Глава 12. За Фриманом 3 страница

Когда они поднялись на второй этаж, генератор заметили сразу. Комната с большой колбой, в которой в плазменной среде блуждал энергетический шар, естественно, была преграждена бирюзовыми лучами.

- Эй, кто там? – вдруг крикнули из какой-то комнаты напротив.

- Тихо! – Фриман замер, - Это могут быть уловки ГО-шников. Надо проверить, но очень осторожно.

- Давай, - согласился Барни, - А мы пока над турелями подумаем… Погоди, Эдди, а ведь тебя эти пулеметы должны не так ненавидеть, как нас!

- Точно! – улыбнулся техник, - Сейчас попробую…

Фриман, оставив их, осторожно вошел в соседнюю комнату и резко ступил за угол, готовый открыть огонь.

- Не стреляйте! Нет! Мы свои!... свои…

Гордон заставил себя опустить автомат. В комнате, которая, похоже и была обещанным постом ГО, за решеткой сидели два повстанца – парень и девушка.

- Доктор Фриман! – воскликнула девушка, - Это вы? Какое счастье! Мы думали, что помрем тут голодной смертью…

- Думаю, то что я вам предложу, не лучше этой участи, - усмехнулся Фриман.

Сняв с пояса монтировку, он легко сшиб навесной замок (ирония – единственный раз за все эти годы он воспользовался монтировкой по назначению!), и повстанцы тут же выбежали, словно им глубоко было противно даже место, на котором они стояли.

- Как вы сюда попали? – спросил ученый, ища взглядом зарядник.

- Да по её вот глупости, - сказал повстанец и покосился на девушку, - Нас послали на разведку, узнать, что за движение началось. Это было часов восемь назад, мы пробрались к Нексусу и узнали, что идет эвакуация штаба Гражданской Обороны.

- Да какая-то странная эвакуация, - добавила девушка, - ГО-шников солдаты чуть ли не силой выгоняли отсюда. Даже про нас забыли, бросили тут…

- Молчи уж, - буркнул повстанец и взял с оружейного стеллажа автомат, - Если бы тебе не приспичило в туалет прямо под стенами Нексуса, мы бы тут не парились!

- Тогда считайте, что вам повезло, - засмеялся Гордон и подключился к заряднику, - Совершили такое преступление и остались в живых!

- Это еще как сказать, - подмигнул ему вошедший Калхун, - Сейчас тут будет достаточно солдат, чтобы их покарать.

- А вы – тот самый Калхун? – восторженно сказала девушка, подбегая к бывшему охраннику, - Вот это да, я и не думала что вы такой… симпатичный.

- Да, для своего возраста я наверное еще неплохо держусь, - усмехунлся Барни, иронично косясь на Гордона.

Фриман улыбнулся – он впервые видел, чтобы к его другу так открыто приставали поклонники, хотя и догадывался, что Барни весьма уважаем у повстанцев.

- Барни, - ты на мою сестру не обращай внимания, - махнул рукой парень, - Война, а ее все тянет на флирт. Бабы – что с ними поделаешь?

- Барышня, - совсем смутился Калхун, отходя на шаг от девушки, которая буквально пожирала его глазами, - Вы лучше поближе познакомьтесь с моим другом. Он доктор наук, молодой, красивый и вообще…

- Эй, смотрите, что я нашел! – послышался голос Эдди.

Техник копался в больших металлических ящиках под висящими капсулами, какие Гордон видел в Нова Проспект. Эдди извлекал из ящика все новые и новые черные глянцевые пакеты с кодовыми номерами. Фриман даже не сразу догадался, что это такое.

- Теперь голодной смертью не умрете, - и Эдди кинул освобожденным по пакету. Гордон и Барни тоже получили по пайку.

- Вообще-то, у нас нет времени стоять и есть, - сказал Фриман, с наслаждением жуя что-то мягкое, пористое, но очень вкусное, - Скоро тут будут солдаты.

- Здорово! – девушка, похоже, еще не пресытилась военной романтикой, - Мы будем держать оборону?

- Не совсем, - ответил Фриман, - Нам надо обесточить все генераторы.

Сверху опять что-то сильно грохнулось, и раскатистый гул сотряс здание.

- Не завидую я нам, - покачал головой освобожденный повстанец.

- Вы с нами не пойдете, - вдруг сказал Гордон, снова беря автомат, - Слишком рискованно.

- Но, Гордон… - возразил было Барни, но друг его прервал.

- Нет – и точка! Ты забыл тех, кто полег при прорыве сюда? Нет, они останутся тут. Будете охранять аварийную лестницу, это вон там.

- Док, – укоризненно сказал повстанец, - Как мы в глаза своим товарищам посмотрим, когда они узнают, что мы не помогли Свободному Человеку?

- И Калхуну, - вставила девушка.

- И речи быть не может, - жестко сказал Гордон, - Я вам дал очень ответственное задание. Вы нам этим очень даже поможете. Через несколько минут тут будет очень много солдат, кто-то же должен прикрывать тыл?

Молчание длилось недолго.

- Решено, остаетесь тут, - сказал Барни, кивнув Гордону, - А мы пошли. Кстати, первый генератор мы уже нашли. Они вышли из поста ГО и попрощались с освобожденной парочкой, которая отправилась на лестницу.

- Охранять тыл? – усмехнулся Эдди, проходя в комнату с генератором, - Гуманист хренов…

- Это все же лучше, чем идти с нами в самое пекло! – резко сказал Фриман.

Он и сам понимал, что ситуация безвыходная, и у тех бедняг шансов почти нет. Но он был уверен, что выбрал меньшее из двух зол.

- Стойте, - вдруг замер он, - А… а турели?

И он оглянулся назад, на два люка в полу. Никаких лучей не было и в помине.

- А это у нас Эдди большой специалист по технике, - Калхун похлопал техника по плечу, - У него свои секреты.

Гордон, пожав плечами и неприязненно покосившись на Эдди, прошел по красной ковровой дорожке («Вот уже не думал, что комбины ценят роскошь!») и осторожно тронул рукой стекло колбы. Энергосфера внутри никак не отреагировала, все так же плавала в ионном газе, переливаясь желтым, синим и фиолетовым.

- Ну и как его отключить?

- Сейчас, - заторопился Калхун и подошел к консоли.

Но, похоже, все его пассы были безуспешными. Барни, кряхтя от напряжения и гнева, снова и снова вводил какие-то коды и шифры, но панель все время отрицательно пикала, чем приводила бывшего охранника в бешенство, судя по его лицу. В конце-концов Калхун с чувством пнул консоль, плюнул на нее и отошел к остальным.

- Заблокировали, черти, - злобно сказал он, - Полностью. Никто не сможет снять блокировку, будь то хоть сам начальник ГО.

- И что делать?

- Соображать, - подал голос Эдди, - Я знаком с такой системой. При всей своей напускной неприступности, вся техника, базирующаяся на энергосферах, очень нестабильна. Вот если бы очень сильный толчок, или там энергетический импульс…

- Может, просто кинуть под генератор пару гранат? – пожал плечами Калхун, для которого такой способ всегда решал любые проблемы.

- А у нас они есть? – усмехнулся Эдди.

- Погодите, - вдруг сказал Фриман, - И как это я забыл? Мы же с Аликс уже взламывали такую же защиту, тоже на энергосфере. В тот раз было достаточно ударить по генератору из гравипушки, чтобы дестабилизировать заряд…

- Вот-вот, - с видом знатока сказал Калхун, - Верно, чего же ты молчал? Давай, действуй! Кстати, Илай мне показывал эту туку, но я её никогда не видел в действии.

Фриман, усмехнувшись, снял тяжелое устройство со спины и направил на генератор. Нажатие нужной кнопки – и из желтого кристалла ударила короткая молния. Колба треснула, защитное поле немного померкло. Эдди отрывисто выругался, когда энергосфера на огромной скорости полетела в десяти сантиметрах от его головы. Все инстинктивно пригнулись. Шар, пару раз отразившись от стен, лопнул, осыпав всех белыми искрами.

- Красиво, - покачало головой Барни, - Так вот ненароком зацепило бы – и даже хоронить нечего будет уже.

Вдруг здание снова сильно тряхнуло, словно что-то тяжелое упало на его крышу.

- Опять они, - быстро сказал Гордон, снова беря автомат, - Надеюсь, наши узники их задержат хоть немного. Быстрее, Пошли! Барни, это все?

- Куда там, - беспечно сказал Калхун, - Еще два таких генератора. Пошли, я, кажется знаю, куда теперь.

Но Едва они вышли в коридор, Фриман наткнулся на очень хорошо экипированного солдата в белом.

- Проклятье! – сдавленно крикнул он, отпрыгивая назад, и одновременно стреляя.

Пули разбились о грудь солдата, и, казалось, он их даже не заметил. Гордон даже невольно позавидовал защите этих странных синтетов. Элитный, в свою очередь, что-то крикнул через модулятор своего шлема, закрывающего все лицо, и, махнув кому-то рукой, открыл огонь. От неминуемой гибели Гордона спас Калхун, убив солдата метким выстрелом прямо в красный глаз шлема.

- Только так Элиту Альянса и можно победить, - быстро сказал Барни, помогая Гордону встать, - В тело стрелять шансов мало, у них тоже не дураки броню делали.

- Что-то я не рад, что за нами уже Элиту высылают, - сказал Гордон, быстро оглядываясь, - Быстрее, он кого-то звал, сейчас тут таких будет много.

И они побежали через длинный коридор, стены которого все еще сохранили на себе обивку из лакированного резного дерева. Должно быть, в этом дворце когда-то было очень красиво. Гордон мимолетом пожалел, что ему пришлось знакомиться с достопримечательностями Европы при таких вот обстоятельствах. Эдди бежал молча, но даже на бегу умудрился достать откуда-то бутылку и отпить из нее.

Впереди показалось несколько солдат, видимо, подоспевшее подкрепление. Они первыми успели атаковать, и Калхун упал со сдавленным стоном. Эдди и Гордон одновременно кинулись было к нему, забыв обо всем, но Барни тут же вскочил и, сжимая зубы, начал ответную атаку, спрятавшись за выступом стены. Фриман, увидев, что все не так плохо, дал короткую очередь по солдатам и кинулся на пол. Над его головой просвистело несколько пуль, слышались короткие крики солдат, команды и коды поведения. Эдди почему-то резко кинулся вперед, прямо на солдата, который бежал впереди остальных. Техник, не доживаясь, пока его подстрелят, первым сделал несколько выстрелов, особо не целясь и, когда оказался уже в нескольких шагах от солдата, вдруг выхватил из голенища ботинка короткий нож и метнул его перед собой. Солдат, хрипя упал, зажимая раненую шею. Остальные, увидев такое, кинулись врассыпную, на миг прекратив огонь. Гордон, не поднимаясь с пола, перекатился в сторону и судорожно нажал на спуск. Но, то ли от волнения, то ли от спешки, его пальцы перепутали спусковые крючки. В самый последний миг Гордон заметил, что это не тот спусковой крючок, более тугой. И из нижнего ствола его автомата вырвалась энергосфера. Переливающийся шар стремительно влетел в одного из солдат, отразился от него и отлетел к другим солдатам. Калхун с удивленным одобрением наблюдал, как тают в воздухе неподвижные силуэты солдат. Конец боя ознаменовал мягкий звук взорвавшейся энергосферы.

- Отлично сработал, - похвалил друга Барни, - Я как-то и сам забыл про шары.

- Случайно получилось, - попытался оправдаться Гордон, но его никто не услышал.

- Надо быстрее бежать к генераторам, - сказал Эдди, вырывая из шеи мертвого синтета свой нож.

- Барни, ты как? – спросил Фриман, поднимаясь, - Тебя ранило.

- Ерунда, - Калхун потрогал рукой ключицу, - Так, оцарапало слегка. Надо было мне брать жилет с какого-нибудь солдата…

Путь до следующего генератора прошел все так же беспокойно – когда они проходили в другое крыло, их атаковало аж двое Элитных с несколькими солдатами. Не мудрствуя лукаво, обошлись атакой энергосферами, которых, к несчастью, после этого уже больше ни у кого не осталось. Но зато аннигилировали сразу и всех, без лишней возни. И все же в этой стычке не повезло Эдди – один из солдат был вооружен дробовиком, и несколько дробинок засели в плече техника. Оказывать помощь (Барни умел извлекать пули) не Было времени, но техник не жаловался, лишь увеличил дозу спиртного, лаконично пояснив, что ему нужно немного анестезии. Это, однако, сказалось на его координации – когда они пробрались к второму генератору, Эдди уже немного покачивался и имел несколько отсутствующий вид.

С генератором справились быстро, все тем же способом. Дважды им пытались помешать, но Калхун и Эдди стояли на страже, пока Гордон разряжал генератор, так что теперь им оставалось найти последнюю колбу.

Когда они направились в противоположное крыло Нексуса, Гордон заметил сложенные кучкой толстые трубы. Трубы? Или…

- Барни, это же ракеты! – воскликнул ученый, приостанавливаясь, - Ракеты, какими бомбили Рэвенхольм!

- Ага, - безразлично кивнул Калхун, - Только пустышки.

- Так что же, их отсюда запускали?

- Нет, - медленно проговорил Эдди, - В Нексусе их иногда хранят, склады переполнены.

Гордон даже порадовался, что ракеты запускают не отсюда. Потому что в противном случает он бы посчитал своим долгом найти и уничтожить пусковую установку. Слишком многое он повидал в Рэвенхольме, чтобы оставить все вот так…

Но он не успел пройти и десяти шагов, как наткнулся на очередной «сюрприз». В небольшом углублении в стене стояла гипсовая узорчатая колонна, античного стиля. На колонне стоял мраморный бюст. Орлиный взгляд, небольшая бородка и усы, острый нос. Гордон со смесью презрения и задумчивости посмотрел в глаза Брину.

- А это еще что? – брезгливо спросил он, указывая на бюст.

- О, а это – святыня, - усмехнулся Калхун, - Воплощение мании величия бывшего рядового доктора наук. Такие бюстики стоят во всех официальных местах – у начальника ГО в офисе, на крупных базах солдат, у особо благочестивых семей в квартирах…

Фриман, уже не слушая, смел бюст на пол. Статуэтка раскололась на три куска. Сейчас Консул выглядел еще более спокойно и как будто с укором смотрел своим безносым лицом на своего обидчика.

- Ага, можешь продолжать в том же духе, - язвительно сказал Эдди, указывая вперед, где по всему коридору стояло еще около десятка таких же бюстов, - Попросим солдат подождать.

Гордон, покосившись на техника, быстро пошел вперед. Но когда он дошел до поворота, вдруг что-то резко ударило по его ушам, потемнело в глазах, а по телу прошла сильная судорога. Фриман, на миг зажмурился от нестерпимого звона в ушах. Только Через пару минут он начал приходить в себя, и из внешнего мира он начал смутно слышать выстрелы и крики. Наконец, когда муть в глазах начала пропадать, он увидел обеспокоенные лица Калхуна и Эдди. Сам ученый обнаружил, что лежал на полу, держась за гудящую голову.

- Гордон, ты как? – не на шутку взволнованный голос Барни казался далеким-далеким, - Ты меня слышишь? Можешь говорить? Не молчи, Гордон!

- А… - выдохнул Фриман, приподнимаясь, - Что… что это было?

- Я такого никогда в жизни не видел, - с заметным облегчением сказал Барни, - Один Элитный из-за угла выстрелил в тебя энергосферой. Я думал, что после такого не выживают… Ты отлетел к стене и долго не двигался. Мы думали, что ты уже…

- Еще раз восхищаюсь тем, кто создал это скафандр, - покачал головой Эдди.

- Черт… - Гордон с трудом встал, опираясь на руки друзей, - Как будто меня током шваркнули… Помню, как в колледже вот точно так же меня… от рубильника…

- Надо благодарить небеса, что ты остался жив… Идти сможешь? – обеспокоено оглянулся Барни, - У нас очень мало времени.

- Попробую, - Фриман, уже чувствуя, что тяжесть с головы спадает, подобрал свой автомат и сделал несколько шагов.

- Внимание, зафиксированы неисправности в связках и автозамках номер два, пять и семь! – вдруг заговорил динамик скафандра, - Во избежание несчастных случаев костюм H.E.V. надлежит подвергнуть ремонту!

- Вот тебе и раз, - только и сказал Гордон, - Этого еще не хватало.

- Чинить нет ни времени, ни возможностей, - кивнул Барни, - Ты попробуй, на вид хотя бы все в порядке?

Гордон подвигался, прошелся, осмотрел костюм.

- Да вроде порядок, - сказал он, замечая неодобрительный взгляд техника, - Пока что работает все, и ладно. Разве что разряжен костюм больше чем наполовину. Потом поплотнее им займемся. Пойдемте, что ли.

- Ты вперед больше так не суйся, - предупредил Калхун, - Я уже устал тебе это говорить. И как ты ухитрился с такими повадками пройти Черную Мезу?

Они продолжили путь. Фриман быстро отошел, боль в голове прошла. Все-таки его скафандр – подарок судьбы. Не будь его, от ученого не осталось бы и пылинки… Дальше путь казался спокойным, но когда они проходили через большую комнату, которая, судя по всему, была раньше оружейным складом, железные двери за ними вдруг резко захлопнулись. Калхун, сразу поняв все, кинулся к дверям в конце комнаты, но и они захлопнулись почти сразу же.

- Попались, - злобно сказал он, отбегая на середину комнаты, - Черт, как кролики попались, глупо!

- Твою мать, - выругался Гордон, - Ну и что теперь делать? Ждать? Интересно, Нас расстреляют, взорвут или аннигилируют?

Остальные раздраженно посмотрели на ученого, но он лишь развел руками.

- Тихо! – вдруг поднял руку Барни.

Все прислушались. Снаружи по дверям постучали чем-то железным. Калхун замер с отсутствующим взглядом, словно вспоминая что-то. И тут же сорвался с места.

- Всем назад! Они сейчас буду вскрывать!

Все трое взяли на прицел двери, за которыми уже слышалось шипение ни то автогена, ни то лазерного резака. И все было бы еще ничего, если бы вдруг за другими дверями, сзади, не послышался такой же звук.

- Вот черт… С обоих сторон нам не защититься, - пробормотал Фриман, и вдруг его взгляд упал на стеллажи.

Тут еще не все вывезли. Оружия как такового не было, остались лишь ящики и раскрытые железные контейнеры, в которых поблескивало кое-что знакомое.

- Хопперы, - быстро крикнул Гордон, кидаясь к контейнерам, - Это же мины! Сейчас…

И он, схватив одну из них, поднес ее к дверями на чал устанавливать на полу. Барни и Эдди, быстро поняв, что задумал ученый, тоже взяли по мине и начали устанавливать под другими дверями. Разобраться в системе детонации было довольно просто, и через пару минут оба прохода были заминированы.

- Ждем, - коротко сказал Фриман, беря двери на прицел.

За одной из дверей шум стих. Грохнул короткий взрыв, и двери вылетели вперед, Гордон едва успел увернуться от них. Но в ту же секунду раздался двойной взрыв мин-хопперов. Из-за дыма Фриман ничего не видел, но, не теряя времени, он открыл огонь по проходу. Оттуда успели делать лишь пару выстрелов. Сзади тоже раздались взрывы, стрельба и жуткие ругательства Калхуна, которыми он награждал противников. Через минуту все было кончено. Дым рассеялся и трое довольно переглянулись – в дверях лежало по пять-шесть мертвых синтетов, в том числе и Элитных. Барни радостно вскрикнул и, рассмеявшись, пнул сочащиеся кровью трупы. Фриману от этого жеста стало как-то не по себе.

- Отлично, - Гордон уже не был склонен задерживаться, - Быстрее, остался всего один генератор.

Колбу они нашли совсем недалеко, практически в соседней комнате. Как видно, очередной десант еще не подоспел, так что обесточить устройство им никто не мешал. Фриман заодно и подзарядил костюм, пользуясь тем, что тут повсюду были зарядники.

- Отлично! – азартно сказал Барни, - Теперь подавляющему устройству конец! Осталось всего ничего – открыть ворота для наступления. Пойдемте, это тут недалеко, насколько я помню план здания…

- Стойте, - вдруг сказал ученый, указывая в угол, - Это что еще такое?

В углу, у испачканной в крови стены, лежали два трупа. Два мертвых офицера Гражданской обороны.

- Похоже, тут кто-то побывал до нас? – Гордон скорее спросил, чем утверждал.

- Странно, - пробормотал Барни, покосившись на отвернувшегося Эдди, - Мы первые, кто штурмовал Нексус… А эти горе-разведчики не ушли дальше входа здания. Не могли же их свои же прикончить?

- А может, они сами застрелились? – предположил Гордон, - Хотя какая нам разница? Мертвы – туда им и дорога. Предатели они и есть предатели. Пошли!

Они быстро вышли, и лишь Эдди на миг задержался, глядя на трупы слуг Альянса…

Большой пост ГО они нашли сразу, неподалеку от второй аварийной лестницы. Барни сразу же занялся консолью, изучая на мониторе какие-то сводки и отчеты, несколько раз пробежался по клавишам, и, наконец, удовлетворительно кивнул.

- Готово, - сказал он, - Ворота открыты. Мы только что сделали очень большое дело, парни. Теперь повстанцы могут беспрепятственно подбираться к самым стенам Цитадели!

- Отлично! – улыбнулся Фриман, - Теперь можно и убираться отсюда, пока нас снова не обнаружили. Думаю, разозлили мы их изрядно.

- Вы идите, а я останусь.

Гордон в недоумении посмотрел на друга.

- Барни, ты что? Зачем? Мы без тебя не пойдем.

- Брось, дружище, - улыбнулся Калхун, - Я тут не в героев решил поиграть. Просто блокировать систему у меня не получится сразу, и первый же солдат, который сюда доберется, сможет снова закрыть ворота. Так что я пока что останусь тут, поломаю голову над системой блокировки. Заодно и поохраняю.

- Что-то мне это не очень нравится, - с сомнением сказал Гордон, хотя и понимал, что друг прав, - Может, есть какой-нибудь другой способ?

И он покосился на Эдди. Если честно, он бы предпочел, чтобы техник остался тут вместо Калхуна. Эдди, заметив этот взгляд усмехнулся, но ничего не сказал.

- Едва ли, - пожал плечами Барни, - Я останусь, а потом вас догоню, не бойся. Кстати, Гордон, личная просьба. Поднимитесь на крышу здания. Я знаю, там довольно опасно, но там есть закрытый навесной мост, соединяющий Нексус с другими зданиями. Лучше бы его открыть – нам надо обеспечить возможность наступления со всех позиций.

- Понятно, - Фриман даже и не думал возражать – война есть война, - Но ты-то побыстрее нас догоняй… И… как бы… Ну, береги себя, что ли…

Барни улыбнулся и пожал руку старому другу, подмигнув, как бы говоря «Да ладно тебе, где наша не пропадала?». Эдди тоже пожал руку Барни. Замешкавшись на секунду, он достал из своего бездонного ранца очередную полную бутылку и протянул ее Калхуну. Похоже, такой особый подарок у молчаливого, угрюмого техника был высшим проявлением уважения. Барни с благодарной улыбкой принял подарок, заметив, что он давненько не веселился «как в старые времена». Эдди, заметив, что Гордон словно хочет еще что-то сказать, но не решается, вышел из комнаты, оставив друзей наедине.

- Не вздумай рисковать понапрасну, - быстро сказал Фриман, - Мы с тобой еще двадцать лет назад получили свою порцию приключений с лихвой.

- Все будет в порядке, - кивнул Барни, - Если бы ты знал, что было в Семичасовую, то ты бы так не волновался. А сейчас… наверное, Альянс еще просто не расшевелился.

- Звучит обнадеживающе, - усмехнулся Гордон, - И, кстати… Зря ты послал со мной Эдди. Пусть лучше он тут остается, ты же знаешь, мы с ним не переносим друг друга.

- Эдди техник, - веско сказал Калхун, - А тут нужен компьютерщик. Только я подхожу, я знаком с такими железками, да и Аликс с Моссман меня поднатаскали в свое время… А про Эдди ты это зря…

- Ты не понимаешь! Я с ним прошел достаточно, чтобы судить. Он странный! Он абсолютно непредсказуем, я не могу на него положиться. Он пьет…

- Я тоже пью, - усмехнулся Калхун.

- Он пьет постоянно. Мало того, он… я не могу объяснить, но он странный. Я не могу судить категорично, но я видел кое-что. Его не атаковал штурмовик, когда он стоял рядом со мной. А меня атаковал. Он часто отказывался стрелять по ГО-шникам. Он как-то слишком легко обезвредил турели, уж не знаю, как именно. Заметь, он очень хорошо знает это место, словно бывал тут очень часто. И знаешь… я думаю… Что наверное, он предатель.

- Гордон, ты что? – Барни пораженно посмотрел на друга, - Какой он, к чертям собачьим, предатель? Эдди – бывший ГО-шник!

- Что? – замер Гордон.

- А я думал, ты знаешь, - удивленно сказал Барни, - Да и любой бы догадался. В нем до сих пор микрочипы ГО, и штурмовики его не распознают, как врага. Как и эти турели, впрочем. Эдди – бывший ГО-шник, но только не такой, как я, а настоящий, идейный. Добровольно пошел в Гражданскую Оборону. Многих искалечил и избил на допросах. Участвовал в карательных акциях.

- Не может быть, - пробормотал Гордон, - Так ты что, знал?! Все это время, ты знал его?

- Я знаю его даже меньше, чем ты, лишь с тех пор как он меня нашел и рассказал о себе всё, - развел руками Барни, - Когда началось восстание, он перешел на сторону повстанцев. Сдался добровольно. Он действительно раскаялся, не сомневайся. Он не все рассказал, я не знаю что там было, но ему повезло, и его почему-то пощадили. А потом уже и приняли в свои ряды.

- Но как же так? – начал закипать Гордон, - Он же убийца! Он служил Альянсу, сам. Добровольно! Он и сейчас не очень-то хорошо сражается… Почему? Почему ты принял его? Его надо…

- А ты бы не принял? – в свою очередь спросил Калхун, - Ты спрашивал меня, не скучаю ли я по Черной Мезе. Так вот, в Черной Мезе все было проще, слева – свои, справа – чужие. А здесь, брат, все сложнее. Сейчас не просто войнушка, а война. И если человек, а ведь ГО-шники это люди, если человек раскаялся, надо понять его.

- Я понимаю, но он…

- В тебе сейчас говорит лишь личная неприязнь, - отрезал Барни, - Вы с Эдди не поладили, но это еще ничего не значит. Он хотел найти меня, потому что знал, что я действительно пойму его. Потому что знал, что я тоже служил в ГО и знаю обе стороны жизни в Сити 17. И я думаю, ему нужно дать второй шанс.

Они с минуту стояли молча.

- А знаешь, - неуверенно сказал Гордон, - А я ведь встречал раньше ГО-шника, которые раскаялся. Он должен был расстрелять меня… Но не смог.

- Я знал, что ты понимаешь меня. А где он сейчас?

- Его убили свои… то есть, комбины.

- Вот и не допусти, чтобы Эдди постигла та же участь. Иначе, для него все зря – и душевные муки, и… А он ведь мучается. Ты не думай, для него не все так просто, как для нас с тобой. Поэтому он и запил. Просто трудно справиться с таким переворотом в душе. Он поэтому и такой резкий с тобой. Не потому что ненавидит тебя, совсем нет. Разве ты не видишь? Это просто защитная реакция. На самом деле он очень уважает тебя. Уважает и боится. Ему стыдно, очень стыдно перед тобой за свое прошлое. Вот и надел на себя маску грубияна.

- А ты стал хорошим психологом, - усмехнулся Гордон, хотя его мысли были сейчас совсем о другом.

- Так что давай, догоняй его, - Барни похлопал друга по плечу, - Смотри, не говори ему о нашем разговоре.

Фриман кивнул и, еще раз пожав руку Барни, наконец, вышел, в полном замешательстве и задумчивости. Эдди ждал его этажом выше, на лестнице.

- Не прошло и года, - проворчал он, увидев Гордона и, дождавшись его, направился дальше, на крышу.

- Послушай, Эдди, - Фриман подыскивал нужные слова, - Ты на меня зла не держи, я…

- Что это с нашим крутым героем случилось? – усмехнулся Эдди, - Соберись, на крыше несладко придется.

Гордон, не найдя что ответить, лишь пожал плечами, и они наконец вышли под открытое небо…

…Капсулу тряхнуло, и запирающие системы автоматически сработали. Офицер СЕ121007 вскочил, привычным движением приказывая всем встать, и первым выскочил на крышу Нексуса.

- Построиться! – скомандовал он.

Солдатам объяснять долго ничего не надо – они были в рейде уже не первый раз и прекрасно понимали своих Элитных командиров с полуслова. Это вам не люди с их бумажками, проволочками, нудными и ничего не значащими командами да приветствиями.

Солдаты быстро выстроились перед десантным кораблем. Офицер подал знак кораблю, и тот послушно отлетел прочь. Неподалеку на крышу садился такой же корабль-синтет. Над головами у солдат пролетел транспортник со страйдером на борту, а значит – скоро кому-то не поздоровится. Офицер мельком глянул вниз, на улицу – оттуда слышались звуки стрельбы, крики и топот страйдеров.

- Расстредотачиваемся по крыше, - скомандовал СЕ121007, и солдаты послушно разбежались между вентиляционными трубами и надстройками…

…Гордон и Эдди сразу же услышали звуки боя снизу. У Гордона даже похолодела спина, когда он увидел то, что творилось перед Нексусом. Да, они открыли путь к наступлению для повстанцев, но и заодно предоставили свободу передвижения слугам Альянса. Разбросанные по всей площади перед Нексусом, повстанцы беспорядочно палили по проворно и грозно шагающему страйдеру. Изредка страйдер крушил близлежащие заборы. Все потонуло в звуке пулемета синтета.

- Дело дрянь, - Гордон пригнулся, покосившись на пролетевший над ним корабль со страйдеров на борту, - Не будем привлекать внимание, надо сразу бежать к…

Его прервали выстрелы – и он увидел первых солдат, засевших за вентиляционными надстройками. Ответным огнем удалось кое-как заставить их утихомириться, двоих из них – уже навсегда.

- Быстрее, к мосту! – крикнул Гордон, пригнувшись, - Где он?

- Туда.

И они кинулись бежать, петляя между трубами и неизвестно что тут делавшими портовыми контейнерами. В спину им летели выстрелы, сверху пролетел очередной десантный корабль…

…Два ГО-шника в нетерпении старались привстать повыше, чтобы видеть из-за ворот то, что происходит на крыше.

- К черту устройство подавления! – резко сказал Немец, подбегая к панели управления замком ворот, - Там наши!

- Стой! – едва успел остановить его Еврей, - Ты что творишь?! Или тебе твоя жизнь не дорога? Там сейчас горячее, чем в аду!

- Брось, Элитные быстро покрошат Гордона Фримана в мелкий винегрет!

- Я смотрю, ты хочешь в общей суматохе схватить пару пуль? Ну уж нет! Будем сидеть тут, пока все не кончится. А когда они всех прикончат, мы и выйдем, оказать необходимую помощь и поздравить с победой…

…Гордон уже и не знал, как все получалось. Его руки сами наводили автомат и жали на спуск, тело само пригибалось, когда надо, а когда надо, приостанавливалось. Ноги сами бежали вперед, а в голове уже давно царил хаос из свиста пуль и мелькающих респираторов солдат. Поэтому он даже не сразу заметил, что прямо за ним бетон буквально вскипает от молотящих его плазменных снарядов.

Дата добавления: 2015-08-27