Воспоминания об Аркадии

Для Светлейших одна из самых нелёгких вещей в их искажённых воспоминаниях – недозволенные удовольствия некоторых из них. В то время, как большинство Потерянных помнят либо бесконечный страх или мучения либо в лучшем случае бесконечную тяжёлую работу, перемежающуюся время от времени наказаниями и недолгими минутами вознаграждения, многие Светлейшие испытывали смесь наслаждения и боли. Их награждали экстазом, непостижимым для смертных, когда они радовали своих хозяев или хозяек, и наказывали ужасными мучениями, когда их усилия были оценены менее, чем удовлетворительные. В некоторых случаях эти наказания состоят лишь из перерыва в серии иначе бесконечных и вызывающих сильное привыкание удовольствий – или же так говорят истории. В случае подменышей, утверждающих, что покинули подобные места, никто не может быть уверен в том, насколько правдивы их «воспоминания».

Многие Потерянные говорят о том, что Светлейшие жили в прекраснейших и самых чудесных частях Аркадии, но эти области были почти также страшны, как и чудесны. Три наиболее незабываемых – Сияющая метрополия, Сад и Зверинец.

Сияющая Метрополия

Истории об этом месте напоминают давние мечты о наполненном чудесами высокотехнологичном будущем. Этот чудесный город построен из сияющего гранита и экзотически окрашенного и отполированного до блеска металла, с тротуарами и переходами из прозрачного стекла. По этим улицам ходят высокие величественные существа в блестящих одеждах, а над ними проносятся летающие автомобили – одновременно и транспорт, и произведения функционального искусства. Жители ведут изысканную и наполненную наслаждениями жизнь, где обо всём необходимом заботятся сияющие машины, парящие в воздухе и говорящие приятными механическими голосами. Когда жители выступают против соперников – а Джентри скоры на подобное – они воюют из комфортабельных башен, где они могут с совершенной беспристрастностью наблюдать за их конструкциями и проливающими кровь слугами. И когда войны заканчиваются, Феи разыскивают для развлечений искусных исполнителей и прекрасных наложниц, которых контролируют с помощью специальных металлических диадем, сплавленных со лбом исполнителей.

Эти диадемы позволяют Феям награждать исполнителей, угодивших им, ощущением неописуемого наслаждения. Те, кому не удалось развлечь Фей, получают «уроки», объединяющие мучительную боль с мысленными образами их неудачи. Ни награда, ни наказание не оставляют никаких следов на плоти исполнителя. Камердинеры и наложницы награждаются и наказываются таким же образом. Кроме как по работе, жители Сияющей Метрополии никогда не касаются друг друга и ожидают, что их слуги будут вести себя также.

Эти Светлейшие обладают полной свободой передвижения, но стоит им выйти за пределы допустимой области, металл в их плоти наполняет их тела сильной агонией. Побег предполагает либо нахождение способа уничтожения или вырезания этой полоски металла, либо собирание силы воли для превозмогания боли до выхода из зоны действия проекторов агонии. Самая сложная часть этого способа побега – последние несколько сотен метров до выхода, когда боль тотчас меняется на равное по силе наслаждение.

Сад

Это королевство – огромный прекрасный сад, где всегда царит поздняя весна, когда изобилуют и никогда не увядают огромные яркие цветы. Здесь дома – живые растения, у которых каждый лист и стебель идеально устроены для комфорта их жителей. Все Феи и Светлейшие, населяющие это королевство, обладают зелёной и коричневой кожей, а вместо волос у них зачастую листья или цветы. Феи разводят здесь самые различные растения, включая изящные нападающие растения с множеством коварных шипов, ядами, едким нектаром и душащими усиками. Эти растения позволяют Джентри разграничивать их домены в саду вместе с калейдоскопическими лабиринтами из кустарника, сохраняющими их врагов на расстоянии. Пленённых подменышей здесь часто назначают заботиться о смертоносных растениях и Феях, обладающих ими; в то время, как Братья Леса и Лесничие пополняют число порабощённых садовников, Светлейшие ожидаемо ухаживают за определёнными по эстетическим причинам растениями. Если Светлейший выглядит привлекательно, стоя рядом с особенно ценным цветком, то его работой становится ухаживание за ним так, как если бы это был его собственный ребёнок, и неважно, насколько этот цветок будет жесток в этом процессе. Наказание колючими хлыстами и не только ожидает любого, чья небрежность привела к разорванным или увядшим листьям.

У жизни есть скоротечные минуты спокойствия для тех, кто хорошо исполняет свои обязанности. Феи награждают за высокое мастерство вкусом сока радужных маков, вызывающего чудесные дурманящие видения. Феи удостоверяются, что все подменыши хотя бы иногда получают этот сок. Для многих лишение глотков сока – худшее наказание, которое они могут представить. Лишь самые волевые могут когда-нибудь вырваться из сада.

Зверинец

Это королевство – гигантский купол из слоновой кости и нефрита, расположенный на богато украшенном и ухоженном лугу с декоративными стенами и множеством скульптур. Внутри раскинувшегося на мили купола – изысканные павильоны из драгоценного камня, яркие леса и бескрайние шёлковые просторы, где живут Феи и их прислуга. Местные Феи имеют на причудливые и странным образом прекрасные чудовищные обличья – опалесцирующие пёстрые полудраконы, царственные мантикоры со множеством отравленных хвостов, василиски с головой стервятника с величественным оперением. Большинство Светлейших здесь – Драконородные, содержащиеся для обслуживания Фей, которые терпеть не могут прикосновений любого, не разделяющего их первобытную природу. Драконородные, угодившие Феям, вознаграждаются яркими, реальными воспоминаниями существовавших на самом деле чудовищ безмерной силы и величия; обманувшим ожидания Феи дарят настолько же яркие воспоминания людей, медленно сожранных живьём ужасными существами. Распри, обычные для Фей, на удивление скудны здесь, поскольку ни один из великих зверей не желает оставлять свою территорию. К сожалению, это означает, что когда сильный гнев передаёт их непостоянно настроение – для него нет лучшей цели, чем слуги.

Единственные другие Светлейшие здесь – Музы, являющиеся самыми красивыми людьми, которых нанятые охотники смогли найти. Прекрасным чудовищам любопытно человеческое тело, и в особенности необычные конфигурации, которые оно может принимать. Музы живут в ажурных клетках, которые периодически наполняют их таким сильным наслаждением и радостью, что они с удовольствием принимают разнообразные позы или даже намеренно травмируют себя для лучше иллюстрации отсутствия пределов у человеческого тела. Феи ничего не делают для предотвращения побега подменышей любого вида, кроме разве что награждения Драконородных, схвативших беглецов, особенно яркими и долгими воспоминаниями, позволяя Светлейшим контролировать действия других из своего рода.

Дата добавления: 2015-12-01