Назад в будущее

Когда я только заинтересовался компьютерами, почти первое, что я сделал, — электронную доску объявлений, чтобы общаться с людь­ми электронным способом. Любой владелец модема в Соединенных

Штатах мог подсоединиться и обменяться сообщениями со мной и с другими пользователями. Эти конференции — а в стране их насчи­тывались десятки тысяч — являлись предвестниками будущей систе­мы America Online и сегодняшнего повсеместного использования Ин тернета.

Мой собственный интерес к Интернету пробудился в начале 1990-х годов. Настоящие фанаты все время толковали об электронной почте, по которой можно передавать информацию, но сконцентрирована она была в основном в университетах и государственных учреждениях.

В то время коммерческое использование Интернета ограничивалось в основном заказом футболок и тому подобного. Но меня немедленно поразила мысль: ведь если по Интернету можно заказать футболку, то, в сущности, заказать можно все что угодно, в том числе и компьютер. И самое главное, для того чтобы сделать это, тоже нужен компьютер! Я не мог представить себе более мощного стимула для расширения на­шего бизнеса.

Еще в конце 1980-х годов мы рассуждали о создании системы, по­зволяющей нашим клиентам заказывать и конфигурировать компью­теры в тех странах, где была модемная связь. Однако, поразмыслив над этой идеей, мы пришли к выводу, что тогда это было еще слишком сложно и дорого. В то время существовало множество различных про­граммных средств (а не одна платформа), и, соответственно, потребо­валось бы создать многочисленные версии программы, которые мы сами должны были бы поддерживать.

Все начало меняться примерно в 1989 году, когда один из исследо­вателей CERN (Европейской организации ядерных исследований), Тим Бернерс-Ли, придумал World Wide Web (WWW), представляв­шую собой первую практичную гипертекстовую систему разметки, упростившую пользовательский интерфейс для работы в сети. Затем, в 1993 году, общественный интерес к Интернету неизмеримо повы­сился, после того как Марк Андерсон и другие исследователи из уни­верситета штата Иллинойс в Урбана-Шампейн создали браузер Mosaic, открывший дорогу абсолютно новому подходу к использо­ванию Интернета. Браузер представлял собой логичное развитие электронных сетевых конференций, но в гораздо большем объеме. В отличие от системы сетевых конференций, которую конечный пользователь должен был создавать самостоятельно, браузер Mosaic включал в себя стандартный интерфейс, и Интернет стал доступен любому пользователю.

Я был Очарован самой идеей, мне нравилась мысль о том, что мож­но включить компьютер и увидеть, что происходит в любом уголке мира. Как только нашлось время, я установил Mosaic на домашнем ком­пьютере и проводил в сети долгие ночные часы, после того как дети ук­ладывались спать.

World Wide Web давала нашим клиентам возможность найти всю возможную информацию, необходимую для того, чтобы купить или настроить компьютер, причем в режиме реального времени. Она под­ходила каждому, независимо от того, какую программную платформу он использовал. И, что еще лучше, она позволяла нам обратиться пря­мо к нашим клиентам: Интернет немедленно привлек внимание про­двинутых пользователей — именно тех, кому в первую очередь и про­давала свою продукцию Dell. Мы знали, что наши клиенты, существу­ющие и потенциальные, освоят его первыми.

Запуск www.dell.com

Компания Dell уже была отчасти представлена в Интернете благодаря нашей команде технической поддержки. Еще в конце 1980-х годов не­сколько человек из этой команды создали то, что теперь называется FTP -сайтом (File Transfer Protocol — протокол передачи файлов). Если вы имели отношение к университету или государственной организации, подключенной к Интернету, и вам нужен был какой-то файл, вы мог­ли скачать его, воспользовавшись нашим FTP-сервером. (Теперь мы принимаем это как данность, но в те времена это было редкостью.)

Однако FTP-сайт, хотя и был полезен нашим клиентам, не мог слу­жить рекламой торговой марки Dell. В этом смысле мы не отличались от своих конкурентов, многие из которых также имели FTP-серверы. И он не мог помочь нам в использовании преимуществ прямой модели.

А вот создание сайта на World Wide Web обещало предоставить нам все эти возможности — и многие другие в придачу.

В то время компании экспериментировали во Всемирной сети, од­нако большинство из них толком не знали, что с ней делать. Лишь не­многие создавали свои странички, да и те в основном публиковали на них годовые отчеты, пресс-релизы и маркетинговую информацию в статичной форме. Большинство разговоров об Интернете касались его использования как информационной среды, предлагающей массу раз­влечений и дополнительных возможностей тому, кто имел компьютер и знал о многочисленных возможностях Всемирной сети.

Однако по мере того как в технологию создания серверов и браузе­ров внедрялось все больше мер безопасности, стал возрастать спрос на коммерческое использование сети и появились первые сайты, прино­сящие прибыль. Практически в один голос все компьютерные обозре­ватели предсказывали взлет электронной коммерции. Согласно одно­му из прогнозов того времени, годовой объем корпоративной элект­ронной торговли В2В (business-to-business) должен был составить к 2000 году 67 млрд. долл.¹

Еще на том раннем этапе мы поняли, что Интернет предоставляет неограниченные возможности, особенно для компаний, подобных на­шей. Мы также знали, что он дает невероятный шанс для продвижения торговой марки. И если мы не заявим о себе с самого начала как о ком­пании, поставляющей компьютерные системы и услуги через Интер­нет, это сделает кто-нибудь из наших конкурентов.

В июне 1994 года мы открыли сайт www.dellcom. Страничка содержа­ла информацию по технической поддержке, сообщала адрес электрон­ной почты службы поддержки нашей компании и ориентировалась в первую очередь на продвинутых пользователей, которые первыми реа­гировали на появление новых технологий. Вскоре они сообщили нам, что хотели бы иметь возможность подсчитывать стоимость различных кон­фигураций ПК, и на следующий год мы предложили им систему подбо­ра конфигурации online. Клиенты, зашедшие на сайт, могли выбрать систему, добавить или убрать из нее различные компоненты, такие как чипы памяти, дисководы, видеокарты, модемы, сетевые адаптеры, зву­ковые карты, колонки и тому подобное, и получить окончательную сто­имость системы в режиме реального времени. В то время клиентам еще по-прежнему приходилось звонить торговому представителю для окон­чательного заключения сделки, но они уже имели возможность попро­бовать на вкус преимущества прямой модели.

Я помню, как удивился, узнав, насколько быстро растет популяр­ность Интернета. Приблизительно в это время мы участвовали в боль­шой встрече в компании ЗМ (Minnesota Mining & Manufacturing), и пер­вое же, что сказал мне ее главный управляющий по информации, было; «Мне очень нравится ваш сайт». Это потрясло меня до глубины души. Именно такой быстрый отклик дал мне право утверждать: «Наступает господство Интернета, и нам надо оказаться там раньше других».

** Эта цифра была позднее исправлена на 300 млрд. долл. к 2002 году. — Прим. авт.

Дата добавления: 2015-07-19