Глава 13. Следующие несколько дней, заставили нас понервничать настолько

Следующие несколько дней, заставили нас понервничать настолько, насколько только можно себе представить, размытый контур тени в варпе, изображенный на нашем гололите, продолжал подползать к слабой искре системы Периремунда, пока сегодня утром, не поглотил её.

Я в это время был в командном центре, с Кастин и Броклау, и мы втроем разом выдохнули, когда граница зоны темноты охватила наконец мерцающую точку света и начала втягивать её вглубь себя, как амёба, переваривающая микроскопический кусочек пищи.

«Вот и все»,– сказал Броклау лаконично и я глянул в окно на крыше нашего старого склада, какой то иррациональной частью мозга ожидая, что сейчас мы погрузимся в настоящую тьму.

Конечно, ничего подобного не произошло.

Как ни странно, почти постоянный облачный покров над Хоарфеллом в тот день разошелся, и яркие копья солнечного света устремились с синего неба, сплошь усеянного круглыми пятнами облаков, на кипящую массу солдат, спешивших по своим делам.

Конечно на улице было намного холоднее чем мне нравилось, ветер пронизывал даже сквозь ткань моей шинели, а вальхалцы, как всегда, оставили большие двери открытыми.

Я почувствовал облегчение от завершения обычной сырой мути, пока я не вышел посмотреть что происходит на командном посту.

«Вам повезло?» – поприветствовала меня Кастин, когда я прибыл и я с сожалением покачал головой.

Как я и подозревал, Киш и Живан за все это время накопили огромный массив сырых разведданных, но я и раньше находил задачу раскопать их весьма затруднительной, но в этом случае сделать это без помощи было просто невозможно.

К счастью я смог передать большую часть файлов Мотту, который подобными вещами просто наслаждался и тот сжал массив до резюме, которое снабдил перекрестными ссылками, прежде чем вернуть его мне, для моей экспертной оценки. Которая к сожалению ничего так и не показала.

Однако я был благодарен за возможность отвлечься, поскольку в противном случае я мог мало что сделать, кроме как волноваться по поводу приближающегося флота-улья, и неважно что его все ещё не найденный авангард, возможно, уже был здесь.

Так что, полагаю, это было неудачной случайностью, что я зашел к Кастин чтобы попросить отчет о выполнении работ как раз в то время, когда ударная волна в варпе, предшествующая рою тиранид, охватила систему.

«Мы видим», – согласилась Кастин со своим подчиненным, наблюдая за дальнейшим распространением темного пятна по колеблющейся и иллюзорной звездной карте, спроецированной гололитом над столешницей.

Это было верно буквально.

Теперь, когда мы были в зоне тени, небыло никакой надежды на астропатическое сообщение с Коронусом или флотилией звездолетов, спешащих нам на помощь.

Тем не менее мы все ещё могли оценить положение нашего флота и я уставился на небольшую группу символов контактов, видимо пытающихся успеть перед тем потоком вопящей смерти, которая скрывалась в поглощающем нас мраке.

Конечно теперь, когда потоки варпа были сильно искажены массой флота-улья, это было куда сложнее, хотя помешает это им или поможет – мог сказать только Император.

«Лучше повысьте наше состояние боеготовности», – предложил я и Кастин тяжело кивнула.

«Уже сделали.

Когда они появятся, мы будем полностью готовы.»

Она кивнула на гололит.

«Знаю, иррационально, но я наполовину ожидала что как только нас накроет тень они посыпятся с неба как опилки.»

Она говорила легко, но я чувствовал усилие, за которым скрывался едва сдерживаемый страх.

Зная историю полка её нельзя было винить: он состоял из двух полков, которые не доели на Корании.

В то время Кастин была простым командиром роты, а закончилось все тем. что она была обременена ответственностью за весь полк, поскольку осталась единственным выжившим старшим офицером.

Просто повезло, что она оказалась таким уравновешенным и одаренным лидером.

«Я тоже,» признался я, и мы разделили момент странного единения, хотя я не думаю что она считала, что я был настолько искренним как на самом деле.

Я сражался раньше с тиранидами, и идея сражаться с генетически спроектированными смертельными машинами, накатывающимися волна за волной, по крайней мере отрезвляла.

«Мы остановили их тогда, остановим и сейчас,» сказал Броклау оживленно, и мы кивнули так, будто верили в это.

«Полковник.»

Оператор вокса кричал от пульта управления, размахивая руками, чтобы привлечь внимание.

«Сообщение от главнокомандующего.»

«Мой кабинет.

Переведите его туда.»

Кастин энергично подтвердила женщине приказ, словно и не было мгновения неуверенности и пошла к металлической лестнице, ведущей на бельэтаж.

Когда мы торопились по гремящей лестнице, она оглянулась на Броклау и меня.

«Похоже что происходит что то срочное.»

К общему, а не только моему, невысказанному облегчению, оказалось что она не права.

Голос Живана был резким и острым, когда он отвечал на её приветствие.

«Полковник.

Комиссар Каин с вами?»

«Он прямо здесь.»

Он оглянулась на меня и я сунул комм-бусину в ухо, присоединяясь к беседе.

«Чем я могу вам помочь, генерал?» – спросил я, стараясь игнорировать слабый трепет предчувствия в моих кишках.

По моему опыту, когда кто то влиятельный и обладающий хорошими связями интересуется о вас по имени, это не предвещает ничего хорошего.

«У меня есть сообщение от инквизитора Вэйл», – сказал Живан, почти сумев скрыть свое раздражение от того, что ему приходилось выступать в роли посредника.

Это имело смысл.

Если она все ещё хотела сохранить своё присутствие на Периремунде в тайне, то было мало более безопасных линий связи, чем проходящие через офис главнокомандующего. «Она на пути на Хоарфелл, и хочет чтобы вы встретили её на аэродроме.

«Вы можете передать ей, что я уже выдвигаюсь», – сказал я с куда большим энтузиазмом, чем чувствовал.

Даже перспективы снова увидеть Эмберли было недостаточно, чтобы перевесить полную уверенность, что она собирается втянуть меня в свои дела ещё глубже чем раньше.

Возможность отказа совершенно не рассматривалась, поэтому мне оставалось только вернуться к роли скромного героя Каина.

Я обернулся к Кастин и Броклау, которые не только выглядели несколько ошеломленными от такого оборота событий, но и немного преисполненными благоговейного страха из-за внезапного напоминания о моих высоких связях.

«Боюсь, вам придется какое то время справляться без меня», – сказал я им.

«Мы справимся», – сказала Кастин так серьёзно, будто мое присутствие как то могло повлиять на её планы сражения.

«Есть какие то соображения, к чему все это?»

«Никаких,» признал я, пытаясь не выдать голосом того, что перспектива была не намного менее ужасающей чем столкновение с тиранидами.

Я пожал плечами со всей беззаботностью, какую смог изобразить.

«Когда вернусь, то расскажу, если это не будет засекречено», – сказал я беззаботно, надеясь что проживу достаточно долго чтобы иметь такую возможность.

Поездка к аэродрому было кратким и насыщенным событиями как и все поездки, когда за рулем был Юрген. Наша разведывательная Саламандра прокладывала путь через гражданский трафик, как будто они были пехотинцами врага, хотя и с меньшими потерями.

Юрген был знаком с этой маленькой крепкой машиной так же хорошо, как и с лазганом, и хотя его вождения было как всегда грубоватым, по правде говоря, мы не задели никого на дороге.

Мы почти опаздывали, но так как были окружены броней, а гражданские машины нет, то никто из нас особо не волновался.

Пока мы грохотали и ревели на главное дороге к аэродрому, оставляя за собой завихрения из мата и гудящих клаксонов, я заметил, что мелта, которую он всегда брал с собой, если события принимали угрожающий оборот, была спрятана в водительском отделении рядом с ним.

Он явно тоже ожидал проблем, так что это не помешает.

Не было больше в галактике человека, которому я бы так доверял прикрывать мою спину, если все катилось в ад, и тяжелое вооружение давало нам существенный шанс на выживание во многих передрягах.

Со всей предусмотрительностью, я вставил свежую энергетическую ячейку в цепной меч и пистолет, и затянул ремни на пластинчатой броне, которую я прихватил на Гравалаксе, под моей шинелью, которая отлично ее маскировала.

«Думаете это они?» – спросил Юрген, проносясь мимо тяжело тащившегося транспортника,похожего на двигатель шатла, с рискованно торчащими во все стороны внутренностями, и я рефлекторно пригнулся, когда путаница труб, толще моего запястья сдернули фуражку с моей головы.

Он на секунду убрал руку с газа, чтоб указать своим грязным пальцем на гладкие борта шатла класса Аквила, спускающегося на посадочную палубу, к которой мы и ехали.

Игнорируя красноречивый жест обалдевшего водителя позади нас, я кивнул.

«Должно быть», – ответил я.

Стараясь как можно дольше оставаться инкогнито, Эмберли старалась избежать нанесение на свой персональный транспорт Инквизиторских знаков, но темно-красная и серая цветовая схема была достаточно ярким показателем принадлежности для любого знакомого с ее работодателем.

На секунду я заинтересовался, означало ли присутствие космического шатла, что на орбите над нашими головами ее терпеливо ожидал старый знакомый Орелиус, но потом засомневался.

Периремунда была маленькой провинциальной планетой, и присутствие в системе вольного торговца, вряд ли бы осталось не замеченным надолго. (1)

Я взглянул на хронограф.

«В любом случае она пунктуальна».

Я знал об этом достаточно хорошо, чтоб высказывать эти мысли в слух.

Но как я уже упоминал бессчетное количество раз в своих мемуарах, тенденция Юргена соблюдать протоколы была на грани одержимости.

Теперь, без сомнения он решил, что по какой-то причине очень важно ждать на посадочной площадке, пока он приземлится, Юрген ускорился, бросая меня назад к тяжелому болтеру на цапфе, и разогнал толпу пехотинцев СПО, охраняющих периметр аэродрома.

Оглядываясь назад, я увидел что один из них взволнованно орет в вокс-передатчик, но по крайней мере не у кого не возникло желание стрелять в нас (2), что не могло ни радовать.

Поблагодарив Императора за эту маленькую милость я вцепился в поручни, пока Юрген устроил слалом, облетал препятствия по курсу: топливозаправщиков, технопровидцев с отвисшими челюстями, грузовых сервиторов, как будто уклонялся от заградительного артиллерийского огоня, снаряд за снарядом.

Моя комм-бусина пискнула.

«Комиссар Каин, это Дариен Даун».

Голос транспортного контролера был напряженный, что было не удивительно в данных обстоятельствах.

Бедолаги видимо думали, что мы опять взорвемся и уже на полпути к Золотому Трону, и что я был опять в безумной погоне, чтоб предотвратить катастрофу, какая еще необходимость была в такой спешке?

«Все в порядке», – уверил я его, со всей успокаивающей искренностью, которую мог собрать, пока мои пломбы на зубах вылетали от бешеного вождения Юргена.

«Жизненно важное военное задание, и все».

«Хорошо».

Хотя он явно не был в это уверен, но исходя из моего опыта гражданские никогда не ждали, что поймут военные вопросы.

Все что имело для него значение, что я не нарушу безопасность космопорта и это все, что его волновало.

Несмотря на героические усилия Юргена, шатлл приземлился за несколько секунд до того, как мы достигли площадки, его грузовая рампа в это же время опускалась, так что ее край поцеловал рокрит за мгновение после посадочных шасси.

Я смотрел на него в ожидании, что Эмберли появится в верхней части этого монотонного железа, но грузовой отсек оставался пустым и двигатели продолжали реветь, задушенные ровно настолько, чтоб не взлететь.

Опознав признаки того, что пилот готов к быстрому подъему из МП(3), я инстинктивно нырнул за окружающую меня броню ища глазами признаки угрозы.

«Давай на борт как можно быстрее», – голос Эмберли проговорил в моем ухе, и Юрген, понимая ее слова буквально, как и любые другие инструкции опять завел двигатель, рванул к опущенной рампе со скоростью, которую любой другой назвал бы сумасшедшей.

Даже десятилетием с половиной, приученный к его кавалерийским наскокам на маленькой машинке, я вздрогнул когда мы подскочили на наклонной металлической поверхности, проносясь в миллиметрах от краев в тесное пространство малюсенького грузового модуля.

Даже сейчас я с трудом верю, что он умудрился не размазать нас по переборке, но как всегда мой помощник вел машину точно, дернув насильно коробку передач в реверс и остановил нас с точностью до сантиметра.

Как только он заглушил двигатель, наш пилот дал полную мощность и я почувствовал знакомую волну ускорения, отдавшуюся в основании моего измученного позвоночника.

Когда я выбирался, я увидел головокружительную картину отбегающего на расстояние Дариен Дауна,до того как поднимающаяся рампа с глухим стуком запечатала нас.

Я осторожно вздохнул благоухающий аромат Юргена.

«Хорошее вождение», – сказала Эмберли, выступая из приоткрытой двери в передней переборки.

Юрген почесал голову и расцвел от неожиданного комплимента.

«Спасибо, мисс», – ответил он, покраснев под слоем грязи.

Эмберли улыбнулась мне и я ответил тем же.

Она была одета в обтягивающий тело комбинезон, вида которого было вполне достаточно, чтоб поднять мой дух, в отличии от того, который я видел в здании Арбитра на Принципии Монс этот был цвета темной ночи и украшен гнездами и торчащими силовыми кабелями.

Наверное это была соединительная подложка для ее силовой брони, и когда я это осознал, мои ладони начало покалывать.

Куда бы мы не направлялись, она думала, что он ей понадобится.

«Всегда думал, что невежливо заставлять девушку ждать», – сказал я, стараясь говорить расслабленно, и Эмберли улыбнулась мне, явно не веря мне ни на секунду.

«Давай внутрь», – сказала она, указывая на дверь за спиной.

«Там будет удобнее, пока мы добираемся туда, куда нужно».

«А куда конкретно?» – спросил я, следую за ней в отделение, которое вполне могло сойти за комнату в маленьком отеле, если бы там не было сеток безопасности на великолепно обитых сиденьях.

Я плюхнулся в ближайшее, расположенное вокруг покрытого кристаллами стола, и Земельда наклонилась поставить бокал с амасеком передо мной, до сих очевидно играя роль служанки с неиссякаемым энтузиазмом.

«Я подумала вы в этом нуждаетесь», – сказала она.

«Ты верно подумала», – я согласился, глотая половину напитка слишком быстро, что полностью оценить тонкости выдержки этого винного произведения искусства, и с удивлением оглядывая ее одеяние.

Как и Эмберли, бывшая продавщица закусок была одета для боя, в темный камуфляж с нанесенным маскировочным рисунком города-улья(4), бандану из того же материала, которая прятала ее волосы, и они контрастируя, казались еще светлее и зеленее

Ее лазпистолет открыто висел на талии, пара осколочных гранат была прицеплена к жилету на груди, затем шел злобного вида боевой клинок.

Эмберли грохнулась на сидение напротив меня и с благосклонной улыбкой посмотрела на свою протеже.

«Наша маленькая девочка взрослеет», – весело заметила она.

«Я уже вижу», – ответил я.

Я оглядел отсек, бесплодные пустоши ландшафта Периремунды проносились под нами слишком быстро, чтоб разглядеть детали, плато быстро исчезало во вздымающихся тенях.

Большинство из ее окружения было здесь, Пелтон, одетый так же как и его зеленоволосая подруга, прижимал к себе автопушку, когда Симеон смотрел на нас с негодованием из своего угла, подергиваясь снова и снова, когда его импланты автоматически регулировали поток химикатов в системах.

Его дробовик лежал на коленях, и он продолжал трогать запасные магазины на висевшем патронташе поперек груди, что-то неслышно бормоча, но по интонациям это была литания точности.

Ракель стояла за ним, ее лицо было еще более напряженным чем обычно, она кидала ядовитые и страдальческие взгляды за мою спину.

Мой нос уловил их причину и я повернулся к Юргену.

«Наверное тебе лучше проверить Саламанду», – предложил я.

«Она может нам понадобится при приземлении».

«Хорошо, сэр».

Рука Юргена согнулась в каком-то подобии салюта и он исчез за дверью в переборке.

Как только он пропал за толстой металлической плитой, выражение лица Ракель расслабилось и стало походить на ее обычное безумие, и она кивнула, слушая разговоры, которые слышала только она.

«Ветер опять дует, – сказала она. – и его зубы остры».

«Я рад, что вам лучше», – дипломатично заявил я, решая держать Юргена там как можно дольше.

Не то, чтоб меня как-то волновала маленькая сумасшедшая, но она опять была вооружена и я не хотел, чтоб она волновалась из-за его присутствия до такой степени, чтоб избавиться от дискомфорта с помощью своего лазпистолета.

С одной стороны странный дар моего помощника уже несколько раз спасал мне жизнь и я хотел, чтоб это так дальше и продолжалось, пока он оставался со мной, с другой стороны я даже и не мечтал выдернуть у нее оружие в таком замкнутом пространстве.

Естественно, он бы не смог повредить обшивку, он был защищен против нагрузок и жары входа в атмосферу, не говоря уже о миниатюрном лазболте, но мог легко отрикошетить и подвергнуть мою жизнь опасности.

Мотт тоже сидел за столом, с чашкой рекафа в руке, смутное ожидание окружало его, похоже что он жаждал начать объяснять что мы собираемся делать, как только Эмберли позволит ему это.

Янбел был в другом углу у маленькой двери, ведущей на летную палубу, занятый какими-то тайными ритуалами с силовой броней Эмберли, и вырисовывался в окружающей обстановке, как капитан космодесантников в садовой вечеринке.

Как только все заметили мое присутствие, сразу возник закономерный вопрос (ну, за исключением того, «какого хрена мы все тут делаем?», который я хотел задать вторым.

Зная Эмберли достаточно давно, она сама все расскажет, когда будет в настроении и готова, и никакие силы в галактике не заставят ее поторопиться).

«Кто управляет этим корытом?» – спросил я.

Эмберли пожала плечами.

«Я думаю Понтиус», – сказала она, хотя это имя мне ничего не говорило.

Пелтон махнул не послушным локоном, который вырвался из под банданы, убирая его с глаз.

«Бывший флотский, как и большинство из экипажа босса.

Он хорош.

Если бы ему понадобилось, он бы управлял этой штукой как боец в фур-болле».

«Тогда давайте наедятся, что ему не нужно будет показывать свои навыки», – сказал я, принимая последние новости со всем спокойствием, которое мог собрать.

Итак, значит у Эмберли есть собственный космический корабль.

Что ж, я полагаю это не было удивительно, инквизиторам необходимо быстро появится там, где им нужно.

До сего момент это просто не приходило мне в голову, возможно потому что в первый раз я ее встретил с вольным торговцем, и с тех пор, я почему-то решил что она просто использует свои полномочия, чтоб присвоить любой транспорт, когда ей было нужно (5).

«Это сильно зависит от того, что мы найдем на месте», – сказала Эмберли, ставя точку в беседе.

«Так куда конкретно мы летим?» – спросил я, глотая остатки своего амасека и стараясь выглядеть расслабленным.

Эмберли сделала жест Мотту.

«Добывающая станция на одном из нижних плато.

Карактакус объяснит».

Она благосклонно улыбнулась своему ученому.

«Кроме того, он нашел зацепку по которой мы следуем».

«И в этом ваша огромная заслуга, комиссар». Начал Мотт своим сухим, педантичным голосом.

«Ваш запрос на доступ к файлам Арбитрес был полностью удовлетворен, в одном из файлов была приложена рабочая записка медика, который проводил посмертное вскрытие псайкера, который пытался вас убить».

«Я думал вы уже смотрели отчет о вскрытии?» – спросил я Эмберли и она подтвердила.

«Естественно.

Киш предоставил нам его как только он был завершен, и там не было ничего, что могло нам помочь, ну или так казалось в то время.

Когда Карактакус взглянул на на них, хотя это были данные для финального отчета, похоже медик упустил кое-что важное из окончательного резюме.

«Преднамеренно?» – спросил я, но Эмберли отрицательно мотнула головой, ее светлые волосы разметались по ее плечам.

«Скорее всего нет.

Естественно Киш расследовал это, но это была скорее оплошность».

«Вполне понятная», – вставил Мотт.

«Были лишь едва заметные следы, едва уловимые и наши коллеги медики, вряд ли могли быть обвинены в том, что они их полностью пропустили.

То, что они упустили было огромной удачей, даже если они не поняли важности открытия».

«Следы чего?» – спросил я, подозревая, что я пожалею быстро узнав ответ от ученого.

Однако, к счастью, вопрос был настолько специфичен, что не расставил все в шахматном порядке.

«В легких трупа были мельчайшие частицы пыли», – ответил Мотт.

«Это нормально, конечно, но некоторых из них показали необычные свойства.

Сопоставив их с географическими данными Периремунды, мне стало явно очевидным, что он посещал одно конкретное плато в недавнем прошлом».

«То, где добывающая станция», – догадался я.

Глубокомысленно кивнул.

«Изолированная, автономная, вдалеке от цивилизации.

Что ему там понадобилось?».

«Вот это мы и собираемся выяснить», – сказала Эмберли.

«Киш пробовал тонкий подход, запросив их личные дела, но никто не ответил».

«Понятно».

Я опять кивнул, мои ладони начали отчаянно зудеть.

В мире, на подобие Периремунде, регулярное сообщение с другими населенными центрами было жизненно необходимым, и любой изолированный форпост имел запасную систему сообщений на случай банальных проблем с воксом.

«У интересующего нас поселения есть имя?».

«Адский край», – сказала Эмберли, счастливо усмехаясь.

«Звучит восхитительно», – ответил я, оглядывая отсек в поисках бутылки амасека.

(1) На самом деле, он был с моей персональной яхты, «Экстернус Экстерминатус», которая как всегда ждала на орбите, передавая опознавательный код баржи с рудой из Дезолатии.

(2) Скорее они просто узнали Каина, который был знакомой фигурой по всей планете, особенно на Хоарфелле, когда его действия в инциденте с топливным танкером сделали его еще большим героем в глазах местного населения.

(3) Быстрый взлет из потенциально опасного места приземления. Иногда мне кажется язык Имперской Гвардии нужно классифицировать как отдельный диалект Готика.

(4) Темно серый, голубой и черный, который позволял ей раствориться в тенях подулья.

(5) Естественно, мы так тоже поступаем, особенно, когда вам нужно что-то достаточно мощное, чтоб сделать вмятину на планете, но не плохо иметь что-то более комфортное, чтоб летать домой.

Дата добавления: 2015-07-25