| Автор главы: Nlonatali
POV Эдвард.
Я стоял возле зарешеченного небольшого окна и смотрел на пустынную площадь, подставляя лицо лёгкому ветру. В том мире, в котором я находился теперь, даже ветер был редким гостем. Жизнь за толстыми вековыми стенами Вольтерры тянулась медленно и размерено. Казалось, что здесь нет понятия о времени вообще, а вернее – время здесь отсутствовало. В глазах вампира дни были похожи на ночи, а ночи на дни – бесконечная череда белого и чёрного, дня и ночи, солнца и луны. Если принять во внимание, что двадцать четыре часа для нас не значили ровным счётом ничего – миг, секунда, мгновение, - то мелькание времён дня и ночи превращалось перед глазами в сплошную серую массу. Сумерки.
Со дня моего обращения прошёл почти век – целая жизнь по человеческим меркам и ничто по меркам вампира. Я вспоминал тот день, когда в последний раз видел Беллу. Это было так давно и, в то же время, совсем недавно (учитывая то, что он видел её в 1918году))).
Как она теперь? Где она? Что с ней? КТО с ней? Вспоминая все свои неудавшиеся попытки исправления ошибок, я даже боялся предположить, что с ней теперь. Жива ли? Здорова ли? Счастлива ли? Мне до помешательства хотелось оказаться в Форксе, но с Аро было не так просто куда-нибудь вырваться из стен замка.
Помимо воспоминаний о Белле, меня так же терзала тоска по семье, которая даже и не знала, что я когда-то был её частью. Или мог бы быть… если бы не проклятое ожерелье.
Ожерелье….
Зачем я вообще взял его в руки? Зачем я пытался переписать то, что с каждым новым взмахом пера становилось всё более хрупким и шатким? И где оно опять, чёрт его возьми?!
Сколько я помню свои возвращения назад в будущее, ожерелье приходилось искать вновь и вновь. Я был готов зайтись в истерическом смехе над своей судьбой, но меня сдерживало присутствие стражей, которые неусыпно следили за всеми, даже за самыми приближёнными Аро. Да… Аро никому не доверял. Хорошо, что воспоминания о моём метании из прошлого в будущее и обратно возникли только сейчас, до этого их не было, а значит, и заподозрить мою неадекватность Аро не мог. Но сейчас стоило быть осторожным. В данный момент в стенах Вольтерры было тихо и спокойно, никаких происшествий, которые могли бы поколебать душевное равновесие Аро.
Пару десятилетий назад Аро дал мне полномочия наблюдать за желтоглазыми вампирами, а точнее следить за всеми их действиями, которые Аро воспринимал, как потенциальную угрозу для своей власти. Я стал связующим звеном между настоящими вампирами и вампирами-вегетарианцами. Через меня Аро следил за семьёй Карлайла. Сам Аро предпочитал не общаться с подобными видами вампиров, считая их позором для нашего рода. Зато мне была предоставлена хоть какая-нибудь свобода в передвижении. Я не решился сразу вернуться в свою настоящую семью или хотя бы как-то сблизиться с Карлайлом. Это могло причинить им вред, учитывая моё «теперешнее» прошлое. Сначала нужно было основательно всё проанализировать, прежде чем совершать шаг. То, что касалось Вольтурри, уже несло в себе по крайней мере неприятности, если не смертельную опасность. А я не хотел причинять боль своей семье ни при каких обстоятельствах.
После моего вчерашнего возвращения из этого небольшого городка, куда я был послан к Карлайлу, я ещё не отчитывался перед Аро. Да и теперь это стало невозможным, после моих воспоминаний. Надеясь, что Аро будет расспрашивать меня не здесь, прямо посреди коридора, я с бешеной скоростью стал продумывать план отступления.
Течение моих мыслей прервали шаги в коридоре и мысли Аро. Он шёл не один, рядом, подобно тени, за ним следовал Феликс. Через пару минут у меня за спиной раздался тихий шипящий голос, который проходился по слуху, как лезвие бритвы.
- Эдвард, что ты тут делаешь? А я тебя как раз искал! – мысли его были заняты отнюдь не последним моим заданием, что меня порадовало. – У меня для тебя есть новое поручение.
Улыбка Аро обнажила ровные белоснежные зубы, которые были далеко не так безопасны, как казалось. Быстро проникнув в его мысли, чтобы узнать, что же за новое задание придумал мне Аро, я чуть не расхохотался. Все мысли Аро были заняты похищением ожерелья из выставочного зала дворца Ларетан, что находился в Ватикане. Его красные глаза блестели от возбуждения, и это придавало им сходство с теми камнями, что имело это проклятое украшение.
- Через два дня в Ватикане заканчивается сезон выставок музейных экспонатов. Среди этих исторических ценностей меня заинтересовала одна вещь – ожерелье Бартолло Браско. Ожерелье на вид из себя ничего не представляет, но его история впечатляет. Даже не история, а легенда... Говорят, что в древние времена в горной цепи Перуанских Анд, где было и есть множество вулканов, как потухших, так и действующих, обитало древнее племя инков. Многие из этих вершин были священными для них. И в одной из вершин вулкана Ампато (6288м) была создана пещера для жертвоприношения, которое в те времена имело особую силу. Но если другие племена делали открытый алтарь для всеобщего обозрения, то здесь никто и никогда не видел, куда исчезают жертвы, кроме жреца. Обескровленные тела сбрасывались им в бездонную пропасть в глубине пещеры. Говорят, что в этой пещере обитал один из самых древних вампиров, который мог только быть в те времена. Жертвы для него выбирались из путников, которые могли проходить вблизи месторасположения этого народа, или среди своих, если путников не было. Раз в месяц их отводили в пещеру и оставляли там, а утром жрец убирал все следы кровавого пиршества.
Но в один день, когда ничего не предвещало беды, проснулся вулкан. Как известно, для нашего рода огонь губителен. Взрыв был такой силы, что всё племя было стёрто с лица земли в мгновение ока. Предположительно, древний вампир тоже погиб. Хотя никто не видел его останков. Спустя некоторое время в кратере уже потухшего вулкана были найдены камни, которые теперь украшают данное ожерелье. Местные легенды утверждают, что это не камни, а глаза древнего, наполненные кровью невинных жертв. В последующих древних хрониках камни упоминались ещё не раз, но все истории имели, так или иначе, мистический смысл. Многие их обладатели исчезали бесследно, порождая слухи, что древнему вампиру требовались жертвы и в загробном мире.
Последний обладатель ожерелья, Бартолло Браско, был ещё тем чудовищем в человеческом обличье. Он был палачом при дворе одного из самых кровавых и жестоких монархов востока Мехмеда Завоевателя (1451 - 1481). В старых арабских сказках иногда сталкиваешься с какой-то совершенно особенной, не знающей границ жестокостью. Люди перечеркиваются ударом сабли так же легко, как письма - взмахом кисточки с тушью. Говорят, турецкий султан Мехмед Второй, покоритель Константинополя, когда позировал для итальянца Беллини, приказал отрубить одному из своих рабов голову, чтоб показать въяве художнику сокращение шейных мышц. Даже у наших собратьев нет такой жестокости, как у некоторых человеческих особей.
Везде, где появлялось ожерелье, пахло кровью. Но в один миг эта жажда крови прекратилась. Этот миг совпал с исчезновением его последнего хозяина. Куда он делся, история молчит. Он, подобно дыму, просто растворился и исчез без следа.
Эдвард, я хочу это ожерелье. Ему здесь самое место! Кровавые глаза древнего вампира должны находиться в том месте, где их будут окружать его последователи, а не среди людей. Сегодня ты должен их мне достать. У тебя впереди целый день для подготовки. Я думал послать Алека и Джейн на задание, но ты более подходишь, чем эти двое. Так что завтра к утру ожерелье должно быть у меня, заодно и про Форкс отчитаешься.
С этими словами Аро удалился, а я стоял в размышлении о том, что я буду делать, когда это ожерелье попадёт мне в руки. То, что я знал, где оно находится, невероятно облегчало мою задачу. Но как и что исправлять в прошлом? Этот вопрос я неустанно задавал себе вот уже долгое время. Может, я не там пытаюсь найти ошибки? Может, моя ошибка была в том, что я захотел исправить ошибку?
Для приготовлений много времени мне не понадобилось. Как и в прошлый раз, я купил подходящее для замены золотое колье, и стал ждать полуночи. Как и в прошлый раз, повторяя всё до мелочей, я взобрался на крышу Лоретана и, проникнув через окно, молнией метнулся к выставочной витрине. Ещё мгновение, и ожерелье было у меня в руках, а на его месте красовалось колье, которое стоило как минимум в тысячу раз дешевле исторического экспоната.
Ещё миг, и я уже был на крыше здания, унося с собой свой трофей. Но если Аро хотел получить это ожерелье, то его планам не суждено было сбыться. В ожерелье заключалось решение моих проблем. Или может оно опять создаст новы испытания? Кто-нибудь знал, какими принципами пользуется ожерелье в выборе изменения прошлого или будущего? Может быть, прошлые владельцы знали что-нибудь об этом? То, что последний владелец был человеком жестоким, меня не очень радовало. Сможет ли он пояснить мне хоть что-нибудь действительно важное? И где именно мне его найти?
Предположив, что в сети я смогу найти какую-либо более подробную информацию, я отправился в ночной интерактивный клуб. Заказав отдельную кабинку, я начал свой поиск. Введя имя последнего владельца, я начал с быстротой звука поглощать информацию, времени было не так уж и много. Спустя коло получаса я так ничего конкретного и не нашёл. Упоминалось лишь вскользь, что при взятии Константинополя Мехмед Завоеватель находился со всеми своими соратниками вместе, указывалась даже дата этого события. Возможно, Бартолло Браско был в это время с ним? Смысла возвращаться в своё прошлое я уже не видел. Бесчисленное количество Эдвардов, которые, того и гляди, начнут выглядывать из-за каждого угла, начинало пугать. Кто знает, сколько их там теперь? Может, ещё прибыло, пока я в этом настоящем? Подумав ещё пару секунд, я решился всё же попытать своё счастье. Может, этот Браско всё же сможет мне объяснить хоть что-нибудь. Риск не был большим, учитывая, что я вернусь назад через тридцать минут, не поменяв прошлое. А значит, я должен оказаться в этом же месте, и с ожерельем в руках. Но это должно было случиться лишь в том случае, если я не в коем случае не затрону ход истории. А потом можно подумать, как действовать дальше. До утра оставалось ещё несколько часов.
Я поднёс руку к камням, выставил нужную дату и приготовился к путешествию уже в более отдалённое время. Кабинка с компьютером стала расплываться у меня перед глазами, и спустя пару секунд я увидел себя в комнате восточного типа, которая утопала в шикарных коврах и была окутана дымкой ароматических благовоний. В комнате никого не было, и я стал изучать остановку.
Повсюду были разбросаны мягчайшие подушки, а по углам стояли вазы с огромными охапками цветов. Если здесь и обитал палач, то тяга к шикарному образу жизни явно присутствовала в нём, даже несмотря на жуткую профессию. Возле огромной кровати в виде круга стояла мраморная статуя какой-то богини, на шее которой блестело ожерелье. В тот же миг за дверью раздались шаги, и в комнату вошёл человек. Но я только на секунду ошибся. Это был не человек. Передо мной стоял вампир, глаза которого были подобны кровавым рубинам.
Его взгляд остановился в недоумении на мне. Я, подняв руки и всем своим видом показывая, что не желаю ему зла, спросил:
- Ты Бартолло Браско?
Удивлённый взгляд вампира прошёлся по мне и остановился на моих глазах.
- Кто ты и как здесь оказался? - его голос не предвещал ничего хорошего. – Почему я должен верить тебе?
- Я из будущего, тебе что-нибудь это говорит? – спросил я его, надеясь, что он сразу всё поймёт.
- Да ну! И как же ты тут оказался, пришелец из будущего? – Его взгляд выглядел уже слегка заинтересованным, но ещё не настолько, чтобы я мог расслабиться и ослабить бдительность.
- Твоё ожерелье отправило меня сюда, или вернее я сам пожелал с тобой встретиться. Мне нужны некоторые объяснения. Мне нужна твоя помощь.
- Ты лучше скажи, как это ожерелье попало к тебе. С самого сотворения я не выпускаю его из рук! Ещё и дня не было, чтобы оно исчезло из-под моего поля зрения! Чтобы завладеть этой вещью, есть только один вариант – убить меня. Это ты меня убил? – Миг, и я стоял прижатым к стене, без возможности сделать хотя бы одно движение.
- Нет, нет!! Я не знаю, как случилось, что ожерелье не у тебя. Сегодня, или в далёком будущем, я выкрал его из музея, где оно было выставлено на всеобщее обозрение, как выставочный экспонат. – Я стал быстро объяснять ему всю свою историю от начала и до конца. И чем дальше, тем больше брови вампира поднимались вверх.
Через пару минут он уже хохотал. - Парень, твой рассказ достоин внимания, но что ты хочешь услышать от меня? Чем я могу тебе помочь?
- Я хотел бы услышать от тебя принцип действия ожерелья. Если есть какие-либо правила для него, расскажи мне о них. Моё метание туда-обратно несёт всё более и более разрушительные последствия.
- Слушай, с тех пор, как я владею этим ожерельем, а владею я им с древних времён…..
- Послушай, а не тот ли ты вампир, который якобы по легенде погиб при извержении вулкана в Перу? - моему удивлению не было предела. Сказочная история Аро стала на моих глазах превращаться в реальность.
- Да, это был я. Эх, золотые были времена. Теперь сложнее стало охотиться, цивилизация даёт о себе знать. Вот, приходиться работать палачом. – Его дикий хохот разнёсся по помещению, эхом затихнув в тёмных коридорах. – А как там в будущем? Мы так же прячемся от людей? Или все уже съедены, судя по твоим глазам?
- Нет, всё по-прежнему. Вампиры едят людей. А с моими глазами всё в порядке. Просто некоторые особи нашли альтернативу этой жуткой трапезе. Мы питаемся животными.
Лицо вампира исказила гримаса отвращения.
- Ладно, слушай меня, ведь времени у тебя совсем не много осталось, каких-то пятнадцать минут. Первое, что тебе надо уяснить – в прошлом не стоит трогать ничего того, что могло бы как-то повлиять на будущее. Последствия, как ты уже видел – катастрофичны. Если уж задумал что-либо изменить – подумай хорошо: что, где и как это сделать. Были у меня пару проколов, приходилось возвращаться в прошлое и подчищать за собой в буквальном смысле всё! Уронил бумажку – вернись и подыми её! Разбил статуэтку – вернись ранее и убери её, чтобы в дальнейшем не разбить. В конце концов, ты можешь послать самому себе из будущего послание о последствиях твоих действий. Всё, что я хотел тебе рассказать, я рассказал, а теперь убирайся.
Но он сказал не всё. Я видел, что в мыслях Браско был ещё один вариант возвращения на круги своя. Сделав молниеносный бросок к статуе и, уже схватив ожерелье, я почувствовал железную хватку, которая буквально разрывала меня на части. Со всех сил я попытался переложить камни в нужном мне порядке, но борьба с сильным соперником не дала мне доделать это. И спустя пару секунд комната поплыла передо мной. Уже через миг я стоял посреди огромного леса, в ногах у меня валялся Браско, а навстречу мне надвигался зверь, которого я видел только в книгах на картинках. Глаза Браско округлились от удивления – в его время о динозаврах вряд ли слышали. Схватив его за руку, я попытался уйти с поляны незамеченным. Но было поздно! Сзади нас был ещё один, который, не теряя времени даром, бросился к нам. В мгновение ока мы оказались в пасти чудовища, которое тут же проглотило нас, даже не подавившись.
Отчаянно заработав руками, я стал раздирать плоть, и через минуту мы оказались на воле, а чудовище в диких судорогах корчилось на земле, издавая звуки, которые могли привлечь остальных его собратьев.
- Что это? – голос Браско выражал не столько ужас, сколько удивление.
- А, это? Да так, типа предков наших. Или что-то типа того, – говорил я на бегу. – Но они уже вымерли.
- Это не вы ли их съели, любители животинки? - Со смехом спросил Браско.
- Нет, не успели! Но есть возможность попробовать! Как тебе такой вариант?
Мы были уже далеко от того места, и могли перейти на более спокойный шаг. Все в крови и в слизи, мы были похожи на двух маньяков, которые купались в крови. Без содрогания на всё это нельзя было смотреть. И тут у меня в мозгу произошёл щелчок: мы оказались в прошлом, которое в прошлом. Да и ещё в каком прошлом! Дальше уж, казалось, прошлого невозможно представить, разве что дни сотворения земли – вот уж где не хотелось оказаться!
- Я надеюсь, что спустя пятнадцать минут мы вернёмся в твою комнату, а уж из неё я попаду в своё время. Я должен попасть именно туда, откуда прибыл – ведь я не совершил ничего, что могло повлиять или изменить будущее. Всего каких-то десять минут, и мы опять в цивилизации.
- Нет, на этот раз время нахождения в прошлом будет более длительным для тебя. Где-то около месяца. А для меня оно осталось на прежнем уровне! Ты ведь не из моего времени. Так что прощай, любитель животных! Через пару минут я буду у себя дома, и уж теперь ожерелье точно не попадёт ни в чьи руки. Спасибо тебе за предупреждение! – Он дико захохотал. – Так что, при попадании в будущее, я даже затрудняюсь предположить, что ты будешь делать без него.
- Ах ты…! - Я кинулся к вампиру и схватил его, чтобы развернуть к себе лицом.
- А ну убери свои руки от меня, живоглот! – Браско оскалился и стал в предупреждающую позу. – Только подойди ко мне! Я не знаю, как там у тебя оказалось моё ожерелье, но я этого не допущу. И начну прямо сейчас!
Времени было в обрез, и, вложив всю свою силу в последний бросок, я кинулся к подлецу. Удар был неожиданным для него, что дало мне преимущество. Не теряя времени даром, я повернул его к себе спиной и, взявшись за его голову, резко крутанул её в сторону. Послышался ужасный скрежет, и тело вампира упало на траву. Годы бездействия в кругу людей, которые насыщали его потребности изо дня в день без видимых для него усилий, сказались на его вампирской реакции и скорости. Он не смог достаточно быстро и остро отреагировать на моё нападение.
Достав спички из кармана – надо же, спички и динозавры – я улыбнулся, поджигая тело Бартолло Браско. Вот куда, оказывается, пропал этот палач. Оказывается, я стал исторической причиной его исчезновения. Клубы дыма уже поднимались вверх к небу, а я смотрел, как догорают последние следы этого чудовища.
Меня конечно пугало моё затяжное путешествие в прошлое, и я страшился возвращения из него. Да и как было не пугаться? Ведь меня ждало два будущих! Одно в средневековье, а уж только за ним – настоящее.
Дни проходили за днями, недели за неделями, а я всё не решался попробовать поохотиться. Но, в конце концов, мне всё же пришлось это сделать. И я вышел на охоту.
Это было что-то невероятно захватывающее! На таких хищников я ещё не охотился! Ощущения были просто потрясающими – ведь это была мегаохота! Гигантские размеры жертвы даже меня немного пугали. Это вам не пума!
Подкравшись к небольшой особи, которая спустилась к воде, чтобы утолить жажду, я бросился к её шее. В этом месте роговых пластин, которые усеивали тело динозавра, было меньше всего. И спустя пару секунд горячая кровь потекла по моему иссохшему горлу. Ещё пятнадцать минут – и полностью обескровлена жертва пала к моим ногам без дыхания. Вкус крови был более чем вкусным – он был восхитительным. Конечно, не такой, как у людей, но гораздо лучше, чем у животных в будущем.
Насытившись, я отправился в пещеру, которую присмотрел себе для обитания. Месяц скитаний по доисторическим джунглям дали о себе знать. Одежда моя была в ужасном состоянии ещё после моего съедения динозавром. Пришлось из её остатков соорудить что-то типа набедренной повязки и в таком виде ждать возвращение в настоящее.
В один из дней, когда я уже сбился со счёта, сколько я здесь нахожусь, я почувствовал, что время пришло. С облегчением, и в то же время с настороженностью, я приготовился встретить будущее. Дрожащий воздух медленно превращался в очертание комнаты, из которой я отправился в прошлое. На полу валялось ожерелье, которое я тут же поднял. Но в этот же момент воздух задрожал, и я стал перемещаться в своё настоящее. Или не в своё? Через пару секунд я должен был узнать об этом.
|
