Ночные посланники.

Уже наступил полдень. Алодор, Тимас и Вайлет шли по практически безлюдным переулкам Старого города, и эльф рассказывал своим спутникам о культе, не забывая оглядываться, чтобы удостовериться, что никто их не слышит. Он поведал о том, что культ, по последней информации, за месяц вырос вдвое, но не смотря на это, до сих пор никому из магов Штормограда не удалось тайно проникнуть в ряды Бордового Полумесяца.

- В худшем случае их раскрывали и сжигали заживо, - продолжал Алодор, свернув в следующий еще более узкий переулок - тут могло пройти лишь два человека в ряд. Эльф шел впереди, а Тимас и Вайлет плелись сзади, слушая, - Мы потеряли уже двух людей, талантливые были юноши…

- Разве они не успели передать данные о том, как вступить в культ и где он находится? – поинтересовался Тим.

- Увы, нет. Когда они начинали задание мы не поддерживали с ними связь в целях абсолютной конспирации, - пояснил Алодор, качая головой, - Даже я до сих пор не понимаю, каким образом их разоблачали, но когда они пытались передать какие-то сведения – их лишали жизни. И два раза – это уже не совпадение. После того, как был раскрыт Джоу Вирани – последний из двух наших магов, отправленных на задание, культ как будто растворился, и о его деятельности стало известно еще меньше.

- А каковы цели этого культа? – задал очередной вопрос Тимас.

- Этого я тоже не могу сказать вам. Официально преследование культа прекратилось. Совет магов решил не тратить время на такие мелочи и не жертвовать людьми, поэтому было принято решение оставить это дело, ведь есть проблемы более важного характера, - Алодор немного негодовал, и начал говорить на повышенных тонах, - Но я уверен, что это не просто свора колдунов. За последние недели по королевствам прокатилась череда убийств. И это дело рук культа – они действуют очень агрессивно.

- А почему ты вообще рассказываешь нам об этом культе?

- Потому что это те, кто пытался лишить тебя жизни, - Алодор остановился на развилке двух переулков – один более широкий, чем второй, и повернулся к Тимасу и Вайлет, - Но, как я могу теперь предположить, их основной целью был фолиант, доставшийся тебе от деда.

Повисла недолгая пауза. По открытому участку неба, который был виден из-за высоких зданий, обступивших людей и эльфа, пролетели, чирикая, несколько птиц. Вокруг стояло несколько ящиков и подгнивающих бочек, давно оставленных каким-то торговцем, небольшая лестница из нескольких ступеней вела ко входу в закрывшуюся давно лавку.

- Тени все еще внемлют, Ал’Одор, - совсем тихо сказала Вайлет.

Маг коротко кивнул.

- Зачем им фолиант моего деда?! – воскликнул Тимас, который до сих пор переживал утерю дорогой для него книги.

- Это уже отдельная история, и я расскажу её вам позже, - эльф повернулся и посмотрел на два переулка, прислонив пальцы к подбородку в раздумье, - Похоже на то, что я немного заплутал. Ах, да, забыл добавить одну деталь.

- Какую же? – у Тимаса еще оставались вопросы, но он решил пока что повременить с ними, поняв, что Алодор уже хочет закончить разговор.

- Колдуны культа призывают демонов, но некоторые также специализируются на некромантии. Я мог бы предположить, что они захотят соединить эти два направления, но это лишь предположения. Хотя, если они верны, то у них будет армия демонов, полностью подконтрольных их воле. Один из членов этого культа, как нам было некогда известно, обосновался на Вороньем холме – так называется заброшенное кладбище в Сумеречном лесу. Но когда наши маги прибыли на место то единственное, что они обнаружили – это толпы нежити и самого некроманта, который был уже мертв. Это случилось не так давно, около месяца назад.

- Хочешь сказать, что вы не одни, кто борется с культом? – Тимас аккуратно уселся на один из ящиков, который протяжно скрипнул под весом парня.

- Боролись с культом, - поправил его маг, - Теперь этим официально никто не занимается. Не могу сказать наверняка одни ли мы или нет. Но, обследовав то место, стало ясно, что там была жестокая бойня и нападавший потерял много крови, и все же ему удалось уйти до реки, разделяющей Сумеречный и Элвинский леса. Но с такими ранами врядли кто-либо смог бы выжить. Такое заключение сделали мои коллеги, но их ошибка в том, что они видят лишь вершину айсберга.

- Тебе кое-что известно, - утвердительно заявил Тимас с легкой улыбкой. Поразительная способность Алодора добираться до сути вещей теперь была очевидна.

Маг слегка кивнул со свойственной ему легкой надменной улыбкой и, когда увидел в конце одного из переулков проезжающую повозку, направился по этому переулку.

- Нам сюда – на главную улицу. И как я мог забыть! Я думаю, что пока что стоит отложить этот разговор. Сейчас я отведу вас в свои апартаменты, чтобы вы смогли хорошо отдохнуть и набраться сил.

Путь до квартала Магов занял не очень много времени. Тимас еще не успел побывать во всех районах этого величавого и огромного города и был под впечатлением от того, насколько отличаются друг от друга каждый из его районов. Если Торговый квартал был самым людным местом, то в Старом городе наоборот царила тишина и было не много горожан не смотря на то, что там было множество жилых высоких домов. Квартал магов состоял из нескольких небольших и замысловатых переулков и извивающихся улиц, поросших зеленой травой – тут было легко заблудиться. Они проходили не останавливаясь мимо редких лавок торговцев зельями, тканями, странными магическими инструментами и приспособлениями, жезлами и посохами. Практически в центре квартала было расположено самое высокое здание во всем Штормограде – башня магов, так же, как и другие строения, выполненная из массивных блоков белого камня. Прошедшая им навстречу группа людей в мантиях обсуждала тонкости заклинаний превращения и возможные побочные эффекты. Тимасу тут очень понравилось.

- Хотел бы я быть частью этого, - мечтательно молвил он, глядя на внушительную белокаменную башню, вершина которой была видна с улицы, по которой они шли.

- Но снежинки летят в другом направлении, - ответила Вайлет, непринужденно шагая рядом.

- Нам сюда, - Алодор указал на вход в один из высоких домов. Они поднялись на самый верхний этаж и маг открыл ключом массивную деревянную дверь. Когда они зашли внутрь восторг Тимаса вырос в несколько раз. В очень просторной комнате было несколько шикарных мягких кресел, посередине стоял столик на котором были нагромождены друг на друга листы пергамента с какими-то записями, свитки, большие фолианты в различных переплетах. Через большое окно открывался вид на башню магов. На полках, прибитых к стенам, так же покоилось огромное количество книг, стоял небольшой шкаф для одежды, рядом с ним огромная деревянная кровать, застеленная мягкими одеялами желтого с синим цвета и подушками в цвет одеял, а на стенах было множество позолоченных подсвечников. Алодор быстро сгреб в кучу записи и фолианты со стола и переложил их на подоконник.

- Чувствуйте себя как дома, располагайтесь, отдыхайте, если хотите выспаться – спите. Мне нужно отлучиться по делам до вечера. Вот запасной ключ, если захотите выйти и прогуляться по городу, - маг достал с полки между книг ключ и положил его на стол. Не успел он договорить, как в окно влетела маленькая птичка, переливающаяся фиолетовым и голубым цветами и, чирикая, подлетела к эльфу. Алодор выставил руку и птица приземлилась на его палец, вцепившись в него маленькими лапками, потом чирикнула в последний раз и её окутал дым. Когда дым рассеялся на ладони мага лежал кусочек пергамента.

- Самое время, - прокомментировал Алодор и развернул пергамент, пробежавшись по нему глазами, - Всё складывается очень удачно.

- Что складывается очень удачно? – спросил Тимас, разглядывая книжные полки и взяв один из фолиантов, прочел название «Искусство созидания. Автор Майк Клауни».

- Пока что отдыхайте, - ответил Алодор, направившись к двери, - И постарайся не устроить тут снегопад, Тимас. Вечером вернемся к этому разговору, - Ах, да, вы, верно, голодны?

Алодор сделал взмах рукой, щелкнул пальцами и на столе появились сотворенные пряности и соки. По комнате тут же разнесся ароматный запах, от которого у Тимаса заурчал живот. Парень совсем не заметил того, насколько он был голоден, до тех пор пока на столе не появились эти ароматные сдобные булочки, печенья, ватрушки и пироги. Эльф тем временем захлопнул дверь, оставив их наедине. Девушка подошла к столу, взяла одну из булочек и откусила кусочек, прожевав и проглотив его.

- Во истину магия – всесильна! – Тимас набросился на еду и начал поглощать одну булочку за другой, потом принялся за пирог, не забывая запивать это все соком луноягоды. Сотворенная еда имела не совсем обычный привкус, свойственный выпечке, но, тем не менее, была очень даже вкусная.

- Разум покидает меня, уходя в царство снов, - сонно пролепетала Вайлет, доев свою булочку, и направилась к кровати, рухнула на неё и пробубнила в полусне, - И тело слышит этот зов и повинуется ему.

- Странная ты, все-таки, - улыбнулся Тимас уже уснувшей подруге.

Парень досыта наелся, расположившись в кресле, открыл первую страницу книги и углубился в чтение. Он увлекся книгой настолько, что не заметил, как начало вечереть. При таком освещении стало тяжело читать, и Тим отложил книгу на стол. Вайлет до сих пор спала на широкой кровати, свернувшись в комочек и обняв одну из подушек. Парень подошел к ней и провел кончиком пальца по её мягкой щеке, потом отдернул руку, чуть покраснев. В это время послышался звук легких шагов и в комнату зашел Алодор.

- Как я могу видеть вы никуда не выходили, - прокомментировал он негромко. Чтобы не разбудить девушку.

Тимас кивнул и подошел к окну, Алодор встал рядом с ним.

- Какие новости? – поинтересовался парень у эльфа.

- Вести хорошие, - ответил маг, - Но нужно дождаться ночи.

Тимас не стал задавать новых вопросов. Он повернулся и, оперевшись на подоконник, посмотрел на Вайлет, которая до сих пор спала. Алодор проследил взгляд парня и слегка улыбнулся.

- Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил эльф.

- Я? – засмущался Тимас и отвел взгляд, чуть покраснев, - Ты о чем?

- Ясно, - Алодор снова посмотрел на девушку, - Она не так проста, и её речь – не самое странное, что в ней есть.

- Она очень интересный собеседник, - высказался парень, - Правда смысл некоторых её фраз не всегда может быть ясен.

- Быть может, - кивнул эльф.

Вайлет открыла глаза, которые снова слегка блеснули зеленым светом и потянулась, потом села на кровати и уставилась на подсвечник, висевший на противоположной стене.

- Что-то тут стало совсем темно, - эльф сделал один легкий краткий взмах рукой. С его пальцев сорвалось несколько искорок, которые полетели и застыли на фитилях каждой свечи, которая была в комнате, зажигая их. – Скоро должны принести ужин.

- Разве не проще его создать? – удивленно спросил Тимас.

- Понимаешь, мне порой приходится подолгу путешествовать, - пояснил Алодор, - И сотворенная еда очень надоедает со временем, не смотря на то, что она кажется очень вкусной и питательной. Поэтому по возможности я все же стараюсь есть обычную пищу.

- Вайлет, ты уже успела проголодаться? – поинтересовался Тим у девушки, отвлекая её от мыслей.

- Сон хорош и крепок был, но голод мне не чужд сейчас, - девушка села в одно их кресел за столом и начала медленно по очереди разгибать пальцы на одной руке.

Тимас покачал головой. Не смотря на то, что они были не так давно знакомы – он уже успел привыкнуть к странностям девицы. Более того, они ему в некоторой степени нравились все больше и больше. Когда Вайлет разогнула все пальцы на руке, она уставилась на ладонь так, как будто видит её впервые в своей жизни. Послышался стук в дверь и Алодор громко пригласил войти. Зашло двое людей в белых фартуках, неся подносы с едой в руках. На одном подносе была запеченная ароматная утка с яблоками, на втором соки и специи, на третьем пряности и в довершении всего этого на четвертом лежали ягоды и фрукты различных цветов и размеров, некоторые из них Тимас впервые видел. Люди учтиво поздоровались со всеми присутствующими и сразу же направились к столу, поставив на него аккуратно все четыре подноса, затем удалились.

- Прошу к столу, господа и дамы, - жестом пригласил их Алодор, и только после того, как Тимас и Вайлет расположились в креслах, сел сам, взяв одну ягоду светло-фиолетового цвета, - Кто-нибудь уже пробовал снежные ягоды?

- Впервые вижу такие, - признался Тимас, глядя на ягодку, которая была размером с грецкий орех, - А почему они называются снежные?

- Попробуй, - эльф кивнул в сторону подноса с ягодами.

Вайлет уже доедала ножку утки, а Тимас взял одну снежную ягоду и откусил половину. Она была в меру сладкая и не очень твердая. Когда парень начал её пережевывать во рту появилось приятное освежающее чувство и почувствовалась небольшая прохлада, но не такая, как от мороженного. Посмаковав, Тимас положил в рот вторую половинку ягоды, продолжая её медленно пережевывать.

- С этого дня это мои самые любимые ягоды! – не скрывая восторга произнес парень. Вайлет и Алодор с улыбкой переглянулись.

- Можно и мне отведать то, что вызвало у мальчишки такой восторг? – послышался голос со стороны окна.

Все трое повернули головы – на подоконнике сидел рыжеволосый человек в темном плаще, подогнув одну ногу под себя. Тимас немного удивился такому позднему визиту Лиса, но на лице Алодора не было ни малейшего удивления. Он встал и, поприветствовав позднего гостя, пригласил его подойти.

- Я предполагаю вы готовы дать ответ? – поинтересовался маг, присаживаясь обратно за стол и закинув в рот очередную ягоду.

- Именно, - отозвался Лис, взяв с подноса банан и неспешно снимая его кожуру, - И я уверен, что ты уже знаешь что я тебе скажу.

- Я могу лишь догадываться, - уклончиво ответил Алодор, и достал из-за пазухи мешочек с золотом, - Тут пятьдесят монет золотом и первое, что мне от вас потребуется, проникнуть в тюрьму Штормграда.

- В тюрьму? Неожиданно такое услышать от мага Штормограда, – с ухмылкой отпустил колкий комментарий Лис, взяв мешочек, и убрал его в карман мундира, под плащом, - Это не составит больших трудностей. Что нужно в тюрьме?

- Сегодня туда посадили одного человека, он из знати. Выведайте за эту ночь у него все, что он знает о культе Бордового Полумесяца. По удачным стечениям обстоятельств нам, тем, кто не отступился от расследования, вопреки приказу высших магов, стало известно, что он состоит в культе, хотя и не играет там большой роли. Нам удалось отследить лишь одно послание, из которого стало ясно, что он должен встретиться с двумя другими членами культа.

- В послании не говорилось, где они должны были встретиться? – спросил Тимас.

- Увы, нет, - отрицательно покачал головой маг, - Так же как и не было сказано с кем конкретно он должен встретиться. Послание, конечно же, было благополучно доставлено ему, после того как мы его перехватили, чтобы не вызывать подозрений. Но других таких посланий больше не было. Думаю, у них есть другой способ передавать друг другу сообщения. И я считаю крайней удачей то, что они им не воспользовались в тот раз. Иначе бы у нас не было весомых зацепок.

- Устраивать допрос в месте, кишащим стражами? – усмехнулся Лис, доев банан и взяв ягоду, - Это уже немного сложнее.

- Более того необходимо, чтобы вас никто не видел и чтобы Майк Деген остался в полном здравии. Как будто вас там никогда и не было. Или, в крайнем случае, чтобы никто не понял, что вам от него было нужно, – добавил маг.

- Условия не сказать, что легкие, но выполнимые, - кивнул Лис и пошел к подоконнику.

- И если попадетесь, тогда…

- … не попадемся, - Лис практически бесшумно перелез через подоконник и скрылся в ночи.

Маг и Тим проводили его взглядом, а Вайлет как всегда отвлеченно разглядывала в этот раз косточки, оставшиеся от утки.

- Ну а нам, в свою очередь, тоже необходимо будет кое-что подготовить, - обратился Алодор к Вайлет и Тимасу, вставая из кресла.

- Кто эти трое вообще такие? – поинтересовался Тимас, - И почему ты доверил им такое ответственное дело? Ведь если что-то пойдет не так – то это будет означать провал и упущение единственного шанса добраться до культа, которого впредь может и не представиться.

- Если я скажу, что они наёмники – опасаюсь, что я могу их этим оскорбить. Они сами по себе и, насколько я знаю, редко берутся за такие авантюры. Я долго пытался на них выйти, и по счастливой случайности мне повезло наткнуться на это трио. Каждый из них – мастер в… своей области.

- И почему они согласились? – задал вопрос Тим, - Раз они вместе, то без согласия всех трех не думаю, что они бы взялись за это.

- Каждый из них преследует свои цели. Вспомните наш разговор в «Свинье и свистке»?

- Лис оживился, когда услышал про золото, - начал вспоминать Тимас, глядя в потолок.

- Койот же утешение находит в танцах стали и азарте, - проговорила Вайлет.

- А как же Ворон? – спросил Тимас, - Не понимаю…

- Если честно, то я не знаю как он в итоге связался с Лисом и Койотом. Но он – другой. Он не наёмник и не вор, и врядли он – убийца. Его не манит ни звон золотых монет, ни теплые объятья дев, в отличие от других. И я вижу в его сердце лишь холод и месть.

- Так почему он согласился? – не мог понять Тимас и до сих пор и ждал ответа от Алодора. Эльф подошел к окну, оперевшись руками на подоконник и посмотрел на бледный лик взошедшей луны, выглядывающей из-за туч.

- Ворон – это тот, кто устроил бойню на Вороньем холме.

Дата добавления: 2015-09-04