Глава 5

Он проснулся от грохота, решив, что на них напали. Рука молниеносно ухватила нож, лежавший под подушкой, и только пытаясь соскочить с кровати, он вспомнил, о спавшем дитяти. Девочка проснулась, теперь ухватившись за его рубашку, испуганно оглядывалась по сторонам.

- Какого черта происходит?!! - его голос загрохотал страшнее дверей, едва не слетевших с петель.

Два его ратника, извиняясь, склонили головы, указывая на раскрасневшуюся фурию, сверкавшую молниями между ними. Гай, ворвался в опочивальню, едва узнав от прислуги, что госпожа ночевала в покоях мужа.

Райан побелев от злости, оторвал девочку от себя, не глядя, опустив ее на постель. Он поднялся во весь свой немалый рост, все также, не выпуская из руки оружие. Положение спас звонкий голос, раздавшийся у него за спиной.

- Как смеете вы, врываться в покои, когда я не одета?!! - она гордо встала на кровати, уперев кулаки в бока.

Воины потупили взоры.

- Просим прощения, госпожа. Этот… - один их солдат ткнул пальцем в сторону Гая, готового этот самый палец откусить.

- Этот странный саксонец поднял такой крик, что мы уж решили, что на дом напали…

- Странный?!! - Гай вплотную подошел к воину, словно желая придушить.

Нормандец неожиданно смутился, глядя на прекрасное лицо, словно под действием чар. Кланяясь и извиняясь, он, и его приятель, поспешно ретировались в коридор.

- Убери свой нож, дорогой! Здесь же ребенок! О чем вы только думали?! - соскочив с кровати, Даниэль потянула за собой бесконечный плед.

Сетуя на свое глупое окружение, она прошествовала в коридор. Гай успел схватить ее при выходе, наступив на конец одеяла. Подняв на руки, он тщательно укутал беглянку.

Райан, понимая, что наверняка оказался в сумасшедшем доме, кинул нож на кровать. Голос его звучал сухо и резко.

- Ты должен лучше следить за своей госпожой. И если ты еще раз посмеешь переступить порог этой комнаты, и уж тем более повысить голос, я убью тебя. Хорошенько запомни это Гай.

Юноша не ответил. Но и не стал продолжать спор. Он переступил порог, затем все же притормозил.

- Если ты обидишь ее, если ты тронешь ее… не будет такого места в мире, где ты смог бы спокойно спать, нормандец. Я приду за тобой…

Он удалился торопливо, но не от страха огрести в ответ, а желая подальше отнести малышку. Райан молча, продолжал смотреть ему в след. Ему нанесли оскорбление, заподозрив возможность подобного отношения к невинному ребенку, но он убедил себя, что это просто тревога ее вспыльчивой няньки. Сумасшедший день начинался! Раздражение его не утихало, и он, быстро одевшись, покинул дом, оказавшись под лучами утреннего солнца. Он направился к своим воинам, надеясь на общение с «нормальными» людьми.

Выйдя во внутренний двор, он снова огляделся, на этот раз при свете дня. Постройки были добротные, земля, доставшаяся Даниэль, а теперь выходит и ему, несомненно, заставляла пускать слюни не одного дядюшку Ральфа.

Вейн, довольный и румяный, вился вокруг горничных, развешивающих выстиранное белье. Щедро одаривая женщин комплиментами, он не приметил, когда Райан подошел к нему. Схватив его за шиворот, как шкодливого кота, барон оттянул его в сторону. Женщины же, склонив головы в приветствии, побросали свои корзины и кинулись врассыпную. Молодой человек, и так находясь на взводе, и вовсе вышел из себя, глядя на это чудаковатое поведение прислуги.

- Какого черта они разбегаются, при виде меня, словно мыши в кладовке?!

- Ты распугал их всех! Тебе стоило бы поучиться улыбаться, друг! - Вейн явно не разделял его намерения заняться, наконец, делом и проверить округу.

- Мне некогда дурака валять! Я желаю знать, что тут происходит, и мы уезжаем! - барон твердым шагом направился к воротам.

Вейн догнал его, удивленно слушая его слова.

- Ты собрался уехать? Это правда?

- Ты же не думаешь, что я стану нянькой?! Ты меня знаешь лучше всех, Вейн, скажи!

- Именно потому, что я тебя знаю, я и удивлен.

- Не понимаю о чем ты! Я выполнил приказ короля. Я сделал это! Но я не обещал оставаться здесь. Я солдат, Вейн. Я не нянька!

Райан широко шагая, пересекал широкий внешний двор, продолжая возмущенные речи. Вейн прибавил шагу, догоняя его, и все же молча улыбаясь, глядя на его душевные метания.

Целый день они провели, бродя по собственной земле и изучая вверенное хозяйство. И целый день, Райан не мог понять, что ему не давало покоя, настораживало. Пока до него не дошло.

- Гай!!

Барон схватил юношу, вышедшего во двор, завидев, что они вернулись. Не дав ему и рта раскрыть, он хорошенько встряхнул его, и чтобы у того было меньше шансов вывернуться, впечатал спиной в холодную крепостную стену.

- Куда подевались все мужчины моих лет?! Какого черта тут происходит?! - он тряс его, пока Вейн не подбежал, пытаясь вызволить раскрасневшегося юношу из железной хватки друга.

- Вейн, тут только женщины, старики и дети! - его возмущению не было предела, - предатели!

Гай впервые согласно кивнул своей золотой головой, больно стукнувшись о его подбородок.

- Одни ушли с мятежниками, других взял к себе Ральф, - Гай скинул тяжеленные руки, наконец, освободившись.

- Их не принуждали, они сами ушли, и никто не собирается принимать предателей назад!

Райан не обратил внимание на его жаркие речи. Ситуация еще больше осложнялась. Ему это было как кость в горле.

- Он забрал их, когда вы вторглись в Англию. Так уж боялся за свою тощую задницу!

- А та женщина, что прислуживала мне вчера? Она кухарка! Я видел, как она работает на кухне!

Гай притих. Не мог же он сказать этому нормандцу, что все девицы, кто помоложе, разбежались кто куда, опасаясь, что барон в сердцах, после столь неравного брака, захочет затащить к себе в постель одну из них. Только Таис, разделывая тушу, заявила, что согласна отдохнуть от кухни, да еще в придачу побывать в хозяйской опочивальне, поближе к молодому хозяину…

Но уже сегодня, с самого рассвета, разлетелись вести, что новый хозяин, вовсе не так страшен. И вел себя, как и подобает доброму мужу, храня верность и смиренно ожидая положенного срока…

Райан не дождался ответа. Он отступил, нервно выхаживая по двору. Чертовы бездельники! Все просто разбежались! Предел терпению!.. Меж тем, вечерело. Он вдруг вспомнил, что не видел целый день свою невероятную жену. Недоверие нежданно охватило его, доставляя еще больше беспокойства.

- Где Даниэль?

- В своих покоях, - Гай замер у дверей, - почему ты интересуешься?..

Глупость собственного вопроса заставила его потупить взгляд. Он ожидал ответной реакции нормандца, но тот лишь устало ерошил свои черные волосы.

- Пора что-нибудь закинуть в рот… с утра в животе пусто! - Вейн словно прочитал его мысли.

Райан утвердительно кивнул, велев Гаю поторопить кухарку.

За ужином он был молчалив. Гай не присоединился к ним, сославшись на таинственные неотложные дела. Райан с ужасом глядел, на изобилие еды, приготовленной Таис. Словно та пыталась накормить свору голодных разбойников.

- Похоже, мой друг, кухарка решила кормить тебя на убой! - Вейн расхохотался, видя его растерянное лицо.

Сидя за широким деревянным столом, мужчины отчетливо слышали веселый детский смех, разливавшийся по второму этажу. Вейн умиляясь, жевал добрый кусок мяса, время от времени поднимая голову к лестнице, словно надеясь увидеть виновника безудержной радости.

- О чем ты думаешь? Когда ты так молчишь подолгу, я начинаю паниковать! - он в надежде склонил голову набок, вглядываясь в хмурое лицо друга, продолжавшего молча держать кубок, так и не прикасаясь к нему.

- Еда стынет…

- Завтрашний день нужно будет потратить с тем, чтобы распределить людей, которые остались. Нужно обеспечить достойную защиту для замка… насколько это возможно…

Вейн кивнул, соглашаясь. Заверив, что необходимо отобрать лучших ратников, из имеющихся молодых воинов, пусть и мало обученных, но полностью верных своей госпоже, готовых сражаться и защищать ее ценой своей жизни, если придется.

- Ступай, выспись! - Райан прогнал друга, зная, что тот будет до последнего, верно, как пес сидеть рядом, не желая оставить его одного.

- Последуй и ты, своему совету, друг… - Вейн схватил накидку с высокой спинки стула, и все же сомневаясь, покинул зал.

Молодой хозяин поднялся, поставив, наконец, кубок на стол. Не притронувшись к еде, он голодный и раздраженный, не смог себя заставить проглотить хоть что-нибудь из щедро приготовленного кухаркой. Подойдя к огромному камину, он облокотился на каменную полку над ним, и молча, глядел, как сверкали золотые искры, поднимаясь над жарким пламенем.

- Кучка неразумных детей… и что прикажете с ними делать?! - он зло ударил по теплым камням.

- Вижу, Таис тебе не угодила, - растягивая слова, двигаясь плавно, словно кошка, Гай возник у опустевшего стола.

Отломив кусок хлеба, он закинул его в рот, жуя так, словно и сам ел в прошлой жизни.

- Сядь, и ешь! Хватит давиться, как малое дитя!! - голос Райана прогремел над залом.

- Ты мне отец, чтоб указывать?! - вспылив, Гай моментом оказался рядом.

Райан немедленно ухватил его за грудки, развернув над камином. Спиной, ощущая нестерпимый жар, юноша, сверкая удивительными глазами, все же молча, терпел. Нормандец усмехнулся, дивясь его глупому упрямству, и уже намереваясь отпустить нахала, ощутил его… тонкий аромат розы достиг его обоняния, и лишь теперь увидев, как вымокла его рубаха, понял, кто источал его.

- Почему ты пахнешь, как и она?!! - он взревел на весь дом, забыв, что уже скоро полночь.

Гай, сам проклиная в этот самый момент свою сущность, почувствовал, что вместо того, чтобы дать толковый ответ, лишь ядовито улыбался. Через мгновение, когда из него едва не вышибли дух, он очнулся, понимая, какими ужасными подозрениями был вызван этот приступ ярости.

- Я лично подбираю мыло для купания госпожи… - он хрипел, краснея, но железная рука, обхватившая его горло, не ослабила хватку.

- Какого черта?!! Я тебя спрашиваю!!

Гая снова встряхнули. Райану не надо было опускать глаза. Он, знал каждое подобное движение рук, и смог заметить в этот миг, как блеснуло лезвие тонкого ножа в руке юноши. Нормандец остановился, глядя в расширенные голубые глаза, своего горячего вассала.

- Что намерен делать дальше? - голос его, тихий, но столь холодный, заставил Гая прийти в себя, словно его окатили ледяной водой. Сам, испугавшись своей привычной реакции, он незамедлительно вернул оружие обратно в ножны. Он не мог лишить жизни того, на кого возлагал такие большие надежды… но при этом рисковал расстаться со своей.

- Дай же мне сказать, глупый варвар!!! - он изловчился и, оставляя клок рубахи в его руках, вывернулся, выставляя руки вперед и отходя на безопасное расстояние.

- У тебя одна минута!..

- Мне приходится пользоваться им и самому… так пахла ее мать… после ее смерти, Даниэль всегда плакала, и лишь услышав знакомый запах, успокаивалась. Я делаю это, уже не один год, чтобы держать ее на руках, словно бы ее мать была бы рядом… понимаешь, варвар?.. Когда горничная купала ее, я помогал ей с ванночкой. Я облился и когда взял ее на руки, она сразу же ухватилась за мою рубаху и заснула. С тех пор, я всегда велю горничной стирать рубахи с розовым мылом… для нее…

Гай едва сдерживал эмоции, и Райан остывая, понял, чего ему стоило это признание.

Ее вечный страж, всегда присутствовал при купании, пахнув при этом словно девица, даже если это провоцировало других воинов на обидные шутки и намеки.

Молодой человек убрал свои кулаки, давая юноше возможность спокойнее дышать.

- Ты же понимаешь, что это придется прекратить.

- Я лишь дежурю у дверей, и выношу воду. Проклятье!

Райан понял, что снова ошибся, и чтобы хоть как-то замять ситуацию, кивнул в сторону стола.

- Ешь!

- И ты!

Он вздохнул, и впервые согласился с ним. Гай прошествовал к столу, бесшумно, и постоянно оглядываясь. Усевшись на край стула, он осторожно принялся за остывшую еду. Присоединившись, Райан так же молча, жевал холодное мясо, не лезшее в горло. Глядя через стол на своего соседа, он вновь подивился их поразительному сходству.

- Ты брат ей?

Гай усмехнулся, и привычно растягивая слова, склонился к спинке стула.

- Мать Даниэль, покойная леди Маргарет, выбрала меня сразу же после смерти мужа. В мои обязанности входило всюду сопровождать ее и Даниэль. Слухи о нашем родстве велено было не распространять, но и не опровергать.

- Умно.

- Согласен. Оставшись вдовой с единственной дочерью, она становилась легкой добычей. Но слухи о сыне помогали ей. После ее кончины я не оставил малышку. И я не оставлю ее, варвар. Ты меня понял?

- Я на это надеюсь.

Райан поднялся, намереваясь закончить беседу и этот день вообще. Гай немедленно поднялся следом, растерянный и не знавший, как и понимать произнесенные нормандцем слова. Радоваться, или начинать паниковать?

- Таис приготовила тебе воду…

Его брови удивленно приподнялись.

- Видимо, она очарована новым хозяином… - Гай поспешно ретировался, оставив уставшего нормандца наедине со своими мыслями.

- Очарована… - он покачал головой, отправляясь в свою комнату.

Из открытого окна веяло ночной прохладой, но он не затворил его. Вода в огромной бадье была на удивление горячей, словно кто, по волшебству наполнил ее, перед самым его приходом. По всей видимости, его прислуга вознамерилась отмыть его основательно, компенсируя все те долгие походы, когда даже о ручье приходилось лишь мечтать… что ж, теперь он будет благоухать, словно изнеженная девица…

- Черт знает что!

Он опустился в воду и, решив не тратить время, схватил кусок мыла.

Деревья шумели и качались, темными призраками, мелькая в черном проеме окна. Светлые шторы, подхваченные холодным потоком ветра, взметнулись крыльями. Ему припомнился верхний зал в его родном доме. Мать, стоявшая у окна, и смеясь пытавшаяся удержать длинные занавески. Тепло наполнило его сердце. Он тихо улыбнулся, сразу не поняв, что его покой вновь бесцеремонно нарушен…

- Вполне нормальный зад, и от чего Гай говорил, что он тощий?.. Ты же замерзнешь насмерть!!! Зачем окно открыл?! Тебя нельзя оставить одного, муж мой! Откуда у тебя этот шрам?

Она не могла не заметить темную полосу, тянувшуюся от бедра к пояснице. От неожиданности, Райан резко опустился в воду, разливая ее по комнате.

- Что ты здесь делаешь, Даниэль?!

- Я соскучилась! - девочка невозмутимо направилась к нему.

Молодой человек в ужасе выставил вперед руки, не позволяя ей приблизиться.

- Не смей, слышишь!!

В этот момент спасительно ворвался Гай. Задохнувшись от картины открывшейся его глазам, он поспешно закрыл хозяйке глаза ладонью, и совсем не галантно выставил ее за дверь. Захлопнув ее, он словно для надежности, прижался к ней спиной, переводя дыхание.

- Я велел тебе получше присматривать за ней!

- Прости, наши горничные действительно бестолковы… а мне нужно было отлучиться из дому. Она тебя более не побеспокоит.

- Проследи, чтобы госпожа ночевала в тепле…

- Я позабочусь…

Гай в смятении оставил его, тихо притворив дубовые двери. Райан испытывая аналогичные чувства, покинул злополучную деревянную бадью.

Похоже, придется запирать двери, от греха подальше! Маленькая заноза!

Дата добавления: 2015-08-20