5 страница.

Таркин шагал впереди Райта Сейнара по тоннелю, ведущему к ожидавшему ихчелноку. - Времени терять нельзя, - крикнул Таркин через плечо. - Они вышли изгиперпространства, и мы получили сигнал от блока слежения, у нас не более часана то, чтобы ты с эскадрой покинул Корускант. Сейнар еще крепче вцепился в свою дорожную сумку и стал отдаватьпоследние распоряжения роботу-секретарю, который едва поспевал за ним. - Давай, старик! - крикнул Таркин. Сейнар вручил дроиду последнее, что онупаковал в сумку этим утром: небольшой инфо-чип со специальными инструкциямина тот случай, если он вдруг не вернется. Дроид остановился на трапе и поклонился Сейнару в формальном прощании,когда тот вместе с Таркином устроился в прекрасно обставленной кают-компаниичелнока. Люк мягко закрылся, и челнок немедленно совался с посадочной площадкибашни, заняв место в потоке кораблей, взмывающих вверх. Вскоре они рке были наорбите. - Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на карту в этой игре, - сказалТаркин мрачно. Он с убийственной серьезностью смотрел на Сейнара, чье лицо с выпученнымглазами походило на оживший череп. - В данный момент мы просто полезные слуги. Мы пока что не привлекаемвнимание тех, кто будет править Галактикой. Если эта планета и ее кораблиокажутся действительно нужными, как о них говорят, нас богато наградят. Насзаметят. Некоторые важные персоны уже разделяют мою надежду, что это будетвеликое дело. Все надеются разделить наш успех, так что нашей миссии присвоенприоритет второго уровня, Райт. Второго уровня! - Не первого? - с невинным видом спросил Сейнар. Таркин нахмурился: - Твой цинизм тебя до добра не доведет, мой друг. - Я стараюсь сохранить независимость суждений, - сказал Райт. - В долгосрочной перспективе это может оказаться весьма неразумно, -предупредил его Таркин, и его глаза превратились в узкие щелочки. Чарза Куинн вывел "Звездный морской цветок" на высокую орбиту надЗонамой-Секотом. Тем временем Оби-Ван и Анакин собирали свои вещи в сухойкаюте. Оби-Ван достал сверток, который был спрятан в складках его одежды,развязал веревку и положил его на свой дорожный ранец. Анакин с надеждойпосмотрел на сверток: - Еще один лазерный меч? Оби-Ван улыбнулся и покачалголовой: - Нет, мой юный палаван. Это кое-что более подходящее для планеты, накоторой заправляют купцы. Старинные ауродиевые кредиты. Здесь три миллиарда внескольких больших слитках. - Я никогда не видел столько денег! - сказал Анакин, подойдя поближе.Оби-Ван погрозил пальцем, словно предостерегая мальчика, затем открыл свертоки показал его содержимое Анакину. Десять слитков чистейшего ауродия горели, как меленькие костры. Наповерхности каждого сверкало загадочное сияние, которое отказывалось принятькакой-то один определенный оттенок. - Значит, правда то, что говорят об Ордене, - задумчиво прошепталмальчик. - Что в нем хранятся спрятанные сокрови-ша? - спросил Оби-Ван. - Вряд ли.Эти деньги были сняты со счета Ордена в Центральном Галактическом Банке.Многие в Галактике одалживают свои средства для помощи джедаям. - А я и не знал, - немного разочарованно сказал Анакин. - Это, - Оби-Ван кивнул в сторону слитков, - всего лишь небольшой процентэтого счета. Мы собираемся бездумно потратить это богатство. У Вергер с собойбыла такая же сумма. Если верить слухам, этого достаточно, чтобы купитьсекотский корабль. Будем надеяться, что эти слухи верны. - Но Вергер... может быть, она уже купила корабль, - предположил Анакин. - Может быть, нам будет полезно быть абсолютно не в курсе того, чтосделала Вергер, - возразил Оби-Ван. - О... точно. Оби-Ван сложил слитки вместе и перевязал их веревкой, затем протянул ихАнакину: - Постоянно держи это при себе. - Ты просто волшебник! - пришел в восторг Анакин. - Никому и в голову непридет, что у мальчика может быть с собой столько наличности. На это я мог быкупить ИЗ-1000, да что там - сотню ИЗ-1000! - И что ты собираешься делать с сотней старых корыт? - поинтересовался сневинным видом Оби-Ван. - Я бы их перестроил. Я знаю, как заставить их летать в два раза быстрее- хотя они и так летают очень быстро! - А потом? - Устрою гонки на них! - И сколько времени после этого у тебя останется на учебу? - Немного, - весело признался Анакин, и глаза его забегали. Оби-Ван сжал губы, не одобряя такое решение. - Есть, один-ноль в мою пользу! - закричал Анакин, ухмыляясь, и схватилсвязку слитков. Он спрятал ее под тунику и привязал к телу остатками длинногошнура. - Я посторожу твои старые деньги, - сказал он. - В конце концов, кто немечтает быть богатым? Оби-Ван приподнял бровь. - Будет очень обидно потерять их, - предупредил он.

X x x

Даже с расстояния тридцать тысяч километров Зонама-Секот выгляделадовольно странно. Небольшое ослепительно-белое пятно северного полюса было окружено целымполушарием буйной пестрой растительности. Ниже экватора все южное полушариебыло покрыто непроглядной пеленой облаков. Вдоль экватора тонкая полоса темно-серого и коричневого была в нескольких местах разорвана длинными линиями ипятнами - видимо, это были реки, озера и моря. Края сплошной южной облачностизакручивались в причудливые завитки, которые отрывались от основной массы: этобушевали бури. Пока ожидали разрешения на посадку с планеты, Чарза был занят родамипополнения команды корабля. Анакин сидел на маленьком откидном кресле на мостике, упираясь локтями вколени, а кулаки подставив под подбородок, и смотрел на Зонаму-Секот. Онзакончил первый набор упражнений на сегодня, и мысли были особенно ясны. Втакие моменты, когда удавалось привести в порядок мысли и чувства, когдаАнакин подавлял мимолетные переживания, ему казалось, что он больше не мальчики вообще не человек. Его перспективы казались кристально четкими и простоглобальными. У него возникало ощущение, что он может видеть перед собой всюсвою жизнь, наполненную успехами и героизмом - бескорыстным героизмом, конечноже, как пристало джедаю. Где-то в этой лшзни его ждала женщина. Онпредставлял, что эта женщина будет похожа на королеву Амидалу с Набу:личность, сильная в своей правоте, красивая и величественная, хотя немногогрустная из-за тяжелого груза проблем, лежащего у нее на плечах. Анакинпоможет ей поднять этот груз. Он не разговаривал с Амидалой несколько лет, как и с матерью, Шми, носейчас, когда сознание было взято под контроль, воспоминания о них звучали какдалекая невыразимая музыка. Он покачал головой, поднял глаза и обратил свои чувства вперед, фокусируяих, пока они, казалось, не сформировались в яркую точку перед его глазами, исконцентрировался на Зона-ме-Секоте, чтобы увидеть то, что он мог увидеть... Множество вариантов различного вероятного будущего расходилось из каждогомомента. Но все же, находясь в резонансе с Силой, лжедай мог предусмотретьнаиболее вероятный вариант развития ситуации и обдумать свои шаги. Казалосьпротиворечием то, что кому-то удавалось подготовиться к будущему, точно незная, что это будущее принесет ему, но именно так всегда и происходило, ипочти все мастера-джедаи могли делать это. Оби-Ван еще не достиг таких успехов, в чем честно признался Анакину, нонамекнул на то, что перед тем как отправиться на задание, любойдисциплинированный джедай - далее простой падаван - может приподнять завесутайны, заглянув в свое будущее. Анакин был уверен, что сейчас он делает нечто подобное. У него было такоеощущение, будто каждая клетка его тела настроена на прием слабых сигналов избудущего. Это был голос, мощный и низкий, словно прогнувшийся под огромнымгрузом, не похожий ни на какой другой голос из тех, что ему доводилосьслышать... Его глаза медленно расширялись, когда он пристально смотрел на планету.Мальчик, Анакин Скайуокер с Татуина, сын Шми, юный падаван, всего лишьдвенадцати стандартных лет от роду, сфокусировал все свое внимание на Зонаме-Секоте. Его тело содрогнулось. Один глаз был наполовину прикрыт, а голова -склонена набок. Затем он быстро закрыл оба глаза и вздрогнул еще раз. Чарыбыли разрушены. Все длилось не более трех секунд. Анакин постарался вспомнить что-то большое и прекрасное, те эмоции илисостояния ума, к которым он только что прикоснулся, но все, что он вызвал изглубин памяти, было лицо Шми, которая грустно и гордо улыбалась ему, словнозащитный экран, ограждающий его от всех других воспоминаний. Его мама... Все еще такая необходимая ему и такая далекая. А вот лица своего отца он не видел ни разу. С хлюпаньем в командный отсек вошел Оби-Ван. - Чарза уже разобрался со своими малышами, - сказал он. - Сейчас онитренируются управлять кораблем. - Уже? Так быстро? - удивился Анакин. - У некоторых из родичей Чарзы жизнь очень коротка, - ответил Оби-Ван. -Что-то ты задумчивый. - Но ведь это не запрещено, правда? - спросил Анакин. - Если только ты не начинаешь грустить, - сказал Оби-Ван. Выражение лицамагистра было одновременно раздраженным и обеспокоенным. Анакин вдруг сорвалсясо своего места и набросился на мастера, заключая его в крепкие объятия,немало напугав при этом Оби-Вана. Оби-Ван прижал мальчика к себе и позволил времени спокойно течь, ненарушая его хода. Некоторые падаваны были похожи на спокойные пруды, а их умы- на простые тексты. Только после обучения и упорных тренировок им удавалосьдостичь той глубины и сложности, которые слркили символами их зрелости. Анакинс самого первого дня, когда они встретились, был глубокой и сложной тайной, ивсе же Оби-Ван еще ни с кем не чувствовал такого сильного единения - даже сКуай-Гоном Джинном. Анакин шагнул назад и посмотрел на своего учителя. - Мне кажется, на планете нам придется столкнуться с серьезнымипроблемами, - сказал он. - Кажется? - спросил Оби-Ван. Анакин насупился: - Я чувствую это. Я незнаю, что это такое, "о... Мне удалось немного предвидеть будущее. Скорее,предчувствовать его. Будут проблемы, я в этом уверен. - Я тоже ожидаю неприятностей, - согласился Оби-Ван. - Даже когда ТрасияЧо Лием... Мостик неожиданно подвергся нашествию полчища молодых, еще розовых,съедобных родственников Чарзы, и они с щелканьем и клацаньем разбежались посвоим местам. Затем по мелкой воде мостика гордо, но устало словно только чтоон пережил через нечто очень приятное, но изматывающее, прошествовал Чарза. - Ш-шиснь продолшшается, - прошипел он Анакину, садясь на свою кушетку, -а теперь... даф-фай посмотрим, полушш-шили мы ответ с планеты или нет. Райт Сейнар пришел на наблюдательный пункт флагманского корабля "АдмиралКорвин" и шагнул на капитанский мостик. Он посмотрел на пушки, которыеполукругом расположились на орркейной палубе бывшего ударного крейсераТорговой Федерации, на старый корпус корабля. Он был потрясен и напуган тем,что ему предстояло командовать войсками, собранными из подонков и разногосброда. Что еще хуже, на борту не было ни одного аппарата его собственногопроизводства - серьезная и, как он подозревал, преднамеренная оплошность. Таркин или неверно описал это войско шушеры, или воспринимал его сослепым оптимизмом. Сейнар начал просматривать список вооружения. Так, дроиды Е-5... Его губыневольно искривились. На крейсере было три посадочных челнока, сотня бойцов сил ТорговойФедерации и более трех тысяч дроидов. Еще в состав "эскадры", ввереннойСейнару Таркином, входили три корабля размерами поменьше, толку от которыхбыло мало. В общем-то, ничего невероятного не было в том, чтобы такими силамизавоевать целую планету, тем более планету захолустную, находящуюся напримитивной стадии технического развития... Но только всеми забытую недоразвитую планету. И именно завоевать, но неболее того. О последующем контроле говорить было нельзя. - На тебя это не произвело впечатления? - сухо спросил Таркин,присоединяясь к Сейнару. - Я никогда не считал дроидов хорошими бойцами на передовой, - сказалРайт. - Далее этих, последних. Битва за Набу была проиграна ТорговойФедерацией, хотя у нее войско вторжения было в сотни раз больше этого. - Как я уже говорил тебе, эти дроиды были усовершенствованы и способныдействовать самостоятельно, и они намного мощнее своих предшественников, -сказал Таркин раздраженным тоном. - Ты доверил бы им самим разрабатывать и выполнять сложный план битвы? - Я бы - доверил, - сказал Таркин, втянув щеки, и посмотрел вниз, на рядыоружия и машин доставки. - Должен заметить, Райт, что я в отличие от тебя неценю полную независимость. Неймодианцы показали, насколько плох контроль изединого центра. Операторы с этого корабля достаточно компетентные и гибкие.Зонама-Секот мало населена, как ты прекрасно знаешь. В основном тамнеобитаемые леса. Этого будет более чем достаточно. - Будь честным со мной, - попросил Сейнар, сделав шаг навстречу своемубывшему сокурснику. - Ради нас обоих. Если бы Зонама-Секот была бы легкойдобычей по сравнению с другими планетами, мы могли справиться и с небольшимэкспедиционным корпусом. Эта эскадра кажется мне слишком большой и слишкоммаленькой одновременно, и это меня беспокоит. - Это - лучшее, что мне удалось собрать. Корабли Торговой Федерациикаждый день переходят под контроль Республики, и это все, что удалосьприпрятать. - Скорее, это - все, что тебе удалось убедить их послать туда, с твоимположением и уровнем связей, - сказал Сейнар. Таркин посмотрел на него удивленно, с притворной обидой, затемрассмеялся. - Возможно, ты и прав, - сказал он. - Когда только военному удавалосьсделать все по-своему? В войнах побеждают те, кто умеет распоряжаться силами,которые есть в наличии. Мы бы оба не прочь спроектировать и построить нашсобственный флот, использовав больше фантазии при составлении стратегии. НоТорговая Федерация пострадала от экономического спада не меньше Республики.Целые толпы жалких негодяев на своих старых раздолбанных фрахтовиках наладилинелегальную торговлю самыми выгодными товарами между системами. Борьба с нимии возвращение контроля над торговыми маршрутами - это вопрос жизни и смертидля Торговой Федерации. Республике тоже приходится патрулировать своимаршруты. А вооружение Республики, если это только можно так назвать,находится в еще более плачевном состоянии. Честно говоря, мне повезло, что яраздобыл хотя бы это. - Пожалуйста, избавь меня от душещипательных подробностей, - холодносказал Сейнар. - Ты назначил меня командующим вместо того, чтобы лететьсамому, хотя у тебя гораздо больший опыт в ведении сражений. Неудача в этоймиссии ляжет вечным пятном позора на ее командующего - то есть на меня. - И кто из нас вдается в душещипательные подробности? - спросил Таркинеще более холодным тоном. - Райт, последние десять лет ты ограничивал себясобиранием своей коллекции, выполнял мелкие заказы, старался продвинутьпринцип небольшого, элегантного оружия, которое давным-давно потеряло своюактуальность, при этом жалуясь на лишенных воображения заказчиков и оплакиваяупущенные возможности. Все это время я продвигался вверх по длинной лестнице.Мы должны действовать с тем, что у нас есть. Я выбрал тебя... потому что тыпочти равен мне как тактик, но при этом ты гораздо быстрее и лучше меняразберешься в устройстве фабрик Зонамы-Секота. Сейнар заглянул Таркину прямо в глаза. Они стояли друг напротив друга иучащенно дышали, словно в любой момент готовы были вцепиться в лицо противниканогтями или отдубасить друг друга кулаками. Но это было маловероятно. Они были благородными людьми военноговоспитания и военной выправки старой школы. Их достоинство, по крайней мере,не рухнет под тяжестью напряженного момента, даже если последние частичкичести давно уже улетучились из них. - Клянусь, ты специально меня в это впутал, - спокойно сказал Сейнар,уводя взгляд в сторону - такое соревнование было ему не под силу. - Глядя навсю эту рухлядь, я не уверен в твоих истинных намерениях. - Опять ты за свое! - деланно удивляясь, воскликнул Таркин. - У тебякрупный, тяжело вооруженный флагманский корабль с тремя посадочными челноками,три вспомогательных судна - исследовательский корабль класса "таксон",дипломатический корабль, оборудованный постановщиком помех, и мобильнаястанция ремонта дроидов. Боевые дроиды, воздушные мины... Этого более чемдостаточно для достижения нашей задачи. - А ты будешь в нужном месте, чтобы уладить любые неприятности, которыеможет повлечь мой провал? - спросил Сейнар, - Я остаюсь на Корусканте, чтобыоказывать политическую поддержку нашему начинанию. А это может оказатьсянамного сложнее, чем завоевать планету, покрытую джунглями, - покачал головойТаркин. - Нам обоим предстоит забраться очень высоко, когда наступят эти новыевремена. Тебе, мой друг, нужна возможность засиять по-новому. Поэтому ядоверил эту работу тебе, без всяких скрытых умыслов, поверь мне. И я уверен,что ты не провалишься. Ну, а сейчас, - он выпрямился, - я должен возвращатьсяна Корускант. А вот и капитан Кетт. Капитан "Адмирала Корвина" подошел к Сейнару и отвесил ему легкий поклон,прежде чем начать говорить. - Мы покидаем орбиту через двадцать минут, командующий. Осталосьдоставить на борт последнюю партию вооружения. Кажется, это дроиды-истребители. Они прибудут сюда через десять минут, - капитан посмотрел наТаркина, всем своим видом одобряя его выбор. - Вот, Райт, - сказал Таркин. - Даже больше, чем я надеялся. Если ты несможешь покорить планету и с дроидами-истребителя-ми... Ну, я тогда не знаю... Сейнар отреагировал на доклад Кетта легким кивком головы. - Позволь мне проводить тебя до транспортной палубы, - предложил онТаркину. - Не нужно, я сам. - Но я настаиваю, - не отступал Сейнар. - Здесь так заведено... на моемкорабле. Этим Райт хотел убедиться, что у Таркина не будет времени отдатьпоследние личные распоряжения любому секретному агенту на борту корабля.Конечно, ожидать такого от друга было достаточно грубо - но что делать, раз ужнаступал век грубости. Сейнар чувствовал, что живет не в свое время и находится не там, гдехочет. Ему нужно что-то предпринять, чтобы изменить ситуацию, и как можнобыстрее. - Ваш корабль опознан, - раздался голос со станции орбитального контроляЗонамы-Секота, голос мужской и, скорее всего, человеческий, как решил Оби-Ван.- Вы зарегистрированы как уполномоченное транспортное судно с клиентами. Хотянасчет последнего доставленного вами клиента у нас есть большие сомнения. Чарза, казалось, прочистил свои отростки, прежде чем заговорить. Онподнялся во всю высоту отсека и с него посыпался целый дождь из родни-еды.Анакин закрыл лицо руками, когда они с громким щелканьем клешней запрыгали покаюте. Оби-Ван не загородился, поэтому ему прямо на губы приземлился приличныхразмеров крабик. - Мои ис-сфинения, - пробормотал Чарза. Затем включил кнопку обратнойсвязи: - Это Тшшаарса Куинн, сарекистрирофанный флателец "Сфестноко морс-сковотсфетка". Я не помню, чтопы тафал литшные карантин насчет клиентов. - Нет, - признал оператор, - но мы предпочитаем, чтобы наши клиентыпривозили нам надежных покупателей. - Я отвес-су пос-слетнего клиента на ее ротную планету, если она этокопош-шелает, пес-сплатно, и вам это нитшеко не путет стоить, - предложил Чарза.- Кде она? Последовала долгая пауза. - Это не понадобится, - ответил, наконец, оператор. - Вам даетсяразрешение на посадку на северном плато. Координаты не изменились. - Только топливо напрас-сно жшшечь, - пробурчал Чарза. - Экфаториальнаяпосат-тот-шная плос-сшатка потошла пы нам больше. Оби-Ван посмотрел на поверхность Зонамы-Секота, медленно вращающейся подними. - Странно. Никогда не видел такой прекрасно разделенной климатическоймодели. - Она не ис-сменилась с тех пор, как мы пыли сстесь послетний рас-с, -сказал Чарза. "Звездный морской цветок" активировал свои досветовые двигатели и началбыстрый спуск с орбиты. Когда они вошли в верхние слои атмосферы, Оби-Ванупоказалось, что он заметил коричневую пустыню или расселину в бескрайнемзеленом покрове, но эта аномалия быстро пронеслась под ним и скрылась из виду. Атмосферные экраны защитили их от удара, и вокруг корабля появилиськрасивые потоки ионизированного газа, скрыв из виду планету на несколькосекунд. Когда сияние исчезло, пейзаж внизу, который казался с орбиты сплошнымровным зеленым ковром, стал приобретать различные пестрые детали. На горныххребтах на приличном расстоянии стояли огромные красноватые борасы, а долиныбыли заполнены густой зеленью, которая уже погрузилась в сумерки, скрытаявершинами от лучей заходящего на западе солнца. - Планета вращается вправо, - поделился Анакин своими наблюдениями. -Наклон оси совсем маленький. Все кажется вполне нормальным, если не считатьюжной погоды. Оби-Ван кивнул. Вергер дала им так мало подробностей, что вся эта простаяинформация была для него новостью. - Температура в месте посадки? - спросил он. - В прошлый рас-с она была чуть выше точки замерс-сания пресной ф-фоды, -ответил Чарза. - Нр лишь на нес-сколько градусов. Это недалеко от полюса, наус-ском плоском плато, окрркенном замерс-сшими морями. - А эти моря соленые? - поинтересовался Анакин. - Не знаю, - ответил Чарза. - Вс-се, что я здесь делаю, ф-фключаяспектральный ана-лис-с при помощи лас-еерного луча, становится ис-свестноправителям планеты. А они не любят чуш-шаков, сующих нос в их дела. - Занятно, - пробормотал Оби-Ван. - Они любят с-свои с-секреты, - сказал Чарза.

X x x

Дата добавления: 2015-07-20