживая слезы. Погладив ее по волосам, Зена вдруг резко толкнула ее к себе за спину и обернулась. Солдаты, шедшие за ней по пятам, сомкнули ряды, оттеснив ее к стене. Вытащив меч, Завоевательница приготовилась защищаться, но тут один солдат вышел вперед, и Зена узнала в нем Тесея – правителя Афин.

- Тебе мало того, сколько ты награбила в прошлый раз? – за спокойствием героя женщина уловила тревогу.

- Я не за тем сюда пришла, чтобы грабить, Тесей.

- А зачем еще столица Греции может понадобиться Грозе Миров? В качестве перевалочного пункта? – тут взгляд его упал на девушку, робко выглядывавшую из-за плеча Зены. – Ариадна! А ты что тут делаешь? Мы с матерью с ног сбились, пока искали тебя, а ты, оказывается, бродишь по улицам одна! Это кто? – Тесей указал на пытающихся скрыться мужчин.

- Папа, они напали на меня, а эта женщина спасла меня! – Ариадна кинулась на шею отцу. Лицо царя смягчилось.

- Спасибо, Зена, - та коротко кивнула. – Я слышал слухи о тебе. Это правда, что ты изменилась?

- Да, - воительница прищурилась. – Вообще-то я хотела поговорить с тобой во дворце, если позволишь.

Тесей какое-то время молча изучал ее. Зена готова была поклясться, что он искал подвох в ее словах. Наконец, царь Афин приказал солдатам разворачиваться.

- Хорошо. Следуй за мной.

Дата добавления: 2015-09-04