|
Читайте также: |
Сама по себе смерть в бою или удача, которая позволила сохранить жизнь, мало
что значат. Человеку вдалбливают, что он является ступенькой к осуществлению
величайшего в истории человечества проекта - в становлении супермена,
сверхчеловека, в коем сольются вековые представления людей о силе, разуме,
добре и красоте!.. Вот что значит победа в бою.
Хосиро пожал плечами.
- Ты хочешь сказать, что остановить кланы можно только в том случае,
если нам удастся уничтожить очень много их воинов. Как только под угрозой
окажется выполнение их наследственной программы, они успокоятся? Весьма
соблазнительная мысль... Однако полагаю, что есть и другой способ разгромить
их. Это доказало сражение на Уолкоте. Мой отец совершил маневр, и они сразу
отступили, почувствовав угрозу обильного кровопускания. Выходит, можно
ограничиться лишь демонстрацией наших возможностей...
Виктор потер глаза.
- Я думаю,- заявил он,- выводя формулу войны из стремления разгромить
врага, нам следует учесть урок истории, который, по большому счету, должен
учитываться каждым последующим поколением воинов и к которому никогда и
нигде не прислушиваются. Это можно оправдать тем, что порой некому передать
опыт. Случается, гибнут все, и в первую очередь вожди. Урок простой - кровь
вовсе не является единственной валютой, которую следует уплатить за победу.
Хосиро отрицательно покачал головой.
- Разве можно добиться победы, не проливая кровь?..
- Конечно, нет, Хосиро, но это далеко не одно и то же,- ответил Кай. Он
сделал паузу, сложил руки - палец к пальцу, только потом развил свою мысль:
- Если вождь твердит, что для достижения успеха следует навалить горы
трупов, и начнет посылать на укрепленный стан врага своих безоружных бойцов
- он, по меньшей мере, самоубийца. Или откровенный дурак!.. В таких случаях
следует выждать и поискать более выгодный момент для нападения. При этом
нельзя сидеть сложа руки, но постоянно искать способ, как лишить врага
поддержки его друзей, отрезать от линий снабжения, уничтожить запасы.
Необходимо заставить неприятеля разделить свои силы, чтобы можно было бить
его по частям. Все это азбучные истины, однако ими почему-то всегда
пренебрегают и в самый решительный момент начинают бросать в бой пушечное
мясо. Все эти методы и есть та цена, которую вполне можно заплатить вместо
крови. Так, по крайней мере, я понял Виктора.
Виктор энергично закивал.
- Именно это я и имел в виду! Возможно, ты еще не осознал, Хосиро, но
мне кажется, что все наши воинские традиции - включая и те, которым
поклоняются кланы,- основываются на двойном стандарте. Воины инстинктивно
следуют этому дурному обычаю. Изначально считалось, что количество жертв
есть бесспорное доказательство успеха. Все люди смертны, а солдаты в
особенности, поэтому тот, кто убивал больше других, объявлялся героем. Ему
доставались аплодисменты. Ты сам сказал, что мой дядя Ян очень преуспел на
этом поприще, к тому же он ухитрился погибнуть в бою. То есть вот что я хочу
сказать - как всегда мыслили люди: я погибну, но захвачу с собой в могилу
побольше врагов, тогда честь и слава после смерти мне обеспечены.
- Я понял твою мысль. Продолжай. Принц Федеративного Содружества
наклонился вперед, словно пытаясь быть поближе к другу.
- Другое дело вожди. Оценка их деятельности зависела от того, насколько
успешно они громили врагов, однако, руководя большими человеческими массами,
разумные лидеры были вынуждены более полагаться на умение и жизненный опыт,
а не на грубую силу, так как в этом случае больше несчастий выпадало на долю
тех народов, кто вручал свою судьбу подобному властителю.
- Но даже при таких условиях все равно вождю, который, добившись своих
целей, избежал войны, доставалось меньше славы, чем тому, кто залил всю
землю кровью своего и неприятельского населения,- возразил Хосиро.- Но что
из этого следует?
- А то,- сказал Кай,- что никто не доверял такому правителю, так как
считалось, что он добился своего с помощью обмана либо другой какой-нибудь
каверзы. Единственно честной и почетной считалась победа на поле боя. И,
если откровенно, более надежной. Долговечной, что ли...
- Кроме того, лидеру, который умел добиваться своих целей, не проливая
при этом кровь, подражать очень трудно. Куда проще вывести войско в поле и
положиться на волю Бога.- Виктор взял бокал и допил виски.- Умение побеждать
мирным путем есть высшее искусство, которым мне необходимо овладеть, чтобы
стать великим воином. Какова мечта? - спросил он друзей.
Хосиро кивнул, соглашаясь с ним.
- Между прочим, этому же учит и одна из заповедей Дзен: стать великим в
какой-либо области можно только тогда, когда сможешь этого добиться без
использования средств, к которым прибегают все остальные.
- Мне тоже кажется, что лучше пусть сотня оставшихся в живых людей
обвиняют меня в жульничестве, чем один-единственный труп служит
свидетельством моей славы,- заявил Кай.- Я бы тоже хотел пройти курс
подобных наук.
- Замечательно, друзья.- Виктор поднял пустой бокал.- С этого дня
вперед к нашей цели! Пусть смерть будет исключена и как средство достижения
цели, и как доказательство доблести. Даже если последующие поколения не
захотят признать в нас великих воинов, все равно мы отказываемся увеличивать
число могил. Да будет так!
XXXII
Дейл
Ковентри
Провинция Ковентри, Лиранское Содружество
21 апреля 3058 г.
Весь путь по чащобам Дейла Доку Тревене приходилось спорить или
выслушивать неумные шуточки полковника Уэйна Роджерса. Вот и на этот раз он,
связавшись из своего "Пенетрейтора" с "Воителем", который пилотировал
командир рейнджеров Вако, он попытался предостеречь его:
"Кинжал, Кинжал, здесь Ножны. Жду ответ..."
"Кинжал слушает. Что там у вас, Тревена? Какие-нибудь новые данные о
противнике или опять всякая философия?"
"Полковник, даже в том случае, если кланы разлинуют перед нами проходы,
застелют их коврами, вывесят знамена и начнут разносить холодное пиво прямо
по рубкам боевых машин, нам нельзя выдвигаться вперед, пока не последует
приказ. До того момента, пока генерал Нимейер не доложит, что заслон вступил
в контакт с неприятелем, мы должны вести себя как мыши. Мы даже не знаем,
что ждет нас впереди. Куда вы держите направление?"
"Типичное рассуждение командира роты, Тревена,- в наушниках раздался
басистый уверенный голос Роджерса.- Мы двигаемся на юг".
Гигантский "Воитель" указал металлической рукой, в которую была
встроена протонная пушка, на полдень.
"Соколы оказались зажаты в Сент-Уильяме,- добавил Роджерс.- Неужели вы,
находясь в передовом дозоре, сами не видите? Я, например, и отсюда все
различаю".
"Да, этого не остановишь". Более упрямого человека Док в своей жизни не
встречал. Глупым командира наемников не назовешь, однако вся его
рассудительность и жизненный опыт изменяли ему, когда речь заходила о
Драгунах. В то время, когда воины Вульфа еще являлись членами кланов,
Роджерс изо всех сил пытался сколотить коалицию из всех наемнических
отрядов, чтобы покончить с ними раз и навсегда. Это ему не удалось, тогда он
удовольствовался заявлением, что рейнджеры ни в чем не уступают Драгунам, и
его желание соревноваться испарилось, как пот высыхает на лице толстого
запыхавшегося человека.
Безумная Восьмерка в кадровом отношении была ничуть не лучше рейнджеров
Вако. Их командир, капитан Симериос Блейд, в общем-то никакого недовольства
Драгунами не выражал, однако постоянно плыл в кильватере у Роджерса. Все
время после высадки они держались подальше от питомцев Вульфа, но как только
члены этих отрядов оказывались поблизости друг от друга, буяны из Восьмерки
постоянно пытались спровоцировать драку.
Шелли Брубейкер рассмеялась, когда Док предупредил ее, что Роджерсу,
охваченному такой дикой злобой, нельзя доверять.
- Конечно,- согласилась она,- это выглядит достаточно глупо. Поэтому мы
и развели их. Пусть ребята Вако движутся через Дейл. Их задача всего лишь
поддержать главный удар и связать противника, - который попытается
проникнуть в наш тыл.
Вспоминая об этом разговоре. Док вздохнул - ничего им не докажешь! Он
включил рацию на передачу.
"Полковник, позвольте задать вопрос: если я выйду в назначенный район и
вернусь с докладом, что все силы Соколов на планете собрались в Дейле, чтобы
разгромить ваш отряд, вы все равно не отступите?"
"На идиотские вопросы я не отвечаю, Тревена,- заметно выходя из себя,
хриплым голосом ответил Роджерс.- Ваше дело провести моих людей. Как только
доберетесь до реки, сразу сообщите, что вы там обнаружили".
"Я выполняю приказы только генерала Уинстон. Пусть она распорядится, и
я сделаю все в лучшем виде".
На экране Тревена разглядел, как правая рука "Воителя" поднялась и
нацелилась точно в его "Пенетрейтор". В следующее мгновение в наушниках
раздался рев:
"Ты, парень, придан моему полку и поэтому должен выполнять мои приказы!
Давай, двигай вперед!.."
"Так точно, сэр, то есть полковник.- Док погнал свой робот вперед.-
Надеюсь, с вами не произойдет никакой беды, потому что, когда все закончится
и мы сойдемся вместе, я первым дело расквашу вам нос. Вот тогда будет
порядок, когда у вас юшка потечет".
"Не такие люди, как ты, Тревена, пытались это сделать. Только ничего у
них не вышло".
"Если ничего у них не вышло, значит, не такие они были лихие!"
Рота Тревены держала курс на юг, вдоль берега реки Ридсейн. Отшагали
около двух километров... Местность, по которой они двигались, представляла
собой холмистую равнину, которую жители как раз и называли Дейл. Холмы были
высоки, склоны их порой обрывисты, только ближе к реке возвышенности
сглаживались и вокруг расстилались широкие, поросшие травой луга. Весной эти
места были очень красивы, как, впрочем, вся планета Ковентри. Холмы покрыты
густыми лесами - кое-где рощи сбегали к самой реке. Повсюду виднелись
отдельно стоящие деревья и частые колки - все это ограничивало обзор
тремя-четырьмя километрами. Только за рекой распахивались голубые дали, но с
той стороны вряд ли стоило ждать опасности.
Доку Тревене окружающий пейзаж совсем не нравился. Не по душе была
живописная красота речных берегов и террас, внушала тревогу тенистая сень
лесов. Местность, с военной точки зрения, представляла собой коридор, одна
из стен которого была непроходима, а другая источала постоянную угрозу. Он
шагал чуть позади строя, рядом с Изабель Мердок. Справа двигалось копье Энди
Бика, и хотя он уже доказал, что стал опытным пилотом. Док все равно
испытывал беспокойство. Парень он молодой, мог что-нибудь просмотреть. "Зря
тревожишься,- успокаивал себя капитан,- Энди успел побывать в разных
переделках..."
В наушниках вновь раздался короткий щелчок. "Здесь Щит. Вызываю Кинжал,
вызываю Кинжал..." Док насторожился. Щит - это позывные генерала Нимейер. В
этот момент донесся ответ Роджерса. К удивлению капитана, его голос звучал
куда громче, чем это можно было предположить, если судить по расстоянию.
"Кинжал слушает. Смелее вперед. Щит!" "У нас контакт с противником в секторе
2843". "Держитесь, Щит. Кинжал спешит на помощь!.." Док глянул на монитор,
показывающий местоположение его робота.
"Кинжал, Кинжал, здесь Ножны! - быстро заговорил он.- Сектор 2843 в
пятнадцати километрах к югу от меня. Нам нужен час, чтобы добраться туда".
"Не беспокойся, Тревена. Мои ребята будут там раньше".
Док Тревена еще раз внимательно изучил экран. Рейнджеры Вако двигались
позади, их роботы мелькали в перелесках. По самому берегу продвигалась
группа из Безумной Восьмерки. "Как же так,- удивился капитан,- они находятся
в нескольких километрах от нас, а рассчитывают попасть на место быстрее?"
"Кинжал, Кинжал,- он начал вызывать Роджерса.- Вы слышали - Щит вступил
в боевой контакт с противником! Мы движемся в боевом порядке!.."
"Что в этом удивительного!.. Или вы считаете, что в планы сражения
боевой контакт с противником не входит? - опять завелся Роджерс.- Хорошо,
поспешите на помощь, мы последуем за вами".
"Смотрите, полковник, на вас вся надежда..."
"Что вы меня уговариваете? Я сам хочу помочь Щиту!"
Док тут же щелкнул переключателем и настроился на тактическую частоту,
связывавшую его с бойцами разведывательной роты.
"Титаны, слушай мою команду. Скорость - шестьдесят километров в час.
Повторяю - полета десять в час!.. Строго держать боевой порядок лицом к
лесу. Шагаем уступом. Мердок, все поняли?"
"Так точно, Док".
Разведчики тут же сократили расстояние между машинами, развернулись в
нужном направлении и двинулись уступом вправо со скоростью, доступной для
самой тихоходной машины в роте - "Горбуну" лейтенанта Мердок. Этот робот при
всей его относительной медлительности обладал двумя очень ценными
качествами: у него была самая совершенная система слежения и первый залп он
мог выполнить из всех видов оружия (у этого робота была практически
идеальная система теплоотвода). Вот почему "Горбун" двигался первым.
"Пенетрейтор" обладал еще большей мощью первого залпа, так что капитан
замыкал строй. При этом он имел возможность прикрыть тыл роты и, кроме того,
подсобить Изабель, если на нее нападут из засады. По самым скромным
подсчетам выходило, что в настоящее время боевая мощь разведывательного
подразделения соответствовала мощи разведывательного копья кланов - это
обстоятельство внушало Доку надежду на счастливый исход боя.
Он принялся переключать частоты, однако не смог поймать ни голос
генерала Уинстон, ни Шелли Брубейкер. "Ох, как плохо, совершенно никуда не
годится!.." С каждой минутой предчувствие большой беды все сильнее
охватывало его. Его Титаны между тем короткими перебежками по двое уверенно
и умело продвигались вперед. Забегут в небольшую рощицу и тут же после
короткого перестроения уступом влево начинают движение. Позади них,
растянувшись фронтом почти на целый километр, двигались наемники Роджерса.
Машины разведывательной роты даже после ремонта выглядели неказисто - на
всех были заметны следы гари, нагрудные знаки рейнджеров Скаи местами были
стерты. В то же время машины пилотов Вако смотрелись отлично - все были
разрисованы в коричневые и оливковые тона с красными и голубыми звездами,
разбросанными по корпусу и на предплечьях. В общем-то, должен был признаться
Док, выглядели они здорово и строй держали неплохо, но каковы они в бою?
Что-то он не очень доверял этим горлопанам!.. По сравнению с роботами
рейнджеров Вако машины Безумной Восьмерки были оформлены просто безвкусно:
размалеваны с ног до головы, с устрашающими рожами, разинутыми пастями,
разбросанными по корпусам и конечностям. Среди них был даже робот,
изображавший пирата с черной повязкой, нарисованной наискось рубки. Вот
потеха, невольно улыбнулся Док, глядя на гурьбу этих металлических
разбойников, шагавших по берегу реки.
"Думаю, особого впечатления на Соколов эти болваны не произведут",-
усмехнулся Тревена, и в этот момент в наушниках послышалось:
"Есть контакт. Док".
Это был голос Энди Бика, уже заметно окрепший, без всяких неуверенных
ноток, которые так часто проскальзывали у капрала, когда они встретились в
первый раз.
Док тут же прибавил скорость, вгляделся в экран. Так и есть, Соколы
тоже выслали вперед разведывательную звезду. Пять "Бабуинов" разом произвели
залп из установок РДД. Метили в его Титанов, однако рейнджеры успели
увернуться от мчавшихся в их сторону дымных стрел. Не сговариваясь, Тревена
вместе с Изабель Мердок навели свои орудия на одну и ту же вражескую машину.
Залп!
Когда комья земли и дым осели, стало ясно, что большого вреда они
неприятелю не нанесли. Дальше началась обычная пристрелочная круговерть,
каждый из роботов, определившись с конкретным противником, начал маневр с
намерением занять более выгодную позицию. Док машинально бросил своего
робота в сторону, чтобы избежать пущенного в него дальнобойного снаряда.
Однако следующий залп достал его, и ему пришлось побороться за сохранение
равновесия, так как враг угодил ему точно в левую ногу. На правой тоже
оказались сорванными несколько броневых листов.
"Бель, с тобой все в порядке?"
"Да, попадания в голову и плечо, однако я - о'кей. Добавь-ка ему еще
раз".
Встроенная в плечо "Горбуна" автоматическая пушка извергла язычки
пламени - в следующее мгновение частая цепочка разрывов покрыла руку - от
запястья до плеча - одной из длинноногих вражеских машин. Тут же Док
подсобил лейтенанту и выстрелил из автоматической реактивной пушки. Он попал
в левую сторону груди и - очень удачно - в сочленение. Рука тотчас согнулась
в локте и сама собой подтянулась к груди. Сам робот непроизвольно
развернулся. Не давая ему опомниться, Тревена выпустил лазер среднего
калибра, нанеся "Бабуину" серьезную рану в "сердце". Из огромного пролома
начал сочиться дымок. Тут и Изабель нанесла очередной удар - и тоже в левую
сторону груди.
Док поймал себя на мысли, что их слаженность с Изабель, способность без
слов понимать друг друга уже не удивляет его. Они просто мастерски
разделались с первым из двух "Бабуинов", которые оказались их противниками.
Поразительно, как ловко научились действовать все бойцы его подразделения.
Копье Бика в этом смысле можно было назвать показательным. Прежде всего это
сказывалось в умении вести стрельбу в повышенном темпе, на грани
возможностей машины, что давало заметное преимущество в бою, особенно в
первые мгновения. Соколы, которые и сами были мастера, никак не ожидали
подобной прыти от бойцов Внутренней Сферы. Эти первые секунды и определили
исход боя. А за Биком следовало понаблюдать. Он стрелял без промаха,
использовал именно то оружие, которое в этот момент могло нанести наибольший
ущерб противнику. Причем действовали бойцы в парах - не робот против робота,
как привыкли воевать Соколы, а попарно наваливались на выбранную цель,
добивались огневого превосходства и, когда неприятель выходил из строя -
пусть даже временно - сосредотачивали огонь на следующем противнике.
"Бабуины", потеряв одну машину, отступили. Поле боя было очищено.
Первое и третье копье разведывательной роты через лесополосу вышли на
просторный луг, с трех сторон окаймленный зарослями, которые местные жители
называли осинником. В эти минуты мимо Дока и Изабель прогромыхали штурмовые
роботы бойцов Вако. На краю лесополосы они притормозили. Док с удивлением
отметил, что рейнджеры сохранили строй. Он никогда бы не поверил, если бы не
увидел собственными глазами. Даже на такой высокой скорости эти задиристые
парни ухитрились выдержать положенное расстояние между машинами. Они тоже
двигались копьями, каждое из них было построено уступом в ту или иную
сторону. Док бросил взгляд на противоположную кайму лесочка - она выглядела
такой мирной и приветливой, что у капитана от предчувствия беды замерло
сердце. Тревогу добавлял запах горелых псевдомускулов, проникавший в рубку.
Капитан отметил, что пожарная система легко справилась с огнем в его левой
нижней конечности, и повреждения там минимальные, однако откуда этот чад?
Ага, что это там блеснуло впереди? Похоже, металл - даром, что ли, в
эту минуту на небе в разрыве туч выглянуло солнце. Так и есть, это засада!
Роджерс опять не стал прислушиваться к его предостережению и приказал своим
ребятам двигаться вперед. У Дока перехватило дыхание - откуда-то подспудно
настойчиво просилась глупая мыслишка: "Сделай что-нибудь. Ну, сделай
что-нибудь!.." Рейнджеры обречены - вот отчего тревога и тоска. Тревена
внезапно обозлился - как он может остановить этого упрямого осла Роджерса,
который погнал своих пилотов вперед.
Их передовые пикеты уже одолели половину расстояния до противоположной
опушки. В этот момент все и началось - пусковые реактивные установки
Соколов, установленные в лесу и на ближайших холмах, встретили их залпом
сотен реактивных снарядов. Тут же последовал еще один залп - дымные хвосты
расчертили еще недавно выглядевшие такими мирными окрестности. Раздался
жуткий, заунывный рев. Сплошная стена разрывов накрыла ряды рейнджеров Вако.
Потом повалил дым, взвилось пламя - разобрать, что происходит, с того места,
где находился Док, стало невозможно.
"Док, с запада движутся боевые роботы".
"Слышу, Джулиан!"
Он повернул машину и скорым ходом направил ее вдоль опушки, при этом
все время пытаясь вызвать Роджерса:
"Кинжал, Кинжал, я - Ножны. Отступайте, немедленно отступайте!.. Это
засада. Повторяю, это засада! С запада на вас идут роботы клана. Повторяю, с
запада идут кланы!"
Полковник Роджерс не отвечал.
"Док, что теперь делать?" - спросила Изабель. Тревена услышал в ее
голосе нотки страха.
"Всем Титанам! Приказываю немедленно отступать к северу. Доберемся до
Шелотского брода, переправимся на другую сторону реки и вернемся в
Лейтнертон".
"Док, мы не можем бросить рейнджеров",- раздался голос Энди Бика.
"Прости, Энди, но единственное, чего мы этим добьемся, это ляжем с ними
заодно.- Он бросил взгляд на экран. С запада стройными рядами, разделенными
на отдельные, готовые к бою звезды, надвигались роботы Соколов. Они еще не
открыли огонь, но как только выйдут на положенную дистанцию, на поле
начнется ад.- Мы должны вернуться и сообщить о случившемся".
"Но, Док..."
"Никаких "но"!.. Это приказ!..- Док решительно развернул своего
робота.- Они не дали нам сделать нашу работу, а теперь мы ничем не можем
помочь. У кланов омнироботы, они с первых же залпов перещелкают наши машины,
как скорлупки. Погибнуть мы всегда успеем, и это ничем не поможет тем, кто
гибнет сейчас под обстрелом. Если какой-нибудь рейнджер или боец из
Восьмерки сумеет выбраться из-под огня, мы поможем ему. Это все, что мы
можем сделать, Энди. Понятно?"
Док сразу отключил радио, потому что в конце едва сумел справиться с
голосом. Не хватало еще, чтобы в разговоре с подчиненными он проявил
колебания. В душе он может переживать как угодно, но голос должен оставаться
твердым, командирским.
Больше его никто не вызывал - рота развернулась и, сохраняя строй,
скорым ходом двинулась в обратный путь на север. В этот момент над полем
битвы грянули залпы автоматических пушек, воздух заполнили шип и свист
лазеров, вой ПИИ. Док между тем упорно убеждал себя:
"Это замечательная рота. Они - хорошие ребята, они мне поверили. Они,
несмотря ни на что, выполнили приказ. Остается надеяться, что я сказал им
правду..."
XXXIII
Таркад-Сити
Таркад
Округ Донегал, Лиранское Содружество
30 апреля 3058 г.
Тормано Ляо с удивлением и некоторым беспокойством обнаружил, что с
недавних пор по выражению лица архонтессы он не в состоянии угадать, что у
нее на уме и на сердце. Это было крайне неприятное открытие. Дело не в том,
что ему начала отказывать одна из самых выдающихся его способностей - во
всей Внутренней Сфере нельзя было отыскать более проницательного человека,
чем он. Так, по крайней мере, полагал сам Тормано. Ощущение беды было
связано с поведением самой Катрин. После авантюрного приключения она резко
изменилась. "Никогда прежде мне не доводилось замечать, чтобы она так
глубоко погружалась в... задумчивость!"
Неожиданно архонтесса словно очнулась и, не обращая внимания на своего
главного советника, пробежала пальцами по встроенной в рабочий стол
клавиатуре. В следующую секунду над девственной белизны столешницей вспыхнул
неяркий свет. Он моментально расползся и обернулся сетью светящихся
разноцветных точек, шариков и линий. Чуть ниже обнаружился невесомый, едва
посвечивающий стенд, на котором в письменной форме отражались все изменения
в положении государства за истекшие сутки. Все это отражалось и на
пространственной карте, но с письменными сообщениями было удобно работать.
По бокам на разнообразных диаграммах и планах была показана линия фронта на
Ковентри, ее изменение за сутки, наличие материального обеспечения и
множество других данных, которые в полной мере отражали состояние дел на
главном театре военных действий. Позиции Нефритовых Соколов были окрашены в
зеленый цвет, а линия продвижения наемников - в красный. Остатки войск
Лиранского Содружества отливали нежно-голубым тоном. С каждым днем линия
фронта все приближалась к Лейтнертону. К 23 апреля экспедиционный корпус
потерял треть своих сил. Боеспособными можно было считать только два полка
из трех. Хуже всего было то, что данные статистики, высвечиваемые рядом с
картой, подтверждали самые мрачные опасения - положение ухудшалось.
28 апреля пришло сообщение, что разведка внезапно обнаружила четвертую
галактическую гроздь. В информации не уточнялось - то ли эта гроздь была
замаскирована на планете, что выглядело по меньшей мере невероятно и могло
послужить поводом к проведению служебного расследования; то ли она была
доставлена с помощью звездных прыгунов с дальних баз клана.
Сегодня правительница заплела длинную толстую косу, не пожалела красных
и голубых лент... К чему это? Лицо задумчивое... Что за тоска-печаль лежит у
нее на сердце? Тормано терялся в догадках.
Наконец архонтесса изволила заметить своего первого министра.
- Как я понимаю, ситуация более чем тревожная? - спросила она.- Мы на
краю катастрофы?.. Как можно доверять разведсводкам, если они ухитрились
прошляпить такое крупное соединение?
- Я сам долго размышлял над этой проблемой, однако ни к какому
определенному выводу не пришел. Катрин величаво кивнула.
- Между тем, мандрин, это наша главная ошибка. В течение всей кампании
мы насчитали семь галактических гроздей, теперь, оказывается, их восемь! И
четыре сосредоточены на Ковентри!.. Подобный перевес в силах заставил наши
войска перейти к обороне, и все равно линия фронта неизменно приближается к
Лейтнертону. Откуда у Соколов так много войск? Все полагали, что война с
Волками обескровила их. И на тебе!.. Это что, военная хитрость? Или они
пускают пыль в глаза?.. Как вы считаете, квиафф?
Тормано, казалось, не заметил режущего слух словечка, постоянно
употребляемого кланами. Он стойко выдержал ее испытующий взгляд, затем
печально вздохнул.
- Не знаю, архонтесса. В стародавние времена некоторые изобретательные
военачальники, пытаясь обмануть врагов, разжигали в лагерях куда больше
костров, чем у них было войск. Была еще одна уловка, когда войска ходили
маршем по большому кругу. Шпионы считали всех подряд, и численность войска
порой оказывалась в два раза больше, чем на самом деле. Цель очевидна -
Дата добавления: 2015-07-20; просмотров: 42 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Преступные намерения 22 страница | | | Преступные намерения 24 страница |