Глава 1. - Вы только посмотрите на это чудо

- Вы только посмотрите на это чудо! – послышался откуда-то голос, прям таки сквозивший сарказмом. – Эй, красавица! Ты это что же, никак к Монолиту собиралась?

Я открыла глаза и провела рукой по животу. Пальцы нащупали аккуратный косметический шов на том месте, куда вошла снайперская пуля. Я осмотрелась и поняла, что нахожусь в реанимации в доме Болотного Доктора. Рядом с кроватью второго пациента стояли двое сталкеров в синих балахонах (Доктор заставлял всех соблюдать стерильность реанимации) и все трое вылупились на меня.

- А не пойти ли вам всем в мясорубку! – пробурчала я, отворачиваясь и укутываясь с головой в одеяло.

- Значит, к Монолиту, - сделал вывод больной сталкер.

Я промолчала. Не думаю, что Бубна будет счастлив, если каждая слепая собака в Зоне будет знать о «философском камне».

- Или нет, - продолжал рассуждать раненый. – Или ты была там по заданию торговца. Но, если ты смогла добраться до самой станции, то ты явно не дура, а значит ни за какие деньги туда бы не полезла.

- Я все сказала, - зло ответила я.

Открылась дверь, и вошел Доктор.

- Так, время посещения больных закончилось! – весело сказал он. – А ну кыш отсюда!

Сталкеры вышли, и я осталась наедине с раненым.

- Так и будешь молчать? – спросил он.

- Я, вообще-то, только что от наркоза, - ядовито ответила я. – Мало ли, чего я наговорить могу.

- Ладно, пожал плечами товарищ по несчастью, отворачиваясь к стенке. – Не хочешь – как хочешь.

Я закрыла глаза, снова проваливаясь в темноту. Мне снился Балбес. Снилось, как бригада врачей везет его на каталке в операционную. Он смертельно бледен, но жив. Ярко вспыхнула лампа над операционным столом, и я проснулась.

Палата была пуста, соседняя койка пустовала, от аппаратов и капельниц я была отключена, слабость ушла, швы зарубцевались.

Я встала, пошатнулась, накинула халат и потопала на кухню, где в это время обычно завтракал Доктор. Но, кроме Доктора, на кухне присутствовало трое сталкеров, двое из которых были в костюмах «Свободы», а третий… «Долга». Подобрав челюсть, я признала в «долговце» своего соседа по палате, а в «свободовцах» - его посетителей. Да-а... А я-то думала, что меня уже ни чем не удивить.

Занес же меня черт на эти галеры!

Необычная троица мирно пила чай вместе с Доктором. Последний жестом пригласил меня присоединиться. Я плеснула в кружку кипятку, забросила туда чайный пакетик и уселась напротив светила науки.

- Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.

- Уже неплохо, спасибо, - ответила я, невольно прикасаясь рукой к животу.

- Тебе повезло, - сказал Док. – Пуля не задела жизненно важных органов. Я тебя подлатал, через недельку уберу шрамы и…

- Позвольте! – испугалась я. – Это же не значит, что мне целую неделю придется провести у вас?

- А ты куда-то торопишься? – прищурил глаз Док.

- Мой друг в больнице! Мне надо к нему!

- Я бы не советовал тебе сейчас лазить по Зоне, такой рывок до Периметра – швы могут не выдержать.

- Док! – вмешался раненый. – Мы же на машине! Мы доставим ее в город с комфортом.

Я не сводила глаз с Доктора.

- Ладно, - согласился он. – Только раньше завтрашнего дня я вас не выпущу.

Я взяла ПДА и просмотрела сообщения:

«Выдра, я не получил сообщения о твоей смерти, следовательно, ты жива. В общем, артефакт я отнес, Бубна пообещал позаботиться, что бы твоя часть денег пошла на операцию Балбеса. Вихрь»

Мое сердце подпрыгнуло, и я дрожащей рукой ввела ответ:

«Спасибо за информацию. Я у Доктора. Узнай у Бубны, когда операция. Выдра»

Вихрь не заставил себя ждать:

«Рад тебе! Операция завтра. Удачно добраться. Встретимся в больнице»

Фух! Как гора с плеч! Во только завтра кровь из носу придется быть в больнице.

- Док! – взмолилась я. – Мне позарез завтра в больницу нужно!

- Можно поинтересоваться, зачем?

- Пересадка костного мозга. Балбес «сердце» у себя в комнате три месяца держал. Собственно, причина и следствие. Каковы его шансы выжить?

Свободовцы тихо присвистнули, долговец вытаращил глаза, но промолчал.

- Думаю, ты понимаешь, что шансов очень немного, - сказал доктор, отодвигая пустую кружку, и соединив руки в замок.

- Надежда умирает последней, - вздохнула я.

- Надежда вообще не умирает, - поправил он. – Но, что бы это не стало сюрпризом…

- Я понимаю…

- Если выедем на рассвете, - проговорил свободовец. – То максимум к полудню доберемся до Периметра.

- Спасибо, - грустно ответила я и быстро ушла в палату.

Я вдруг подумала, а что, если Сашка не перенесет операцию? Что, если я больше никогда его не увижу? Мне будет так больно винить его за его же смерть, а у меня есть медицинское образование, я дипломированный врач и я не смогла узнать симптомы лучевой болезни! Ах, Доктор! Зачем вы не оставили меня умирать под стрелой станции? Зачем вы подобрали и вылечили меня? По щекам хлынули слезы, я свернулась на кровати в обнимку с подушкой. Вот ведь, славянский народ! Любим же мы себя помучить! Балбес еще жив, а я его уже похоронила. Шансы малы, но не нулевые! Все будет хорошо! Я закрыла глаза и впала в забытье.

Меня разбудил Доктор. Осмотрел, одобрительно покачал головой и попытался предложить на обед тушенку, но я заверила его, что приготовлю все сама.

- Давненько я не ел домашней еды, - рассеяно сказал Док и снова скрылся в лаборатории. Видимо, нечто интересное у него там происходит, раз он там целыми сутками сидит.

Продуктов у Доктора в холодильнике было много, так что с супом проблем не было, зато были проблемы с десертом. Я долго ломала голову над тем, как бы из сухого молока сделать не сухое. Но, в результате, все обошлось без жертв, и на запах из лаборатории выполз доктор.

- М-м! – он потянул носом воздух. – Знаете, коллега, после консервной диеты это просто чудо!

- Спасибо, - улыбнулась я, подавая еду. – А где же ваши гости из враждующих кланов?

- Они дышат воздухом во дворе. Скоро придут.

И действительно, как только мы с Доком приступили к чаю, на кухню вошли сталкеры.

- Кратчайший путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? – изрек долговец, заглядывая в кастрюлю.

- Кратчайший путь к сердцу мужчины – ножом под ребра, - поправила я.

- Какая ты злая! – обиделся свободовец.

- Приходиться, - я пожала плечами.

- Тяжело? – участливо спросил второй свободовец.

- Тяжело что?

- Ну… - замялся он. – Как бы так сказать?.. Тяжело женщине в Зоне?

- Нормально. А если бы такие как ты этому не удивлялись, было бы вообще отлично. Ну, вот я совершенно не понимаю, что в этом такого?

Свободовец задумался и, пожав плечами, принялся за еду. Я допила чай и ушла в библиотеку.

Однако библиотека у Болотного Доктора была богатейшая. У одних только книжных полок я зависла часа на пол, читая названия. Не знаю, как-то я так выросла, что без чтения просто жить не могу. Особенно за едой. Уже дошло до того, что я читаю состав на обороте пакетов с сублимированной едой. А тут… Чего тут только не было!.. От медицинской литературы до художественной. Опять же здесь был новейший справочник по Зоне. Мечта для новичков! Такого в мое время не было, все приходилось познавать на собственной шкуре. Ну, или на чужой шкуре, это уж как повезет.

- Тебе пора принять лекарства, - послышался голос Дока. Я подняла голову от книги, и обнаружила, что за окном стоит непроглядная тьма и только клочья зеленоватого тумана лениво ползут куда-то. Надо же, подумала я. Совсем счет времени потеряла! Я положила книгу на место и поплелась за доктором.

Доктор отвел меня в смотровую, осмотрел швы, одобрительно покачал головой, накачал меня лекарствами и отправил спать.

Мне снился родной Донецк, снилось, что я дома, открываю глаза – я в своей кровати. Утреннее солнце, проглядывающее через занавеску, заливало комнату уютными полосками лучей. Так приятно было поваляться в теплой кровати, наблюдая, как кружатся пылинки в столбиках света, вдохнуть застоявшегося за ночь воздуха, который никто не рвал бесконечными метаниями из комнаты в комнату. В такие минуты вся суета и заботы уходят на второй план, оставляя лишь спокойствие, бесценное спокойствие, которого так сложно достичь, и которое так сложно удержать. Понежившись немного в теплом одеяле, я встала и пошла в ванную, наслаждаясь сонной тишиной, доносившейся с улицы. Умывшись прохладной чистой водой, я подняла взгляд на зеркало. Его поверхность странно бугрилась, искажая отражение и одного взгляда мне хватило, что бы понять, что на зеркале примостился гриб-невидимка. Сознание мгновенно прочистилось и я, прислушавшись к звукам с улицы, поняла, что тишина была не сонной, тишина была мертвой, закоченевшей, застывшей в немом крике, в последнем несказанном слове мертвеца, она всегда была такой и всегда такой останется – это гниющее безмолвие Зоны.

Я снова открыла глаза. В палате было еще темно, хотя небо за окном побледнело, а горизонт налился красным. Я встала, с наслаждением надела костюм, почувствовала себя снова сталкером и вышла на кухню. В окно я увидела сталкеров, копошащихся в джипе. Хорошем, надо сказать, джипе, такой и не всякая аномалия пробьет, а по мясорубкам в нем можно как по Крещатику. Тут из лаборатории раздался звон разбитого стекла и приглушенные ругательства.

- Помощь нужна? – громко спросила я, подходя к двери в лабораторию.

- Нет, спасибо! – послышалось оттуда, и я вынуждена была вернуться в кухню. Тут меня посетила странная мысль: «А не мой ли «камень» изучает Доктор?». Все-таки и ученые с Янтаря, и умники из Центра Изучения Зоны могут не справиться с этим артефактом. Хм-хм-хм…

Скрипнула дверь и высунулась голова долговца.

- Мы готовы ехать.

Я кивнула, подцепила «феню», все это время стоявшую в коридоре, и вышла во двор. На улице было прохладно, пахло прелью, небо затеснили серые тяжелые тучи, обещающие не дождь даже, а снег.

Я залезла назад, положила автомат на колени и уставилась в окно. Тронулись. Сидящий впереди долговец тщательно следил за показаниями приборов. Машина, потихоньку набирая скорость, выбралась на твердую землю и уверенно погнала в сторону Периметра.

Пошел снег. Снег редко бывал в Зоне, но когда он бывал было очень красиво. Особенно в Припяти. Белым пухом покрывались дороги, дома, в заброшенных дворах появлялись снеговики, при чем никто никогда не видел, кто и как их лепит. Зомби на улицах почти не было – с их термобалансом они старались не выходить из более или менее теплых квартир. Пустынные улицы Мертвого города так напоминали пустынные улицы любого другого города зимой. Издалека уместными выглядели даже редкие слепцы, старательно ищущие что-то в снегу. Монстрам, кстати говоря, не очень нравилась такая погода – они забивались в норы и ждали, пока гадский снег не растает, ведь их темные тела слишком заметны на белом фоне.

Машина оставляла за собой две черные колеи. Я начала беспокоиться, а вдруг кто-то по этим следам найдет нас? Но я быстро отмахнулась от этой мысли. Следы занесет снегом, снег растает… И тут меня скрутило. В глазах потемнело, внутренности скручивала ледяная рука.

- Стой! – прохрипела я. Свободовец послушно нажал тормоз. – Сдай чуть назад.

Машина отползла назад, внутренности вернулись на место.

- Объезжай! – слабо произнесла я. Никаких вопросов не последовало. Сталкер молча выехал на другую дорогу, и только тогда остановился.

- Что там было? – спросил он у долговца.

- Ничего не видно, - ответил тот, проверяя мониторы. – Пусто.

Пискнул детектор жизненных форм.

- Псевдогигант. – констатировал «раненый», выглядывая в окошко.

Многотонное чудовище, сотрясая землю, перло к джипу напролом через то место, которое мы только что объехали. Не успел водитель вдавить в пол педаль газа, как псевдогигант, взревел не своим голосом, и его подбросило метров на сорок вверх. Я уже представила себе, что будет, когда он упадет, но такому не суждено было случиться. На верхушке опоры ЛЭП висела «птичья карусель», прямиком в которую летел мутант. Мгновение – и рев его сменился ужасающим хрустом. Часть монстра повторно попала в «трамплин», а все остальное благополучно упало на снег, окропив его черной кровью и украсив отвратительными кусками мяса.

- А ведь с нами было бы то же самое, - пробормотал сидящий рядом свободовец. – Спасибо, красавица…

Джип осторожно пополз дальше. Через полчаса мы въехали в лес Нокаут и остановились.

- Все, сударыня, приехали! – провозгласил долговец, отключая аппаратуру. –Дальше пешком.

Машину спрятали в зарослях, замаскировали и прокрались через колючку. Марш-бросок через дорогу, скрыться в посадке – и Зона позади.

- Ну что ж, - сказала я. – Было приятно с вами познакомиться.

- Взаимно, - почти хором ответили сталкеры, и я припустила домой.

Дома было пусто. Ирка, скорее всего, была с братом в больнице. Я зашвырнула автомат в тайник, наскоро приняла душ и переоделась. Грудная клетка болезненно сжалась, когда я вспомнила, зачем я сейчас иду. Я закрыла глаза, погрузившись на секунду во тьму, глубоко вздохнула, открыла глаза, махнула рукой у себя перед лицом, прогоняя лишние мысли, и вышла из дома.

Весь путь прошел, как в тумане: вот я покидаю двор дома, а вот уже толкаю новенькую дверь старого больничного здания. На рецепшене мне сказали, где лежит Балбес. Едва передвигая ставшие ватными ноги, я поплелась на второй этаж. На скамейке перед палатой сидела, запустив пальцы в волосы, Ира. Едва я появилась на лестнице, она, как будто почувствовав, подняла голову и я увидела ее красные, заплаканные глаза. Сердце мое снова упало, приковав меня к полу, но я, пересилив себя, подошла к подруге. Она встала мне на встречу.

- Что? – одними губами спросила я. Я боялась даже дышать, как будто, если я вздохну, время полетит быстрее и страшная правда внезапно явится мне, как является перед тобой вышедший из режима невидимости кровосос.

Глотая слезы, Ира встряхнула головой, словно отгоняя остатки сна, и кивнула на дверь палаты.

Да, Ира, я так тебя понимаю! Как мне хочется сейчас проснуться и понять, что все это был сон, что с Балбесом все в порядке, что не было никакого «сердца»!.. Но, как это ни прискорбно, это был не сон.

Я подошла к двери и положила руку на ручку. Сейчас эта дверь казалась мне неимоверно тяжелой, сложнее всего в мире было открыть ее, но я, снова пересилив себя, ее все же открыла.

Его лицо сложно было обнаружить среди белых подушек, но выдавали жуткие мешки под глазами, а эти глаза… эти пронзительные голубые глаза… Я подошла ближе, села рядом в кресло и взяла его за руку.

- Как ты? – тихо спросил он.

- Как я? – так же тихо ответила я. Грудь снова сдавило, и я только судорожно выдохнула.

- Я слышал, что тебя подстрелили?

- Со мной все в порядке, - заверила я. – Доктор меня отремонтировал.

- Это я виноват… - вздохнул Балбес, болезненно закрыв глаза.

- Это мое решение. Давай не будем ссориться! Скажи мне лучше, как ты?

- Как я могу быть? Никак. – Он сжал мою руку и посмотрел мне в глаза. Эти глаза говорили мне больше, чем мог сказать он сам. Но он не выдержал и отвернулся. – Лучше бы ты плакала, как Ирка. Мне больно видеть твои глаза с их немым упреком! Тася, прости меня, пожалуйста, прости!..

Дверь открылась, разорвав напряженную атмосферу, и вошла медсестра.

- Пора делать анестезию, - аккуратно сказала она.

- Увидимся, - прошептала я, встала, наклонилась к нему и поцеловала в лоб. Ни слова более не говоря, я вышла из палаты и села рядом с Ирой.

Вскоре из палаты вывезли каталку с лежащим на ней Сашкой. Ира всхлипнула, я приобняла ее за плечи.

- Все будет хорошо, - тихо сказала я, поглаживая плачущую подругу по голове. – Все будет хорошо…

Дата добавления: 2015-08-17