|
Сэм, закутанная в мягкий голубой халат с атласным воротничком, подаренный матерью на Рождество, свернулась клубочком на диване и, машинально расчесывая влажные волосы, в который раз просматривала видеозапись заявления Мака журналистам, собравшимся у дома Ли, и речь мэра Эдельмана, произнесенную через час после того.
Маку, очевидно, удалось убедить мэра в невиновности Майкла Валенте и посоветовать немедленно осудить Труманти. Сэм, улыбаясь, слушала слова мэра, словно чудесную музыку.
- Расследование убийства Логана Мэннинга пришло к печальному, но закономерному концу, когда лейтенант Митчелл Маккорд и его команда помешали Джейн Себринг застрелить миссис Мэннинг в ее же квартире. За несколько минут до того, как мисс Себринг начала стрелять в полицейских, вошедших в квартиру, она призналась в убийстве Логана Мэннинга и психиатра Шейлы Уинтерс, труп которой был обнаружен днем в ее кабинете. Согласно объяснениям полицейских, они открыли огонь в порядке самозащиты и мисс Себринг погибла на месте.
Первый и единственный вопрос, на который ответил мэр, разумеется, касался Майкла Валенте и его участия в этом деле.
- Мистер Валенте, - подчеркнул мэр, - не имеет ничего общего с гибелью Логана Мэннинга. Должен сказать, однако, что он немало помог расследованию бригады лейтенанта Маккорда и, насколько мне известно, рисковал собственной жизнью, чтобы спасти миссис Мэннинг, когда началась перестрелка. Я приказал с завтрашнего утра проверить законность всех обвинений, выдвинутых городом Нью-Йорком против Майкла Валенте, и попросил мистера Маккорда возглавить комиссию. Сейчас я ожидаю его решения, а пока потребовал и получил заявление об отставке комиссара Труманти с сегодняшнего дня. Больше я ничего не уполномочен сказать до самого конца следствия. Правда, в настоящее время я располагаю достаточной информацией, чтобы с уверенностью заключить: мы обязаны принести извинения мистеру Валенте за все вопиющие несправедливости и оскорбления, причиненные ему во имя "правосудия". Во время избирательной кампании я обещал гражданам Нью-Йорка принять самые необходимые меры против злоупотреблений властью и привилегиями со стороны городских чиновников всех уровней и сегодня выполняю свое обещание.
Сэм нажала кнопку перемотки, подождала, пока кассета закончится, и прослушала более короткое и, естественно, более прямое заявление Мака. Он был чересчур резок и так смертоносно, разительно красив, что мэр казался в сравнении с ним жалким коротышкой.
Одетый в кожаную куртку и распахнутую у ворота черную рубашку Мак смотрел прямо в камеры и держался с неоспоримым достоинством.
- Джейн Себринг, - начал он, - была застрелена сегодня на квартире Мэннингов за попытку убийства миссис Ли Мэннинг. До своей гибели она успела признаться в убийствах Логана Мэннинга и доктора Шейлы Уинтерс. Слугам миссис Мэннинг повезло больше. Джозеф О'Хара и Хильда Бруннер попали в больницу, и состояние их признано стабильным. Врачи обещают поставить их на ноги в самое ближайшее время. - Он помолчал, пережидая, пока возбужденные репортеры немного успокоятся, и громко объявил:
- В начале нашего расследования Майкла Валенте ошибочно посчитали главным подозреваемым. Но несмотря на это, сегодня вечером он не только помог нам, но и сделал все, чтобы спасти жизнь миссис Мэннинг и, вполне вероятно, жизни тех, кто присутствовал в комнате во время перестрелки. Насколько мне известно, мэр готовит заявление, касающееся мистера Валенте, которое и сделает с минуты на минуту. Ну а я хотел бы выразить мистеру Валенте благодарность за содействие, вместе с моим восхищением его невероятной выдержкой. - Закончив речь, он оглядел толпу и добавил:
- У меня есть время на три вопроса, и ни секундой больше.
- Лейтенант Маккорд, - крикнул репортер, - вы пытаетесь сказать, что Майкла Валенте вообще не следовало бы подозревать в убийстве Логана Мэннинга?
Сэм хихикнула, уже зная мгновенную язвительную реакцию Мака.
- Неужели ни у кого не найдется умного вопроса? - бросил он с веселым презрением.
- Но каким образом Майкл Валенте замешан в убийстве Мэннинга? - завопил второй.
- Похоже, никто из этого сборища не знает значения слова "умный", - парировал Мак. - Последний вопрос.
- Лейтенант Маккорд, - раздался женский голос, - не хотите ли прокомментировать нынешние отношения Майкла Валенте и Ли Мэннинг?
Мак расплылся в ленивой, издевательски-пренебрежительной улыбке:
- Можете ли вы назвать хотя бы одну причину, по которой мне вздумалось бы это делать?
С этими словами он отошел от микрофонов и стал пробираться вперед, широкими плечами расчищая дорогу в толпе репортеров, фотографов и зевак.
Сэм снова нажала кнопку перемотки. Что же, еще одно доказательство того, что Маккорд не выносит дураков. Ее улыбка чуть потускнела при мысли о том, что он, должно быть, точно так же не терпит строптивых подчиненных вроде нее. Что ни говори, а она намеренно игнорировала его приказ, рассказав Шредеру и Уомэку подробности истории отношений комиссара и Валенте.
Она все еще гадала, что теперь будет, когда кто-то позвонил в дверь. Это, должно быть, Мак!
Сэм молнией пролетела через гостиную. Ее швейцар наверняка остановил бы всякого, кто не имел жетона, и потребовал бы сначала позвонить, прежде чем впустить кого-то в квартиру Сэм.
Забыв о том, что на ней один халат, она посмотрела в глазок, повернула ручку и распахнула дверь. Перед ней действительно стоял Маккорд, опираясь рукой на косяк. Выражение лица было столь же непостижимым, как приветственная реплика:
- Ты никогда не проверяешь, кто пришел, прежде чем открыть дверь?
- Я знала, что это ты, - пояснила Сэм.
- Прекрасно, потому что мне страшно подумать, что ты готова впустить любого, стоя в одном... - его взгляд упал на островок гладкой смуглой кожи между атласными бортами, - в этом.
Сэм смущенно стянула халат на груди и затянула пояс.
- Это халат! - глупо выпалила она, словно оправдываясь, но тут же улыбнулась собственному идиотизму и отступила. - Хочешь войти?
Сэм была уверена, что Мак кивнет, но вместо этого он покачал головой:
- Нет. Сэм удивленно вскинула голову:
- Почему же ты здесь?
Он отнял руку от косяка, и Сэм заметила в его ладони свой сотовый.
- Пришел вернуть тебе это, - бесстрастно пояснил он, - и убедиться, что с тобой все в порядке после... после случившегося сегодня.
Сэм не совсем поняла, имеет он в виду смерть Джейн Себринг или свое отношение к ней, явно изменившееся к худшему после того, как она проговорилась обо всем Шредеру и Уомэку. Она молча смотрела на него, гадая, почему ее знание мужчин бессильно там, где речь идет о Маке. Дело Мэннинга окончено, значит, они могут спокойно встречаться, но Мак, очевидно, не желает больше иметь с ней ничего общего. Так обиделся на нее? Или просто устал после невероятно длинного, тяжелого дня?! Как бы то ни было, Сэм дала единственный ответ, который посчитала возможным.
- Я в порядке, - заверила она, забирая телефон, и все-таки в последний раз попыталась завести разговор:
- Я видела оба выступления: твое и мэра. Похоже, ты уже выиграл битву с мэрией.
Мак кивнул, невольно скользнув взглядом по ее рассыпавшимся волосам, и выпрямился.
- Похоже, что так, - согласился он.
Сэм уже решила не настаивать. Пусть этот непредсказуемый тип убирается, и черт с ней, с любовью! Но тут не веря ушам услышала собственный голос:
- Сердишься, что рассказала Шредеру и Уомэку о том, что сделал Труманти?
- Сердился, - поправил он. - Раньше.
Это оказалось последней каплей. Сэм никогда не выходила из себя. Ни с кем. И только он обладал необыкновенной способностью бесить ее.
Сложив руки на груди, она прислонилась к двери.
- С таким же успехом можно было не начинать, Мак, потому что ты кое-чего обо мне не знаешь.
- Чего же именно?
- У меня есть мозги, - сообщила она. - И каждое утро, стоит мне проснуться, они тоже просыпаются и начинают работать. Не знаю почему, но это именно так и есть. И поскольку ты не отдал прямого приказа молчать, мои мозги постановили - верно или неверно, - что Шредеру и Уомэку тоже нужно знать обо всем.
Она вдруг сникла. Голова закружилась, и хотелось только одного: вернуться к себе и лечь.
- Прости. Мне в самом деле очень жаль. Спасибо за то, что пришел и вернул это...
Она взмахнула телефоном, улыбнулась, показывая, что ничуть не расстроена, шагнула назад и попыталась закрыть дверь. Но Мак вовремя подставил руку.
- Позволь задать тебе вопрос... вернее, два вопроса. Первый: ты, случайно, не обиделась, что я отказался войти?
- Нет, - моментально соврала Сэм.
- Прекрасно, - парировал он, - потому что я честно пытаюсь выполнить все условия заключенного вчера договора. Мы условились подождать до окончания дела Мэннинга и уж потом решить, хочешь ты быть со мной или нет. Но мне в голову не приходило, что все это завершится так скоро. Думаю, после того, что было между нами прошлой ночью, твоя реплика о том, что нам не стоило начинать, либо бездушно легкомысленна, либо хорошо продумана и означает, что между нами ничего быть не может. Может, объяснишь, что ты имела в виду?
Из горла Сэм рвался истерический смех. Внезапно все вокруг показалось лишенным всякого смысла.
- Я жду ответа.
- В таком случае предпочитаю выбрать "бездушно легкомысленна".
Лицо его немного смягчилось.
- Больше так не делай, - остерег он.
- Нечего мне приказывать, лейтенант, - бросила она. - Во всяком случае, в личных делах вы мне не начальник. Вы что-то говорили насчет двух вопросов. Что там насчет второго?
- Ты голая под этим халатом?
Сэм хлопнула глазами, придя в еще большее замешательство.
- Да. И какая тебе разница?
Мак покачал головой и снова отступил.
- Невероятно! И ты еще спрашиваешь? Прошлой ночью я, не знаю уж как, умудрился держать себя в руках. Теперь у меня не осталось на это никаких причин, кроме нашего договора, который я намереваюсь выполнить. Я тебя не тороплю. Думай, Сэм, а когда надумаешь, пригласишь меня к себе.
- Это все, - сухо осведомилась Сэм, - или у тебя в запасе другие приказы?
- Только один. В следующий раз, когда покажешься мне на глаза в одном халате... словом, советую знать поточнее, хочешь ты, чтобы я остался, или нет.
Его взгляд упал на ее губы... неглубокую ложбинку между грудями...
Глаза Мака загорелись, но он стоял на своем:
- Я еду домой, пока еще способен вести машину.
До Сэм наконец с опозданием дошло, что именно он говорит и делает. Ее ответный взгляд лучился таким же теплом и нежностью и был не менее красноречив.
- Доброй ночи, - тихо пожелала она, кусая губы, чтобы скрыть улыбку. - Я дам тебе знать, когда все решу окончательно и буду готова пригласить тебя.
И не успел Мак оглянуться, как она закрыла дверь, взяла телефон и принялась набирать его номер, кроме самой последней кнопки, которая донесет звонок и заставит телефон Мака мелко вибрировать. Она ждала больше минуты, чтобы он успел спуститься на лифте вниз, и только потом нажала кнопку.
Он ответил почти мгновенно обычным, деловитым, сухим тоном:
- Маккорд.
- Мак!
- Что?
- Я решилась.
- Открой дверь.
Сэм повернула ручку и чуть не упала. Он стоял на том же месте, по-прежнему опираясь рукой на косяк, только на этот раз сжимал собственный телефон. И не смеялся. Только пристально смотрел на нее, и голос Сэм задрожал, когда она осознала весь невероятно огромный смысл того, что он сейчас говорил ей глазами.
- Хочешь войти? - пролепетала она.
Его рука упала. Маккорд медленно кивнул. Дважды.
Сэм отступила. Мак шагнул вперед.
Он закрыл дверь. Она распахнула халат и повела плечами, дав ему соскользнуть на пол.
Он успел проследить за падением халата, прежде чем рывком притянуть ее к себе.
- Твое время только сейчас истекло, Сэм. Ты уже не успеешь, - предупредил он, опуская голову.
- Что именно? - прошептала она, сцепив руки на его шее.
- Передумать насчет нас.
- Я никогда не передумаю, - с трогательной простотой пообещала она за секунду до того, когда весь окружающий мир перестал существовать.
***
Майкл стоял перед телевизором в больничной комнате для посетителей, глядя на экран, где в коротком ночном выпуске новостей в очередной раз показывали короткую пресс-конференцию Маккорда.
- Насколько мне известно, мэр готовит заявление, касающееся мистера Валенте, которое и сделает с минуты на минуту. Ну а я хотел бы выразить мистеру Валенте благодарность за содействие, вместе с восхищением его невероятной выдержкой.
Ли подошла к нему, положила ладонь на руку и с улыбкой заметила:
- Думаю, нам стоит послать ему и Саманте Литлтон билеты на ближайший спектакль, а потом пригласить на ужин, согласен?
- В Париже, - добавил Майкл со смешком.
Дата добавления: 2015-08-20; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
<== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
Глава 73 | | | Глава 75 |