Глвава 7.

* * *

И Стефания отправилась в тир на эльфинской Базе. Пройдя через коридор переливающихся перламутровых завихрений – ворота Базы, она оказалась внутри и сразу почувствовала, что тут кто-то есть.

А значит, у кого-то имеется Ключ. Враги это или друзья? Неужели могут быть враги? Вдруг у Империи есть тут шпионы?

Стефания, стараясь не попасться никому на глаза, осторожно, словно лиса, забравшаяся на ферму, прокралась между кораблей, стоящих на верхней площадке и шмыгнула в черно-радужный большой корабль, хорошо, люк не был закрыт – не пришлось терять время на открывание. Через общую компьютерную сеть она может получить информацию о «гостях».

Стефания тихо пробежала по недлинному коридору и осторожно вошла в главную рубку. И… застыла, онемев от счастья. Неужели такое возможно?! В одном из пилотских кресел сидел тот, из-за кого она прошлой ночью пролила ведро слез. Он был в форме рыцаря гвардии. Девочка без проблем определила его звание – капитан.

Первым желанием Стефании было кинуться к Крису и закричать что-нибудь…Не важно, что, даже любую глупость. Она сделала шаг к пилотскому креслу, но тут ей в голову пришла более интересная идея…

Крис не услышал, что кто-то вошел.

Перед ним весела в воздухе сфера-монитор. Стефания несколько минут наблюдала, как внимательно и сосредоточенно он изучает по схемам то, о чем она могла бы ему рассказать гораздо проще, понятнее и быстрее, нежели обучающая программа.

Стефания села на пол, расслабила все мышцы, закрыла глаза, отключила слух и обоняние, чтобы не отвлекаться на физические ощущения, а чувствовать только свое энергетическое поле. Затем сконцентрировала сознание: собрала его в плотный маленький шар и окружила энергетическими потоками – получилось, словно шар заключен в оболочку. Это легко.

А вот то, что требовалось дальше, куда сложнее – надо «подключить» свое сознание к сети эльфинских компьютеров. Стефания умела и это, тем более что расстояние от нее до одного из компьютеров совсем небольшое – значит, особых проблем не должно возникнуть, но пока это отнимает много сил, она еще не научилась быстро восстанавливать свою Силу. Поэтому не стоит сильно выпендриваться, придется обойтись самым простым фокусом: она «взяла» шар-сознание, окруженный сгустком энергии и «запустила» его, как ракету в «мозг» компьютера. Только в отличие от ракеты, сознание, устремившись в полет, в то же время осталось при ней, как будто продублировало само себя. Один дубль отправился работать, а второй, соединенный с ним, точно поводком, остался контролировать деятельность своего напарника.

Вместо объемного изображения призрака-истребителя на мониторе появились слова «здравствуй, Крис!».

Он непонимающе уставился на это чудо, затем развернулся вместе с креслом.

Наверное, если бы перед ним сейчас появился трехглавый дракон или древний птеродактиль, он и то меньше бы удивился.

- Я не галлюцинация, - засмеявшись, сказала Стефания.

Но он продолжал обалдело таращиться на девочку, словно никак не мог поверить, что она не мираж.

Действительно, если рассуждать разумно и логично, Стефания не могла тут оказаться. Никак не могла… Но, тем не менее, она здесь. Сидит в трех метрах от него и улыбается...

* * *

Ведь его предупреждали, с кем он столкнется на Базе. Но, неужели, это может быть она? Это настолько странно, что кажется невозможным…

- Да я это, я, Крис!

- Как ты сюда попала?

- Так же, как и ты. Зашла через Врата и все. Очень просто.

Крис, все еще не веря своим глазам и ушам, встал с кресла, подошел к ней, сел рядом и обнял ее за плечи. И только, когда ощутил, что перед ним не бестелесная субстанция, перестал сомневаться, что девочка действительно каким-то непостижимым ему способом прошла через Врата. Через Врата эльфинской военной Базы, Ключ от которых с равной силой мечтали получить и Империя и Радужное Королевство!!! А этот ребенок взял, явился сюда и говорит, что это сделать «очень просто». И не это одно. Надпись на мониторе – тоже ее работа.

- Как это возможно, Стефания? - растеряно проговорил он, - чтобы сюда зайти, нужен Ключ.

-Я и есть Ключ. Я – энергетический маг.

- Господи, - только и смог произнести Крис, прижимая ее к себе. Значит та ахинея, что нес его отец – правда? Но ведь она – еще ребенок! Крис даже не знал, радоваться ему или плакать.

- Стефания, кто ты?

- Я же тебе сказала. Ключ. Энергетический маг.

- Ты знаешь Легенду?

- Какую Легенду?

Да, она слышала эту древнюю поэму, ее все знали, так или иначе. Только другой вопрос, верил ли кто-то во все такое? Она верила, потому что поняла… возможно еще не до конца, но все же поняла, кто такая. Она помнила Темницу душ… Да и Голос кое-что прояснил. Только он сказал однажды: «ты откроешь свое предназначение и сущность только, когда действительно будешь к этому готова». Пока она знала только то, что она Хранитель этой Базы.

Крис молчал и гладил ее по голове.

- Крис, - позвала девочка – он посмотрел на нее, - я могу помочь вам. Я тут все знаю. Ну, то есть, почти все. Я умею настраивать энергетическое оружие. Никто вам не сможет помочь лучше меня. Ведь вам надо как можно быстрее получить эти корабли, да? А у вас ведь пока не очень получается, правда?

- Ну, да. Не очень, - согласился Крис, - промучились целую неделю и с горем пополам освоили только полеты по сопределью. И то, на уровне учеников – для боя таких навыков явно недостаточно. А с оружием, так и вообще – беда. Вроде все инструкции выполняем, а оно не хочет работать и все.

- Я научу вас. Я умею им управлять. Ты мне веришь?

- Верю.

- Тогда я помогу вам, а потом вы возьмете меня с собой. Ладно, Крис?

Он поднял ее с пола, поставил на ноги, и серьезно посмотрел ей в глаза:

- Стефания, война – не игра, ты ведь еще такая маленькая. Я даже не знаю, что тебе на это сказать.

- Маленькая, да? - с обидой в голосе крикнула Стефания, - ну-ка, пойдем, - она схватила его за руку и потащила из корабля.

Они вошли в лифт и спустились на нем в середину «этажерки», в обучающий зал, где девочка обучалась военному делу уже несколько лет. Снаружи это сооружение выглядело, как огромный стальной купол, похожий на здание цирка. То самое место, куда так и не смогли попасть ребята Криса. А Стефания просто прикоснулась ладонями к квадрату, обозначающему дверь. Та стала жидкой – и они легко прошли насквозь.

Проходя мимо одного из пультов управления, девочка подхватила шлем для выхода в виртуальное пространство, и, не глядя, швырнула капитану:

- Надевай, не стой! Ты будешь смотреть.

Крис надел шлем и вышел за ней в виртуальный город. От него требовалось только смотреть. Хорошо, он не будет ей мешать, если не потребуется помощь.

Черт, да она и не пустила его сюда полностью. Он только зритель и видит фильм, а сам ничего делать не может. Вот маленькая вредина!

Но ее упорство вызвало восхищение.

Крис наблюдал, как Стефания, перевоплотившаяся в маленькую, но очень грозную амазонку с холодным, пронзительным взглядом профессионального киллера, показала, как она летает и стреляет на призраке-истребителе, а затем одну перестрелку в городе. Там она доказала, что освоила некоторые такие трюки, которые не всем гвардейцам под силу. При чем, в ее действиях порой присутствовала чрезмерная жестокость. Даже если было ясно, что противник смертельно ранен, она подходила и добивала его контрольным выстрелом между глаз. Или увлекалась и расстреливала кого-нибудь так, что ошметки в стороны летели…

Вот уж чего он точно не ожидал от этого ангелочка – так это такой излишней любви к крови… Собственно, он вообще не ожидал, что она – солдат… да еще какой! Хотя, что она может плавать через шторм – тоже не ожидал…

Когда они вышли из виртуального мира и сняли шлемы, Стефания прямо вся сияла от гордости.

- Я выдержала экзамен? - спросила она. Боевой запал еще не улегся. Ненависть к виртуальным врагам – имперским солдатам еще светилась в ее глазах. Адреналин продолжал бушевать в крови.

Крис ошарашено смотрел на нее.

- Ну, так что, выдержала я экзамен? - переспросила она.

- На двести процентов, - он не стал вдаваться в подробности, видя, что ей не нужны комментарии: она хочет услышать только «да» или «нет».

- Что ты так смотришь?

А как ему еще смотреть? Он, конечно, многое видел в своей жизни. Ни жестокостью, ни кровью его не удивишь. Но то, что вот этот ребенок, ангелочек в белых одеждах, может быть таким кровожадным зверем, пугало.

- Стефания, там была не ты.

- Здрасьте! А кто? - она злобно рассмеялась.

Он подошел к ней и с силой сжал ее плечи:

- Откуда в тебе столько ненависти?

- Я ненавижу Империю.

- За что?

- Как за что? - удивилась она, - а ты, что же, любишь ее что-ли? Ведь ты же воюешь против них!

- Я не люблю Империю. Но у меня есть для этого причины. Я семь с лишним лет воюю с ними. А ты? Почему ты так ненавидишь их?

- А ты думаешь, что у меня нету причин ненавидеть этих уродов?! - закричала она. Ее голос дрожал от злости.

- Расскажи мне, - попросил Крис, ласково гладя ее по спине.

Стефания попыталась вырваться, но он прижал ее к себе с такой силой, что захрустели суставы, и стал целовать. Она, отворачивалась, плакала и вырывалась, уперевшись ручками в его грудь:

- Зачем тебе это знать?

- Успокойся.

- Успокоиться?! Я не думаю, что надо успокаиваться.

- Стефания, сколько тебе лет?

Она удивилась:

- На что это влияет?

- Ни на что, просто я вижу, что ты еще маленькая, но иногда кажется, что ты прожила целую долгую жизнь.

- Мне скоро тринадцать. Только это ни на что не влияет.

- Влияет, детка. Что с тобой могло произойти, что в тринадцать лет в тебе уже столько жестокости?

Она вырвалась и крикнула срывающимся голосом:

- Ну, хорошо, я расскажу тебе, раз ты так хочешь! - ее лицо покрылось красными пятнами, по щекам текли слезы, губы дрожали.

- Ну, если тебе неприятно это вспоминать…

- Неприятно? Неприятно?! Я тебе расскажу, а ты сам подумай, приятно это или неприятно! - злобно выкрикнула Стефания.

- Миленькая, - Крис снова обнял ее, - я не хотел тебя обидеть, извини. Я ведь не знаю, что у тебя случилось.

- Тогда чего ты прикопался ко мне с этой ненавистью, если не знаешь? А я тебе расскажу. Ты наверняка знаешь эту историю не полностью, это «Великая казнь».

Крис смотрел на нее, как громом пораженный:

- Так ты из тех детей? Которых, как они выражаются, пожалели.

- Да! - рявкнула она, - из тех. И я тебе расскажу, как мило пожалела нас Королева.

- Если тебе тяжело это вспоминать, не рассказывай. Не надо.

- Надо. Я расскажу тебе.

Стефания стряхнула его руки, встала, широко расставив ноги, дерзко глянула на него и начала свой рассказ:

- Я родилась на Ренексе в тот год, когда началась война. Королева захватила Ренекс и сразу издала закон о запрете на эмиграцию. Мы летели на большом корабле с Ренекса – хотя знали, что нас могли подбить. Другие корабли сбили, но мы прорвались. Только потом нас все равно окружили и солдаты Королевы высадились на наш корабль. И стали жечь людей, - сначала ее голос звенел от слез, а потом постепенно окреп, наполнился силой, и в нем зазвучали металлические нотки.

- Они сгоняли людей в жилые отсеки и поджигали. А мы смогли убежать. Я, Лу и Джон – ты видел их, еще были с нами одна девушка, Мэри. Пилот. Мы уже в шаттле были, только люк почему-то закрыть не могли. Солдаты нас там догнали. Мэри потом тоже убили, а нас зачем-то оставили. Ей прямо на наших глазах отожгли руку и ногу, а потом сделали уколы, чтобы она не сразу умерла, а еще смогла управлять кораблем. Она умерла по дороге. Корабль сел на автопилоте. Вот так мы оказались на Джете.

Крис слушал, не решаясь подойти к ней, словно она была не маленькой девочкой, а хищником, готовым разорвать тебя своими когтями, если ты переступишь границу его территории.

- Теперь ты понял? - спросила Стефания.

- Да.

- Тогда пойдем, а то у меня уже голова болит. И вообще все болит после боя. Я хочу домой, - сказала она и направилась к выходу.

Крис пошел за ней…

* * *

Они стояли возле ее двери. Крис взял девочку за руку – она была холодная-холодная, как ствол лазера. Как вообще любое оружие.

А она и есть – оружие.

- Стефания, прости меня!

- За что?

- За все. За то, что ты плакала из-за меня, за то, что тебе пришлось рассказывать.

Она вцепилась в его руки выше локтей и с жаром прошептала:

- Крис, но во мне есть не только ненависть.

- Я знаю, - он прижал ее к себе и почувствовал, как часто, словно у перепуганного воробышка, забилось ее сердечко.

Она целовала его в шею, в ямочку между ключицами и обнимала за спину.

Трудно ему будет сейчас уйти.

Он опустил руки ей на бедра и поцеловал в губы. Она отвечала на его поцелуи с такой страстью, что Крис подумал – уходить, может быть, не придется. Он качнул ее к себе – она подхватила это движение и начала раскачиваться, как маятник. Только на сцене это игра, а тут все серьезно. Крис почувствовал, что если этот безумный танец продлится еще немного, он кончит прямо тут – в коридоре Кинеса, перед дверью в ее квартиру.

- Мне остаться, Стефания? - спросил он.

Она не ответила, продолжая качаться и целовать его грудь под полурасстегнутой рубашкой. Одна ее рука переползла ему на живот и зацепилась за пряжку ремня. Крис взял эту ее руку, сдвинул ниже и прошептал:

- Ты хочешь, чтобы я остался?

Она подняла на него глаза, но во взгляде не было понимания. Крис наклонился и стал целовать ее куда попало, без разбора: в глаза, в щеки, в нос, в шею. Будь девочка хоть чуточку старше или опытнее, он не стал бы больше ничего спрашивать, схватил бы ее в охапку и отнес на руках сразу на кровать. Но чувствовал, что она боится своего желания. Поэтому он поднял ее голову за подбородок и сказал:

- Давай я останусь. Давай пойдем к тебе, - он набрал на замке код. Раздался тихий щелчок – дверь приоткрылась. Стефания вдруг осознала, что происходит, и протянула руку, чтобы задвинуть дверь. Крис перехватил ее руку и припечатал к стене, а своей свободной рукой быстро расстегнул две пуговицы, на которые была застегнута ее блузка.

На мгновение Стефании захотелось, чтобы он продолжал, но то, что она ощутила низом живота, было куда длиннее и толще огурчика. И испугалась, начала трепыхаться и вырываться, как маленькая птичка, попавшая в силок.

- Крис, - простонала она, пытаясь освободить руку, - не надо, пожалуйста! - она смотрела, как затравленный волчонок, которого злые собаки загнали в угол.

Он отпустил ее руку и почувствовал себя извращенцем, увидев, что Стефания до крови искусала себе губы, а по ее щекам катятся крупные слезы.

- Извини, - он вытер ее слезы и кровь с губ, - иди спать.

- Ты меня теперь бросишь? - спросила она и снова заплакала.

- Нет, конечно. Иди, отдохни, а завтра утром приходи ко мне, я тебя познакомлю с командой, - он подтолкнул ее к двери.

Стефания схватила его за руку:

- Не уходи, - и повисла у него на шее.

- Что?

- Ты обиделся?

- Нет, - он убрал ее руки, - просто не заводи меня так больше, если боишься. С этим, между прочим, очень трудно справляться. Ты хоть понимаешь, что ты сейчас делала?

- Нет.

- Иди спать, выспись хорошо, а утром придешь.

Он развернулся, чтобы уйти, но почувствовал, что она опять вцепилась в его руку и не отпускает.

- Тогда, может быть, пойдем ко мне во флагман, или может ты все-таки позволишь мне зайти к тебе? Или мы так и будем стоять в коридоре? А, Стефания? Мне остаться у тебя?

Она покачала головой.

- Тогда что ты от меня сейчас хочешь? - его голос прозвучал несколько грубее, чем хотелось бы, и он повторил свой вопрос мягче, - маленькая, что ты хочешь?

- Я не знаю, Крис, - всхлипнула она.

- Тогда иди спать. Поговорим завтра, на свежую голову. Ладно? - он ласково провел рукой по ее волосам, приглаживая разлохмаченные пряди, - я не брошу тебя, не думай об этом.

Он настойчиво подтолкнул ее к двери.

Когда дверь за ней закрылась, Крис привалился к ней спиной и затылком, перевел дыхание.

После такого бурного прощания он ощущал себя приблизительно так, как мог бы чувствовать себя воздушный шарик (если был бы на это способен), который надули до такой степени, что он вот-вот лопнет.

В этом состоянии могло бы помочь одно из двух лекарств: или хороший трах или холодный душ. Крис выбрал второе. Хотя, предпочтительнее было, конечно, первое, тем более что это можно получить чуть ли не за углом – в любом из местных заведений, где его быстро и качественно обслужили бы за небольшую плату.

Дата добавления: 2015-07-19