7 страница. Уже в дверях он приобнял Марию, прижал её к себе и прошептал:

Уже в дверях он приобнял Марию, прижал её к себе и прошептал:

– Не волнуйся, Машенька, всё будет хорошо!

– Алекс, не думай о плохом! – подбодрил Архангел своего бывшего ученика.

Они были уже в лесу, на месте разрушенной Обители Тьмы, где пытались задействовать Дар ясновидения. Алекс заметно нервничал и, помимо воли, его взгляд то и дело поднимался к небу, к мерцающим звёздам.

– Соберись, думай о Борфе! – прикрикнул на него Архангел.

За день команда Воинов Света успела расчистить завалы, разобрать по кусочкам и увезти на свалку весь мусор и обломки взорванного особняка Ворона.

Но тело предателя Ордена словно провалилось сквозь землю.

В ночном воздухе висела тишина, и даже любопытные лесные птицы на пожелтевших деревьях с поредевшей листвой молча наблюдали за необычными манипуляциями людей.

Через несколько минут Архангел получил телепатическое послание, что остальные старейшины и Мария собрались в подвале вокруг Священного камня.

Этот небольшой, обычный с виду серый булыжник, лежащий посреди подвального помещения на высокой подставке под хрустальным куполом в виде пирамиды, был когда-то частью мостовой, по которой Иисус шёл на Голгофу. На этот камень ступала Его нога, и он был заряжен невероятной энергией Его Божественной силы.

Он подпитывал энергией старейшин, многократно усиливая их способности, помогая бороться со злом, и поддерживал энергетический Защитный Экран Ордена, обеспечивая защиту его обитателей.

В данной ситуации эта реликвия была их последней надеждой. С такой мощной поддержкой можно было просканировать эту местность в глубь веков. Теоретически.

Но прошло целых полчаса, как Алексу и Архангелу стало ясно, что их надежды не оправдались. Энергетический луч, направляемый в их разум из Ордена, словно в ускоренной киносъёмке, упорно показывал им любые картинки из прошлого, но только не те, что были связаны с Обителью Тьмы.

– Это безнадёжно, – вздохнул Архангел, устав наблюдать, как на этой поляне год за годом расцветают лютики, поспевает морошка, прячутся зайчики и другие зверьки, всё вокруг желтеет, выпадает снег, потом тает, бегут ручейки, и так до бесконечности.

– Может, попытаемся ещё? – в отчаянии цеплялся за соломинку Алекс.

– Толку не будет, – уже понял старейшина. – Ворон наложил слишком сильное заклятие. – Это ещё что? – вдруг встрепенулся он, показывая на возникшие прямо перед ними серые завихрения.

– Не «что», а «кто»! – поправил его материализующийся на лесной поляне Редфорд. – Я тоже рад вас видеть, ребята! – заулыбался он, видя, как нахмурились лица Воинов Света.

– Картина маслом: враги сожгли родную хату! – сострил маг, бросив быстрый взгляд по сторонам.

– Ты же принимал в этом участие, забыл? – вместо приветствия напомнил ему Архангел.

– С ума сошёл? – покрутил пальцем у виска Редфорд. – Такое не забывается! До сих пор вспоминаю лицо Ворона, когда он понял, что мы с тобой действуем заодно. Помнишь, мы же дрались спина к спине! Весёлое времечко было…. И если бы не я, тебе бы ни за что не удалось его ранить! – самоуверенно заявил маг. – А какой мы тут фейерверк устроили, любо-дорого посмотреть… Впрочем, с тех, пор, как я был здесь в последний раз, тут многое изменилось, – заметил маг, внимательно оглядываясь по сторонам. – Теперь я понимаю, что значит выражение «Камня на камне не оставить!» – весело хмыкнул он. – Вы что, мародёрством решили заняться?

– Ты говорил, что пришельцы похитили Нику прямо из твоих рук, – проигнорировав все его реплики, обратился к нему Архангел. – Что ты имел в виду?

– Я хотел затащить её в постель, а она – затерялась среди звёзд! – развёл руками маг.

– Не буди во мне зверя! – не сдерживая ярости, предупредил Алекс.

– Какого зверя? – издевательски усмехнулся маг. – Скорее – маленького зверька! – ехидно сощурился он.

Стиснув зубы и подумав, что убьёт этого гада, Алекс бросился на Редфорда, но Архангел вовремя вклинился между ними и успел перехватить удар.

– Тихо, тихо, остынь! – попытался успокоить он своего бывшего ученика, для надёжности скрутив ему руки за спиной.

– Такой маленький, а какой агрессивный! – покачал головой Редфорд, на всякий случай отодвигаясь подальше.

– Сгинул бы ты куда-нибудь, дружок, а то нарвёшься на неприятности! – предупредил его Архангел.

– У вас что, маниакально-депрессивный психоз? Какие вы все нервные! Я к вам со всей душой, а вы на меня – с кулаками! – посетовал Редфорд. – Разве так можно?! Без моей помощи вам всё равно не справиться! – самоуверенно заявил он.

– Ты можешь сказать, где тело Борфа? – настороженно уточнил Архангел.

– Я не специализируюсь по трупам, – снисходительно улыбнулся маг. – Я профессионал по женщинам, – пояснил он.

– Ты знаешь, как найти Нику? – глухо поинтересовался Алекс, вырвавшись наконец из крепких рук Архангела.

– Я мог бы попытаться, – хитро прищурился Редфорд. – И как ты думаешь, что я попрошу взамен? – подмигнул он своему сопернику, и Архангелу снова пришлось перехватывать занесённый в ударе кулак Алекса.

– В твоих услугах мы не нуждаемся, – заверил мага Михаил.

– Как знать, как знать! – откликнулся Редфорд. – Я тут помог недавно парочке типов из созвездия Ориона получить московскую прописку, – похвастался он. – Это было несложно: с виду они казались типичными кавказцами, поэтому особых проблем не возникло, – объяснил он.

– То есть пара обаятельных восточных мужчин наплели тебе, что они с другой планеты, а ты и поверил, – усмехнулся Архангел.

– Эти, как ты выразился, обаятельные восточные мужчины показали мне своё настоящее обличье. Я после этого две ночи не спал! Дикая смесь мускулистой лягушки и ящерицы на двух ногах с чересчур развитым мозгом, большими ресницами и острыми рогами, – передёрнул плечами маг.

– Почему ты думаешь, что эти нелегальные иммигранты помогут нам? – спросил Архангел.

– Ну, должны же они шарить во всех этих хитрых инопланетных делах! – предположил маг.

– Ладно, мы не будем против, если ты с ними поговоришь, – вздохнув, согласился на его помощь старейшина.

– Хорошо, форму оплаты мы оговорим позже, – с довольным видом заключил сделку Редфорд.

– Она будет зависеть от результата! – предупредил Михаил.

Добившись, чего хотел, маг одарил Воинов Света торжествующей улыбкой и медленно растворился в воздухе.

– Успокойся, Алекс, всё нормально, – приободрил старейшина мрачного Воина Света. – На убогих и ущербных не злятся: толку-то. С его помощью или без, мы вернём Нику! – решительно подвёл итог Архангел. – Даже если для этого придётся перевернуть вверх дном всю Вселенную!

– Вернись ко мне! – с отчаянием прошептал Алекс, вглядываясь в ясное ночное небо. Он сидел неподалёку от Ордена посреди лесной поляны в компании своего лучшего друга на дереве, поваленном во время летней грозы. Шорох, неустанный шёпот листьев убаюкивающе доносился до них, но Воинам Света было не до гармонии природы.

С момента похищения девушки прошёл уже целый месяц, и всё это время Алекс, Дмитрий, Архангел, Мария и старейшины не находили себе места от беспокойства за Нику.

Плюсом в этой ситуации было лишь то, что, хотя тело Борфа так и не нашли, Землю пока ещё никто не взорвал.

Висела полная луна, освещая все вокруг. Бездонное небо усыпали крупинки звезд. Ника была где-то там, за далью, за лунной ночью, в бесконечном пространстве.

Но как бы Алекс ни буравил взглядом безразличные, холодно мерцающие звёзды, ответом была лишь тишина.

– Она вернётся! – пытаясь придать голосу убедительности, как заклинание, подбодрил его Дмитрий.

Очередная бутылка коньяка в руке Алекса почти опустела, но алкоголь так и не смог притупить его боль.

– Я больше не могу, Дима! – чуть слышно признался он лучшему другу. – Я с ума сойду! Где она? Что с ней? – схватился он за голову. – Чёрт! Я не могу больше, я этого не вынесу! – воскликнул Алекс и в бессильной ярости метнул бутылку, разбив её о ближайшее дерево.

– Пойдём домой, – тяжело вздохнул Дмитрий. – Тебе надо отдохнуть и выспаться.

– Отдохнуть и выспаться?! Ты издеваешься? Как я могу отдыхать, когда она НЕИЗВЕСТНО ГДЕ? Может, она в опасности, может, ей нужна помощь, может, эти зелёные уроды проводят над ней какие-нибудь опыты, а я сижу здесь, и НИЧЕГО не могу сделать!

– Нам остаётся только ждать, – с горечью отметил Дмитрий. – Но она вернётся, Алекс. Ты слышишь, она вернётся! – с уверенностью произнёс он. – Она же умница, она что-нибудь придумает, она сможет, вот увидишь! – приободрил он друга.

– Ты скучаешь по ней? – внезапно спросил Алекс, пристально посмотрев ему в глаза.

– Мы все скучаем по ней, – ушёл от ответа Дмитрий, отворачиваясь в сторону.

– Ты ведь тоже любишь её?

Если бы не алкоголь, Алекс никогда не задал бы Дмитрию такой вопрос. Потому что знал ответ на него.

– Главное – что она любит тебя, – снова вздохнул Дмитрий. – И она вернётся! Верь в это! Как верю я! – тихо добавил он и ушёл, понимая, что больше ничем не может ему помочь.

Алекс подумал было, что наконец-то все оставили его в покое, но эта мысль оказалась преждевременной. За деревьями замаячила серая щуплая фигура, закутанная в длинный плащ, и даже на таком расстоянии Алекс узнал Хантера.

– Я могу понять твою грусть, – произнёс старейшина, подойдя к Алексу.

Небрежно откинув полу нового коричневого плаща из кожзаменителя, он без приглашения уселся рядом с ним, сменив на этом посту Дмитрия и немигающим взглядом уставился в ночное небо.

– В своё время я тоже потерял возлюбленную, – признался Хантер. – Но, в отличие от тебя, у меня уже нет надежды вернуть её. Из иного мира можно вернуться, а с того света – не возвращаются… Наша жизнь – это непредсказуемая штука, дружок. Никто не может с уверенностью сказать, что будет с ним завтра. Даже ясновидящие… Если бы мы могли предвидеть ВСЁ, то были бы не людьми, а богами!

Хантера явно потянуло на философствования, но Алекс сидел молча, не отводя глаз от сияющих звёзд.

– Вон, вон, смотри, падает звезда! – воскликнул старейшина, ткнув пальцем в небо. – А может, это комета… или твоя невеста? Кто знает…

– Ты думаешь, это может быть инопланетный корабль? – встрепенулся Алекс.

– Может быть, – отозвался Хантер.

– А может и не быть, – хитро прищурившись, добавил он после небольшой паузы. – Но всё, что с нами происходит – не случайно, – авторитетно заявил старейшина. – Ты видел, куда полетела эта звезда? Так иди за ней!

– Что, прямо так и идти? – переспросил Алекс.

– Да, встань и иди! – театрально взмахнув рукой, подтвердил Хантер.

– Почему бы и нет? – криво усмехнулся Алекс, с трудом поднимаясь с бревна. – Терять мне всё равно уже нечего…

Слегка покачиваясь от выпитого, он зигзагами направился в лесную чащу.

Колючие ветки, выпирающие из земли корни деревьев, словно сговорившись, безжалостно цеплялись за одежду, хлестали по лицу и царапали кожу, но Алекс с упорством танка продвигался вперёд, в самые дебри.

Он всё шёл и шёл, потеряв счёт времени – десять минут, двадцать, тридцать или час – ему было всё равно. Он не знал, куда идёт, зачем и для чего. Это было неважно. Лишь бы рухнуть где-нибудь рано или поздно без сил, лицом вниз, и быть уже не в состоянии думать, вспоминать, тревожиться и ждать…

Он едва держался, усталость накатывала неотвратимым снежным комом, сбивая с ног, как до его слуха донёсся слабый, едва различимый писк, похожий на мяуканье.

С удивлением подумав, как кошка умудрилась попасть в такую непроходимую чащу, он вдруг застыл как вкопанный.

Прямо перед ним, у подножия ярко-красной осины, лежал небольшой, слабо шевелящийся грязно-серый свёрток, от которого исходили эти жалобные призывы.

Моментально протрезвев, Алекс кинулся к нему и, осторожно развернув, обнаружил крошечного, посиневшего от холода малыша с кусочком оторванной пуповины, болтающейся на животике. Алекс не был специалистом по новорожденным, но всё же понял, что ребёнку не больше часа от роду.

Лихорадочно стянув с себя кожаную куртку, он вытащил эту кроху из дурно пахнущего, пропитанного кровью большого серого свитера, в который тот был замотан, и завернул его в свою одежду.

Оказавшись в тепле, малыш немного притих, но Алекс чувствовал, что силы ребёнка уже на исходе.

Вытащив из кармана брюк мобильник, он трясущимися от волнения руками набрал телефон целителей, но единственное, что услышал в трубке, что абонент временно недоступен.

Когда та же история повторилась с номерами Марии, Архангела и даже Дмитрия, – Алекс подумал, что находится в центре какого-то циничного заговора.

Подавив в себе желание швырнуть мобильник в кусты, он с отчаянием махнул рукой и изо всех сил побежал в Орден.

– За тобой черти гонятся? – сыронизировал Дмитрий, увидев вихрем влетающего на крыльцо Алекса.

– Хуже. Аисты! – прерывающимся голосом парировал тот.

– Стоило оставить тебя на несколько минут, – как ты уже с прибавлением, – растерянно пробормотал Дмитрий, рассмотрев, что за свёрток бережно прижимал к себе его друг.

– А Ника знает о твоих похождениях? Ты откуда его взял? – поинтересовался он, принимая из рук запыхавшегося Алекса крошечного ребёнка.

– Из леса, – лаконично ответил Алекс, пытаясь отдышаться. – Беги скорее, неси его целителям! Он может умереть у тебя на руках! – предупредил он.

Последняя фраза подействовала на Дмитрия, как удар хлыста, и он рванулся в медчасть.

Когда Алекс добрёл до кабинета целителей, над спасённым уже вовсю колдовали Ирина, Ян и Андрей, и ему хватило одного взгляда на умиротворённое личико крохи, чтобы понять, что теперь с ним всё будет в порядке.

Вздохнув с облегчением, Алекс отправился наверх, в свою комнату, и впервые за долгое время провалился в глубокий спасительный сон.

– Он заснул, – шёпотом объяснила Ирина вошедшим в медчасть старейшинам, кивая головой на маленькую детскую кроватку, в которой сладко посапывал чистенький, накормленный и аккуратно замотанный в одеяло малыш.

– Иришка, оставь нас наедине с этим божьим созданием! – тихо попросил её Андрей Викторович, и целительница вышла из комнаты.

– Всё хорошо, в его ауре нет чёрных пятен, – недолго подержав ладони над макушкой ребёнка, пришёл к выводу Фёдор Матвеевич. – Он будет хорошим человеком, – подвёл он итог. – Завтра подумаем, в какой детский дом его определить. Как мы его назовём?

– Думаю, это привилегия Алекса, – возразил Роман Алексеевич. – Ведь это он его спас.

– А вы сказали Алексу, что он спас будущего зятя Вероники? – пристально буравя чуть прищуренными чёрными глазами лицо Фёдора Матвеевича, поинтересовался Хантер, прекрасно зная ответ.

– Не нужно пока об этом распространяться, – помрачнев, строго предупредил его Андрей Викторович, отводя взгляд от подошедшей к ним Марии.

– Ну, как скажете, – хмыкнул Хантер.

– Какой хорошенький! – умилилась Мария, разглядывая малыша.

– Да? – удивился Архангел, не понимая, что может быть красивого в красном сморщенном лысом комочке.

– Просто красавчик! – заверила она его.

– Что-то не так? – вдруг насторожилась парапсихолог, чутко уловив настроение старейшин. – Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – уже встревожившись не на шутку, прервала она их затянувшееся молчание.

– Есть вероятность того, что лет через двадцать этот малыш станет зятем Вероники, – произнёс наконец Роман Алексеевич. – Если она вернётся, разумеется.

Словно почувствовав, что разговор идёт о его судьбе, малыш заворочался и открыл ярко-голубые глазки.

– Но это же здорово! – просияла Мария, осторожно взяв ребёнка на руки. – Значит, у Ники с Алексом родится девочка, она вырастет, выйдет замуж за этого лапушочка, и мы с ним станем родственниками! И, видимо, коллегами. Что-то мне подсказывает, что он будет охотником на вампиров, ведь Алекс сказал, что нашёл его под осиной. Но почему вы все такие хмурые? – прервала она размышления о светлом будущем.

– Мы не хмурые, Маша. Мы – задумчивые, – пояснил Фёдор Матвеевич. - Понимаешь, у нас есть большие сомнения относительно того, что отцом девочки будет Алекс.

– Точнее, они уверены, что её отцом будет не Алекс, – не удержался, чтобы расставить все точки над «i» Хантер.

– Как это? – остолбенела Мария.

– Пока сами не знаем, – признался Фёдор Матвеевич. – Будущее Ники сейчас слишком расплывчато, мы не можем просканировать его. Собственно, мы даже не можем сказать, вернётся ли она на Землю. Всё слишком туманно и запутанно… – признался старейшина.

Утро не принесло в Орден никакой определённости, а день приготовил сюрпризы, поскольку чёрная фигура Редфорда как всегда неожиданно материализовалась посреди Тронного Зала.

– Расслабьтесь, друзья, – махнул он рукой вскочившим старейшинам, словно закадычным друзьям. – Это всего лишь я. Есть три новости: хорошая, плохая и совсем плохая, - без лишних предисловий заявил маг. – С какой начать?

– С хорошей, – выбрал Архангел, даже не интересуясь, как магу удалось проникнуть сквозь Защитный Экран Ордена. Этот тип мог просочиться везде, где угодно.

– Землю не взорвут – это хорошая новость, – успокоил их маг. – А то, что они просто истребят на ней всех людей, – это совсем плохая, – после небольшой паузы добавил Редфорд. – Маленький коварный вирус скоро приземлится в какую-нибудь речушку, и пандемия с глобальным летальным исходом будет обеспечена. Причём, в короткие сроки, – «обрадовал» он.

– А какая третья новость? – слегка побледнев, поинтересовался Фёдор Матвеевич.

– Тела Борфа на Земле нет, – выложил информацию маг. – И уже давно.

– Как это – давно? – переспросил Архангел.

– Где-то с полгода, – уточнил Редфорд. – Ну, и как там насчёт оплаты за мои услуги? – деловым тоном подвёл он итог.

– Оплата будет, – заверил его Архангел, присаживаясь на подкосившихся ногах на стул. – Сколько тебе нужно? – вытащил он из кармана мобильник, чтобы связаться с бухгалтерией.

– Меня не интересуют деньги, пора бы уже понять! – с укором ответил Редфорд. – Этого добра у меня самого навалом. Меня интересуют услуги, – пояснил он. – Какая услуга мне нужна от вас? – озвучил он молчаливый вопрос старейшин. – Очень небольшая. Я хочу, чтобы, если мне придётся обратиться к вам за помощью, – вы мне эту самую помощь оказали, – объяснил он.

– Хорошо, мы окажем тебе помощь, – переглянувшись с другими старейшинами, дал обещание Фёдор Матвеевич.

Редфорд уже давно провозгласил свою независимость от сил Добра и Зла и делал лишь то, что ему хотелось. Но все понимали, что этот маг, каким бы он ни был, мог ещё оказаться полезным Ордену.

– Неужели ты засомневался в своей неуязвимости? – подколол его Архангел.

– Я не идиот, как некоторые тут думают, – бросил на него красноречивый взгляд Редфорд. – И та информация, которую я вам предоставил – тому доказательство!

– А ты уверен, что эти данные точны? – после повисшего в воздухе молчания, с надеждой в голосе, что, может, всё не так плохо, уточнил старейшина.

– Они точны, Мишуля! – с железной уверенностью заверил его маг. – Удачи вам! – с лёгкой иронией пожелал он, будто считая, что лично его участь истребления обойдёт стороной, и очертания его силуэта растаяли в воздухе.

– Думаете, ему можно доверять? – после затянувшегося тягостного молчания произнёс Андрей Викторович. Напряжение словно повисло в воздухе Тронного Зала.

– Я бы многое отдал, лишь бы он ошибался, – вздохнул Роман Алексеевич. – Но мне кажется, на этот раз он сказал правду.

– И всё же в голове не укладывается: если пришельцы несколько месяцев назад забрали тело Борфа, то почему они теперь требуют его от нас? – с недоумением пожал плечами Фёдор Матвеевич.

– Может, это просто предлог, чтобы нас уничтожить? – уже не зная, что и подумать, предположил Андрей Викторович.

– Но это же полный бред: этим существам не нужен никакой предлог, чтобы делать всё, что им вздумается. В своём развитии они ушли слишком далеко от нас, – мрачно отметил Роман Алексеевич.

– Редфорд не врёт, – вдруг подал голос молчавший до сих пор насупленный Хантер. – Но всё не так плохо, как вы думаете, – обнадёжил он своих коллег и через секунду невозмутимо добавил: – Все намного хуже!

– Что ты можешь сказать по этому поводу? – осторожно, чтобы непредсказуемый старичок опять не ушёл в себя, уточнил Фёдор Матвеевич.

– Я уже говорил, – отрезал тот. – Не только Земля, вся Вселенная в опасности. Последняя надежда на Нику. Теперь всё зависит только от неё. Остаётся только ждать, когда всё закончится…

– Когда же это закончится? – почти простонала Ника от боли. Рвущее нервы на части монотонное гудение вибрировало внутри черепа, резонируя и нарастая, подобно грому. И когда уже ей начало казаться, что это никогда не прекратится, всё неожиданно стихло и наступила оглушительная тишина. С трудом преодолев резко накатившую тошноту, девушка медленно открыла глаза.

Она лежала на спине в каком-то пустом помещении. Пол был довольно мягкий, и на мгновение ей показалось, что она лежит на татами в спортзале Ордена.

Странная, непривычная тяжесть давила на тело так, словно сверху его накрыли железобетонной плитой, и девушка с трудом перевернулась на бок.

Внезапно закружилась голова и, борясь с очередным приступом тошноты, она прикрыла глаза.

– Что происходит? Где я? – два вопроса набатом пульсировали в голове.

– Итак, первым делом возьми себя в руки, – мысленно приказала она себе. – Меня уже не первый раз похищают, так что можно применить отработанную схему. Вначале – осмотреться, затем – действовать по обстоятельствам, - решила она.

Быстро проведя руками по телу, она сделала вывод, что её одежда, включая плащ, всё ещё была на ней. Лицо и волосы тоже вроде остались без изменений. Телесных повреждений, кажется, нет, исключая лёгкую, едва заметную боль в руках.

Резко задрав рукава плаща, она со страхом ожидала увидеть следы от уколов, но единственное, что заметила – ярко-фиолетовые, уже заживающие, синяки на запястьях. Ника покрутила и посгибала руки – нестерпимой боли не было, хотя мышцы сильно затекли.

Бросив внимательный, настороженный взгляд по сторонам, девушка поняла, что очутилась в пустой комнате. От голых стен, пола и потолка исходило ровное матово-белое свечение.

Легко тряхнув головой, чтобы поскорее прийти в себя, она села и с удивлением огляделась по сторонам. Не обнаружив нигде даже намёка на двери, окно или хотя бы иллюминатор, она тяжело вздохнула.

– Замуровали, демоны! – промелькнула в голове фраза из знаменитого кинофильма.

Она вдруг осознала, что на шее - нечто странное и, подняв руку, только сейчас поняла, что на неё надели ошейник. Материал, из которого он был сделан, на ощупь был довольно приятен и напомнил Нике бархат, что, впрочем, не остановило её от попытки снять этот подозрительный предмет.

– Алекс когда-то говорил мне, что ошейник мне бы не помешал, но я не думала, что эти слова окажутся пророческими … Надеюсь, мои похитители не являются приверженцами садо-мазохизма, – с мрачной иронией подумала она.

Несмотря на мягкую фактуру, он оказался очень прочным, и все попытки снять его или хотя бы растянуть оказались безуспешными. Ошейник сидел настолько плотно, что казался приклеенным к коже.

Убедившись, что от ошейника избавиться не удастся, пленница оставила его в покое и обратила внимание на свою одежду. Засунув руки в карманы, Ника проверила их содержимое. Мобильника, кошелька и ножа с выкидным лезвием на месте не оказалось.

Вдобавок слева не ощущалось привычной тяжести, и ещё до того, как дотронуться до кобуры, девушка поняла, что её беретту тоже изъяли.

– Мало того, что похитили, так ещё и ограбили! – криво усмехнулась она.

Ника уселась на пол в позу лотоса и, сконцентрировавшись, попыталась мысленно просканировать место своего заточения и связаться со старейшинами Ордена. Но её энергетические лучи внезапно наткнулись на матовое свечение, словно на железобетонную, непреодолимую преграду.

И как она ни старалась, пробиться через светящийся барьер ей не удалось.

– Ладно, без паники! – приказала она себе, в отчаянии обхватив голову руками. – Прорвёмся…

Будучи не в силах воспользоваться своим Даром, Ника чувствовала себя слепой беспомощной мышью, запертой в клетке.

– Где же ты, Алекс?.. – пронеслась в голове тоскливая мысль.

Вдруг то, что было стеной, внезапно перевернулось и стало полом. Затем полом стало то, что до этого было потолком. Комната стала вращаться, кидая Нику из стороны в сторону, и лишь благодаря тренировкам Алекса она не свернула себе шею, умело переворачиваясь в воздухе и приземляясь с ловкостью профессионального акробата.

Вращение прекратилось так же внезапно, как и началось, и, переведя дух, Ника присела на корточки. Внезапно часть стены отъехала в сторону, открыв проход в узкий коридор, стены, пол и потолок которого так же светились ровным матовым светом.

Кинув туда внимательный взгляд и философски отметив про себя, что из двух зол она всегда выбирает то, которое раньше не пробовала, – Ника осторожно вышла из места своего заточения.

– Это меньшее из двух зол, – произнесла Мария, обсуждая в Тронном Зале со старейшинами детали очередной операции.

После шокирующего заявления Редфорда жизнь в Ордене шла своим чередом. Собственно, другого выбора у Воинов Света не было. Хантер оказался прав: теперь всё, что им оставалось – ждать, молиться и надеяться на лучшее.

В данный момент на Совете Ордена шло обсуждение судьбы садиста-маньяка, который через пять часов должен зверски замучить очередную жертву. Старейшины предлагали посадить его в тюрьму для исправления, а парапсихолог настаивала на уничтожении.

– Да бошку ему открутить! – неожиданно поддержал Марию Хантер.

– Ты чего такой агрессивный? – удивился такому всплеску жестокости Архангел.

– Нервы сдают, – мрачно признался он. – А в голове свирепствуют помехи. Надоело чувствовать себя, словно на пороховой бочке…

– А маньяк-то тут причём? – поинтересовался Архангел.

– Ну хочется же на ком-то душу отвести, – развёл руками старец. – Хотите, я ему лично шею сверну? – предложил он.

– Нет, спасибо, мы как-нибудь сами! – поспешно заверила его Мария.

– Ладно, – после недолгих раздумий кивнул головой Архангел. – Раз Машуля считает, что так будет лучше, я согласен. Ей виднее. Кто ещё «за»? – уточнил он, окинув взглядом Фёдора Матвеевича, Романа Алексеевича и Андрея Викторовича.

– Хорошо, – сдался и Фёдор Матвеевич, переглянувшись с другими старейшинами. – Действуй по-своему, Машенька, мы тебе доверяем, – подвёл он итог их разговору.

– Спасибо, – поблагодарила их парапсихолог. – Я собираюсь послать на это задание Максима, – поставила она в известность старейшин.

– Не возражаем, – одобрил Архангел. – Я видел его где-то в гараже, – подсказал он ей.

Мария вышла на улицу, погружённая в тягостные мысли. Глубоко засевшая тревога за племянницу день за днём въедливо подтачивала ей нервы. С виду в Ордене было всё как обычно, но теперь здесь не было Ники.

Она чувствовала, как страдает от всего этого Алекс, и при взгляде на него у неё разрывалось сердце. Мария впервые видела приёмного сына в таком подавленном состоянии и не имела ни малейшего понятия, как ему помочь.

Весь её богатый опыт работы в качестве парапсихолога словно куда-то испарился. Неопределённость и полное бессилие что-либо предпринять в данной ситуации угнетали их обоих сильнее всего.

Дойдя до гаража и не обнаружив в нём ни одной живой души, Мария решила поинтересоваться у стоящих на страже у ворот Воинов Света, куда все подевались.

– Механики в ангаре самолёт собирают, а у Макса вон туда, под горку, покрышка закатилась, и теперь он её ищет, – объяснил ей один из охранников, махнув рукой по направлению к лесу.

– Ладно, – вздохнула парапсихолог и отправилась по просёлочной дороге к мелькавшей за деревьями фигуре в камуфляже.

– Ну наконец-то ты вышла за пределы Защитного Экрана! – услышала Мария торжествующий голос за спиной, и внутри неё всё словно оборвалось, потому что ещё до того, как обернуться, она поняла, кому он принадлежит. – Я так долго этого ждал!

– Тебя трудно найти, легко потерять и невозможно забыть... – произнёс Ворон, подходя к той, за кем он охотился уже несколько лет.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – проворковал он, раскидывая руки в стороны, словно приглашая обняться.

– Не могу ответить тем же, – сдержанно парировала Мария, сделав шаг назад, но путь к отступлению был закрыт.

Ей пришлось вспомнить все свои навыки рукопашного боя, но силы были неравными: Ворон с лёгкостью отбил её удары.

– Не сопротивляйся, любимая! Ты же сама понимаешь, что это бесполезно, – прошептал ей на ухо Чёрный маг, скрутив ей руки и прижав к себе.

– Я так долго этого ждал! – произнёс он. – Тебе холодно? – заботливо поинтересовался Виктор, заметив её нервную дрожь. – Не волнуйся, я скоро тебя согрею! – пообещал он.

А когда он неторопливо и сладострастно провёл языком по её шее, будто раздумывая, укусить или поцеловать, Марию окатил такой мерзкий запах, что от отвращения её чуть не стошнило.

Дата добавления: 2015-08-02