Улица. – 35 градусов по Анье.

Дом.- + 23 градуса по Анье.

В голове у меня промелькнула мысль, что не плохо бы пойти прогуляться. Хоть там и холодно. И Акху думаю будет не против. В конце концов надо же на улицу выходить, когда-нибудь. А то так и сойти с ума можно. Уже больше месяца на улицу даже носа не высовываю. Я переодел штаны, на более теплые, надел носки, всякую теплую дребедень и закрыв за собой дверь, пошел вниз за курткой.

- Куда это ты намылился?- Настороженно спросила мама, оторвавшись от кулинарной книги.

- Гулять.- Ответил я быстро оделся.

- На градусник посмотри.- Усмехнулась Илия.

- Минус тридцать пять градусов по Анье. Знаю. Приду не скоро. Пока.- Взяв ключи от дома я вышел на улицу.

Чуть только я вышел за порог особняка, меня обдало колким ветром, и словно плетью хлестнули по всем открытым местам. И по закону подлости. С крыши свалился снег. Мне на голову.

- Благо сосулек нет.- Сказал я сам себе и отряхнувшись, пошел на главную площадь Речного.

Наша площадь, по праву может считаться произведение искусства. По середине стоит большой памятник основателю города, а вокруг статуи фонтан, который сейчас отключен. Вокруг этого всего стоит плотным кольцом зданий, магазины разной дребедни. Даже кафе.

- Хм, кафе открыто.

Там сидела парочка ланиджерисов и даже несколько арканов.

- Не часто они появляются. Из Арвонтгара своего не вылезают.

Когда пурга немного поутихла, из домов высунули носы жители и тоже, как и я, решили прогуляться. И как всегда, только завидев меня. Поползли шепотки.

- Смотри, Призрак идет.

- Точно, Призрак.

- Отойди от него.

Почему Призрак? Моя одежда, особым разнообразием цветов и оттенков не блистала. Куртка, свитер, шарф, сапоги – все белоснежное. От этого и кличка.

Призрак.

Это слово стало уже полным описанием меня. Буквально, мной. И это за два с половиной года! Небывалое достижение!

- Это он. Он отлично подойдет.

- Думаешь? Заурядный какой-то.

- Его судьба не так уж и заурядна.

- В будущем? Или в прошлом?

- В будущее только Немая Агда смотреть может. Да и та молчит. Его прошлое полностью позволяет провернуть все это.

- Думаешь?

- Знаю. Нужно ждать момента.

- Как долго?

- Спроси у Немой Агды.

Я сел на лавку и посмотрел в небо.

- Где все тучи?

И зачем я только вышел на улицу? Освежиться? Почувствовать суровость Пилатских зим? Наверное. В общем – скукота…

Я запрокинул голову и закрыл глаза.

- Сибрий!- Раздался знакомый голос. Более, чем знакомый.

Я открыл глаза и осмотрелся. Из-за угла дома выбежал, держа шапку в руках, Аркскоро. Ланиджерис ворон, черного оперения. Почему это ланиджерис? Слишком сложное слово. Лучше – лан. Просто лан.

- Арк?- Мое настроение поднялось с планки «Не очень», до «Вот сейчас будет весело».

- Нет, твоя мама!- Ворон плюхнулся на лавочку рядом со мной.- Смотри, что я достал.- Арк вынул из своей сумки, небольшой стеклянный шарик, размером с кулак. Внутри плясал синеватый дым, и что-то жужжало.

- Где откопал?- Я взял у него из руг шарик.- На что заряжен?

- Телепорт. Ты не видел мое лицо, когда я его в мусорном ведре нашел.- Ворон светился от счастья.

- Ты копался в мусорном ведре?!- Я оторвался от шарика и уставился на Арка.

- Это совсем другая история.- Отмахнулся лан.

- И что мы будем с ним делать?- я вновь посмотрел на шарик. Это было еще одно приспособление для повседневной жизни. Эрл. Стеклянный шарик наполняли каким-то заклинанием и использовали. Это был и утеплитель, и светильник, и даже оружие, или просто развлечение.

- А что еще можно с ним делать? Веселиться, конечно.- Пожал плечами лан.

Что мне всегда нравилось в Аркскоро, так это его позитивность. Всегда развеселит. Таких людей в моей жизни стало мало. Ну точнее, кроме брата и Арка никого не было.

Мы с этим безумным вороном часто куролесили, и порой, нам доставалось. Причем очень сильно. А нас это когда-нибудь останавливало? Нет. Еще чего. И вот, похоже вечер будет очень насыщенный.

- И как именно мы будем весели…- Тут меня ждала неожиданность.

Спустя несколько напряженных секунд, смотря на давящегося от смеха Арка, я понял. Вдохнув побольше воздуха, я смахнул с лица кучу снега. Я вскипел и моя крышка, начала подпрыгивать и вот-вот была готова слететь.

- Призрак – дурак! Призрак – плохой!- Засмеялись детские голоса.
Де-е-е-ети… Не знают еще и половины истории, а уже качают права и идут следом за своими родителями. А что родители? А они их покрывают. Ведь искренне верят, что так надо. Что же, надо припадать им урок.

Несколько малявок стояло около статуи и смеялось, дразня меня глупыми оскорблениями. Во они катятся со смеху, считая, что мне больно. Да, мне больно. И этого им знать не обязательно.

- Арк, считай, что наше развлечение начинается.- Я злобно усмехнулся.- Сколько эрл действует?

- Я не знаю. Но наверное не особо долго.- Снова пожал плечами ворон.- Что ты хочешь сделать?

- Я развлекаюсь.- Тихо сказал я. Точнее уже не я. Это месть. Хотя и по глупой причине.- Эй, детишки, знайте почему меня называют призраком?- Я уставился на детей вертя в левой руке эрл.

Конечно они не знают. Им сказали, они поверили. Детишки перестали смеяться и испуганно взглянули на меня. Ничего себе! С ними заговорил злой При-и-и-израк!.. У-у-у-у…

- Вот почему.- Я с силой сдавил чешуйчатой рукой эрл, и тот рассыпался, освобождая заклинание. Мое тело наполнилось желанной энергией. Сейчас эти детки получат сполна.

Тут я исчез. Дети испуганно дернулись, и даже парочка упала на снег. Смешно получилось. Тут же я материализовался перед одной из девчонок, толкнул ее в снег, а в одного пальчика кинул снежком. Малявки даже не поняли, что только что произошло. Я так появлялся из исчезал, что дети могли заметить одну лишь мою тень. Я играл с ними, а они лишь начинали плакать, некоторые вставали, но снова падали, только им зарядили снежком пол лбу.

В это время, Арк, с лучезарной улыбкой и горящими и радости и восхищения глазами, смотрел на все это действо. Он был мои рьяным поклонником. Из-за моей гибкости и скорости. Но об этом позже.

Я остановился и пытался отдышаться. Дети же валялись мешками на снегу и подбирали свои шапки и игрушки. Самые маленькие истошно орали, другие, что постарше, гневно смотрели на меня и шмыгали носом, смахивали с себя и других снег.

Идя на это я знал, что меня ждет. Что-то очень суровое, что разорвет меня на куски, он укрощает огонь, заставляет повиноваться зверей.

Суровая мать.

Или семь матерей, что гораздо хуже.

К месту «жестокой бойни» бежала кучка женщин, придерживая длинные платья, чтоб не навернуться. Лик их был разгневан и повторял точные очертания и текстуру помидора: лица красные и округлые.

- Сынуличка, Викки, что случилось, кто обидел?- Вопрос явно был риторическим. Вместо одной маленькой ручки, уже девять рук нацелилось на меня. Теперь лица женщин напоминали закат: бордовые кругляки гневно врезались в меня глазами.

- Ты-ы-ы-ы… Ты-ы-ы-ы… Ты-ы-ы-ы-ы-ы…- Повторяла одна внушительного вида дама.

- Я-а-а-а-а-а… Я-а-а-а-а-а… Я-а-а-а-а-а-а… - Передразнивать так весело.

- Так, что сдесь происходит? Нарушаем?- К нам подошел стражник. Один из пятидесяти, что патрулируют и охраняют Речной.

И опять, же вопрос был риторическим, поскольку Призрак, разъяренные дамы и плачущие дети говорит, порой, сами за себя.

Во всем виноват Призрак. Так и есть.

- Иди за мной.- Процедил страж.

Я улыбнулся и бросился к Арку. Тот был уже сидел на корточках, распустив крылья. За мной гнались. Я подскочил и оседлал лана-ворона, тот сорвался с места.

- Ах, тыж, сука!- Страж в ярости махал мечем, но мы были уже далеко. Летели над речным и корчили рожи неудачнику.

- На нас нажалуются.- Сказал Арк, когда мы стали снижаться.

- И пусть. Мир не развалится.- Отрезал я.

Мы сели на одно из зданий. Это был жилой дом. Отсюда открывался замечательный на речной. Полностью состоявший из лабиринта улиц и дорог. Здания стояли стенами, а башни и высотки помогали ориентироваться путникам. Таблички сдесь были, но их так много, что разобраться было почти невозможно. Дойти куда-то можно было только зная: Главная башня-ратуша, стояла на севере города; тюрьма располагалась на юго-западе; река Щучья, была на востоке. Дальше ориентируетесь, как хотите. Конечно, можно было еще запоминать расположение булочных, детских садов, школ, но это уже и так понятно.

Летом речной напоминал. Цветущий сад, потому что, почти все население пропиталось любовью к сажанию на окна и крыши чего-нибудь цветущего и сильнопахнущего. В дни цветения домов даже не видно за этой цветущей гадостью. Не люблю я растительность. Мне холод по душе. Чтобы все было просто и кратко, без особых изысков.

Зимой же Речной был великолепен. Здания были словно огромные скалы, а если смотреть сверху, то ничего нельзя было увидеть – крыши домов покрывал снег и Речной сливался с долиной.

Арк сел рядом со мной и мы всматривались в даль, туда, где возвышалась Игла. Там был Азнбэлл. Великая цитадель, столица Пилаты. И она так близко. Всегда мечтал побывать в Азнбэлле. Это самый красивый город во всей стране. Высокие башни, шпили, пронзающие облака и саму небесную твердь, снежно-белые стены и дома, сады и водопады располагаются прямо на улицах. Дивное зрелище.

- Арк, сколько время?- Спросил его я.

Лан-ворон достал из карманов маленькие часы.

- Пол восьмого.- Ответил он.

- Мне надо домой. Подкинешь?

Арк расправил крылья и я забрался на него. Мы сорвались с места и устремились к моему дому.

Особняк семьи Нэтов был почти вплотную к реке, поэтому выглянув из восточных окон можно было наблюдать ледяную дорогу, да частых рыбаков, что ждут улова. А за рекой лес. Огромный лес простирающийся от Речного до восточных границ материка. Всю эту растительность называли Атрийским чащей. Поговаривали, что там спрятались отверженные аврилы. В том то и дело, что только поговаривали, а не говорили, иначе, тут бы уже действовало правительство.

Мы сели прямо на крыльце и как всегда стали свидетелями небольшой словесной потасовки.

В дверях стоял мой брат – ланиджерис-волк. И мне стало его жалко: из под куртки выглядывала зеленая и красная шерсть. Хвост был опущен и слегка подрагивал. Арк и я спрятались и стали слушать. Судя по всему братец пришел только что.

- Ты хоть понимаешь, ЧТО сейчас сделал? Ты покрасил себя! Все равно что, остригся налысо!- Кричала Илия и раздался звон разбитой посуды.

- Она же совсем новая! На прошлой неделе подарили! - Укорял ее я.

- Разница в том, что моя шерсть на мне.- Возразил Фрайтер и показал на себя руками.

- Моя школа.- Ликовал я. Он мастерски овладел умением закрадываться и придираться к словам, чтобы выйти немного «влажным» из воды. Хоть не мокрым.

- Не придирайся к словам! Огрызок!- Еще один предмет посуды полетел. Всегда удивлялся тому, что родители всегда детей, которые с ними спорят, называют огрызками. Это слово имеет совсем другое значение!

- Я не придираюсь. Просто ты, мама, не понимаешь, что я уже взрослый!- Ну как, взрослый. Ему пятнадцать.

- Взрослым ты станешь, когда…

- … улитки начнут летать. Знаю.

- Заткнись и слушай меня...!

Эта перепалка могла бы продолжаться еще несколько дней, но все же в дом мне попасть надо. Я встал за братом и несколько раз стукнул пальцем по его спине.

- Кхм-кхм!- Я прочистил горло.

Фрайтер вздрогнул и отошел: «- Спасибо тебе.»- Прошептал он. Я кивнул. Мой брат, как никто другой понимал, что я ему намеренно помог.

- Фрай, зайдешь ко мне после ужина.- Спокойно сказала мама.- Привет, Сибрий. Я вижу у тебя гости.- Мама улыбнулась, высовывающейся из дверного проема голове Арка.- Арк, заходи! У нас скоро ужин. Поешь с нами?

- Я… ну… Мои родители уехали ненадолго, но могу себе см что-нить приготовить.- Промямлил лан.

- И спать ты будешь один?- Озабочено спросила мама.

- Ну да…

- Сколько тебе лет?- Мама посмотрела ему прямо в глаза.

- Ну… мне… четырнадцать.

- Пф! Вздор! Арк, поешь с нами. Потом переночуешь у Сибрия в комнате. Ведь так?- Последняя фраза была пущена в мой адрес.

- Да. Мам.- Отчеканил я и снял всю верхнюю одежду, оставшись только в свитере и шарфе.

- Хорошо, Эйсиль.- Последнее слово – это уважительное обращение к замужним женщинам.

- Вот и славно.- Мама лучезарно улыбнулась и отправилась на кухню.- Скоро ужин. Фрайтер, ты его не получишь!- Громко сказала мама. Ответную гневную речь моего брата мы не услышали, потому что уже разделись и отправились в мою комнату.

Единственный, кто кроме меня знал пароль от моего жилища – это Арк. Ему я доверяю все свои секреты. Даже те, что не доверяю самому себе. Смешно, правда?

Когда мы вошли, мы сняли мокрые рубашки и сели греться. Моя фигура и фигура Арка немного не подходила нам по возрасту: мы были слишком мускулисты, но все же под горой одежды, это не так сильно заметно. Причина экого была… работа. Да, работа. Не стоит удивляться.

После долгого молчания ворон спросил меня:

- Ты волнуешься?

Я усмехнулся и посмотрел на него.

- Ты так и не научился читать по глазам. Если капитан узнает…

- Не узнает, просто я вдруг я ошибусь.

- Не бойся своих ошибок, не попробуешь – не узнаешь.

- С каких пор мы философы?

- С тех пор, как я стал старше тебя. – Я толкнул его локтем в предплечье.

- Ты не ответил на мой вопрос.- Напомнил Арк.

- Да, я волнуюсь. Тебе-то повезло, ты уже прошел через это.

- Всего год назад.

- Но уже прошел.

- Согласен, Сайбор…

Я подтянулся и зло посмотрел на друга.

- Не называй меня так. Никогда. Мы это уже обговаривали. Память, как у золотой рыбки.

- Сайбор, Сайбор, Сайбор…- Дразнил меня лан.

Я с силой толкнул его и он упал на пол. Ворон ударил меня ногами в живот. Я пошатнулся и кое-как встал, но все же повалив Арка. Так мы дрались пока меня не прижали к полу и не сели на меня.

- Кто-то прогуливал уроки.- Назидательно покачал пальцем друг.

- Кто-то слишком зациклен а тренировке. Если бы я мог превратиться в дракона, я бы тебя.- Я изобразил, как отрываю Арку голову.

- Вот поэтому тебе надо очень стараться. Ты окралл, хоть и на половину. Тебя же все равно отправят в отряд к твои сородичам и ты будешь уязвимее. Понял, Сайбор?

Я скрипнул зубами от негодования.

- Не называй меня этим именем. Я Сибрий.

- Почему? Ты не любишь свое прошлое? Прошлое – это декорации для будущего. Просто декорации. Декораций не надо бояться. Мы все отреклись от своих имен. Весь орден Рыцарей Отвергающих Крест. Я в прошлом – Ксарис, ты в прошлом – Сайбор. Я в настоящем и будущем – Аркскоро, ты в настоящем и будущем – Сибрий. - Медленно сказал Арк.- Не забывай это и носи, как щит. Ведь другие не забудут.

- С каких пор ты стал философом?- Сощурившись, спросил я.

- С тех пор, как стал младше тебя.

Мы засмеялись.

- Ну теперь ты слезешь с меня? Ты тяжелый.- Застонал я.

- Не слезу, будет тебя уроком.

В друг в окно постучали. В окно.

Я живу на четвертом этаже.

На четвертом.

Однако мы вида не показали. Я попытался встать, но Арк прижал меня к земле и спросил:

- Кого там еще принесло?

- Арк… дай мне встать.- Я с силой перевернулся и сбросил ворона.

Посмотрев на окно, я улыбнулся. За оном был Левиаркл. Второй окралл в Речном. Окралл теней. Ночью или поздним вечером, может просачиваться сквозь все объекты. А в светлое время суток растворяется в тенях и выходит из других. Лучший шпион в ордене.

Я открыл окно.

- Какой ветер тебя сюда занес?- В неспокойные времена, магистр Аксоколис придумал этот вопрос, для распознавания своих. Поистине – жесточайшая система паролей и знаков.

- Ветер судьбы!- Воскликнул окралл. Свой значит.

- Залетай.- Махнул я рукой.

В окно протиснулся массивных размеров. Медного цвета чешуя таинственно поблескивала в свете камина. Темно-серые рога были главным достоинством этого зверя.

- Я вам не помешал?- Окралл превратился в джихиса. Или если проще в аврила огня. А если совсем для тупых объяснять, то в человека, который может контролировать стихию огня. Эти странноватые существа отнюдь не являются полноценной расой. Они подраса. Поэтому Левиаркл и окралл и Джихис. Под стать чешуе, кожа у него медная, а глаза и длинные, прямые, до лопаток волосы сероватые с красными оттенками. И рога есть, только плотно прилегающие к задним частям тела, но длинные, до лопаток. Медные. Красивые. И конечно все эта подраса превосходно управляется с огнем, более того, она нечувствительна к пламени и высоким температурам. Родина Джихисов – это Слоуп. Царство бесконечных песков, палящего, отвесного солнца и мелких городков.

- Нет. Ты нам не помешал. Этот пернатый мне печень отдавил.- Я закрыл окно и задернул шторы. В комнате повис настоящий полумрак.

И этим Левиаркл воспользовался. Он шагнул в тьму в углу и растворился в ней. Я фыркнул, а Арк закатил глаза. Это постоянное стремление выпендриться его точно не красит.

- Зачем пришел?- Спросил я и сел рядом с Арком.

- Оказать моральную поддержку, так сказать.- Голос, казалось, исходил из стен.

- Какую-такую поддержку? У меня завтра посвящение и теперь всем орденом надо собраться и меня дома?!

- Ну знаешь ли! Я тут о тебе забочусь, а такой злой.

- Буд-то меня казнят завтра. Да что там такое? Почему все скрывают, что происходит на посвящении?!

- Да тише ты! Просто… После посвящения, тебе придется… очень тесно общаться с кое-кем.- Тихо произнес Левиаркл и вышел из тени, сев рядом со мной.

- За твои слова, Лев, тебя бы уже выпороли.- Напомнил Арк.- Мы должны молчать.

- Другу-то сказать можно.- Я оглядел пернатого и рогатого.

- Сиб, ты сам знаешь, что будет за разглашение секретов ордена…- Прошептал джихис.

- Тебя просто отправят в Нижний Горизонт. К грешникам.- Арк сказал это так тихо, что я напряг свой слух до предела, чтобы расслышать его слова.

Мы замолчали и сидели, глядя в огонь. Я волновался, Арк чего-то боялся, а Лев о чем-то думал и думал. У них это по глазам видно.

Через некоторое время, незнаю точно сколько аврил встал и открыв окно, улетел. Мы с Арком остались одни.

- Слушай, а на чем я буду спать?- Задал лан вопрос.

- Это вопрос.- Я почесал затылок и подошел к шкафу и начал в нем рыться.- Тут должно быть постельное белье… Вот оно!- Вытащив стопку, я положил ее на пол.- Тут у нас и... все, короче. Матраса нет. Извини уж.

- Да ла-а-адно! Не привыкать.- Арк отмахнулся от меня и начал расстилать кровать.

Я в это время разделся, лег в кровать и уставился в потолок. Заснуть не мог. Причиной этому был постоянно шуршащий Арк, который сыпал на пододеяльник многоэтажные оскорбления. Да и посвящение не за горами – сегодня рано утром. Спать нет смысла. Скоро Арк улегся в импровизированную постель и заснул.

- Мне б так.

- Осталось совсем немного. Я чувствую это.

- Мне кажется, этот парень не может получить такую Великую силу. По крайней, мере, если получит, то не сможет удержать.

- Ты смеешь усомниться в моем выборе?

- Нет. Я диктую свое.

- Кто здесь главный?

- Кто мне не позволяет диктовать свое мнение?

- Стерва…

- Кабель…

Так и не заснув мне пришлось встретить рассвет.

Часть № 2. … Посвящение!

И как гласил великий закон подлости, мне пришлось ползти на это посвящение через весь город, прямо в северную часть. Меня сопровождали Арк и Лев. Оба были в самом добром и позитивном расположении духа, даже не смотря на то что, моя мама отругала меня с пернатым за пропущенный ужин.

Я шел в белом, как снег плаще, надвинув капюшон на голову. Хотелось меньше внимания привлекать. Правда, это плохо получалось: на нас то и дело оглядывались. По улице идут ворон, Призрак и джихис. Почему бы не оглянуться и не посплетничать в таверне? Но мне было до звезды. Особенно сегодня. Посвящение. Что же там такое? Может испытание или тест? Может проверят мои способности, узнают, что я умею? Наверное. Может мне надо с кем-то сразиться? И это тоже. С кем мне придется тесно общаться?

Орден Рыцарей Отвергающих Крест или РОК, находился прямо в катакомбах под Речным. Промерзшую землю под городом пронизывали сети пещер и залов, в которых жили, тренировались, учились и многое другое, РОКцы. И мне сегодня предстоит войти в их бравые ряды. Если войду… Нет! Каков вздор! Войду конечно! Войду с пафосом, чеканя шаг, надменно оглядывая присутствующих! Именно так! Я отвлекся…

Войти в штаб ордена можно только в определенном месте – в северной площади. На ней в четырех местах были установлены статуи, а в них вставили фокусирующие кристаллы. Достаточно активировать эти камешки и можно попасть в РОК.

Мы подошли к площади и тут Лев сказал:

- А как же меры предосторожности?

Дело в том, что на северной площади куча людей и им не очень понравится, если трое исчезнут в один миг. Джихис сказал что-то не членораздельное и мы с легким треском стали невидимыми. Одежда тоже. Мы аккуратно, чтобы никого не задеть подошли к первой статуе и Арк что-то там покрутил. Глаза статуи загорелись и тут же погасли. Так же ворон поступил со всеми остальными статуями. Чуть только мы встали по середине, в мох глазах потемнело и закружилась голова. Через секунду мы пропали с площади.

- Вот, уже все началось. Он пересек черту. Назад пути нет.

- Ты похож на немую Агду, только не немую.

- Я тоже могу говорить загадочно.

- Тебя это не красит. Тебе идет такая идиотская улыбочка на лице и если еще так…

- Отстань от моего лица, я сказал!

Казалось, весь РОК задался целью со мной поздороваться и поздравить. Так и в рожу получить можно. А еще потом эта вся суета будет… Аргх!

Через несколько секунд, я понял, что пернатый и рогатый ушли, а я стою и смотрю в пустоту. Главный штаб РОКа был прекрасен и неприступен. Пещеру пронизывали тысячи мостов и висячих островков. Коридоры и коридоры, ходы и ходы, где-то высоко, под потолком летали ланиджерисы-птицы. Везде висят гербы, плакаты и знаки победы. РОК стал мне домом, другом, опорой, сюда сходились те, кому нужна помощь, сюда сходились маги, мастера скрытых искусств и конечно, бесполезные рубаки. Благо, их тут мало. Хотя сам один из этих рубак. Смешно и не логично.

Тут я оторвался от своих мыслей и огляделся.

- Так, мне сюда.- На другой стороне пещеры, была дверь. Мне ведь уши уже прожужжали с этим посвящение. Аж плохо становится от одной мысли.

- Ты молодец, Сиб!

- Не облажайся, дружок!

- Ты справишься!

- Нет ничего не возможного!

Со всех сторон мне кричали голоса. Девчонки обнимали, парни пожимали руку и хлопали по плечу. Кое-кто сказал даже, что устроит вечеринку в мою честь. Только сейчас я начал понимать, какое Посвящение, знаменательное событие. Все радуются, хвалят, поддерживают. От этого ты становишься несокрушимым, идущим вперед, готовым вытерпеть абсолютно все.

Я стоял перед входом, где должна начаться подготовка, где я начну свое испытание, откуда нет пути назад.

Открыв дверь, я шагнул в комнату.

- Сибрий, как я рада тебя видеть! Такой день настал! Я все уже приготовила. Вот примерь. Под твой размер.

Это была Аксиэль. Мой наставник, на протяжении многих лет, проведенных в ордене. Она окралл и ее специально подобрали, под меня. Какая забота со стороны Капитана. Высокая, подтянутая женщина, видавшая многие времена. И, причем, очень заботливая. Но строгая, как и подобает наставнику. Из под длинной русой челки смотрели карие глаза, глаза полные решительных действий бойца и материнской заботы родителя. Хотя родителем она мне не была.

Аксиэль подала мне мою одежду: иссиня-черный мундир с золотыми пуговицами и нашивкой алой ниткой клятвы РОКа. Kolot Habit. Отвергаем крест. Эти слова засели в душу, их выжгли у меня на сердце, стали чем-то больше, нежели, клятвой. Они стали девизом жизни, девизом всех моих действий.

К мундиру рубиновой пряжкой крепился алый плащ с капюшоном. На внешней стороне, которого был герб РОКа. Щит с символом ада и креста.

Были еще черные штаны, но о них говорить нечего. О сапогах тоже.

Главное, что все под мой размер.

- У нас еще сорок минут свободны. Ты ведь все знаешь?- Настороженно спросила наставница и села в кресло.

Это был ее кабинет. Причем, со вкусом обставленный, картины, камин, коврик, столик и два кресла. Жаль окон не было. Впрочем, какие окна в пещере?

- Все кроме, того, что будет происходить на посвящении.- Напомнил я и сел.

- Ничего, время терпит. Чай будешь?- Аксиэль щелкнула пальцами и в воздухе повис чайный сервиз.

- Давай.- Тут же сервиз опустился на столик между нами. В чашках уже плавал чай.

- Волнуешься?- Она насыпала сахар в чай и начала его быстро помешивать.

- Есть немного.

- Я тоже очень волновалась, когда проходило мое Посвящение.- Наставница отложила ложку и отпила чай.

- Говорили, что все Посвящение займет не больше часа.

- Да, это так.

Дальше мы пили чай в тишине. Медленно и без суеты, наслаждаясь моментом. Я то и дело поглядывал на часы. Секундная стрелка мирно постукивала. За дверью ходили, болтали, обсуждали новости. Мне бы на их место. Ни о чем не думать, просто выполнять приказы ордена и получать за это деньги.

- Хотя знаешь, я проходила свое Посвящение 305 лет назад. Многое могло измениться.

Я кивнул.

Я допил свой чай и начал смотреть на огонь.

- Мне надо идти. У тебя десять минут. Удачи.- Наставница потрепала меня по голове и вошла в другую дверь. Ту, которую мне предстоит распахнуть.

Чуть только Аксиэль ушла, я отставил чашку и начал переодеваться. Кто бы не шил эту одежду, ему надо сказать отдельное, громкое спасибо, ибо этот костюм идеально не мне сидел. Какая щедрость. Опять же. Я вот я стою пред зеркалом, осматривая себя.

- Ты готов, Сибрий?- Спросил я сам себя.- Я готов.

Я распахнул дверь и вошел в коридор.

- Теперь для него обратного пути нет.

- Все же мне кажется, что он не подходит.

- Почему?

- В нем нет тех параметров, которые ему нужны, которые не дадут ему умереть в мучениях.

- Знаю. Это можно исправить.

- Ты собираешься покопаться в этом мальчишке? Это безопасно?

- Безопасно.

- Прямо сейчас?

- Нет. Во время заключения договора.

- А когда это будет.

- Спроси немую Агду.

Там было темно и сыро, будто в чьей-то кишке. Не видно было ничего, но я шел. Пути назад нет. В далеком конце был свет, гулкий и неясный. Манящий… Я шел к нему, ускоряясь и ускоряясь. Надо закончить это побыстрее, как можно быстрее. Чтобы там не было. Попутно, я вспоминал все, что знал и еще помнил о РОКе, расах, истории Преата и Пилаты и многое другое, что могло мне пригодиться на Посвящении.

Посвящение.

Посвящение.

Посвящение.

ПОСВЯЩЕНИЕ.

- Ну вот… Ты пришел. Как дела?

Я остановился в пустоте. Веяло холодом и даже гнилью. В нескольких метрах от меня стоял Капитан Анцелос. Магистр ордена РОК. Его глава.

В воздухе висел огонек света и разгонял тьму. Плохо разгонял. Видно было только лицо Капитана: Морщинистое, гротескное, с ясными зелеными глазами и крючковатым носом, старика.

- Отлично, Капитан!- Выпрямил спину, расправил плечи и улыбнулся. Правда этого не было видно.

Неожиданно… Капитан будет на моем посвящении.

- Ты готов начать?- Уголок рта Магистра слабо дернулся.

- Да, Капитан!

Повисла тишина. Зеленые глаза главы изучающее смотрели в то место, где я должен находиться. Только я был чуть правее.

- Сибрий, вот уже много лет, со дня твоего появления в РОКе я задаюсь вопросом, что привело тебя сюда, что заставило принять в сердце и разум наш кодекс? За эти 83 года ты так и не дал мне четкого ответа.

На несколько секунд мое сердце остановилось, кровь застыла в сосудах. Я бы предпочел никогда не вспоминать об этом. Забыть, выкинуть из памяти…

- Мои родители. Они закончили свою жизнь и встретили свой Горизонт на костре, Капитан.- Четко ответил я.- Благодаря церкви.

- Ты боишься показать свои чувства. Тебя этому учили. Стоять неприступной крепостью, плевать на обстоятельство, главное, чтобы стены не дали трещин. Я вижу по глазам, с какой ненавистью и скорбью ты выплюнул бы эти слова, коли стоял на моем месте другой. Ведь так?

Ответом ему была тишина.

- Против кого мы боремся?- Спустя долгое молчание спросил Капитан.

- Против церкви и ее заступников.

- Кто борется за нас?

- Нижний Горизонт и те, кто готов рискнуть всем ради победы.

- За кого мы боремся?

- За себя, за других, за справедливость.

- Ради чего мы боремся?

- Ради отмщения.

- Кто мы?

- Мы РОК. Мы Решительность – наше решение крепче черной стали. Мы Отмщение – мы не остановимся не перед чем. Наше терпение должно омыться в крови врагов. Мы Команда – нам чуждо предательство, но предателей ждет ужасная кара. Мы РОК – Мы Рыцари Отвергающие Крест.

Мы РОК – Мы Рыцари Отвергающие Крест. Мы РОК – мы Решительность, Отмщение, Команда.

Мы РОК.

- Хорошо… Да начнется Посвящение!- Голос Магистра громогласно прошелся по пустоте. Он развел руками и огонек с силой врезался в пол, разлетаясь тысячей искр. Они разгоняли тьму, словно это был черный дым. Искры сжирали тьму, оставляя свет. Вот и слепящая вспышка…

Я стоял уже не в холодной пустоте. Это был большой зал с концентрическими кругами-трибунами. Я был центром. Вокруг меня висели в воздухе прозрачные графины с красной жидкость. Их тут было больше двадцати. Сосуды были расположены хаотично и беспорядочно, от них исходила слабое, едва уловимое простым взглядом, сияние.

- С этого момента начинается самая трудная часть твоего Испытания!- Громко произнес Глава, улыбаясь своими желтыми зубами. Давай я представлю всех присутствующих здесь.

Только сейчас я понял, что на трибунах сидят зрители. Всего несколько.

- Тут сидит твоя наставница – Аксиэль Титверти!- С трибун поднялась она. Вид ее был озабоченный и слегка взволнованный. По ней синей волной струилось темно-синее платье, перевязанное в пояснице белой лентой. Подумать только, она еще и накрасилась! Когда только успела?

Через некоторое время, наставница села и Магистр продолжил.

- Позволь представить тебе еще четверых. Левиаркл, Дхуас, О’Фалкет, Аркскоро. Последние прошедшие Посвящение!- Глава называл присутствующих слева направо. Глаза Лева светились от радости, Арк просто улыбался. Дхуас, будучи парнем не разговорчивым, да и вообще очень интровертным, просто несколько раз хлопнул глазами, О’Фалкет единственная даже не подняла на меня своих накрашенных глаз. Все из-за того, что на ее ресницах столько макияжа, что ее прозвали Щуркой (она всегда щурится). Мы, по крайней пере, так думали.

Магистр РОКа наклонил голову и улыбнулся. Не по-доброму, а, как сумасшедший. Грязные зубы выступали. Думало, что их давно не чистили. Да и пасло от главы, как от буйвола.

- Что мне с этим делать?- бесцеремонно спросил я, недоверчиво поведя бровью. Взгляд быстро прошелся по присутствующим и замкнулся на сосудах.- До дна опустошить каждый?

- Только один. Один из пятидесяти. Это тяжелый выбор. Ибо не каждый Рэсий час ты делаешь ВЫБОР, что аж смешно… Что делает РОК практически непобедимым. Что делает его РОКом.- старик шагнул к одному из элегантных графинов и стукнул по небу длинным ногтем. По зале прокатился звенящий глас. – Ты, как и много до тебя и до тех, спрашивали меня и тех, кто принял бремя Магистра на свои плечи: Что ждет нас на Посвящении? Что там, такое, о чем стыдятся упоминать прошедшие? И молодцы, что стыд гложет их изнутри – так и должно быть.

Капитан Анцелос говорил четко уверенно, но без нажима. Он сходил за старинного рассказчика, сидящего перед камином и вещал тихую байку о былых временах. Темные зрачки посверкивали в свете зала. Спутанные короткие, неровно резаные волосы дополняли диковатый образ.

- РОК, как ты знаешь не понаслышке, с самого своего основания, он ради этого был и создан, ставил себе цель низвергнуть Церковь в прах. Мы хоть и не отвергаем веру в богов Верхнего Горизонта, но вера эта глупа и до шутки бессмысленна. Священники сжигают тех, кто решает молвить свою истину, которая не всегда бывает глупой выдумкой идиота. Мы же –проповедники истины, мы пытаемся поднять веки тем, кто их закрыл. Для этого надо искоренить Церковь. Ее надо стереть в порошок. Каждый из нас, каждый, кто носит РОК в своей крови, кто высек его у себя на сердце, тот знает – Священники не остановятся: Родителей Левиаркла – твоего друга, пытали и просили отречься от вэйлинства. – при слове о его родителях, глаза аврила огня вспыхнули.- Помнишь сына мясника? Знаешь, почему он нем? Или почему наш садовник не слышит ничего? Церковь сделала их калеками! Да только потому что, они имели другое мнение! Это нормально?!

Теперь глава всеми мускулами своего дряхлого теля походил на зверя гордого и готового сражаться, смотря врагу в глаза до самой смерти, какой бы она не была. Истинный волк чести, как бы пафосно это не звучало. Во взгляде Магистра РОКа читалась решимость потянуть за собой своих последователей.

- Мы боролись, боримся и будем бороться. Пока не останется от Церкви одних воспоминаний.- Магистр стукнул посохом, об который держался двумя дряхлыми руками, о камни – по полу пролетели искры.- Позволь мне рассказать тебе,- глава шумно чихнул,- историю, что развяжет узлы сомнения и тайны, завязываемые тобой на протяжении всего времени, что в РОКе ты.

Он улыбнулся гнилыми зубами и выдохнул.

- Когда нас почти не стало, ибо церквушники нашли себе защиту – архайлов, то мы, укрывшись за каменными стенами, обороняясь, как в последний раз, мы обратились к Низу. Мы искали способ добиться силы. Что способна разить щиты наши противников в щепу…- Магистр поджал губы, вспоминая те часы.- Мы толпой обратились к нашему тогдашнему главе – великому аркану, который всегда был на высоте, при нем мы не проигрывали не одной битвы. До тех серых дней темного проигрыша… Он ответил нам:

И тут магистр ордена РОК, Капитан Анцелос, погрузился в свой рассказ…

Часть № 3. Рассказ о новом спасении. Повесть о прошлых летах.

- Они прорываются! Они пробили ворота!- Глава, уже мальчишкой несся по коридорам обветшалого замка, разнося весть, о разящих внешние территории, архайлах.

Анцелос не чувствовал под собой ног, он несся с такой скоростью, будто это его последний забег. Но если он чуть-чуть замедлит свой темп, то это действительно последний бег в этом Горизонте. За мальчишкой несся лучник, свистя пропитанными ядом, наточенными до грани, стрелами из белой стали. Иссиня-черные волосы стрелка развевались от встречного сухого, но холодного ветра высоких гор. Снова просвистела стрела, потом еще одна.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Прыжок, прыжок…

Поворот, поворот…

Раздалась гулкая и в тоже время острая боль. Анцелос чувствовал, как кровь течет по доспехам шестнадцатилетнего мальчишки, пропитывает ткань плаща, как на доли секунды мутится разум, как его подкованные сталью сапоги стучат по камню.

- Inviniga!- орет лучник и выставляет руку. По телу мальчишки катится комом боль, она не горяча – она стегает холодом Нижнего Горизонта. Странно, Архайлы не подчиняются Низу.

- Свет, погубит Тьму! Порядок, поработит и изгонит Хаос!- Стрелок в массивном прыжке преодолевает расстояние между ним и Анцелосом и тонкой, но сильной рукой валит парня на пол. Лопатка стонет от пульсирующей боли, но слезы так и не выступают на глазах Капитана.

Но во времена этой истории Анцелос еще не был Магистром ордена РОК. Он был жалким мальчишкой, гонцом и недавно прошедшим посвящение РОКцем. Хотя посвящение было лишь скупым и пафосным чтением обетов. Но это только до конца сей истории.

- За Церковь, за Его Великое Преосвященство!- лучник поднимает руку, занося кинжал белой стали. Но это оружие так и не достигло своей цели. Анцелос схватил камень острый и рассек острым его концом щеку Архайла.

Тот вскрикнул и замешкался на секунду, но этого хватило, чтобы Маленький Капитан (будем называть его так) встал и ударил носом сапога по лицу стрелка. Тот зашелся в крике ярости и встал, воздвигнувшись двухметровой стеной пред мальчишкой.

Вдох, выдох, вдох, выдох…

Прыжок, прыжок…

Поворот, поворот…

Анцелос жестоко корил себя, что не пустился в бег, когда встал на ноги. Это теперь обернется ему быстрой смертью – Архаил уже не будет возносить клятвенные речи и отправит Маленького Капитана в Нижний Горизонт. Теперь это дело личной чести, а не Его Великого Преосвященства.

Спустя тьму закоулков и тысячу уловок, спустя тридцать три дыхания, впереди показались взору Анцелоса ворота. Они открыты. Его шанс. Там Преатцы.

Там РОКцы.

- Анцелос! Беги!- они кричали, подзывали, но не один из них так и не переступил порог. Никто не мог совершить сей опрометчивый поступок.

Архайлы пробили уже два кольца замка, они их уже взяли, все кто теперь находился там – трупы. Как только мальчишка спасется – они захлопнут двери, щелкнет замок. И уже РОК оставит на растерзанье коршунам-архайлам своих же мечей и щитов. Это тяжкий выбор, но что лучше: пусть погибнут тысячи или сотни тысяч? Это страшный выбор.

- Анцелос, твоего вэйла!!! Беги, паскуда-тварь!!!- заорал один из ланиджерисов.

То был добрый друг Маленького Капитана – командир Фаикхект. Хороший лан и страшный бич Архайлов. Но по сегодняшней непонятной причине ланиджерис этот растерял былой навык, ибо был ранен в ногу – та была перебинтована мейстером Аккаро. Причем, очень знатно.

Анцелос бежит – бежит, сломя голову, бежит, как от свей смерти. Что заносит косу над его головой. Времени нет. Рана от стрелы горит, бьет – яд распространился по венам, забрался в душу. Он изматывает ее, как вэил мучает грешника в Нижнем Горизонте, во тьме холодных подземелий.

Свист легкой стрелы нарушает бешеный поток мыслей Маленького Капитана и ноги его сводит колючей судорогой. Мальчишка падает на холодные камни, осколки стекол впиваются ему в грудь, пыль забивает ноздри, рана горит. Лучник настигает свою жертву, как гепард в своем беге хватает газель и впивается в нее зубами.

- Аргх!- рычит лучник и кидается на Анцелоса и сдавливает ему горло. Он не замечал не ревущей толпы, что за ним, в десятке жалких метров от него, как они подзывают его, но переступить черту так и не могут.

Они боятся. Боятся того гнева, что обрушится на их души с мощью богов, ибо за Архайлами стоит весь Верхний Горизонт, а за РОКом да только сам РОК. Им не на кого больше надеяться, кроме самих себя.

- Помогите мне!!!- Вскричал звонка Анцелос, воззвав к своим братьям по ордену. Но те его не слышали или вовсе не хотели слышать.

Фаикхект склоняет голову и отходит, хромая на левую ногу. Длинная челка сухих черных волос закрывает его собачье лицо с маленькими водянистыми глазками свиньи.

- Мы боле не сможем ему помочь, Фаи. Ты знаешь это лучше, чем я.- к нему подходит девушка и кладет руку на плечо. Мужчина сбивает руки и пятится назад, будто в отвращении, то ли в страхе.

- Пожалуйста!!!- Орет Анцелос, но из его горла вываливается хриплый стон, в глазах темнеет, дышать тяжело.- Я… Пожалуйста…- стонет мальчишка и тихо падает наземь.

Злобный хохот Архайла-лучника громогласно облетает замок. Его глаза наливаются слезами и тот с силой пинает постепенно и размеренно остывающее тело Анцелоса. Тот не испускает ни звука. Как и положено всякому трупу.

- Чего вы можете, а, РОКцы? Жалкое отрепье богов! Чего вы стоите? Вы стоите лишь плевка!- лучник хохотнул и бьет Маленького Капитана по молодому лицу.- Закрывайте свои ворота. Они вас все равно никак уж не спасут от гнева Его Великого Преосвященства! От яростного огня Верхнего Горизонта. Он рассудительности Первозданного Порядка.- Он плюет в землю и повернувшись уходит, убрав лук за спину.

- Мы ничем ему не поможем. Раквильнер, закрывай врата!- слова девушки бьют по сердцу острым клинком. Она махает рукой в сторону аркана, что напирает на двери и те начинают медленно смыкаться, оставляя тело Анцелоса на жестокую расправу. Церковь не скупится на качественных некромантов, хоть она и «светла».

Тут Фаикхект отходит и срывается с места, как ужаленный. Его ноги несутся вперед не слышат уши слов моления.

- Фаи!!! Стой, он все лишь ребенок!!!- Кричит ему в след девушка и хватает его за руку – в ладони лишь остается черная перчатка.

Темный плащ Ланиджериса-пса обрывается о двери и капитан проскальзывает и бросается к Анцелосу.

Тишина звучит, как смертный приговор. В этой тишине растворяются все звуки. Даже звон мечей и плач девушки, что за воротами.

- Тихи, тихо, ти-и-и-ихо…- Фаикхект наклоняется и щупает пульс. Толчки под кожей, говорили сами за себя. Ланиджерис выдохнул и начал изучать Анцелоса – его детское лицо.

Маленький Капитан был окраллом, те тогда были еще боле распространены. Детское лицо, тонкие красные губы, закрытые глаза, тонкий, но длинный нос. Впалые щеки делали его еще больше похожим на больного анорексией. Светлые, почти белые волосы, украшали тонкое лицо, которое и так похоже фарфоровую статуэтку. Фаи нежно провел пальцами по гладкой щеке и тут же с силой влепил пощечину. По коже тонкой и бледной коже расплылась краснота.

Анцелос шевельнулся и разомкнул веки, вперившись удивленно и устало в капитана. Большие холодные, глаза, цвета весеннего чистого неба задержали свой взор на лице Фиакхекта и захлопнулись в плаче.

- Анц, нечего ныть, да плакать, друг мой. Ворота закрыты, но не все кончено.- лан обнял мальчика и поцеловал его в лоб. Времена были далекие – странные и нравы народа были тогда.- есть слабый выход.

- Зачем ты прыгнул ко мне?- Маленький Капитан встал и ощупал тонкую шею. На ней остались явственные отпечатки от рук лучника. Кожа помнила прикосновения полные злобы и слепой ярости, Что так, порой, несвойственна Архайлам.

- Ты был жив. Глаза Архайла говорили об намерениях не убить тебя. Он загонял меня в ловушку. А я прыгнул в нее, как мышь, бросающаяся на пахучий сыр.- Фаи сцепил руки в замок, да так и остался в сидеть на голых камнях замка.

Они в ловушке, в страшной западне – спустя минуты – их найдут и без колебаний убьют. Надо двигаться или бежать, пока кровь в жилах есть. А то эту кровь могут с превеликой радостью извлечь.

- Что мы будем делать? Куда идти? Все ворота закрыты. Мы… Мы в клетке?- Анцелос оглянулся, устремив свой взгляд в даль коридоров, простирающихся вокруг них.

Становилось жарко – воздух гор больше не охранял их. Жаркий и душный поток пробил ноздри и устремился дальше. Это часть замка сторожил пожар, пожар силы такой, что башни горели, горел камень.

- Мы просто побежим туда, куда огонь не доберется.- невозмутимо отчеканил Фаи и поднялся на ноги и потянул Анцелоса за руку. Они побежали по темным коридорам, спотыкаясь и перепрыгивая через трупы.

Часть № 4. Сквозь воды и Золото.

Душащий жар сменился влажным воздухом с примесью сточных запахов. А пылающий огонь стал брыкающимися волнами коллекторов. Была полная темнота, съедающая звуки оставляющий Фаикхекта и Анцелоса наедине с друг другом и бушующим потоком сточных вод.

Маленький капитан мертвой хваткой вцепился в руку Фаи и прикрывшись другой от воды, шел борясь с потоком. Он молился богам, но те не отвечали на его прошения, будто игнорировав его или не слышав. Он взывал к Первозданному Хаосу, к Рэс, Аккарнорту. Ко многим другим, но ничего не происходило. Наоборот, думал Анцелос, ноги его налились свинцом, звуки размылись и его последней опорой была лишь кисть командира Фаикхекта. Тот сам еле стоял на ногах, ибо бинт размяк и развязавшись, уплыл в глубины коллектора.

Вода попала в нос. В уши, в рот, во все щели она забралась. Рука соскользнула с руки и Анц полетел в воду. Крик Маленького Капитана прокатился по канализации гулкой волной.

Дата добавления: 2015-08-27