Значение кишечнополостных

Трофические цепи. Будучи хищниками, потребляют животных других видов. Сами слабо используются в пищу по следующим причинам: медузы на 98% состоят из воды и не представляют питательной ценности, кораллы защищены скелетными образованиями, все виды обладают органами защиты – стрекательными клетками. В Китае и Японии некоторые медузы употребляются в пищу и служат предметом промысла.

Симбиотические связи. Все кишечнополостные питаются зоопланктоном. Однако хорошо прогретые тропические мелководья – основные районы распространения гидроидных полипов и кораллов крайне бедны зоопланктоном. Поэтому многие медузы и мягкие кораллы-актинии содержат в своих тканях симбиотические фотосинтезирующие одноклеточные желто-зеленые водоросли – зооксантеллы и зеленые водоросли – зоохлореллы. Книдарии обеспечивают водорослям защиту и снабжают углекислотой, а водоросли вырабатывают органические соединения, питательные для книдарий. У гидроидных продуктом фотосинтеза симбиотических водорослей является углевод мальтоза, у кораллов – глицерин, который часто составляет единственный источник питания кораллов.

Другие примеры симбиоза: тропические рыбки рода Amphiprion находят защиту среди множества щупалец одиночных актиний и обеспечивают кораллы остатками своей пищи. Неподвижные актинии часто крепятся к активно плавающим гребневикам, моллюскам, ракообразным, защищая их и получая возможность расселяться.

Медицинское значение. Все кишечнополостные могут вызывать сильные ожоги, сопровождающиеся жгучей болью, ломотой в теле и мышцах в течение нескольких дней. Ожоги не дают иммунитета и при повторных случаях могут быть смертельны.

Породообразующая роль. Скелеты вымерших кораллов сформировали осадочные горные породы – известняки ордовика, девона, карбона, перми. Они используются для получения извести, в качестве строительного материала, удобрения.

Рифообразующая роль. Коралловые рифы – древнейшие и величайшие сооружения природы. Они создавались на протяжении десятков миллионов лет. Флора и фауна коралловых рифов насчитывает около 2 млн. видов морских животных и растений, поэтому на сегодняшний день коралловые рифы считаются природным эталоном биологического разнообразия, наряду с девственными тропическими лесами. С целью сохранения этих эталонов в пределах рифов организуют подводные заповедники. Крупнейшим коралловым рифом планеты является Большой Барьерный Риф, протянувшийся вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2 тыс. км. Это величайшее природное сооружение является настоящим царством иглокожих, моллюсков, червей, ракообразных и рыб. Атоллы – невысокие кольцеобразные образования коралловых рифов, имеющие в центре водную лагуну. Формируются на мелководье.

Рифообразующие кораллы имеют мощный известковый скелет, поселяются вдоль берегов островов, окаймляя их со всех сторон, создают препятствия для судоходства.

Угроза существованию коралловых рифов. Размер мировых кораллов рифов намного меньше, чем мы предполагаем. На сегодняшний день они занимают лишь 0.1% всей площади мирового океана. В последние десятилетия уникальная и хрупкая экосистема рифов стремительно уменьшается из-за загрязнения вод, воздействия рыболовецких промыслов, развития туризма, климатических изменений и других факторов.

Морские коралловые полипы чрезвычайно чувствительны к изменениям среды обитания и сильно страдают от потепления воды, увеличения ее солености и замутнения. О значительном стрессе, переживаемом полипами при таких изменениях среды, свидетельствует их выцветание (побеление). Стоит температуре поверхностного слоя воды повыситься хотя бы на 1С⁰ выше многолетней нормы (с +28…+29С⁰, обычных для тропических вод) до +30…+31С⁰, как кораллы "изгоняют" сосуществующие с ними симбиотические водоросли, теряют свою привлекательную окраску и становятся менее жизнеспособными. Дело в том, что симбиотическая ассоциация коралл-зооксантеллы высоко чувствительна к потеплению воды. При повышении температуры воды зооксантеллы выделяют токсичные для полипов вещества. Стремясь защититься, полипы изгоняют зооксантелл и погибают от голода. Отмершие скелеты быстро зарастают многоклеточными зелеными водорослями. Выжившие личинки кораллов (планулы) очень требовательны к свойствам того субстрата, на который оседают для своего дальнейшего развития. На отмерших кораллах, обросших зелеными водорослями, планулы закрепиться не могут, что еще больше уменьшает вероятность возрождения кораллов.

В первой половине 1998 г. в тропических морях Южного полушария вода значительно потеплела, и кораллы обесцветились. Во втором полугодии несколько похолодало, но лишь часть полипов оправилась, остальные погибли. О таком событии сообщали специалисты из 50 стран мира.

Трагичными для коралловых рифов большинства тропических районов Мирового океана оказались 1997-1998 годы. Наступившее тогда повышение температуры воды в центральной и западной областях Пацифики, вызванное чрезвычайно сильным явлением Эль-Ниньо, привело к массовому побелению кораллов.

Теплоемкость океана очень велика и сильный прогрев воды наблюдается только на самых мелководных участках рифов - в лагунах атоллов, приливно-отливной зоне и т.п. На глубине прогрев кораллам не угрожает, но там меньше света, а это ограничивает фотосинтез зооксантелл. Таким образом, коралловые рифы вынуждены существовать в узком пространстве между Сциллой (жарой) и Харибдой (темнотой).

В 2000 г. биологи из США обследовали рифы у берегов Белиза (Карибское море), очень сильно пострадавших от Эль-Пиньо 1997 1998 гг. Они не обнаружили признаков выздоровления кораллов. Случаи возрождения коралловых рифов, которые наблюдали другие специалисты, - лишь разрозненные явления, происходившие там, где не было факторов, подавляющих восстановление кораллов.

Кораллы и коралловые рифы существуют на нашей планете миллионы лет. За это время они успешно справлялись с понижением уровня океана более чем на сотню метров в периоды оледенений, с исключительно быстрым его повышением во время таяния льдов, со значительно более высокой, чем сейчас, температурой воды в межледниковые периоды. Вероятно, они оправятся и теперь. Но насколько быстро и насколько полно они восстановятся, если потепление будет длительным и глобальным?

Кораллы Северной Атлантики. Уникальные системы коралловых рифов в холодных водах Северной Атлантики сформировались 5000 лет назад на периферии материковой отмели, на границах раздела между малыми и большими глубинами континентального склона. Здесь находятся наиболее важные места размножения и роста многих видов океанической фауны.

На протяжении последних лет существованию североатлантических коралловых рифов угрожает интенсивное рыболовство. Рыболовные суда своими тралами буквально перепахали на многие километры дно Северной Атлантики к западу от берегов Ирландии, Шотландии и Норвегии, где находятся рифы. Образование борозд вызвано тем, что для удержания и волочения донных орудий промысла необходимо монтировать к ним металлические плиты, не позволяющие им всплывать.

Возрождение коралловых рифов. Биологи Австралийского института морских наук во Фримантле предложили метод восстановления гибнущих коралловых рифов. В 1997 г. они отметили массовое размножение полипов в ходе эксперимента в заливе Корал-Бей (западное побережье страны). Ученые ведрами черпали из воды крошечные личинки кораллов и размещали их в плавучих садках, заякоренных над поврежденными местами рифа. Созревших личинок в неглубоких местах опускали на дно и следили за их развитием, защищая от хищников с помощью сетчатых укрытий. Опыт показал, что таким способом можно вырастить до 24 тыс. молодых коралловых полипов на 1 м² дна, тогда как в естественной обстановке их число в среднем составляет лишь около 27 экз./м².

Национальное управление США по изучению океана и атмосферы добилось от НАСА права использовать в своих целях несколько спутников, которые ежесуточно пролетают над Большим Барьерным рифом. Изображения Соломонова и Кораллового морей будут поступать с борта спутников в сеть Интернет, а оттуда – в Австралийский ин-т морских наук и Морской парк Большого Барьерного рифа, что поможет следить за процессами, угрожающими полипам.

Дата добавления: 2015-08-10