Часть 2. Эхо второго выстрела.

Часть 1. Lux in tenebris.

____________________

1.

То, чем сейчас являлось его сознание, больше всего напоминало темную зеркальную гладь.

Некоторое время она была спокойной, но потом по ней пошла едва заметная рябь. Потом стали ясны источники этой ряби. Шаги. Писк приборов. Чьи-то приглушенные голоса...

Рихард Мозер логически рассудил, что, раз он слышит все это - стало быть, он все-таки остался в живых, и раскрыл глаза, тут же прищурившись. Возле своей кровати он обнаружил троих: красивую женщину, сложившую руки на груди, седого мужчину со строгой выправкой, в накинутом на плечи халате, из-под которого виднелось что-то похожее на не то военную, не то полицейскую форму... Третий - несколько неряшливый юноша в очках - сидел у стены, деловито уткнувшись в какой-то небольшой экран, который он держал на коленях. Заметив, что Мозер очнулся, он повернул в его сторону худощавое умное лицо.

Рихард поморщился: кого-то ему он отчаянно напоминал... вот только кого.

Он рассеянно окинул взглядом палату, задержавшись на висевшем на стене календаре. 2125, 17 мая. Забавно. Такая шутка была бы вполне себе в духе Бёка (смотри, шеф, сколько ты проспал! Выспался на всю жизнь! Теперь тебе никогда не потребуются ни кофе, ни сон). Вот только ни радостно орущий Бёк, ни Петер с подносом булочек, ни растроганный Макс, ни лающий и скачущий кругом Рекс к шутке не прилагались. Да и женщина не была похожа на магистра Нойхольд. Рихард сразу ощутил себя одиноким: да что ж такое-то, в самом деле...

- Герр Мозер...

- Надеюсь, вы не станете меня убеждать в том, что сейчас действительно 2125-й, - ворчливо заявил Мозер, привставая. Троица внимательно следила за каждым его движением, от этого становилось как-то немного не по себе.

- Сожалею, но так оно и есть. - грустно кивнула женщина. - Вам будет трудно в это поверить, но...

-...меня доставили сюда прямиком из прошлого? - саркастически предположил Рихард. - Может быть, клонировали? Но я не Джон Коннор, и не Вольфганг Амадей Моцарт! Я комиссар полиции, каких сотни и тысячи, к чему такие сложности? Прекратите ломать комедию и скажите лучше, где мои коллеги...

- Я Арчи Штокингер, специалист отдела по борьбе с киберпреступностью, - спокойно вклинился в разговор сидевший у стены паренек. - Мой прадед Эрнст Штокингер, царствие ему небесное, покоится на одном из кладбищ близ Зальцбурга.

- Scheisse... - простонал Мозер, откидываясь обратно на подушку. Помолчав и успокоившись, спросил: - Ну и чего вы от меня хотите? Штокингеру, значит, царствие небесное, а я такого удовольствия почему-то лишен. Почему?

- Дело в том, герр Мозер, что без вас преступники совсем распоясались... - вздохнул седой мужчина. - Мы решили, что вы могли бы нам помочь.

- А мое на то согласие кто-нибудь спрашивал? - сердито спросил Рихард. - На что я способен в неизвестной мне Вене, с неизвестными мне людьми? Да еще и без Рекса...

- Полагаю, на многое, герр Мозер. - ответил тот, глядя на часы.

- Да? С чего это вы так полагаете?

- Штоки... Герр Бёк прилетает где-то через час, вы еще должны успеть в питомник. Машина у входа.

2.

Рихард смотрел на проносящиеся за окном виды Вены. Сначала исторического центра, потом - окраин, которые мало напоминали привычные ему. Даже вечные, как казалось ему когда-то, дома "Больше никогда" (это воспоминание детства...) исчезли, при этом будучи замененными не менее уродливыми и запоминающимися творениями архитектурной мысли.

- От города, который я знал, в котором я вырос, наверное, остались только фасады... и то только в центре... и то, наверное, не все. - вздохнул он. - Арчи, куда мы едем?

- В собачий питомник. - кратко ответил сидевший за рулем правнук Штокингера, поправляя очки.

- Боюсь предположить, что вы для меня приготовили... - грустно усмехнулся Мозер. - Собаку-робота? Клона? Рекс, мой Рекс, был один-единственный во всем мире...

Машина остановилась на сигнал светофора.

Арчи пожал плечами и взял из валявшегося на соседнем сиденье белого пакета булочку с колбасой.

- Как бы то ни было — мы едем туда... Булочку хотите? - сочувственно спросил он.

- Ну хоть что-то в этом мире стабильно и неизменно. Давай, - потянулся за обернутой в бумагу булочкой Рихард. Развернул, поднес ко рту и застыл: - Стоп... Это сколько же я, получается, не ел булочек?

- Порядка ста тридцати лет, герр Мозер, - улыбнулся Арчи. - Не хочу даже представлять, как за это время можно было проголодаться.

Рихарда несколько покоробило это официальное обращение, и он уже открыл было рот для фразы: «Штоки, ты совсем обалдел? Какой, к черту, герр Мозер?», как вдруг осекся и устало махнул рукой. Кто он для этого юнца, которому хорошо если есть двадцать три полных года? В лучшем случае — семейная легенда.

Практически всю оставшуюся часть недолгого пути он мрачно молчал.

Арчи то и дело нервно смотрел на него в зеркало, пытаясь понять, чем он его задел. Наконец, он не выдержал, и откашлявшись, начал:

- Я...

- Арчи, а кто те люди? Которые были в палате, - не выходя из задумчивости, спросил Мозер.

- Ах, да. Это мой — и теперь ваш — шеф, герр Клаузиус, и руководитель эксперимента, доктор Ясмин Ланц.

- Эксперимента...

- Да... Я слышал еще об одном восстановленном по ДНК полицейском, который погиб при взрыве в начале двадцать первого века. Теперь он работает в отряде быстрого реагирования, и, надо сказать, довольно успешно. И вы привыкнете...

- Я, кажется, никогда не привыкну... - покачал головой Мозер. - Этот герр Клаузиус... Он сказал, что через час прилетает герр Бёк.

- Ну и?

- Откуда он прилетает? И что это за Бёк? Тот, с которым я работал? - с надеждой спросил Рихард.

- Нет... Это Кристоф Бёк, правнук Кристиана. Насколько я знаю, он прилетает из Токио... Он токийский полицейский. Говорят, один из лучших... Он сразу согласился работать с вами, когда ему предложили.

- Японский городовой, значит... - повеселел Мозер. - И как же его туда занесло? Как вообще получилось, что Бёк променял булочки на суши?

- Вроде бы его дед женился на польке и уехал в Японию... А может, и сам прадед, этого я точно не помню.

Рихард улыбнулся и покачал головой.

Машина мягко затормозила.

- Приехали? - спросил Мозер.

Арчи кивнул.

- Я подожду здесь...

- Что? Ты... тоже боишься собак?

Штоки потупился и кивнул еще раз. Смущенно пожал плечами:

- Ну... да... как и три предыдущих поколения Штокингеров, - признался он. - Вот, тут в пакете еще булочка, возьмите с собой... думаю, Рекс будет рад...

3.

...Рихард думал о том, что питомники всегда останутся питомниками. Хоть через сто тридцать лет, хоть через тысячу сто тридцать. Из них никогда не выветрится атмосфера какой-то мерзкой казенной удушливости, присущая только питомникам и тюрьмам. Никогда не выветрится отчаяние, которое таилось в полутемных коридорах (полутемных, несмотря на холодный яркий свет длинных ламп), слышалось в отзвуках лая.

Да и начальник питомника, который сейчас увивался вокруг Мозера, был сродни тому, которому Ричи когда-то предложил подать жалобу в трех экземплярах - такой же въедливый и противный.

- Чем вы подтвердите, что вы Рихард Мозер?

- Показания свидетеля вас устроят? - неприязненно спросил Рихард. - Если да, так можете пройти к машине и взять их у него. В письменной форме. В трех экземплярах. Даже можете проверить его на полиграфе.

- Думаю, что нет... поймите, герр... Мозер, это вам не шутки. На эксперимент были выделены огромные деньги из госфинансирования, и я не могу...

Рихард уже не слушал. Он сейчас не услышал бы ничего, даже если бы перед ним распевался целый рождественский хор начальников питомника...

Питомник зарябил, поплыл у него перед глазами, как какая-нибудь оптическая иллюзия - из тех, когда смотришь на две точки, и получаешь объемную или движущуюся картинку.

Вот только этими точками были глаза. Карие, глубокие, умные, несчастные... Единственные во всем мире. Одни-единственные. Одинокие...

- Рекс...

Кто бы знал, через какую боль, через какие тиски пришлось пройти этому слову, прежде чем оно вылетело на свободу...

Рекс тихо засвистел носом, вопросительно приподняв брови, и Рихард улыбнулся через острую боль. Он знает... Он всегда все понимал. Это он... это просто не может быть кто-то другой. Тот самый... Рекс, о котором он всегда с гордостью заявлял "Это моя собака!"

- Рекс... - повторил он.

Во второй раз это имя далось уже легче, но по-прежнему прочерчивало в груди щемящий жгучий след.

Он сел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Рекс, поскуливая, потянулся к нему.

- Откройте клетку. - скальпельным, не допускающим возражений тоном, приказал Мозер, глядя в глаза начальнику питомника. Тот отвел взгляд. - И не говорите, что вы не имеете права. Вам придется забыть об этом.

Стараясь не задевать взглядом лицо и особенно глаза Рихарда, тот приложил к двери чип. Снял с Рекса пластиковый ошейник. Пес, до этого момента меланхолично лежавший на полу, рванулся к хозяину с такой прытью, что опрокинул начальника навзничь. И тот с криком завалился на спину, смешно болтая ногами.

Рексу и Рихарду было уже решительно наплевать на его дальнейшую судьбу...

- А, да, чуть не забыл. Тебе привет от правнука Штокингера, - хлопнул себя по лбу Рихард. - Он прозорливее своего прадеда, поэтому решил расстаться с булочкой по своей воле... надеюсь, если дело дойдет до тапок, он будет таким же любезным... вот, ешь... представлять даже не хочу, на чем тебя тут держали...

...Рекса он гордо вынес на руках - как ребенка или невесту.

Штоки неуловимо улыбнулся, садясь за руль...

4.

...Аэропорт "Вена-Швехат", куда должен был прилететь Кристоф Бёк, встретил Арчи, Рихарда и Рекса серебристым сиянием терминалов под безоблачно-синим майским небом.

Впервые в голову Мозера забрела мысль, что Вена будущего не так уж и плоха. Вообще, встреча с Рексом заметно оживила его: всю дорогу он увлеченно рассказывал Арчи о былых делах, особенно красочно живописуя проделки Рекса.

В голове Арчи тем временем бродила другая мысль: о том, что его прадеду в Вене прошлого жилось несладко. Вызвана она была в первую очередь тем, что Рекс, как и в славные старые времена, предпочел переднее сиденье. Несмотря даже на явное дружелюбие Рекса, Арчи предпочел бы оказаться где-нибудь подальше, в той же Японии, например...

Резво выскочив из машины, он достал из внутреннего кармана свой планшет-экран (видимо, какой-то аналог ноутбука, решил Мозер) и размашисто написал на нем стилусом: "Christoph Bock". Удовлетворенно оценил результат:

- Теперь пойдем встречать...

- А я думал, ты напишешь какие-нибудь иероглифы... - разочарованно сказал Ричи, заглянув ему через плечо.

- Могу и иероглифы, но кто мне даст гарантию, что я не напишу там что-нибудь вроде: "Суп из сверчков ожидает в кустах"? - пожал плечами Штоки.

- А ты попробуй писать разборчивее, - посоветовал Мозер. - Правда, Рекс?

Рекс улыбнулся и согласно авкнул. Арчи содрогнулся, поправил очки и сосредоточился на своем планшете-ноутбуке с таким видом, будто его окружало нечто невообразимо жуткое.

- А толку? Японский-то я так и не удосужился выучить... Все! Нечего болтать. Пойдем к третьему терминалу. Будем ждать на входе.

- Мы и так возле него, - оглядевшись, заметил Рихард, притормаживая метнувшегося было "к третьему терминалу" Арчи. Тот поднял на Мозера рассеянный взгляд:

- Да?.. хм. Ну тогда мы будем ждать здесь. Самолет должен прибыть где-то через пятнадцать минут...

- Простите, что прерываю... - раздался вежливый тихий голос.

-...так что мы могли бы купить булочек с колбасой. Кто за? Все за. За мной!

- Штоки...

Рихард, улыбаясь, указал взглядом за левое плечо развоевавшегося правнука Штокингера. Тот пожал плечами, обернулся и увидел невысокого светловолосого паренька в синей форменной рубашке и при форменном же галстуке. Опять повернулся к Рихарду:

- А это точно он?

- Точнее и быть не может, Штоки.

Под двумя (даже тремя) пристальными взглядами Кристоф Бёк заметно смутился.

- Между прочим, коллеги, булочки я купил. - оправившись от смущения, воинственно заявил он. - Рейс прибыл полтора часа назад. Я уж хотел сам отправиться на ваши поиски...

- Где булочки? - вкрадчиво поинтересовался Мозер.

- Что значит "где"? - удивился Бёк. - В пакете, поверх багажа...

- И сколько их там... было?

- Что значит "было"? - скорчил насмешливо-непонимающую физиономию Кристоф. - Три штуки.

- А то и значит. Рекс, хватит грабить нашего японского коллегу, лучше иди поздоровайся с ним...

Кристоф недоуменно застыл, но потом понимающе улыбнулся и сел на корточки, обнимая Рекса за шею.

- Знай, злодей, со мной у тебя ничего не получится. Я читал мемуары прадеда и все-все о тебе знаю... Уж я-то себя провести не дам.

- Мемуары?! - подавшись вперед, переспросил Мозер.

- Да, мемуары. Между прочим, очень популярные в Японии. По ним даже манга есть. - как-то по-птичьи развел руками Кристоф, с легкой укоризной уставившись на Мозера своими большими прозрачными глазами, ярко-синими из-за отражающегося в них неба.

Рихард добродушно усмехнулся.

- Боюсь, тебе ничего не светит. Ты вылитый прадед...

- Ну, это мы еще посмотрим! - самоуверенно заявил Кристоф.

- Лучше смотри за своими булочками, - ухмыльнулся Арчи. - Причем в оба глаза. И днем, и ночью... Куда сейчас едем? В гостиницу к Хёллереру, или, может, сразу в контору?

- К Хёллереру? Что-то я часто стал переспрашивать, но это будущее, будь оно неладно, удивляет меня все больше и больше...

- К Хансу Хёллереру, потомку Петера, - пояснил Арчи.

- Да, в мемуарах прадеда есть этот момент... - встрял Кристоф. - Он описывает, как прощался с Хелом, который должен был уйти рулить оставленной ему в наследство гостиницей, но это было уже после вашей гибели... ой...

- Надо будет, кстати, побывать на собственной могиле, - ничуть не смутившись, решил Мозер. - Мало кому предоставляется такой шанс. Арчи, поехали в контору...

- Эй, а как же быть с этим? - Кристоф указал на гору сумок и рюкзаков, увенчанную опустевшим белым пакетом.

- Я вам что - грузовое такси? - почесав нос, возмутился Арчи. - Ладно, попытаюсь все это утрамбовать...

Штоки потянулся к длинному и узкому лакированному ящику, торчавшему из груды вещей, но Кристоф тут же вцепился в него с упрямством клеща.

- Это я понесу сам, - заявил он.

Арчи покладисто кивнул и взялся за квадратный ящичек поменьше. Бёк отобрал и его:

- И это - тоже.

- У тебя там что, портативная лаборатория? - недовольно удивился Арчи, выбирая из кучи вещей рюкзак и пару сумок.

Бёк не успел ответить, потому что споткнулся на полдороге к машине, практически на ровном месте. Ящик поменьше, описав красивую дугу, упал и раскрылся. Оказалось, что в нем были кобура и старый блокнот в красно-коричневой обложке.

Под солнцем заблестел выглянувший из потертой кобуры серебристый пистолет. Им-то и заинтересовался Штоки. Подняв оружие, он что-то хотел спросить у Кристофа, но ему на плечо легла рука Рихарда.

- Арчи... давай обойдемся без вопросов. Поверь, они нужны меньше всего. Особенно - ему.

Он помог Кристофу подняться и собрать выпавшие из ящика вещи. Протянул ему отобранный у Арчи пистолет. Глаза молодого полицейского выражали печаль, задумчивость и какую-то непонятную трепетную стыдливость, от вида которой щемило на душе.

- Это... "Глок" моего прадеда. И его блокнот...

- Да-да, я понял... - вздохнул Рихард. - Садись в машину. Поедем в гостиницу - ну куда в контору с таким багажом...

Бёк отрешенно кивнул, позволяя Рексу увести себя за галстук к машине. Мозер посмотрел ему вслед и подошел к занятому утрамбовкой вещей в багажник Штоки:

- Никогда не задавай ему лишних вопросов... он, может, и кажется австрийцем, да и внешне - копия того Бёка, которого я знал, но он все-таки уже японец. У них там очень щепетильное отношение к памяти...

Рихард глубокомысленно помолчал.

- Ну а теперь - к Хёллереру! Интересно проверить, насколько стойкими оказались его гены. Вы с Кристофом показываете почти стопроцентное сходство...

- Кстати, насчет вашей могилы... - начал Штоки.

- И что с моей могилой?

- Туда до сих пор приносят цветы... не сказать, чтобы очень много, но приносят. Так что не только у японцев...

5.

...Рихард сидел в кафе под открытым небом и листал позапрошлогодний каталог оружия, поглядывая по сторонам и рассеянно гладя лежащую у него на коленях морду Рекса. Арчи и Кристоф остались в номере. Как предполагал Рихард, к вечеру от номера должны были остаться одни воспоминания. Он когда-то уже фантазировал на тему "что было бы, если бы Штоки перевелся уже после появления в отделе Бёка", теперь же выяснялось, что его фантазии (преимущественно постапокалиптического характера) нашли воплощение в их правнуках.

Мозер желания сидеть в номере не изъявлял. Он и так чувствовал себя словно в изоляции. Среди других людей - улыбающихся, или с загруженным видом пьющих кофе, или читающих, или тихо препирающихся - ему было легче.

К Хансу Хёллереру - мужику лет сорока, больше напоминающему байкера в отставке, чем респектабельного владельца гостиницы и тем более Петера, он проникся глубокой симпатией.

Ханс был не менее невозмутимым и доброжелательным по складу характера, нежели Петер. Рихард практически сразу был окружен его ненавязчивой, понимающей заботой. Ханс сумел защитить троицу полицейских от очнувшейся прессы, которая себя без ножа была готова резать, лишь бы столкнуться с легендой.

(Свой, весьма своеобразный, вклад в защиту внес и Кристоф, с невинной улыбкой подтолкнув к толпе репортеров растерянного Арчи. Когда растрепанный и крайне недовольный программист наконец вернулся в номер, правнук Бёка принял единственно правильное решение - прятаться до упора!)

Но самое главное - он, как никто другой, понял, как безболезненно и легко объяснить Рихарду, что происходило в этом мире и как он менялся в эти сто с лишним лет.

Когда Мозер зашел в номер - большой, добротно обставленный, с минимумом хайтека и уютным, не режущим глаз футуристическими заскоками интерьером - едва ли не первым, на что он обратил внимание, были разложенные на журнальном столике газеты.

Сводки новостей. Каталоги оружия и одежды. Буклеты. Полицейские и научно-популярные журналы. Всего понемногу - но все, вместе взятое, предельно четко обрисовывало мир, в котором он оказался.

Нет, Арчи и Кристоф тоже пытались что-то объяснить. Но как... Арчи, который пытался занудно разглагольствовать в манере "разнообразные ручечки, многочисленные кнопочки и всевозможные приспособления". Потом оживленно перебивший его Кристоф, который, похоже, искренне полагал, что все непонятные слова сразу становятся понятными, если их повторить громче и с нажимом. Потом они вообще забыли про Мозера и переключились друг на друга, завязав какой-то до крайности абсурдный спор. Который продолжался до тех пор, пока между ними не встрял Рекс...

Мозер вздохнул и погладил его сонную морду.

Итак, один из мучивших его вопросов получил свой ответ, спасибо за это Хансу... Оставался другой. Не менее важный.

Какого все-таки черта?

И почему все считают, что так и должно быть?

Не легче ли нормально подготовить новую смену вместо того, чтобы одного за другим вызывать из небытия каких-то морально устаревших реликтов аж двадцатого века выпуска? Те же Кристоф и Арчи, например, в свои двадцать два-двадцать три уже многого добились... Не потому ли, что им нужна легенда? Красивый символ?..

-...а я ему говорю, что этот галстук абсолютно дурацкий и старомодный, но он - ни в какую! - закончил свою пылкую и возмущенную речь Арчи, и вопросительно уставился на Мозера сквозь очки.

Рихард встрепенулся и рассеянно уставился сначала на него, потом - на стоявшего чуть в стороне, ощетинившегося, надутого и обиженного на весь мир Кристофа в светлой рубашке и длинном серо-голубом галстуке в мелкий ромбик.

Видимо, он задумался так, что умудрился прозевать их появление.

- Оставь ты его в покое... Пусть ходит, как ему нравится. - Мозер, потянувшись, встал со стула, и невозмутимо поправил вызвавший такую бурю негодования галстук. - Мы в контору сегодня едем или как?

- Что за вопрос? Конечно, едем! - удивленно пожал плечами Арчи. - Я об этом и пришел вам сказать...

6.

... - Герр Мозер, - деликатно окликнул его Арчи.

- Что? - обернулся Рихард.

- Ну... вы выглядите удивленным, если не сказать - шокированным. Понимаю... Наверное, от той конторы, которая была в ваше время, остались одни воспоминания.

- А вот и не угадал. - Мозер распахнул дверь. Обгоняя его, внутрь прошмыгнул Рекс. - Единственное отличие, которое я заметил - это замена бабушки-уборщицы на робота примерно той же возрастной категории...

Арчи так и застыл, ловя узким ротиком воздух. Мимо него, насмешливо похлопав Штокингера по плечу, прошел Кристоф.

Мозер сменил удивленное выражение лица на невозмутимое, не желая показывать, как он все-таки поражен.

Мир изменился.

Британские ученые изобрели вечный двигатель четвертого рода, но так и не придумали, как его останавливать. Мировые державы основали колонии на Луне, и стали активно за них цапаться, не оставляя при этом в покое многострадальную Землю. Мужчины научились рожать, но ярым желанием заниматься этим и дальше почему-то не особо горели (видимо, потому, что заплатили за это только первопроходцу). Африканские страны совершили мощный технологический рывок, и стали лидерами в наноиндустрии...

Мир изменился...

А конторе было глубоко наплевать.

Она с завидным упорством отстояла в веках свою легкую сонливость атмосферы, свои серые стены, свои вечные полицейские агитплакаты на них, и, наверное, свои обертки от булочек и крошки в столах сотрудников.

Разве что допотопные эппловские компьютеры были заменены на что-то более новое, но, наверное, не менее допотопное по нынешним меркам. Ну и еще кофеварка.

На том месте, где стоял компьютер Бёка, теперь расположилась подкова тонкого панорамного монитора. Из-за него поднялась маленькая и всклокоченная темноволосая девушка в слегка помятом деловом костюме (как-то остро чувствовалось, что она с большим удовольствием ходила бы в свитере, позабыв про всякие дресс-коды). В руке у нее была увесистая пивная кружка с чем-то темным.

- А-ааа, привел наших легенд... - кивнула она Арчи.

Штоки с какой-то нервозностью указал на нее:

- Инспектор Леона Ангва, наш оператор. Милейшей души человек, если не вслушиваться в то, что она порой несет...

- Очень приятно. Оператор? - в черт знает какой раз за этот день переспросил Мозер, в глубине души уже начиная чувствовать себя кем-то вроде недоумка.

- Я связываюсь с диспетчерской, - пояснила она, - и передаю в отдел всю информацию по подходящим делам. Ну и выбиваю необходимое техническое обеспечение, когда надо... О, собака!.. - она села на корточки, и запустила маленькие руки в густую шерсть Рекса. Тот претензий не имел.

Встав и взяв со стола свою кружку, она почти лицом к лицу столкнулась с откровенно любопытствующим Кристофом. Тот не замедлил принюхаться к кружке:

- М, крепкий кофе с лимонным соком... - отметил он. - Впервые вижу, чтобы его пили из пивной кружки.

Рихард и Арчи, заняв свои места за столами, с интересом наблюдали за ними.

- Симпатичный галстук, - с невинным лицом парировала Леона.

Кристоф, закашлявшись, поспешил к своему рабочему месту, сопровождаемый в спину обиженным "Нет, ну правда симпатичный..."

Рихард и Арчи сцедили улыбки в кулак.

- Ну что, господа инспекторы? - Ангва с деловым видом уставилась на них поверх монитора (для этого ей пришлось слегка привстать). - Герр Клаузиус, естественно, хотел бы сдувать с герра Мозера пылинки, и показывать его прессе в свое оправдание, как святое распятие. Но у меня, похоже, есть предложения получше...

Она снова погрузилась в мир происходящего на мониторе, что-то полуразборчиво бормоча себе под нос.

Наконец, прищелкнув пальцами, объявила:

- Отдел аналитики и предупреждения просит проследить за одной из школ девятого округа. В течение ближайших трех дней там намечается стрельба. Кто-то из школьников в очередной раз сочтет себя обиженным, и возьмется за оружие...

- То есть как это - намечается? - пораженно привстал Мозер.

- Долго объяснять, герр Мозер, - откликнулась Леона. - Есть такая наука, криминалистическая аналитика. Сплав ИТ, теории вероятности, ну и немножко собственно криминалистики с психоанализом. Даже я до конца не понимаю ее сути. Понимают только умные шизики из отдела аналитики... Но в плане прогнозирования преступлений она безошибочна процентов на девяносто, если не больше...

- Ладно, допустим. И что мы должны делать? - Рихард решил, что доволен таким объяснением, и опустился на свое место.

- Действовать на свой страх и риск... - протянула Леона. - Практически полулегально. У полицейского вообще до ужаса мало полномочий, пока преступление не свершилось... Проникнуть в ту школу, попытаться вычислить потенциального убийцу и поймать его за руку, когда он начнет стрелять. А лучше - за миг до того, когда он начнет стрелять. На поддержку и подкрепление рассчитывать не приходится, но я постараюсь договориться с отрядом Брандтнера, чтобы они вмешались в случае необходимости...

- Брандтнера? - удивленно переспросил Кристоф, подняв голову на Ангву.

- Да, именно. Александера Брандтнера.

- Опять мемуары Бёка... - догадливо проворчал Рихард.

- Как вы... - пораженно начал Кристоф.

Мозер криво усмехнулся и прикоснулся пальцем к кончику носа. Кристоф понятливо кивнул.

- Звучит абсурдно: полулегально расследовать преступление еще до того, как оно... да не то что совершено, даже не задумано еще, наверное... - Рихард пустился в размышления вслух. - Но что-то в этом есть... Я согласен.

Рекс, прилегший возле стола Мозера, вдруг навострил уши, поднял голову и пару раз негромко гавкнул.

- Ну что ж, место для двух охранников, - Ангва задумчиво клацнула старомодной клавиатурой с пластиковыми кнопками, - там найдется. С завтрашнего дня приступаем...

Дверь кабинета приоткрылась. В проеме появилось круглое лицо молодого оперативника.

- Герр Мозер, можно вас на секундочку?

- Да, разумеется... - Рихард поднялся. - Рекс, пойдем. Выясним, чего от нас хотят.

- Эээ... честно говоря, - смутился оперативник, - будет лучше, если вы оставите Рекса в кабинете...

7.

...Возле окна в коридоре стоял молодой человек. Рядом с ним сидела овчарка.

Несмотря на то, что одет он был в гражданское, Рихард каким-то чутьем уловил: спецназовец. Об этом странным образом говорили и развернутые сильные плечи, и уверенный прищур грязно-зеленых глаз, и упрямый лоб.

Заметив, что Рихард вышел из кабинета, он отвернулся от окна и приветственно улыбнулся.

- Это я вас спрашивал. Я Александер Брандтнер, а это - мой пес Арго.

- А... - протянул Рихард. - Ну, вы, судя по всему, меня знаете... какой у вас замечательный пес. - Он присел рядом с собакой и стал чесать ей подбородок. Поднял на Брандтнера вопрошающий взгляд: - Это из-за него вы попросили меня выйти без Рекса?

Брандтнер грустно усмехнулся. Опять повернулся к окну, демонстрируя чеканный профиль.

- Не совсем. Я... был хозяином Рекса после вашей гибели. Не хочу травмировать его...

- А Арго? - спросил Рихард.

- Я любил его не меньше, чем Рекса... поэтому попросил вернуть его, когда появилась такая возможность. Он погиб при взрыве. Как и я. Но намного раньше...

Рихард помолчал, неопределенно кивнул и поднялся с корточек.

- Так о чем вы хотели поговорить?

Брандтнер пожал плечами и лениво улыбнулся.

- Вас, наверное, уже пытались ввести в курс дела...

- О да, - согласился Рихард, вспомнив о попытках Арчи и Кристофа. - Но на свой вопрос "зачем я здесь?" ответа я так и не получил - кроме намека, что меня хотят уподобить святому распятию и показывать прессе в оправдание всея полиции. - иронически произнес Мозер. - По правде говоря, я начинаю чувствовать, что больше всерьез ни на что и не годен. Подумать только, они умеют предсказывать преступления, как погоду...

-...и у них уже не осталось толковых криминалистов - видели бы вы спецов из экспертной службы. - Брандтнер доверительно посмотрел Мозеру в глаза. - Не далее как на прошлой неделе один из них пытался на полном серьезе выделить ДНК из состриженных волос...

- Из состриженных, - недоверчиво хмыкнул Рихард. - Там же только белки. Нужна луковица волоса... Я знал, что компьютеры до добра не доведут. Ну, и в чем суть? Воскресили бы Лео Графа, он бы таких глупостей не допустил...

- Суть в том, что само существование полиции под угрозой и теперь все средства хороши, чтобы быть на плаву... Поэтому мы здесь.

Рассказ Брандтнера, который успел прожить в реалиях двадцать второго века порядка четырех лет, оптимизма не вселял.

Полиции действительно приходилось туго в новых реалиях.

Особенно трудно дышать ей стало после появления теории "умеренной преступности". Ее создатель предлагал взять организацию преступности в руки общества. Создавать профсоюзы. Утверждать годовые планы на нарушения закона...

Абсурдная и достаточно циничная идея прижилась и стала первым ударом по полиции. Хотя, надо признать, количество мошенничеств, краж и заказных убийств резко упало - профсоюзы четко следили за тем, чтобы планы не нарушались, и в случае нарушения разбирались своими, узкоспецифическими, методами.

Но была проблема, которую с ходу решить не смогли. Ее упустили из вида и игнорировали до тех пор, пока она не встала в полный рост и не сказала "Покусаю!"

Это была подростковая преступность, заполонившая Европу... Малопредсказуемая, неконтролируемая и беспощадная. Стрельба в школах. Массовые убийства. Драки фанатов. Кровавые оргии, снимаемые на видео.

Она стала добивающим ударом по полиции. Тем более, что классическая школа криминалистики и судебной медицины умерла, а молодой криминалистической аналитике не доверяли. Хождение же полицейских по школам с душеспасительными проповедями о законности и морали становилось, мягко говоря, опасным занятием. Полиция теряла популярность, и грозила исчезнуть из жизни общества...

Полиции действительно нужны были герои. И она готова была на все, чтобы их вернуть.

8.

...Рихард с наслаждением рухнул на кровать, повернулся на спину и глубоко вздохнул.

Легкая усталость отзывалась во всем теле тысячами маленьких мягких иголочек. Настало то блаженное, разморенное, дремотное спокойствие, которое так не хотелось терять.

Рекс запрыгнул на кровать и, зевнув, лег у Рихарда под боком. Выглядел он не менее довольным...

Не более получаса назад он принимал участие в "научном" споре Арчи и Кристофа.

-...Он не будет есть булочку из синтера! - доказывал Арчи. - Есть напечатанную еду... Отвратительно. Первый шаг к язве. - Его аж передернуло от убежденности в собственной правоте.

- Как это - не будет? - недоверчиво усмехнулся Кристоф, вальяжно опираясь на синтез-принтер. - Даже я их ем! Такие же булочки, как натуральные, только без огурцов... - Крис задумчиво посмотрел на зеленеющего Арчи и поспешно предложил: - Ну хорошо, хорошо. Не надо делать такой вид, будто тебе срочно нужен тазик! Я напечатаю на синтере булочку, а ты принесешь такую же из кафе, тогда и посмотрим, что выберет Рекс...

Арчи запальчиво согласился и ушел, вернувшись с белым бумажным свертком, который буквально источал аппетитный горячий запах. Развернул и с явным сожалением положил его на пол.

- Они как раз сделали свежую партию к ужину, - похвалился Штоки.

Ухмыльнувшись, Кристоф положил рядом синтезированную булочку - судя по всему, не менее съедобную. А уж выглядела она, как звезда рекламы какого-нибудь специализирующегося на булочках с колбасой кафе.

Рекс следил за приготовлениями с важным и невозмутимым видом арбитра на соревнованиях шеф-поваров.

- Мы оба ошибались, - посмотрев на него, изрек Кристоф. - У него на морде написано, что он с удовольствием съест обе... Но мою он съест первой. Ты случайно еще не захватил?

- А ты напечатай, - пожал плечами Арчи.

- Ага-аааа, - обиженно протянул Кристоф, - ну и не делись. Больно надо. Сам со своей совестью договаривайся...

- Значит, ты признаешь, что магазинные булочки лучше?

- Это решит Рекс, - не желая уступать, с досадой заявил Крис и осекся, глянув на пол. - Стоп, а какую булочку он съел первой?..

...Рихард старался не думать о том, что на синтере можно печатать не только булочки. И вообще старался не думать, растягивая долгожданное умиротворение...

За дверью его спальни горел свет, развивалась деятельность и слышались препирательства. Последних было даже больше, чем днем, ибо в номер временно вселилась Ангва.

Рихард ничего не имел против. Ангва, несмотря на все свои странности, обладала большим плюсом. Она умела легко говорить о трудно поддающихся пониманию вещах, что нравилось Мозеру, нервировало Штоки и почему-то подбешивало Кристофа, который моментально устраивал спор типа "не так все было!"

-...В приличном обществе, между прочим, очки снимают! Вдруг у тебя там терагерцовые линзы? И ты видишь сквозь одежду?

- Первое. К приличному обществу я бы скорее герра Мозера отнес... И второе. Я вообще-то девушками интересуюсь, если ты об этом!

- И третье: у него там действительно терагерцы, - вставила свои пять копеек Ангва, - но он до смерти боится на самом деле увидеть твое нижнее белье, и поэтому их отключил...

Рихард недовольно повернулся на бок, не вслушиваясь в дальнейшие споры. И вдруг обратил взгляд на окно.

Неизвестно, что послужило тому причиной - свойства ли стекол, или еще что-нибудь... - но ночь была цветной.

Под золотистым, как шампанское, лунным светом серебрилась далекая пряничная крыша Штефансдома. Играли насыщенными синеватыми бликами крыши старого города, дрожали тепло-оранжевые фонари на улицах. Сияли и невесомо колыхались трепетные салатовые светильнички только-только распустившихся листьев...

Напористый новый город, находящийся в движении круглые сутки, замер перед этой дивной картиной.

Какая разница, подумал Рихард, какой сейчас век. Это ведь Вена. Его Вена... Умиротворение стало полным, и в засыпающий мозг стали просачиваться грезы...

И тут дверь открылась, ударив по слипающимся векам Мозера снопом света. В ней появилась деловитая Ангва.

- Простите, что беспокою, - извинилась она, - нам прислали оборудование, и парочку новых прототипов для обкатки в рабочих условиях... Не хотите ознакомиться?

Рихард протер глаза, и долгим взглядом остановился на окне, за которым была такая удивительная ночь.

Ангва истолковала этот взгляд по-своему.

- Если хотите, я могу сменить скринсейвер, - предложила она.

Рихард исторг мучительный стон...

9.

-...Мы со Штоки будем на связи, - немного взволнованным голосом давала последние наставления Ангва. - В случае чего - мгновенно сообщайте нам. Я понимаю, что вы герои, но главный принцип полиции при захвате, во все времена - командная работа... - Она помолчала. - Видимо, поэтому нас и называют "легавыми". Давим количеством, зажимаем зверя в углу и стараемся взять живым... похоже на псовую охоту, не правда ли?... так, я отвлеклась.

Она с виноватым видом потерла переносицу.

- В общем... на этом все.

Ангва внимательно посмотрела на стоявших перед ней Мозера и Кристофа в темно-синих комбинезонах охранников. Немного дольше, чем следовало бы, задержала отрешенно-задумчивый взгляд на голубоглазом японце...

Ранним утром она подглядывала за ним.

Вернее, за тем, как он тайно упражняется со своими мечами.

Это напомнило ей сюжет классического японского мультфильма про заколдованную девушку, днем превращавшуюся в старуху и только ночью возвращавшую себе истинный облик...

Неуклюжий днем, перед рассветом Кристоф был совсем другим... Словно он стал беззвучной светлой тенью. Ни одно, пусть даже самое ловкое, живое существо попросту не было способно на те легкость, бритвенную отточенность и быстроту движений, которые показывал невысокий, сосредоточенный юноша...

Завораживающие, решительные и невесомые одновременно движения. И гармония... Поразительная гармония пронизывающего взора глубоких серебристо-голубых глаз, напряженности строгих каштановых бровей, и пружинистого сверкания двух зеркальных, как озера в штиль, клинков...

Ангва ощутила тогда, что в какой-то момент ей стало очень трудно проталкивать воздух в грудь.

А ведь она-то считала себя прожженнейшим, хладнокровным циником... И вот, пожалуйста - крушение всех представлений! Если бы Бёк заметил ее тогда, и обратился к ней - она бы, скорее всего, что-нибудь смущенно промямлила в ответ, как влюбленная школьница... и точно опустила бы взгляд в пол.

Какой позор...

- Э-ээ... Так мы пойдем? - нетерпеливо спросил Мозер, поглаживая поскуливающего Рекса.

Ангва молча кивнула и откинулась на кресло, глядя, как Кристоф, Рихард и Рекс покидают машину.

К ее удивлению, Бёк обернулся, с вызовом посмотрев ей в глаза, покачав головой, и лукаво улыбнулся уголками тонких, чуть изогнутых губ. Леона поняла, что все вместе это говорит: "Да, я все заметил."

В ее груди прогремел взрыв из разлетающихся на клочки нервных клеток, а рука машинально потянулась за чем-нибудь тяжелым... Но Кристоф уже успел скрыться из виду.

Она и Арчи остались у мониторов в полутемной передвижной станции - на связи. Сидеть и мучительно ждать исхода операции...

Ожидание было ненавистно Ангве. Но жизнь оператора состояла из него чуть менее, чем полностью.

10.

-...У меня недоброе предчувствие.

Кристоф, вопросительно изогнув бровь, обернулся и посмотрел на Мозера.

- Так ведь ничего хорошего и не должно произойти... Вспомните, почему мы здесь!

Рихард не стал спорить, чувствуя, что не в силах что-либо объяснить недоуменно взирающему на него Кристофу. На душе у него было тяжело, словно в полутемной комнате со спертым воздухом.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросил наушник голосом Арчи.

- Да, Штоки... Совершаем обход здания.

- Где вы сейчас?

- На четвертом этаже, - Мозер сверился с планом здания, который Кристоф услужливо развернул перед ним, - рядом с аудиторией географии. Все чисто...

Вдруг их ушей коснулся какой-то слабый, жесткий металлический звук. Кристоф поднял голову, мерцая судорожно разгорающимся в глазах волнением.

А Рекс, залаяв, опрометью бросился по коридору, скрипнув когтями по гладкому полу.

Ему не надо было объяснять, что это за звук...

Рихард и Кристоф переглянулись, и бросились следом. Эхо их быстрых шагов всколыхнуло сумрачную тишь коридора, наполненную только тихими отзвуками голосов из классов. Шли уроки. Была середина мая. Скоро этому спокойствию суждено было рухнуть...

Перед глазами мелькали смешные и нелепые плакатики на стенах - видимо, здесь дети тоже рисовали... В наушнике уже практически охрип от охватившего его волнения Арчи... А впереди маячили гибкая спина Рекса и его беспокойно мечущийся из стороны в сторону пушистый хвост.

Мозер вдруг четко осознал, что его предчувствие не было случайным. В этой части здания располагались младшая школа и детский сад...

Уловив движение в конце коридора, он судорожным, резким рывком втянул Кристофа за угол.

- Это они...

Рекс, рыча, пружинисто сгорбился у его ног.

Крис медленно кивнул. Перед его глазами мелькнули смазанные тени, которые он успел разглядеть в тот миг, когда рука Рихарда цапнула его за воротник.

- Их там человек шесть... - припомнил он. - Наверняка все вооружены...

- Нет, конечно, - фыркнул Мозер, - откуда оружие у школьников? Тем более в мире, где любой кретин может напечатать на принтере "Кольт" или "Браунинг", с боевыми патронами к нему?

Бёк промолчал.

Серебристый Glock-117 "Молния", стремительно вылетев из его наплечной кобуры, восхищенно замер, почти прильнув холодным стволом к щеке хозяина.

Рихард одобряюще кивнул, и одним большим прыжком перелетел через коридор, скрывшись за полупрозрачной дверью, ведущей на лестницу. В руках у него появился новехонький, только вчера выданный глянцево-черный SIG-Sauer.

За ним погналось эхо выстрелов...

Кристоф откашлялся, и поднес ко рту портативный громкоговоритель.

- С вами говорит венская полиция! В здании находится рота спецназа! - Крис лгал. Брандтнера с его молодцами и близко еще не было... - Предлагаем вам сдаться и сложить оружие!

Ответом ему стала серия выстрелов, оставивших серьезные щербины на углу стены. Отлетевший кусок царапнул Бёка по лбу.

- Думаете, мы надеемся выжить, легавые?!

Разомкнув веки и выровняв дыхание, Кристоф выбросил руку за угол. "Глок" огрызнулся выстрелом, огрызнулся с тем самым звуком, из-за которого он и заслужил свое прозвище - звуком резко расстегиваемой молнии (вторым его прозвищем, по той же причине, стало оскорбительное "ширинка"). Ему невозмутимо вторил "Зиг Зауэр" Рихарда...

11.

...Кристоф совершил самый длинный в своей жизни прыжок, и осел вдоль стены рядом с Рихардом и Рексом, шумно дыша через приоткрытые губы.

- Как успехи?

Рихард устало ответил:

- Двое.

В наушники, оттеснив Штоки, пробился холодный, чуть встревоженный голосок Ангвы:

- Где вы сейчас?

Рихард хотел ей ответить. Но его опередило пыльно-красное марево взрыва, рассыпавшееся стеклянным звоном.

В сетчатку впечаталось мерцающее видение тлеющего на противоположной стене детского рисунка...

- В аду, наверное, - честно ответил полуоглохший Рихард.

В наушнике не то скептически, не то сочувственно хмыкнули.

- А можно поточнее?

- Четвертый этаж, левая лестница, - выпалил на одном дыхании Бёк, вздрагивая из-за царапнувшей дверь пули.

- Отлично...

- Что?!

Ответом стало расплывшееся в наушнике шипение помех, сменившееся неистовым воплем Арчи:

- Ангва! Какого черта?!

- А ты не хочешь узнать это у нее? - саркастически поинтересовался Кристоф.

- Крис, мне не до шуток! Она в здании!

Рихард прикрыл глаза и прислушался. Ему показалось, что на лестнице слышны детские голоса...

- Детей выводит...

- Scheisse... - выдохнул рядом Кристоф.

Он открыл глаза, и они тут же расширились от изумления.

Трое одетых в темное старшеклассников вели Ангву. В висок девушки равнодушным, страшным взглядом смотрел пистолет.

Но еще равнодушнее и страшнее было ее бледное лицо. Тонкие, красивые, классические черты сложились в бесстрастную маску, под которой сама Смерть не погнушалась бы спрятать свой прогнивший череп...

Рихард с пугающей ясностью понял, что ее сейчас просто убьют - без требований и предисловий.

- Зачем вам все это... - без особой надежды протянуть время проговорил он.

- Вам не понять, - философски вздохнул один из юных убийц, с безумными и застывшими матовыми глазами. - Просто молчите и смотрите. Смерть красива...

С этими словами он нажал на спусковой крючок...

12.

...Серебристый пистолет хранил презрительное молчание.

Воспользовавшись моментом, Ангва рванулась, полоснув убийц рваным черным шелком своих волос, и молниеносно выхватила оружие, выстрелив юноше с матовыми глазами в лицо.

Рекс с грозным рыком вцепился в руку юнца, пытавшегося из-за угла выстрелить в Ангву.

Полицейские вышли из оцепенения, в которое погрузились после слов школьника.

Кристоф выпрямился и открыл огонь, четко, безжалостно и обдуманно посылая пули в цель. Три выстрела - три стонущих от боли подростка на полу, разом утратившие всю свою бесчеловечность...

Бёк выдохнул и неуклюже осел на пол.

Жесткость в его взгляде сменилась отчаянием, раскаянием и болью...

Ангва, улыбнувшись уголком губ, похлопала юношу с матовыми глазами по плечу, развернула к себе спиной и заковала в наручники, ласково втолковывая:

- Glock-117M - это особая, травматическая модификация данного оружия, сынок. Направленная на сдерживание преступника. Было плохой идеей отбирать у меня оружие, которое не стреляет при поднесении его вплотную к твердой поверхности, которой, как ты понимаешь, является моя голова...

Парень невнятно ругнулся через покрывший его лицо плотный слой какого-то клейкого вещества. Свою зловещую философичность он утратил с провальным треском...

- Ты убедился в том, что это было бессмысленно? - бодро спросила Ангва. - Вот и славно...

Мозер выдохнул и достал наручники, беспокойно покосившись на сидящего у стены Бёка. Тот жалко искривил губы в ответ...

По лестнице пригромыхал Штокингер, за которым неслись полицейские.

- Все в порядке? - обеспокоенно спросил он на полувыдохе.

- Да, - кивнул Мозер, - пакуйте вот этих... ценителей...

Рихард не сдержался и грязно выругался, поняв одну вещь.

У него в памяти на всю жизнь останется этот день.

Тлеющий рисунок на закопченной стене.

Маска смерти на лице Ангвы.

Матовое безумие в глазах семнадцатилетнего.

Сверкающая острая боль в глазах Кристофа...

Рекс успокаивающе ткнулся влажным носом в руки Бёка и, поскуливая, тихо засвистел, чувствуя, что с ним что-то не так.

Штоки вопросительно кивнул на него:

- У него проблемы?

- Никаких, - с наигранной бодростью ответил Кристоф, поднимаясь с пола и убирая "Глок" в кобуру...

13.

...- Nuff said. - мрачно заявила Ангва, выжимая в свой кофе лимон. - Школьный клуб убийц со строжайшей конспирацией. Красота смерти. Чистота смерти. Мертвые дети... Awesome! Terrific! Чем больше таинственности и громких идей, тем охотнее всякие психи ведутся... на всякое... дерьмо! Scheisse, и почему у меня в руках был не настоящий, боевой "Глок"!

Кристоф пристально взглянул на нее, и печально-иронически усмехнулся углом тонкого умного рта.

Рихард, гладивший Рекса, пробормотал себе под нос то же, что подумал Крис:

"Боевой тебе... Да что ты понимаешь..."

День клонился к вечеру.

В конторе воцарилась тяжелая и серая атмосфера меланхолии, которую не разбавляло даже льющееся сквозь все щели жалюзи ласковое и по-майски жаркое оранжевое солнце. Все были слишком вымотаны...

Арчи жмахнул на Enter, отсылая видеозаписи тяжелейшего допроса Клаузиусу, и налил себе кофе.

- Рабочий день заканчивается через полчаса... - заметил он. - Герр Клаузиус очень недоволен. Рихард сорвал пресс-конференцию с его участием, не явившись на нее, и саботировал симпозиум по достижениям генетики, в котором принимала участие доктор Ланц. - На худощавом лице Штоки отразились обида и непонимание. - Его НЕ ИНТЕРЕСУЕТ, что могло бы произойти... Это ведь практически внеслужебное дело! Хобби, черт бы его побрал!

- К черррртовой матерррри... - прорычала Леона. - Едем домой... Nuff said.

14.

...Уснуть Рихарду отчаянно не удавалось.

Он маятником расхаживал по номеру, мрачно светя в темноте хлопчатобумажными серыми трусами. То улыбался, вспоминая, как вечером к ним наведался Ханс, словно каким-то чутьем уловивший напряженность. И как он сумел эту напряженность снять... То суровел, вспоминая, как тем же вечером, одной-единственной доходчивой фразой, кратко пояснил по видеосвязи герру Клаузиусу суть своего взгляда на текущее положение дел. Тот впечатлился...

Рекс сонно и внимательно наблюдал за ним с кровати, поднимая голову, когда хозяин забредал в свою спальню.

Когда Рихард наконец понял, что уже не уснет, ему захотелось кофе с ромом. И он направил стопы на маленькую кухню в углу номера, мысленно благодаря того, кому вообще пришла в голову абсурдная идея оборудовать этот номер собственной кухонькой...

Кухня, по мнению Рихарда, была самым предсказуемым и умиротворяющим местом дома - до тех пор, пока там не появлялся Рекс. Или, в безвозвратно ушедшие времена - голодный Хел...

Уже вооружившись туркой, он услышал голоса.

-...Я не знала, какое оружие он приставил мне к виску. Мое, свое... Да мне и все равно было... Я не боюсь умирать.

- Ну, знаешь ли... не умирать тебе не страшно. Ты жить боишься.

Оглядевшись по сторонам, Рихард понял, что звук раздается из-за полуоткрытого окна.

Там была небольшая площадка, на которой стояли шток-розы. За бутонами недавно высаженных цветов были отчетливо видны две залитые мерцающими лунными белилами головы...

- Я? Боюсь жить? - со смешком переспросила Ангва.

- Еще как боишься. Ты боишься даже бояться за себя... А я вот за тебя боялся. Да, мне не стыдно об этом говорить...

Рихард пожал плечами, не желая подслушивать явно глубоко личный разговор, и поставил турку на огонь. Полез в маленький холодильник за бутылкой рома...

Разговор тем временем переходил в какую-то другую плоскость.

-...Преступление всегда совершает либо тот, кому хуже всех, либо тот, кто хуже всех.

- Не-а. Только первое.

- Ну, японец, удиви меня обоснованием...

- А чего обосновывать? Мы не можем знать о жизни человека все, и поэтому не вправе его судить...

Рихард иронично склонил голову и ошеломленно усмехнулся, глядя на схваченный лунным светом легко очерченный, гордый профиль Кристофа... Философ, значит. Впрочем, чего еще ожидать от Бёка: зная его сто лет, нельзя быть уверенным в том, что он не удивит тебя на сто первом году знакомства...

Он вздрогнул: у ног требовательно зазвенела железная миска. Рекс уставился на него умоляющим взором...

-...Нет, ты действительно ничего не понимаешь в этом. Мой прадед когда-то был вынужден стрелять в подростка, спасая своего коллегу. Кристиан впал в прострацию на долгое время, а тот коллега все равно скоро попал в больницу... Он увидел в этом знак. И после того случая попросту не мог прицельно стрелять по живым людям... И я не смогу. Это... как шрам. Только на душе. Я понял... - Кристоф вздохнул. - И еще понял, почему убийцы не могут смотреть в глаза детям.

- Кристоф, Кристоф... это миф. Для таких чувствительных, как ты...

На кухне появился заспанный Штоки в халате и обгрызенных тапках.

- Кого убили? Что гремело?

- Да тихо ты, - отмахнулся Рихард. - Рекс надумал перекусить.

"А я Бёка так и не смог разговорить," - подумал он.

Рихарду только один раз удалось припереть Бёка к стенке с вопросом, почему он мажет на задержаниях, хотя по мишеням пострелять не дурак... Крис тогда, стушевавшись, коротко объяснил все проблемами со стрельбой. Больше эта тема не поднималась...

- А там кто? - Арчи кивнул на окно.

- Арчи... посмотри на свои тапки.

- Scheisse! Ну я того и ожидал! - негодующе развел тот рукавами халата.

Рихард улыбнулся себе под нос и вслушался...

-...я считаю, что справедливость должна быть в сердце!

- Нет, Кристоф. В сердце может поселиться самая черная ненависть, а порядочным надо оставаться. Значит, справедливость должна быть в голове. В рассудке...

- А вот и нет, Ангва. Это всего лишь значит, что в сердце ненависти быть не должно. Ей там не место. И только...

Кофе сбежал...

...Рихарду все-таки удалось задремать, но сон был беспокойным. И он подхватился задолго до рассвета.

Проходя мимо комнаты Ангвы, он поневоле остановил взгляд на светящемся мониторе.

Рихард не мог знать, что там открыта страница анонимного мини-блога - прибежища самых одиноких, отчаявшихся и циничных людей Сети.

Но он заметил набранную в окне краткую латинскую фразу, с мерцающим возле нее курсором.

03:09:44 (sic!) Lux in tenebris...)

Сама Ангва крепко спала, полусползая с дивана. По ее векам и губам блуждала загадочная, будто что-то знающая, улыбка.

15.

...Утро было свежим, светло-пасмурным.

Компания полицейских, к которой примкнул Ханс Хеллерер, собралась за ненавязчивым завтраком.

Вскоре к ним присоединился вымытый, посвежевший Рихард, за которым, держа в зубах полотенце, семенил Рекс.

- Morgen! - Рихард пригляделся к завтракающим и недоуменно спросил: - А Бёк где?

- Пошел за новой порцией булочек, - отозвался Арчи.

- Так, - нахмурился Рихард, - и сколько таких заходов он сделал, пока я был в душе?

- Всего лишь два! - бодро ответили сзади. - Доброе утро, Рихард!

Кристоф, осторожно держа в руках поднос, протиснулся мимо Мозера. Рекс заинтересованно посмотрел ему вслед, уронив полотенце к ногам хозяина. Зачем занимать челюсти какой-то пропахшей гелем для душа ерундой? Особенно, если в ближайшем будущем замаячило нечто гораздо более приятное?..

- Удивишь нас, Кристоф? - подмигнул ему Ханс сквозь чуть затемненные линзы почти круглых очков.

- Еффё фего! - решительно опроверг Кристоф, для верности взяв свою булочку в зубы. - Я флифхом холоден, фтобы фак фискофать...

Рекс, подумав, опять взял в зубы полотенце, и, мелькнув пушистым хвостом, тихо побежал следом...

- ААРРРГХХХ! - Рихард едва успел подхватить падающего Бёка.

- Ожидаются осадки в виде булочек, - невозмутимо прокомментировал Арчи, ловя улетевший буквально из зубов Кристофа завтрак и подвергая его придирчивому осмотру.

- Годы службы в полиции не прошли даром, - весело заметила Ангва, поймав две сразу, - осадки не коснулись пола... Ну, кроме подноса.

- Как он это сделал?! - удивленно возмутился Кристоф.

- Точно так же, как и во времена твоего прадеда, - ответил Рихард, помогая Бёку принять вертикальное положение. - Смотреть надо, куда наступаешь!

- Держи свою булочку, - Арчи кинул ему свой трофей. - Следы твоих зубов аппетитнее ее не делают.

Рекс, занятый своей добычей, довольно заурчал где-то под столом. Ханс заглянул под скатерть:

- Если ты и дальше будешь воровать булочки у Кристофа, мошенник, он никогда не вырастет таким же большим и сильным!

- Как я люблю Японию, - слегка обиделся Бёк, отодвигая стул. - Там я считаюсь выше среднего роста!

- Ничего, полюбишь и Австрию, - Рихард потянулся за кофейником. - А почему это мы никуда не торопимся сегодня?

- Потому что сегодня выходной, - улыбнулась Ангва. - Мы прогуляемся по городу, а потом заглянем в кафе. И никто нам в этом не помешает!

- Ну-ну. Блажен, кто верует...

- Штоки-ии!

16.

...Рекс зачарованно следил за дельфинами, легко вьющимися в яркой лазури воды.

- Как вам наш "Аквариум"? - улыбнулась Ангва Рихарду и Кристофу. - Любимое кафе студентов Венского технического. Мы со Штоки в свое время часто бывали здесь во время окон... Ну, иногда и во время лекций тоже.

- Только меня не впутывай в это дело! Я бывал исключительно на перерывах...

- Да кто тебе поверит...

- В Токио есть похожее кафе, - вспомнил Кристоф, глядя на дельфинов. В его глазах плескались яркие серебристо-голубые отсветы. - Там еще разыгрывают представления в стиле театра "Кабуки", тоже в воде...

- Штоки, - Рихард легонько ткнул программиста локтем, - представляешь себе Венскую оперу или труппу "Бургтеатра" внутри аквариума?

- Только там не вода, - поправила Ангва, ковыряя ложечкой мороженое. - Это особая среда, пригодная для дыхания в том числе и людей... А с "Бургтеатром" был другой забавный случай, потом расскажу...

- Ах, вот оно что. Странно, как ты еще нас на большой адронный коллайдер смотреть не поволокла, - проворчал Арчи, листая толстое, как средневековый фолиант, меню - тут явно придерживались не передовых взглядов на уничтожение деревьев ради бумаги.

- Там нет мороженого. - аргументированно возразила Ангва. - И вообще ничего интересного - развалины одни, ха! Если надо проникнуться духом будущего, то лучше "Аквариума" места не найти...

- Хм. - Штоки озадаченно посмотрел на пискнувший экран своего лэптопа. - Аналитики повысили уровень вероятной угрозы для "Аквариума". Что я говорил? Заказываем еще по кофе и уходим, у нас выходной... Официант! - Арчи призывно взмахнул фолиантом.

В следующий миг меню вырвалось у него из рук.

На то, чтобы осознать произошедшее, потребовались доли секунды.

Рихард распластался на полу, прикрывая руками Ангву и Штоки. К нему подполз Кристоф, без слов красноречиво демонстрируя аккуратную дыру в шоколадно-коричневой обложке.

- Аналитики опять чуть не опоздали...

Рихард медленно выдохнул.

- Штоки... Твоя безалаберная жестикуляция, кажется, спасла мне жизнь.

- Рихи, ты уверен, что стреляли в тебя?

- Ну а в кого же...

17.

...После нескольких минут томительной тишины лэптоп опять пискнул.

Арчи скосился на экран. Увиденное погрузило его в прострацию.

- Что там? - толкнула его локтем Ангва.

- Кажется, я понял, почему аналитики повысили уровень... Брандтнер пишет, что Клаузиуса убили. У него на глазах. А потом стреляли в него самого. Они были на конференции на девяносто втором этаже, здесь же... что... где сеть?!

- Что-о-о?!

Добрые пять минут Ангва не могла успокоиться, умудрившись немыслимым образом в своей тираде соединить долбаных недоучек, путающих минимальный порог событийности с максимальным, проклятую экспертную службу, укомплектованную дебилами, чертову Америку, Дарвина с его теорией, различные сексуальные извращения, которым должны в особо интенсивной форме предаваться эксперты и аналитики, а также их родственники (в общей сложности сорок видов), японские легенды про рыбачек и осьминогов, и корейских волынщиков... Последнее было особенно таинственным и необъяснимым. Но переспрашивать и уточнять никто не стал...

- Это происходит уже второй раз за два дня, - заметил Рихард.

Ангва криво усмехнулась.

- Стандартная ошибка молодых самовыродков... Путают временные пределы события. Но обычно раньше их расчеты хоть перепроверяли, прежде чем выдавать нам официальные прогнозы... Арчи!

- Что?

- Чочо. Сеть... Арчи, наша сеть выпилена! Ее нет!

- Я об этом пять минут назад сказал! - схватился за голову Штоки. - Что будем делать?

- Как же все-таки хорошо, что рюкзак с прототипами и голова при мне... - пробормотала Ангва. - Придумаем что-нибудь.

Ненавязчивая легкая музыка, продолжавшая литься из динамиков, вдруг сменилась громким, властным, ровным голосом:

"Внимание. Просьба оставаться на своих местах и выслушать мое сообщение до конца. Паника только усугубит положение, поэтому заранее прошу не предаваться ей. Слушайте...

Все возможные виды связи - проводные и беспроводные - недоступны. Не пытайтесь куда-либо сообщать о происходящем, это бессмысленно. Так же бессмысленно и даже опасно пытаться покинуть здание: при попытке открыть дверь или окно произойдет взрыв. От здания не останется даже атомов, поверьте мне..."

- Блеф, - пробормотал Кристоф.

Штоки покачал головой:

- К сожалению, нет. Тут всю минувшую неделю трудилась бригада рабочих, не привлекавшая внимания. Меняла сенсоры. Вон они, кстати, за окном... в синих комбинезонах...

- Тссс! - шикнул Рихард.

"...Мы сохранили связь с теми, кто должен выполнить наши требования. Ваши жизни отныне зависят только от их действий.

Я буду сообщать вам о ходе переговоров по громкой связи.

И помните: единственное, чем вы можете оградить себя от неприятностей - ваше благоразумие. Спасибо за внимание."

Повисло гробовое молчание.

- Это... - Арчи поморщился, пытаясь вспомнить, и стукнул себя кулаком по ладони: - Это глава профсоюза наемных убийц! Его голос! Одного не могу понять: здание перевернули вверх тормашками перед конференцией, и не нашли абсолютно ничего... - как?

- Очень просто, - грустно вздохнул Рихард, улыбаясь. - Безалаберность аналитиков. Безалаберность тех, кто готовил здание к конференции. Все это очень похоже на предательство...

- Надо решать, что делать, - вмешался Кристоф, - мы в изоляции.

- Для начала доберемся до Брандтнера... если он еще жив. - предложил Рихард.

Других предложений не возникло, и четверо полицейских, возглавляемые Рексом, начали красться к лестничной клетке.

Рихард оглянулся.

Оцепенение, вызванное словами главного убийцы, не спадало. Оно было в лице каждого из посетителей... даже дети молчали, поняв происходящее.

В кафе "Аквариум" звучала все та же легкая музыка, и все так же в беспечной лазури резвились дельфины...

18.

...Рихард, пряча взгляд, отвернулся от этого зрелища - ни в чем не повинных людей, жизни которых зависели отныне от чьих-то слов.

И столкнулся с прозрачным от боли взором Штоки, в котором сквозило сострадание...

- Я остаюсь, - неуверенным тоном заявил он, кивнув на тех, с кем был намерен остаться.

- Штоки...

- Да, я знаю, Рихард. - уже решительнее сказал Арчи.

Мозер без видимых причин улыбнулся, и серая рыцарская сталь его глаз заметно потеплела. Он положил растерянному Штоки руку на плечо. Что-то хотел сказать, но не сказал, как это с ним часто бывало в минуты крайнего волнения...

Раздраженно махнул рукой и быстро пошел к лифту, где его уже ожидали Крис и Ангва.

Рекс еще покрутился с самым утешающим выражением морды вокруг ног Штоки, но, окликнутый Рихардом, затрусил к лифту вслед за хозяином... в душе которого кипели самые странные, болезненные и глубокие чувства.

Главным из них было чувство протянутой сквозь время дружеской руки. Остальные скипелись в нераспутываемый противоречивый клубок, от которого наворачивались слезы на глаза, и в горле вставал щемящий ком...

- Ну, - нетерпеливо и раздраженно окликнул он Ангву и Криса, - что надумали, молодежь?

- Сначала надо забрать Брандтнера и пробраться на крышу, - туманно ответила Ангва, первой заходя в лифт.

- И нас на полдороге как бы случайно спутают с мишенями, - встрял язвительный Кристоф. Поглядел на Мозера и по-птичьи развел руками. - Снаружи всюду снайперы! А в здании полно прозрачных стен. К тому же, что ты собралась делать на крыше? Привлекать внимание сигнальным костром?

- Нет... панцушотом! - огрызнулась Ангва, набирая 92й этаж. - И исполнять его будешь ты!

Дата добавления: 2015-07-19