И тут все увидели, что же прикрывал собою толстяк.

В просторной нише, в окружении разнообразных амулетов — свисающих с гвоздиков или попросту наклеенных на стену — покоилась большая, сплетенная из прутьев клетка, и в клетке той лежало на боку удивительное существо: по виду — совершенно лиса, заросшая длинной, ослепительно белой шерстью, кое-где свалявшейся в неопрятные сосульки; от шерсти исходило мягкое, но вполне заметное сияние.

— Почтенная тетушка... — с дрожью в голосе вымолвил старший тангут, опускаясь на колени перед клеткой; младший пал рядом с ним, по щекам его катились слезы. — Зачем вы, почтенная тетушка... Мы так долго вас искали...

При звуке его голоса существо в клетке с трудом подняло голову и уставилось на тангутов. Богдан, не отрывавший от удивительной лисицы изумленного взгляда, был готов поклясться, что огромные темные ее очи тоже наполнились слезами, а мордочка сморщилась и губы дрогнули в... улыбке?! Богдан почувствовал, что все плывет перед глазами, и только огромное усилие воли помогло ему не упасть. А может, крепкие руки Бага поддержали; минфа не смог потом вспомнить.

Лисица между тем зашевелилась, с трудом поднялась на дрожащие лапы и просунула нос сквозь редкие прутья. Стало видно, что у нее не один хвост — несколько! Так сразу сосчитать их было затруднительно, но теперь Баг готов был поверить на слово, что их — и впрямь девять. Два нервно подергивались, один стоял торчком — видимо, от радости; остальные бессильно обвисли. Слезы текли по мордочке преждерожденного чуда природы и капали на распластанную по дну узилища шелковую подушку, на ложе заточения.

“Какая же она старая”, — содрогаясь от жалости, подумал Богдан.

— Теперь мы вместе, почтенная тетушка,— бормотал Вэймин Кэ-ци,— теперь мы снова вместе...

Вдруг будто кто-то невидимый подрубил передние лапы лисе, и она, чуть не ободрав нежный нос о жесткие прутья, склонилась... в поклоне!

Дата добавления: 2015-07-20