Мышки в клетке.

«Позолоченная роза» - одна из нескольких крупных таверн Штормограда, столицы королевства, расположенной на окраине Элвинского леса. И благодаря тому, что она расположена в Торговом квартале города, самом ближнем к воротам, тут можно встретить большое количество разномастного люда. Сегодня, как и в другие дни, тут было весело. Играет задорная музыка барда, трактирщих разливает напитки постояльцам, которых под вечер набралась полная таверна. Тут и торговцы, решившие пропустить кружку-другую эля после рабочего дня, и путешественники, остановившиеся на ночлег, и несколько дворфов сидят в самой середине зала, за столом, громко обсуждая местное пиво, и горожане, праздно шатающиеся по вечернему городу и не забывающие заскочить в таверну. А за самым дальним угловым небольшим столиком одиноко сидел парень лет восемнадцати на вид. Его одежда была немного заношенной, местами затерта, висела мешковато. Сам он был довольно-таки высокий, но худощавый, а золотистого цвета волосы, которые еле доставали до плеч, немного взлохмачены.

- Эй, парень! – окликнул его кто-то из местного выпившего люда.

- Да? – Тимас отвлекся от фолианта и посмотрел на того, кто его позвал.

- Библиотека тут недалеко, вали читать туда! Там много книг со сказками!

Тим захлопнул фолиант, взял свой небольшой походный рюкзак и встал, решив выйти из таверны, под пьяный хохот стражников, которые оценили шутку. Не без труда маневрируя между столиками и постояльцами, парень вышел на улицу и остановился на крыльце. Белокаменные стены зданий Штормграда выглядели величественно, сложенные из массивных блоков, тут и там горели уличные лампы. Из-за закрытой таверны доносился шум и Тим решил уйти подальше отсюда и вернуться поздней ночью, когда шум гулянок уже не сможет помешать спокойно заснуть. Патрули стражи, негромко скрепя латами, патрулировали улицы, несколько горожан просто прогуливалось, кто-то сидел на лавочках, расположенных вокруг величественного огромного дерева, которое проросло в самом центре квартала. Около фонтана стояла белокурая молодая девушка в простеньких одеждах и вглядывалась в водную гладь, о чем-то размышляя. Как только Тимас сделал шаг вниз, по ступенькам, его внимание привлек силуэт в капюшоне, который вышел из-за ближайшего поворота и двинулся быстрым шагом ко входу в Позолоченную Розу. Когда он проходил мимо девы у фонтана, она сделала шаг назад и случайно в него врезалась.

- Извинишь ли ты меня? – промолвила девушка.

Эльф мгновенье смерил её взглядом и пошел дальше. Проходя рядом с Тимасом, он достал кинжал и, резко развернувшись, вонзил его в деревянную балку, в нескольких сантиметрах от Тими, на уровне его живота. Парень отшатнулся и чуть не скатился с лестницы, еле удержавшись на ногах.

- Эй, ты чего?! – воскликнул Тим, отстраняясь от странного эльфа, который до сих пор держал кинжал в руке и сейчас смотрел с непониманием на древесину, в которую воткнул лезвие, потом перевел взгляд на Тима. Его глаза светились зеленым ядовитым светом. Он снова ринулся к парню, но громкий крик заставил его немного замешкаться.

- Стража!!! СТРАЖА!!! – кричал кто-то.

Не долго думая эльф замахнулся, целясь в горло парню, но Тим отстранился и закрылся руками. Лезвие скользнуло по переплету фолианта, который он держал в руках и задело запястье. Эльф выхватил фолиант из рук бедолаги и, оттолкнув Тимаса, побежал до переулка из которого недавно вышел.

- Ах! Стой! – закричал Тим. Стража уже неслась к ним через улицу, но эльф бежал быстрее. Белокурая девушка тоже попыталась подловить убегающего эльфа, но он оттолкнул её, и она упала в фонтан, разбрызгав воду. Тимас вздернул руки, сделал пару быстрых пасов пальцами и направил ладони в сторону убегающего эльфа. В следующий миг в воздухе резко похолодало, пробежал сильный порыв холодного ветра, и на всю улицу с неба разом рухнуло огромное количество снега, накрыв лавки, всех сидевших неподалеку горожан и бегущих к ним стражников. На улице началась паника и неразбериха, а эльф уже скрылся за поворотом. Первым делом Тимас подбежал к фонтану и помог выбраться деве.

- Ты как? – спросил Тимас, придерживая её за предплечье.

Только девица открыла рот, чтобы ответить. Как их перебил один из стражей:

- В темницу этих двух! Вы что тут устроили?! Колдовство на улицах столицы строго карается! Быстро! – гневно начал отдавать распоряжения подчиненным офицер, - Вещи изъять, всё проверить, и в темницу! И его и девчонку, что с ним. Будут они мне тут беспорядки на улицах устраивать…

И что бы далее ни пытался объясниться Тимас – его все равно грубо скрутили и повели в темницу, а белокурая девушка шла рядом, не проронив ни слова.

- Джейк! – позвал надсмотрщика один из стражей, когда их завели в помещение темниц, - Джейк! Этих двоих под замок и не кормить.

- Да где вы их всех находите, черт вас дери?! – послышался возмущенный голос, а вслед за этим показался и сам Джейк, брякая огромной связкой ключей в руке, - Одна камера осталась свободная!

- Приказ офицера. Выполняй! – грубо ответил стражник, - Я виноват что ли? Моё дело – довести.

- Ла-а-адно, - протянул Джейк и повел двоих по коридору, который уходил лестницей глубоко вниз. Когда они спустились – они вышли в комнату, по краям которой было множество дверей со стальными решетками. Надсмотрщик остановился, отпирая дверь в камеру и монотонно проговорил фразу, которую повторял на протяжении последних нескольких лет, – Только давайте без глупостей! Вы ведь не хотите, чтобы вас потом вся стража Штормграда искала? Поэтому сидите как мышки и ждите своего часа.

- Сколько ждать? – вежливым тоном поинтересовался Тим, когда ключ уже поворачивался в щели замка, закрывая их.

- А что сделали-то? – ответил вопросом на вопрос страж.

- Колдовство на улице. Немного снега вызвал, - признался Тим.

- Да за это подержат несколько дней да выпустят. Это ведь не убийство! Всё, хорошо отсидеться, колдунишки. – Джейк ухмыльнулся и, насвистывая, пошел наверх, огрызнувшись с кем-то из пленных по пути.

В этом подземелье царил полумрак – горела лишь пара факелов, держатели которых были закреплены на стенах в коридоре, и было сыровато. Холодные каменные серые стены давили со всех сторон.

«Интересно, отсюда кто-либо когда-либо сбегал?» - подумал Тимас и отвернулся от решетки и посмотрел на деву, которая сидела на соломе в углу камеры с закрытыми глазами. – Ты в порядке?

- Порядок мной не познан до времени сего, - отозвалась дева, не открывая глаз.

- Странно ты разговариваешь, - чуть улыбнулся в удивлении Тимас.

- Странность странности рознь, ученик. Кому-то странны речи, а кому-то кружащие хлопья снега летом, средь белокаменного града.

- Почему ты назвала меня учеником? – снова удивился Тимас, - И как твоё имя?

- Люди, что меня знали давно, говорили, что я Вайлет, - девушка открыла глаза и посмотрела на Тима. Её зрачки чуть блестели в полумраке зелеными огоньками. – А разве мастер ты?

- Да, ты права, с заклинанием я напутал, и теперь я без своего фолианта… не знаю что дальше делать, - признался Тимас и сел на пол рядом с девушкой, предварительно немного взбив солому, - А меня зовут Тимас. Тимас Пирс.

- Множество тайн хранит в себе голова моя, и фолиант твой, но всё же голова больше, - слегка улыбнулась Вайлет и склонила голову набок, глядя на Тимаса, - Но голова не расскажет всё, что ведомо ей, в отличие от книги, что читаешь.

- Хочешь сказать тебе кое-что известно? – Тим моргал, пытаясь согнать слезу, осознание того, что без своего фолианта он больше не сможет учиться и заниматься магией его пугало.

- Известно кое-что, - кивнула Вайлет, - Но книжек много в граде белом, так почему тебе нужна одна та? Ведь множество больших или не очень тайн поведать могут и другие.

- Нет, - покачал сокрушенно головой Тимас, потупившись в пол, - Этот фолиант – так же и память. Он достался мне от моего любимого деда – он был магом, великим магом! Я хотел пойти по его стопам. Отец все время занимался фермерством и недолюбливал магию. А когда дед взял и исчез вместе с половиной нашего дома – вообще запретил её использовать. Поэтому мне пришлось уйти. А сейчас у меня нет ни дома, ни фолианта… И еще меня сегодня хотели убить.

- Что внукам рассказать есть, - коротко ответила Вайлет.

- Кстати, как ты это сделала?! – вдруг спохватился Тимас, резко повернувшись к Вайлет.

- Сделала. Что?

- Если бы не ты – он бы не промахнулся! Я заметил как ты пасовала руками, когда стояла у фонтана! Это какая-то магия?

- Магия всесильна, - кивнула Вайлет с улыбкой и выпрямилась на спине, на соломе, закинув руки за голову.

- Ты мне жизнь спасла… - тихо промолвил Тимас, тоже устроившись лежа на соломе, рядом с Вайлет и немного поворочавшись, пока не стало удобно. Рана на запястье немного ныла, но не была глубокой и уже успела зарубцеваться.

Откуда-то из соседних камер послышалось громкое ворчание одного из оголодавших заключенных, ему вторил еще один. И снова всё стало тихо настолько, что было слышно как где-то неподалеку мышь перебежала коридор.

- Но снег не только забирает жизни холодом своим, но так же радость может подарить и погасить пожары гнева, - Вайлет мечтательно смотрела в потолок камеры.

- Мой снег способен лишь выпасть в неподходящий момент.. да причем в достаточном количестве для того, чтобы меня упекли в темницу, - усмехнулся Тим, повернув голову к деве. Парень начал зевать и разговор продолжался не очень долго. Ему было интересно вести беседу с таким необычным собеседником, как Вайлет, но все же сон взял своё и Тим уснул. А Вайлет продолжала мечтательно лежать, глядя в потолок, словно на звездное небо.

Под утро их разбудил голос Джейка и звук открывающегося замка:

- Выходите, живее, - сказал страж ворчливым голосом.

- Что? Уже? – открыл глаза Тимас и потянулся.

- Да! Я вас что, все утро ждать буду? Живее, на выход!

Тим и Вайлет встали, отряхнулись от соломы и пошли вслед за стражем, наверх. Джейк вернул Тимасу его походный ранец и попрощался, отправившись досыпать к себе в коморку. Тим быстренько проверил – все ли на месте и, перекинув ранец через плечо, вышел вслед за Вайлет на улицу. Было свежее утро, парень поднял глаза к небу, редкие облака которого уже трогал желтый рассвет и не сразу заметил эльфа, который стоял недалеко у входа, сомкнув руки в замок, за спиной. Великолепные мантии Квель’Дорея слегка колыхались под легкими порывами утреннего ветра, он повернулся к двоим вышедшим:

- А вот и вы, - прокомментировал незнакомец с еле заметной улыбкой.

- А Вы – кем будете? – спросил Тимас, опустив взор на эльфа.

- Моё имя Алодор, - эльф слегка склонил голову, представившись.

- А вот и пламя, но спасло от тесных и холодных стен, - Вайлет уставилась на эльфа, как будто смотрела сквозь него, в никуда.

- Поразительная проницательность, - Алодор перевел взгляд на Вайлет и осмотрел её с головы до ног, потом задержался взглядом на лице, чуть нахмурив брови – он явно о чем-то сейчас размышлял. А в следующий миг вернулся к своему будничному тону и повернулся обратно к Тимасу, - Постарайся больше не устраивать снегопад посреди города, Тимас, а то у меня золота не хватит вас вызволять из темниц.

- Откуда вы знаете моё имя? – голос Тима выдал изумление от того, что его знает Квель’Дорей, которого он впервые видит.

- Это долгая история. А сейчас следуйте за мной, у меня есть к вам разговор, - Алодор повернулся на пятках и, широко шагая, направился по дороге Старого города – так назывался один из кварталов столицы. Тим вздохнул и пошел следом, бросив взгляд на Вайлет, которая пожала плечами и тоже пошла за магом.

- «Свинья и свисток» – не самая лучшая таверна, но по крайней мере она находится в закоулках города и меньше вероятности, что нас могут услышать те, кому слышать это не нужно, – говорил на ходу Алодор, не оглядываясь, - Не отставайте, мы скоро будем на месте.

- Так откуда вы меня знаете? – снова задал вопрос Тимас.

- Я тебя не знаю, Тимас. Но я знал твоего деда, - ответил Алодор, открывая дверь таверны.

- Моего деда?! – воскликнул Тим.

- Да, более того, мы были с ним очень хорошими друзьями и коллегами, - кивнул Адолор, когда они садились за один из дальних столиков. Эльф оглянулся, чтобы посмотреть на всех, кто был в заведении. Сейчас оно практически пустовало. Какой-то пьяница спал на столе, на противоположном конце зала, трактирщик клевал носом за стойкой, и недалеко от них сидело трое людей, о чем-то негромко перешептываясь между собой. – Итак, опиши мне всё, что произошло. И как можно подробнее. Это поможет мне составить правильную картину и принять верное решение.

- Решение? Какое решение? – начал было задавать вопросы Тимас, но Алодор жестом остановил его.

- Сейчас тебе нужно просто ответить на мой вопрос, не более. Все остальное – потом.

Тим вздохнул и принялся рассказывать как его чуть не убили, отметив так же, что Вайлет спасла ему жизнь, как он неудачно прочел заклинание и вызвал много снега, как его схватила стража, как бросили в темницу и рассказал, что переживает, что не сможет больше заниматься магией – ведь его фолиант был украден. Алодор молча слушал все это время, уперев подбородок в ладонь и не перебивал парня. Его взгляд порой устремлялся к Вайлет, сидевшей рядом с Тимом, а потом снова возвращался к Тимасу. Дослушав до конца, маг глубоко вздохнул и закрыл глаза.

- Алодор? – негромко побеспокоил мага Тимас.

Эльф открыл глаза и ответил:

- Это были тяжелые дни. Предлагаю немного выпить и отвлечься.

Тимас был слегка ошарашен таким резким предложением, но кивнул:

- Только у меня осталось несколько серебряников, - произнес он сконфуженно.

- За это не беспокойся, - с широкой улыбкой ответил Алодор, похлопав его по плечу и встал. Он достал немаленький мешочек, в котором брякнуло обильное количество золотых монет и направился к стойке. Вайлет же до сих пор сидела, не проронив ни слова, и отвлеченно разглядывала предметы местного декора. Алодор кинул на стол пару золотых монет и громко сказал, - Нам самого лучшего вина!

Трактирщик, сразу же проснувшись, засуетился, скрылся где-то в погребах таверны и показался с двумя пыльными бутылками вина, спустя минуту. Он протер их тряпкой и, открыв их, передал Алодору, не забыв сказать пару любезных слов. Алодор направился обратно а трактирщик скользнул следом, неся три деревянных кружки, поставил их на стол и удалился с поклонами и широченной улыбкой.

- Вот пройдоха, - хмыкнул Алодор, - Помнится, как-то раз я зашел к нему без гроша в кармане – так он даже воды простой пожалел.

Вайлет взяла одну из бутылок и начала в неё вглядываться, пробубнив себе под нос:

- Разве с этого началу быть положено, с вина?

Алодор снова покосился на деву, но ничего не ответил и принялся разливать вино по кружкам, потом поднял свою и произнес:

- Знакомство с вами – приятный для меня подарок, друзья.

- Как и для меня, - ответил Тимас, посмотрев на Алодора, потом на Вайлет и поднял кружку.

Вайлет кивнула обоим, тоже подняв кружку. Алодор был на удивление разговорчив, чего нельзя было сказать о нем с первого взгляда. Допивая первую бутыль вина он уже, громко смеясь, рассказывал как дед Тимаса однажды сварил зелье, которое заставило одного выпившего его недотёпу-мага вместо человеческого языка целые сутки говорить на языке елементалей.

- И всё бы ничего, только в этот день он хотел признаться в любви одной деве, - продолжал Алодор, попивая из кружки и посмеиваясь, - Даже написал ей любовное послание за день до этого, скрыв свое имя. И представьте её негодование, когда она пришла в назначенное место, а тот, кто её позвал – не проронил ни слова. Нардин была не из робкого десятка и высказала всё, что о нем думает. Тогда он не сдержался и открыл рот, чтобы возразить, но вместо слов с его губ сошло шипение и бульканье! Нардин подумала, что тот над ней насмехается и превратила его в пингвина.

- Нардин? – переспросил Тимас, смеясь, - У моей бабушки было такое же имя.

Алодор с лукавой улыбкой уставился на Тима, не говоря ни слова.

- Погоди-ка… - начал понимать парень, - Только не говори мне, что…

- Именно! – ликующе воскликнул эльф, - Твой дед был тот еще хитрец!

Тимас расхохотался во весь голос, но потом вдруг опустил глаза в пол и грустно улыбнулся:

- Мне его порой очень не хватает.

- Твой дед был хорошим магом и замечательным другом. – понимающе кивнул Алодор, - Но, увы, его нетерпение порой не имело границ. А это губительно, если ты пытаешься исследовать нечто новое и еще не познанное. В лучшем случае он отмерял один раз, а не семь.

Вино закончилось и Алодор решил взять еще. Громко икнув, он пошел, пошатываясь, в сторону трактирщика. Как только он встал, встал и один из трёх людей, сидевших за столом неподалеку, и тоже направился к стойке. Алодор кинул еще одну золотую монету на стойку трактирщику и привязал мешочек на пояс. Теперь этот мешочек, располагающий в себе внушительную сумму золотых монет, был на виду. Человек подошел к стойке, встал рядом с Алодором и как только ему принесли еще бутылку вина, попросил три кружки пива себе за столик. Эльф, взяв вино, пошел, чуть споткнулся и начал уже падать, как человек поймал его, поддержав.

- Осторожнее, эльф, - промолвил он, - Вино-то дорогое. Жаль будет, если разольешь.

- Да, спасибо, - отозвался маг чуть заплетающимся языком и двинулся дальше, за столик. Когда он сел на его поясе мешочка уже не было, а мужчина, убрав руки в карманы, вернулся к своим и они снова начали что-то негромко обсуждать. Алодор теперь не сводил с них взгляда. Вдруг взгляд вора встретился в Алодором и эльф медленно поднял в ладони свой мешочек золота, демонстративно показав его троице, что сидела неподалеку. Во взгляде мага уже не было ни намека на выпитое доселе вино. Мужчина похлопал себя по карманам, перевел непонимающий взгляд на мешочек и встал. Вместе с ним встали и двое его дружков.

- Уже уходите, господа? – учтиво поинтересовался маг, убирая свое золото за пазуху. – Разве вам не золото было нужно?

- А сколько золота у тебя есть? – поинтересовался один из троих, тот, у которого были седовато-белые волосы, не смотря на то, что он не выглядел старым.

- А вы для начала присядьте к нам за столик, - эльф указал рукой на места рядом с ним, - После этого всё и обсудим.

Трое переглянулись, немного помедлив, и сели за столик к Вайлет, Алодору и Тимасу. Тим пока что не понимал к чему нужно было разыгрывать весь этот спектакль и вопросительно смотрел на эльфа, который, выпрямившись, сидел на стуле и разглядывал троих подсевших к ним людей. У первого, который спросил про золото, были седовато-белые короткие волосы и серые глаза. На вид ему было около сорока лет, сложен был крепче, чем двое других из их компании. От него сильно чувствовался запах табака и алкоголя. Он был одет в простую одежду: серая льняная рубака, мешковатые штаны, сандалии.

- Что за дело у эльфа к простым трудягам? – спросил он, глядя на Алодора.

- Настолько простым? – маг перевел взгляд на второго человека, который пытался срезать его мешочек с золотом. Сейчас вор сидел и не выдавал своего удивления, лишь изучал Алодора взглядом янтарных глаз. Его длинные огненно-рыжие волосы топорщились в разные стороны, даже не смотря на то, что были собраны в хвост на затылке. Он выглядел моложе всех, лет на двадцать пять.

- Я помню тебя, эльф, - сказал вор слегка ухмыляясь, - Ты из магов Штормограда!

- Ты прав, - учтиво кивнул Алодор.

- Так что Штормградский маг хочет? – коротко спросил третий. Было видно что он не имеет никакой расположенности к играм слов и учтивых замечаний. Его голос был строг, а зеленые холодные глаза изучали всех присутствующих. Он был одет в черную рубашку, под цвет его черных волос, которые свисали почти до плеч, темного цвета свободные штаны и кожаные черные сапоги с серебряными застежками. Он был единственный из всех, на чьем поясе висели ножны с кинжалом.

- Вернуть один фолиант, - прямо ответил Алодор.

- Мы не занимаемся поиском книг, эльф. – грубо отозвался тот, чьи волосы были белыми.

- Он сказал вернуть, а не найти, - вмешался рыжеволосый, поправив его.

- Да хоть откопать! – ответил мужик, чуть повысив тон, и повернулся к нему, - Нам-то что за дело?

- Вам? Золото, конечно же, и не мало, азарт, - промолвил Алодор и добавил, глядя на черноволосого, - Каждому – своё. Но для начала я хотел бы узнать ваши имена.

- Имя не имеет никакого значения, - отозвался мужчина в черной рубашке и повернул голову к Вайлет, которая встала и начала безмолвно шевелить губами, указывая пальцем на первого, второго и третьего человека, как будто пересчитывает их.

- Девчонка не в себе? – спросил рыжеволосый, тоже глянув на деву.

- Белый дикий Койот, рыжий Лис-плут и черный предвестник Ворон, - вдруг медленно проговорила она, показывая указательным пальцем на каждого из них, - Трио, сотканное нитью тени!

- А она мне уже начинает нравиться! – захохотал Лис, стукнув ладонью по столу. Даже Койот слегка усмехнулся. Один Ворон оставался спокоен и холоден.

- Что нам нужно будет делать? – спросил он.

- На вас ляжет обеспечение защиты и сохранности Тимаса и Вайлет, - указал кивком на них маг, - И просто выполнять приказы. За это я могу дать вам пятьсот золотых монет по завершению работы и пятьдесят – сейчас.

Сразу стало видно, что Лис готов согласиться не раздумывая. Он оживился и забарабанил пальцами по столу. Кайот хмыкнул, глянув на него, и кивнул, но Ворон не проявлял вообще никакого желания и встал из-за стола, потеряв интерес к разговору. Он направился на выход, не сказав ни слова.

- Нам необходимо посовещаться, - сказал Лис, вставая, и кивнул на прощание всем.

- Дадим ответ завтра, – закончил за него Койот и махнул на прощание рукой, - Мы сами вас найдем.

Тимас и Вайлет попрощались с ними и проводили взглядом, пока они не скрылись за входной дверью таверны. Потом Тим повернулся к магу и спросил:

- Что, вообще, сейчас произошло? К чему был весь этот спектакль?

- Ну что ж… - вздохнул Алодор, - Цель этого спектакля была заинтересовать этих троих. Думаю нам в этом деле понадобятся их… особые таланты.

- И лишь один не так стремится к звону, что греет ухо многих, - почти пропела слова Вайлет.

- Звону? – переспросил Алодор, которому, видимо, не всегда было легко понять девицу.

- Звону… - повторил Тим, - Звон монет? Ведь Ворона тебе заинтересовать не удалось.

Вайлет медленно кивнула, глядя на Тима и оперев голову на кулак, снова принялась отвлеченно рассматривать кабанью голову, которая висела на противоположной стене таверны.

- Да, это я заметил, - согласился эльф и встал, направившись к выходу, - Поэтому мы сейчас пойдем и расскажем им еще кое-что.

- Каким образом? Ты ведь даже не знаешь, где они сейчас находятся, - удивился Тимас, потрепав Вайлет за плечо, чтобы отвлечь её от мыслей, и поспешил за магом.

- Белый камень града слышит много шорохов и внемлет шепотам его тень, - девица следовала за Алодором и Тимасом.

До того, как маг открыл дверь, чтобы выйти на улицу, он сказал:

- Очень важно, чтобы то, что вы далее услышите, осталось только между нами. Я расскажу вам о культе.

- Культе? – переспросил Тимас с удивлением.

- Да, - кивнул маг, открывая дверь и шагнув на улицу, - Культе Бордового Полумесяца.

Дата добавления: 2015-09-04