ГЛАВА 17. Прошла ещё одна неделя

Прошла ещё одна неделя. Дни сменяли ночи и наоборот, время шло в ногу с суетливым ходом жизни. В течение этого отрезка времени практически не отходили друг от друга Мсаидизи и Инсафу. Теперь же об их отношениях знали уже все, а Адиса и Линда были довольны выбором сына. Также за Инсафу счастливы были Мэйтата и Экин. И не только за неё – Мэйтата уже давно сдружился со старшим сыном Короля и был уверен, что он никогда не даст молодую львицу в обиду – что бы ни случилось. Сама же Инсафу была того же мнения – только она одна видела, как Мсаидизи защищал её от чужака. Но ей, естественно, никто не мог не поверить.

И в конце недели Адиса подошёл к Линде – после того как она и остальные львицы вернулись с охоты – и сказал ей:

– Ну вот, наш сын снова нашёл своё счастье.

Королева улыбнулась в ответ:

– Да, слава Богу. Как ни посмотришь – всюду вместе появляются. – Тут Линда слегка погрустнела. – Всё-таки он должен быть счастлив, особенно после того, что случилось тогда с Фунаньей.

– Он будет счастлив с Инсафу, я уверен, – твёрдо произнёс Адиса. – Мы с ним говорили на эту тему. Мсаидизи не должен постоянно вспоминать о прошлом. Главное – жить настоящим. Я знаю, что он это понял. И не надо за него сильно переживать.

Королева посмотрела Адисе в глаза:

– Как же мне не переживать за Мсаидизи? Он же наш сын!

– Что бы ни произошло, Мсаидизи справится. Мы должны верить в него.

Немного помолчав, Адиса произнёс:

– Линда, Мсаидизи и Инсафу уже давно вместе, и я думаю, что ты согласишься с моим решением. Надо поженить их!

– А как ты думаешь, не согласна ли я? – удивилась Линда. – Конечно, согласна! Но не кажется ли тебе, что...

– Слишком быстро? – предположил Король. – Мне тоже кажется так, но нам надо поговорить об этом с ними обоими.

– Нет, я не об этом, Адиса, – покачала головой Королева. – Дело в том, что в свете последних событий свадьба – дело, скажем, слегка неуместное. Все эти смерти, нападения...

– Вот об этом я с ними и поговорю, – пообещал Адиса. – Решать жениться или нет – это дело Мсаидизи. Мы же и так согласны с его выбором, как и Мэйтата с Экин.

Как Адиса и пообещал – он поговорил с сыном. Вечером, выйдя из пещеры, он увидел, что Мсаидизи и Инсафу, о чём-то говоря, подходили к Скале.

– Эй, ребята! – окликнул их Адиса. – Можно вас на минуту?

Мсаидизи подошёл к отцу.

– Да, пап, что-то случилось?

– Нет, Мсаидизи, – слегка улыбнулся Король. – Мне просто нужно поговорить. Причем с вами обоими.

– Что-то срочное, Ваше Величество? – спросила Инсафу.

– Инсафу, ты можешь называть меня просто Адиса, – снова улыбнулся Король. – Теперь же я обращаюсь к тебе, сынок, – повернулся Адиса к Мсаидизи. – Я уже давно вижу вас с Инсафу вместе и понимаю, что вы уже давно сильно любите друг друга.

– Да, – в один голос ответили Мсаидизи и Инсафу.

– Тогда, – торжественно произнёс Адиса, – мы с мамой будем рады видеть тебя мужем Инсафу. Я уверен, что ты согласен.

Инсафу на мгновение оторопела, Мсаидизи же, просияв, выпалил:

– Конечно, согласен, папа!

Глаза Инсафу вспыхнули от счастья, и она прошептала:

– Адиса, вы серьёзно?

Лев посерьезнел:

– Инсафу, Мсаидизи – мой сын, а счастье моей семьи – не лучший предмет для шуток.

– Простите, – опустила голову молодая львица. Затем вскинула её и решительно продолжила: – Я действительно люблю вашего сына и хочу, чтобы мы были вместе. Правда, надо поставить в известность Мэйтату, всё-таки я вхожу в его прайд.

– Не переживая, Инсафу, – обнял её Мсаидизи. – Он точно согласится, мы же с ним друзья как-никак! Но насчёт церемонии, папа...

– Что – насчёт церемонии? – спросил Адиса.

Мсаидизи высказал то же, что и мать сегодня днём:

– Давай не будем устраивать церемонию при всех. Всё-таки в свете последних событий, со всеми этими нападениями и смертями столько торжества не нужно.

– Ладно, сынок, – вздохнул Адиса. – Ты прав, мне сегодня мама то же говорила. Будет присутствовать только наш прайд, и всё. А насчёт времени проведения, то я думаю – вас вполне устроит завтрашний день.

Лев и львица снова просияли.

Как Адиса и обещал, довольно скромную церемонию соединения сердец провели утром. Пусть это и не было полноценной церемонией, но всё же её проводил Дактари, поэтому закон о запрете охоты в день церемонии всё же действовал.

Как Мсаидизи и ожидал, Мэйтата согласился сразу с его с Инсафу свадьбой.

– Я тоже, как и твой отец, давно видел вас вместе, – счастливо улыбался лев. – Вообще она классная, да и ты всегда сможешь защитить её. В этом-то я уверен, друг!

– Спасибо тебе! – расплылся в улыбке Мсаидизи.

– А своего брата не слушай! – махнул лапой Мэйтата. – После того разговора Ндугу явно побаивается теперь шутить!

– Да ладно, – поморщился Мсаидизи. – Он уже предупреждён нами с Инсафу!

Мэйтата рассмеялся.

И вот в это солнечное утро, когда, казалось, сама природа радовалась вместе с молодыми львом и львицей, Адиса и Дактари провели церемонию соединения сердец. Но, как только свидетели бросились поздравлять счастливых новобрачных, как влетел Захама. Найдя Адису, он устремился к нему и, сев ему на спину, что-то тихо заговорил. Лицо Короля моментально потемнело, Адиса заметно занервничал. Это заметил Мэйтата и подошёл к Адисе. Следом за ним подошла Экин.

– Адиса, в чём дело? – обеспокоенно спросил он у Короля.

– К нам идёт Абиг, и на сей раз, похоже, с плохими новостями, – напряжённым голосом ответил Адиса.

– Боже мой! – простонала Экин. – Лишь бы только сюда не пришли эти чёрные львы!

– Захама, Абиг что-нибудь говорил о врагах? – спросил Адиса у мажордома.

– Нет, сир, – ответила птица. – Он просто велел передать – у него плохие новости для всех вас. Больше он ничего не сказал. Да он сам идёт сюда, я же сказал, вот у него и узнаете.

– Лишь бы не о чёрных львах новости! – прошептала Экин.

К сожалению, она ошиблась.

Мэйтата, Экин и Адиса вышли из пещеры и бросились встречать Абига. Они ещё издали увидели мчащегося навстречу им Короля. Лев, подбежав к ним, резко остановился, переводя дух. Судя по всему, у них произошло явно нечто экстраординарное, поскольку за все эти дни Мэйтата ни разу не видел дядю таким встревоженным. Абиг поздоровался со всеми и, ещё не отдышавшись, выпалил:

– Ребята, у меня для вас очень плохие новости!

– Я надеюсь, не о черных львах? – снова содрогнулась Экин. – Ради Бога, Абиг, скажи, что не о них!

– К моему огромному сожалению, именно о них, Экин, – горько сказал Абиг и поморщился, как будто эта новость причинила ему физическую боль.

– Господи, что на этот раз? – упавшим голосом пролепетала львица.

– То, чего я боялся больше всего, – взволнованно произнёс Абиг. – Я узнал, что они идут сюда, и причём все!

– О, только не это! – опустил голову Адиса. – И что теперь делать, а?

– Вот и надо решать – что, – сообщил Абиг. – Адиса, ты тогда иди всё сообщай своим, а я пойду с Мэйтатой к себе, поскольку это касается и его. Экин, если хочешь, пошли с нами. Сегодня мы, скорее всего, придем все к вам, надо решать, как поступить.

– Ладно, – кивнул Адиса и, развернувшись, убежал. Абиг повернулся к племянникам и сказал:

– Идемте, ребята.

Мэйтата, обменявшись с сестрой встревоженными взглядами, пошли за Абигом. В голове у обоих была одна и та же мысль: "Снова начинается!"

– Абиг, а откуда ты всё это узнал? – спросил Мэйтата. – Ведь не сам же их видел?

– Нет, конечно, – ответил Король. – Эти ужасные вести нам принесла львица. Она...

– Что за львица? – полюбопытствовала Экин.

– Я только начал говорить об этом, Экин, – повернулся к ней Абиг. – Это ещё одна львица из вашего прайда.

– КТО!? – вскрикнули в один голос Мэйтата и Экин.

– Она назвалась Сахихи, кажется, – ответил Абиг.

– Точно, её так зовут, – подскочила Экин. – Она ничего не рассказала вам?

– Да, рассказала, но лишь то, что эти львы идут сюда, – вздохнул лев. – Я сегодня увидел её утром, во время обхода. Только ей представился, заикнулся о вас, как она мне на шею бросилась с рыданиями. Я её кое-как успокоил и пошёл с ней на Скалу, а там по пути ей всё и рассказал, что узнал от вас и от Инсафу. Она и сама потом ничего не смогла внятно рассказать, просто твердила про этих черных львов, что они идут сюда всем прайдом. Говорила, а у самой почти всю дорогу – слезы из глаз.

– Лишь бы это всё не было правдой, – напряженным тоном выговорила Экин. – Если биться с ними, то гарантированно не справимся. Инсафу сама видела, сколько их!

– Что делать – решим сегодня, – решительно сказал Абиг. – Я думаю, вернее, уверен, что с ней лучше поговорить вам. Она явно сильно о чём-то переживает.

– Возможно, у нас в прайде опять случилось что-то благодаря Джеро, – со злостью произнёс Мэйтата.

– Не знаю, но лучше узнать у неё самой, – вздохнула Экин.

Подходя к Скале, Мэйтата увидел, что к ним навстречу бежит Фахари. Сыну Абига несколько дней назад Дактари снял ужасно надоедавшие палки с зажившей лапы, и в тот же день Захама слетал за Абигом. Король пришел с женой и забрал сына домой.

– Фахари, привет, – нервно бросил Мэйтата. – Ну, что, где Сахихи?

– Только уснула недавно, – тихо ответил Фахари. – Двое суток шла сюда, пусть отдохнет, несчастная.

– Почему – несчастная? – спросила Экин.

– Она почти всё время плакала, – пояснил королевич.

– Я знаю, что у нас сейчас дома далеко не лучшие времена, – сказал Мэйтата, когда они поднялись на Скалу и увидели выходившую из пещеры Фуади. Королева пошла навстречу племянникам.

– Здравствуйте, ребята, – слегка улыбнулась она. Мэйтата и Экин поздоровались с ней в ответ, потом молодой лев продолжил:

– Что же могло её так потрясти?

– Кажется, что-то очень трагичное, – сообщила Фуади.

– Я как раз хотел с ней поговорить, – сказал Мэйтата и направился ко входу в пещеру. Он увидел спавшую внутри молодую львицу. Сомнений не было – это была именно Сахихи. Лев шагнул было к ней, но Фуади остановила его.

– Мэйтата, пусть она немного отдохнет. Она и так едва живая от усталости, да и плакала долго перед тем, как уснуть.

– Она ничего не говорила? – спросила Экин.

– Мне Абиг сказал о том, что узнал от неё, а при мне она почти ничего не говорила. Только перед тем, как уснуть, она долго плакала и многократно произносила чье-то имя. Дживу, кажется...

– Дживу, Дживу... – забормотал Мэйтата. Это имя показалось ему смутно знакомым. Он точно помнил, что слышал его раньше. Но от кого?

– Экин, ты раньше это имя не слышала? – обратился Мэйтата к сестре. – Недавно его упоминал кто-то...

– Нет вроде, – покачала головой львица. Затем повернулась к Абигу: – Кстати, Абиг, эти новости не совсем вписались в сегодняшний день.

– Почему? – удивленно повернулся к Экин Абиг.

– А, ты же не в курсе. Дело в том, что сегодня Мсаидизи с Инсафу поженились!

Король горько усмехнулся:

– Да уж, праздник у них, а я фактически его сорвал.

Мэйтате в этот момент стукнуло в голову – Инсафу! Это она произнесла имя Дживу, сказала, что это тот лев, которого Джеро и Джитуку оставили за главного в королевстве Мвеная на время их отсутствия. Это когда они ещё ходили каждый за своими львами. Он передал эту информацию Абигу и Экин.

– Так этот Дживу – один из них, – протянул Абиг. – И почему это Сахихи произносила его имя?

– Не возьму в толк никак, – покачал головой Мэйтата. – Вот об этом я и хотел бы с ней поговорить.

– Мэйтата, – снова вмешалась молчавшая до сих пор Фуади, – ей лучше сейчас отдохнуть.

– Фуади, сейчас отдыхать не самое время! – оборвал её Абиг. – Ты знаешь, что сказала Сахихи – эти львы всем прайдом идут сюда! Времени у нас мало.

– Верно, – кивнул Фахари. – Папа, я думаю, надо вернуть львиц с охоты.

– Беги, сынок, – согласился Король.

Фахари сбежал вниз и через несколько секунд исчез.

Абиг же помолчал несколько минут, потом вздохнул и сказал:

– Чувствую, нам всем придется скоро уходить отсюда. Другого варианта я не вижу. Экин права – принимать бой бессмысленно, их почти втрое больше, чем нас всех, если верить Сахихи.

– И куда идти на этот раз? – взвился Мэйтата. – Я уже устал убегать от врагов, их нужно выгнать с нашей земли!

– Как ты себе это представляешь, Мэйтата? – тоже повысил голос Абиг. – Пойди ты туда – а там тебе и Джеро, и эти львы! Да тебя просто убьют, как ты не поймешь!

Мэйтата продолжал упираться:

– А если мы всех обойдем их и пойдем к нам домой? Соединимся с моим прайдом и нападем на них, когда вернутся!

– Бред, Мэйтата, бред! – не выдержал и почти закричал Абиг. – Ты подумай сам, что говоришь! Ладно, допустим, что при таком раскладе мы победим аутсайдеров. А эти львы могут вернуться обратно, и что потом? Не уйдут же они тихо и мирно, их намерения не столь и хороши, как мы это уже поняли. Битва только с Джеро не пройдет без потерь, а нас более чем в два раза меньше!

Мэйтата пытался ещё найти повод продолжить спор, но всё же осознавал – Абиг прав.

Тут раздался звук хлопающих крыльев, и перед Абигом материализовался Захама. Мажордом сообщил:

– Ваше Величество, король Адиса идёт сюда вместе со своим прайдом.

– Спасибо, Захама, – кивнул Абиг и повернулся к остальным. – Похоже, и они что-то надумали.

Через некоторое время на Скале Абига был уже весь прайд, к тому же Ндугу прихватил зачем-то Дактари. Сразу выяснилось, что Адиса также принял решение уйти вместе с прайдом.

Мэйтата стоял неподалеку, тихо негодуя. Опять ему с сестрой приходится уходить всё дальше от дома! Всё меньше и меньше надежд вернуться домой! А всё это происходит из-за Джеро!

Пока молодой лев сидел недовольный в стороне, Абиг подошел к Мсаидизи и Инсафу и шутливо произнёс:

– Не самый же подходящий день вы выбрали для свадьбы, ребята!

– Мы сами ничего не знали, Абиг, – ответила Инсафу.

– Ой, да никто не знал! – поморщился Абиг. – Но, так или иначе – поздравляю вас, ребята!

– Спасибо, – кивнул Мсаидизи. – А что произошло? Отец рассказал всем, что опять враги идут сюда, потом скомандовал – собираемся и уходим к Абигу!

– А откуда вы узнали о врагах? – спросила Инсафу.

– Сюда пришла Сахихи, – ответила Экин. – От неё всё и узнали.

– Боже мой! – ахнула Инсафу. – Где она?

– Она отдыхает, – сообщила Фуади. – Лучше пока не будите её.

– С таким гулом голосов уже не уснуть, – раздался грустный голос, и из пещеры вышла Сахихи. Увидев множество незнакомых львиц и львов, она попятилась, но тут заметила Мэйтату с Экин. Львица, попятившись от неожиданности, широко раскрыла глаза, прижав уши к голове. Затем бросилась к Мэйтате и, крепко обняв его, уткнулась носом в его гриву и заплакала. Лев пробормотал:

– Ох, Сахихи, и не ожидали тебя здесь увидеть.

Львица же простонала:

– Боже, Мэйтата, я уже думала, что и не увижу тебя никогда! – и заплакала ещё сильнее. Экин и Инсафу подошли к ней.

– Привет, подруга! – улыбнулась Инсафу.

Сахихи отпустила Мэйтату и, вскрикнув от радости, бросилась обнимать Инсафу – свою лучшую подругу.

Минут пять вновь обретенные друзья радовались встрече, затем Сахихи, слегка успокоившись, спросила:

– Как вы тут жили?

– О, нам есть, что рассказать! – улыбнулась Экин, и они с Мэйтатой и Инсафу принялись описывать свою жизнь здесь. Когда Инсафу заговорила о свадьбе со Мсаидизи, то увидела, что на глаза Сахихи навернулись слезы. Молодая львица осеклась на полуслове, и тут прилетел Захама. Сев перед Абигом, он сообщил:

– Ваше Величество, к нам идёт с запада гость. Неизвестный лев.

– Кто? – оживился Абиг.

– Я спросил его имя, сир, – сообщил мажордом, – и он представился как Мхиту.

– Надеюсь, это не Джеро его послал? – прищурившись, спросил Мэйтата.

– Точно нет, Мэйтата, – уверенным тоном ответил ему Абиг. – Этого льва я видел примерно месяц назад. Он шел из земель Восточных прайдов – путешествовал. Пришел ко мне вечером, я как раз был на обходе, ну, и принял его на ночь. Утром он попрощался и ушел. Думаю, надо его встретить. – И Абиг быстро направился вниз и помчался в сторону западной границы.

– А пока он шел сюда, он вполне мог увидеть черных львов, – предположила через минуту Экин. – Кстати, Сахихи, – повернулась она к пришедшей подруге, – ты сама видела этих львов по пути сюда?

– Нет, я убежала ещё до того, как они вышли из нашего Прайдленда, – ответила Сахихи. – Я перед этим слышала их разговор – они говорили что-то о захвате земель.

– А про Мэйтату с Экин они ничего не говорили? – спросил Адиса.

– Говорили, – вздохнула львица. – Разговор шёл при Джеро, а эта мразь была в своем репертуаре. Узурпатор велел этому убийце Джитуку убить их обоих сразу, как только увидит! И не только его, но и всех, кто помогал ему!

– А ты собирался уйти отсюда домой, Мэйтата! – с укором произнесла Экин. Брат только промолчал.

– Надо всем уходить отсюда, – подхватил Адиса.

– Ага, – саркастически фыркнул Мэйтата, – а потом они захватят ваши с Абигом земли! Как их выбивать потом?

– Может, мы потом помощь найдём! – вступил в разговор Ндугу. – И турнём их на фиг!

– На поиски помощи может уйти не один месяц, а к ним может прийти подмога, –выдвинул последний довод Мэйтата. – Вдруг они сами скорешатся с оставшимися аутсайдерами, если таковые есть? Тогда нам придется ещё труднее.

– С этим я согласен, – кивнул Адиса. – Но погибать никто не собирается. Оставшись здесь, мы подвергнем опасности ваши с Экин жизни и все наши! Эти твари знают от Джеро о нас и убьют в любом случае! Поэтому лучше действительно уйти, но потом обязательно вернуться. Мэйтата, пойми, другого варианта нет!

Молодой лев явно хотел продолжить спор, но новых доводов найти уже не мог. По сути – то же ему говорил несколько минут назад дядя...

Тут вмешалась Инсафу:

– Сахихи, если они идут сюда, то когда они будут здесь?

– Они собирались выйти вечером, – тихо произнесла львица, – на следующий день после того, как... – Тут она осеклась, и Мэйтата увидел, как её глаза наполняются слезами.

– После чего? – спросила Экин.

– После того, как мне пришлось убежать из дома, – ещё тише продолжила Сахихи. – Мы хотели вместе с Дживу вас предупредить, но... – Тут львица уже заплакала и сдавленным голосом закончила: – Но не получилось...

Тут Мэйтата спросил:

– При чём тут этот Дживу, и почему ты каждый раз плачешь, вспоминая о нём?

– А как мне не вспоминать того, кого я любила и люблю до сих пор? – неожиданно закричала Сахихи. – Как?

Мэйтата и Экин остолбенели от услышанного. Любила? Одного из врагов? Сахихи, очевидно, поняв их мысли, горько усмехнулась и устало произнесла:

– Впрочем, вы же ничего не знаете о нём.

– Верно, не знаем, – согласилась Экин.

– Вот и хотим, чтобы ты нам рассказала, – прибавил Мэйтата. – Успокойся, пожалуйста, и расскажи о нём, Сахихи.

Львица вздохнула и рассказала о том, как он фактически спас их от гиен, и о том, как Джеро избил Королеву и чуть не ударил Сахихи, а Дживу вступился за неё...

– Он ничего нам плохого не сделал. Никому из нас! – закончила Сахихи. – Он сам полюбил меня и остальных, к тому же искренне, а львята Саманьи потом вообще от него не отходили! Привязались к нему, как к родному отцу! А кто, как не львята, смогут различить фальшь в поведении львов?

И львица снова безнадежно заплакала. Мэйтата молчал. Следовало признать, что Дживу не был им врагом, вон как Сахихи рассказывала о нём! Говорила, что собиралась прийти и предупредить их всех, да ещё и с ним. Но она сама сказала, что не получилось.

– Сахихи, а что тогда случилось с Дживу? – осторожно поинтересовался он у тихо всхлипывающей львицы.

Львица подняла на него мокрое от слез лицо.

– Этот Джитуку узнал о том, что мы хотели предупредить вас, – тихо начала она. – Он, Джеро и ещё парочка этих черных львов подстерегли нас ночью и...

– Что? – поторопил Мэйтата Сахихи. Слушавшая её Экин неожиданно догадалась, какой последует ответ. И она не ошиблась.

– Они убили Дживу, – прошептала Сахихи. – Прямо у меня на глазах, и ещё заставили смотреть на это! Я ничего не смогла сделать, ничего!

И бедная Сахихи снова залилась слезами.

Некоторое время Мэйтата и Экин сидели молча возле плачущей Сахихи. Все остальные, кто услышал её шокирующий рассказ, также пребывали в мрачном молчании. Печальные взгляды друзей Сахихи выражали сочувствие. Адиса тяжело вздохнул, а Мэйтата произнёс:

– Прости, Сахихи, мы и вправду ничего не знали о нём.

– Вот теперь знаете, – всхлипнула львица. – Но это в общих чертах, а так – я рассказала далеко не всё. Сейчас не могу, и так тяжело вспоминать...

Сахихи опустила голову. Мэйтата же тихо произнёс:

– Сочувствую, Сахихи...

Экин и Инсафу также произнесли:

– Сочувствую...

– Спасибо... – пробормотала Сахихи.

Тут послышался гул голосов, и к Скале подошёл весь прайд Абига. Львицы возбуждённо переговаривались. Фахари подошёл к соседям и поздоровался с ними. Увидев Мэйтату с Экин, он подошёл к ним.

– А где отец? – спросил он.

– Пошёл на границу встречать какого-то льва по имени Мхиту, – ответил Мэйтата. – Вроде говорит, что помнит его.

– Да-да, – закивал Фахари, – я его тоже помню, у нас останавливался. Рассказал, что путешествует. Далеко же он дошёл, раз спустя месяц возвращается!

Тут он увидел Экин и Инсафу, окруживших Сахихи, и спросил:

– А что с Сахихи? Почему она плачет?

– Долгая история, – покачал головой Мэйтата.

– Она что-то рассказала, что у вас дома произошло? – продолжал допытываться сын Абига.

– Фахари, не сейчас, – решительно ответил Мэйтата. – Ей и так тяжело вспоминать об этом. Вон, кстати, и Абиг идёт с этим Мхиту.

Действительно, вдали от Скалы появились две рыжие точки, которые постепенно увеличивались. Когда оба льва подошли ближе к Скале, Мэйтата мог различить, что неизвестный Мхиту имел почти такой же окрас шерсти, что и Абиг, издали их можно было принять за братьев-близнецов. Только присмотревшись внимательнее, можно было увидеть, что у Мхиту грива была немного темнее.

Оба льва подошли к Скале. Увидев множество незнакомых львов и львиц, Мхиту удивлённо спросил:

– Тут собрание какое-то?

– Что-то вроде того, Мхиту, – тяжело вздохнул Абиг. – У нас опять неприятности.

– Судя по тому, с какой интонацией ты сказал «опять», неприятности на вас в последнее время просто сыплются, – хмыкнул лев.

– Да, ты прав, у нас тут была почти настоящая война в последние недели, – сообщил Абиг. – К нам принесли плохие новости о чёрных львах, которые идут сюда.

– Вы говорите не о тех львах, которые сейчас живут в Прайдленде короля по имени Мвенай? – спросил Мхиту.

Услышав имя отца, Мэйтата и Экин быстро встали и подошли к Мхиту. Молодой лев сразу спросил у него:

– Ты проходил через наше Королевство?

Мхиту заметно удивился:

– Ваше?

– Да, – подтвердила Экин. – Король Мвенай – наш с Мэйтатой отец. Мэйтата перед тобой, а я – Экин.

– Приятно познакомиться с вами, – вежливо кивнул Мхиту. – Но почему вы тогда здесь, а не дома?

– Меньше месяца назад нашего отца убили, – хмуро сообщил Мэйтата. – На нас с ним напали львы-аутсайдеры во время обхода границ. Тот, кто убил нашего отца, и провёл этих львов в наше Королевство. Там они и живут!

– А пока мы не можем вернуться домой, – грустно закончила Экин. – Нас бы убили сразу.

– Почему это? – полюбопытствовал Мхиту.

Мэйтата тяжело вздохнул и рассказал Мхиту о том, что произошло в их Королевстве, и о том, как они попали сюда.

– Вот так мы тут и живём, – закончил молодой лев. – Нет никакой возможности вернуться, силы слишком уж неравные, пусть нас и не двое бы туда пошло. Теперь и неизвестно, когда мы вернёмся туда.

– Мэйтата, ты обязательно вернёшься домой, – подошёл к нему Абиг. – Я тебе обещаю, понял?

– Я и так буду рад твоей помощи, – ответил Мэйтата и повернулся к Мхиту. – Кстати, Абиг – наш с Экин дядя. Они с отцом – братья.

– Ну, я вижу, Мэйтата, что у тебя есть друзья, – улыбнулся Мхиту. – Но вам их ни за что не победить, мне рассказали, сколько этих львов на самом деле. К тому же у вас ещё и аутсайдеры живут.

– Ты разговаривал с кем-то из нашего прайда? – спросила Экин.

– Да, – кивнул Мхиту. – Два дня назад, где-то утром, я столкнулся с львицами, когда они явно направлялись на охоту. Я им сразу рассказал, что путешествовал, а теперь иду на восток – домой. Тут ко мне подходит львица, явно не такая молодая, и с длинными шрамами на лице. Сначала представилась как Амади и...

– Что!? – изумлённо прервал его Мэйтата. – Со шрамами? Мама со шрамами?

– Амади – это наша мать, – пояснила Экин. – Она – Королева. Как она там? Откуда у неё шрамы?

Мхиту, осыпанный вопросами, смотрел то на брата, то на сестру. Тут Мэйтата вспомнил, как Сахихи рассказывала о том, как Джеро избил Королеву, и почувствовал, как его начинает захлёстывать ярость. Эта сволочь, убившая Короля, теперь подняла лапу на мать!

– Нет, я точно убью его! – прошипел Мэйтата. – Убью!

– Кого? – попятился Мхиту.

– Того, кто убил отца и избил мать! – рявкнул молодой лев. – Этот Джеро слишком много себе позволяет!

– Кто? – вновь не понял Мхиту. – Что за Джеро?

– Так зовут эту гиену, – прорычал Мэйтата. – Тварь, недостойная зваться львом, узурпатор. Это он захватил наше Королевство!

– Верно ты тогда про него говоришь, – одобрил Мхиту.

Затем после недолгой паузы лев продолжил:

– В общем, Амади подходит ко мне и тихо спрашивает: «Ты идёшь на восток?». Я ей отвечаю: «Да». Она же говорит ещё тише, хоть и все остальные львицы её слышали. Сначала коротко рассказал, что там произошло у вас, а потом тихо так говорит: «Если ты вдруг встретишь как-нибудь на востоке льва по имени Мэйтата и львицу по имени Экин, передай им – мы все их ждём. Нам всем здесь очень тяжело без законного Короля!». Говорит – и плачет.

Экин опустила голову, Мэйтата вздохнул.

– А как ты увидел этих чёрных львов? – спросила Инсафу.

– С одного холма, – пояснил Мхиту. – Сзади, в тени гигантской скалы они находились, их просто куча мала была. Зрелище, конечно, жутковатое. Кто-то из них недавно с охоты пришёл вроде бы. Я тогда, чтобы они меня не заметили, быстро сбежал с холма и пошёл чуть севернее. Вот на ваш прайд и наткнулся.

– Это тем утром эти львы были за нашей Скалой, – подала голос Сахихи. – Сейчас их там уже нет, потому что они все идут сюда. Джеро приказал им убить Мэйтату и Экин, а также всех, кто им помогал в битве!

– Когда они вышли от вас? – спросил Мхиту.

– В тот день, когда ты побывал у нас, только вечером они и отправились в путь, – ответила Сахихи. – Мне пришлось сбежать, чтобы предупредить вас. Мне велела это Амади. Она знает, что вы живы. Странно, что Джеро сам ей это сказал.

– Он так ей и сказал, что мы живы? – изумилась Экин.

– Да, – кивнула Сахихи, – а потом добавил, мол, ненадолго они живы, им остаётся молиться, чтобы не убили!

– Ничего, – злобно сказал Мэйтата. – Он сам молиться будет, чтобы я не пришёл. Хотя зря, я вернусь всё равно!

Повисло недолгое молчание, затем Адиса спросил:

– Когда эти львы здесь будут?

– Я убежала рано утром, – начала Сахихи, сразу после того как... – львица проглотила ком в горле, – как мы похоронили Дживу. Они собирались уйти вечером этого дня. Они идут в основном по ночам, с цветом их-то шерсти проблематично находиться на протяжении нескольких часов под лучами палящего солнца! Ну, часть утра и вечера прихватят.

– Значит, – подвёл итог Абиг, – они будут здесь, скорее всего, ближе к ночи.

– Ребята, вы в таком случае все в опасности! – заявил Мхиту. – Нельзя рисковать своими жизнями, особенно Мэйтате. После всего того, что я услышал, я хочу сам им помочь. И не только им, но и вам.

– Каким образом? – спросил Абиг.

– Я иду домой, в Восточные земли, – сообщил Мхиту. – Там живут мои друзья и моя сестра Нала. Да и львов и львиц у них наверняка будет больше, чем этих чернышей!

– Захотят ли они помочь нам? – спросил Мэйтата. – А если эти львы придут туда?

– Даже при всём желании не смогут! – с уверенностью заявил Мхиту. – Если пойдут через Мрачные Скалы, которые разделяют ваши и наши земли, то не проберутся через них. Пойдут в обход с севера – окажутся потом в пустыне. Скалы очень глубоко вдаются в неё.

– А если пойдут в обход с юга? – полюбопытствовал Мэйтата.

– Тоже проблемно, – сообщил Мхиту. – Там есть тайный проход, о котором знаю только я и недавно поселившийся рядом со Скалами с той стороны лев по имени Эреву – и всё! Этот Эреву – наш союзник. А сами Скалы тянутся далеко на юг и заканчиваются у глубокого и большого озера. Эти львы не рискнут переплыть его!

– Предложение интересное, – сказал Адиса, – не принять его просто нельзя.

– Действительно, – подхватил Абиг. – Нужно уходить.

– Ребята, ну неужели вы думаете, что они послушаются этого Джеро? – вступил в разговор Ндугу. – Они сами по себе, судя по всему.

– А ты, сынок, думаешь – они не тронут нас? – ехидно осведомился Адиса у младшего сына. – Сахихи же рассказала, что они планируют захват земель. А им явно тесновато почти целой сотней ютиться под Скалой, да ещё под солнцем! Если придут, то, помня указания Джеро, нас убьют, а не выгонят! Мэйтата, а ты что скажешь?

Молодой лев тяжело вздохнул:

– Вы с Абигом меня уже убедили. К тому же я не хочу рисковать вашими жизнями, особенно Абига и его семьи. А другого варианта я не вижу.

– Я тоже согласна, – сказала Экин. – Но – если найдем посильную помощь, то сразу домой!

Инсафу и Сахихи кивнули. Абиг объявил:

– Ну, что ж. Решение принято – мы идём в Восточные земли. Через полчаса выходим. Адиса, ты берешь с собой всех?

– Приятель, – засмеялся Адиса, – как я брошу нашего верного доктора и своего мажордома? Захама и Дактари почти всю жизнь со мной!

Мэйтата сидел молча. К нему подошла Экин и обняла его.

– Брат, это ненадолго, я уверена, – ободряющим тоном произнесла она. – Мы обязательно вернёмся! Слышишь?

Лев посмотрел на неё и улыбнулся.

Через полчаса Абиг скомандовал:

– Так, выходим! Мхиту, веди нас!

И большая группа львов и львиц тронулась в далёкий путь на восток. Каждый из шедших оглядывался на свой дом, оставленный им. Когда они вернутся сюда?

День уже приближался к вечеру, когда Мэйтата, Экин, Мсаидизи, Инсафу, Адиса, Сахихи и остальные покинули земли Абига. Впереди была только пугающая неизвестность.

Дата добавления: 2015-08-02