ГЛАВА 8. Королева Амади, попрощавшись с дочерью, по-прежнему лежала в пещере

Королева Амади, попрощавшись с дочерью, по-прежнему лежала в пещере. Она не могла о чём-либо думать, да и не хотела. Слишком велико было обрушившееся на их прайд горе. Она потеряла любимого мужа, а о судьбе дочери и сына теперь можно было лишь догадываться. Экин покинула Королевство с одним из врагов, и неизвестно, что с ней могло произойти. От этих львов стоило ожидать только плохого. Особенно от Джеро, который уже подтвердил серьёзность своих намерений, убив законного Короля. Узурпатор никогда не раскается...

Раздавленная горем и выплакавшая все глаза львица погрузилась в тяжёлый сон. Она так и лежала в пещере, когда услышала звук приближающихся шагов. Думая, что это Джеро, она так и не открыла глаза и не подняла головы. Звук достиг своего максимума перед тем, как прекратиться. Судя по всему, пришедший к Королеве лев остановился у входа в пещеру. Но в ушах Королевы прозвучал не злобный и сиплый голос Джеро, а совершенно другой – звучный и успокаивающий голос, глубокий тембр которого так нравился ей...

– Амади, родная...

Королева вздрогнула, резко подняв голову. Перед ней стоял огромный лев – мечта всей её жизни. Единственный её любимый, который так рано покинул её... Амади медленно поднялась на лапы, не в силах отвести от него взгляда. Лев снова, как во снах Мэйтаты и Экин, излучал некое сияние.

– Мвенай... – только и смогла прошептать шокированная Королева.

Король улыбнулся ей. Тёмные глаза, как и всегда, смотрели на Королеву с любовью и лаской, а также с сожалением – от того, что он не может больше радовать её этими чувствами. Ласковый и тёплый взгляд её любимого Короля она помнила всегда. Как она любила наслаждаться этим взглядом! Если бы она могла ещё хоть раз обнять своего Мвеная за могучую шею, зарыться носом в его такую пышную и мягкую гриву! Она отдала бы за это многое. Сейчас же она с горечью понимала, что никогда больше не сможет этого сделать. Это был лишь образ Мвеная, зримый только для неё, но такой желанный...

– Родной мой! – Амади машинально сделала шаг к нему.

– Мне жаль, что так вышло, – печально произнёс Мвенай. – Жаль, что покинул тебя, Амади.

Королева заплакала, но она даже не вытирала струившихся слёз.

– Боже, Мвенай, если бы ты только видел, что теперь у нас происходит! – сквозь всхлипывания тяжело сыпались из неё слова. – Если бы ты знал, каково сейчас мне!

– Милая, я всё знаю и вижу, и мне очень больно смотреть на ваши страдания. Особенно на твои, – в каждом слове Мвеная сквозила горечь и боль. – Я понимаю, что ты чувствуешь, и представляю, как ты тоскуешь по Мэйтате и Экин. Ты совершенно правильно поступила, когда велела Экин бежать отсюда.

– У меня не было выхода, – прошептала Амади. – Я больше не хотела никого терять. Я думала, что осталась без тебя и сына, а Экин с её характером было бы здесь только хуже.

– Амади, я знаю, что тебе плохо без меня и Мэйтаты. Но я тебе обещаю, что он вернётся. – Мвенай, увидев расширившиеся глаза жены, добавил. – Мэйтата жив. Они с Экин далеко отсюда, и им ничего не грозит, во всяком случае – пока.

– Боже мой... – прошелестела Королева. – Джеро мне сказал...

– Он сам ничего не видел, – покачал головой Мвенай. – Этот мерзавец упивался своей нечестной победой так, что ни о чём другом думать не мог. Бейся он честно, я бы победил его.

– По-моему, этот мерзавец никогда не отличался чем-то хорошим, – со злобой прошипела Амади. – Я теперь даже не знаю, что ждёт нас при нём. Но терпеть его произвол я не намерена!

– Амади, только не делай глупостей! – взмолился Мвенай. – Джеро окончательно свихнулся на почве мести, им движет только злоба и ненависть. Такой лев способен совершить что угодно. Он может очень сильно навредить тебе и прайду. Я и в этом мире сильно переживаю за тебя и за всех вас. И очень прошу тебя – держитесь все! Ради наших детей, ради всего прайда – ради Королевства!

Амади молча кивнула. Она поняла.

– Что бы ни случилось с моим Королевством из-за Джеро, я уверен – ты выдержишь. Я знаю тебя, любимая, ты очень сильная львица. Мы немало вместе пережили с тобой, ты всегда меня поддерживала. Твоя мудрость всегда поможет тебе и прайду. И ничего не бойся, но с этими львами будь осторожнее.

– Я никогда никого не боялась, – решительно выпалила Амади.

– Я верю, милая. Это – слова супруги Мвеная и истинной Королевы! Ты обязательно доживёшь до возвращения Короля. Живи и верь – Мэйтата вернётся!

– Только бы он вернулся, только бы вернулся! – Амади шептала эти слова словно молитву.

– Он – наш сын и будущий Король, ему судьбой предназначено вернуться, Амади. Помни это!

– Я буду это помнить, Мвенай, – тихо, но твёрдо сказала Королева. – И буду всегда помнить тебя.

– Ты выдержишь, родимая, – ободряюще сказал ей Король. – Мне жаль, что я так мало времени был с тобой. Но я буду в твоём сердце, как и в сердцах наших детей. Знай об этом.

С этими словами образ Короля стал растворяться в воздухе.

– Постой! – упавшим голосом взмолилась Амади и протянула лапу, словно хотела дотянуться до дорогого ей образа. Но Мвенай, улыбнувшись, исчез.

Королева проснулась в слезах. В пещеру уже врывался свет утра. До ушей Амади долетали возбуждённые голоса. Один из голосов она узнала сразу:

–...надо было самому идти с ней! Со мной бы она не смогла справиться! Да и Газини был бы жив.

– Знаешь, Джеро, когда мы приведём сюда остальных, они точно не справятся с нами.

Остальных... Амади насторожилась, услышав слова Джитуку. Это они возвращались с Джеро на Скалу. Но всё-таки – о чём это слово?

Тем временем Джитуку продолжал:

– За Газини они отомстят сами. Поверь мне.

– Чтобы отомстить, нужно найти эту Экин. А где её теперь искать?

Джитуку не ответил на этот вопрос и задал свой:

– Мы прямо сейчас пойдём, Джеро?

– Нет. Позже. Отправим львиц Мвеная на охоту, дождёмся их, подкрепимся перед дорогой и пойдём. Путь-то долгий.

– А по пути не поохотиться? – спросил Джитуку.

– Скажи-ка мне, Джитуку, как вы будете с вашим цветом шерсти охотиться днём? – съязвил Джеро.

Джитуку тем же тоном ему ответил:

– А что, ночи отменены, что ли? Ночью нас как бы не видно.

– В принципе, логично. Тогда сейчас созываем всех львиц и сообщаем.

Амади почувствовала, как в её душе нарастает тревога. Этот странный разговор не выходил у неё из головы. И потом, Джитуку сказал что-то о мести за Газини. Из всего сказанного Королева поняла, что Экин смогла справиться с одним изо львов. Правда, она не знала подробностей произошедшего, но про себя слегка улыбнулась. Её родная Экин бросила вызов врагу и победила. Так Амади и решила. Через пару минут послышался громовой призыв Джеро:

– Всем наружу!

Королева с неохотой поднялась и вышла из пещеры. Ей по пути встретилась Саманья, по сторонам которой понуро брели её дети. Увидев Королеву, она подошла к ней.

– Амади, как ты?

– Нормально, Саманья, – бесцветным тоном ответила львица. – Спасибо.

– Я слышала этот странный разговор. Как ты думаешь, о чём они говорили?

– Не знаю, но того, что из этого последует, надо опасаться.

– Я поняла, что Экин смогла справиться с одним из этих чёрных львов и сбежала. Молодец она!

– Мне не понравились их слова об остальных, – сообщила Амади.

– Мне тоже, – кивнула Саманья. – Честно говоря, мне просто не по себе уже.

Тихо переговариваясь между собой, львицы с тяжёлым грузом горя выходили наружу из пещеры. Их внизу уже ждали. Чёрные львы, смотревшиеся в утреннем свете довольно жутко, уже сидели большим полукольцом, окружив выход. Когда лишившийся законного Короля прайд вышел наружу, Джеро вышел перед прайдом и злобным тоном начал:

– Я так понял, мой прайд, что у нас не получилось с вами с первого раза. Что ж – дубль номер два! Вы абсолютно уверены, что сможете справиться со мной и Мтафаруку, – Джеро указал на льва, того самого, с которым убил Мвеная, – только потому, что нас двое, а вас в десять раз больше...

Ошарашенные львицы только переглядывались, но их настроения были понятны и без слов. Неожиданно одна из львиц, перебив Джеро, крикнула:

– Ты кто такой, чтобы называть нас «мой прайд»!?

Амади в ужасе смотрела на Бахати – а это была именно она. Вздох ужаса и одновременно с этим изумления прокатился по прайду, а в следующее мгновение Королева увидела, как мерзкую морду Джеро раздвинула злобная усмешка, а несколько чёрных львов и львиц угрожающе зарычали. За этим ничего хорошего последовать не могло.

– Ух ты! – протянул Джеро. – У нас храбрая львица отыскалась? Смело, но глупо!

– Глупо!? – возмутилась Бахати. – А признать узурпатора – убийцу Короля – умно, Джеро! Так, по-твоему?

– Бахати! – еле слышно взмолилась Саманья. Бокари и его братик, как и остальные львицы, широко раскрытыми глазами смотрели на львицу. Подруга Бахати, Кирабо, в ужасе закрыла глаза. Вместе с Амади.

– Ох, как мне нравятся неразумные бунты! – восхищённо сказал Джеро. – А ещё больше мне нравятся такие смелые львицы, как ты. Как тебя зовут?

– Тебе какая разница? – рыкнула в ответ Бахати.

– Я хочу знать, как зовут героиню прайда. Львицу, которой будут гордиться её подруги, - продолжал ёрничать убийца Короля. – Будь так добра – скажи своё имя!

– Бахати! – рявкнула в ответ львица.

– Твою храбрость будут ставить в пример всем, Бахати! – кривлялся Джеро. – Подойди ко мне, пожалуйста, я хочу посмотреть тебе в глаза.

– Сам подойдёшь, убийца! – огрызнулась Бахати.

– Бахати, перестань! – шептала ей на ухо Саманья.

– Подойди, любезная, – уже со злобой прошипел Джеро.

Бахати не сдвинулась с места. Тогда Джеро кивнул двум чёрным львам по очереди. Они, низко и предупреждающе зарычав, стали приближаться к Бахати. Она, медленно переставляя лапы и не сводя полного ненависти взгляда с Джеро, подошла к нему.

– Очень храбрая, – ухмыльнулся Джеро и изо всей силы ударил львицу лапой по лицу. По прайду прокатился полный ужаса вопль. Бахати отлетела от удара в сторону и, упав на землю, потеряла сознание. Джеро продолжил: – Но слишком глупая, чтобы оценивать свои шансы.

– Сволочь, что ты делаешь!? – вскрикнула Амади. – Она же беременная!

– После этого поумнеет немного! – злобно рявкнул лев, которого звали Мтафаруку.

– Есть ещё смелые тупицы? – проорал Джеро. – Кто ещё против моей власти?

Его взгляд переметнулся на Амади.

– Что скажет наша досточтимая Королева? – голос Джеро снова стал елейным. – Она против моей власти?

Амади молчала.

– Ваше Величество, с вами говорит Король! – растягивая гласные, пророкотал Джеро. – Признаёшь ли ты меня Королём?

– Нет! – прошипела Амади.

Джеро повернулся ко Мтафаруку и тихо сказал ему:

– Вправь-ка ей мозги на место.

Мтафаруку подошёл к безвольно лежащей Бахати, наклонился к ней с раскрытой пастью. Его клыки коснулись её шеи...

– СТОЙ!

Сгустившуюся тишину разорвал отчаянный крик Королевы. Вместе с ней вскрикнули ещё несколько львиц. Джеро широко раскрыл свои чёрные глаза, приготовившийся убить Бахати Мтафаруку поднял голову.

– Что такое? – с притворным изумлением выпалил первый. – Подружку стало жаль или вняла моим словам?

– Признаю, – еле слышно произнесла несчастная Королева так, словно это слово причиняло ей нестерпимую боль изнутри.

– Что-что? – прищурился Джеро, хотя он прекрасно её услышал. Амади промолчала.

– Видно, придётся спросить тебя ещё раз, - сверкнул глазами лев. – Ты признаёшь меня Королём?

– Да, – опустила Королева голову.

– На меня смотри! – прорычал Джеро.

Амади подняла голову.

– «Да» и всё? – испытующе глядя в глаза ей, спросил убийца.

– Да, мой Король, - медленно выдавила из себя Амади, вложив в два последних слова столько презрения и ненависти, сколько могла. Лев прекрасно понял её эмоции, но сделал вид, что ничего не различил. Он лишь удовлетворённо вздохнул:

– Кажется, урок первый урок усвоен.

Львицы, потрясённые тем, что на их глазах чуть не разыгралась очередная трагедия, постарались своими взглядами не выдавать своего настоящего настроения и молча смотрели на нового Короля. Джеро продолжал:

– Думаю, мы друг друга поняли. Теперь даю слово Джитуку.

Чёрный лев вышел вперёд.

– Не думайте, что смерть Газини останется безнаказанной. Я знаю, что он принял смерть от лапы одной из ваших львиц. И благодарите Бога, что эта Экин не вернулась сюда! В чём будет заключаться наказание – узнаете через три дня. У нас есть ещё одно очень важное дело, которое не терпит отлагательства.

Джитуку замолчал. Его сменил Джеро:

– Сейчас все львицы моего, – он выделил это слово, – прайда идут на охоту. Ты, Амади, тоже идёшь на охоту. Но – сначала занесите в пещеру эту, - он указал лапой на начавшую приходить в себя и тихо стонущую Бахати. – Не в состоянии она охотиться, я так понял. А за ней кто-нибудь присмотрит, чтобы снова ничего не выкинула...

Амади и Саманья подошли к поднявшей голову Бахати. На её лице остались следы от удара лапы Джеро – лев ударил её, выпустив когти. Из длинных царапин капала кровь. Львица с трудом поднялась и, поддерживаемая с обеих сторон подругами, медленно перебирая лапами, пошла внутрь пещеры. Испуганные львята шли за матерью. Львы провожали компанию взглядом, выражавшим полнейшее равнодушие. Остальные львицы не сдвинулись с места.

Внизу Джеро тем временем продолжил ехидным тоном:

– Сейчас ваш Король должен отправиться по своим королевским делам. Со мной пойдёт Мтафаруку и Джитуку. Ты, Джитуку, возьми с собой ещё пару друзей. Мало ли что...

Джитуку кивнул и повернулся к своему прайду.

– Сумбуфу, Джитихада, идите сюда!

От прайда отделились две чёрные фигуры и подошли к Джеро. Это были два мускулистых льва, только один из них был ненамного крупнее другого. Джитуку представил обоих. Более крупным оказался Джитихада.

– Вы пойдёте с нами.

Львы кивнули. Затем Джеро сказал:

– Надо кого-то оставить здесь за меня.

Джитуку сказал:

– Есть один. Дживу, подойди.

От прайда отделился ещё один лев. Он был такой же крепкий, как Джитихада.

– Дживу, ты остаёшься здесь за Короля, – сообщил Джитуку. – Мы вернёмся через три дня.

– Если что-то будут выкидывать глупое, учи их так же, как сейчас это делал я, - тихо произнёс Джеро, так, чтобы его не слышали львицы.

– О’кей, – кивнул лев.

– После того как мои львицы уйдут на охоту, обойди границы. Всё-таки в целях безопасности необходимо.

Лев кивнул. Джеро повернулся к львицам Мвеная:

– Так. Мы с Мтафаруку, Джитуку, Сумбуфу и Джитихадой уходим и через три дня вернёмся. После вы узнаете от Джитуку, что за наказание ждёт вас за убийство Газини. А за Короля остаётся Дживу. А вы все – на охоту. Быстро!

Львицы Мвеная, еле слышно переговариваясь, начали расходиться. А пятёрка львов пошла прочь от Скалы, и вскоре они превратились в две светлые и три чёрные точки и исчезли.

***

Амади и Саманья перед тем, как уйти на охоту, отвели раненую Бахати в пещеру. Только они отошли за пределы слышимости, как Саманья налетела на львицу:

– Ты с ума сошла, Бахати?

– Я полностью в своём уме! – прорычала та. – С какой стати мне признавать убийцу Мвеная?

– Ты вообще о чём думала, когда говорила всё это? – не стихала Саманья.

– Я думала о том, что не собираюсь подчиняться этой мрази Джеро. Он убил нашего Короля!

– Ты забыла о том, что он опасен и может сделать что угодно! Я знаю, что он убил нашего Короля! А если он убил самого сильного льва в этих землях, сможет ли он сделать это с обычной львицей? Не надо быть гением, чтобы ответить на этот вопрос!

– Если бы он мне что-нибудь сделал, ему бы пришлось очень плохо! – злобно прорычала Бахати.

Амади перебила её:

– А если бы ты ему что-нибудь сделала, очень плохо пришлось бы всем, Бахати! Ты думала об этом?

Львица промолчала. А Королева продолжила:

– Ты не думала даже о себе. Ты же беременна! И рисковала не только своей жизнью, но и жизнью своего ребёнка. И, возможно, не одного!

Бахати смотрела Королеве прямо в глаза. Конечно, их мудрая Амади была права.

– Твои будущие дети – это сейчас твоя главная мечта, ты сама об этом говорила недавно. И смысл твоей жизни. Ты могла лишиться их. Как бы ты жила дальше?

– Не знаю... – пробормотала Бахати.

– Запомни одно, Бахати, - назидательно произнесла Королева. – Страдает кто-нибудь из нас – страдает весь прайд. Не забывай об этом. И о своих детях – тоже. Поняла?

– Да, – тихо ответила Бахати. – Простите меня, я просто не выдержала всего этого. Слишком тяжела потеря для нас, особенно для тебя, Амади.

Королева помолчала, потом призналась:

– Знаешь, Бахати, я сама ошиблась. Но успела исправить ошибку.

– Ты о чём? – удивилась Бахати.

Амади рассказала о том, что чуть не совершил Мтафаруку, когда она отказалась признать Джеро королём.

– Мне пришлось признать его Королём. В противном случае ты бы здесь не стояла.

– Ужас просто... – прошептала Бахати.

Саманья сказала:

– Амади смогла справиться со своими эмоциями. Она чуть не оступилась, но исправила положение. Ты должна также контролировать себя, Бахати. Особенно в нашем теперешнем положении. Твоя ошибка чуть не стала роковой.

– Я постараюсь... – тихим голосом сказала Бахати. И, наткнувшись на строгий взгляд Королевы, поправилась: –...буду держаться. Обещаю.

В этот момент вошёл в пещеру Джеро.

– Кому тут требуется особое приглашение на охоту? – злым голосом прорычал он. – Наружу, обе!

Саманья, переглянувшись с Королевой, молча вышли из пещеры. Джеро пошёл за ними, но по пути обернулся и внимательно посмотрел на Бахати. Львица смогла выдержать его пристальный взгляд, и, когда он покинул пещеру, отвернулась к стене.

***

Отойдя от Скалы на приличное расстояние, Джитуку спросил:

– Как пойдём? Ты-то, так сказать, местный уроженец, а мы сами пришли сюда недавно.

– Вот поэтому пойдём так, как я скажу, – отрезал Джеро. – Примерно сутки идём на юго-восток, до того места, где мы в первый раз встретились. Там и расходимся – я иду к своим, ты – к своим. У меня там есть ещё дельце, которое нужно уладить. Да и сами ребята часто воюют с каким-то Королём, забыл, как его имя... Он их опять сделал!

– Адиса, – напомнил Мтафаруку.

– Да, точно, – кивнул Джеро. – Как с ним поступить, мы разберёмся на месте. У меня там есть довольно сильный друг, к нему и обращусь. Заодно и обойду всех аутсайдеров. Нас наберётся немало, увидишь!

– Хорошо, – кивнул Джитуку. – Тогда я иду за остальными. Встретимся там же, где и разойдёмся.

– Слушай, Джитуку, ты мне тогда сказал, что ты не привёл ко мне и половины своего прайда. Где тогда разместимся на Скале?

Чёрный лев хищно оскалился:

– У меня есть очень хитрый план, к тому же – грандиозный. Расскажу вам о нём позже. Сумбуфу и Джитихада в курсе.

– Джитуку, позволь напомнить, – ощерился Джеро, – что я убил Мвеная не только по своей воле, но и из помощи тебе...

Джитуку перебил убийцу:

– Ты помог не всему моему прайду.

– Дай договорить, – обозлился Джеро. – Я знаю, что вы ищете не только земли для проживания, но и желаете отомстить одному Королю в Восточных землях. Часть земель вы уже получили, и именно из-за этого я свою месть и совершил. И ради вашей же выгоды. Дальше действуете сами, я уже своё вернул! Знаешь, сколько земель на востоке от Мвеная? Бери – не хочу!

Джитуку в ответ сказал:

– А дальше в силу и вступает мой грандиозный план!

Дата добавления: 2015-08-02