Поразительное открытие

Машина неслась по дороге, и статую жутко трясло.

"Сколько меня здесь продержат? — подумала Нэнси. Тут ей в голову пришла ужасная мысль. — Может, он и не собирается меня выпускать? Бросит меня где-нибудь умирать с голода! О, Нед, почему ты не приехал?"

В амбаре тем временем Бесс и Джорджи искали Нэнси. Не найдя ни ее, ни мистера Майклза, они стали звать Нэнси, но та не откликалась. Девушки встревожились.

— Смотри! — воскликнула Бесс. — Тут лежали две половины статуи в натуральную величину, а теперь их нет. — Она схватила кузину за руку. — А ты не думаешь, что Нэнси запихнули в них и увезли?

Джорджи пришла в ужас от ее предположения, но признала, что скорее всего Бесс права. Она помчалась к черному ходу.

— Грузовика нет! — закричала она.

Девушки быстро осмотрели, не осталось ли каких-нибудь следов.

— Вот ее парик! — крикнула Бесс. — Недалеко от того места, где лежали половины статуи.

Тут к сараю подъехала машина. Джорджи и Бесс пошли посмотреть, кто приехал.

Это были Нед с Диком!

— Мальчики! — воскликнула Бесс. — Нэнси похитили!

— Что?! Как это случилось?

Девушки рассказали свою версию.

— Нед боялся, что вам угрожает опасность, — сказал Дик. — Поэтому он заехал за мной. Но мы опоздали!

— Может, мы догоним их по следам шин на дороге, — сказал Нед.

Джорджи села в машину к Неду, а Бесс и Дик поехали за ними.

Нед и Дик ехали на максимально допустимой скорости. Через пятнадцать минут они увидели вдали грузовик.

— Это тот? — спросил Нед Джорджи.

— Да! Это он!

Молодые люди нажали на газ и поравнялись с грузовиком. Они стали сталкивать его к обочине, надеясь, что водитель остановится.

Но тот останавливаться не собирался и крикнул Неду, чтобы тот убирался с дороги.

— Полиция! — воскликнула Джорджи.

Нед высунул руку из окна и замахал полицейскому, чтобы тот остановил грузовик. Полицейский сделал знак водителю, и Майклзу пришлось затормозить.

Вдруг он выскочил из кабины и бросился бежать. Но полицейский и Дик схватили его.

— Вы не имеете права меня останавливать! — прорычал он. — Отпустите!

— Сначала посмотрим, что у вас в кузове, — сказал ему Дик.

Нед, Бесс и Джорджи уже открыли дверцы кузова и забрались внутрь. Статуя лежала на полу.

— Нэнси! Нэнси! — кричал Нед, пытаясь разделить статую.

Бесс рыдала. Джорджи еле сдерживала слезы. Жива ли еще их лучшая подруга?

Нед достал перочинный нож и стал долбить отверстие в голове статуи. Наконец у него получилось.

— Нэнси! — крикнул он в трещину.

К его облегчению изнутри донеслось слабое бормотание.

К этому времени полицейский и Дик привели водителя.

— Ломай! — приказал Нед Майклзу.

Не имея выбора, Майклз запрыгнул внутрь и достал из заднего кармана маленький резец и молоточек.

Через несколько минут показалась голова Нэнси. Нед вытащил кляп у нее изо рта.

— Я в порядке, — пробормотала она.

Наконец Майклз закончил. После нескольких глотков свежего воздуха Нэнси сама поднялась на ноги. Она смерила похитителя испепеляющим взглядом, но сказать ничего не смогла.

— Я не собирался ничего ей делать! — принялся кричать Майклз. — Это была не моя идея.

— А чья же? — спросил полицейский.

— Они убьют меня, если я расскажу, — ответил мужчина.

— Транка Рассона, — прошептала Нэнси хриплым голосом.

— Транк в тюрьме, — добавил Нед. — Видимо, он ждал, что Майклз внесет за него залог, но напрасно.

Вся напускная храбрость Майклза теперь исчезла.

— Хорошо, — сказал он. — Но мы двое — только часть банды. Кто остальные, я не скажу. Сейчас самое безопасное для меня место — тюрьма.

Полицейский спросил, умеет ли кто-нибудь водить грузовик. Дик сказал, что иногда ездит на грузовике яхт—клуба.

— Тогда не отгоните его к главному полицейскому управлению? А вы, Нед, поезжайте с ним.

Полицейский надел на Майклза наручники. Мотоцикл подняли в кузов. Там поехали полицейский и Майклз. Нэнси повела машину Неда, а Джорджи — Дика.

Вскоре они уже были в управлении. Майклзу было предъявлено обвинение, и его увели в камеру.

— А что там с Бассвудом и де Кьером? — спросил Нед Нэнси.

Она предложила позвонить в гостиницу и узнать, там ли они еще. Нэнси сказали, что те у себя в номере. "Наверное, они ждут своих сообщников, не зная, что те за решеткой", — подумала она.

Потом юная сыщица позвонила отцу. Он с ужасом выслушал ее рассказ о последних событиях, но был рад, что все закончилось хорошо.

— Я позвоню миссис Шейх, — сказал он, — и предупрежу, что завтра в десять мы все соберемся у нее. Мистер Холден уже приедет к этому времени. Миссис Мерриэм я тоже попрошу приехать.

Когда на следующий день Нэнси, Бесс, Джорджи и Нед приехали в особняк миссис Шейх, они к своему удивлению обнаружили там Бассвуда, Эткина и де Кьера в сопровождении трех полицейских.

Мистер Дрю перечислил доказательства, которые собрала его дочь с подругами против воров.

— Учитывая, что миссис Кинг опознала в Эткине человека, продавшего ей статую, у нас более чем достаточно оснований для задержания этих мужчин.

Арестованные отказались отвечать на вопросы. Но когда Бассвуд узнал Нэнси, он воскликнул:

— Твои волосы! Ты носила парик, который закрывал лицо! Ты Нэнси Дрю, а не Дебби Линбрук!

Когда все сели, мистер Дрю обратился к арестантам.

— Хочу сообщить, что Транк Рассон и Майклз, которые еще в Ривер-Хайтсе выслеживали нас с Джорджи и Бесс, во всем признались.

Далее он поведал, что у Бассвуда в Нью-Йорке имеется солидный счет в банке на имя Томаса Мотта. Часть денег поступили на счет от продажи шепчущей статуи и книг миссис Мерриэм. Женщина получала гораздо меньше, чем должна была.

Бесс пришла в ярость, услышав это.

— Ни стыда ни совести! — прошептала она Джорджи.

Далее мистер Дрю рассказал, что де Кьер изготовил множество копий, которые продавались как оригиналы покупателям, которых находил Бассвуд.

— Транк Рассон рассказал, что на Бассвуда работало много верзил, в их числе троица из заброшенного особняка на Уотерфордском пляже. Это Бассвуд послал липовых грузчиков украсть копию из яхт—клуба, чтобы не обнаружили, что это копия.

Торговец произведениями искусства вскочил со стула и стал кричать:

— Это неправда! Я невиновен! Я буду все отрицать!

Эткин, до сих пор молчавший, воскликнул:

— Бесполезно, Бассвуд! Нам же будет лучше, если мы во всем признаемся.

— Заткнись! — прошипел Бассвуд своему помощнику.

— Спорить будете в суде, — прервал их ссору мистер Дрю. — А сейчас пройдемте в комнату с шепчущей статуей.

От этих слов Эткину стало совсем плохо. Он откинулся на спинку стула, и все уже было подумали, что у него снова случился сердечный приступ, но в конце концов он поднялся и побрел со всеми на террасу.

Мистер Холден встал рядом с мраморной леди.

— Перед вами легендарная шепчущая статуя. Когда она была украдена, Марко де Кьер сделал с нее отливку. После этого статуя перестала шептать. Как снова заставить ее заговорить, мне подсказала Нэнси. Пусть она сама расскажет, как было дело.

Нэнси встала рядом с мистером Холденом.

— Когда я была заключена в статую, я обнаружила два отверстия, через которые я могла дышать. Я подозреваю, что де Кьер и Бассвуд не сомневались, что я вернусь в амбар, чтобы еще раз все осмотреть, и держали наготове две половины статуи.

Дик смутился.

— Но я думал, они не знали, что ты Нэнси Дрю, — сказал он.

— Не знали, — сказал Бассвуд. — Но и Дебби Линбрук слишком много раскопала. Ее надо было временно устранить, до тех пор, пока все мы не уехали бы далеко отсюда.

— Если вы подозревали ее, почему дали ей ключ от магазина? — спросила Джорджи.

— Она была превосходной продавщицей, и я подумал, что она могла бы все продать, прежде чем я уеду. Но мой план провалился. Она поймала Рассон, который должен был передать вырученные деньги мне.

— Давайте дадим Нэнси закончить, — предложил мистер Холден.

— Так вот, — продолжила Нэнси, — поступая в статую через отверстия, воздух издавал странные звуки. Тогда я подумала, что, возможно, и в шепчущей статуе были сделаны незаметные отверстия. Когда мистер де Кьер делал отливку, он закрыл их.

— Я нашел эти отверстия, — сказал мистер Холден. — По одному в каждом ухе и два под прядями волос.

— Вы открыли их? — нетерпеливо спросила Бесс.

— Да, сегодня утром. А теперь давайте перенесем статую в сад. Сейчас как раз сильный ветер.

Миссис Шейх попросила слугу привезти тележку. Когда мраморную леди установили в саду, все затаили дыхание.

Статуя зашептала! Бесс показалось, что она сказала:

— Горе тому, кто говорит неправду!

— Это невозможно! — воскликнул Бассвуд. — Это что—то сверхествественное!

Не на шутку перепугавшись, он во всем сознался и пообещал вернуть каждый пенс, заработанный нечестно.

Когда полицейские увели арестованных, миссис Шейх сказала, что если яхт—клуб не будет возражать, ей бы хотелось оставить статую себе. Когда Бассвуд вернет ей пять тысяч долларов, она добавит и передаст деньги клубу. Вдруг она переменилась в лице.

— Слышите? По—моему, статуя шепчет что—то про Нэнси.

Все притихли. Налетел порыв ветра.

Мистер Холден улыбнулся.

— По-моему, она сказала: "Спасибо, Нэнси Дрю, за то, что вернула мне голос!

Дата добавления: 2015-07-19