Глава 4. Отголоски его рычания еще долго стояли в ушах, но смысл брошенных слов вытеснял даже

Филия.

Отголоски его рычания еще долго стояли в ушах, но смысл брошенных слов вытеснял даже дикий страх. Перехватывало дыхание от самой лишь возможности выйти из злополучной конуры, сырого подвала, серые стены которого вызывали тошноту. Собрав остатки смелости и последние клочки воли воедино, цепляясь за шершавый бетон, оттолкнулась в направлении лестницы, что сейчас казалась непреодолимым препятствием на пути к мнимой свободе. В глубине души еще теплилась надежда выбраться из злосчастного плена, найти брешь в его идеальной магической клетке.

Но все мысли вылетели из головы, как только я поднялась по лестнице и открыла тяжелую дверь. Свежий теплый воздух потоком хлынул в лицо, слабый свет резал глаза, заставляя на миг забыть обо всем на свете. После стольких дней, проведенных в грязном подвале, это было столь неожиданным и очень приятным ощущением.

Осторожно миновав коридор, я выбралась в огромный холл помещения, что поистине казалось королевским. Свет хрустальных люстр слепил так же, как и дорогое убранство дома. Эйдан обожал роскошь. Все здесь напоминало о нем - тяжелая деревянная мебель, темные тона тканей, массивные скульптуры прошедших веков... ставни, закрывавшие окна... двери...

Сердце почти выпрыгнуло из груди, пока я бежала к выходу. Рванув изо всех сил дверную ручку, и вырвав замок, бросилась наружу... но лишь больно ударилась о невидимый барьер. Ну что ж, это всего лишь одна дверь. Я найду выход, чего бы мне это ни стоило.

Но спустя бесчисленное количество настойчивых попыток, сорванных ставней, множество обшаренных комнат, в надежде обрести свободу, я поняла, что впустую теряла время, - идеальная клетка была лишь немного "расширена", именно так, как сказал мой палач.

Сидя в углу одной из комнат, бросая затуманенный слезами взгляд на порванные пальцы и поцарапанные ноги, поняла, что на этот раз выбраться, наверное, не смогу.

Ну что ж, время мой союзник, а уж в побегах я мастер. Немного хитрости, ума, и рано или поздно, я покину эту клетку. Нужно лишь набраться терпения. Нужно лишь притвориться. В конце концов, он читал мое прошлое, не мысли.

- Да, ладно! - Донеслись обиженные и раздраженные вопли со стороны холла. Знакомый голос мужчины, чье бормотание звучало каждый день, за закрытыми дверьми, явно только что заметил оставленные разрушения. - Один раз ведь опоздал! Ну что за гребанный день! Конечно, устроить гребанный погром нужно именно в мою смену! Как же иначе! Подумаешь, разорят теперь, или голову оторвут, или... маме нажалуются... черт, она ж меня заживо сожрет! И нужно было засыпать на еще каких-то гребанных пять минут?! Больше не буду заводить этот гребанный будильник!

Забившись в угол и стараясь не шуметь, с упоением слушала чужую ругань, наслаждаясь, казалось, истинно дивными звуками... ооо, видимо долго я просидела в этом гребенном подвале. Любимое ругательство парня, как нельзя кстати, звучало в голове.

- Господи, что здесь произошло?! - Визг был явно женский, причем довольно противных тональностей.

- Не знаю, я сам только что пришел. - Оправдывался парень.

- Может воры? Оружие при тебе? - Быстро сообразила девушка.

- Да ты что, глупости, никто не посмеет даже подойти к Его дому! Кроме нас нет больше идиотов.

- Молчи Олли, за такие деньги, можно и потерпеть.

- Ну кто и терпит, а кому и в радость. - Явно намекая, бросил парень. - Он как расфуфырилась.

Неужели кто-то мог положить глаз на этого животного?

- Заткнись, идиот, не твоего ума дело. - Рявкнула девушка в ответ.

- Больно высока птица для тебя, дура.

- Еще слово, и обещаю, я обвиню в этом погроме тебя. Посмотрим, что на это скажет хозяин.

- О, вижу народ в сборе. - Бросил еще один мужской голос. - Мы с Джошем немного... опоздали.

- Что здесь произошло? - Прохрипел, видимо, Джош.

- Да как сказать... - Начала девушка, явно вознамерившись отомстить обидчику Олли. - Я зашла, а этот паршивец ходит посреди бардака. Небось, помутнение рассудка случилось?

Ну все, надо спасать парня, а то и вправду влетит. Девушка явно была не промах. И если он ляпнет еще хоть слово - даже боюсь думать, что Эйдан с ним сделает. Оглядев свою мантию, и надев обратно перчатки и капюшон, глянула в висящее у двери зеркало. Мое прежнее лицо без единого шрама красовалось в отражении, заставляя вспомнить какой была когда-то. После столетий действия проклятия, я не могла оторвать взгляда от, казалось, прекрасного видения. И улыбнувшись, подумала, что даже будучи в плену, мои фиолетовые глаза не сияли так ярко уже давно.

Набравшись смелости, я вышла из комнаты, в конце концов, эти существа лишь смертные, не более. И даже будь я истощена и лишена способностей, все же оставалась сильнее любого человека.

- Клевета, милочка, не лучший способ добиться расположения хозяина. - Бросила, спокойно улыбнувшись, сунув руки в карман и спускаясь с лестницы. - Этот погром моих рук дело.

Все четверо стоящих в огромном холе, резко повернулись и затараторили наперебой: "Да кто вы такая? Что за черт? Как она сюда попала?" Но разом сказали лишь одно: " Он нас уроет...."

На меня откровенно таращились четыре пары глаз.

Судя по голосам, немного полненький голубоглазый блондин с растрепанными волосами и такого же вида одеждой, был Олли. Добряк подросток, однако, прост, как дубовые двери.

Девушка, имени которой пока не знала, казалась довольно привлекательной... стервой с каштановыми волнистыми волосами, большими разрисованными карими глазами и ярко розовыми пухленькими губками. Ее блузка была столь расстёгнута, а юбка столь короткой, сколь велико желание затащить "хозяина" в постель. Что порядком раздражало.

Двое других, были настоящими братьями-близнецами, ибо только бессмертный с его идеальным зрением мог увидеть разницу. Парни оказались высокими загорелыми брюнетами, с карими глазами, правильными чертами лица и спортивными телами, от которых потекли слюнки.

- Не стоит так переживать, уроет он лишь меня. - Приближаясь, ворковала, не отрывая глаз от смертных существ, что так забавно замерли. И обернувшись к девушке, нарочно ядовито бросила. - Я его особенная гостья.

Красные пятна проступили на миленьком личике, что успело исказиться злобой и ревностью.

- Кто вы? - Хрипло протянул мужчина, видимо, Джош, разглядывая мой поруганный камуфляж, но все время возвращался к красивому личику. О, это чувство благоговения, что сияло в глазах мужчин, было упоительно. Я никогда не ценила свою внешность, никогда не гордилась ею и не уделяла значительного внимания, но став монстром на столетия, теперь наслаждалась каждым восхищенным взглядом. И еще более - колким ревностным, хотя и жалела девушку, зная, как не старались люди, их милая внешность никогда не сравниться с красотой бессмертного.

Горькая улыбка коснулась губ, понимая, однако, что мое тело никогда не сравниться с ее, ибо уродливые шрамы, покрывающие все, кроме лица, жестоко возвратили меня в реальность. Остановившись на достаточном расстоянии, опасаясь любого контакта с кожей, вздохнула.

- Меня зовут Филия. - Осторожно протянула, поправляя капюшон, стараясь скрыть острые уши, и бегущие по вискам шрамы.

- Нас не предупредили о вашем пребывании здесь. - Бросил второй близнец.

- Мне разрешили выйти лишь сегодня. Наверное, в сердцах, мой палач забыл уведомить вас об этом. - Улыбнулась, решив выложить некоторые карты на стол, не имея возможности в последующем дать повод Эйдану для унижений. Хочу быть готовой к его издевкам, не отвлекаясь на чужую жалость или... насмешки.

- Так значит ты его пленница? Или лучше сказать наложница? - Ухмылка девушки раздражала.

- Заткнись Хлоя. - Рявкнул Джош, не особенно влияя на сестру, заставив замолчать лишь на мгновение.

- И что же ты не убегаешь? Или тебе здесь нравиться? - Продолжала Хлоя свои издевки. А ведь сама виновата, не надо было провоцировать.

- Я не могу это сделать. Иначе давно бы уже убралась отсюда. - Изучая девушку, бормотала в ответ. Неужели ее чувства к Эйдану столь сильны? Отчего? Чем он так завлек женщину?

- Двери открыты, милочка, можешь валить прямо сейчас. - Продолжала язвить Хлоя.

- Замолчи, иначе дома я тебя выпорю. - Тихим угрожающим голосом протянул брат близнец. Наверное, были родственниками...

- Но посмотри на нее, Керри, что она здесь натворила...

Он лишь глянул в глаза девушки, и та сжала зубы в гневе, силясь молчать. Видимо уже порол. И эта мысль вызывала улыбку. Эх, ревность - чувство, которое я еще не испытывала, видимо было сильно в своих проявлениях.

- Открытая дверь ничего не меняет. - Вздохнула в ответ.

Смертная была темпераментной, что даже забавляло, вызывая ухмылку на лице. Я представляла границы ее злости, ведь все красивое тело смертной не могло соревноваться лишь с одним моим лицом. Как жаль, что времена былого триумфа так глубоко забыты.

- Зачем вы устроили погром? - Обратился Керри, не спуская с меня глаз и блуждая по складкам мантии, словно надеясь лишь взглядом снять ее. О, милый. Тебе не понравиться увиденное, поверь.

- Решила похвастаться своим вздорным характером. - Улыбнулась, заглядывая парню в почерневшие глаза и решая, могу ли использовать его в дальнейшем ради побега. - Не беспокойтесь, пожалею лишь я.

- Как же, убирать-то за тобой придется нам! - Бросила рассержено Хлоя, косясь на брата.

- Меня зовут Керри, это мой брат Джош, сестра - Хлоя, и Олли. Мы работаем здесь. - Он подошел ближе, протянув руку в приветствии. Переборов страх, я протянула свою в ответ, радуясь перчатке, обтягивающей кожу.

- Приятно познакомиться. Боюсь, вам придется еще некоторое время терпеть мои выходки. Заранее прошу простить. - Натянуто улыбнулась. Слишком близко, слишком близко. Отойди.

- Зачем он держит тебя? - Подал голос Олли.

Печальная улыбка расплылась на лице.

- Хотела бы я знать. - Задумчиво протянула в ответ.

- Не так уж трудно догадаться. - Бросила Хлоя, скрестив руки на груди.

- Прекрати. - Рявкнул Керри, раздражаясь все больше.

- Если не возражаете, я бы не отказалась от душа, вот только, не знаете, где здесь можно найти женскую одежду?

- Я принесу. Показать где ванная? - Все так же, не отводя почерневшего взгляда, бросил Керри.

- Да, конечно. - Улыбнулась в ответ, понимая, что приятно чувствовать себя желанной, хоть немного, хотя бы миг. Будучи лучницей, мужчины никогда не интересовали меня, а став чудовищем - завлекать кого-либо не имело смысла.

Но совсем не заметила, как пристально следила за нашими лицами девушка, как поймала взглядом легкую улыбку Керри и подмигивание близнецу, что, видимо, оказалось последней каплей.

- О, даже не думай об этом! Ты не получишь моего брата, ясно?! Особенная гостья?! Как же, ты особенная шлюха! - Взвизгнула Хлоя, не сдерживая злости. - Он не связывается с грязными подстилками.

Подобное хамство было излишним. И мое терпение дало трещину.

- Отчего же, с одной ведь он находиться в родстве. - Парировала в ответ.

Большой ошибкой было подойти так близко к людям, не меньшей - забыть о том, что скорость фейри запечатана заклятьями друида. Я слишком поздно поняла, что девушка в злости рванула прямо на меня, отвесив звонкую пощечину.

Боль взорвалась в голове, вытесняя злость, напоминая, сколь глупыми были мои попытки вновь общаться с живыми людьми. Лицо горело, но слезы текли не от боли, а от понимания того, что все было впустую. Все старания Майи очистить меня от шрамов полетели к чертям собачьим.

Я отвернулась, пряча, новые шрамы от глаз людей, чьи уста теперь могли ранить еще больнее. Всего минута, немного времени мне нужно было для того, чтоб смириться, чтоб вновь принять свою природу. Принять монстра, кем и являлась. Я мысленно надела тот стеклянный колпак, выдумку, что спасала меня последние столетия.

- Хлоя, дура, ты получишь у меня дома, обещаю! - Рычал Керри, бросившись ко мне, касаясь плеча, заставляя невольно вздрогнуть.

Еще мгновение. Еще чуть-чуть.

- Прости ее, прошу тебя. Она всего лишь девчонка. Глупое, разбалованное дитя. - Успокаивающе бормотал парень. Переживал за меня? Хотя нет, вряд ли, наверное, боялся, что их теперь уволят...

Я сделала вдох, глубокий вдох, приносящий спокойствие и смирение. Пора... опустив капюшон, я обернулась к людям. Пусть лучше бояться меня, как все остальные. Пусть остерегаются и обходят стороной. С отвращением в их глазах гораздо легче справиться. Это было мне знакомо, это я переживу.

- Какого черта здесь происходит?! - Взревел знакомый голос влетевшего Эйдана, как раз в тот момент, когда я обернулась. Словно в замедленной съемке, он остановился, не переставая бледнеть в чувстве, походившим на ужас. Странно, его бы должны радовать изменения, которые он теперь лицезрел, шрамы, что расползались на моем лице.

Медленно глаза присутствующих, словно по команде округлились в ужасе, все охнули, замерли, вздохнули, ну что ж, а теперь должно последовать знакомое отвращение на лицах и в глазах...

Майя.

Испытание. Лишь это слово приходило на ум. Сегодняшний день был испытанием.

Минуя закоулки коридоров, поднимаясь по лестнице, старалась не думать, о той грязи, что оставляла позади. Ближайший умывальник был моим спасением - я тщательно и быстро смывала следы подземелья, красную кровь ублюдков, вопли которых все еще звучали в голове.

- С бабушкой все в порядке? - Обратилась к Вовке, кружащему прямо над моей головой, и активно кивая. Бережет силы, мелкий паршивец. - Тогда почему ты здесь?

Остатки гнева ускользали с окрашенной кровью водой, и, закрутив кран, направилась в свою комнату.

- Засунь себе в задницу чертовы принципы, евнух хренов! - Кричала Ирис, вылетев из комнаты с воспламенившимися волосами. Безусловно, девушка была прекрасна даже во гневе, даже горя.

Облокотившись о косяк, наблюдала Викинга, голова которого была опущена, в глазах тлела печаль и стыд. Рубашка распахнута, а веселые косички на бороде опалены.

- Это сложно, да?

Голова резко дернулась, и испуганный взгляд коснулся моих глаз. Да, я не ошиблась, на лице вампира пылало чувство вины и стыд.

Печальная улыбка появилась на губах:

- Благоразумие - мое наказание.

- Так ли это?

- Она еще такой ребенок, совсем не видела мира, ничего не знает, не понимает...- Рычал бессмертный, зарываясь пальцами в волосы, словно собираясь совершить панический побег.

- Но она чувствует... и она - женщина. - Вздохнула в ответ, шагнув к воину и кивнув на опаленную бороду. - Придется сбрить. Жаль, они мне нравились.

- Еще одно доказательство ее ребячества. - Обиженно буркнул вампир.

- Дай Ирис время понять свои чувства. И наберись терпения. Ее ребенком заточили на сотни лет. Повзрослеть так быстро не получится.

- Так я именно этого и хочу! Она должна разобраться, чего желает и что ей действительно нужно.

- Может, позволишь ей самой решать? Дай вам шанс.

- Когда-нибудь она поймет, что это была ошибка. Я был ошибкой!

- Ну что ж, на ошибках учатся. - Протянула устало, зевая. - Может, научишь ее жить? По-настоящему. Вик, у тебя есть великая волшебная возможность - подарить ей весь мир. Ты можешь дать то, чего больше никто не сможет.

- Я бы отдал все ради нее, Майя, но когда-нибудь Ирис пожалеет о времени, отданном мне, и уйдет. Я не уверен, что смогу отпустить...

- А ты никогда не думал, что Ирис, возможно, не захочет уходить?

Печальная улыбка расплылась на лице воина.

- Как сильно ты изменилась, Майя. Когда твоя душа успела так...

- Постареть? - Продолжила вместо Викинга, ухмыляясь. - Я чувствую себя старой. Словно все время мира коснулось меня и не хочет отпускать.

- Наверное, каждый из нас когда-нибудь понимает это. Слишком рьяно вырывали тебя из мира смертных, слишком грубо.

- Может, я начинаю привыкать? - Вздохнула в ответ. - Это пугает больше всего.

- Не стоит. Глядя на тебя все это время, могу сказать без сомнений - твое место здесь.

- Посмотрим, Викинг. Посмотрим. - Кивнула вампиру, уходя.

- Майя? - Окликнул воин.

- Что?

- Я боялся говорить, но...твоя душа более не в лапах зверя...

- И что с того? - Улыбнулась, удивляясь его дару прозорливости.

- Твоя душа теперь и есть - зверь. - Нахмурился вампир, вглядываясь в белые глаза.

- Да. - Вздохнула, одновременно забавляясь и страшась слов бессмертного. - Иногда Крон просто невыносим. Но без него, я не смогла бы выжить.

- Крон... имя зверя? - Нахмурился Викинг.

- Да. Мне кажется, оно ему идет.

- Кронос... божество, отождествляемо с самим временем... Если я не ошибаюсь, "все время мира" и вправду коснулось тебя.

- Возможно, ты прав. Вик, верховные уже прибыли? -

- Нико разместил их в отеле и обеспечил всем необходимым.

- Пусть позаботиться об их досуге и перенесет собрание на завтрашний вечер. - Бросила вампиру напоследок, направляясь туда, где была тишина.

- А парень действительно проницателен. - Хохотнул, все так же рыча Крон.

- Не стоит винить его за это. - Улыбнулась в ответ. - Значит "само время"?

- Иногда твои уста глаголют истину. - Смеялся зверь.

- Ну что ж, может это и к лучшему. Только, умоляю, не говори, что добавляешь мне головной боли?!

- Бессмертные не страдают мигренью. - Продолжал веселиться Крон.

- Ясно, значит, все-таки тебе есть что сказать. - Устало вздохнула, наконец, добравшись до своей комнаты и упав на кровать. - Божество... кто бы мог подумать? Почему же ты до сих пор не на свободе?

- Может, мне нравиться твоя компания? - Ухмыльнулся Крон.

- Это само собой. - Кивнула, улыбаясь.

- Может, мне нравишься ты? - Продолжал мило рычать.

- Безусловно. - Хохотнула зверю в ответ. Или теперь не стоит называть его зверем?

- Конечно, не стоит. - Буркнул Крон, прочитав мои мысли. - Несколько оскорбительно, знаешь ли.

- Оскорбительно, когда всякие божества лезут тебе в голову и в душу!

- Что?! Да это честь для каждого...

- Ой, не начинай, умоляю! - Вздохнула, перебивая мучительную тираду. - Теперь понятно, почему я... не как все...

- Ты гораздо лучше. - Мурлыкал зверь, словно кошка.

- Не подлизывайся. - Хохотнула в ответ. - Почему же ты не поработил мою душу? Управлял бы телом. Мог творить, что вздумается...

- Мог бы. Но я уже делал это миллиарды лет. Поверь, довольно скучно.

- Поэтому? Ну что ж, наверное, частично я могу понять... похоже, твое присутствие действует на меня?

- Парень был прав, мы едины. Одна душа на двоих. Мои чувства - твои.

- Тебе по нраву это, ведь так?

- Еще бы. - Хохотнул Крон.

- И тебя не смущает, что мое тело принадлежит хранителю?

- Твои чувства - мои чувства. Я лишь наслаждаюсь ими.

- Но разве ты не божество? Кронос, великий и могущественный бог, пожравший своих детей? Кстати, не противно было? Жестоко, по-моему...

- Да никого я не жрал! Чушь собачья, сплошная ложь и клевета! - Рыкнул Крон, взорвавшись гневом. - Я их породил! И заключил внутри себя когда-то. Внутри времени! Да и то ненадолго! А время - бесполо! Время - это все вокруг, это то, что заставляет мир существовать. Так что ваш секс мне побоку.

- Грубо, знаешь ли. - Буркнула, смущаясь и понимая, что теперь не смогу чувствовать себя свободно с Ноа.

- Ой, да ладно, я отвернусь. - Рыкнул Крон, все еще злясь. Неужели наступила на больную мозоль?

- Да ты ее просто растоптала! Хоть бы издалека к проблеме подошла, что ли, а то на тебе в лоб гранату! - Ворчал, заставляя смех нахлынуть волной. Вот же божок хренов.

- И я тебе не божок! Человечишка! - Рявкнул, продолжая злиться.

- Не обижайся, хватит уже дуться. Я же не знала, что ты такой чувствительный и ранимый. - Смеялась в потолок, раскинув руки на кровати.

- Твои эмоции заразны, словно болезнь. - Продолжал пыхтеть Крон. - Хотя признаюсь, таким живым, как сейчас я не чувствовал себя никогда.

- Пожалуйста. - Склонив голову набок, словно кланяясь, потешалась. - И все же, почему?

- Потому, что не могу покинуть твое тело, а подчинять себе уже пробовал - слишком много суеты, чересчур утомительно быть тобой. Да и темницы, в которую тебя можно заточить больше нет.

- Утомительно быть мной... хм, интересно. - Улыбнулась в ответ. - Почему же?

- Честно говоря, меня бесит твое окружение, как можно так долго выносить их непрекращающуюся болтовню?!

- Наверное, в этом мы схожи, но лишь немного. Они мне нравятся.

- Знаю. - Рыкнул Крон, давно смерившись и не посягая более на жизнь друзей.

- Значит ты мой вечный спутник? - Осторожно бросила Крону, закрыв глаза.

- Скорее твой вечный пленник. - Продолжал ворчать.

- И долго будет продолжаться наша вечность?

- А это зависит от того, как часто ты будешь подвергать нас опасности.

- Я постараюсь исправиться. - Смеялась, быстро, однако, посерьезнев. - Значит, великое божество времени не может выжить без меня?

- Немного неверная формулировка. Маленькая полукровка не сможет выжить без великого божества.

- Тебя заточили во мне?

- Возможно.

- А выбраться...

- Не получиться...

- Пробовал?

- Еще бы. Пока ты была смертной - большей зануды мир не видывал. Знаешь, как ты меня достала?! Выть хотелось.

- Почему же я тебя не слышала?

- Слишком слаба. Смертный человек, что еще сказать.

- Да, теперь мы гораздо сильнее. Но все же не можем помочь близким. - Вздохнула, поднявшись и вглядываясь в медленно надвигающиеся сумерки за окном.

- Кому же ты хочешь помочь? Что тебя беспокоит?

- Ха, с чего же начать? Каю нужно найти свою селедку, помочь Катьке и Ленке приспособиться к этой жизни, отыскать Маришку. Меня беспокоит Катькин волк - не пойми, что за чудище клыкастое сотворили. Эйдан со своими секретами из-под носа Филию утащил. Свергнутый Дамиль теперь - беженец. Мак в любое время может пронюхать о связи и приказать Ленке перерезать мне горло. Ирис своими неуравновешенными эмоциями скоро испепелит наш замок вместе с Викингом. Ноа не понятно чем занят... и кем! Эта их предательница, Акира черт знает что замышляет. Я скучаю по Айсу и Шамси, и даже сумасшедшей Энии. Да еще и бабушка, так не вовремя. А ведь меня далеко не все признали Главой клана вампиров. И почему вампиры? Я ведь наполовину хранитель! Еще и туман скоро закончиться, придется опять кровушку лакать! Ах, да, как же я забыла, привет Вовка, а ну брысь отсюда, присмотри лучше за бабушкой и глаз с нее не спускай!

- Да у тебя перегруз системы, милая! - Охнул Крон, явно обалдев от столь красочного монолога.

- Подожди немного, у тебя скоро тоже будет. - Рявкнула в ответ.

- Ну уж нет, дорогуша. Пора бы немного расслабиться. За всеми не угонишься. Давай по порядку: Катька твоя по уши влюблена в Дамиля, это взаимно, а он не мальчик, решит и свои, и ее проблемы. Волк под контролем Катерины, в тоске за прошлой жизнью он дает ей силы бороться. Ленка твоя полностью наслаждается ситуацией, упиваясь новой силой, и в ее же интересах держать при себе маленький недостаток покорности Маку, который заметь, вполне стабилен. Эйдан не причинит боли Филии, ты сама уже поняла, что именно он к ней испытывает. Вик с Ирис сами разберутся в своих отношениях, он присмотрит за девушкой, не сомневайся. За бабулькой следит Вовка, хранители никуда не денутся - в их расположении вечность, как и в твоей. Каю мы поможем, дай время. Туман очень быстро пополниться - в этом не сомневайся, во все времена у власти есть оппозиция. - Коварно ухмылялся Крон. - Маришку ищет сам Ноа. Что же касается твоей сущности - скоро и хранители признают нас, уж поверь.

- С твоих слов, так не о чем вообще волноваться.

- Пора тебе милая немного расслабиться. Может, забыла, но у тебя завтра День рождения. Хотя, по-моему, смертные придают этому событию слишком много значения.

- А ведь и правда, первый раз забыла подобное. Вот только теперь это уже не важно. Мой настоящий День рождения - день, когда родилась бессмертная полукровка.

- Сомневаюсь, что твои друзья того же мнения. - Хмыкнул Крон, словно зевая. - У меня, кстати, есть подарок для тебя.

- Ну, ради этого стоит отметить.

- Не забудь стащить из погреба бутылочку чего-нибудь покрепче, мне нравиться чувство опьянения.

- Кто бы мог подумать, что великий властелин времени потенциальный алкоголик. - Хохотала, не сдерживаясь.

- Ух, ты только посмотри, кто устроил игру в салочки!

Под покровом наступающей ночи Катька вместе со своим волком вихрем пронеслись в сторону леса.

- Песик проголодался. - Протянула ухмыляясь. - Видимо к столу на ужин Марго подаст мясо.

- Ставлю на кролика. - Завелся Крон.

- Сомневаюсь... скорее волчье мясо.

- Думаешь, зверушка каннибализмом промышляет?

- Посмотрим. - Улыбнулась, отчего-то уверенная в победе.

- Ну что, ты всех предупредил? - Бросила дворецкому, склонившему голову предо мной, что начинало раздражать. Он не смотрел в глаза, а ведь именно они - зеркала души, не так ли?

- Все предупреждены, госпожа. - Сдержанно кивнул Даниил.

- В точности, как я просила? - Намеренно уточнила, все еще переживая о благополучии бабушки.

- Как вы и просили, я уведомил о незамедлительной кастрации всех, посмевших пустить их гадкие слюни на драгоценную кровушку вашей бабушки, и также добавил, что если они не будут держать свои грязные лапы на расстоянии от нашей важной гостьи, то вы с удовольствием отведаете их жалкие душонки на ближайшей трапезе. - Серьезно доложил вампир, стараясь сдержать дрогнувшие в улыбке губы.

- Знаешь, мне определенно нравиться твой подход. - Улыбнулась дворецкому, поправляя парик и мешковатые одежды. Вовка все еще не возвращался, а значит, бабушка продолжает сопеть на кровати, куда впоследствии ее перенес Кай. Хвала телепортации и червячной ауре!

До рассвета оставались считанные минуты.

- Все знают, как себя нужно вести? - Протянула Даниилу, понимая, что маскироваться и притворяться придется всем обитателям дворца.

- Да госпожа, мы приняли меры предосторожности.

- Смертные здесь? - Вздохнула, намекая на прислугу, болтающуюся по замку, словно стая муравьев.

- Уже прибыли. Мисс Моргана распорядилась так же о поварах.

- Даниил, скажи, все они сервы?

- В основном. Также некоторые господа привели своих ламаров. - Кивнул дворецкий, напоминая, о всех особенностях их извращенных отношений. Хотя, лучше уж пить кровь у одного смертного, чем испытывать неутолимую жажду, в попытках контролировать каждый свой шаг, каждый вздох, и не напасть на всех повстречавшихся людей. Раньше я не замечала, сколь хрупки человеческие тела..., сколь приятны на вкус...

Тряхнув головой, возвратила мысли в текущий момент, повернувшись к Даниилу.

- Как тебе? Думаешь, прокатит? - Закусив губу, ждала ответа, представив оценивающему взору вампира дешевую маскировку. - Только честно. Если она что-то пронюхает, нас всех тут снесет ураганом, поверь.

- Вы совсем на себя не похожи. Прошу простить за столь откровенный ответ, но вы напоминаете зубрилку, хотя даже это не скрывает вашего величия и прелести.

Немного опешив, подумала, что это достойный ответ для не слишком достойной меня. Хотя, признаюсь, лесть была приятной. Наверное, мы с ним и вправду поладим.

- Спасибо. Зубрилка - то, что надо. - Повторила, разглядывая себя в зеркале. И вправду, не похожа на себя... на себя настоящую, на полукровку, которой теперь являлась.

В отражении стояла девушка, которой я когда-то была. Глупый парик, глупая одежда, и такой же дурацкий вид. Подделка. Только для чего это все? Для того, чтобы скрыть себя истинную от единственного родного человека на земле? А ведь она все равно заметит...

Что-то внутри словно сжалось, дрогнуло и, схватив парик, я швырнула его в дальний угол комнаты, в панике стаскивая балахон, сбрасывая маски одну за другой.

Гнусная ложь! Жалкое вранье! Кому? Бабушке? Да она наверняка все заметила еще на вокзале!

Я изменилась. Навсегда. Так почему же я кроюсь? Почему прячусь и веду себя словно провинившийся ребенок?

- Прошу простить, если мои слова причинили вред и задели вас. - Осторожно выдавил Даниил, медленно пятясь в сторону двери.

- Это не твоя ошибка. Я во всем виновата... Жаль, что не могу ей врать, правда... - Опустив голову, глубоко вдохнула, успокаиваясь.

Все будет по прежнему, но скрывать изменения я не намерена, по крайней мере во внешности. Бабушка не узнает о личине вампира или хранителя внутри ее любимой внучки, не узнает о бессмертии, не узнает о войнах и мире, где ей нет места. Я втяну клыки и когти, заставлю каждого из обитающих здесь держать рот на замке, но пряча лишь то, что может ей навредить, не более.

- Так вы выглядите гораздо лучше. - Улыбнувшись, позволил себе Даниил, впервые свободно глядя прямо в глаза.

- Ты не так прост, правда? - Скорее констатировала факт, чем спросила. - Я не хочу держать в тайне происшедшее, но всему есть предел, правда? Она скорее всего испугается этих глаз...

Этих глаз, и того что они таят...

Зажмурившись, я мысленно ругала зверя, что окрасил их белым.

- Верни мне их немедленно, слышишь? - Рычала долбанному божку, что явно позволил себе вволю выспаться. Забыв о Динииле, и не заботясь о его перепуганном виде, крикнула Крону. - Исправь!

- Какой смысл? Они все равно будут белеть при каждом всплеске твоих эмоций. А значит - постоянно. - Ворчал потревоженный сосед.

- Сделай это! Немедленно! - Рявкнула в ответ, начиная впадать в ярость.

- Как хочешь. Но если не успокоишься, толку не будет. - Буркнул Крон, затихая.

Подойдя к окну, всматриваясь в ближайшее наступление рассвета и глубоко дыша, пыталась успокоиться.

- Даниил, мне понадобиться помощь сегодня. Выспишься в следующий раз, ладно?

- Как скажете. - Бросил дворецкий, немного заикаясь, но довольно улыбнувшись.

- Вижу, тебе понравилось бодрствовать днем. - Обернувшись, кивнула все еще растерянному бессмертному, со стороны которого было весьма мудро не замечать моего безумия.

- Вы делаете бесценный подарок, даря день. Но это слишком сильно пугает меня.

- Почему же?

- Сотни лет ночи... я давно отказался от света солнца и теперь боюсь привыкнуть, боюсь вспомнить, что значит жить по-настоящему. - Уныло улыбнулся вампир, глаза которого сверкнули знакомой усталостью. Века сказывались на бессмертных, и не каждый мог сохранить способность радоваться времени и бесконечности.

В следующий миг брови дворецкого взлетели в удивлении.

- Ваши глаза... изменились. - Бормотал вампир, не скрывая изумления.

Бросившись к зеркалу, растянулась в улыбке увиденному - черные вампирские угольки уставились в отражение.

- Теперь и правда все в порядке. Ну что ж, начнем представление? - Подмигнула растерянному вампиру, бросая в него клочок тумана и наблюдая миг сладкой эйфории.

На кухне усердно работали повара, готовя завтрак "странным вампирам", как они окрестили группу бессмертных, не засыпающих днем, да еще и пожирающих человеческую еду. Им это казалось диким и пугающим, заставляя смотреть издалека и боясь приближаться. Даниил сменил привычную форму на обычную одежду, как и несколько оставшихся слуг из настоящей пугающей армии бессмертных, что без устали орудовали тут недавно. Все пытались подражать людям.

- О, вижу в сборе вся орава. - Улыбнулась дневным бессмертным, что оккупировали "конференц-зал", и все еще избегая посторонних взглядов. - Доброе утро.

- А где камуфляж? - Нахмурилась Ленка, разглядывая наспех натянутые футболку, джинсы и распущенные белые волосы.

- Решила и так сойдет. - Бросила, падая в кресло.

- Думаешь, показаться перед Аделей Ивановной в образе вампира, действительно хорошая идея?! - Охнула Ленка, выключая звук телевизора.

- Окривеет ведь старушка. - Недовольно покачивая головой, ухмыльнулся Дамиль, оторвавшись от очередной старинной книги. - Хотя с линзами - это ты хорошо придумала.

Я виновато закусила губу, не желая ничего объяснять и игнорируя возможный риск. Главное держать в руках собственные эмоции. Не позволять себе злиться по пустякам. Разве так уж сложно?! Разве есть повод?!... Ха...хм... как пить дать спалят... в первый же вечер спалят.

- Столько мучений и ради чего? - Нахмурилась обиженно Марго, что так старалась над разработкой той славной конспираторской декорации накануне.

- Господа не волнуйте воду, никто ведь не вешает табличку "вампирам здесь рады". Кроме как за цвет волос, ни за что более трепки мне не устроят. О клыках уж я позаботилась. - Улыбнулась, наглядно выставляя оскал, клыки которого почти не отличались от обычных человеческих. - Вы главное сами не забывайте об осторожности.

- Где уж там, мозг словно промыли. - Ворчала Ирис, развалившись на диване.

- Кстати, не забудь сказать бабуле, завтрак подают в девять. И ждать ни один из наших желудков ее не будет. Ох, и чуть не забыла, трапезничаем мы теперь исключительно в столовой, как и полагается всем культурным особям. - Словно мамочка, надменно вежливо протянула Марго.

- Думаю, вампирам это дерьмо не понравиться. - Хмыкнула Ирис, играя огнем на кончиках пальцев. - Представляю себе ужин, за столом с Майкиной бабкой, где стая вампиров потягивает кровь из пакетов, пока старушка, в ужасе давясь, дожевывает свой стейк.

- Потому я и сказала культурным особям. - Повторила Марго, продолжая листать журнал домоводства.

- Хорошо, что остальные вампиры этого не слышат. - Хохотнул Дамиль, отвлекаясь от книги.

Дуновение ветра над головой напомнило еще об одном жителе дворца - Вовке, который теперь махал руками и звал за собой, повествуя о том, что спящая красавица соизволила проснуться. Маленькое прозрачное привидение, улыбалось, зовя за собой. Никто из присутствующих не шелохнулся, продолжая заниматься своими делами. И только Дамиль повел бровью в немом вопросе, переводя взгляд с призрака на меня.

Обойдешься, всезнайка!

- Бабушка проснулась. - Бросила расслабленным бессмертным, вздыхая и надеясь на чудо. - Постарайтесь хотя бы выглядеть как нормальные... люди.

- Мне одной показалось это обидным? Или я накручиваюсь? - Возмутилась Ирис, когда за мной захлопнулась дверь.

- Нет, милочка, просто она маленькая бесстыжая сволочь. - Хохотнула Ленка, зная, что я слышу и, заставляя улыбнуться. - Видимо со временем и правда все усугубляется.

Вот же пригрела на своей груди змеючку. Уж слишком гладко эта паразитка влилась в коллектив. И именно это заставляло хоть немного расслабиться - один из груды камней с моих плеч...

Улыбаясь и заворачивая за угол, я постучалась в дверь.

Эйдан.

Как бы не храбрилось мое эго, увиденное, заставляло мурашки на спине плясать лезгинку. Страх морозом пополз по коже, когда я увидел, во что может превратиться мой наставник, учитель, великий хранитель Аластар, в оковах ненависти. Та тьма, что зияла в его глазах, могла поглотить все и вся, дай он ей волю.

Теперь уже не таким странным казалось то, что Майя привела именно его, и не столь дикой была мысль об их схожести. Два прекрасных существа - оболочки, что хранят в себе настоящих монстров. Наверное, чувствуют друг друга, раз именно он откликнулся на призыв вампирши.

Но разве можно доверять подобным созданиям, в рядах которых прекрасная хранитель может оказаться предателем, уничтожая целую расу, а ее предводитель - превращается в монстра, которого сам же не в состоянии контролировать. Может ли быть, что рыба и вправду гниет с головы?

Стараясь отбросить гнусные мысли о предательстве человека, что спас и вырастил меня, пытаясь сохранить и передать секреты друидов, задавался вопросом - кому же теперь верить?

Тряхнув головой и пытаясь анализировать ситуацию, понимал, что увидев показанное убийство, Аластар никогда не оставит виновного безнаказанным. Единственное, о чем искренне жалел - не я перережу глотку этой твари.

Вся злость, веками копившаяся во мне не могла просто исчезнуть. Даже правда, что накрыла с головой столь стремительно, не могла так же быстро перенаправить стремительный поток чувств в нужное русло. Я все еще ненавидел фейри, ибо их руки были в крови павшего народа, хотя и не по собственной воле.

Прикрыв глаза, в попытке успокоиться, я надел дежурную улыбку, понимая, что какова бы не была сила моей магии, добраться до хранителя будет не просто. Вспоминая ее дивный облик, светящиеся демонический взгляд и ликующий свет в глазах, не сдержал вырвавшееся рычание. Особенно болезненным было то, что об этой стерве я практически ничего не знал, кроме того, что она наверняка владела сильными ментальными способностями. И простые фокусы уж точно здесь не сработают. Терпение и хитрость не раз спасали мою жизнь, я веками прятался в тени, поочередно расправляясь с каждым из убийц моего племени. Теперь все усилия казались напрасными, но жажда мести только разгоралась во мне.

Злобная улыбка расплылась на лице, вспоминая черную ненависть Аластара. Ну что ж милочка, охота объявлена, и ты будешь славной добычей. А уж охотников будет предостаточно. И я постараюсь добраться первым.

Нужно было время, чтоб узнать о ней больше, узнать ее слабости. Я буду готов к встрече с хранителем, погубившей столько жизней. Но придется вновь вспомнить все, чему учили меня отец и мать, наставник, и личная книга заклинаний - единственный дар предков, летопись уцелевшая в войне. Все тайны, заклинания, секреты народа друидов хранились в ней, что давало мне великую надежду на победу.

Довольно улыбнувшись, я возвратился домой, где ждал мой личный маленький демон, моя игрушка, которой я не смел играть, и не мог отказаться выбросить. Неуверенность, нерешительность и растерянность разрывали душу на части, разъедая ее изнутри, ведь теперь мои мысли занимала не только месть. Это была девушка с глазами дивного цвета, что завораживали столь сильно, сколь сильна была жажда ее смерти. Вот только лишь мысль о ее смерти почему-то заставлял сердце сжиматься и болеть.

Желание видеть ее, слышать тихие вдохи, чувствовать тепло бледной кожи - все это сводило с ума и безумно раздражало.

Хотелось разорвать ее в клочья, причинить боль и одновременно защитить, спрятать, словно что-то ценное.

Неужели именно так сходят с ума? Хотя странным казалось только то, что это происходит лишь сейчас.

Сумасшедший бессмертный, ищущий справедливой кары для хранителя, был безумцем. Акира... звук ее имени словно ползал под кожей, вызывая отвращение, но это лишь пока. Еще недолго и мучения утихнут, утихнет ненависть и боль, но только вместе с ее последним вздохом.

Голова гудела от голосов, ругани и криков, позволяя боли расплываться у виска. Казалось, безумие вновь охватывает разум, но слишком реальными были чертовы вопли.

Часто моргая и возвращая сознание, наконец, понял, что переместился в собственную комнату, а вместе с пониманием происходящего, мозг переваривал звуки брани Хлои, что доносилась из холла. Прислуга... мать ее. И почему здесь такой бардак?!

Мысли об убийстве смертных казались приятным развлечением, пока звуки волшебного голоса не донеслись до ушей.

Она была там... Филия...

Бросившись в холл, в спешке придумывая ложные истории ее появления, желал вновь увидеть большие сверкающие глаза. Но та картина, что открылась взору, выбила почву из-под ног, заставляя разум вконец помутиться, а жажду убийства вспыхнуть с новой силой.

Майя.

- Господи, Боже мой, милая, неужели в Чернобыле опять авария произошла?! - Причитала бабушка, хлопая в ладоши и забыв о распакованных вещах, брошенных на кровати. - Ты на что волосы то портишь, паршивка! Хочешь, чтоб они все к чертям вылезли?!

- Да ничего с ними не случиться...

- Ты же в моем возрасте будешь совсем лысая! - Гневно оборвала бабушка, начиная накручиваться. - Придется всю зарплату тратить на одни парики да шапочки, чтоб скрыть такое убожество!

- Да какая лысина, ба, не перегибай палку...

- Это я перегибаю?! Да ты посмотри, что с собой сделала, непонятно на кого похожа! - Начинала орать бабушка. А я-то думала, соскучилась за всеми этими визгами. Ага, два раза. - Это что мода такая?!

- Да ладно, неужели все так плохо? - Не выдержав, буркнула в ответ.

- Это?! - Рявкнула бабушка, брезгливо взяв двумя пальцами прядь волос, словно зараженную стафилококком дохлую мышь. - Еще как плохо, милочка! А с глазами-то что сотворила, мамочки?!

- Бабуль, хватит уже бурчать...

- Хватит? Да тебя выпороть надо! За какой модой ты гонишься, деточка?! Может, еще и татуировку сделаешь?

- И что если так?! В угол поставишь? Или сладкого лишишь? - Бросила, еле сдерживаясь.

- Да как тебе не стыдно?! Хамить родной бабушке! И для этого я тебя растила?!

- Бабуль, ну прекрати ты уже эту истерику. Ну, подкрасилась я, линзы ношу, чтоб лучше видеть. - Протянула, стараясь успокоить и себя и бабулю. - Все равно ведь ничего не исправишь. Поверь, я уже поняла, что наделала глупостей.

- Да что ты говоришь?! - Ворчала Аделя Ивановна, хотя и немного спокойнее. - Девочка ты моя, да тебя же нельзя без присмотра оставлять! Господи, а что же будет, когда я в следующий раз приеду? Даже представить боюсь! Нет, надо было в местный институт отправить. Присматривала бы за тобой, а то ведь из человека вон в кого превратилась.

Сглотнув, я подошла к окну, стараясь не смотреть на бабушку и силясь успокоиться.

- Ничего не произойдет. Я больше не изменюсь. - Вздохнула, вглядываясь в игру солнечных лучиков.

- Хотелось бы верить. - Ворчала, вытянув очередной наряд из чемодана. - Но, что сделано, то сделано. В любом случае, ты хоть не похожа на внучку Никитичной со второго этажа.

Я мысленно вздохнула с облегчением - катастрофа миновала. И теперь я силилась следить за ходом разговора, искоса поглядывая, как бабушка живенько разгребает вещи, "обживая" и "наводя марафет" в комнате.

- Помнишь ее внучку Лерочку? Так представляешь, она домой заявилась, вся, как решето, истыканная булавками, даже к пупку цепочку прицепила. Ее теперь "Гаечкой" кличут, столько железа на себе таскает. - Ухмыльнулась Аделя Ивановна, бросив на меня хмурый взгляд. - Надеюсь, у тебя в планах нет подобных глупостей?

- Нет, конечно. Ты же знаешь, я ненавижу иголки. - Улыбнулась в ответ. - Тебе помочь разложить вещи?

- Нет, деточка, благодарю. Кстати, довольно приличная обстановка для общежития университета. Приятно удивлена.

- Да просто этот корпус для учеников по обмену. Ты же знаешь, как наше начальство любит метать бисер перед приезжими. Несколько комнат были свободные, вот мне и Ленке повезло, что ее отец не последний человек. - Безбожно врала и не краснела.

- А, ну тогда понятно. Надо Николаю Петровичу спасибо сказать. - Бормотала бабушка, раскладывая в шкаф вещи. - Милочка, дай мне часок, я марафет наведу, и пойдем смотреть местные достопримечательности.

- Ладно, постарайся успеть к девяти, у нас завтрак. Познакомлю тебя с ребятами, а потом покажу общежитие. В город вечером пойдем, поверь, в ночных огоньках все выглядит гораздо привлекательнее. Как справишься, спускайся в холл, я там буду ждать. - Улыбнулась бабушке и вылетела из комнаты, пока она не начала возражать.

- Приглядывай за ней. - Бросила ухмыляющемуся призраку. - Хотела бы я посмотреть на твою улыбку, когда снова начнешь учиться ходить.

На что Вовка нахмурился в недоумении.

- О, только не говори, что вместе с телом ты лишился своего разума. - Коварно улыбнулась привидению, направляясь обратно в конференц-зал. - Силу притяжения, милый, еще никто не отменял.

***

- Ты же не забыл запереть холодильники с кровью? - Буркнула Даниилу, нервно кусая губы.

- Не забыл. - Легко улыбнулся вампир, кивая.

- А наших постояльцев? - Охнула, вспомнив всех вампиров, что сейчас дрыхли мертвым сном в своих комнатах. Даже представить страшно, что будет, если бабушка зайдет в одну из таких.

- Одну минуту. - Кивнул дворецкий и испарился, но спустя несколько секунд, буквально со скоростью света вернулся на место. - Сделано, госпожа.

- А ты у нас фокусник. - Приятно удивлялась умопомрачительной скорости вампира. - Только не забудь их вовремя отпереть, а то ведь выломают, жалко имущество. И постарайся звать меня по имени в присутствии бабушки, договорились? Не хочу, чтоб она думала, что ее внучка извращенка и любительница ролевых игр.

- Как скажете. Майя. - Протянул вампир, не стесняясь демонстрировать оскал.

- Знаешь, тебе очень идет улыбка, Даниил.

- Спасибо. - Улыбнулся вампир, но только губами, настороженно замерев. - Постараюсь.

- Это не был приказ. Расслабься немного, обещаю, я тебя не съем. - Нахмурилась, глядя, как вампир имитирует улыбку. - Как-то чересчур буквально ты воспринимаешь мои слова. Господи, когда я успела тебя так запугать?

- Прошу прощения, госпожа? - В недоумении бормотал Даниил.

- Ничего, не обращай внимания. - Подмигнула дворецкому, понимая, что тут потребуется полная перезагрузка.

Потянув носом и прислушавшись, вампир вздохнул:

- Ваша бабушка...

- Подавай завтрак, и нашу шайку собери. - Бросила Даниилу, метнувшись на второй этаж и стараясь перебороть желание двигаться со скоростью бессмертного.

- Отлично выглядишь. - Пыталась подлизаться, рассматривая ее строгий брючный костюм черного цвета... как знала, что у нас тут долбанный дресс код.

- Ох, милочка, столько картин известных художников! - Всплеснула руками с явным удивлением и неприкрытым восторгом, взирая на висящие полотна. - Заметь, превосходные репродукции!

Репродукции? Как же! Подлинники, зуб даю! Мысленно я прыснула со смеху, стараясь не расхохотаться, и лишь мило улыбнулась.

- Да, начальство вуза увлекается живописью. - Ухмыльнулась, кивая.

- Понятно, наверное, скульптурой тоже. - С благоговением пожирала глазами статую Афродиты в конце длинного коридора.

- Ага, спонсоры фирменные. Нам сюда. - Взяв бабушку под руку, потянула в столовую. - Потом посмотришь, обещаю организовать настоящую экскурсию.

- Ладно, но не думай, что я об этом забуду. - С явным нежеланием отрываться от прекрасного мира сего, бормотала Аделя Ивановна, позволяя увести за собой.

- Ну вот, проходи. - Толкнув массивную дверь, пропустила бабушку внутрь помещения, которое сама использовала впервые.

Деревянные двери, украшенные причудливой резьбой и вычурными ручками, открывали окно в мир роскоши. В изящном камине горели поленья, по бокам от него, на деревянном полу разместились круглые персидские ковры вместе с уютными креслами для чтения. Огромная хрустальная люстра, достойная любого королевского дворца, сияла над круглым обеденным столом, что стоял посреди комнаты, словно вырванный из времен рыцаря Артура. Вышитая ткань стульев, большие окна, плотно занавешенные тяжелыми портьерами из дорогих тканей, картины в изысканных рамках, вазы с цветами говорили лишь одно...

Переборщили олухи...

Даже самый большой идиот, задался бы элементарным вопросом, вроде: откуда все это изобилие?

Еще большей странности происходящему добавляли шесть обернувшихся мордашек... почему шесть?

Посреди местных обитателей затерялся старый гость... Юки, почтивший нас своим присутствием и, удивляя внешностью, что больше напоминала вампирскую. Наверняка Ноа постарался.

- Надо поговорить. - Одними губами шепнул хранитель, столь тихо, что человеческий слух не смог бы никогда уловить сказанное. Я незаметно кивнула, легко подтолкнув бабушку вперед. Охваченная великолепием убранства комнаты, да и всего увиденного в "общежитии", она не могла так быстро оклематься.

- Аделя Ивановна, как я рада вас видеть! - Бросилась обниматься улыбающаяся Ленка.

- Ох, милочка, полегче, а то ведь рассыплюсь. - Кряхтела бабуля, в объятьях подруги, невольно напоминая девушке об особенностях нового состояния.

- Аккуратнее! - Рыкнула Ленке достаточно тихо, чтоб услышала только она.

- Ой, извините! Так соскучилась! - Расплылась в виноватой улыбке Лена, мгновенно отпрыгнув от помятой бабули.

- Ох, похорошела-то как! Учеба тебе явно на пользу. - Поежившись, бормотала бабушка, руку которой уже схватил Юки, намереваясь галантно поцеловать.

- Рад наконец-то познакомиться, Аделя Ивановна. Меня зовут Юки. Всегда к вашим услугам. Майя столько о вас рассказывала, признаюсь, я глубоко и приятно удивлен, - вы оказались еще более очаровательной и привлекательной дамой, чем ожидал. Надеюсь, мы еще с вами поболтаем, а пока приношу свои извинения, должен откланяться. Дела не ждут. - И действительно слегка поклонившись и лучезарно улыбаясь, направился к выходу. Лишь у двери, тихо шепнул. - Подожду в холле.

- Пять минут. - Так же беззвучно для человеческого слуха бросила удаляющемуся хранителю.

- Какой достойный молодой человек. - Расфуфырившись и улыбаясь словно школьница, протянула бабушка. - Обязательно скажи своему другу Каю, чтоб он взял с него пример.

Не сдержав улыбку, продолжила представлять друзей.

- Познакомься, эта маленькая хозяюшка - Моргана, для друзей просто Марго. Она наш будущий дизайнер. - На ходу, торопясь придумывала легенды.

- Приятно познакомиться. Если надо обставить комнату - обращайтесь. - Подхватила Марго.

- Девушка с красными волосами, Ирис - будущий стилист. Ты не пугайся, она не так взрывоопасна, как кажется. - Ухмыльнулась фениксу, вызвав всеобщий сдавленный смешок.

- Рада познакомиться. Уж извините, я немного испортила внешность вашей внучке - краску вовремя не смыла... - Отбила мяч, маленькая зараза, вызвав вторую волну тихого хохота.

- А это Дамиль, наш... комендант. - Выпалила первое, что на ум пришло. Хранитель поклонился, поцеловав бабушкину ручку и заставляя женщину краснеть в удовольствии.

- Этот чопорный молодой человек, Даниил. Наш... завхоз.

- Если что-то понадобиться - обращайтесь. - Кивнул Даниил, повторив галантный жест Дамиля, чем окончательно и бесповоротно завоевал ее расположение, как и предыдущие два джентльмена.

- Дамиль, Лен, займите ее на минут 10, мне надо с Юки...

- Да иди уже. - Так же беззвучно для бабушки оборвала подруга, и уже громко, обращаясь к гостье. - Аделя Ивановна, ну расскажите, как у вас дела? Как Отдых?

Я быстро мотнулась за дверь, в холл, чуть не сбив с ног ожидающего хранителя.

- Меня прислал Аластар. - Как-то осторожно бормотал Юки.

- Поняла. Давай в двух словах.

- Его некоторое время не будет. Всех нас. - Тянул кота за хвост.

- Проблемы в Раю? - Вздохнула, вспоминая увиденное Эйданом.

- Сама знаешь.

- Почему он не пришел?

- Мы натолкнулись на след Акиры.

- О, поздравляю. - Закусив губу, кивала хранителю. - И?

- Он лично возглавляет поиски.

Лично... Кто бы сомневался.

- Мы могли бы помочь, я предупрежу всех...

- Прости, но это лишнее. - Оборвал Юки, отмахнувшись.

- Лишнее?! С каких пор?! Раз вы все еще за ней гоняетесь, значит, любая помощь не лишняя!

- Мы не можем втягивать в это... вампиров. Она их подчинит. - Мялся парень, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- Как на счет меня? Я ведь не поддаюсь ее гипнозу! - Настаивала, стараясь скрыть искорки ревности.

- Извини... - Опустив глаза в пол, бормотал хранитель.

- Не поняла?! - Нахмурилась, гадая, в чем он сейчас предо мной провинился, ибо вид был именно таким. По-детски виноватым.

- Майя, ты - вампир... прости.

Гнев, обида, раздражение, затопили мои глаза, готовы вот-вот хлынуть наружу. И быстро обернувшись, скрывая перемены во взгляде, уставилась в висящее полотно, на котором кипело настоящее сражение.

- Это глупо. - Не сдерживаясь, рыкнула парню. - Я ведь могу помочь! На меня ее фокусы явно не действуют!

- Возможно. Майя, лично мне ты нравишься, но большинство против этой помощи, особенно после нападения на Аластара.

- Я ведь исправилась. - Хватаясь за голову, бормотала парню.

- Не многие думают так же. - Вынес вердикт Юки.

Не многие... почти все... Видимо, для них я навсегда останусь вампиром-убийцей. Вечно буду зверем, что напал на Аластара. Ранее мысль о том, что меня могут не принять были лишь догадками, теперь же это настоящие убеждения. Я никогда не стану достойной. Как бы сильно ни старалась, как бы сильно Ноа не любил меня. Даже он не может заставить понять...

- Уходи. - Отрешенно даже для самой себя, бросила хранителю.

- Майя, ты только не расстраивайся...

- Уходи. - Вздохнула, стараясь успокоиться. Стараясь не расплакаться.

***

Наверное, этот день можно было спокойно и официально назвать Днем лжи во имя счастливого будущего.

- Такое впечатление, что тут президента встречают. - Бормотала под нос бабушка, не скрывая удивления, как только глаза и тонкий вкус хозяйки оценили заваленный блюдами стол. - И вас так вкусно каждый день кормят?

- Нет, конечно, это в честь твоего приезда Катя приготовила. Она у нас будущий повар. - Врала и не краснела, стараясь не обращать внимания на выпученные глазенки Дамиля.

- Повар? Какой разноплановый университет... - Протянула бабушка, поджав губы и умиляясь обходительности Даниила, что решил "поухаживать" за дамой.

- Здесь много разных кружков помимо факультетов, да и курсы можно пройти...

- Тогда понятно, а то я уж было подумала, что тут все сыновья и дочери олигархов, такой пир закатили. А где эта Катя? Кому же мне спасибо сказать?

- Она экзамен завалила, вот пошла на очередную пересдачу. Хорошая девочка, талантливая, но умом не вышла. - Бросила Ленка, коварно улыбаясь.

В этот момент Дамиль поперхнулся, уставившись в удивлении на Ленку. И нахмурившись, бросил короткий взгляд на умиляющуюся яствами бабулю.

- Елена, дорогая, что ж ты нашу кормилицу обижаешь?! - Ухмыляясь, решил отомстить Ленке за скверные слова в адрес своей любимой. - Я как комендант, могу с уверенностью сказать, что у девушки руки золотые, а ты даже в комнате убраться не можешь! Какой день уже прошу тебя вещи разбросанные по местам разложить, и хоть бы что! Пройти негде! Скоро выселю из общежития.

- Милочка, как же так?! - Хлопнула в ладоши бабуля. - Не ожидала, не ожидала. Надо будет с твоими родителями поговорить.

Глаза Ленки превратились в щелки, а щеки надулись, подражая хомячку. Зная бабушку, можно было сказать спокойно - сдаст с потрохами, хорошее воспитание - принципиальное дело всей ее жизни, зная маму Ленки - девочка попала, ибо принципы ее не сильно отличались от бабушкиных.

- Не завидую тебе. - Улыбалась Ленке, пробуя новые блюда. И уже тихо добавила. - Пора бы уже прекратить эту войну. Катя и вправду изменилась.

- Аделя Ивановна, а вы бы поинтересовались у Майи, как ее учеба продвигается. - Сверкнув маленькими клыками, бросила подруга, заставив меня поперхнуться. Видимо с Катей она все-таки мириться не собиралась.

- Да, кстати, милочка, расскажи-ка, как занятия, как экзамены? - Вспыхнула интересом бабушка, наслаждаясь очередным шедевром поваров. Ну вот, теперь понадобиться очередная ложь. И кто в этом виноват?!

- Все хорошо ба, несколько предметов еще осталось, но ничего, прорвемся. Преподаватели, правда, немного дерганные, так что надо позаниматься. - Протянула, ехидно улыбаясь пришедшей на ум мысли. - Поэтому, я пока займусь учебой, а Дамиль и Лена займутся твоим досугом, он очень хорошо знает местные предметы искусства и с удовольствием проведет тебе экскурсию, а Лена вечером город покажет.

- Прелесть! - Радостно воскликнула женщина. - Такую красоту тут скрываете. Обязательно расскажите мне все, что знаете.

- О, бабуль, на такой объем информации твоего уикенда не хватит. - Улыбнулась бабушке, представляя количество знаний приобретенных за века жизни хранителя.

- Майя, какого черта ты творишь?! - Тихо шипел хранитель, улыбаясь и кивая бабуле.

- Да она ж нас живьем сожрет, пощади людей! - Вторила Дамилю Елена, ерзая на стуле, и натянуто улыбаясь.

- Надо было думать перед тем, как натравить ее на меня. Сами виноваты, так что советую мне "помочь" и уделить ей внимание, иначе вас живьем сожру я. - Рыкнула в ответ друзьям, однако, совсем не шутя.

Оба, словно провинившиеся школьники уставились в собственные тарелки и ворчали, силясь поддержать разговор за столом, пока я старалась не засмеяться, предвкушая свободный вечер. Вечер без Ноа, без большинства друзей, без привычного праздника в День рождения... Да здравствует вампиризм и все его прелести!

И все же трапеза прошла даже лучше чем я ожидала: Ирис ничего не подожгла, Дамиля и Лену, в конце концов, кое-что все-таки объединило - желание сделать мне пакость, Марго и Даниил исподтишка успели обговорить бытовые проблемы, а мне не пришлось больше врать.

- Займи ее до заката. - Неслышно для человеческого уха бросила Дамилю. - Она любит искусство. Как только Кай проснется, устроим прогулку по городу.

Дата добавления: 2015-07-16