Глава 2. Для сталкера Зона,

Часть

I

Для сталкера Зона,

Как жизнь для людей:

Нелепа, страшна,

И чертовски коварна.

И тянет уйти нас

Из жизни своей

И лишь смельчакам это

Все ж удается.

Тут можно поспорить:

Да кто он такой,

Что бы с Зоной бороться,

Судьбу разрушая своей же рукой?

Глава 1

Ася

Я стою перед зеркалом и думаю. Думаю о том, что я здесь делаю. Зачем мне все это?

Все деньги, вырученные за хабар, уходят на снаряжение и, в особых случаях, на лечение.

Никакой выгоды там, за пределами Зоны, там, в другом мире. Мир Зоны сам по себе, тут свое отсутствие законов, там свое и с этим приходиться мириться.

Другие сталкеры почему-то не воспринимают меня всерьез, хотя новичком меня назвать нельзя. Я топчу зараженные земли Чернобыля уже третий год, не вхожу ни в какую из организаций, не мародерствую. Но каждый встречный мне говорит: «Если ты сталкер, то я – вождь контролеров!». Мне никогда бы не пришло в голову, что у контролеров есть вожди, а, тем более что эти вожди заседают в баре «Сталкер» и пожирают консервы, «позаимствованные» на военном складе.

Хотя, на самом деле, я знаю причину всех насмешек. Дело в том, что 27 лет назад мою маму угораздило родить вместо мальчика девочку. Да, была бы я мальчиком, жилось бы мне в два раза легче. Наверное. Во всяком случае, сталкером мужского пола быть гораздо легче, чем женского.

Хлопнула дверь и я, поглощенная своими мыслями, вздрогнула от неожиданности и повернула голову. В дверной проем протиснулся шкафоподобный охранник.

- Извините, - пробурчал он и посторонился, давая мне выйти.

Я вернулась в бар и уселась за свой столик.

Да-а… ну ничего, прорвемся. В бар «Сталкер» я зашла на обратном пути домой. Сегодня людей тут было мало: выброс должен был быть только через три дня, а я зашла сюда избавиться от артефакта, который уж очень мне не понравился. С тех пор, как я его достала, меня преследуют неприятности. Пока я шла сюда, я дважды чуть не влезла в студень, который каким-то образом выполз из родных для него подвалов. Потом чудом не погибла под свеженькой жаркой, которая не успела еще выжечь под собой траву, а потом вообще, чтобы скрыться от прогуливающегося неподалеку кровососа, тоже непонятно как забредшего в Припять, я засела в зарослях между двумя гравиконцентратами. Хотя, если смотреть на вещи под другим углом, мне повезло, и я все-таки не влезла в студень, не погибла под невидимой жаркой, меня не сожрал кровосос и меня не разметало в плешах. Однако я была уверенна, что на вырученные за артефакт деньги можно было бы спокойно забыть о Зоне до конца своих дней, и я совсем не имею в виду амнезию.

Кстати, сей артефакт, я нашла прямо под колесом обозрения в Припяти, наполненным трупами разной степени разложения. Было довольно странно, что возле него я не обнаружила ни одной аномалии, но особенно я и не старалась этого делать, ведь если это какая-то невиданная ловушка, то я не смогу определить ее и мое изуродованное тело станет уроком для других бродяг. В общем, вот так.

Сдав таинственный артефакт, я побрела домой. Там меня встретила моя подруга Ира, работающая в баре «Шти».

- Эх, подруга, - покачала она головой. – Бросала бы ты это дело неблагодарное! Ведь сегодня ты спасешь от смерти кровососа, а завтра попадешь в новую аномалию.

- Не права ты, Ирка! – вздохнула я, садясь на диван. – Покойный Дима Шухов не позволит такому произойти. К тому же я, поверь, не стану спасать от смерти кровососа, разве что буду уверенна, что он не сожрет меня после этого, а в этом я буду уверенна только когда Болотный Доктор возьмет меня в ученики.

- Ой, неужели ты веришь в существование Черного Сталкера?

- Знаешь, пока я и другие сталкеры будут верить в него, он будет существовать.

- Тебя не переспоришь! – отмахнулась она.

Я фыркнула: тоже мне, новость!

Тут завибрировал телефон. Хм, подумала я, никто не знает моего номера, к тому же в Зоне мобильными не пользуются, я свой взяла чисто инстинктивно.

- Алло, - подняла я трубку.

- Таня? – спросила трубка.

- А кого вы ожидали услышать?

- Тась, это Катя, помнишь? Подруга твоя.

- Катя?! Какими судьбами?

- Мне сильно нужна твоя помощь! Дело в том, что я сейчас работаю журналистом, и мне задали сделать репортаж один…

- А я тут при чем?

- Ты можешь мне в этом помочь. Дело в том, что репортаж этот о городе на букву «Ч».

- Черкассы? – издевалась я. – Чернигов? Чебоксары?

- Да Чернобыль, Чернобыль! А ты сейчас где?

- Не важно.

- Так ты мне поможешь?

- Ну ладно, хорошо.

- Тогда давай ты приедешь в Донецк и мы вместе потом поедем в Зо… в Чернобыль. Согласна?

- Нет. Я и так в Чернобыле.

Удивлению трубки не было придела. Примерно минуту она захлебывалась, а потом все же выдавила:

- Я приеду завтра на Чернобыль-5. Встретишь меня?

- Без проблем.

Я положила телефон на место. Да, а я хотела отдохнуть с месяцок.

- Кто звонил? – спросила Ира.

- Да так, хотят меня использовать в роли знатока достопримечательностей.

Безвозмездно.

- Чего?! – взвыла она. – Ты что, совсем свихнулась?!

- Да ладно тебе! Это моя подруга! Не могу же я с нее деньги брать!

- Теперь я понимаю, почему тебя Выдрой прозвали!

Надувшись, она уплыла на кухню. В то же мгновение с лестницы спустился Балбес и попытался сесть рядом со мной на диван, но я быстренько ретировалась в кресло.

- Уйди от меня, мясо радиоактивное! – прокомментировала я свои действия.

- Кто бы говорил! – обиделся он.

С этим чудовищем произошла довольно печальная история. Он тоже промышляет сталкерством, и недавно его угораздило влезть в очаг радиоактивности. В небольшой, конечно, очаг, но на три месяца ему пришлось забыть о Зоне. Я даже хотела временно переместить коллегу в другое жилье, но Ира вступилась за братца.

- Да оба вы мясо радиоактивное! – подала она голос из кухни. – Жрать будете?

- Будем, конечно! – оживился сталкер. – Только не забывай, пожалуйста, что дом на деньги мяса куплен.

На следующий день, около часа я прибыла к станции. Минут через десять подъехала машина и из нее вышла Катя, моя бывшая одноклассница и верная подруга. Мы с ней не виделись с тех пор, как я поступила в вуз. Надо отдать ей должное, выглядела она хорошо: постройнела, подобрала правильный макияж, одета она была в строгий деловой костюм (зачем, интересно?).

- Привет! – обрадовалась она, едва завидев меня. – Ты, все-таки не перекрасилась в блондинку!

- Нет. – Подтвердила я, принимая часть багажа. – Я решила, что натуральных рыжих в мире гораздо меньше, чем крашенных блондинок.

- Журналист газеты «Оптимист» - протянула она мне руку. Я смутилась. Она была одета, как президент, а я – как простая девушка. Однако в ответ пожала ей руку и представилась:

- Доктор радиомедицины. Более того, единственный в мире официальный бродячий сталкер.

Второй раз за двое суток она захлебнулась удивлением, но все же пришла в себя.

– Так ты сталкер? - беспомощно пискнула Катя. - А где ты живешь?

Я махнула рукой на видневшуюся крышу нашего особнячка. По лицу ее было видно, что она не была готова к такому количеству сюрпризов сразу.

Мы пешочком потопали к дому. Катя всю дорогу молчала и только вертела головой по сторонам так, что я уже начала бояться, как бы шея не открутилась. Ничего, зато очень полезное качество для Зоны. А она, однако, была в шоке. Правильное ощущение для человека, оказавшегося в Чернобыле. Я-то уже давно привыкла. Ну, Чернобыль, ну город-призрак, подумаешь! По эту сторону колючей проволоки – ничего необычного или интересного. Даже население имеется. Реденькое, конечно, но все же.

Вскоре мы зашли в дом, отволокли багаж в приготовленную для гостьи комнату пошли на кухню пить чай.

- Ну, любезнейшая Выдра, поведай, как ты докатилась до жизни такой?

- Никакой особой истории у меня нет. После окончания школы, я поступила в наш родной медицинский университет. После окончания вышеупомянутого учебного заведения, я поехала сюда на практику. Меня великодушно приняли ученные из лагеря на Янтарном озере. Но случилось ужасное: на нас напала гигантская псевдоплоть. Но мне жутко повезло. Я закрылась в уплотненной комнате для образцов и мне на голову упала какая-то колба. Я потеряла сознание, а когда очнулась и вышла, то увидела псевдоплоть мертвой в луже крови (наверное, приходили сталкеры, тварь на них напала, а они ее убили). Подумав немного, я решила попытаться выбраться из Зоны. Одна, без опыта и снаряжения, у меня не было шансов выжить. Но я решила, что лучше так, чем сидеть и ждать, пока на запах крови сбежится вся местная фауна. По пути я встретила сталкера, который тоже направлялся к Периметру. Он согласился помочь мне и даже взял меня в ученики. Так я и стала сталкером.

- Круто! – сказала Катя и хлебнула чаю.

- Может оно и круто, но скажи теперь ты, что тебе в Чернобыле понадобилось? Насколько я помню, ты терпеть не могла этот город.

- Начальство поставило вопрос ребром: либо я делаю репортаж, либо вылетаю с работы.

- Ладно. А о чем конкретно репортаж?

- Ну… - замялась она. – Об артефактах, о монстрах, о Зоне…

- Стоп-стоп-стоп! – я подняла руку, чтобы она замолчала. – А вот с этого места поподробнее.

- Мне нужно в саму Зону, с опытным сталкером. А судьба подбросила мне тебя. Я должна ходить там и записывать происходящее.

- А что мне за это будет?

- Как?! Ты не хочешь бескорыстно помочь подруге?!

- Ладно, я помогу тебе, - вздохнула я, проклиная свой характер. Да, теперь я понимаю, почему меня прозвали Выдрой: иногда я мягкая и пушистая, а иногда ко мне вообще лучше не подходить. Но я решила сразу расставить все точки над «ё» – Только запомни: с этой самой секунды ты должна стать моей тенью.

Катя с готовностью кивнула.

- Значит так, первое: никогда не возвращаться по своим следам.

- Почему? – тут же возмутилась она. – Так же безопаснее!

- Согласна, безопаснее. Но только не в Зоне. Потом, второе: делай все в точности, как говорю я.

- А если ты скажешь с крыши прыгнуть? – попыталась съязвить бедующая отмычка.

- Значит прыгай. – Холодно ответила я. – И третье. Доверяй только своим ощущениям, отключай здравый смысл, тут он почти всегда неправ. Ах да, и приятная новость. Помниться, у тебя с физикой были проблемы – забудь. Тут она тоже не действует. И еще, никогда не думай, что ты все поняла, понятно?

- Ага!

Ну вот, а это была проверка. Ой, Катюша, не протянешь ты долго в Зоне! А моей задачей станет сделать так, чтобы это оказалось неправдой. Хотя, зачем? Вот напишет она свой репортаж и укатит обратно, в Донецк. Надеюсь.

- Ну че? – весело спросила Катя, предвкушая безобидные приключения. – Когда выдвигаемся?

- Ей, притормози! Для тебя нужно достать защитный костюм, оружие, патроны…

- Ой, а зачем?

- Ты что, ничего о Зоне вообще не слышала?!

- Ну…. Я старательно избегала всего, что с ней связано…

Я от удивления чуть чаем не подавилась. Да-а… это самый тяжелый случай в моей практике.

Глава 2

Янтарь

На протяжении всего дня мне пришлось посвящать подругу в азы сталкерства, перечислять порождения Зоны, аномалии, заставила ее прочитать «Пикник на обочине»… Она, конечно, взвыла, грозилась найти другого ведущего, на что я предложила ей отправиться в дальнее путешествие и совсем не в Зону. Она, видимо, так и не поняла, что если ее кто-то и возьмет с собой (что мало вероятно), то за такую цену, что Кате легче будет найти новую работу. Зато кличку ей было придумать проще простого. Она очень любит сидеть в ICQ, поэтому я так и записала – Аська.

Костюм я ей отдала свой, потому что у меня их все равно два. Их сшил специально для меня один талантливый лаборант с Янтаря, мечтавший стать дизайнером.

- Ну, Ася, готовься, - сказала я, торжественно вручая ей «Калашников» Бобра. – Завтра идем на вылазку.

- Как, уже завтра? – удивилась она.

- А чего тянуть-то? Прогуляемся до Янтаря, ты у ученых интервью возьмешь.

- А это далеко?

- А тебе-то, какая разница? Помниться, ты хвасталась, что в день по десять километров проходила.

- Ну да, проходила. – Видимо, ей было легче соврать, чем упасть в моих глазах.

- Значит, тема закрыта. – Отрезала я. – А сейчас мы с тобой прогуляемся в бар.

В бар Ася идти не хотела, но я уговорила ее. Посидим, мол, выпьем чего-нибудь.

Пришли. Народу в это время мало, только насупленный бармен, пара туристов и в доску пьяный мужик.

- О-о! – невнятно крикнул последний, едва нас завидев. – Вы-ыдра! Ты… ты че, по…подругу привела? Гы-гы! Да так у нас скоро целый клон… тьфу! Клан, во! Клан появиться! Кааапеец!!! Женщины в Зоне – ожидай новой катострофы!!! - и он заржал, довольный остроумной, на его взгляд, шуткой. Я приподняла бровь, но сталкер был так пьян, что не уловил холодок в моем взгляде.

- Не обращай внимания. – Шепнула я Аське. – Его друг недавно погиб у него на глазах в пасти кровососа. Разумеется, он не мог его спасти, но все равно считает себя виноватым. Потому и пытается залить пустоту в душе алкоголем. Вот так вот.

Я посмотрела на подругу, а она уже записывала в ПДА все, что я сказала. Я обреченно вздохнула. Да что уж теперь, сама виновата…

- Я сейчас вернусь, - сказала она и отошла, а я взяла ее ПДА. Вот что там было:

«Сегодня 20 июня 2020 года, 12:46. Сейчас я еду в Чернобыль-5, где меня должна встретить моя подруга. Сей город я не люблю, но делать нечего. Я должна сделать репортаж о Зоне. Подруге я об этом не сказала, что бы она не отказывалась сразу. Надеюсь, она поможет мне найти ведущего.

19:50. Все становиться проще: подруга оказалась сталкером (имени я называть не буду, т.к. сталкерство незаконно). Она согласилась сопровождать меня.

21 июня, 17:15. Подруга учила меня особым навыкам, посвящала меня в историю Зоны, рассказывала о монстрах и аномалиях. Кажется, я начинаю вникать. Она сказала, что завтра мы уже начнем путешествие. Я не думала, что это случиться так скоро, но опытный сталкер сказала: «Назвался сталкером – полезай в Зону».

20:00. Мы пришли в бар расслабиться перед ходкой. Здесь, почему-то, мало народу. Подруга рассказала мне печальную историю про одного пьяного сталкера, будто у него друг погиб в пасти какого-то кровососа».

Я положила ПДА на место как раз вовремя для того, что бы вернувшаяся Ася этого не увидела.

Посидев еще часок, мы отправились домой. Я решила, что выйти мы должны за пару часов до рассвета, поэтому и лечь спать должны раньше.

Способ пробираться за колючую проволоку у меня был особенный: через подземный ход, который в свое время прорыл мой учитель с друзьями. Ход был хорошо скрыт с обеих сторон.

Было еще темно, когда мы с Асей вышли из дома. Прогулочным шагом мы добрались до рощицы, скрывавшей Периметр от посторонних взглядов. У поваленного дерева торчит из земли корешок, который вовсе не корешок. Если сей корешок повернуть и потянуть, то откроется лаз, проходящий аккурат под колючей проволокой и заканчивающийся по другим поваленным дерево уже по ту сторону Периметра.

- Я слышала, что ограждение патрулируют, - сказала Катя, когда мы вошли в рощу. – Как же мы пройдем мимо них?

- Тебе, вероятно, Периметр представляется сплошной железобетонной стеной с крохотной дверцей, которую охраняют дюжина военных и БМП?

- Ну… - замялась она. – Честно говоря, я его еще никак не представляла.

- Периметр – это просто бетонные столбы, между которыми натянута колючка, вдоль них время от времени проезжает джип с парой военных, вот и все.

- Но мимо них все равно нужно как-то проскользнуть, – заметила Ася.

- А это уже моя забота. Кстати, если ты занесешь в свой репортаж способ нашего проникновения, я… - я не стала заканчивать, понадеявшись на сообразительность отмычки.

Она с готовностью кивнула. Я уверенно зашагала к проходу. Вот и заветный корешок. Я потянула за него, и проход с готовностью открылся, как и много раз до этого, как и много раз, я надеюсь, после. Каждый раз, залезая в земляной тоннель, я думаю об одном: проделаю ли я этот путь еще раз, увижу ли я своих друзей, которые ждут меня домой.… Но каждый раз я безжалостно отгоняю эти мысли, каждый раз я грублю друзьям, боюсь привязать их к себе, боюсь сделать им больно, если со мной что-то случиться. Нет, я смерти не боюсь, но я ценю жизнь, и мне иногда бывает стыдно перед ней за то, что я так часто играю со смертью. И сейчас мне было страшно за Асю, которая согласилась на этот репортаж в страхе потерять работу, которая не знала, что здесь она может потерять гораздо больше – жизнь.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как оказалась у выхода из подземелья. Я обернулась назад и во мраке увидела лицо Аси, искаженное страхом перед тем, что она увидит за крышкой люка. Я закинула автомат за спину, взяла в зубы нож и вылезла наружу. Быстро оглянувшись и прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что пока поблизости опасности нет, только со Свалки доноситься вой слепых собак, нагоняющий невообразимую тоску и печаль. Так и проникаешься жалостью к этим жертвам генной мутации, но только до тех пор, пока не столкнешься с ними нос к носу и не поймешь, что в мыслях у них только одно: как бы половчее сожрать тебя. Я снова оглянулась на отмычку. На лице у нее прорисовывались те же мысли, что и у меня, когда я впервые ступила на зараженные земли Чернобыля и почувствовала его атмосферу. Сейчас, услышав разрывающий сердце вой, она считала, что только она одна по-настоящему понимает Зону, что это не зло, а бесконечное несчастье существ, над которыми поиздевалась природа, которые проникнуться к ней той преданностью домашних собачек, если искренне понять их.

- Все не так, как кажется на первый взгляд, - начала я, решив, что другого момента ей это сказать не будет. – Все, что ты видишь сейчас и увидишь потом, все это сотворила не природа, а человек. Станцию построил человек, и виной второму взрыву тоже стал человек. Все, что обитает здесь, это знает, знает на уровне подсознания. Поэтому и ненавидит нас так яростно, поэтому и мстит. Да, они воюют и между собой, но объединяет их одно – ненависть к человеку. Не стоит жалеть их, не стоит рисковать, не подняв оружия на одного из них, так может делать только Болотный Доктор, потому что многие порождения Зоны у него в долгу.

Я замолчала, оставив подругу наедине со своими мыслями, сняла автомат с плеча и, сверившись с датчиком аномалий, зашагала в сторону Свалки. Оставалось надеяться, что мои слова изменили мнение Кати. ЧТО бывает, если проникнуться жалостью к Зоне я почувствовала на своей шкуре. Видели длинный шрам у меня на левой руке? Вот. И это еще что, раньше он был страшно некрасивым, и только благодаря Доктору с его набором пластической хирургии моя рука приобрела человеческий вид. Минут через пять я заметила неподалеку контргравитационную плешь.

- Знакомься, - сказала я Асе и подняла с земли камень. – Гравикоцентрат.

Камень отправился в, безобидную, на первый взгляд вмятину в почве. Не долетев около метра до земли, камень вдруг со страшной скоростью вдавило в чернозем, оставив в нем глубокую лунку. Ася пожала плечами: не впечатляет.

- Это камень, Катя, если бы на его месте была ты, тебя бы разметало на суповой набор.

Я сказала это, понадеявшись на ее бурную фантазию, и правильно сделала. Представив себе сие зрелище в красках, ее передернуло, и она обошла вмятину по огромной параболе. Следующее, на что мы наткнулись, была птичья карусель. Ее мне даже не пришлось демонстрировать: как только мы подошли, в аномалию угодила ворона. Мгновение, и останки птицы очертили границы карусели, только перья плавно опускались на землю. Ася стояла с открытым ртом, поражаясь увиденному. Похоже, это ее впечатлило.

А мы шли дальше, останавливаясь время от времени, чтобы я могла объяснить Асе то или иное явление Зоны. Нашли пару мелких артефактов, которые она забрала себе на память, хотели обойти Свалку, не наткнувшись на собак. Не получилось. Я услышала лай и, привычным жестом вскидывая оружие, обернулась на звук. Вот они, сволочи мохнатые, несутся на нас, предвкушая сытный завтрак. Я нажала на спуск и веером послала пули в стаю мутантов. Первый ряд слепцов слег. Ася повторила мой трюк и уложила еще ряд. Остальные собаки благоразумно предпочли скрыться.

- Повезло… - начала она, но я шикнула на нее.

- Никогда не произноси этого слова! Сглаз здесь явление вполне реальное и действует безотказно.

Катя задумалась, формулируя свою мысль.

- Ты про чернобыльского пса хотела сказать? – пришла я ей на помощь. Она кивнула. Да уж, да уж. Будь здесь чернобылец, собачки были бы гораздо упрямее. Дабы наши опасения не успели сбыться, мы поспешили убраться с поля, погруженного в почти осязаемый запах гниения. Да, немало новичков распрощалось тут с жизнями.

А мы все шли дальше, обошли стороной Собачью Деревню и стали держать путь на Янтарь. Ася, забросив автомат за спину, щелкала фотоаппаратом, снимая окрестности. А мне-то что? Я ее предупредила.

И вот из кустов с треском вывалился псевдогигант. Да-да, именно вывалился и с грацией раненого бегемота, сотрясая землю, понесся на нас, забавно растопырив псевдокрылья. Сзади послышался очередной щелчок фотокамеры. Да-а, незабываемый кадр, наверное, получился. Я поспешно вскинула «феню», но с тем же успехом я могла стрелять в танк. Мутант был слишком близко и от моих пуль он только яростно взревел, сбил меня с ног и повернулся к Асе, которая уже привела оружие в боевое положение и приготовилась стрелять. Псевдогигант, когда-то мутировавший из цыпленка, не ожидавший такого сопротивления, неуклюже отскочил в сторону и пули врезались в землю в каких-то сантиметрах от моей руки, осыпав меня фонтаном сухой земли. Я вскочила и прицелилась. Одновременно прогремели две автоматные очереди, и монстр рухнул замертво. Я подошла к Асе и с размаху заехала ей в челюсть. Она отшатнулась и схватилась за место удара.

- Ты чего?! – взвыла она.

- Послушай, родная моя, ты здесь не на экскурсии, чтобы фотографировать все подряд! Ты только что чуть не угробила и себя и меня! Теперь только попробуй выпустить автомат из рук без моего разрешения! Иди вперед!

Ася обиженно молчала, а я только говорила ей, как идти и почему. Боже, Выдра, что ты сделала?! О чем думала, соглашаясь взять с собой этого человека? Она ведь и сама погибнет, и тебя за собой на тот свет потащит! У меня даже в глазах потемнело от безысходности. Мы уже в Зоне. Как сказал один мудрец, можно двадцать лет колебаться перед тем, как сделать шаг, но нельзя отступать, когда шаг уже сделан. Вот и сейчас так. Я свое обещание выполню, провожу Катю до Янтаря и обратно, но не более того. Пусть уматывает обратно. Мы, сталкеры, люди грубые, жизнью рискуем ради зеленых бумажек, но много денег нужно для того, что бы о них не думать. Пусть Ася полюбуется, в какую стерву я превращаюсь в Зоне.

- Мясорубка, – коротко сказала я, и она остановилась в поисках ловушки. Прямо перед ее носом проскользнула сиреневая молния и Катя отпрянула. Ее нежно потянула гравитационная плешь, и я схватила ее за локоть.

- Не дергайся. Сохраняй спокойствие и хладнокровие. Паниковать дома будешь.

Ася судорожно вздохнула, видимо осознавая, наконец, где оказалась. Я сверилась с показаниями датчика аномалий, бросила болт и послала подругу отмычку вперед. Дальнейший путь прошел в тишине и безмолвии. Дойдя до Янтаря, я позволила Аське сфотографировать озеро и лагерь ученых. Она все еще обижено потирала пострадавшую челюсть, когда мы вошли на территорию лагеря.

- Приветствую вас, - сказал Павел Васильевич, поднимая голову от каких-то документов. – Доктор, вы приносите исключительно уникальные артефакты. Сегодня вы придерживаетесь своей традиции?

- Всенепременно, - ответила я, протягивая ему контейнер. – Правда, этот не совсем уникальный, но редчайший. Сталкеры его не замечают, принимая за мутировавший плод. Его порождаю аномалии, поселяющиеся в кустарнике, в который сталкеры благоразумно предпочитают не соваться.

- Как интересно, - пробормотал он, разглядывая вещицу, похожую на прозрачное яблоко маскировочного цвета. – Что ж, артефакт дорогостоящий. Вы в данный момент сталкер, или ученый?

- Сталкер, - без тени смущения ответила я. Я уже один раз таким образом попалась.

- В таком случае… - он выложил на стол три внушительные пачки денег.

- И еще, профессор, в ближайшее время никто из ваших не собирается на Большую Землю?

- Да-да, завтра в киевский НИИ отправляется несколько ученых, а вам что-то нужно?

- Нужно. Отвезите, пожалуйста, вот этого человека под видом лаборанта туда, - я кивнула на Асю.

- Всенепременно, - кивнул профессор, поверх очков глядя на не ожидавшую такого подвоха отмычку.

- Ну что ж, тогда не буду злоупотреблять вашим гостеприимством, - и я с легким поклоном двинулась по направлению столовой.

- Доктор! – окликнул меня Павел Васильевич.

- Да-да? – отозвалась я, повернув голову.

- Мое предложение все еще в силе, - все так же поверх очков сказал он. – Мы по-прежнему будем рады видеть вас в своих рядах. Двери науки для вас всегда открыты.

- Они для меня и не закрывались, профессор. – Я вышла из кабинета, все еще ощущая его взгляд на своей спине. Пару секунд спустя я услышала позади себя торопливые шаги Аси.

- Что все это значит? – требовательно спросила она.

- Что «все»? – не оборачиваясь, уточнила я.

- Что значит «отвезите туда этого человека под видом лаборанта»?

Я резко остановилась и Катя чуть на меня не налетела.

- Ты не для Зоны, родная. Не смогу я тебя защитить, если этого не хотят Хозяева.

- А откуда ты знаешь, что они не хотят?

- Чувствую.

- Чувствуешь? А ты теперь экстрасенс?

- Нет, я не экстрасенс. Я сталкер. И вообще! Я что, на допросе? Ты уедешь с учеными в Киев, понятно? Я не желаю нести ответственность за твою смерть.

Я вышла из палатки и двинулась к другой, где размещалась столовая.

- Но…

- Иди в мясорубку! – не выдержала я и исчезла за дверью, оставив Асю в полном расстройстве чувств на улице.

Дата добавления: 2015-08-17