Воспоминания об Аркадии

Ферма

Есть короткий путь через ферму, но никогда не пользуйся им. Воспользуйся длинным путем, тяжелым, утомительным. Не останавливайся на отдых в фермерских полях. И никогда, никогда не останавливайся, чтобы перекусить и напиться.

Фрукты и корм для скота Аркадии не приходят из этой земли. Здесь Матушка Кирка собирает урожаи кошмаров и слёз. Её пейзажи прекрасны на вид, если смотреть с противоположной стороны её заборов; работники заботятся о красноухих свиньях, трудятся на скотобойне или пашут поля. Дом на ферме с красными ставнями выглядит манящим и тёплым. Для гостей и уставших путников всегда найдутся пиво и колбаса. У владелицы фермы, Матушки Кирки, корона, сплетённая из волос, красных, как огонь очага, мерцающие голубые глаза и молчаливый, со впалыми щеками муж. Её руки мозолисты от работы и жестокостей, а её улыбка – всё, что усталый путник ищет в радушной хозяйке.

Скотобойня оживленней всего ночью. Визжащих свиней приводят под грязные ножи плечистых слуг Матушки. Они усердно работают, поднимая и опуская ножи всю ночь, потому, что Матушка Кирка ненавидит лень. Ленивые заканчивают подвешенными за рёбра на крюках рядом со свиньями. Глупые заканчивают на сковородке, а от крови тех, кто пытался сбежать, липок пол скотобойни. Каждый из работников Матушки пробовал её особые колбасы. Их вкус незабываем.

Местные Огры трудолюбивы и послушны, всегда тепло отзываются об их Хранительнице. Она не оставляет им другого выбора. Костедробители работают на скотобойне, нося высокие резиновые сапоги на ногах и ножи для перерезания горла в руках. Иногда звери умоляют пощадить их, иногда коллеги заканчивают под ножом мясника. Ножи ярко блестят, и кровь покрывает пол, похожая на вино. Циклопы пасут скот и обрабатывают землю, а также следят за отставшими на дороге, чтобы добавить к своему ужину ещё горшочек, пока Колоссы сторожат границы земель Матушки, следя за нарушителями и сбежавшими пленниками.

Изгородь

Изгородь поблизости аккуратно подстрижена вдоль забора Матушки Кирки и представляет собой прямую стену зелёных листьев и душистых цветов, цветущих всё лето. Она высока, выше самого большого гиганта, а свиньи, отчаянно роющие корни в надежде на свободу, носят вдоль спины шрамы от красных шипов. Пустоши вблизи этого домена обычно находятся в действующих или заброшенных сельскохозяйственных угодьях.

Бесплодный дом

Хотя бы раз, хотя бы раз поверь, что кто-нибудь спасёт тебя от снежной бури, от камнепада, от верной смерти. Пусть хотя бы раз у сказки будет счастливый конец.

Аркадия наполнена поющими ручьями и покатыми холмами, птицами, летающими по голубому, безоблачному небу и мягкими летними ветрами. В то же время здесь есть сухие пустыни, непроходимые пустоши и тяжёлые дороги через них. Все эти земли опасны, и беглец никогда не знает, кого он может встретить, пробегая через ничейные земли.

Длиннорукий Джек собирает Потерянных. Он странствует по холодному краю Аркадии с огромным мешком, переброшенным через его плечо, и подробными знаниями о каждой расселине, пещере и козлиной тропе в его земле. Его домен суров, жители немногочисленны, но за годы он наловил много новых. Обособленность его королевства держит в отдалении его соседей – мало Фей беспокоится о скудном королевстве Джека. Охотники должны спрашивать его позволения на ловлю добычи, и нарушения этого правила другими Джентри очень редки. Джек необычен для Фей – не добрый, но верный своему слову и не колеблется его давать, когда это ему выгодно.

Многие из его слуг – подменыши, сбежавшие от своих жестоких хозяев. Тем, кто просит о милосердии Длиннорукого Джека и клянётся служить ему семь лет, обещано убежище от охотников Фей. Те, кто служит хорошо и верно, могут быть одарены реликвиями выносливости или, что ещё лучше, освобождены от их клятвы по окончании семи лет. Длиннорукий Джек, не задумываясь, растягивает семь лет в семь раз по семь или потом снимает добавленные годы, но иногда он останавливается на семи. Те, кто пытаются увильнуть от своего долга и уйти раньше – попадают в мешок Джека и больше о них никто не слышит.

Бродяга патрулирует высокие горы домена Джека в поисках Потерявшихся, предоставляя им защиту, приводя их к Джеку. Циклопы заботятся о плодовых деревьях, получая шанс избавиться от своих старых привычек – жестокости и каннибализма – под властью Джека. Это рискованная работа; те, кто странствуют по Бесплодным землям ради Длиннорукого Джека, наживают себе врагов также легко, как и друзей. Работа изнурительна, и в конечном счёте они отдали себя во власть безжалостного Иного за их свободу. Но служащие Длиннорукому Джеку всё же могут надеяться на то, что когда-нибудь они будут свободны.

Изгородь

Королевство Джека неблизко от Изгороди, но, тем не менее, он знает некоторые её секреты. Он бормочет некоторые из этих секретов во сне, или по крайней мере в том, что примерно похоже на сон. Пустоши, используемые бывшими слугами Джека, обычно просты, но безопасны и гостеприимны в своей простоте.

Крепость Шипов

Уговор дороже золота, а когда Джентри нарушает своё слово, звонят огромные стальные колокола. Никто не может забыть этот звук, никто не может сбежать от него, и, как говорят, никто и никогда не бросал вызов Принцу Шипов и его правосудию. Так говорят…но какой глупец поверит, что что-то может быть истинно в Аркадии?

Домен Принца Шипов отмечен огромным дворцом из нефрита и серебра, где располагаются его войска, ведётся его политическая жизнь, и выращиваются кроваво-красные гончие, охотящиеся по запаху нарушенных клятв. Великие Феи зависят от клятв и Договоров, и когда клятва нарушается – возмездие сурово и неизбежно. Принц Шипов служит их молотом.

Колоссы, Гаргантюа и Костедробители – грозные ударные войска Тюрьмы Шипов. Принц берёт только самых сильных и безжалостных, чья воля так же сильна, как и плоть. Бродяги охотятся за сбежавшими клятвопреступниками, неуловимые и непоколебимые. Водяные разыскивают мельчайшие пруды и самые сокровенные морские пещеры с теми, кто надеется, что волны Аркадии скроют их.

Принц Шипов предпочитает в качестве своих служащих смертных клятвопреступников, и также охотится за ними, путешествуя в тёмные ночи в мир смертных и ища тех, кто нарушил своё слово, пренебрёг своим положением в обществе или предал обещание любви. Также немилосердный к невыполнениям обещаний смертных, он превращает захваченных им в инструменты для наказания себе подобных. Те, кто оказались под пятой Принца из-за нарушенных клятв, всегда отмечены железными кандалами, так глубоко впивающимися в плоть, что их невозможно убрать, и с вытравленным на них знаком их домена – изогнутым шипом. Даже когда подменышу удаётся сбежать от его Хранителя, он навсегда остаётся отмечен его властью.

Изгородь

Принц Шипов патрулирует Изгородь. Говорят, что его броня и оружие порождены теми же Договорами, что породили барьер между Аркадией и миром смертных. Поэтому те, кто ему служит, довольно хорошо знают Изгородь и могут уйти от своего Хранителя и сбежать в её глубины легче, чем те, кто служит другим хозяевам. Пустоши, созданные поблизости от домена Принца Шипов, подвержены высокому риску обнаружения, ведь он знает Изгородь хорошо и часто охотится на её путях.

Дата добавления: 2015-12-01