Глава 4. С.И.Д.

Утро выдалось очень уж прохладное, костер погас, а я прижался к чьему-то теплому телу, спиной к спине.

- Нет, ну ты только глянь на них, прямо как влюбленные! - раздражал слух Анкин вопль.

- Да, мило, - прозвучал ещё один девичий голос.

Стоп. Если две эти особы смотрят на меня, то кто же тогда лежит рядом. До меня начало доходить.

Я вскочил и, не поднимая глаз на девушек, побежал умываться к озеру.

- Чего это он?- удивленно спросила Лиса.

- Да, мальчишки они такие, - пожимая плечами, ответила Станиславовна.

Вода такая прозрачная. Я снял одежду и прыгнул в нее. Тело обдала прохлада. Действует почти как утренний душ. Выплыв на середину, я увидел у берега Ника, он набирал прохладную влагу в ладони и тер ими лицо. Я подплыл ближе:

- Прыгай! Поплаваем, - сказал ему.

- Я не хочу!

Хм, как можно не хотеть купаться? Это же маленький кусочек моря.

- Там, откуда я родом, «не хочу» обозначает почти то же самое, что «не умею».

- Я не умею.

- Это просто, прыгай, я тебе не дам утонуть, подстрахую, если будешь неуверенно себя чувствовать.

Он снял жилетку и майку, что была под ней, подошел к воде и медленно ступил в пруд. Зайдя по колено, он сказал:

- Кажется, дно пожирает меня.

- А ты не иди по дну, ляг на воду и греби руками и ногами, - улыбнулся я.

Он не стал стоять на своем. Просто лег и поплыл. Может, метра два-три, а потом пошел гордо ко дну. Я шевельнул рукой, и он вернулся на поверхность, Вода аккуратно его поддерживала.

- Теперь на спине.

Ник посмотрел на меня, в глазах отражалась неуверенность. Он медленно остановился и резко перевернулся.

-Плавать – это здорово! -пробубнил он, проплывая в нескольких метрах от меня.

- Ребята, заканчивайте, - окликнула с берега Лиса. - Нам пора идти дальше.

Мы с горем пополам выбрались на сушу. Ник обсушил себя огнем, а я обдул ветром, конечно, не без потерь, палец я все же поцарапал. Хотя это пустяки по сравнению со вчерашними порезами. Мы оделись и вернулись к месту ночлега.

Анка всучила каждому по бутерброду с сыром и потопала по тропе, ведущей в горы.

Эх, горы. Снег и холод.

Однако переживать по поводу замерзших ушей не было необходимости. Перевал был не настолько высок. Мы шли по узкой, скалистой тропе, по обе стороны которой были такие высокие утесы, что сверху расстояние между ними превращалось лишь в тончайшую ленту солнечного света, который практически не доставал до тропы.

В приятном, не режущем глаз полумраке мне приходилось быть на чеку: острые, мелкие камни и уступы скал теснились кругом.

Чем дальше мы шли, тем реже появлялись одинокие лучи солнечного света и тем хуже виднелась каменистая дорога. Вскоре свет исчез вовсе и мы вошли в горные пещеры. Благо с нами был Ник. Он щелкнул пальцами, и возле каждого из нас загорелось по небольшому шарику яркого пламени с бесконечно пляшущими языками.

Сказать, что я попал в сказку - не сказать практически ничего. Это путешествие, длившееся уже неделю, приобрело исключительно магический характер. До прихода девушки с красными волосами, заплетенными в два хвоста и перевязанными белыми лентами, мое существование ограничивалось лишь глупыми мечтами и жалким существованием. Знаете, некоторые говорят, что нет слова «не могу», есть только «не хочу». Действительно, ведь я хотел, хотел всеми своими клетками, я хотел погрузиться в волшебство. Я сделал это. Мечты сбываются именно тогда, когда ты уже опускаешь руки. И теперь я с гордостью могу скачать это самое некогда недостижимое «не хочу».

Сейчас мое тело, лениво переставляющее ноги по земляному полу пещеры и редко поднимающее нижние конечности на небольшую высоту, чтобы переступить уже почти не попадающиеся камни, само не верит, что я уже не на планете Земля, что я не подчиняюсь её законам, законам физики, которые не позволяли мне колдовать там. Но, кажется в моих рассуждениях есть один небольшой нюанс. Планета Земля, Четвертый мир, позволяла заниматься ворожбой Анке. Возможно, проходя по Коридору между мирами, она все же прихватила с собой немного волшебной энергии, хранившейся внутри, в закоулках души её. Мой мир, мир моей души, не влип, похоже, в ту паутину родной планеты, которую постоянно плетет вселенная. Почему Создатели не дали нашему миру способность к магии? Почему Четвертая обитаемая планета во вселенной отвергает магию? Люди с моей Родины не достойны магии?

Да, на Земле нет того вещества, которое есть в других мирах и позволяет управлять элементами. Или такой функции нет в обыкновенном человеческом разуме той планеты.

Вернемся в реальность.

Пещеры, по которым мы продвигались уже достаточно долго, внедрялись все глубже в земную твердь. Дышать становилось труднее. Лиса то и дело складывала печати, и нас обдавало прохладной свежестью кислорода. Огонь приутих от недостатка кислорода. Стены пещер давили своей громоздкостью.

Если не вдаваться в подробности, то от меня была исключительная польза, я шел и размышлял, ибо на большее был не способен.

В темном царстве, без солнечного света и свежего воздуха мы пробыли уже около трех-четырех часов.

Грусть достигала шеи, ноги совсем обленились, и мне срочно требовалось отвлечься.

- Ник, а где твои родители? - спросил я.

- Родители? - повторил вопрос Николай. В его глаза заблестели в свете огней. - У меня нет родителей, - отрезал он.

- Извини, мне очень жаль, - высказал соболезнования я. - Фактически у меня тоже нет родителей.

- А что с ними? - прошептал Ник поникшим голосом. - Они живы?

Пауза.

- Они живы для окружающего мира, но давно умерли для меня. Они стали лишь способом моего существования.

- Знаешь, твои живы. Мой отец погиб во время «Красной луны». А мама… мама… - по его щеке стекла соленая слеза. Лицо по-прежнему оставалось каменным. Кажется, что он изо всех сил сдерживался, - мама умерла при родах, - кончил он.

Через несколько минут моего молчания, когда я не мог подобрать слова, чтобы поддержать и утешить товарища, он снял с шеи цепочку. На цепочке светился серебряный кулон. Меч, обвитый плющом.

- Вот, это все, что у меня осталось от мамы.

Я аккуратно наклонился и посмотрел на него через свет.

- Он прекрасен, - раздался голос Лисы.

Ник поспешил одеть его обратно и спрятать под рубаху. Лиса отвлекла его и сменила тему. Они шли впереди и о чем-то тихо говорили.

- А что такое «Красная луна»? - прошептал я Анке так тихо, что в отдававших эхом пещерах мой голос услышать кроме нее никто бы не смог.

- Семь лет назад отряд элитных бойцов, среди которых были и мечники и маги, был разгромлен. Их убили во сне. У каждого бойца, в том числе и у отца Ника, на спине был вырезан красный круг, по форме нашивки на рубахе, - так же тихо сказала она.

Такой небольшой рассказ вселял ужас, не обладая даже конкретикой.

- Анка, мне страшно. А нашли убийцу?

- Следов нет. Дело до сих пор ведется. Как и все остальные девять.

- Какие остальные?

- Уже десятый раз, каждые семь лет, убивают пять человек из стражи Седьмого неба. Но, похоже, это никого не заботит.

- Выходит, что скоро это повториться?

- Какой из десяти отрядов перережут в этот раз, никто не знает.

Что ж, пещеры заканчивались. Если быть точным, мой читатель, то маленький туннель, по которому мы шли и который не отличался выразительностью своих форм, больше походил на нору огромного кота, сложно было назвать пещерами. Прошли эти долгие полдня, что мы провели в нем, казалось, целую вечность. Наконец совершив резкий поворот, мы увидели ослепительно яркий луч света. Свет так сверлил глаза, что пришлось просидеть у входа двадцать минут, дожидаясь, пока глаза отвыкнут от полумрака. ­­

Пейзаж не особо отличался от предыдущего: такие же скучные плоскогорья, те же редкие полевые кустарники, тот же противный красный песок и та же разнообразная микроскопическая живность. Словом говоря, ничего не изменилось.

Пока я стоял, открыв рот, разочарованный в недавно выдуманных мечтах о прекрасных Эдемских садах и тому подобном: пегасах, феях или ещё каких сказочных существах, Ник что-то обеспокоенно говорил Анке. В следующий миг меня задернули обратно в пещеру. Как раз вовремя, ещё бы немного и в меня попало неведомо кем пущенное копьё.

Оружия у нас не было. Если учитывать сложившиеся обстоятельства, то это, конечно, не есть хорошо. Но у нас была магия. Поэтому в следующий миг у входа в пещеру возник быстро сколоченный воздушный барьер.

- И в Эдеме есть разбойники, - прокомментировал Ник.

До чего докатились люди. Теперь в Раю бегает шайка головорезов и мародеров.

Десяток человек в бело-синем камуфляже подошел ко входу в пещеру и стан нас разглядывать. Следом один из них поманим меня пальцем, я подошел, однако смелости во мне хоть куда!

- И что мне с вами делать? - сказал он, мужчина с седыми волосами и длинной бородой, связанной в пучок.

- Если вы спрашиваете, - отвечал я. - то я не отказался бы чем-нибудь перебить аппетит.

- Зеленый… - ухмыльнулся старик. Подол его белоснежного одеяния, опоясанного синим широким и длинным куском шелковой ткани, чуть влачился по земле, когда мужчина разворачивался и уходил от меня прочь в ряды своих воинов.
Меня опять потянули назад, закрыли рукой рот. Что за безобразие? Почему мне постоянно не дают слова? А как же свобода слова? У нас тут демократия или что? Стоп. А тут демократия? Ой. Какая разница? Кусаться не в моих привычках, тем более рука Ника, так бережно закрывающая мой рот, была с привкусом земли и пота.

Анка подошла к барьеру и щелкнула пальцем, тот исчез. Она окликнула старика. Седой резко развернулся и кинул взгляд, полный презрения. Чуть косые глаза на сморщенной и покрытой морщинами физиономии выглядели более чем устрашающе.

- Красноволосая девушка желает поговорить? - сказал он то ли сам себе, то ли одному из своих приближенных.

- Желает, - коротко ответила Анка.

Он ухмыльнулся, подошел к ней так близко, что прядь волос девушки колыхалась от сопения старика, и заглянул ей прямо в глаз через монокль, который держал в руке.

- Колдунья, значится, - продолжил он. - Тебя видел уже я, С подружкою своею и молодым человеком, с вами нет сейчас его, ты проходила через пещеры эти около месяцев двух назад.

- Что ты хочешь?

- Что хочу я? Если б знал свои я желания, то сожрала скука бы жизнь мою.

Я поднял глаза на Ника. Он явно нервничал. Лиса стояла чуть в стороне, опиревшись на выступ в скале.

Тем временем Анка:

- Мало интересует, - отрезала она. - Если тебе ничего не надо, то пропусти нас.
- А будет что за это мне? - заявил он.

- Большое человеческое, этого мало?

Старик задумался. Не прошло пяти минут тишины, изредка перебиваемое звуками органа, вырывающимися изо рта пожилого мужчины, как он ответил:

- Достаточно вполне. Но. Быть беспечным не стоит мне. Теодор! - позвал он, обернувшись к своей свите.

Найдя взглядом вышедшего вперед парнишку, старше меня самого максимум на два-три года, продолжил:

- С ними пойдешь ты.

- Мы не можем взять его, - парировала девушка.

- Отказаться не вправе вы, ибо время на пятки наступает вам.

- Хорошо.

- Смотрю я: оружие вам в руки не вложил никто.

- В нем нет надобности, - холодно отвечала Анка.

- Ты очень уж переоцениваешь свою магию, деточка. Возможно, раньше в нем необходимости не было, но сейчас оно куда нужнее. Особенно тем юным господам, - пролепетал он, кивая на Ника и меня. - Подать мне А́ртур и Миру, - обратился он к другим солдатам.

Двое из них вынесли мечи вперед и поднесли к нам. Ник только сейчас убрал руку от моего лица и на шаг отошел от меня.

- Артур достанется юноше с черными волосами.

Мужчины, встав на колено, протянули оружие. Мой клинок, лезвие которого не было ровным, а извивалось, как змея, носил имя Мира, выгравированное на рукояти. Старик подошел ко мне и сказал:

- Сей сосуд я дарую тебе, юноша, используй его в случае опасности. А насчет пищи, ты мог бы меня простить? Продовольствием мы и сами не богаты, - извинился он. Следующие его слова адресованы были уже к Николаю: - Клинок твой мягкий, как глина, и твердый, как скала. Зависит всё от решимости твоей.

На вес меч был не такой уж и тяжёлый: два или три килограмма, не больше.

Старик развернулся, взмахнув плащом, накинутым поверх рясы, и пошел прочь. Похлопав по плечу Теодора, он и вся его команда исчезли вовсе.

Вот такая история, мой читатель: сначала меня пытаются убить, потом вручают меч и дают напутственное слово. Мы попрятали мечи в ножны и повесили их на пояс.

Я подошел к парню, который остался на том же месте и боялся или стеснялся подойти.

- Артем, - протянул я руку.

- Тео, - взял он руку и пожал её.

Читатель, верно, думает, что я был в тот беспечен, как и обычно. Что ж сказать в свое оправдание мне нечего. Я был беспечен, сколько себя помню, я беспечен сейчас. Возможно, мое поведение и вовсе не подходит под образ героя-одиночки. Понимаете, я не буду оправдываться. Хотя нет, буду. Есть просто люди, а есть потенциальные друзья, которых видишь сразу. Это подобно любви с первого взгляда. Тео – один из них. Я понял это сразу. Ник же относился к Тео с опаской ещё некоторое время.

Моя сказка началась, казалось бы, вчера, но прошло уже около полумесяца. А я точно выключил газ? Все-таки мне будет некуда вернуться, если моя квартира взлетит на воздух. И благо сейчас май, так что в школе меня вряд ли хватятся.

Итак, вернемся. Теперь в нашей весьма немаленькой команде появился ещё один член. Кто он?

- Тео, ты маг?

- Нет, - отрезал он, нахмурившись.

Он не маг. На поясе его белоснежного одеяния блестели два острых клинка.

- Это ничего, - прервала тишину Лиса, - как сказал этот старик, магия не всегда поможет.

Губы Теодора обрели чуть заметную улыбку.

- Меня зовут Ник.

Похоже, что парня мы приняли. Да Анка? Она стояла в стороне и… нервничала?

- Мы спешим, нужно идти, - сказала она.

Куда мы спешили и чего искали, я до сих пор не понимаю, а так же зачем был нужен, зачем меня учили и зачем вытянули с той никчемной планеты. Я ничего не понимаю. Может, это к лучшему? Может, в настоящих приключениях вовсе не нужны инструкции?

Так мы медленно переставляли ноги по плоскогорью, пока не настигли широкое ущелье, где-то внизу которого слышался шум воды. Единственным вариантом преодолеть его был навесной мост. Но он был настолько старым и шатки, что, казалось, хватило бы маленького дуновения ветерка, чтобы он отправился в дальнее плавание по течению реки. Что ж настало время колдовать.

- Твой черед, - обратился я к девушке с красными волосами.

Анка развернулась и пошла куда-то вдоль обрыва. Мы пошли за ней. Собственно, выбора у нас особо и не было. Порой мне кажется, что я действую по определенному сценарию, написанному то ли одной лишь Анкой, то ли не без участия Лисы. Но порой жизнь, столь непредвиденная штука, всё-таки вносит небольшие коррективы, чтобы будущее не было таким уж наигранным. Одним из таких поправок был Теодор. Людям с планеты Земля показалось бы, что этому мальчику лет восемнадцать-двадцать. Но нет. Парень уже живет много больше меня, но значительно меньше Анки. Тео, вовсе неплохой парень, если не обращать особого внимание на его снаряжение. Хотя привычки быть осторожным за мной никогда не наблюдалось, на этот раз я все же с опаской отнесся к незнакомцу. Все-таки магия выглядит намного дружелюбнее, чем два полностью идентичных изогнутых клинка на его поясе из черной кожи.

Долго ли я переводил глаза то на свой меч, то на клинок нового товарища не знаю, но вскоре почувствовал на себе его взгляд.

- У тебя хороший меч: легкий и прочный, - подал голос он.

- А у твоих клинков тоже есть название?

- У всякого великого меча есть имя. Да. Это Парки, - пару секунд он смотрел на надпись на одном из лезвий, а затем поднял меч над головой так, что оберег, прикрепленный к рукояти тонкой зеленой цепочкой, оказался перед его лицом, и прочел мелкую надпись на самой крупной бусине из белой кости на очень необычном языке, - перерезающие нить жизни, - перевел он.

- Старик назвал этот клинок Сосудом, имя которому Мира…

- Старик наивно верит, что меч питает решимость и тяга к благородству, - ухмыльнулся Тео.

- Но…

- В этом мече нет никакой магии. Впрочем, как и в моих. Как и в его, - Теодор показал пальцем на длинный меч в белой рукояти, который Ник тащил впереди, перекинув через плечо.

- Замрите! Живо! Лечь на землю! - гаркнула Госпожа-наставница.

Знаете, порой я ничего не воспринимаю сразу. Если вы когда-нибудь пользовались старыми компьютерами, то понимаете, какова была моя реакция. Я просто продолжил идти, не понимая, почему это Тео упал на землю и прижался к ней, прикрыв голову руками. Что бы я делал без такого заботливого Ника, ведь он моя поддержка и опора. Нет, наоборот. Он просто схватил меня за обе ноги и дернул так, что я, подобно мешку с картошкой, поцеловал матушку-землю.

- Что опять? Как что, сразу падать… - заворчал я.

- Ник! - три огненных шара пролетело прямо над нашими головами, четвертый летел прямо в него. Коля отлично среагировал, одной рукой остановил сферу, она зависла в полуметре от его руки и растаяла в воздухе.

Тем временем ещё одна направлялась к Лисе. Тео вскочил и приготовился галантно помочь даме справится с угрозой. Не тут то было. Лиса из положения лежа мигом приняла положение стоя и взмахнула рукой. Сферу сдуло перед носом Теодора, в пяти дюймах от его клинков, и отправило в открытое небо.

- Фаренс, - оскалилась Анка.

Из ниоткуда вышел человек в белом костюме и с белоснежным котелком на голове, который принято считать шляпой. Что ж, это несомненно тот мужик, что пытался убить меня в прошлый раз.

- Сколько мне нужно убить Реликтов, чтобы ты прекратила свои никчемные попытки…

- Закрой рот, Фаренс!

- Вот так, ребятки, я с ней спокойно разговариваю, а она «закрой рот», «закрой рот»… Грубиянка!

- На этот раз у тебя не получится убить Реликта.

Это кто тут Реликт? Я что ль?

- Похоже, малец догадался, кто он.

Лиса вышла вперед и заслонила меня спиной. Теодор встал рядом. Ник с другого бока и Анка сзади. Анка с Лисой забормотали одно и то же, совершенно идентично. Я приготовил меч.

- Я смотрю, вы подготовились, - усмехнулся Фаренс, разгуливая на расстоянии пяти-шести метров от нас.

Девушки лишь громче стали читать заклинание, да немного прибавили скорости. Вскоре я оказался в клетке из светящихся лент, на которых были выжжены магические руны. Однако странное у меня приключение: меня пытали неведомой прозрачной мухой, потом меня вырубила молния, пару раз я падал носом в землю, дюжина порезов красовалась на моем теле, да ещё теперь и в клетку посадили. Но, может, так нужно. Это всё же лучше смерти.

Дата добавления: 2015-08-27