Долгая жизнь в изоляции

Один из самых известных исследователей старения, генетик Нир Барзелай из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна (Университет Ешевы), много лет ищет гены долголетия среди ашкеназских евреев. В силу культурных особенностей ашкенази представляют собой относительно закрытую группу, в которой легче проследить генеалогию и передачу определенных генов из поколения в поколение. Барзелай изучал ашкеназские семьи долгожителей, в том числе семью собственной жены, чья мать прожила больше ста лет и внезапно умерла, будучи здоровой и активной женщиной.

В своих работах профессор Барзелай описывает особый состав липопротеидов в крови долгожителей, тех самых мизерных частиц, которые могут создавать угрозу закупорки сосудов и, как следствие, инфарктов и инсультов. От размера и плотности этих частиц в крови (в популярных журналах их называют «хороший» и «плохой» холестерин») зависит, будут ли они формировать пресловутые холестериновые бляшки. Барзелай приходит к выводу, что одним из возможных защитных механизмов у долгожителей являются гены, которые определяют липидный обмен.

Это далеко не единственная работа, в которой гены долгожительства изучаются на примере генетически изолированных групп. Например, у долгожителей из религиозного движения амишей, живущих изолированными поселениями в США, был найден ген APOC-3, который снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний на 65 процентов. У эквадорцев, страдающих синдромом Ларона (мутация GNR), с одной стороны, большие проблемы с ростом, с другой – стопроцентная защита от диабета и рака. А мутация FOXO3a у американцев японского происхождения снижает на 55 процентов риск рака и на 40 процентов – риск болезней сердца.

Пока что обнаружение тех или иных генов, обеспечивающих долголетие их счастливым обладателям, никак не может продлить жизнь остальным. Тем не менее, зная, какие белки кодируют эти гены, можно понять, как именно работают защитные механизмы, чтобы затем научиться их искусственно воспроизводить у тех людей, которым подобных полезных генов от родителей не досталось. Эту задачу науке предстоит решить в ближайшие десятилетия.

Критики науки о старении любят повторять, что нет смысла продлевать жизнь, когда старость – это сплошное мучение для человека и его близких. Однако, как показывает практика, все ровно наоборот: все вышеперечисленные способы продлевают не старость, а молодость. Средняя продолжительность жизни начала стремительно расти в начале прошлого века благодаря профилактике болезней, гигиене и позже – появлению антибиотиков.

«В моем детстве женщина в пятьдесят считалась пожилой, а теперь – в самом расцвете сил, – говорит Кампизи. – Сейчас эстрогены и статины позволяют жить и до 80, и до 90. Я сильно сомневаюсь, что мы когда-нибудь будем способны жить по 500 лет, как обещает Обри де Грей. Но мы, ученые, сейчас ищем способ не радикально продлить жизнь, а улучшить ее качество и бороться с главными смертельными болезнями. У этой цели не может быть никакой опасной обратной стороны. Как только мы достигнем этого, продолжительность жизни может вырасти и до 100, и до 120 лет».

Дата добавления: 2015-09-04