Максимально используя свое положение аристократического паразита, Эмберли сняла пентхаус в самом шикарном отеле в Принципии Монс, который, среди множества иных удобств, имел и собственную посадочную площадку, спрятанную позади небольшого, но приятно ароматного сада.
Пелтон без лишней суеты завез нас туда, подъехал к остановке и открыл задние двери роскошного автомобиля с самоуверенностью шофера, чью роль он разыгрывал.
Аромат хеганта и каллиума поплыл в аэромобиль, и я вспомнил что это были два любимых цветка Эмберли.
На мгновение я задался вопросом, она выбрала пентхаус потому что они там росли, или их посадили после её вселения (1).
«Очень хорошо», – прокомментировал я, выбравшись на прохладный ночной воздух.
Город тянулся почти столько, сколько мог видеть глаз, пока не заканчивался внезапно на границе плато, у которого свет и движение резко исчезали, как отрезанные лезвием ножа.
Большая часть города была намного ниже нас, это приглушало бесконечный шум, и крошечные автомобили, снующие вокруг подобно светлячкам, казалось, бесшумно несутся по освещенным дорогам.
Эмберли кивнула.
«Вот и приехали.
Это соответствует моему прикрытию, а с помощью посадочной площадки мы можем приходить и уходить когда нам понравиться, без того чтобы возбуждать больше чем необходимо слухов.»
Я кивнул, представил её выход в холл в силовой броне и подавил усмешку.
Я не сомневался что штат этого учреждения был благоразумен, но существовали некоторые вещи, которые бы заставили подняться несколько бровей.
«Я уверен что это помогает», – сказал я.
Эмберли пожала плечами.
«Они здесь привыкли ко всем видам эксцентричного поведения.
Они могут много чего стерпеть, если им достаточно заплатить, и не будут задавать слишком много вопросов.
Но даже в этом случае никогда не мешает быть осмотрительным.»
«Я уверен, вам этого не требуется», – сказал я.
Я куда больше привык к её методам работы за те годы, когда она снова и снова втягивала меня в свои тайные операции, но никогда не мог вполне избавится от чувства, что она была склонна предпринимать меры маскировки и создавать себе тщательно продуманные истории больше ради удовольствия, чем из острой необходимости (2).
Эмберли рассмеялась, взяла меня за руку и повела внутрь, в то время как Пелтон повел роскошный скоростной автомобиль куда то вниз.
«Здесь вы обнаружите скромное небольшое помещение.»
В главной гостинной были огромные обзорные окна из тонированного стекла, из них открывался вид на лежащий внизу город, в ней была опрятная удобная обстановка, дополненная растениями в сделанных со вкусом керамических горшках и изумительным количеством разбросанного вокруг оружия.
Эмберли пожала плечами, когда мой взгляд упал на разбросанную артиллерию.
«Это плата за постоянную готовность», – сказала она энергично.
«Само собой» – согласился Янбел, ковыряясь своим механодендритом в дуле тяжелого болтера, который я кажется видел установленным на предплечье силового комплекта Эмберли.
Он поднял его к свету и посмотрел искоса вдоль со слабым трещащим звуком, когда его аугметические глаза сосредотачивались на чем-либо, удовлетворенно хрюкнул, достал своей естественной рукой маленькую фляжку с освященным маслом и начал благословлять предмет.
В дальнем углу Ракель занимавшаяся чем-то, что походило на беззвучную беседу с Симеоном (казалось, что они проводили столько времени вместе, что оба были по своему весьма мало нормальными) бросила на меня ядовитый взгляд.
«Это вы», – сообщила она мне без необходимости, а её взгляд метался где-то позади меня.
«Но я не чувствую пустоту.»
«Юрген остался в здании арбитра», – сказал я, выбрав лучшее из предположений о смысле её болтовни.
Если Киш надумает что то ещё о нашем таинственном убийце или Живан получит новую информацию о угрозе тиранидов, я хотел узнать об этом сразу же, а потому хотел чтобы мой помощник держал меня в курсе и торчал там как видимое и пахучее напоминание им обоим.
Псайкер немного расслабилась.
«Тень голодна», – сообщила она мне серьёзно и вновь вернулась к Симеону.
«Его ум все отражает, как зеркало.»
У меня небыло подсказки как это понимать, потому я только вежливо улыбнулся.
«Комиссар.
Совсем перекинулась для тебя!» – сказала Земельда войдя в комнату, выглядела она как плохая актриска из фарса в гостиной, ее строго накрахмаленная одежда горничной совершено не гармонировала с зеленой челкой и выпуклостью плохо спрятанного лазпистолета чуть ниже ее левой груди.
Она искренне была рада видеть меня, гораздо больше чем Ракель и я улыбнулся в ответ.
«Я тоже рад тебя видеть», – ответил я, делая предположение относительно ее уличного сленга Периремунды, бывшая продавщица заискрилась, как будто я только что сказал ей, что она выиграла тысячу кредов.
«Я смотрю ты хорошо устроилась».
«Вашими стараниями».
Она энергично кивнула.
«Лучшая работа, которая у меня была.
Свалить нахрен от долбанных пирогов с хрящами или флаеров на концерты-рубилово (3), скажу я вам».
«Рад это слышать», – сказал я, стараясь спрятать свое потрясение.
Земельда опять кивнула со своим неуемным энтузиазмом.
«Это как в детстве сорванцы играют в игры, только в тоже время все по настоящему, вы понимаете?».
Я кивнул, не совсем уверенный что сказать.
Это был тот же самый жаждущий энтузиазм, который я видел в глазах небов (4), только прибывших с вербовочной станции на Валхалле, полные военного рвения и предполагаемой славы боя.
Смекалистые быстро умнели, начинали беречь свои головы и втягивались в мрачный бизнес выживания.
Остальные или становились героями или умирали, а чаще всего и то и другое сразу, и почти немедленно исчезали из памяти своих командиров.
С неожиданной скорбью я задался вопросов, в какую категорию попадет Земельда.
«Она очень нам поможет», – сказала Эмберли, снисходительно улыбаясь энтузиазму новой помощницы.
«Своего рода рожденная идиоткой, которой я должна быть, и которую не видели одну без бегающей вокруг горничной, и Зимми отлично подходит на эту роль».
Она кивнула на псайкра в углу.
«Ракель совершенно не подходила на эту роль даже в лучшие дни».
«Да и я выгляжу как клиб в платье», – добавил Пелтон, проходя с нами в комнату.
Это нарисовало в моем воображение такую картинку, которую я бы не хотел увидеть и я медленно кивнул.
«Охотно верю», – ответил я.
Земельда скользнула перед ним и я не мог не отметить их обмен улыбками, когда они увидели друг друга.
Пелтон пожал плечами.
«Шутки в сторону, у нее действительно есть талант к тайным операциям».
Земельда немного покраснела от слов похвалы.
«Она отлично вживается в легенду, как профессионал и неплохо стреляет их пистолета.
Уложила гибрида из последнего выводка, на который мы напали единственным выстрелом, как будто украсила бисером Симеона».
Знакомая, довольная усмешка возникла на его лице.
«Не думаю, что он это заметил, даже когда его подстрелили».
«Кроме того, – сказала Эмберли, ее тон был слегка порицающим.
«Я предпочитаю не продырявленных помощников.
Они почему-то более полезны».
Не в первых раз я отмечал для себя, как она легко заводит дружбу и вдохновляет разношерстную толпу, которую она вечно собирает вокруг себя.
Я видел множество приходящих и уходящих людей, но кажется они все разделяли ее, несмотря на различные судьбы и жизненные истории до того, как их примкнуло к ее орбите.
«Против этого возражать не буду», – Пелтон согласился и они оба вышли, оставляя нас с Эмберли смотреть на окутанный ночью город.
«Они, похоже, нашли общий язык», – сказал я и Эмберли согласилась.
«И это не плохо», – ответила она.
«Если она собирается и дальше болтаться с нами, ей нужны хорошие основы боевых техник и Вспышка единственный из группы, достаточно опытный, чтоб научить ее».
Она самоиронично улыбнулась.
«Не считая меня, конечно же, но у меня нет времени работать нянькой».
«К тому же он много знает о работе под прикрытием», – добавил я.
Эмберли опять согласилась.
«Он долго работал под прикрытием, приникая в теневой картель в Торредонской Бреши.
Наверно слишком долго.
Он делал некоторые сомнительные вещи, чтоб поддержать свое прикрытие и были подозрения, что он переметнулся».
Я медленно кивнул.
Большинство Торредонского субсектора было разорвано варп штормами, оставляя только несколько безопасных маршрутов для торговых судов и пиратство было бесконечной проблемой.
«Так он был военно-морским офицером до того как ты наняла его?» – спросил я.
Эмберли помотала головой.
«Он был арбитром, пока картель не решил, что он больше обуза, чем необходимость и постарались избавиться от него.
Вспышка не согласился с такой оценкой и все закончилось плохо».
«Насколько плохо?» – спросил я.
Эмберли вздохнула.
«Там было много трупов.
Вспышка решил, что если его удаляют с поля, то не плохо бы все зачистить, и начал убирать ключевых игроков, которых он узнал в картеле».
В ее голосе появились нотки жалостливого восхищения.
«Он был достаточно умен и я подкинула ему: весь набор главных претендентов на высокое место и парочку из второго эшелона и дала команду.
Это была кровавая баня.
К тому времени, когда полицейские ищейки догнали его, картель был вырезан и все, кто мог его восстановить были мертвы».
«Ну и что с этим не так?» – честно недоумевая спросил я.
Для меня это звучало так, как будто он оказал услугу галактике.
Эмберли посмотрела на меня с жалостью.
«Подумай об этом.
Арбитр нарушивший закон, какие бы у него ни были хорошие мотивы, это не то, с чем так легко согласятся Арбитрес.
К счастью я была рядом когда они хотели вздернуть его и подумала, что такой талант не должен пропадать».
«Понял».
Я кивнул, в очередной раз думая о том, какие простые порядки царят в Имперской гвардии.
На поле боя ты делаешь все, чтоб победить и все.
«Ну по крайней мере Земельда в хороших руках».
Эмберли хитро на меня взглянула.
«И надеюсь, сегодня не только она».
Когда мы наслаждались неспешным завтраком на следующее утро, неожиданно приехал Лазарус, громыхающий орнитроптер, с нанесенным на борт знаками шестеренок Адептус Механикус сел на посадочную площадку после кустов хеганты с изяществом трепещущей железной курицы.
Эмберли оторвалась от своих эккенберийских вафлей как только он прошел внутренние двери и сердечно кивнула ему.
«Располагайтесь в кресле», – пригласила она, пошутив, в это время Земельда, до сих пор замаскированная, налила чашку рекафа и поставила ее на стол перед гостем.
Один Император знает, как она рассчитывала что он будет пить, у него совершенно не было рта, но это была та вещь, которую делают слуги, так что вероятно она решила, что это придаст достоверности ее маскировки или что-то в этом духе.
Простое задание было завершено и она пошла за блюдом жаркого из сальмы к буфету с сервировочным подносом, стараясь выглядеть, не слишком заинтересованной беседой за столом.
Лазарус вежливо наклонил голову, когда занял предложенное кресло.
«Спасибо, но на этой неделе я уже принимал питательную смесь», – ответил он в очевидной попытке соблюсти хорошие манеры.
Он посмотрел в мою сторону и если он был удивлен видеть меня, то не выдал это.
«Комиссар, вы хорошо выглядите.
Я полагаю ваше взаимодействие с инквизитором прошло удовлетворительно?».
«Еще бы, – ответила Эмбрели с едва заметной улыбкой в мою сторону. – но я боюсь ваше путешествие напрасно.
Кайфас, как и я, без понятия о местонахождении Метиуса».
«И это расстраивает», – ответил магос, как будто разговор шел о чем угодно, кроме главного.
«Я надеялся человек с его очевидной изобретательностью мог бы открыть нам несколько дверей, который остались закрытыми для нас».
«Как и я», – любезно уверил я его, как будто я участвовал в поисках шестеренки-ренегата с самого начала, и когда я говорил, я подумал о ряде возможностей.
«Мое положение в Комиссариате дает мне доступ ко всем разведданным, анализируемым в Гвардии и Арбитрами, к примеру».
Я взглянул на Эмберли.
«Естественно, если только вы уже не доверились Живану и Кишу».
«Ни тому, ни другому», – подтвердила она.
«У них и так полно забот с генокрадами и флотом-ульем».
Она пожала плечами отодвигая тарелку и делая глоток рекафа.
«К тому же «потаенный свет»…»
«Что?» – прервал я, едва донеся до рта вилку с рыбой.
Лазарус услужливо зазвенел.
«Инопланетный артефакт, с которым сбежал Метиус.
С момента его исчезновение мы раскопали еще объекты в Долине Демонов, включая набор металлических пластинок из неизвестного сплава, содержащие фрагменты надписей, который кажется так называют его».
Знакомый сухой кашль ознаменовал прибытие Мотта, который услышал последнюю часть разговора и видимо больше не мог сдерживаться и не высказать поток связанной с этим информации, которая появилась в его аугментически измененном мозгу.
«Язык еще не был в достаточной степени расшифрован», вставил он, беря чайник с рекафом, который недавно оставила на буфете Земельда и не глядя налил себе в чашку.
Я вздрогнул, представив себе ожоги и разбитую чашку на ковре, но он рассчитал все совершенно точно и продолжил разговор даже не сбив дыхания.
«Тем не менее, ранее было найдены примеры разбросанные по галактике, и грубые прикидки дали примерное значение некоторых символов.
Основная сложность заключалась в том, что образцы были восстановлены, хотя такая древность поражает, учитывая разницу в возрасте в эры, так что нельзя сказать с уверенность, что любые объясненные символы остались неизменными по значению за жизненный цикл цивилизации которая создала их».
Памятую о ломанном Готике, на котором разговаривала Земельда, когда забывала о чьем-то присутствии рядом с ней, я охотно в это верил, но подавил желание согласиться.
Если уж Мотт завелся, то последнее что вы захотите сделать, так это поддержать его.
«С другой стороны регулярность символов и схожесть мастерства некоторых артефактов и других восстановленных фрагментов из различных широко разбросанных мест указывает нам на то, что это было достаточно стабильное общество, в достаточно длительном промежутке, так что отнюдь это выходит за пределы возможности того, что сохранена значительная степень согласованности».
«Спасибо Карактакус», – сказала Эмберли, глядя на меня с выражением «посмотри что ты натворил».
«Как я и говорил, существование артефакта, как бы он не назывался, это секрет известный не многим, так что и нам и Механикус лучше оставить это как есть».
Лазарус кивнул соглашаясь, но мой мозг только успел поймать мысль того, что он только что сказал, до начала словесного поноса Мотта, и я смотрел на него в недоумении.
«Ну-ка подождите минутку», – сказал я.
«Вы нашли еще этих штуковин? Когда?».
«А как ты думаешь?» – спросила Эмберли, протягиваясь к горке тостов с маслом.
«Когда они перестраивали дамбу, которую ты взорвал, естественно».
Лазарус подтвердил.
«В результате потопа, топология долины достаточно сильно изменилась».
Предупреждающий взгляд Эмбрели заставил воздержаться Мотта, от выдачи нам информации о том насколько сильно, сколько верхнего слоя почвы было смыто в процессе и как много орков намочили себе ноги.
«Практически новое место было открыто, содержащее много интересного для нас, включая устройства, которые до сих пор не выдали свои секреты».
«Это конечно все интересно, – вставила Эмберли, отрезая от тоста маленький, аккуратный кусочек, и забрызгивая меня крошками, когда она заканчивала предложение. – но мы ушли в сторону».
Она посмотрела на меня задумчиво.
«Как вы думаете, ваш доступ к военной разведывательной сети поможет нам обнаружить Метеуса? Желательно до того, как он вызовет расстройство желудка у тиранидов.»
«Нужно учитывать что аналитики ищут следы культов генокрадов,» заметил я, «и ничего больше.»
«Тот факт, что они просмотрели культ Хаоса, который попытался убить меня вчера вечером, только доказывает это.»
Я поглядел на Лазаруса, пока говорил, но тот не выразил никакого удивления моими словами.
Не то что я ожидал увидеть что любой шестереночка его разряда является больше механизмом чем человеком, но независимо от того, какая беседа состоялась между ним и Эмберли после моего отбытия. думаю её было бы интересно услышать.
«Если я попрошу у Живана доступ к исходным данным, я мог бы найти что то, что они пропустили, если это не соответствовало их параметрам поиска.»
«Стоит попытаться, – кивнула Эмберли глубокомысленно. – я получала уже фильтрованные результаты, а просьба предоставить исходный материал только вызвала бы щекотливые вопросы.
К тому же Гвардия решила, что я здесь только для того, чтоб давать советы по проблемы тиранидов».
«Прискорбно, я тоже оказался в таком-же положении,» согласился Лазарус.
«Я могу консультировать главнокомандующего по вопросам наиболее разумного использования щедрости Омниссии для решения нашей общей проблемы, однако как гражданское лицо, любые разведданные, в которые я могу быть посвящен, строго ограничиваются теми, которые мне необходимо знать.»
«Я поговорю с Живаном,» сказал я.
«И с Кишем.
Если сказать им что я ищу нашего безымянного убийцу, то они должны пойти на сотрудничество.»
Я поглядел на искусно сделанный хронограф на стене, который спешил на десять минут и был инкрустирован слишком большим количеством ангелочков.
«Мне все равно нужно вернуться к Арбитрес чтобы забрать Юргена.»
По правде говоря, я ожидал что мое предложение помочь было просто прекрасным поводом посещать Эмберли раз в несколько дней, чтобы лично сообщить ей о прискорбном отсутствии прогресса и провести несколько приятных часов в её компании.
Но. как это кажется, слишком часто бывает, этот тривиальный жест бросил меня в такой водоворот опасностей и предательства, какой я и вообразить не мог.
(1) Ну, если вы играете маленькую испорченную богатую девочку, вы можете получше войти в роль. Ничто так эффективно не убеждает людей что у вас больше денег чем мозгов, чем потакание нелепо дорогим прихотям.
(2) Это, конечно, дело вкуса. Некоторые инквизиторы полагают, что лучше всего служат Императору ворочаясь как грокс в посудной лавке и оставляя за собой след из резни и разрушений, в то время как другие предпочитают не лить кровь врагов понапрасну ради всего хорошего и святого и выходят из трудного положения, захватывая их врасплох.
(3) Не в курсе, ни того, ни другого.
(4) Сленг Имперской гвардии для обозначения новичков, он частично сформирован из фонетического сокращения НЕБ, которое переводится, как мне сказали, как Новые Е..анные Бойцы.
Дата добавления: 2015-07-25; просмотров: 41 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 11 | | | Глава 13 |