ГЛАВА 1 5 страница

Я обернулась через плечо - добрая птица уже взмыла ввысь.
Мы приостановились, погони вроде нет. В просветах между деревьями можно было видеть понемногу приходящих в себя людей. Потоптавшись на месте и посмотрев в сторону леса, они постепенно сваливали домой, прекрасно понимая, что ловить здесь уже нечего. И только в сумерках на пустыре кто-то при свете одного факела окончательно растаскивал остатки бревен. Что ж, не судьба вам сегодня сжечь на них скромную ведьму из будущего...
- Извини, что задержались. Кот в болото провалился, за шкирку еле выволок. Пошли, нас ждут.
- А ты знаешь дорогу? - не поверила я.
- Приблизительно... - честно признал командор.
Кот сидел у наших ног и мыл лапой загривок, ворча себе пол нос:
- Грязными руками меня хватать, невежи... Микробов не оберешься после вас. Никаких положительных эмоций, одни беспокойства.
- Вы знаете, что это барсучий лес, - прошептала я Алексу, дрожащими пальцами хватая его за рукав.
- Да, Темный Патрик говорил. А к чему ты это ведешь, уже второй раз про барсуков каких-то... И что это у тебя с глазами?
С моими глазами все было в порядке, просто я пыталась дать ему знак, изо всех сил таращась и кося взгляд, при этом боясь пошевелиться. Я хотела, я надеялась, но чего ждать от мужчин?! Разве они успеют разглядеть, понять, заметить, перед... перед тем как начнется. Но командор все-таки сообразил и посмотрел в нужном направлении. Метрах в пяти от нас мрачно стояло штук двадцать крупных, агрессивно настроенных барсуков. Их ряды множились, и все смотрели на нас недобрыми глазами.
- Простите, если потревожили ваш сон, уважаемые барсуки! Нам нужно всего лишь пересечь ваш лес. Шуметь мы не будем, быстренько пробежим на цыпочках. Мы с вами одной крови - вы и мы! Кстати, доброй охоты всем вам, барсукам, - речитативом выдала я, прячась за любимого и шепча ему в ухо: - Бежим, пока не поздно!
- Зачем? Милые пушистые зверюшки...
- Ага, видел бы ты их в деле! Об этих драчунах по всей Ирландии легенды ходят. По логике, нас именно для их нейтрализации нужно было бы сюда посылать. Ворон по сравнению с этими разбойниками - неоперившийся воробышек!
Кот вздыбил шерсть. Орлов задумчиво признал, что поздно (барсуки уже нас окружили, а мы даже не успели заметить когда), и потянулся за мечом. Тут из толпы вышел самый крупный барсук и, медленно встав перед нами, сурово сложил лапы на груди:
- Моя твоя говорить - это мой лес! Но твоя не понимать. Твоя снова нарушать границ!
- Твоя моя еще не говорить! - попыталась возразить я.
Барсук сверкнул маленькими злыми глазками в мою сторону:
- Каждый самка повторять не могу! Много раз говорить уже. Твой народ не понимать совсем. Мой язык уже отсыхать...
Его торжественная мордочка была залита лунным светом, а остальные барсуки по-прежнему молча, с беспристрастными выражениями глядели на нас - все это производило довольно жуткое впечатление. То, что предводитель барсуков разговаривал, меня уже не удивляло. Привыкла, знаете ли...
Эх, ну когда же отпуск, надоело все. Этот барсук манерой речи и надутой важностью напоминал типичного Чингачгука. Может, нам на каникулы в Америку махнуть, а? Привезу ему потом в качестве сувенира головной убор ирокезов из орлиных перьев...
Эта мысль заставила меня подавить смешок. Ночь, луна, стоим слушаем вождя барсуков, смешно ведь. Дома, в моем родном городке рассказать кому - засмеют...
- Нет, ну не могу же я еще и с барсуками драться?! Стыдно как-то, - усмехнулся Алекс, с жалостью глядя на барсучьего предводителя, который, семеня кривыми ножками, пошел к своим.
- Хм, старый Патрик не раз распинался эпохальными плачами по поводу того, как они ему морду чистили! - с гордым видом знатока припомнила я.
- Но нас трое!
- Они пришли нас бить, а не считать! - вдвойне удачно ввернула я.
Профессора вынужденная задержка привела в естественное раздражение.
- Почтеннейшие вы наши, а не пора ли вам разойтись по своим норам и баиньки? Для митингов протеста, так сказать, поздновато уже, - не слишком вежливо начал кот. - Вы нас задерживаете, добрые мои, а это чревато... Я, между прочим, с утра не ел! Правду говорят, что барсучий жир очень полезен для желудка?!
Ответом на его слова было гробовое молчание блеска барсучьих глаз, все внимательно слушали своего вожака, не отвлекаясь буквально ни на секундочку.
- Ну что вы там, наконец, решили? - не выдержала и я.
Главный барсук замолк и, размеренным шагом вернувшись к нам, торжественно произнес:
- Вы уходить. Мы решить давать вам последний шанс. Так вы нас доставать!
И барсук махнул лапой за спину, видимо указывая нам направление.
- Премного благодарны, - с издевкой в голосе пробурчал Мурзик и, задрав хвост, двинулся мимо барсучьего сборища.
- Они - пусть уходить, а ты - стоять!
- Вэк?! - хором не поняли мы все.
- Толстый зверек быть заложник! - четко прояснил свою позицию вожак.
Кот обалдел... Он нервно захихикал, подмигивая нам с Алексом, словно приглашая разделить его веселье.
- Вообще-то времени мало... - неуверенно насупился командор. - Надо срочно заканчивать операцию и возвращаться на Базу. Может быть, действительно имеет смысл оставить на время агента 013? Отправим Ворона и...
- Что-о?! - едва не срываясь на фальцет, взвыл побледневший Профессор. - Бросить меня здесь на растерзание этим необразованным психам! Меня - спецагента, лингвиста, филолога, мозговой центр команды, единственного в мире кота с двумя университетскими образованиями...
- Не волнуйся, напарник, мы заберем тебя на обратном пути, - преувеличенно честно закивала я.
- И ты, Брут?!
- Эй, обзываться-то зачем? Между прочим, не я это предложила...
- Хорошо, могу остаться я, - великодушно выпрямился Алекс.
- Нет, других не надо. Хотеть толстого! - уперлись барсуки.
Прощально прижав к сердцу все еще не верящего в происходящее Мурзика, я горестно пустила слезу и, подцепив Алекса под локоток, двинулась в путь. Главное было не оборачиваться...
Торопливо пробираясь через чащу, мы спешили на встречу с Вороном, нам и вправду пора домой. Дело близится к концу, командор бегло рассказал, что, после того как я ушла в лес, они с котом быстро наладили шашлычное производство. Почему-то будучи уверенными, что дров от меня не дождаться, а сама я наверняка сижу где-нибудь на пеньке и дуюсь на беспросветный мужской эгоизм, они обошлись без моей помощи и разожгли огонь, собрав валявшиеся рядом ветки. Нет, ну не последние ли они сволочи после этого?! Послать беззащитную девушку в дремучий лес, когда дрова, оказывается, валялись рядом!
В общем, Ворон клюнул, словно наивный птенчик, как только в воздухе начал распространяться аромат жареного барашка. Силки были уже расставлены, и мои агенты, громко переговорив между собой насчет нехватки дров, пошли в разные стороны, следя краем глаза за птицей. Чернокрылый объект, не заставляя себя долго ждать, спланировал вниз к вожделенному шашлычку и мгновенно угодил в петлю, то бишь в специальный силок из суперпрочной практически невидимой веревки, разработанной на нашей Базе в лаборатории гоблинов. Конечно же, при виде радостных физиономий ребят, спешащих к месту событий, он сразу понял, во что попал.
- Ярости его не было предела! Ворон так бушевал, что я, признаться, поначалу даже испугался за его разум. У них там, на Кавказе, вообще кровь горячая... - говорил Алекс. - Но Профессор прочитал ему десятиминутную лекцию об истинных ценностях мировой культуры, народных традициях и этике взаимоотношений всех разумных существ. А ты сама знаешь, сколь проникновенно он умеет это делать.
Перед моим внутренним взором сразу же возник образ серого Пушистика, с умным видом поправляющего очки на коротком носу. Как тебе там у барсуков, наш героический напарник?..
- Короче, он так промыл нашему строптивцу мозги, что тот был готов хоть сию минуту безоговорочно выполнить все наши требования. Ворон осознал свои заблуждения и вел себя очень прилично. Мы почти готовы были отправить его в Грузию, как вдруг все началось снова... Он опять впал в буйное состояние и неожиданно стал горстями сыпать себе на голову пепел из костра. Наконец сквозь рыдания, проклиная себя последними словами, признался: "Вах, пэрэдатель я! Вашу дэвочку хватать стали, на кастер потащили! Я вступиться хотэл, вам сказать, а тут - шашлык... Как пахнэт, как пахнэт, ва-а-а-ах! Савсэм галаву патэрял, дэвушку забыл... Спасать ее надо, э?! Палэтим, да!"
Разумеется, Алекс с котом бросили все, даже шашлык, на произвол судьбы, дабы вернуть меня, бедняжечку... Ворон летел впереди, указывая дорогу, а напарники мчались на всех парах (как вам каламбур?). Так получилось, что успели вовремя, в последний момент. Впрочем, как и всегда...
- Мы договорились после твоего освобождения встретиться у Темного Патрика. Перед отъездом в любом случае надо забрать пакет с сушеной рыбой, оставленный там агентом 013, треска еще из чукотских запасов. (Как я кота ни убеждал, он ни за что не расстанется с пищевыми продуктами!)
Я подивилась, что Алекс еще тратил время на уговоры, ведь все мы хорошо знаем, какой Мурзик - как бы это помягче выразиться - хозяйственный кот! Лично я в лицо называла его скупердяем...
Особых препятствий по дороге больше не встретилось, кроме разве что группы "ночных" сорок. Странные птички, никогда не думала, что они делятся на дневных и ночных... Так вот, пернатые дуры, дико треща, принялись летать вокруг, старательно пытаясь вырвать у Алекса фонарик. Не клюнуть, не сбить крыльями, а именно вырвать! Командор разъяснил, что стоящий электрический фонарь вполне сходит за блестящий предмет, к которым эти птицы всегда неравнодушны, вне зависимости от эпохи и места обитания. В общем, отбившись от сорок, мы наконец-таки добрались до Патриковой хижины. Нам навстречу из темноты вынырнул Гиви, похоже, уже давно, верный слову, поджидавший нас неподалеку. Прежде всего, он бросился ко мне, убедиться, что я в порядке.
- Я понял, все понял! Тут от минэ нэсчастье одно... Гиви зидэсь нэ мэсто, какой я был дурак! Сэрдцэ лучше знаэт - минэ все врэмя тянуло дамой! Родина ма-а-ая, Грузи-я-я! Песни Сулико-о, лаваш и малако-о... Зачем я тэбя нэ сэлушал?
- Ну, слава богу, наконец-то дозрел, - от души порадовалась я и, повернувшись к любимому, добавила: - Видишь, как посторонние ценят мое весомое мнение? А вы с котом еще спорите... Вот уеду от тебя в Грузию!
- Ва-а-ах, правда?! - распахнул клювик Ворон.
- Шутка глупая, - ревниво буркнул Алекс и вежливо постучал в дверь хижины. В ответ, как и предполагалось, - тишь болотная...
- Эй, он же дрыхнет наверняка, - вмешалась я, пнув дверь так, что косяки затрещали.
- Кто там шляется среди ночи? Покоя нет усталому старику! Кхе-кхе-кхе! - сердито закашляли в доме.
- Фиг тебе, а не извинения, предательский пенсионер! - рявкнула я, в ярости пытаясь оторвать дверную ручку. - Из-за кого мы всю ночь по болотам хлюпаем? По чьему наущению меня чуть не сожгли, а?! Чихать, что его заколдовали, мне-то от этого не легче! Спит он тут себе мирненько, старый кляузник!
Когда Алекс с трудом оттащил меня в сторону, лохматый, позевывающий спросонья дедок уже стоял на пороге.
- Неужели уже уходите? - со всепрощающей улыбкой поинтересовался он и наконец заметил Ворона. Держу пари, если бы не птица проклятия, мы бы слушали его ругань вплоть до самого утра...
- Да, зашли попрощаться, - уважительно ответил командор, горячо пожимая руку слегка растерявшемуся Патрику.
Теперь, когда старичок осознал, что это действительно расставание навсегда, он даже слегка опечалился.
- Э-э, все, значит, уходите? Ну да... вы - молодежь... и Ворон с вами, - забормотал он, опустив голову. - Признаться, скучно нам без него будет... Привыкли мы к нему, не знаю, сроднились, наверное, даже. Как же мы теперь будем жить без ежедневной угрозы вечного проклятия?
- Ничего, дедуля, ради такого дела всегда найдется другой Ворон. Надеюсь, что популяция этих птиц у вас еще не вымерла на корню, - заметила я, успокаивающе похлопывая старика по сгорбленной спине. Мне стало его жалко... Странный он, конечно, с одного на другое перескакивает, причем абсолютно неожиданно. Еще вчера боялся нашей птички как чумы, а сегодня уже прощается с Гиви как с близким родственником. Совсем больной, наверное...
Расчувствовавшийся Ворон тоже попытался на прощание обнять старого маразматика, но тот испуганно попятился, торопливо пожимая нам с Алексом руки. К Гиви в силу суеверий он все-таки не решился приблизиться, чем сильно расстроил добрую птичку, которая, конечно же, все понимала.
Пенсионер вызвался проводить нас до дорожной развилки, пояснив, что на перекрестках любая магия усиливается, значит, и "переходник" наш будет действовать четче. А то забарахлит в самый неподходящий момент, как в тот раз, когда мы высадились прямо на болоте.
Хотя Темный Патрик и состоял агентом нашей Базы многие годы, он все же оставался жителем полуволшебной страны, где науку успешно заменяли магия и волшебство. Поэтому старик не мог поверить (сколько ему не талдычили!) в то, что такая опытная организация, занимающаяся поимкой и уничтожением монстров, нейтрализацией заклятий и проклятий, обходится без магии - основы всех основ.
Только-только начинало светать, и на дорогу перед нами вышли три овцы и две коровы, возглавляемые радостно улыбавшимся пастухом Шамсиком. Но когда он увидел черного Гиви, улыбка сошла с его лица... Парень задрожал и поспешно спрятался за Резвушкой, из-за ее брюха прерывистым голосом пожелав нам доброго пути.
Когда мы уже стояли на распутье, обмениваясь последними прощальными рукопожатиями, из-за деревьев выплыла еще одна очень знакомая фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся самим Паком. На руках у него, словно спасенная принцесса, вальяжно потягивался наш кот! Вы, конечно, думали, что мы про него забыли? Вовсе нет! Просто... иногда нам с Алексом хочется побыть и наедине. Хотя по-настоящему наедине все равно не получается...
- Доброго всем утра, друзья из другого мира! - Улыбающийся Пак приветливо помахал нам Профессором. - А я иду себе по лесу, шишки собираю, вдруг слышу шум - а это дикие барсуки спорят до хрипоты, как поступить с "толстым зверьком"...
- Я не толстый зверек! Я - единственный в мире...
- Одни хотели из него чучело набить, другие продать в Королевский зоопарк, - невозмутимо продолжал свободолюбивый дух Ирландии, совершенно игнорируя отчаянные попытки котика вырваться на волю. - Но я решил, что вам он нужнее, рявкнул на них как следует - и вот мы здесь!
- Огромное спасибо за Мурзика! - душевно поблагодарила я, поймав агента 013 за уши, дабы подтянуть к себе. Пак продолжал милую болтовню, не удосуживаясь разжать руки.
Кот вылупил глаза и тихо взвыл:
- Спаси-и-ите, он меня... тискает!
- Говорят, вас вчера приняли за ведьму? - не обращая на него внимания, продолжал Пак. - Вот балбесы! Народ в этой местности никогда не отличался умом и сообразительностью. Люди вообще мнят о себе слишком много и думают, что им все можно. А вы тут Ворона провожаете?
- Прощайте, генацвале! Гиви нэ забудэт вас. - Черная птица решительно прервала все наши разговоры. - Пара мнэ, лэтэть пара. Еслы будитэ в горах Кавказа - заходитэ! Самый лучший барашек для вас зарэжу!
Он сердечно обнял каждого, включая даже старого Патрика (хотя тот и дернулся), взмыл в небо, помахал нам оттуда крылом и вскоре пропал на горизонте. Мы знали, что он действительно полетел в родную Грузию, по которой так истосковался. Бедная птичка, столько перенести ради долгой дороги домой...
Надеюсь, он не передумает и не собьется с курса? Но в любом случае на Базе уже сейчас отслеживается траектория его полета. И как только мы прибудем, нам сообщат точные координаты местонахождения Ворона на последний момент.
Профессор, вырвавшись, наконец, из дружеских лап Пака, быстренько спрятался за командора и носу не высовывал. Нет, он нам, разумеется, все припомнит в свой час, но не теперь...
Поблагодарив от души нашего старика (все-таки он предоставил нам кров и был честным провожатым, иногда, кое-где...), мы пожелали удачи рогатому Паку, я бы с ним еще поболтала, да некогда. Алекс, пересчитав членов команды, включил "переходник", отправляя нас на Базу. Расчувствовавшийся Патрик успел-таки всучить мне на прощание одну из своих драных беличьих шкурок... Прощай, сумбурная Ирландия!

Когда мы очутились в родном фойе и увидели, что творится вокруг, у меня мелькнула кощунственная мысль - лучше бы мы остались в Зеленой стране навсегда.

Дата добавления: 2015-09-04