|
Читайте также: |
Виктор выпрямился, чтобы снять внутреннее напряжение, помассировал
мускулы шеи и спины, однако боль не отпускала. Спина ныла непрерывно,
ощутимо, досаждала как зубная боль. Виктор никак не мог справиться с
раздражением. Хорошо, что находился один в кабинете... Скоро и виновник
нашелся.
"Фелан за все ответит! Если бы он пошел с нами, у нас хватило бы сил
разгромить Соколова. Несправедливость подобного утверждения была очевидна. У
Виктора хватило воли признать, что дело вовсе не в Фелане. Его войска тоже
были бы разгромлены, тогда рухнула бы вся система обороны Приграничного
кордона. Наоборот, во время встречи на Арк-Ройяле он подкинул очень
интересную идею.
Какую?
"Он что-то говорил насчет сделки. Что это дело трудное, но куда более
выгодное, чем до смерти лупить друг друга. Вот еще туманная фраза - "пусть
исполнится то, о чем я мечтаю". То есть Фелана можно понять следующим
образом - стоит ли зацикливаться на битве, если сражение является лишь
прелюдией к началу торга. Действительно, нашей конечной целью является
изгнание Соколов с Ковентри, но никак не гибель армии. Боевое столкновение -
всего лишь один из способов достижения цели. Что ты вцепился в это
наступление на Сент-Уильям!.. Почему - понятно. На кого угодно произведет
впечатление эта масса оружия, собранного на планете, впечатляюще окрашенные
боевые роботы, от обилия которых даже дух захватывает. Играет роль и жажда
боя и героической смерти, которые владеют умами юнцов. Выходит, ты тоже
принадлежишь к их числу?.."
В этот момент его пронзила догадка. Наплыла как видение... Он словно
воочию увидел мучающуюся от бессонницы Марту Прайд. Она тоже, как рыба об
лед, бьется в поисках выхода.
"Ей тоже нужно сохранить армию. Победа любой ценой для Соколов тоже
катастрофа. Ей не нужна славная гибель, хотя в случае необходимости она со
спокойным сердцем решится на этот исход. Что там Фелан говорил насчет нового
Хана рода Волка Влада?.. Хороша парочка - Влад и Катерина. Только эти двое
крупно выигрывают от бессмысленной бойни, которая усиленно навязывается нам.
Неужели нет никакого способа, чтобы снизить численность войск? Если Марта
предложит что-нибудь подобное, я тут же соглашусь и со своей стороны внесу
встречное предложение. Тогда нам, возможно, удалось бы свести уровень
противостояния до приемлемой величины, а за право участвовать в бою можно
назначить конкурс. Желающих было бы хоть отбавляй!"
Виктор вскочил и рванул ворот охлаждающего жилета. Далее он заговорил
вслух, сам с собою, горячо, вдохновенно:
- Рагнар? Ты, наверное, тоже не спишь, парень? А если спишь, пусть тебе
приснится чудесная сказка. Пусть добрый волшебник откроет тебе тайну, как
победить Соколов не проливая крови. Я неправильно выразился - не победить, а
договориться. Выиграть должны другие - будущие поколения, которым будет
обеспечено более-менее сносное и, что очень важно, мирное существование. Я
не жадный...
XL
Уайтинг
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
16 июня 3058 г.
Мелкая пыль не спеша оседала на ветровое стекло остановившегося
легкового мобиля на воздушной подушке. Желтоватая завесь скрадывала тусклый
рассвет, занимавшийся на востоке, глушила едва прорезывающиеся в утренних
сумерках цвета, углубляла тени. Все случившееся с ним Док воспринимал как
некую немыслимую причуду судьбы, которой никак не могло быть в реальности. В
душе ожили мечты о подвигах, о славе, которыми он был переполнен в военном
училище. Как же иначе воспринимать, тоскливо подумал капитан, эту нелепицу:
справа сидел принц-архонт Федеративного Содружества, сбоку - воин Клана
Волка, который в то же время являлся наследником трона Свободной Республики
Расалхаг. Тут же, в салоне - регент по военным вопросам Ком-Стара,
знаменитый на всю галактику Анастасиус Фохт. За рулем - статс-секретарь,
начальник разведывательной службы Федеративного Содружества Джерард
Крэнстон. Ничего не скажешь, подходящая компания для занюханного командира
роты... К этому еще надо было привыкнуть, и как можно быстрее, однако Док с
тех пор, как его вызвали в штаб оперативной группы и предложили принять
участие в переговорах с руководством Клана Нефритовых Соколов, все никак не
мог справиться с изумлением. Как можно привыкнуть к такому?
А надо!
Мотор постучал еще немного и заглох. Наступила тишина, в которой
отчетливо передалась мерная поступь шагавших за мобилем боевых роботов. Его
рота, согласно распоряжению Виктора, была назначена в почетный эскорт.
Наконец шаги тоже стихли. "Здесь Титаны одержали свою последнюю, как
оказалось, самую важную победу. Неужели все пойдет прахом, и нам всем
придется лечь возле этого городка? Это было бы несправедливо". Док обратился
к Виктору с вопросом:
- Послушайте, принц, вы были искренни, когда говорили, что берете моих
Титанов, чтобы отметить их заслуги? Может, вы просто решили, что так
надежней, и я вынужден буду смотреть вам в рот и ни в чем не перечить?
Виктор равнодушно ответил:
- Это мой отец мог взять ваших ребят в заложники. Я никогда не пойду на
подобную меру. Если бы я в вас сомневался, не взял бы с собой. Мне очень
хотелось показать Соколам воинов, которые дважды накрутили им хвосты. Думаю,
для Титанов тоже немалая честь пройти перед ними гоголем. Ты, капитан,
больше не задавай глупых вопросов. Прежде всего успокойся!.. Нам нужны твои
мозги. Если для этого следует наорать на тебя, так и скажи. За мной дело не
станет. Но мне кажется, под крики начальников - видите, сколько их здесь? -
плохо думается. Никто не намерен допекать тебя идиотскими распоряжениями.
Делай свое дело и одновременно наблюдай, оценивай, прикидывай. Ну, я не
знаю, как у тебя происходит мыслительный процесс. Будь готов исполнить
порученное задание, если потребуется - дать совет. Запомни, ты - командир
роты, разгромившей кланы в последнем сражении и захватившей этот городишко.
Твоя задача передать Хану наше предложение. Ты представляешь здесь все
воинство Внутренней Сферы. Понятно?
- Так точно.
- Успокоился?
- Так точно.
- Твое дело,- еще раз напомнил Рагнар,- передать условия, на которых мы
готовы идти на мировую. Из твоих уст это будет звучать очень достойно,
потому что ты победитель, квиафф. Если у тебя появится дельная мысль, дай
знак, и мы обсудим ее. Не появится - и ладно...
- Спасибо на добром слове,- нервно откликнулся Док.- Ну, ты, Рагнар, и
поддержал товарища в трудную минуту!
Принц хихикнул.
- А ты выдай ценную мыслишку - и дело в шляпе.
- Ага, а вы тогда, пожалуйста, объявите, что именно я спас Внутреннюю
Сферу.
- Договорились,- с серьезным видом кивнул Фохт. От этого кивка мороз
пробежал у Дока по коже. Он на мгновение закрыл глаза - опять все
происходившее с ним с момента высадки Соколов предстало как в фантастическом
сне. С самого начала все пошло наперекосяк - совсем не так, как предписано
развиваться событиям. Кем предписано - не важно. Неудачливой его судьбой,
высшими силами - Бог знает! Все началось с командира батальона, который
нализался так, что слова не в состоянии был вымолвить. Потом, с похмелья, он
утвердил назначение Дока. Затем начались затяжные, без сна и отдыха, бои в
подземельях. Он, как обычно, в эмпиреях витать отказывался и по-прежнему
видел свой служебный долг в обучении батальона, сохранении личного состава и
вверенной ему техники. По возможности... Так и покатилось. Он думал о том,
как лучше выполнить свою работу, а выходило, что он все глубже и глубже
увязал в куда более крупных вопросах. Вот докатился до участия в делегации,
перед которой стояла, в сущности, невыполнимая задача - убедить противную
сторону покончить дело миром. Удивительно, куда может завести человека
честное исполнение долга. Оба сразу - и принц-архонт, и регент по военным
вопросам - предложили ему участвовать в их работе. Ошеломленный Док
попробовал отказаться. Тогда ему объяснили, что он назначается командиром
роты почетного эскорта. Это был приказ, тут не откажешься. Это еще не все -
на общем собрании руководства ему было поручено передать новое предложение
Хану Нефритовых Соколов. Сначала Док решил, что все они сошли с ума. В этот
момент раздался стук в дверь. Джерри Крэнстон, присутствовавший в кабинете
Виктора Дэвиона, дал разрешение, и через порог переступил Энди Бик с
подносом в руках. На подносе стояли чашки с кофе. Он доложил капитану, что
роту назначили охранять штаб. Ну, а он, как дежурный, вынужден заняться
хозяйственными делами. Несмотря на поздний час, он решил, что кое-кто из
начальства захочет горяченького, вот и сварганил кофе, а если есть желание
подкрепиться, то у него и закуски есть.
Тревена некоторое время молча смотрел на капрала. Присутствующие
начальники тоже прекратили разговор. На мгновение капитан вообразил, как
Энди Бик горит в своей машине, выскакивает, его сбивает с ног лазерный
заряд... Следом его до дрожи пробрало видение обгорелого черепа с пустыми
глазницами. Этот череп мог принадлежать кому-то из его роты, если бы он,
капитан Тревена, допустил в бою хотя бы одну ошибку. Все его товарищи могли
лечь с Энди. Он сам вряд ли избежал бы подобной участи. А вот смотри -
выжил! И все выжили. Теперь Энди таскает кофе в кабинет принца-архонта.
Чудеса, да и только! Всего-навсего одна малюсенькая ошибочка - и этого
ничего бы не было. Откажись он взять на себя командование батальоном, не
захвати припасы в Уайтинге... Сколько было подобных ловушек! Теперь перед
ним снова выбор. Что надумали сильные мира сего? Неужели у них нет более
опытных советников и консультантов? Может, отойти от ямы? Ну их!.. Чем
дальше от власти, тем спокойней.
Энди поставил поднос и удалился. Тревена собрался с духом и доложил,
что согласен.
Джерри Крэнстон повернулся на сиденье водителя и показал хронометр.
- Они сейчас появятся.
Виктор коленкой толкнул правую ногу Дока.
- Давай, выходи.
Тревена открыл дверь и ступил на землю. В лицо ударила густая завеса
пыли. Он закашлялся, потом вытер платком нос и рот. Кисловатый запах пыли
мешался с каким-то еще более неприятным зловонием. Что-то с утра ему все
запахи не по душе... Воображение тут же отозвалось видением бесконечной
пустыни, по которой были раскиданы черепа и кости. Он интуитивно
почувствовал, что один из них принадлежит ему.
Что за бредни! Прочь!..
Док приподнял темные, наглухо закрывающие глаза очки и посмотрел на
свет, густо расползающийся с востока, затем оглядел полуразрушенный город.
Легкий ветерок шевелил густо ставшие в этом году хлеба. Поля необъятно
раскинулись вокруг Уайтинга, на востоке уже заметно синели горные хребты.
Повсюду по нивам были видны черные проплешины. Здесь, среди домов, прямо
пред ним, на пустынной улочке, лежал сожженный боевой робот, похожий на труп
сказочного великана. Повсюду валялись комья содранного чернозема - вот
откуда такая густая пыль. Долетевший ветер отдавал паленым.
Вот что удивило его - городок вдруг оказался украшенным гирляндами
флагов. Голубые и золотистые полотнища трепетали и хлопали на ветру. Это,
наверное, постарались попрятавшиеся местные жители. Кто-то мог счесть это
уместным и значимым штрихом к намечавшимся переговорам, от которых ждали так
много, однако Док воспринял эту мишуру как некую клоунаду, неуместно
разыгранную на кладбище. Гирлянда флагов цинично приглашала в почти вымерший
город. Праздник они, что ли, собирались здесь устраивать?
Другое дело отблески солнечного света, часто слепившие ему глаза.
Зайчиков пускали стволы начищенных до блеска автоматических пушек, сопла
лазерных и протонных орудий, надраенные поверхности кассет, под завязку
загруженных дальнобойными реактивными снарядами. Этот салют был более
уместен. Грозный металл был приведен в полную боевую готовность. Стоило по
радио прозвучать команде, и в следующее мгновение роботы Титанов изрыгнут
все пожирающее пламя...
Он повернулся и через открытую дверь посмотрел на Виктора.
- Приятное зрелище,- он кивком указал на сожженный Уайтинг.- Такой,
выходит, станет вся планета, если мы не добьемся успеха?
Принц надел темные очки, натянул перчатки и замедленно покивал.
- Вот почему мы должны добиться успеха.
Пыль всколыхнулась и легким облачком посыпалась из его прически. Так же
примерно, отметил про себя Док, начинает сочиться дымок из рубки подбитого
боевого робота.
Неожиданно почва под ногами у Дока задрожала. Спустя несколько минут
вибрация усилилась. Редкие жители, собравшиеся в это раннее утро на
центральной площади, повернулись в ту сторону. Все члены делегации уже
вылезли из мобиля и отряхивали пыль. Внешне никто из них не проявлял
беспокойства, однако даже посторонний зритель мог почувствовать напряжение и
тревогу, которые они испытывали. Они старались не смотреть на юго-запад - с
той стороны уже отчетливо доносился рев приближающихся машин. Земля уже не
тряслась, а мерно вздрагивала в такт шагам многотонных стальных гигантов.
В эту минуту Дока больше всего интересовали зрители, собравшиеся на
центральной площади. Он глянул на Виктора и удивленно спросил:
- Место и время встречи держались в строжайшем секрете. Как они могли
узнать? Принц усмехнулся.
- Ты до сих пор имел дело с кланами, а я с нашими друзьями и
союзниками. Языки у них...- Он раздвинул руки на ширину плеч.
Док засмеялся и потуже затянул на шее шарф.
- В таком случае прошу прикрыть меня со спины. Если вдруг возникнут
непредвиденные трудности.
- Если начнут стрелять, у меня роста не хватит,- буркнул Виктор.
- Я имел в виду, что вы начнете стрелять первым.
- Интересное предложение,- с тем же мрачным видом ответил Виктор.- Но
вряд ли от него будет толк.
В этот момент на дальнем конце улицы, выходящей на площадь, показались
два поблескивающих зеленью и черным крапом металлических монстра. Это были
боевые роботы Клана Нефритовых Соколов. Они шагали один за другим, уступом.
Только втянувшись в глубину уличного пространства, как бы нехотя встали в
строй. При этом их бока сшибали оставшиеся прикрепленные к подоконникам
цветочные балкончики. Док присвистнул - машины Титанов задевали строения
плечами, а эти великаны бедрами. Когтистые лапы, ступая по мостовой,
выворачивали остатки плит. Во все стороны летели комья земли, звонко
лопались стекла, трещали и взвизгивали металлические гофрированные стены.
Земля уже не подрагивала, а с каким-то жутким уханьем колебалась.
Вверх-вниз, вверх-вниз...
От этих машин за версту разило страшной чуждой силой. Раньше, в бою,
Док как-то не обращал внимания на эти приметы. Его интересовал только тип,
качество и количество вооружения, скорость и маневренность, уязвимые точки.
Он смотрел на них из рубки собственного робота, а это хотя бы в какой-то
степени на равных. Теперь приближавшиеся омнироботы производили жуткое
впечатление. Они казались уместными на поле боя, но здесь, среди
полуразрушенного города, машины являлись воплощением зла, тупого и
неодолимого, все сокрушающего на своем пути. Толпа, заметив приближающихся
стальных великанов, тотчас притихла, подалась назад. Мальчишки, до того
момента стайками шнырявшие в развалинах, сразу попрятались. Роботы все шли и
шли. Как только первый ступил на площадь, раздался истошный женский крик -
видно, нервы не выдержали. Люди бросились врассыпную. Верхняя часть первого
робота медленно повернулась в одну сторону, потом в другую, и зеваки
помчались со всех ног.
Собственно, бояться было нечего. Док сразу определил, что роботы пока
не готовы к стрельбе. Они вели себя крайне осторожно, все их следящие
системы работали с полной нагрузкой, и встали они так, что в случае
опасности могли легко отступить в глубь улицы. Однако кисти рук опущены,
порты пусковых установок закрыты...
Тут Тревена посетовал, что его развод рота в полном составе выстроилась
на площади. Надо было спрятать резерв... Их появление вызвало целый град
насмешек в толпе. С чем их только не сравнивали - и со старыми ржавыми
кастрюлями, и с прохудившимися молочными бидонами, обзывали горе-вояками...
Действительно, в сравнении с омнироботами они выглядели неказисто. Однако,
отметил про себя Док, если вдруг начнутся бега со стрельбой, поймать их даже
этим десятиметровым ублюдкам будет не просто.
Между тем толпа вновь начала накапливаться на площади. Док первым
заметил делегацию кланов, которая вышла из-за ноги стоявшего вторым робота.
Они прошли мимо здания мэрии, обогнули груду кирпичей, вывалившихся из
пробитой стены. На плечах - зеленые короткие плащи. Шагали быстро, высоко
держали головы... Неожиданно Соколы остановились, мгновенно перестроились -
два здоровенных элементала вышли вперед. Прикрыли собой участников
переговоров, подождали, потом снова отошли за их спины. Эта задержка
совершенно не отразилась на позах Ханов. Они замерли так же, как шагали - в
их фигурах ясно читались гордость и властность.
Док. чтобы унять волнение, принялся сбивать пыль со своего длиннополого
офицерского плаща. Ветер раздувал его, приходилось придерживать полы.
Наконец он счел, что расстояние приемлемое, и зашагал навстречу.
Соколы остановились посредине площади. Здесь, по-видимому, в лучшие
годы был разбит красивый газон. Может, стояли вазы с цветами... Теперь это
был участок опаленной, разносимой ветром земли. Руководителей рода было
всего двое - впереди стояла закутанная в плащ женщина, за ней коренастый, с
широкими, как у борца, плечами мужчина. Оба элементала застыли сзади.
Женщина - вероятно, это и была Марта Прайд - отличалась высоким ростом и
изящными, заметными даже под играющим с ветром плащом, формами. Разве что
роста в ней было чересчур... Док признался себе, что он не ахти какой
специалист в этих вопросах, но вот то, что в ее лице и во взгляде
чувствовалась командирская хватка,- это точно. Воля у нее была железная.
Атлет, стоявший рядом с ней, не такой уж маленький. Куда выше Виктора.
Это только в сравнении с жердью Прайд его можно было счесть за низкорослого.
Волосы у него были белесые, брови седые до желтизны, и сам он какой-то
выбеленный. Но глазенки шустрые, приметливые. Взгляд толковый. Этот сразу
все замечает. Если окажется, что он и соображает так же быстро, тогда будет
совсем хорошо.
Лица руководителей клана тоже прикрывали очки с большими, чуть
затемненными стеклами. Пока группа представителей из Внутренней Сферы шла им
навстречу, женщина пристально наблюдала за Доком. Принц Виктор, Фохт,
сопровождавшие его никак не могли справиться со своими плащами. "Может, она
обратила на меня внимание, потому что я так славно справился с плащом?
Может, у них существует какая-нибудь примета на этот счет? Или она хочет
показать, кто здесь начальник, а кто подчиненный? Ну, это мы еще посмотрим".
Док, не сводя с нее взгляда, чуть выставил вперед плечо, защитился им
от ветра и, вскинув голову, пошел прямо на Марту. Однако ветер схитрил,
ударил с другой стороны, откинул полу, открывая мундир и заправленные в
сапоги бриджи.
"Не надо никаких ненужных препирательств, не надо пикировки из-за
протокола. Просто встретились уважающие друг друга соперники, давно
мечтавшие познакомиться. Только так, и не иначе".
Когда он, приветливо улыбаясь, подошел поближе, женщина коротко
кивнула. Она проделала это величаво, однако без спеси или каким-либо другим
образом подчеркиваемого превосходства. Затем поприветствовала Анастасиуса
Фохта, наконец принца. Обе группы стояли в нескольких шагах друг от друга.
Никто не рискнул подойти поближе, протянуть руку для пожатия. Мужчины отдали
честь. Потом наступила короткая неловкая тишина. Ее нарушил голос Хана
Нефритовых Соколов.
- Пора начинать торги,- заявила она.- Для начала хотела бы
представиться. Я - Хан Марта Прайд из Клана Нефритовых Соколов. Мой спутник
- командир галактической грозди, мой заместитель, Розендо Хазен.
Анастасиус Фохт вышел вперед и, кивком поприветствовав Хазена, сказал:
- Я - Анастасиус Фохт, регент по военным вопросам Ком-Стара. Рядом со
мной мой первый заместитель, принц Виктор Штайнер-Дэвион.- Затем он взял
Тревену за рукав и вывел его вперед.- А это капитан Док Тревена. Его совсем
недавно перевели в мой штаб. Он находился на Ковентри с первого дня войны.
Фохт торжественно обвел руками развалины, потом показал на разбитый и
сгоревший боевой робот и следом на здание мэрии, после чего добавил:
- Это все его работа и его парней. Они выстроились позади.- Старик, не
поворачиваясь, ткнул большим пальцем в сторону Титанов.- Капитан Тревена
предложил идею, лично разработал план, затем возглавил рейд в ваш тыл, во
время которого был захвачен Уайтинг, а ваша часть, охранявшая город, понесла
тяжелые потери.
Щеки Дока залила краска, когда он заметил, что Хан бросила в его
сторону откровенно оценивающий взгляд. Он подумал, что Марта непременно
разочаруется. Какой из него герой! Фохт тоже все преувеличил. Разве он один
исполнил все это? План был разработан в штабе, в операции принимали участие
Драгуны - они и вынесли главную тяжесть борьбы. Ладно, если это требуется в
интересах дела, пусть старик немного преувеличит. Он задержал дыхание, взял
себя в руки.
Марта Прайд обратилась к нему:
- Вы и есть командир роты этих легких роботов, квиафф?
- Титанов? Так точно.
- Значит, вы называете их Титанами.- Марта улыбнулась и еще раз
поприветствовала его кивком.- Мы оценили сюрприз, который вы нам
приготовили. Юмор у нас тоже в цене. Ваши действия доставили нам много
смеха, печального... Кое-кого они быстро избавили от иллюзий. Это тоже
бывает полезно.
- По заслугам и честь,- сказал Фохт.- Мы решили, что трудно найти более
достойного офицера, чем капитан Тревена. Он будет представлять нас на
переговорах.
- Отлично,- ответила Марта.- Как я уже заявляла, мы ставим на кон все,
что у нас есть, чтобы защитить планету.
Анастасиус Фохт кивнул, показывая тем самым, что принял к сведению ее
слова.
- Я припоминаю, что подобное условие было выдвинуто во время
предварительных переговоров. Однако в тот раз мы не имели полного
представления о ваших силах. Так же, как вы о наших. Принимая во внимание
это обстоятельство, мы не настаиваем, чтобы это условие выполнялось в полном
объеме.
Док при этих словах невольно подался вперед, словно пытаясь сократить
дистанцию, подойти поближе к Марте. Этим он хотел сказать - давайте вместе
возьмемся за дело, это в наших общих интересах. Сошел бы любой знак, который
должна подать противоположная сторона, показывая тем самым партнерам по
переговорам, что они тоже понимают невыполнимость этого условия. Вот почему
Док взял инициативу на себя - пусть Марта догадается, что их ужасает
перспектива взаимного истребления. По рассказу Фохта, потери кланов на
Токкайдо были ужасны, но там столкнулись две армии, общая численность
которых не дотягивала до наличных сил одной из враждующих сторон. "В
двадцатом веке на Терре не устраивали подобных безумств. Стоит ли начинать
на Ковентри?"
Если слова регента по военным вопросам удивили Марту Прайд, она ничем
не выдала этого.
- Я ценю ваши усилия, направленные на достижение согласия в этом
непростом деле. Я знаю, у вас не было намерения оскорбить нас, однако хочу
заметить, что подобное предложение не в полной мере соответствует понятию
чести, принятому в среде верных Нефритовому Соколу воинов. В прошлом вам
больше приходилось иметь дело с Кланом Волка, теперь вы решили действовать в
том же ключе. Волки, возможно, приняли бы ваше предложение и дали бы
согласие на изменение условий проведения торгов. Однако вы должны иметь в
виду, что Волки не имеют ни стыда, ни совести, понятие чести для них пустой
звук. На этот раз вы имеете дело с Кланом Нефритовых Соколов, который
никогда не менял взглядов в угоду обстоятельствам. Условия остаются прежние.
Фохт кивнул.
- Прошу простить, если невольно обидел вас. Хан Марта. Я имел в виду
вот что... По правилам аукционов, в соответствии с древними традициями, мы
имеем право вносить любые предложения, направленные на достижение
взаимовыгодного результата. Это ни в чем не ущемляет вашу честь. Мы со своей
стороны готовы предложить вам кое-что, по нашему общему мнению способное
разрешить этот конфликт.
Марта подумала и кивнула.
- Капитан Тревена,- пригласил Фохт.
Док глубоко вздохнул, снял по очереди перчатки, затем очки и предстал
перед Мартой с открытыми ладонями, показывая тем самым, что пришел сюда как
уважающий партнера соперник. Так его учил Рагнар. Встал по стойке "смирно",
но не навытяжку, без всякого самоуничижения. Он хотел показать, что они
достойны друг друга и как противники равны. Если, например, между ними будет
проведен поединок, то этим жестом он показывал, что обязуется соблюдать все
правила и обычаи, связанные с подобным единоборством.
По ее взгляду Док догадался, что Марта Прайд правильно поняла его. Она
чуть замедленно кивнула, словно подтверждая, что тоже будет действовать по
законам чести.
"Итак, мы поняли друг друга. Замечательно".
Он неожиданно сглотнул и начал:
- От имени регента по военным вопросам, возглавившего оперативную
группу, от имени руководства коалиционными вооруженными силами, которые
высадились на Ковентри, я, Карадок Тревена, командир роты разведчиков
второго батальона Десятого полка рейнджеров Скаи, освободитель Уайтинга,
предлагаю вам хегиру.
XLI
Уайтинг
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
Виктор почувствовал отчаянную боль в руке. Он догадался, что впился
ногтями в кожу на ладони. "Они должны принять наше предложение! Они
должны!.."
Хан Нефритовых Соколов ничем не выдала своих чувств - словно не
слышала. Розендо повел себя совсем по-другому. Челюсть у него отвисла. Он
тут же опомнился, мгновенно со щелчком закрыл рот, однако в его глазах
по-прежнему стыло нескрываемое изумление. Наконец он поморгал, и вновь на
его лице появилось отчужденное, несколько туповатое выражение. Ясно было,
что он сразу понял, что имел в виду Тревена. Это предложение было
оригинально, разумно, снимало столько проблем, что он не мог скрыть
волнение. Спустя несколько секунд губы у него опять начали подрагивать. Не
подавая виду, Виктор наблюдал за ним. Принц успокоился внезапно, разом,
словно по наитию. Соколы должны принять это предложение. Сердце отчаянно
заколотилось в груди.
Теперь все, в том числе и Розендо, напряженно следили за Ханом рода.
Марта Прайд по-прежнему оставалась неподвижной. Она словно не замечала
направленных на нее взглядов. Как будто слова, произнесенные Доком, были
чем-то под стать порывам ветра... Все так же загадочно она смотрела вдаль,
неподвижная, как камень, не замечающая, как пыль осыпала ее, как ветер играл
полой плаща. Виктор почувствовал дрожь, она пробрала его - так же донимает
Дата добавления: 2015-07-20; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Преступные намерения 28 страница | | | Преступные намерения 30 страница |