Глава 12. На следующее утро я проснулась очень рано, вероятно, потому

На следующее утро я проснулась очень рано, вероятно, потому, что заснула еще до восьми часов вечера. У меня было время принять душ, высушить волосы, сделать макияж. Даже три раза переодеться. К тому времени, как мама поставила на стол мою овсянку, я бодрствовала уже почти два часа.

— Отлично выглядишь, дорогая. — Мама поцеловала меня в голову и сделала глоток кофе.

— Вот, смотри, мам. — Я приподняла любимую черно-белую полосатую водолазку и показала ей свою футболку «Folly», ту, что с Келси, Крисом и сердцами.

— Брен, это так красиво. — Она наклонилась, чтобы разглядеть элементы дизайна. — Шрифт просто совершенен. ​​И цветовой контраст красивый. — Ее глаза светились гордостью, и она обхватила мое лицо руками. — Я люблю тебя, моя талантливая доченька.

Я улыбнулась сжатыми мамой щеками.

— Я тебя тоже люблю.

Когда мама отпустила меня, я направилась к выходу, зная, что она смотрела вслед, как я ехала по улице. Это заставило меня почувствовать себя плохо и подло за то, что я согласилась ехать с Джейком. Может, стоило просто спросить ее. Я решила, что спросила бы ее об этом после субботы. А до тех пор были и другие поводы для беспокойства.

Я остановила велосипед в конце улицы у синего грузовика Джейка. Он вышел из машины и забросил мой транспорт и шлем в кузов.

— Привет, красавица. — Он наклонился поцеловать меня, и мне стало так хорошо, что по телу пробежала дрожь. Похоже, мне никогда не наскучило бы целовать его. — Ты поела?

— Да, — сказала я, все еще не оправившись от ощущения его губ. — Я всегда завтракаю.

— Я не знал и принес это, но можешь просто съесть позже. — Он протянул мне упаковку апельсинового сока и бублик со сливочным сыром.

— М-м-м. Чувствую, мой аппетит возвращается. Спасибо, Джейк. Это так мило.

Он был до смешного счастлив ехать за рулем. Джейк всегда был счастливым парнем, но на деле однажды он от обычного счастья перешел бы к глупому, фантастически полному счастью.

— Я немного волнуюсь, понравлюсь ли твоей маме, — признался вдруг Джейк. — Но я рад, что ты сказала ей. Знаю, тебе было нелегко сделать это.

Я тщательно жевала.

— Дело не в тебе, Джейк. — Я надеялась, что говорила достаточно аккуратно. Моя мама собиралась немного помучить его, и Джейк, скорее всего, давал бы неправильные ответы. Но не хотела натаскивать его заранее. Я решила, что лжи уже довольно. Мне хотелось рассказать Джейку правду обо всем, но я просто не могла этого сделать. Ложь свила большое гнездо, постоянно угрожающе шипящее в задней части моего мозга. Больше я этого не хотела.

— Надеюсь, ты права. У меня есть рубашка на кнопках.

Я улыбнулась:

— Ты передумал участвовать в гонках по мотокроссу?

— Нет, я смогу переодеться в грузовике. — Он посмотрел на меня, его глаза были почти скрыты под козырьком бейсболки. — Я хочу произвести хорошее впечатление. Думаешь, это слишком?

— Рубашка на кнопках? — подразнила я. — Думаю, моя мама сможет справиться с этим.

— Умница. — Он улыбнулся и положил руку мне на плечи. — Может быть, мне стоит взять академические предметы, — сказал он, когда мы остановились на стоянке. Он взял мою ладонь.

— Ты мог бы, Джейк. — Я старалась не слишком радоваться. Не могла даже вообразить его вне техникума[62], на академических курсах[63]. — Мы живем в одном образовательном районе. Я могла бы помогать с домашним заданием.

— Посмотрим на следующий год. — Он застенчиво улыбнулся. — Как думаешь, у нас могли бы быть общие классы[64]?

Я знала, что Джейк был умен, но не могла себе даже представить его на уроке по государственному устройству США или в продвинутом классе[65] по английскому языку. Я закончила математические требования за рубежом. Была неплоха в математике, но для меня этот предмет был скучен, поэтому я подумала, что было бы лучше сделать его. Я была немного впереди по естественной науке, но в следующем году обязательно вернусь на физику.

— Может быть. Возможно, я возьму какие-то старшие классы на следующий год. У меня немного странное расписание, потому что весь прошлый год я провела на домашнем обучении. Но когда решу, я обязательно скажу тебе, что возьму на следующий год.

— Так поэтому у тебя в этом году классы с Саксоном? — вдруг спросил Джейк.

— Один класс. В нем в основном юниоры[66], — осторожно сказала я. Саксон все еще был чувствительной темой между нами. — Но я еще не полностью на втором курсе старшей школы. Я как студент-полуторокурсник.

— Значит, ты только в некоторых юниорских классах?

— Только по ГУА. С Саксоном. Так же как и у нас в техникуме[67]. — Я стянула шапку с его головы и убрала волосы с глаз. — Тебе нужно подстричься.

— Не хочешь говорить об этом?

— Не хочу говорить вообще. — Я скользнула на его сторону грузовика. Сиденье машины было длинным, так что мне пришлось передвинуть зад на добрых два фута, чтобы оказаться рядом. Затем обхватила его лицо и глубоко поцеловала. Руки я закинула ему на плечи. Мне нравилось чувствовать его — большого и мускулистого. В ответ он провел руками по моей спине и обнял за талию. А затем резко притянул меня, и вскоре наши тела сплелись довольно плотно. Мне очень нравился его вкус, я любила чувствовать его рот. Мне просто очень нравился Джейк Келли.

Наконец, я оторвалась:

— Мне пора идти. Сегодня у нас групповой проект по «Повелителю мух».

— Я закончил слушать книгу! — сказал Джейк и провел рукой по растрепанным волосам. — Святое дерьмо, они всего лишь запутавшиеся дети!

— Знаю, — воскликнула я. — Ненавижу того прихвостня Джека. Он жуткий.

— Мальчики с палкой, заточенной с обоих концов[68]? — усмехнулся Джейк. — Вот придурки.

— Как тебе концовка? — Я пристально вгляделась в его лицо.

Его лоб сморщился от раздумий:

— Не думал, что будет такой поворот событий. Думал, что будет просто Армагеддон. Но концовка, написанная Голдингом, даже более удручающая.

Я с минуту смотрела на него.

— Думаешь это более удручающе, чем конец Света[69]? — спросила я. Мне стало интересно, как он пришел к такому выводу.

— Да. — Его глаза были серьезны. — Потому что это просто правда. Знаешь, нет больше войны, чтобы обвинить ее во всем этом, или что-то еще. Просто грустная фигня, в которую поверили все мальчишки... Думаю, потому что Джек создал для них мир, где Повелитель мух стал всем[70]. — Джейк грустно улыбнулся, его сколотый зуб сверкнул в утреннем свете.

Я покачала головой.

— Что? — смутился он.

— Не скромничай. Ты анализируешь Голдинга как студент, изучающий английский по расширенной программе. Думаю, тебе стоит серьезно подумать о переводе, Джейк. Мне нужен умный человек, чтобы было с кем обсуждать книги на занятиях по английскому. — Моя голова кружилась. Я явно недооценивала знания Джейка. Я поцеловала его и надела шапку. — Увидимся после ланча!

— Бренна! Хм, не хочешь встретиться перед ланчем? Мы могли бы поесть вместе. Если хочешь.

Ах да. У нас же было общее время ланча.

Это значило, что больше не было бы совместных трапез с Саксоном и его друзьями. И я не была уверена в своих чувствах по этому поводу.

Но перспектива кушать с Джейком привлекала и соблазняла меня.

— Мне действительно пора.

Он сверкнул улыбкой:

— Как знать, Бренна? Переходишь на темную сторону?

— Ты на меня плохо влияешь. — Я наклонилась и снова поцеловала его. — Буду ждать тебя здесь. Не опаздывай. В школе много камер наблюдений.

— Я никогда не опаздываю. — И он поехал в техникум, а я вошла в Франкфорд.

Саксон ждал в холле. Некоторое время он просто молча шел рядом.

— Джейк за рулем. — Это заявление было больше, чем просто констатация факта. То, что раньше только Саксон мог отвезти меня, было для него сродни золотому билету.

— По фермерским водительским правам, — объяснила я. — Через месяц он сможет получить полные.

— Вас не нужно будет подвозить на гонки, — сказал Саксон, поводив бровями.

— Нет. — Я закусила губу. — Так лучше, Саксон.

Он грубо и глухо рассмеялся:

— Да, лучше для тебя, Бликс.

— И тебя. — Я положила руку ему на плечо. — Признай, Саксон, что все нереально. Ты и я, это все игра, не так ли? Почему бы просто не остановить ее?

— Я не могу. — Он схватил меня и потащил в нижний зал, где постоянно были пустые кабинеты для занятий. Мы оказались в маленьком, темном пространстве. Его глаза поблескивали от гнева. — Это не просто чертова игра. Независимо от того, что я чувствую к тебе, это более реально, чем все, что я когда-либо чувствовал раньше.

— Потому что ты не можешь меня иметь, — настояла я высоким голосом. — Потому что я с Джейком. Это просто твой тестостерон, Саксон. А, может, твое большое эго.

— Это все наносное. Я думал, ты хорошо видишь через все это.

Я видела вены, вздымающиеся на его шее, чувствовала запах дыма, мускуса — запах мужчины. Я знала, каков был его рот на вкус, знала, каково было чувствовать его объятия. Я знала его странную лояльность, достойную восхищения. Знала, что он принял удар в челюсть, как покаяние за вред, нанесенный другу. Я знала так много о нем, и в то же время не знала его вообще.

Я поняла, что он собирался поцеловать меня. Когда мы целовались в последний раз, Джейк и я не были официально вместе. Так что формально я могла быть прощена. Теперь, ничего такого не было. Если он поцеловал бы меня, это было бы оскорблением для моих отношений с Джейком, и у меня не осталось бы выбора, кроме как рассказать ему об этом.

И если мне пришлось бы сказать Джейку, все выплыло бы наружу. Это не должно было случиться. Не сейчас.

Я повернула голову так, что его губы скользнули по моей щеке.

— Ты хочешь. Не будь трусихой. — Его дыхание обжигало ухо.

Но я все еще продолжала держать лицо отвернутым от него. Он смотрел на меня в течение нескольких секунд, его грудь вздымалась от возбуждения.

А затем приложил губы к моему уху:

— Трусиха. Все это фигня. — Он оттолкнулся от стены и пошел прочь, а я прислонилась к двери и села, пока не прошла нервная дрожь.

Потом медленно побрела в класс, понимая, что, скорее всего, опаздывала, но меня это не волновало. Когда я вошла в дверь через несколько секунд после звонка, весь класс гудел. И только один человек сидел в полном одиночестве, выглядя, как олень в свете фар, мчащегося навстречу автомобиля.

Девон Коннер.

Мой партнер.

Все остальные разбились на пары или группы, но Девон сидел в одиночестве, тупо уставившись на страницу с заданием. Мистер Доуэс читал за столом бумаги. Он был из тех учителей, которому не было дела, что у Девона не было группы. Когда дело доходило до социальной политики в классе, стиль руководства Доуэса становился зеркальным отображением Джека в «Повелителе мух»: убить или быть убитым.

Я вошла и села на ближайший пустой стул около Девона. Он посмотрел на меня с облегчением.

— Думал, ты пропустишь занятие. — Он провел рукой по лбу.

— Нет. — Я достала книгу, блокнот и ручку. — Какое задание?

Девон схватил бумагу и посмотрел на нее.

— Мы должны разбить Франкфорд наподобие острова. Нам нужно поговорить о том, как различные клики[71] представляют разных людей или группы. — Он поднял взгляд, и его маленькие глаза посмотрели на мое лицо. — Думаю, ты не соответствуешь никому на острове.

Я оторвалась от записной книжки:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не психотически жестока, как Джек, иначе не согласилась бы быть моим партнером. — Девон чертил квадратики на краю своей записной книжки. — Ты не добрячок, как Ральф, потому что учишься в техникуме и встречаешься с Саксоном Маклином.

— Я не встречаюсь с Саксоном, — перебила я. Он удивленно поднял густые брови. — Я не встречаюсь с ним, — повторила я.

— Странно. Я видел, как он вчера после немецкого дал по голове парню, когда он назвал тебя сексуальной. — Девон продолжал царапать квадратики.

Мое лицо покраснело:

— Мы... не встречаемся, — наконец сказала я.

— В любом случае, ты не добрячок. Но и не жалкая, как Хрюша[72]. Это, скорее, люди, подобные мне.

— Ты не жалкий, — сказала я без особой уверенности. Я просто чувствовала жалость, когда сказала это. И это, надо признать, было довольно жалко.

— Жалкий. Знаю, я немного странный. Я всегда был такой в социальном плане. Я просто не могу понять все это. Как Хрюша. Или Саймон. Может быть, я их сочетание.

Я съежилась. Эти два персонажа всю книгу терпели издевки.

— Ты не как Сэм и Эрик, потому что ни с кем не близка. Ты не так популярна. Ты не Роджер.

— Если ты встретишь кого-то, как Роджер, быстро беги в другую сторону, — сказала я. Он улыбнулся. Это была нервная улыбка, с опаской, но все же улыбка. — Ты узнаешь его. У него будет палка, заточенная с обеих сторон.

Он громко рассмеялся, как рев осла, смешанный с хрипом, но это заставило засмеяться и меня.

— Так что, думаю, в первую очередь мы должны все записать. — Девон достал чистую, без квадратиков бумажку. — Как насчет Хрюши и Симона?

— Не объединяй их, — предупредила я и достала свои бумаги. — Хрюша вдумчивый и верит в руководство. Саймон, скорее, свободного духа, и он единственный, кто напрямую общается со Зверем.

Девон и я разделили школу на клики, разбив на группы по назначению. Мы отнесли к персонажу Хрюше праведников и нытиков/социальных неудачников, эти люди, например, в вашем классе по ГУА напоминали учителю, что должен был быть опрос, когда все остальные молились, чтобы учитель об этом забыл. Саймона мы записали в группу полных придурков: еще социально присутствуют, но нервничая, паникуя, склонны видеть больше, чем есть. Сэм и Эрик — спортсмены и их поклонники, счастливы вместе, симпатичные, ни одной самостоятельной мысли. Ральф — моральные интеллектуалы, что считали успеваемость за благодетель, которые выносили все испытания и беспокоились за судьбу каждого человека в мире. Роджер — тихая ярость: любители ужастиков, составляющие списки людей, которых они хотели бы убить и пытать.

Остался Джек.

— Джек — Саксон, твой «не парень». — Девон написал имя Саксона рядом с Джеком прежде, чем мы даже обсудили это.

— Эй, Девон, думаю это немного преждевременно. — Я постучала ручкой по его книге.

Девон посмотрел на меня исподлобья.

— Думаешь? Он высокомерен, да? — Я кивнула. — С виду очаровательный? Вдохновляющий? Бывает злой? С виду манипулятор? — Я кивала, чувствуя себя игрушкой-болванчиком.

— Но это только некоторые из его черт, — сказала я, но неубедительно. Почему это беспокоило меня так сильно? Это было всего лишь задание по английскому. Разве я не хотела просто сделать его? Не лучше ли было просто дать Девону заполнить все и закончить?

— Ну, это только суть Саксона. — Девон положил ручку и посмотрел на меня. Он был ярким и симпатичным парнем. Я задалась вопросом, почему он стал Хрюшей класса. Почему он никому не нравился?

— Что, по-твоему, является сутью Саксона? — У Девона Коннера были секреты, о которых я не подозревала, и мне стало интересно узнать его лучше.

— То, что он может взять совершенно нормальную ситуацию и выкрутить ее так, как ему надо. Это все о нем. — Девон снова взял ручку и снова начал писать имя Саксона. — О, нам нужны кодовые имена. Доуэс сказал, что мы можем использовать инициалы, но нельзя использовать настоящие имена.

— Хорошо. — На самом деле я не слушала Девона. Что он подразумевал под играми разума Саксона? — Девон?

— Да? — Он оторвался от своих записей.

— Это все, что ты хотел сказать о Саксоне?

— Ну, да, но не совсем. — Я подняла брови, требуя объяснений. — Он науськивал детей в средней школе, пытался довести меня до исключения из школы.

— Что он сделал? — ​​Мне хотелось знать, что же было хуже, но было такое ощущение, что ответ не сильно бы удивил меня.

— Это звучит так глупо. — Девон покачал головой и пожал плечами. — Всякий раз, проходя мимо, он просто говорил «пидор». Постоянно. Всегда. Даже если рядом был учитель. Он никогда не смеялся или не говорил что-то другое. Но это сделало из меня неудачника, а затем все остальные просто возненавидели меня.

— Отстойно. — Я представила себе все ужасы, через которые проходил изо дня в день Девон, сражаясь с мастерскими манипуляциями.

— Знаю, звучит глупо. Не спрашивай, как это работало. Это магия Саксона. Он действительно умеет тонко посеять хаос. — Девон отчаянно барабанил по столу карандашом.

— Как Армагеддон. — Я повторила утренние слова Джейка и посмотрела на Девона — умного, разумного, доброжелательного парня. Почему он никому не нравился? — Но Саксон не остановился?

— О, да. — Девон забарабанил карандашом с большей силой. — Однажды вместо того, чтобы сказать «пидор», он просто полностью проигнорировал меня. Не знаю даже почему он все это начал. С седьмого класса он даже никогда не заговаривал со мной. Но все, что он уже сделал, стало моим проклятием.

— Девон. — Я схватила его за руку, и карандаш выпал у него из пальцев. Он панически посмотрел на меня. — Он ужасен. Ему фигово от того, что он сам не знает, чего хочет в жизни.

Он посмотрел на мою руку, лежащую на его руке, и улыбнулся:

— Но это уже определило мою жизнь. Не смотри так расстроено. Это не так уж и плохо.

Теперь он чувствовал себя со мной совсем по-другому, более комфортно. До этого он глядел на меня взглядом дикого кролика, выпаливал глупости, но теперь я знала, что это были просто нервы. Он все еще был под проклятием Саксона, даже если все остальные уже и забыли об этом.

— Ты ходишь на вечеринки? — Я знала, что углублялась в опасную территорию.

— Нет, и меня это устраивает. — Его челюсть напряглась ото лжи.

— В субботу будет концерт. Наша компания собирается пойти на него. — Я убедилась, что мой голос звучал обыденно.

— «Folly»? — Он старался не смотреть прямо на меня, но я видела, что он был заинтересован.

— Да. Хочешь пойти? Мой парень может подвезти тебя. — Я чувствовала, что любое неверное слово могло спугнуть его.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Даже не знаю.

Я пожала плечами:

— Не такое уж это большое дело. У тебя есть мобильный? — Он кивнул. — Вот. — Я написала свой ​​номер на бумажке. — Это мой номер. Позвони, если решишь пойти. Ох, вот еще. — Я вытащила одну из футболок «Folly», разработанную и сделанную мной в домашних условиях. Я планировала отдать ее Крису, чтобы он мог в будущем рассмотреть ее для продажи, но, оказалось, это был достойный подарок, чтобы доказать Девону, что я не собиралась на концерте обливать его ведром свиной крови, как в фильмах, где было бы много наших сверстников. — Я разработала ее для концерта, но это первый экземпляр, так что такой еще ни у кого нет.

Он рассматривал футболку.

— А что делать, если я не пойду?

— Это футболка, Девон. Ты можешь просто носить ее в школу. — Я вернулась к письменной работе, хотя мой разум разлетался в тысячу разных направлений.

— Я подумаю об этом, — сказал Девон, как будто делал мне большое одолжение. — И, гм, спасибо.

Я улыбнулась ему, и мы оба не проронили больше ни слова, уйдя в свои мысли.

К тому времени, как прозвенел звонок, мы продвинулись дальше, чем другие группы. К счастью, мистер Доуэс не счел необходимым сообщить об этом на весь класс. Девон и я спокойно дошли до кабинета, где будет мое занятие по ГУА.

— У меня сейчас государственное устройство. — Я указала на дверь. — А ты куда?

— Биология. — Он внимательно посмотрел на плакат на стене, сообщающий о театральных прослушиваниях.

— Это на другой стороне школы. Девон, не стоило идти со мной.

— Мне нравится быть в компании. — Он оторвал взгляд от плаката и улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ:

— Круто. Подумай о субботе. Думаю, будет довольно весело.

Он кивнул, потом неловко попрощался и повернулся в другую сторону. Я зашла в кабинет, где Саксон угрюмо стучал ногой, держа сотовый телефон в одной руке и лист опроса в другой. Когда я вошла, он посмотрел на меня.

— Помнишь Девона Коннера? — Мои слова вылетели изо рта с нескрываемой яростью.

Он, постукивая ногой, остановился:

— Кто ты, Призрак прошлого Рождества? Отстань, Бликс. Я не в настроении.

— Так как? — настояла я, игнорируя его комментарий.

— Какая часть фразы «не в настроении» вводит тебя в заблуждение? — Он встретился со мной взглядом и пристально посмотрел на меня, но я не собиралась позволить ему выиграть «в гляделки». Он сдался и с отвращением покачал головой. — Он был каким-то придурком в средней школе. Давно с ним не разговаривал.

— Знаешь ли ты, что твои одноклассники организовали его травлю?

Прищурившись, он посмотрел на меня.

— Да, я тогда сжег крест на лужайке перед его домом. Может, успокоишься уже? Мне было двенадцать, когда в последний раз у нас были общие занятия. Я не собираюсь сейчас просить прощение за сделанное. — Он стал постукивать ногой.

Пришел Санотони и смешно рявкнул, когда увидел, что сотовые телефоны выключены. Он потер руки.

— Ну, хорошо, молодые социологи. Давайте начнем. — Он посмотрел на часы. — У вас час. Приступайте!

Все принялись быстро набирать номера, и в течение следующих сорока пяти минут в кабинете стоял бесконечный хаос: одновременно происходил набор номера на телефонах и десятки коротких бесед. Саксон был вежлив, прям и быстр. Он в кратчайшие сроки прошел половину нашего списка. Он сумел справиться даже с несколькими болтунами, выйдя из ситуации без грубости. Я планировала потянуть время, но как только дозвонилась до первого респондента, ко мне подкрался азарт конкуренции. Я решила сделать все возможное. Когда прозвенел окончательный звонок, Саксон и я были в числе первых с тридцатью опрошенными.

— Завтра продолжим. Свободны, — сказал Санотони.

— Давай не будем стараться победить, — умоляла я Саксона в коридоре. — Это только вызовет новые проблемы.

Он рассмеялся:

— Не пытайся мной манипулировать. Я не Джейк. И постарайся не облажаться, когда мы выиграем. Через день. К тому же, — прошептал он, приблизив рот близко к моему уху, — ты же знаешь, что хочешь провести день наедине со мной. Теперь не придется лгать Джейку. Скажешь ему, что это по школьным делам. Не вдаваясь в подробности. Не хотелось бы путать его.

Саксон повернулся и зашагал против потока движения. Мне осталось только кричать ему в спину гневные реплики. В художественном классе я ворчала из-за беспорядка в макраме, в тренажерном зале бежала так тяжело, что по окончании едва могла дышать, а потом протопала на выходе мимо Саксона к грузовику Джейка.

Он ждал, прислонившись к пассажирской двери, и, увидев меня, открыл дверь и помог мне залезть внутрь. Вот, подумала я про себя, в чем разница между свиданием с кем-то, как Саксон, и кем-то, как Джейк. У Джейка были отличные манеры. Он был вдумчив и добр. Джейк не сеял Армагеддон в жизни невинных людей только ради развлечения.

Может быть, он и переспал с половиной женского населения графства Сассекс. Но, на самом деле, теперь это меня мало волновало. Он любил меня, был добр, и от одних только мыслей о нем я чувствовала, как мое сердце расцветало.

Он улыбнулся мне с водительского места:

— Как здорово, что я могу видеть тебя во время ланча. — Он подтянул меня на середину сиденья и забросил руку на плечо. Я положила голову ему на плечо и вдохнула его свежий запах.

Мы остановились у техникума и направились в столовую. Он почувствовал мою сдержанность.

— Что случилось, Брен?

— Просто... Кажется, я здесь никого не знаю. — Было такое чувство, что я снова была новичком, хотя с начала учебного года прошло больше месяца.

— Ээ, а я... — Он потер большим пальцем костяшки пальцев. — К тому же, я познакомлю тебя со своими друзьями.

Мы подошли к круглому столу, за которым я видела Джейка днем раньше.

— Привет, ребята, — сказал он. — Бренна, это Лу, Джесси, Эллен, Аарон и Хлоя.

Все они доброжелательно улыбались и махали рукой.

— Так это и есть та знаменитая Бренна? — спросил Лу. Его худое лицо светилось доброжелательностью. — Мы много слышали о тебе. Много. Бесконечно много​​.

Все засмеялись.

— Заткнись, — пробормотал Джейк, кидая дорито[73] с подноса Эллен на Лу. Они рассмеялись.

— Хотя это вовсе не плохо, — добавил Лу.

— Буду знать, — сказала я и улыбнулась им всем.

Джейк повел меня к линии раздачи. Выбор блюд отличался от Фракфорда, но не в лучшую или худшую сторону, он просто был совсем другим. Я загрузила ​​поднос.

— Как тебе здесь? — Джейк тревожно потрогал мои два йогурта.

— Хорошо. — Я сжала его руку, удерживая поднос одной рукой.

Когда мы добрались до кассы, Джейк заплатил за нас обоих.

— Не хочу, чтобы ты это делал. — Нахмурившись, я положила бумажник в карман.

— Ты моя девушка. Я хочу платить за тебя. Знаю, ты думаешь, что я бедняк, но я работаю полный рабочий день.

— Я не считаю тебя бедняком, — сказала я, немного лукавя. — Просто родители дают мне деньги на ланч. Что я буду делать со всем этим?

Он схватил мой поднос и переставил всю мою еду на свой.

— Хочешь сказать, не знаешь, что делать с дополнительными деньгами?

Я пожала плечами. Я не ходила за покупками, комната меня полностью устраивала, да и в Дании я накупила много вещей.

— Прекрасно. Потрачу их на что-то другое. — Я подумала о том, что могла бы подарить Джейку на день рождения. Интересно, он обиделся бы, если я бы купила ему одежду? Деньги были его точкой преткновения.

Вернувшись за стол, Джейк так часто касался моей руки и бедра, словно проверял, здесь ли я. Одной из причин, почему он хотел, чтобы я обедала с ним, явно было небольшое желание покрасоваться. Он хвастался мною перед своими друзьями, которые заставляли меня краснеть, а их смеяться. Было странно наблюдать, как он говорил обо мне. Это было похоже на подслушивание мыслей или чтение его дневника. Если бы, конечно, Джейк вел дневник. Это было очень лестно.

Остальная часть дня прошла гладко. Мы почти готовы были представить проекты. Наборы визитных карточек наших фиктивных фирм вышли даже лучше, чем я ожидала. Работа Джейка была более обыденная, но дотошность и внимание к мелким деталям сделали ее совершенной, мой материал — более творческим. Любила рисковать и играть с идеями, новыми или различными. Учительница была впечатлена.

— Следующий партнерский проект вам следует сделать вместе, — сказала она, пролистав наши папки. — Вы оба создали отличный дизайн, ваши работы — полная противоположность и этим сильны. Думаю, вы хорошо сработаетесь.

Джейк с уважением кивнул мне и под столом погладил мою ногу.

— Думаю, вместе мы довольно хороши, — прошептал он мне на ухо позже.

— Это то, что она сказала? Я думала, она имела в виду, что ты мог бы многому научиться от меня.

Хотя он и не любил публичность в отношениях, Джейк крепко обнял и поцеловал меня у своего шкафчика. Я повисла на его плечах и ответила на поцелуй, отталкивая мысли о том, что я сделала или не сделала, всю ложь или полуправду. Совесть все же грызла меня по поводу Джейка.

Пятница стала самым длинным днем в моей жизни. Саксон ничего не сказал мне. Он не ловил меня в коридоре, не ходил со мной и даже не разговаривал. Я была рада, что на ГУА мы продолжили телефонный опрос, и нам не пришлось разговаривать друг с другом.

Мы выиграли. Естественно. Но ни один из нас и словом не обмолвился о победе или дне на следующей неделе, который мы провели бы вместе.

Девон решил пойти на концерт. Он отклонил мое предложение подвезти его, я назвала ему время, и мы спланировали нашу встречу на месте. Все это время он нервно кусал губы. Когда мы шли по коридору, я увидела Криса с Келси и целенаправленно остановилась рядом. Упомянув концерт, я представила им Девона. Девон расположил к себе Криса, когда отметил, что его любимой песней у «Folly» была «Slow Dog».

— Эту песню написал я! — воскликнул Крис. Никогда не видела его таким взволнованным. — Ты мой личный любимый фанат, Девон.

Келси ударила его по руке.

— Эй, а я?

— Ты мой личный любимый человек, — уточнил он.

Мы рассмеялись, и Девон перестал жевать губы.

Келси протянула мне ожерелье из синего стеклянного бисера.

— Под цвет твоих глаз.

Я обняла ее.

— Так красиво. Когда-нибудь это прославит тебя.

— Нас обеих.

На беговой дорожке сегодня мне бежалось трудно и нудно. Но тренер Данн была в восторге и выражала свои эмоции, колотя меня по спине чуть ли не до тряски в легких. В четверг я вернулась домой поздно и сказала, что приехала на последнем автобусе, так что в пятницу за мной приехала мама.

— Как вчера вечером прошли твои занятия? Я не слышала, когда ты вернулась.

— Просто говорили о пышнотелых каменных богинях плодородия. — Она улыбнулась мне. — Готова к кино и мороженому? Похоже, три раза в неделю эти студенты собираются таскать мне «Ben and Jerry’s»[74].

— М-м-м, классно.

У нас с мамой было мороженое «Chunky Monkey»[75] и «Cherry Garcia»[76], по пути домой мы взяли в видеопрокате любимые фильмы — «Моя большая греческая свадьба» и «Клетка для пташек»[77]. Мы сидели рядышком на диване, смеялись, ели наш абсолютно не питательный ужин и чувствовали себя как в старые добрые времена.

Я знала, что Джейк не позвонил бы до поздней ночи. Он работал сверхурочно, чтобы компенсировать часть своего субботнего времени. Чтобы убедиться, что мотоцикл был в хорошем рабочем состоянии, он собирался сделать на нем несколько кругов вокруг дома.

К тому времени, как фильмы закончились, мама с трудом держала глаза открытыми.

— М-м-м, мам?

— Да, дорогая. — Она отнесла наши миски на кухню, а я выключила телевизор.

— Мой друг... — Я сделала глубокий вдох и подошла к ней на кухне. — Мой парень, Джейк, приедет завтра. Я просто хотела напомнить.

Моя красавица мама с серо-голубыми глазами и красивыми скулами, которые я, к сожалению, не унаследовала, обернулась и посмотрела на меня. Она заправила прядь светлых волос за ухо и несколько раз сморгнула. Это были слезы. Мое горло сжалось.

— Мамуль, — я взяла из ее рук миски и положила их на стойку, — если ты не чувствуешь себя комфортно, то вы с Торстеном можете подвезти меня.

— Нет, — она положила руки мне на плечи. — Ты хороший ребенок, Брен. Я хочу встретиться с этим Джейком. Если он нравится тебе, должно быть он — кто-то особенный.

Я почувствовала, что должна была сказать ей что-то, чтобы ей стало легче.

— Я заполнила анкеты для обучения за рубежом по программе «Ротари Клуба». И, пока ты была на работе, отправила вчера их по электронной почте.

— О, детка. — Мама вздохнула и крепко обняла меня. — Ты отлично проведешь время.

— Ну, сначала они должны принять меня. Возможно, претендентов много, и я не пройду.

Мама только фыркнула. Потом улыбнулась и сделала комплимент:

— Бренна, сладкая, да тебе никто и в подметки не годится! Ты же путешествовала по миру.

Потом в комнате я разложила разные наряды. Хотелось выглядеть круто, но не замерзнуть. Не хотелось надевать что-то слишком шикарное. В конце концов, Джейк участвовал в мотокроссе. Но хотелось выглядеть хорошо, потому что я не думала, что перед концертом «Folly» мы вернулись бы переодеться.

Я, наконец, остановилась на паре узких джинсов и специальной футболке «Folly». На ней были Келси и Крис, но я сделала рисунок на черной футболке с длинными рукавами с V-образным вырезом, так что она немного отличалась от тех, что продавались бы на концерте. Волосы я решила оставить распущенными, а на ноги надеть темно-синие высокие кожаные сапоги на шнуровке, купленные в Швеции, потому что они великолепно выглядели, но легко выдерживали грязь. К одежде я приготовила ожерелье Келси, все еще находясь под впечатлением от кропотливой работы и невероятного таланта подруги.

Перед сном я намочила и подровняла свою челку. В первый раз стричь ее самой было немного страшно, но ходить в салон раз в две недели не хотелось. Я просмотрела несколько видео на YouTube, прочла две статьи в Интернете об укорачивании челки онлайн. И все получилось. Челка выглядела действительно хорошо. Это придало мне еще больше уверенности в том, что завтра все было бы хорошо.

Наконец, заняться стало абсолютно нечем. И, когда я уже начала впадать в отчаяние, зазвонил телефон.

— Джейк, — сказала я автоматически, но это был не Джейк.

— Бренна. — Голос на другом конце был невнятен.

— Саксон? — вскинулась я. Почему он звонил так поздно? Я слышала музыку, смех и крики на заднем фоне. — Где ты?

— На вечеринке. — Он тяжело выдавливал из себя слова, словно со злобой. — Я хочу тебя.

— Перестань, — прошипела я. — Я с Джейком, и я люблю его. Я не люблю тебя.

Он жестко засмеялся:

— И я не люблю тебя. — Очевидно, что он был пьян. — Я просто хочу тебя.

— Сейчас я повешу трубку. — Я была раздражена тем, что не посмотрела, кто звонил, прежде чем принимать звонок.

— Что, если я передумаю и расскажу все Джейку? — пригрозил он.

Я подумала о том, как храбр был Джейк, рассказывая мне о вещах, которые он сделал, но которых так стыдился. Я выслушала его, и Джейк поблагодарил меня за то, что я не осуждала его. Но я была отчаянна.

Я осуждала его. Я смотрела на него сверху вниз, в то время как делала то же самое, даже хуже. Когда Джейк спал с теми девушками, у него не было никого, о ком он должен был заботиться. У него не было меня.

Но у меня-то был Джейк. И я была безвольна. Я позволила отношениям с Саксоном зайти слишком далеко. Я позволила моему увлечению кем-то больным и извращенным потенциально разрушить лучшие отношения, которые у меня когда-либо были.

— Расскажи! — Я больше не боялась. Я даже посмеялась над ним. — Но я знаю, ты не сделаешь этого. Ведь тогда у тебя не будет никакой власти надо мной, не так ли? Ты рассчитываешь, что Джейк настолько разозлится на меня, что мы разойдемся. Но этого не будет.

— Джейк разозлится, — невнятно пробормотал Саксон. — А я буду рядом.

— Ты всегда недооценивал Джейка. — Я отрицательно покачала головой. — Не будь так глуп. Джейк сильнее, смелее и честнее нас с тобой. Я боялась сказать ему, потому что думала, он отреагирует так же, как это сделала бы я.

Саксон громко рассмеялся:

— Он будет зол, Брен. Джейк всего лишь человек, и не важно, насколько сильно ты хочешь сделать из него проклятого святого. Он поступит так, как поступил бы любой парень. Он тебя бросит. — Последние слова он произнес с насмешкой.

— Ты не прав. — Я не позволила Саксону проникнуть в мою голову. Это была его любимая игра, но теперь я умела противостоять этому.

Его голос стал ниже, он словно растекался:

— Попробуй. И когда все у вас будет кончено, я буду здесь. Ждать тебя. Потому что ты и я, мы подходим друг другу. И мы стоим друг друга.

Я отключила телефон и швырнула на кровать. Я ненавидела, что позволила ему сделать это снова. Ненавидела, что он заставлял меня сомневаться в Джейке.

Но я сомневалась. Да и как не сомневаться? Я предала доверие Джейка, не была достаточно честна с ним, хотя мы с Саксоном технически ничего особенного и не сделали, но я все же пересекла линию, за которую заходить было нельзя. Если бы Джейк сделал то же самое с другой девушкой, я была бы убита горем.

Я использовала прошлое Джейка против него. Заставила его чувствовать себя виноватым за то, что он делал, и использовала, чтобы оправдать свое собственное недостойное поведение.

Я поняла, что должна уже была принять решение. Должна была быть храброй, как Джейк.

Когда снова зазвонил телефон, я сняла трубку и почувствовала, что горло стянуло от подступающих слез.

— Алло? Бренна? — Это был голос Джейка. — Бренна, ты там? — Его голос сбился от волнения.

За меня.

— Джейк. — Слезы сами полились из глаз. — Мне нужно поговорить с тобой.

— Давай, детка, — сказал он тихо. — Я слушаю.

— Не думаю, что смогу сделать это по телефону. Я должна сказать тебе... Я должна сказать тебе кое-что, что я не... я не... — Слезы полились так сильно, что я не могла говорить.

— Успокойся. Буду через десять минут, — и он повесил трубку. Это стали самые длинные десять минут в моей жизни. Когда я уже начала набирать номер Джейка, чтобы сказать, чтобы он не волновался, послышался легкий стук в окно.

Я открыла его Джейку, на его лице и одежде была грязь. Он явно был встревожен.

— Я приехал так быстро, как только мог. Что-то случилось? Скажи мне, что случилось?

— А где твой грузовик? — Я выглянула в окно.

— Я припарковался вначале улицы, в стороне от домов. Никто не увидит. — Он поежился от холода.

— Зайдешь? — Я решила рассказать ему все, но ему не нужно было висеть в окне на ночном холодном воздухе.

— Я весь в грязи. Не хочу замарать твою комнату.

— Оставь одежду под окном, за азалией.

— Где? — Раздался голос Джейка в нескольких футах от меня.

— Кусты. — Я слышала, как он ходил вокруг, а потом он в одних только боксерах, сгорбившись и дрожа от холода, поднялся в окно моей спальни так тихо, как только мог. Я принесла из ванной полотенце, вытерла его и подвела к моей кровати. Мы стояли рядом.

— Ты уверена? — Его взгляд говорил мне, что он не стал бы винить меня, если я отправила бы его обратно в холодную ночь.

Я кивнула, хотя каждый нерв в моем теле кричал, что это было рискованно, глупо и могло плохо кончиться. Торстен мог заглянуть в комнату и проверить меня, мама могла проснуться и захотеть увидеться со мной. Но риск не перевешивал мою выгоду.

Я приподняла покрывало, села на кровать и потянула его за руки. Джейк устроился рядом со мной, его кожа была липкой и холодной. Я обняла его, прижалась к нему, пытаясь отогреть своим теплом. Потом рукой провела по его волосам, убрав упавшие на лицо пряди.

— Что случилось, малыш? — спросил он. — Почему ты такая грустная?

Тогда я поняла, что к глазам снова подступили слезы. Влажные неаккуратные ручейки потекли по моему лицу. Джейк пальцами стал стирать их.

— Я лгала тебе, — проговорила я медленно.

Он ждал дальнейших слов, его серые глаза доверчиво смотрели на меня. Единственным светом в моей комнате было голубое свечение от моего плеера Ipod.

— Так расскажи мне. Не держи все в себе.

Несмотря на молодость, он был мудр. Он был добрым, понимающим и мудрым, а я полностью недооценивала его. Слезы побежали быстрее, чувство страха вызывало удушье. Я так боялась, что то, что я сказала бы, изменило бы эти глаза. Не знала, смогла бы я выдержать гнев или разочарование в них. Что делала бы, если бы он не захотел больше быть со мной? Что, если он рассвирепел бы и ушел? Я заплакала еще сильнее, и слезы превратились в удушающее рыдание.

— Бренна. — Он пригладил мои волосы своими большими огрубевшими руками. — Я здесь ради тебя. В любом случае, я не буду злиться на тебя.

— Ты... ты не можешь знать это. Ты не можешь... Ты не можешь знать это. — Я дышала с трудом.

— Тсс, — прошептал он мне на ухо. — Не волнуйся. Я знаю это. Я люблю тебя. И совсем не могу злиться на тебя.

Я ухватилась за его слова, решив принять их за чистую монету. Но руками все же прикрыла лицо, не в состоянии смотреть на него, когда рассказывала все с самого начала, с того дня, когда встретила Саксона. Я не пропустила ни детали. Ничего не сгладила. Я рассказала ему все, что чувствовала и думала. Меня окутала тяжелая пелена стыда. Я так сильно ушла в свой рассказ, что даже не обращала внимания на реакцию Джейка. Последнее, о чем я рассказала ему, — звонок Саксона, как раз до его прихода. Я слышала, как он судорожно вздохнул, но не сказал ни слова.

Когда я закончила, в комнате наступила тишина, оглушительная, полная тишина. Я убрала руки от глаз и в тусклом свете посмотрела на него, затаив дыхание от худших опасений.

Мой голос сбился:

— Джейк?

— Да? — Его голос немного дрогнул. Я не видела его лицо четко, но надеялась, что он не был сильно зол.

— Ты хочешь меня бросить? — Я слышала, как жалко прозвучал мой голос, но мне было уже все равно. — Я не обвиню тебя, если ты так решишь.

— Нет. — Он грустно усмехнулся, определенно сглотнув слезы. — Я, э-э, просто знаю, каково тебе знать, что я был с другими.

— Но мы не были тогда вместе. — Несмотря на то, что в темноте он не мог видеть мое лицо, я стыдливо спряталась за ладонями. — Прямо сейчас ты вправе на меня злиться.

— Я немного зол, но я отлично понимаю тебя. Даже лучше, чем ты думаешь. Я не был ни с кем с тех пор, как встретил тебя. — Я протянула руку, чтобы дотронуться до него. Моя ладонь легла на его грудь, и я почувствовала быстрое биение его сердца. — Но я безумно влюбился в тебя, Брен.

— Я тоже очень сильно влюблена в тебя, даже слишком. Я не виню в чем-то Саксона, но было много странных ситуаций, в которых я не знала, как быть. Я дала слабину, Джейк, и он воспользовался этим. Он думает, что я не решусь сказать тебе, и потому угрожает.

Я почувствовала, как напрягся Джейк.

— Он мудак. Никогда не думай, что не можешь рассказать мне. Клянусь Богом, я никогда не отвернусь от тебя. И неважно, почему.

— Я попала в его сети. Вот и все, что я думаю. Думала, что умнее его, но все гораздо сложнее. — Я сделала глубокий вдох, потому что признаваться Джейку оказалось труднее всего. — Я... недооценила тебя, Джейк. Я должна была сразу рассказать тебе всю правду. Ты честно рассказал мне обо всем, что у тебя было с другими девушками. Я обвиняла тебя в отсутствии самоконтроля, но все это время делала то же самое. Но не была пьяна.

Он подтянул меня еще ближе к себе. Наши лица теперь были всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Я люблю тебя. И рад, что ты доверилась мне, рассказала все. Не могу сказать, что в восторге от всего этого, но я не хочу, чтобы ты когда-нибудь чувствовала, что лучше солгать или не сказать мне что-то.

Я прижалась губами к его губам, почувствовав вдруг настоятельную потребность поцеловать его и почувствовать его всем телом. Когда мы были вместе, в моей постели, под одеялом, было такое чувство, что мы — единственные люди на Земле. Я забыла обо всех остальных, полностью забыла о Саксоне, даже забыла о маме и Торстене. Остались только я и Джейк, в нашем собственном маленьком мирке.

— Так здорово быть здесь, с тобой. — Его голос стал хриплым и глубоким. Он снова медленно поцеловал меня. — Ты такая теплая. — Он вздохнул и поцеловал меня в шею.

— Ты тоже теплый. Теперь. — Я обняла его.

— Не хочу уходить, — сказал он, и его голос дрогнул.

— Останься, хотя бы еще немножко, — умоляюще прошептала я.

Он попытался встать, но я удержала его. Затем поцеловала и прикоснулась к нему, хотя он просил не делать этого. Вскоре наши руки скользили по телам, губы ласкали друг друга. От одной только мысли о том, что мог уйти, я чувствовала, что не могла дышать. Мы тихо перешептывались, медленно гладя друг друга. Он не мешал, когда я просунула руку под его боксеры, и когда он кончил, просто перевернул меня на спину: его руки заставили меня извиваться под ним, пока тело не разлетелось на тысячу осколков, и я не застонала от невероятного совершенного чувства. Мы заснули, прижавшись друг к другу, как две части одного целого.

Дата добавления: 2015-07-20