Красота, но не молодость

Андрей Силуянов и его коллеги из Рочестера занялись сравнительной биологией старения еще в 2004 году. Тогда они собрали коллекцию из двух десятков видов грызунов – белок, бобров, крыс и прочих. Вскоре ученые обнаружили, что только африканский голый землекоп не только живет как-то необычно долго, но к тому же не болеет раком. В 2008–2009 годах они опубликовали первые сравнительные работы, в которых предполагали, что дело, вероятно, в теломеразе – ферменте, удлиняющем концы хромосом (теломеры), тем самым позволяя клеткам продолжать делиться. Известно, что во время каждого деления эти концы укорачиваются, пока не исчезнут вовсе, и тогда клеточное деление останавливается. Есть популярная теория, что человек и некоторые другие виды стареют из-за того, что у нас в зрелых клетках теломеразы нет.

«Отсутствие теломеразы защищает нас от рака, – объясняет Силуянов. – Потому что рак – это бесконтрольное деление, а нет теломеразы – не будет и деления». Человек реже болеет раком, чем те же мыши, у которых теломераза активна. Однако за это полезное свойство нам приходится расплачиваться ограниченным количеством клеточных делений. Поэтому, чем мы старше, тем хуже у нас заживают раны и слабее иммунитет.

«У человека есть клеточное старение, а у мыши его нет вообще, – рассказывает Вера Горбунова, коллега Силуянова и соавтор работы. – Но из-за этого мыши больше болеют раком, потому что клетки у мышей чаще делятся и больше вероятность, что в этом делении они переродятся в злокачественные».

Оказалось, что у голого землекопа теломераза прекрасно работает (быстро заживают раны и крепкий иммунитет), и тем не менее раком этот зверь не болеет. Дальнейшие изыскания показали, что грызуна защищает от онкологии другое, а именно – гиалуроновая кислота. Пока не известен точный механизм, как это соединение предотвращает рак, однако эксперименты показали, что если заблокировать синтез гиалуроновой кислоты в клетках голого землекопа, то они начинают себя вести в точности как мышиные клетки – и с той же высокой частотой болеть раком. Результаты этой работы были опубликованы прошедшим летом в журнале Nature.

«Сейчас мы работаем в двух направлениях, – говорит Силуянов. – Мы ищем способы предотвратить естественное разрушение гиалуроновой кислоты в клетках и способы стимулировать ее повышенный синтез, как у голого землекопа».

Гиалуроновая кислота в клетках, к сожалению, имеет слабое отношение к той, что используется в косметологии и медицине сегодня. Фармкомпании производят препараты из низкомолекулярной гиалуроновой кислоты. Если ее вколоть в кожу, она временно разглаживает морщины, если в сустав – дает эластичность и облегчает боли при артритах, но на клеточном уровне такие препараты бесполезны, от рака они не защищают. «Мы общались с фармкомпаниями, – говорит Силуянов. – Они говорят, зачем нам работать над длинными молекулами гиалуроновой кислоты, если и короткие отлично продаются?»

Дата добавления: 2015-09-04