Предпоследние страницы.

Уже наступила поздняя ночь. На тусклом свету зажженных стражей ламп, которые висели на столбах вдоль небольшой дороги, появились две невзрачные фигуры. Они неспешно шли в сторону Темнолесья – небольшого поселения в Сумеречном лесу, который граничит с величавым Элвинским лесом, но в отличие от него тут всегда царил полумрак – кроны высоких исполинских деревьев с потемневшей корой не хотели пропускать солнечный свет. А сами люди, которые тут жили, были угрюмы и не очень приветливы. И если путник, которому выпало сомнительное счастье оказаться в этих краях, спросит у кого-либо из местных как пройти до таверны поселения, то ответом ему будет лишь краткое «-За поворотом, дальше», либо «-Смотри вывески». На долю поселенцев Темнолесья выпали многие трудности, и отсутствие солнечного света – лишь меньшая из них. Страже приходится сдерживать нечисть, обитающую в лесах: безмозглые вурдалаки, скелеты, огромные пауки в половину роста взрослого человека. А поговаривают, что в глубинах леса есть создания и пострашнее.

- Про ’ клятое место, - послышался тихий и грубый голос одного из путников. Который был немного выше второго.

- Насколько мне известно, - отозвался второй, чей голос был более звонким и мелодичным, - Один из хранителей живет именно тут, на ферме.

- Хранителей… - фыркнул первый, - Они фермеры, кузнецы, стражники и, в крайнем случае, колдуны. Разве должно называть хранителем того, кто даже не осознает что у него на сохранности? Их предки, от которых им это досталось – другое дело, но они почти все уже покинули этот мир. В противном случае нам бы пришлось сильно повозиться, Агламис.

- Я так не думаю, - самоуверенно ухмыльнулся эльф, - От внезапного клинка в спину не спасет ничто - ни магия, ни доспех.

Они уже миновали забор на границе поселения и шли по улицам, вдоль невысоких домов, к противоположной стороне Темнолесья. Вокруг не было никого, даже стражи, что было им очень на руку. Жадно вглядываясь в висящие на домах или стоящие рядом с ними вывески, два путника искали нужную им. Спустя некоторое время они, наконец, остановились у невысокого забора на самом краю поселения, на деревянной вывеске которого было грубо вырезано «Дорелле».

- Сейчас посмотрим, оправдана ли твоя заносчивость, Агламис. Старуха Дорелле Тайви не имеет потомков.

- Хочешь сказать, она была одна из тех, кто своими руками разделила фолиант на части?

Высокорослый коротко кивнул, не сводя взгляда с дома за забором.

- Единственное, что я не понимаю – так это то, что раз этот фолиант был настолько ужасен так почему его не сжечь, не разорвать, не утопить? Зачем было разделять его на части, Крон, скажи мне?

- У них не получилось уничтожить фолиант, насколько я знаю, страницы не поддаются физическому или известному мне магическому воздействию. Поэтому было принято решение разделить фолиант на несколько частей и раздать страницы участникам находки на вечное сохранение.

- Впервые о таком слышу, нельзя уничтожить… - хмыкнул Агламис и перескочил через забор, направившись в сторону дома и доставая на ходу кинжал из ножен, которые крепились на внешней стороне бедра. Походка эльфа была мягкой и очень тихой. Спустя полминуты он уже вскрыл замок в доме и скрылся из виду внутри под тихий скрип закрывающейся двери. Раздался негромкий хлопок, а из окон дома вырвалось и начало полыхать пламя, охватив весь дом. В губы высокорослого человека, который остался у забора, закралась легкая усмешка. Он оглянулся и осмотрелся – вокруг по прежнему не было ни души и на него смотрели безмолвные окна других домов, не смотря на то, что дом полыхал, озаряя округу яркими языками пламени. Но в следующий миг пламя стихло и исчезло так же внезапно, как и появилось.

Крон перелез через забор и двинулся к дому, из которого не было слышно ни звука. Открыв дверь. его взору предстал Агламис, который склонился над трупом старухи и вытирал окровавленный кинжал о подол её одежды, негромко негодуя на талассийском ^{(язык высших эльфов).} Рукава мундира эльфа были сожжены по локоть, а на остальных участках одежды местами появились прожженные огнем дыры.

- Я думал придется развеивать твой прах по ветру, - отпустил едкий комментарий Крон. Он был удивлен тому, что эльф жив, и все, что пострадало – это одежда на нем. Так же от взора колдуна не укрылось то, что Агламис быстро спрятал свесившуюся подвеску с серым камнем, источающим призрачное тусклое свечение, обратно, под мундир.

- Это было даже легче, чем я предполагал, - отозвался эльф и выпрямился, убрав кинжал обратно в ножны.

- Ищи страницы, - коротко приказал Крон, которому уже порядком надоела заносчивость эльфа, и сам тоже начал ходить по комнате, рассматривая всё, что осталось от мебели и прочих вещей, которых тут у старухи было навалом, не смотря на небольшой дом: колбы с какими-то жидкостями, разбросанные тут и там, обугленный стол у окна, на котором стояла такая же обугленная деревянная посуда, комод, маленькая кровать, перекосившаяся от того, что одна из ножек была сожжена, книжные полки, на которых стояло несколько сгоревших фолиантов. Крон подошел и взял в руки один из них, начав листать сгоревшие и рассыпающиеся в руках страницы, в то время как Агламис переворачивал мебель и раскидывал вещи в поисках какого-нибудь тайника. Тут под руку крона попались несколько страниц в середине следующего фолианта, которые были абсолютно не тронуты огнем, но на пожелтевшем пергаменте не было написано ни слова. Колдун улыбнулся и попросил Агламиса остановиться.

- Нет времени рассматривать пустые страницы, Крон! – возмутился эльф, встав рядом с колдуном и бросив взгляд на то, что его суптник держал в руках.

- Хитро придумано. – Крон положил руку на одну из страниц и начал водить по ней ладонью, - Если бы не огонь то пришлось бы долго искать их.

- Хочешь сказать это и есть те страницы, которые мы ищем?

- Сам посмотри – они не тронуты огнем в отличие от всего остального, что было в доме. Тебе они могут показаться пустыми – но это не так. Это простейшая магия.

Крон начал произносить слова, водя ладонью по странице и пристально смотря на неё. Через некоторое время на пергаменте начали проступать руны и символы, скрываемые доселе магией, которую Крон постепенно смог развеять.

- Раз мы тут закончили – надо уходить, - эльф быстро подошел к окну и посмотрел на небо. Оно уже начинало принимать более светлый окрас серого цвета – светало. Уже виднелись вдалеке факела первых патрулей стражи, кое-кто из местных уже шел по своим делам. – Потом насмотришься на свои драгоценные страницы, Крон.

- Не забывай кто тут главный, эльф, - Крон с легкостью оторвал уцелевшие страницы от обугленного переплета и убрал их в складки своей серой мантии. Как бы то ни было эльф был прав – надо было покинуть это место и сделать это как можно быстрее и тише. Колдун направился ко входу, и Агламис последовал за ним. Немного отойдя от сгоревшего дома в сторону леса эльф спросил:

- Итак, кто следующий?

- Семейство Пирс, Западный край, - ответил Крон, развернув смятый кусок пергамента, на котором кривым подчерком было написано несколько имен, - Хорошо, что мы делаем это не одни – иначе бы пришлось обойти половину Азерота.

- Западный край в нескольких днях пути отсюда. Говорил ведь надо взять лошадей!

- От них много шума и их сложнее скрыть от взора. Самое главное – это сделать всё как можно тише и не привлекая чьего-либо внимания. Мы ждали и готовились к этому очень долгое время. Культ очень силен, но подождем еще немного. – снова углубился в свои мечтанья Крон, неспешно шагая впереди и произнося слова, словно пророчество, - А потом затмим солнце могуществом и тень нашей длани покроет мир…

- А кровь будет литься рекой из тел врагов… - кивнул эльф, и они скрылись меж деревьев.

***

- Это произошло шесть дней тому назад, говорите? – продолжал расспрашивать эльф стражника.

- Да, скорее всего под покровом ночи. Не пойму кому это могло бы быть нужно, - ответил капитан стражи. – Старуха жила себе спокойно, никому ничего плохого не делала. Да еще и дом сожгли, хотя никто не видел пламени.

- Были ли в поселении незнакомцы, странники? – эльф поправил свои длинные, чуть ниже плеч, темно-красные прямые волосы и прошел до полок, на которых стояли обгоревшие фолианты.

- Нет. По словам трактирщика в это время в таверне никто не останавливался. Мы начали расспрашивать местных – но никто ничего не видел, - покачал головой капитан Найтан, наблюдая за эльфом. Шикарные мантии, в которые был одет эльф, были голубыми, цвета ясного неба, с красивой вышивкой и золотистыми филигранями. Мантия прикрывала верхнюю часть легких тканевых сапог до колена, с позолоченными застежками. На шее покоилась золотая подвеска с серым гладким камнем в огранке и небольшой золотой кулон. Осанка эльфа была величественна и говорил он спокойным негромким голосом, мелодичным, как и у многих представителей его расы.

- И никто из местных этого сделать не мог, - спокойно и утвердительно прокомментировал Квель’Дорей ^{(так называют высших эльфов Азерота)}, оставив очередной фолиант обратно на полку и отряхнув ладони друг о друга.

- Скажите мне, Алодор, как убийство старухи в Темнолесье могло заинтересовать магов Штормграда? Да и еще до такой степени, чтобы они присылали настолько высокопоставленное лицо, как Вы? – решился, наконец, задать вопрос Найтан. Он стоял у входа в дом и пристально смотрел на эльфа – сам он тут всё уже видел со своими людьми и не думал, что Квель’Дорей сможет найти что-либо новое.

- Дела магов – это дела магов, - с легкой улыбкой ответил Алодор и направился на выход, - Единственное, что могу сказать вам точно – пламя было магическое. Поэтому никто из местных и не успел, вероятно, заметить языков пламени или почувствовать сильный запах гари. Мгновенно вспыхнуло – мгновенно погасло. Длилось не более полуминуты.

- Как Вы это определили? – удивился капитан.

- По воздуху, - всё с той же легкой и немного надменной улыбкой коротко пояснил Алодор, уже подходя к забору и открывая калитку. Капитан Найтан следовал за ним.

- У нас тут магов нет – поэтому точно никто из местных не смог бы сделать такое, - вздохнул стражник с облегчением.

- Я об этом говорил, - заметил эльф, широко шагая по дорожке к стойлам, где оставил своего скакуна. – Думаю, что тот, кто способствовал этому поджогу уже далеко отсюда.

- Ясно, - отозвался Найтан, который, гремя латами, старался поспевать за широким и легким шагом эльфа. Они зашли в стойла, где гнедой конь мага жевал сено на пару с другой лошадью, - Вы уже покидаете нас, Алодор? Ночью в нашем лесу может быть очень опасно. Многие сгинули уже так!

- Дела не ждут, - эльф отвязал уздечку от балки, сунул гону в стремена и, вскочив в седло, направил шагом коня из поселения. Найтан шел рядом, решив проводить мага. Взгляды многих людей, которые были на улице сейчас, были обращены в эльфу, величественно сидевшему в седле, и идущему рядом с ним капитану стражи. Кто-то перешептывался, а один из мальчуганов с возгласами удивления показывал пальцем на Квель’Дорея.

- Не обращайте внимания, - с извинением произнес Найтан, шикнув на мальчика, - Эльфы у нас не частые гости.

- Я понимаю, - кивнул Алодор, его взор, источающий ясный голубой свет опустился на капитана, - Но время не ждет, прощайте Найтан, быть может по воле случая еще увидимся!

- Был рад вашему визиту, Алодор, - протянул капитан руку магу, сняв перчатку, - И смотрите осторожнее на дороге.

Алодор чуть наклонился, ответив рукопожатием, и в следующий миг устремил коня галопом по дороге, через поселение. Прямые темно-красные волосы мага чуть развевались на ветру, как и мантии, свежий воздух омывал лицо. Сейчас маг уже не улыбался, как раньше, его лицо было сосредоточенным – он углубился в раздумья, доверив коню нести его по дороге. Темнолесье осталось далеко позади, сумерки сгущались, но его волновало не это. Сейчас его беспокоила только судьба трёх людей: Мартина, Розы и их молодого сына Тимаса Пирса, который, сам того не зная, был хранителем последней из страниц.

Дата добавления: 2015-09-04