Глава 63. Тур второй. Прорвёмся!

Следующий тур должен был проходить только в марте, и после коротких, но неожиданно весёлых зимних каникул, проведённых большей частью в Норе, Партнёры снова с головой окунулись в насыщенные студенческо-преподавательские будни. Второй семестр такой жизни дался им значительно легче – сказался уже наработанный опыт и то, что Пожиратели почти ничего не предпринимали. Впрочем, было ощущение затишья перед бурей. В газетах то и дело печатали о странных, необъяснимых событиях: бессмысленном вандальском разрушении могил Гриндевальда и Ровены Равенкло, практически полном уничтожении нескольких заброшенных особняков в разных концах Англии, в которых давным-давно никто не жил, о небывало активных перемещениях некоторых волшебных существ – таких, как великаны и оборотни. Всё это, казалось бы, не имело никакого отношения к Волдеморту, но разум упорно отказывался прислушиваться к доводам логики и упрямо связывал их в одну цепочку с такими фактами, как окончательный уход дементоров из Азкабана и массовый побег из ранее неприступной тюрьмы всех заключённых там Пожирателей. Ещё одним тревожащим обстоятельством стали регулярные и порой весьма длительные отлучки Дамблдора. Однажды директор исчез на целых три недели и вернулся измотанным, похудевшим и явно больным. Впрочем, уже на следующий день он выглядел совершенно как раньше, но Гарри сообщил Драко, что вокруг старика настоящий энергетический кокон различных заклинаний, в том числе и Чар иллюзий.

Но Дамблдор был не единственным, кто часто отлучался из школы. Всё чаще, приходя на урок Зельеварения, они обнаруживали исписанную инструкциями доску с лаконичной припиской «Образцы подписать и поставить на стол в подсобке вместе с домашним заданием». Изучаемые зелья были довольно сложны, и как-то само собой получилось, что Драко и Гермиона, как лучшие в этом предмете, стали фактически вести уроки, что позволяло практически всем не ударять в грязь лицом, когда Снейп всё же появлялся и устраивал сложные незапланированные контрольные. Однажды профессор буквально ворвался в класс, когда Драко стоял у доски и рассказывал об особенностях приготовления заданного зелья, дополняя инструкции на доске пояснениями, почему берутся именно те, а не другие ингредиенты, какие моменты в приготовлении являются ключевыми и что будет, если ошибиться в деталях. Замолкнув на полуслове, Драко коротко кивнул Снейпу и отправился было на своё место, но Зельевар остановил его нетерпеливым жестом.

- Продолжайте, мистер Малфой! – приказал профессор. – Если вы что-то не скажете, я вас дополню.

Дополнять не пришлось: Гарри иногда казалось, что Драко знает о зельях не меньше самого Снейпа – после знакомства с творчеством Конан Дойля и других маггловских писателей Малфой признался, что за неимением таких книг в детстве, он читал пособия по зельеварению, казавшиеся ему тогда не менее увлекательными. Юный гибкий ум, как губка, впитывал сведения о различных ингредиентах, действиях и побочных эффектах тех или иных зелий и тонкостях этой непростой профессии.

- До нашего Партнёрства я был уверен, что пойду к Снейпу в ученики, - ухмыльнулся он тогда.

- А сейчас? – поинтересовался Гарри, не зная, как расценивать это заявление.

- Поживём – увидим, - пожал плечами Драко и задорно улыбнулся, давая понять, что ни о чём не жалеет.

Но это всё было ТОГДА. Тогда ещё не было ни Лагеря, ни предложения сыграть свадьбу. И в первую очередь не было Волдеморта...

Март наступил неожиданно быстро. Когда Дамблдор однажды за завтраком объявил, что через неделю состоится второй тур Турнира Партнёров, Гарри поперхнулся чаем – почему-то казалось, что до него ещё жить и жить. Вторая фраза повергла в шок не только Партнёров, но и всех окружающих: директор совершенно будничным голосом объявил, что на этот раз испытание будет продолжаться 72 часа, а то есть – трое суток, поэтому в пятницу занятий не будет.

- ТРОЕ СУТОК?! Они что, издеваются?! – практически проорал Гарри, когда Дамблдор сел.

Блейз, Рон, Гермиона и все те, кто знал, как нелегко пришлось Партнёрам в первом туре, сочувствующе посмотрели на него. Благодаря колдовизору, все зрители могли видеть, что происходило с Парами, ужасно переживая за Малфоя, во время его героического сражения с хищным ящером, но о том, что они на самом деле чувствовали, Гарри и Драко рассказали лишь друзьям.

- Ладно, прорвёмся как-нибудь, - мрачно сказал Малфой.

- Ага, трое суток прорываться будем! – Гарри с ненавистью посмотрел на директора, будто тот был в чём-то виноват.

Впрочем, разговор с истинным виновником не принёс особого облегчения: Партнёры практически поругались с Арчи, впервые после посещения Лагеря, но так и не получили от него вразумительного ответа на свои вопросы, кроме безликого «Советую вам продолжать оттачивать боевые навыки».

- А чем мы весь год занимались?! – вспылил Малфой и швырнул Инструкцию на кровать, испугав мирно спящего среди подушек Коспера.

Драко имел полное право злиться: изо дня в день, уставшие после долгого трудового дня и изматывающих квиддичных тренировок, они прилежно тренировались как в паре человек-человек, так и в паре человек-тигр. Тренировали всё: силу, ловкость, выносливость, слаженность действий, скорость реакции, различные заклинания. Гарри так и не смог сравниться с Драко в искусстве нападения, так как ему приходилось пользоваться палочкой, но зато его щиты были поистине непробиваемыми. Малфой как-то даже пошутил, что пара таких щитов, наверное, сможет отразить даже Аваду, но Гарри поёжился и не поддержал шутку, сухо обронив, что проверять не стоит. В любом случае, обвинить Партнёров в бездействии было бы поистине кощунственно.

Всё получилось как в прошлый раз: дела отвлекали от переживаний до самого четверга, когда приехали Виктор, Флёр, Дерек и Кати, а потом радость встречи заглушила все тревоги. Тем более что после обеда к шумной компании Партнёров и их друзей присоединился отчего-то исхудавший и напряжённый, но как всегда весёлый Сириус. Маккман в этот раз вырваться не смог, но прислал большую лесную сову с письмом, в котором нашлось по паре строк для каждой Пары. Он также обещал постараться приехать хотя бы на второй день Испытания.

А на следующее утро Гарри никак не мог избавиться от ощущения, что он вернулся на несколько месяцев назад: они с Драко снова собирались впопыхах, хотя и не проспали – испытание начиналось очень рано, на взгляд засидевшихся далеко за полночь Партнёров, поэтому было решено поставить будильник на как можно позже.

На квиддичном поле стояли точно такие же трибуны, как и в прошлый раз, тот же самый колдовизор висел в воздухе, но на этот раз дверей было всего три.

«Ну хотя бы разделять нас не будут!» - обрадовался Гарри и почувствовал, что Драко тоже слегка расслабился.

Как ни странно, в этот раз Партнёры волновались намного меньше, хотя первый тур никак нельзя было назвать лёгким. Поттер даже попытался найти на трибунах друзей и так увлёкся, что прослушал начало речи Дамблдора. Когда Драко сжал его пальцы, привлекая внимание, директор уже покончил с приветствиями, вступлением и подведением кратких итогов первого тура.

- В этот раз задача Партнёров также заключается в том, чтобы добраться до портала, но на этот раз он находится значительно дальше. Это испытание на выносливость, а так же на умение Партнёров использовать свои способности. Именно ради этого испытания наши уважаемые Партнёры тренировались в специальном Лагере для подготовки Авроров из отрядов специального назначения, - трибуны удивлённо ахнули и заревели, в то время как Драко и Дерек самодовольно ухмыльнулись. – Как и в прошлый раз, я буду давать необходимые разъяснения по мере необходимости, а сейчас, думаю, самое время начать Испытание! Прошу Партнёров отдать мне волшебные палочки.

Зрители дружно зааплодировали, а Малфой недовольно буркнул, идя с Гарри к крайней левой двери:

- Какие такие разъяснения он давал в прошлый раз, хотелось бы мне знать!

- Ты уверен, что хотелось бы? – с сомнением протянул Гарри, задрав голову, чтобы рассмотреть гигантский экран, изображение на котором делилось на три части.

Увидев собственное гигантское лицо, смотрящее на него из левого угла колдовизора, Поттер вздрогнул и поспешно опустил глаза.

- Нет, не уверен, - мрачно констатировал Драко и резко дёрнул за ручку торчащей в чистом поле двери.

- Удачи! – крикнул он Виктору, Флёр, Дереку и Кати, отчего девушки хихикнули, а парни усмехнулись, и повернулся к Гарри. – Пошли?

- Пошли! – решительно сказал Поттер, делая шаг к Партнёру. – Чего стоять-то?

Усилием воли заставив себя выкинуть из головы видение собственного огромного изображения, Гарри взял Драко за руку, и они привычным синхронным движением шагнули в сияющий проём.

***

- Вот блин! – вырвалось у Малфоя одновременно с громким «Чёрт!» Гарри.

Они стояли по щиколотку в песке, который тут же набился в лёгкие туристические ботинки, под палящим солнцем. Насколько хватало глаз, простиралась голая, безжизненная пустыня без малейшего намёка на тень или источник воды.

- Нам туда, - ткнул перед собой пальцем Драко, сверившись с магическим компасом, выданным Дамблдором.

У него была всего одна стрелка, сейчас указывающая на выгравированное витиеватыми буквами слово «Портал». Больше никаких пометок на нём не было.

Гарри мрачно кивнул и начал стягивать рубашку, но Малфой его остановил:

- Не надо, обгоришь, – всю жизнь страдая от излишней чувствительности бледной аристократической кожи, он знал, о чём говорил.

«Будь у меня палочка, я бы просто наложил солнцезащитные заклинания!» - посетовал он мысленно через пару минут, когда оба успели вспотеть так, что рубашки противно прилипли к телу.

«Будь здесь хоть пара тушканчиков, ты бы их тоже наложил!» - мрачно отозвался Гарри, продолжая бесплодно сканировать окружающее пространство в поиске энергии, которую он мог бы позаимствовать.

Но пустыня не подавала никаких признаков жизни, даже растительной, хотя Поттер был не уверен, что смог бы использовать энергию растений в человеческом обличии. Превратиться же в тигра означало сдать себя с потрохами – Партнёры тщательно оберегали эту тайну, рассудив, что способности анимага будут очень неплохим козырем в предстоящей войне.

С каждым шагом идти становилось всё труднее: струящийся мягкий песок легко позволял ноге утонуть на несколько дюймов, но отдавал добычу с такой явной неохотой, что приходилось прикладывать усилие. Уже через пару десятков метров Партнёры скинули ботинки и идти стало немного проще, но радость от этого длилась недолго – очень скоро разница стёрлась из памяти, а ноги будто налились свинцом.

Подсознание Гарри сыграло с ним злую шутку: один раз зацепившись за мысль о возможности перекинуться в тигра, оно больше не желало думать о чём-то другом. Поттер представлял, как легко бы несли его по песку огромные пушистые лапы, вспоминал, что тело большой кошки намного менее чувствительно к жаре, прятал обнажённые от локтя руки под рубашку от немилосердно палящего солнца и думал о том, что тигр ВЕСЬ покрыт шерстью. Однако вскоре эти мысли вытеснило пока ещё слабое, но уже навязчивое желание. Гарри с ужасом почувствовал, как вместо стремительно покидающей организм жидкости – и рубашка, и брюки уже были насквозь мокрыми – так же стремительно и неотвратимо подступает жажда. Ей хватило всего пары десятков минут, чтобы заполнить собой всё его существо.

«Один тушканчик! Ну пожалуйста, хоть один тушканчик!» – мысленно простонал Поттер.

«Я приготовлю из него Aguаmenti!» – со слегка садистскими интонациями подхватил Малфой, у которого уже пересохли и начали трескаться губы.

«Или ящерица…» - Гарри вспомнил, что в пустынях есть не только тушканчики.

«Или черепаха! - Малфой подумал о гигантской рептилии в поземном озере. – Или…» - тут он резко замолчал и остановился, поражённый ужасной догадкой.

- Гарри… - прошептал он вслух дрогнувшим голосом. – Тут НИКОГО не будет!

- Поче… - Поттер тоже попытался заговорить, но пересохшая кожица потревоженных губ мгновенно лопнула, и он тут же закусил её, инстинктивно зализывая ранку.

«Почему?» - повторил он мысленно.

«Потому что эту пустыню создали магически для проверки способностей Партнёров! – Драко говорил так, будто оглашал приговор. – Они не позаботились населить её животными!»

«То есть как? – Гарри на секунду даже забыл про жару и жажду. – Мы же так погибнем! Какая тогда проверка способностей?!»

«Гарри… - теперь от тона Малфоя веяло обречённостью. – Вспомни. Только ты собираешь чужую энергию. Виктор и Кати её генерируют…»

***

«Надо превращаться», - решил Гарри.

Они с Драко сидели на песке, растянув над собой рубашку Гарри. После их печального открытия прошёл уже час, показавшийся им самым длинным за всю их жизнь.

Солнце вошло в зенит и с каждой минутой грело всё сильнее. Жара иссушала тело снаружи, а жажда – изнутри, но они упрямо двигались вперёд, покуда хватило сил. Наконец наступил момент, когда Драко понял, что не сможет идти дальше. Он рухнул на песок, и через секунду к нему присоединился Поттер. Так они просидели ещё минут десять, пока Гарри не догадался снять рубашку и сделать из неё импровизированный навес.

«Если ты превратишься, то все будут знать, что ты анимаг», - слабо возразил Драко, которому было уже почти всё равно.

«А если не превращусь, то мы тут сдохнем!» - зло ответил Поттер и решительно встал.

Тело будто запело от радости, когда кожу прорвали ложащиеся плотным покровом шерстинки, а тяжёлые лапы уверенно встали на песок, нисколько не проваливаясь. Жажда исчезла в мгновение ока, а жара перестала быть изнуряющей. Гарри показалось, что он глотнул Бодрящего Зелья – тугие тренированные мышцы были полны сил, будто бы их не касался тот факт, что как человек он был уже не способен пройти и десятка метров.

«Садись!» - ему пришлось лечь на землю, так как Драко был явно не в состоянии запрыгивать на гигантское животное, но сидел, он, к счастью, как всегда уверенно.

«Прорвёмся!» - пообещал ему Гарри, почувствовав, как тонкие пальцы осторожно погладили его по ушам.

«Прорвёмся!» - мысленно улыбнулся Драко и сжал пятками полосатые бока Партнёра.

Дата добавления: 2015-09-02