Требуется Темный Властелин книга 5 13 страница

-Более чем - барон поставил свои подписи на двух комплектах документов и забрал свой пергамент. - Могу ли я как-то выразить свою признательность Его Величеству за столь щедрое предложение?

-Его величество будет очень рад, если вы отправитесь в Гарвон как можно скорее.

-Я отправлюсь незамедлительно! - Барон решительно кивнул и встал из-за стола. - Прошу меня извинить, господа, мне следует подготовиться к отъезду.

-Разумеется барон. Мои люди помогут вам с транспортом до Ладара, а так же обеспечат должной охраной - все-таки сумму вы везете с собой немалую!

-Благодарю Вас, Господин! - Барон с поклоном удалился.

-Босс, зачем Вам был этот балаган? Мы могли спокойно от них всех избавиться за полчаса! Да за такие деньги можно выиграть среднюю войну!

-Успокойся, Шрам! Не будь жадиной! К чему нам потом проволочки? Теперь эта земля официально наша, на нее нет никаких наследников, дальних родственников и прочая. К тому же мы сделали очень доброе дело, тебе так не кажется? - Судя по поднятой брови моего собеседника, он пытался понять, куда это доброе дело следует вставить и что оно там будет делать в гордом одиночестве по уши в... - Пока я соблюдаю равновесие, меня очень трудно будет зацепить. Я просто чувствую это, поверь. Я здорово облегчаю себе жизнь в будущем, ну а этот петушок может действительно пригодиться Дардию - когда мы делили его область на сегменты для защиты, то там образовалось несколько неприятных белых пятен. Этот барон вполне в состоянии одно из них закрыть, пусть даже на время и своим трупом. А что касается денег - они ведь и вернутся в казну с той же скоростью, что и ушли - кто еще станет покупать эту землю и пытаться привести ее в порядок? Глядишь, еще и прибыль принесет. Так что не переживай!

-А что делать с этой деревушкой? Под снос?

-Какой, нафиг, снос? Людей отправим вслед за бароном. Опять-таки за деньги. Всех вместе и отправим. В деревне будут жить строители, рабочие и прочий народ. Тут же работы предстоит немеряно! Притом, не только в замке! Вот ты скажи, эту долину можно превратить в надежный укрепрайон?

-Элементарно. Две хорошие заставы на входе-выходе, и дело с концом. Ну, плюс проверить, можно ли перебраться через эти горы так.

-Вот этим ты и займешься. Теперь эти земли официально принадлежат графу Салкаму Могущественному, а ты его главный помощник. Я отправлюсь завтра в Ладар. Организую транспорт и доставку инструментов, продовольствия и прочей дребедени. Можно было бы поручить это кому-то еще, но я предпочту, чтобы в долину имели доступ только посвященные. Это будет касаться даже извозчиков и торговцев. Лишние глаза нам тут ни к чему. Они все равно пролезут, но отсеять их будет проще. Пока мы ничего особого не предпринимаем. Ты принимаешь грузы, отправляешь в дальний путь барона, машешь ему на прощание платочком и вытираешь скупую мужскую слезу. Затем вы с мастером Хронгом и Салкамом спокойно составляете проект работ. Салкам отвечает за внутренние части святилища, хранилища и прочее, что связано с колдовством. Твоя часть - безопасность, функциональность и все в таком духе. Времени на проектировку у вас выше крыши. Рабочие прибудут из Синдара. Путь не близкий, но я предпочту, чтобы они были не местными. Оттуда же я пришлю еще ребят в гарнизон, возьму у Мастера Тобиаса кузнецов, да и других мастеров. Всех подберу сам, и все будут посвященными, так что никаких проблем со шпионами и прочее. Изучите долину. Все возможные и невозможные входы и лазы, пещеры, норы, подземные реки... Одним словом - все. Я долгое время буду занят в Гарвоне и по ту сторону границы, так что время у вас есть. Когда я вернусь, у вас уже должны быть готовы все планы, в том числе и по закрытию долины. Я накрою ее магическим куполом, который поможет легко отследить наличие непосвященных, если таковые сунутся. Детали и размещение сканеров проработаем, когда вы составите подробную карту. Ну что, вроде все обговорили? Амулет для срочной связи есть у тебя и Салкама. Если что - кричите "караул".

-Рабочие прибудут из столицы? Зачем такие сложности?

-И рабочие, и рабы. Нам предстоит много горных работ - парой дюжин шахтеров тут не отделаешься. Проще будет отправить всех одним большим караваном, чем набирать по частям из разных мест. Меньше головной боли и беспокойств по поводу транспортировки.

-Хорошо, Босс! Не сомневайтесь - все сделаем в лучшем виде.

-Вот и ладненько. Тогда осматривайтесь, а я пойду готовить точку для телепорта.

Организация снабжения в Ладаре и Синдаре прошла легко и просто. Когда все городские чиновники послушно заглядывают в рот и трепетно ждут твоих указаний, а потом стремглав бегут их выполнять, чувствуешь, что жизнь прожита не зря. Договориться о поставках продовольствия и строительных материалов тоже было сущим пустяком - называешь цену в два раза больше обыкновенной, и торговцы готовы не только "служить верой и правдой", хранить секреты и не заниматься халтурой на стороне, но и в кровавых оргиях принимать участие. Золото вообще сильная штука. А уж золото и знак...

Большой караван отправился из Синдара в свой далекий путь. Если понадобится организовать еще - Мастер Андреас знает, что нужно сделать. Теперь, наконец-то, пришла пора разобраться с восточными соседями.

Для начала я отправился в гости к герцогу Дардию - узнать, как у него дела с двойным агентом, да и вообще, узнать, какие новости. Новостей особых не было. Наша совместная зачистка приграничных лесов дала хорошие результаты: было разгромлено пять отрядов противника и не произошло ни одного нападения. Герцог предполагал, что таким образом мы вырезали основной "разбойничий контингент". Старые "засвеченные" агенты Дардия продолжали говорить, что все хорошо и никаких угроз нет, новых сведений от недавно запущенных новых шпионов пока не пришло и еще долго не предвидится, разве что самые основные, а двойной агент гонит "за кордон" тщательно подготовленную дезу. Впрочем, даже дезой это назвать нельзя, ведь информация о том, что Дардий находится в большом фаворе (типа, помирились с Колзоном), что он получил довольно большое количество хорошо обученных войск и что что-то там полезное подкинул Манапах "Черный Гром", является чистой правдой. Чистая правда в нужный момент - страшное оружие... Наравне с недавно упоминаемым золотом.

Информация о подарке "Черного Грома", разумеется, не разглашается, но, думаю, наш сообразительный противник сопоставит свои возросшие потери с этим фактом. Возникает вопрос: меняет ли это планы противника. Вопрос интересный, ведь он напрямую упирается в другой вопрос: кто принимает конечное решение. Казалось бы, ответ на него очевиден: конечное решение принимает король. Но речь идет о военном блоке из трех стран, следовательно, короля тоже три. В то, что сразу в трех странах есть разумные, рационально мыслящие, хладнокровные, умеющие рассчитывать последствия собственных решений больше, чем на пару шагов вперед, короли, я не верю в принципе! Куда более вероятно, что такой король один, и он просто подмял под себя двух других. Зачем? Ответ вполне можно взять из карты: все три страны достаточно малы сами по себе, а соседи у них более крупные. Война таких стран между собой непременно притянет более крупного соседа полакомиться и теми и другими. У блока есть частичная естественная граница на юге и юго-востоке - та же горная цепь, что проходит через Ладарскую область. С запада одна из стран упирается в море. Так что возможные противники блока - это Синдария по направлению запад - юго-запад и несколько государств по направлению север - северо-восток. Как ни крути, но воевать лучше пусть с достаточно сильной, но все же одной Синдарией, а не с возможным блоком на северо-востоке или предпринимать сомнительный переход через горы на юго-восток. Располагающаяся там страна была меньше и благополучнее чем Синдария, но горы сводили на нет количественное преимущество. Война через горную цепь предполагает совершенно иную тактику закрепления и иначе выглядит на временной шкале. Пока что этому блоку такой фокус не под силу.

Если планировать войну как захват части земель, а не всего королевства, то можно довольно легко нарисовать границу, отделяющую практически всю Гарвонскую и Ладарскую области в пользу противника. Двигаться дальше будет затруднительнее, а вот закрепиться на этом рубеже - вполне реально. Так думаю я, но так ли думает противник? Чтобы вычленить и перевербовать три шпионские сети, нужно быть большим мастером. Служит ли этот мастер тому, кто принимает конечное решение, или повезло кому-то другому, кто не в силах оценить преданного слугу? Или нахождение в границах разных государств не мешает им преследовать одну вполне понятную цель - создание нового большого и сильного королевства? Весьма вероятно. Тут физическое местоположение, похоже, уже не играет особой роли. Итак, к чему мы пришли: сильный король, грамотный шпион, неплохое положение для наступления. Минус: внезапное изменение ситуации не в их пользу и нейтрализация диверсионно-разведывательных сил. Если они всерьез планировали войну, то они должны быть уверены, что никто не ударит им в спину...

-Дардий, что Вы можете сказать об их соседях с севера и северо-востока? - герцог явно уже просчитал ту же комбинацию, что и я сейчас, так как сразу меня понял и выдал ожидаемый ответ:

-Я очень сомневаюсь, что они ударят в тыл блоку. Еще защищаться они бы смогли сообща, но вот напасть - нет. С юга - тем более.

-Я так и понял. Знаете, мне кажется, что наши маневры их не остановят. В их действиях прослеживается определенная дерзость. Они так готовили этот план, что теперь, вероятнее, даже ускорят наступление, чем отложат, потому что в перспективе для них будет только хуже, а пока у них вполне неплохие шансы.

-Да, я с Вами соглашусь. При таком раскладе наступление начнется через месяц-полтора, когда дороги придут в норму. Основным направлением для удара явно будет Гарвон. Туда ударит сдвоенная армия плюс флот. Третья, скорее всего, пойдет на Ладар. Потом они либо объединятся и продвинутся вглубь, либо будут ждать движения наших основных сил, чтобы ударить им в тыл при любом развитии событий. Не самый плохой план.

-Вам известно, где сидят их основные мозги?

-...Мммм, это зависит от того, что считать основными мозгами. Заправляет этим делом явно Канован "Блестящий", король Варкании, а вот что касается нашего неведомого противника на тайном фронте, то мне кажется, что ниточки ведут на юг, в Перонию. К сожалению, более определенно или аргументировано сказать не могу. Наш двойной агент не знает, а отследить весь путь тайных посланий я не в силах, разве что Вы. Вот только если просчитывать дальнейшее развитие событий, то с известной долей вероятности можно предположить следующее: грядет объединение территорий трех стран в Империю. Инициатор-то, конечно Канован, и Императором он видит себя, а своих коллег в лучшем случае управляющими областями, а куда более реально - уважаемыми покойниками. Но в предстоящем конфликте меньше всех сил потеряет именно Перония - ей предстоит и менее сложная цель, и она полностью защищена со всех сторон горами. Северной Нирии будет тяжелее всего, потому что именно на нее обрушится наш флот, а он все же сильнее Нирийского. Чтобы иметь возможность защититься от возможной угрозы с моря, часть войск останется там, и как результат - большую часть наступления возьмут на себя именно Варканские войска. А там по обстоятельствам: или с королем что случится, или еще проще - у кого остается реальная сила, тот и заказывает музыку. И при таком раскладе именно Перония будет говорить решающее слово. А уж из чьих уст оно прозвучит - старых или вдруг, откуда ни возьмись, молодых, но очень вовремя найденных и гладко посаженных на трон - какая разница!

-Ладно, давай исходить от обратного. На настоящий момент нам война не на руку, особенно по этому сценарию. Приказ о наступлении будет давать Канован. Следовательно, если мы хотим остановить или хотя бы задержать войну, мне следует начать именно с него, а уже потом устраивать охоту на реальные мозги. Другое дело, что если эти мозги действительно настолько реальные, то когда они поймут, что Канован по непонятной причине вдруг затормозил, они вполне вероятно смогут сопоставить это с внезапными изменениями политических течений внутри Синдарии, не на шутку перепугаться и основательно лечь на дно, предварительно обрубив все концы. Как Вам такое умозаключение?

-Похоже на правду. Очень похоже. То, что наш неведомый друг в курсе всех странностей в Синдарии, я не сомневаюсь. А уж такую странность, как перемена решения главного дебошира, он точно не оставит без внимания. М-да, вывод напрашивается сам собой. Есть, конечно, мизерный шанс, что наш противник излишне самоуверен - я вон тоже думал тогда, что смогу Вас поймать и использовать в личных целях - но у него будет намного больше куда более серьезных доказательств обратного. А когда он поймет, что границы Вам не помеха, то наиболее рациональным решением будет именно уйти на дно и как следует отлежаться. А иметь в тылу такой окопавшийся подарочек, ох, как не хочется!

-Не хочется. Похоже, нам предстоит сыграть наперегонки. Стартовая точка - изменение планов Канована. Думаю, с этим проблем не возникнет - я уже изрядно поднаторел в проникновении в замки и убеждении влиятельных особ. А вот дальше? Интересно, что проще, размотать этот клубок от наших проваленных сетей в Варкане и Пероне, или от нашего дезинформатора? Связников в Пероне уберут первыми. Уберут просто физически, тут слишком высоки ставки. Покойников поднимать я пока не умею, так что рассчитывать на это не следует. Что же касается дезинформатора, то возможно, ему и так уже не доверяют, но сообщения от него должны получать исправно. В какой форме идут от него сообщения?

-Отсюда он посылает птиц. Этот красавец завербовал одного из моих птичников, так что отправка происходила так, что никто и подумать не мог. Вот только он считает, что сообщение переписывается и перешифровывается где-то на перевалочных точках. То ли из опасения, что записка с сообщением будет пропитана ядом, то ли просто, чтобы сложнее было отследить. Вероятности разные бывают и никогда нельзя быть уверенными, что какой-нибудь очередной двойной-тройной агент не распознает почерк, или тип пергамента, или состав чернил. Бред, конечно, перестраховка, но мы явно имеем дело именно с перестраховщиком. Сам пергамент к адресату не попадет, к сожалению. Вы сможете отследить сообщение через перевалочный пункт?

-Я смогу отследить сообщение до перевалочного пункта и, думаю, смогу убедить его работников отправить следующее. Как Вы считаете, перевалочный пункт один?

-Ну, несколько точек перешифровки - это уже совсем перебор! Даже с точки зрения возможной ошибки. Думаю, один. Скажите, а как Вы планируете следовать за сообщением?

-Мне кажется, что наилучшим способом было бы превратиться в какую-нибудь птичку покрупнее и просто повторить маршрут почтальона. Мне так понравилась та зимняя охота, что я, когда выкраивалась свободная минутка, разрабатывал еще пару трансформаций. Одна из них как раз летающая. Думаю, должно сработать. Я ее еще не обкатывал на практике, но как шаблон, она вполне готова.

-Да, это хороший вариант! В таком ракурсе эта гонка кажется мне вполне осуществимой. Вы убеждаете короля повременить с войной, телепортируетесь прямо сюда и тут же начинаете гонку-преследование. Если вы попросите короля пару дней повременить с объявлением об изменениях в планах, то вполне сможете обогнать эту новость. Тогда у Вас есть все шансы выйти на нашего неведомого друга, а если не получится сразу, то у вас в запасе будет эта пара дней, чтобы попробовать запасной вариант с провалившейся сетью. Не скажу, что задача простая, но реальная.

-Тогда не будем терять времени. Прикажите готовить экипаж. Пора нанести визит очередной высокопоставленной особе и сделать предложение, от которого она не сможет отказаться.

-Это какое?

-Это так, цитирую одного не в меру практичного ээээ... Предпринимателя. Его методы убеждения были чрезвычайно действенны.

-Догадываюсь, судя по Вашему выражению лица и интонации.

-Эх, да куда мне!

Все эти поездки так похожи одна на другую, что быстро начинаешь отключаться от происходящего вокруг. Я и раньше-то был не особый любитель описания природы, а сейчас вообще начал забывать, что этот мир для меня не такой уж и привычный. Не знаю, что было тому причиной - огромная мешанина чужих знаний в голове или вечная занятость какой-нибудь очередной ерундой. Леса неторопливо сменялись полями и снова уступали место другим лесам... Когда трясешься в пути не один день, эта картина начинает раздражать. А поскольку выхода для раздражения нет, то и начинаешь искать, чем бы заняться. Забот у меня хватало. Меня слишком беспокоила проницательность моего неведомого противника. Смущала не столько его высокая квалификация, сколько явное несоответствие уровня развития мира такой подготовке. Или это во мне говорит снобизм? Если уж сам пришел из более развитого места, то начинаешь сразу считать всех вокруг неразумными обезьянами, недостойными твоего царского внимания? Пока не получаешь палкой по голове. Я в который раз забываю, что тут игра ведется по иным правилам, и я, хоть и могу устанавливать свои, но кто сказал, что я такой один? А может, я все усложняю? И это все просто хорошая дипломатическая интрига, вполне в порядке вещей, и никакой сверхсложной многоходовки тут нет. А мне по привычке мерещатся за всем высшие силы и тайные заговоры? Пока не раскручу этот клубок - не узнаю.

Граница государств особого впечатления не произвела. Небольшой пост, на котором разместились сразу обе "таможни". Такое соседство обуславливалось тем, что как только одни таможенники начинают излишне придираться к визитерам с другой стороны, на помощь приходят свои. Обдираловка, конечно, остается, но какие-то рамки сохраняются. К тому же досмотр проходит один раз, а не два - тоже плюс. Ну, а что победит в каждом конкретном случае - тяга к наживе или землячество, зависит от вида контрабанды и вероятности нарваться на королевскую проверку.

Границу мы миновали без каких-либо проволочек - я просто отвел глаза всем присутствующим, потому, что не хотел привлекать внимания в принципе. Все-таки на пограничном посту между государствами за один чих до войны должно быть слишком много любопытных глаз, и какие бы то ни было документы - графские - не графские, купеческие - не купеческие, да хоть паломнические, обязательно привлекут внимание и будут повсюду зафиксированы и куда надо отправлены. Оно мне надо? Кое у кого слишком длинные и цепкие руки.

В первом приграничном городке я решил задержаться. Не для того, чтобы ознакомиться с главной местной достопримечательностью - какая-то старая нора, в которой тридцать лет прожил какой-то отшельник, прославившийся на редкость склочным нравом и тяжелым посохом. Меня интересовала одна совершенно банальная вещь - не увеличилось ли за последние пару месяцев количество солдат в местном гарнизоне, раз эдак в десять, не запаслись ли тут продовольствием лет эдак на пять по средним нормам потребления, ну и так далее... Одним словом, город перед границей на главной дороге между государствами в мирное и предвоенное время выглядит по-разному.

Ответ на свой вопрос я получил, еще не заезжая в город и не выходя из кареты - многочисленные огни огромного лагеря были отлично видны прямо с дороги. Мда, да здравствует конспирация. Я сокрушенно покачал головой. Вообще, все должно было быть намного проще. Все эти вояки не оставались незамеченными не только для местных жителей и невероятно проницательных Темных Идиотов, вроде меня. Всю эту честную компанию прекрасно видели все проезжающие телеги в обоих направлениях, и слухи о готовящейся войне уже должны были давно разойтись по всему региону. Но мне же трудно было зайти на рынок в нашем приграничном городе, или еще где по дороге. Я высокими мыслями был занят. Мыслитель, блин, каменноголовый! Штирлиц средневековья!

Можно, конечно, было ехать дальше, но я решил зайти в гости к военным и на всякий случай подсыпать в их военную машину пару горстей песка. Я оставил карету у постоялого двора, велев кучеру особо не буянить и быть готовым продолжить путь в любой момент. Я направился прямиком в замок - довольно приличную приграничную крепость. Есть, конечно, вероятность, что командующий этих войск живет вместе с ними в лагере, но при наличии цивильного жилья, это маловероятно. Массивные ворота, высокие башни, широкие стены, приличная охрана - все это наводило на мысль, что взять такую крепость очень трудно, но я в который раз прошел прямо внутрь защитного периметра, не встретив сопротивления. Поскольку было еще не очень поздно - закат только начинался - я рассчитывал найти весь штаб в сборе прямо в главном зале. Так оно и вышло - господа офицеры сгрудились вокруг большого стола, заваленного всевозможными картами и размышляли с таким видом, будто от них что-то зависит. На войне правит случай, и в этот раз случаем был я.

Прежде чем предстать перед командованием оккупационных войск, я наложил на всю комнату пару заклятий - побеспокоился, чтобы стража у дверей не могла пошевелиться, сами двери не открывались, а снаружи не было ничего слышно - не люблю когда мне мешают - весь эффект насмарку.

Я негромко прокашлялся - офицеры дружно вскинули головы и уставились на меня. В этот момент паралич разбил и их - не хотелось бы гоняться за всеми по комнате.

-Добрый вечер, господа. Простите, что помешал вашему нелегкому труду, но у меня есть информация, которая вас наверняка заинтересует. - Ответить мне не могли - онемение, которое я наложил, было достаточно сильным, чтобы сковать все лицевые мускулы, так что мне не довелось полюбоваться на столь любимое мною выражение тотального недоумения. Только в глазах читалось полное непонимание и ужас от невозможности пошевелиться. Тем временем я продолжал:

-Видите ли, война, которую вы сейчас так активно планируете - я кивнул на разложенные на столе карты, на которых угадывался один из предполагаемых мною ранее планов - не состоится. Я мог бы вам много рассказать о причинах такого поворота событий, но, пожалуй, не стоит - это не так важно. Важно то, что я собираюсь в ближайшее время обсудить с вашим королем преимущество мира между нашими государствами. Думаю, то в каком положении вы находитесь в настоящий момент, является достаточным подтверждением моей убедительности. Другое дело, что мне бы хотелось заручиться вашим согласием. - Я чуть ослабил хватку паралича у старшего из присутствующих офицеров - Вы что-то хотите сказать?

-Это невозможно! Кто вы! Как вы сюда по... - Я снова усилил нажим.

-Разберемся по порядку. Кто я - совершенно неважно. Важно, что я здесь - прямо посреди этой хорошо охраняемой комнаты нахожусь с вами в независимости от того, что вы считаете возможным, а что нет. Кроме самого факта моего присутствия тут и некоторой скованности, которую вы сейчас испытываете, вы считаете совершенно невозможным возможность договориться, вы уж простите за каламбур. Понимаю - слово монарху, офицерская честь и все прочее в таком духе. Уважаю. И поэтому обращаю ваше внимание на следующее. Я отправлюсь в столицу в самое ближайшее время в любом случае. Я окажусь наедине с королем не взирая на все посты, стражу, охрану и прочие защитные мероприятия, как оказался здесь и сейчас. И у меня есть все основания полагать, что я смогу убедить Его Величество отказаться от войны - не самая большая услуга, скажем, за собственную жизнь и жизнь своих наследников. Большего мне от него не надо, хотя я, несомненно, мог бы получить все, что пожелаю. Важно другое. Более важно - уйду ли я из этой комнаты фактически обезглавив всю армию Варкании. Но и это не самое важное. Самое важное, что так же, как я нанес визит к вам, я могу нанести визит прямо в ваш лагерь. Разговаривать мне там не с кем, так что я просто позабочусь, чтобы уставшие от тягот службы солдаты спали крепким сном... - Я кивнул на группу офицеров, стоявшую чуть в стороне от главнокомандующего. По моему кивку они повалились на пол и захрапели самым натуральным образом. - Вот примерно вот так. Как видите, проблем со сном ни у кого не будет, ни у часовых, ни у разводящих, ни у кого. Я позабочусь о крепком сне, а об остальном позаботятся мои люди. Думаю, вы понимаете, что можно сделать с беспробудно спящим лагерем за долгую ночь? Пожалейте людей, господа. Думаю, это вполне согласуется с Вашими представлениями о чести и не напоминает измену - думаю, что вы уже поняли, что война не состоится в любом случае. Пусть она не состоится по наименее кровавому варианту. Спасите своих солдат. - Я снова ослабил хватку на командующем.

-Если Вы так уверены в собственной убедительности, зачем все это? Без приказа короля мы не сдвинемся с места!

-Я предпочту, чтобы Вы ни двигались с места без моего приказа. Короли, видите ли, смертны. Вы, кажется, патриоты своей страны. Так вот, поясняю: некто хочет, чтобы ваша страна ввязалась в войну, в которой вас утопят в вашей же собственной крови, как только вы перейдете через границу. Кстати, вас не смутила пропажа ваших разведотрядов? Нет?

Я прилагаю некоторые усилия, чтобы избежать кровопролития.

Зачем? Затем что мне приятнее жить не на пепелище. Удобнее, так сказать, и проще достигать поставленных целей. В преимуществах такой жизни я планирую убедить Вашего короля. Вот только у меня нет пока гарантии, что тот, кто с такой легкостью эту войну организовал, с той же легкостью не заменит переубежденного короля на кого-нибудь более упертого. Обвинив по ходу соседей в устранении монарха. И все тогда пойдет по новому кругу. Как видите, я трачу тут свое время, чтобы спасти ваши жизни и жизни ваших солдат. Но может получиться так, что когда процесс возобновиться, я буду занят где-нибудь далеко. Вы подчинитесь приказу и пойдете вперед. И тогда мне придется поспешить назад и вмешаться на середине процесса уже активнее. Получиться, мы зря потратили время и силы, но не только не добились ничего - мы сделали хуже - для Вас. Вашему славному союзу из трех государств ничего не угрожает. В принципе. Но кто-то хочет создать большую Империю и для этого развязывает войну. Когда войска вторжения неожиданно гибнут, что делает армия обиженного соседа? Правильно - идет и берет компенсацию за моральный и материальный ущерб. Мне не нужно пояснять, куда она идет за компенсацией и как это выглядит на практике? Вижу, что вы меня поняли. Ну так как, будем сотрудничать?

-Если все так, как Вы говорите, то у нас просто не остается иного выбора.

-Наоборот. Выбора у Вас не было, когда Вас пихали вслепую на рожон. А теперь он у Вас появился. Вы готовы им воспользоваться? - Командующий обвел взглядом своих подчиненных.

-Что мы должны сделать?

-Всего лишь сказать "Да, Повелитель".

-Да, Повелитель.

-Мне нужно согласие всех здесь присутствующих.

-Да, Повелитель! - Нестройный хор голосов стал завершающим аккордом этих переговоров.

-Хорошо. Как я уже говорил, я отправляюсь в столицу. Ваша задача ничего не предпринимать и вести себя так, будто ничего не произошло. Если ситуация изменится, я дам Вам знать. До свидания, господа.

Мы распрощались, я покинул замок и вскоре продолжил путь в столицу. Так получилось, что теперь при любом раскладе в моем распоряжении уже две армии. Звучит, конечно, утрированно. Понятно, что этих офицеров можно убрать, или если я отдам какой-нибудь совсем негодный приказ, то просто взбунтуются солдаты. Но я не собирался так поступать. Я действительно не планировал задействовать эти войска в боевых действиях. Я просто в который раз задумывался, что подобными "подковерными" переговорами можно объединить весь мир. Притом, вполне без лишней крови. Почему никто не пытался это сделать? Это всяко проще и быстрее, чем всех завоевывать. В том, что дело именно в крови, я тоже не верил. Ведь наверняка были "миротворцы" и до меня. Скорее, дело в условно контролируемой территории. Голос наверняка предусмотрел и такой вариант развития событий, тем более что он вполне согласуется с каноническим - уговорами и посулами склонить на свою сторону разных владык. Так что зарываться с местным филиалом Организации Объединенных Наций и Миром во всем Мире тоже не стоит.

В столицу Варкании, славный город Варкан (как оригинально) мы приехали в районе полудня. Весеннее солнышко понемногу пригревало, день становился длиннее, и все вокруг как-то пропитывалось этим весенним настроением. Варкан, как и другие города, особого впечатления на меня не произвел - дома из глиняного кирпича, грязные, вонючие, узкие улицы, шумные площади, большой рынок. Не тот это был пока уровень, чтобы ослеплять приезжего великолепием мраморных дворцов, хотя, быть может, когда-нибудь такой золотой век наступит и здесь. Для этого желательно пожить в мире пару сотен лет и обеспечить себя надежными поставками всего необходимого за счет других...

Ради разнообразия, да и просто чтобы ноги размять я решил прогуляться по местному рынку. Шум, вонь - все как обычно. То, что я хотел узнать, я узнал почти сразу - весь рынок обсуждал одну и ту же новость - предстоящий на днях съезд трех монархов союза. Судя по всему - последнее согласования действий перед войной. Дальше монархи разъедутся по своим вотчинам и начнут руководить каждый своим участком фронта. Я надеялся на что-то подобное. Возможность обсудить двусторонние взаимоотношения сразу со всем блоком меня устраивала больше, чем необходимость потом мотаться в гости к каждому. Похоже, в запасе у меня имеется несколько дней. Эти несколько дней следовало потратить на подготовку точки телепортации. Чтобы особо не мучится с выбором места старта, я решил организовать ее прямо в замке. В замок я попал как обычно - просто пройдя мимо часовых на входе.

Дата добавления: 2015-08-17