Читайте также:
|
Золото было необычным.
Дэйн покрутил медальон в руке, пытаясь обнаружить какую-нибудь царапину или иной изъян. Но если не брать в расчет символы на незнакомом языке, поверхность была абсолютно гладкой. Тёмно-золотой материал выглядел как сильно помутневшее золото, но, несмотря на все усилия, стальной кинжал бессильно скользил вдоль поверхности, не в силах причинить медальону хоть какой-нибудь вред.
Возможно, так и должно быть. Дэйн никогда прежде не держал в руках ничего имеющего отношения к магии и слабо представлял, чем магическая вещь отличается от обычной безделушки. Волшебство, конечно, временами может быть полезным, но каждое его применение так или иначе связано с риском. Дэйн не раз слышал истории о том, как зачарованное оружие обращалось против хозяина только лишь из-за того, что тот не умел им пользоваться.
Да и ему ли не знать, как далеко может завести магия!
К тому же, всё связанное с ней находится под строжайшим запретом церкви, а портить отношения со святошами – весьма глупая затея. Тех, в чьих руках сосредоточена власть, не стоит бояться. Они увлечены собой и не обратят на тебя внимания, пока не подойдешь близко. Но лишь дураки будут размахивать руками, крича: «Я здесь».
Медальон тускло блеснул.
Дэйн ещё раз задумчиво потер его кончиками пальцев. Странный металл. Казалось, он покрыт тонкой тёмной плёнкой, едва различимым налётом. Попытавшись избавиться от него, Дэйн, как и в случае с кинжалом, потерпел неудачу: сколько бы он не протирал ключ, всё было тщетно. Тот оставался всё таким же тусклым и мутным.
Дэйн хмыкнул.
Красивая оболочка, потрепанная временем. Утраченный блеск, который невозможно более вернуть. Они подходят друг другу: тёмный медальон и он, вор и убийца.
Маг, конечно, не одобрил бы подобное издевательство над безделушкой, но он сейчас был занят, о чём-то яростно споря с храмовником. Дэйн с нетерпением ожидал момента, когда они, наконец, накинутся друг на друга.
Неожиданно Дэйн заметил движение за соседним столиком. Высокий мужчина в потрепанных доспехах: местами проржавели, ремень и ножны истерлись – изучал медальон в руках убийцы. Это был наемник. В прошлом, возможно, неплохой воин, ныне же никому не нужный бродяга, с трудом зарабатывающий на кусок хлеба.
Глаза мужчины алчно блеснули. Всего на мгновение, но Дэйн не был бы лучшим вором Эстера, если бы не научился замечать мелочи. Он ещё пару раз крутанул медальон в руке и спрятал его во внутреннем кармане куртки.
Мужчина тут же откинулся на стуле, оперевшись о стену, и прикрыл глаза. Казалось, ему нет никакого дела, до происходящего вокруг. Возможно, он смог бы провести кого-то другого. Но не Дэйна.
Убийца обвёл таверну скучающим взором.
После того, как храм ушёл под землю, им пришлось бежать. К счастью, они успели это сделать до того, как новости о разрушенном храме дошли до Иерарха. Сейчас ворота уже перекрыты, и рыцари Чаши проверяют всех, кто пытается покинуть Мириам.
Конечно, оказавшись за городскими стенами, можно было скакать всю ночь, но существовал шанс, что их заметят и запомнят. И поскольку проблемы с церковью им сейчас не нужны, решено было остановиться здесь. Точнее, решил он.
Это был обычный придорожный кабак, расположенный в нескольких часах пути на север от Мириама. В дальнем углу находилась выцветшая стойка, за которой развалился тучный скучающий хозяин. Рядом бесформенной грудой были навалены мешки, и стояли бочки с выпивкой. Рядом располагался проход в кухню, куда постоянно бегала молоденькая рыжеволосая помощница трактирщика, выходя то с кружками пенящегося пива, то с куском аппетитно пахнущего мяса.
Здесь было сухо, светло и чисто. Полы выглядели слегка поцарапанными, но оставались крепкими и не скрипели. Несомненно, местечко пользовалось популярностью у путников. Поэтому удивляло, что столов было немного: четыре штуки у окон, и еще три – в дальнем тёмном углу.
Помимо Дэйна, его спутников и наемника в таверне находились ещё четверо. Мужчины в льняных рубахах и мешковидных штанах сидели в углу, громко хохотали и потягивали дешевое пиво, бросая изрядно мутные взгляды на других посетителей.
Внезапно Дэйн ощутил легкий укол: так бывало всегда, когда убийца чувствовал на себе чей-то взгляд. Дэйн повернул голову и встретился с холодным голубым блеском. Эстель, устроившись за столиком рядом с паладином и магом, теперь пыталась испепелить убийцу взглядом.
Сделав вид, что смотрит мимо, Дэйн отвёл взгляд. Отвечать на выпады девочки было ниже его достоинства. Зачем она понадобилась магу? В дороге она будет мешать, уставать и просить остановиться, чтобы отдохнуть. Но Белтас дал слово, что подобного не случится, а значит, они будут ехать ровно столько, сколько нужно.
Интересно, как долго продержится неженка, прежде чем сдастся?
Эстель тем временем встала и направилась к выходу. Дэйн проводил её равнодушным взглядом, а когда вновь посмотрел в зал, увидел, как один из мужчин, прошептав что-то товарищам, встал и направился следом за девушкой.
Хммм... Кажется, девочка покинет их куда раньше, чем можно было предположить.
Уголки губ поползли вверх, сложившись в довольную улыбку. Дэйн опустил локти на стол, оперся на ладони подбородком и замер, надеясь с секунды на секунду услышать крики о помощи.
Прошла минута. Ещё одна. За окном царила тишина.
Странно. Может, всё-таки выйти и посмотреть, что происходит?
Дэйн зашипел, пытаясь избавить от столь нелепой мысли.
Девчонка нужна магу, пусть тот и заботится о ней! Он должник чародея, но не обещал защищать остальных от собственной глупости! Одинокая девушка в таверне – нелепо. Всё всегда заканчивается однообразно. Так уж заведено в этом мире. Слабые прогибаются под сильных, короли правят королевствами, от удара меча идёт кровь, а женщины служат развлечением для мужчин.
– Где Эстель?
Дэйн поднял глаза и столкнулся взглядом с храмовником. Тот выглядел обеспокоенным, а щеки и сбившееся дыхание кричали, что юноша едва сдерживает гнев.
«Знакомо. Правда, в отличие от меня паренёк слишком эмоционален, чтобы использовать ярость себе во благо. Она погубит его, если он не сумеет совладать с ней».
– Гуляет. Очевидно, нашла компанию в лице одного из местных посетителей, – усмехнулся Дэйн и откинулся на спинку стула. – Что-то не так, паладин?
Талигор помрачнел, собирался было что-то сказать, но, заглянув в лицо убийце, передумал. Юноша развернулся и быстрым шагом направился к выходу.
В этот момент двери распахнулись, и в таверну влетела Эстель. В её глазах перемешались страх и ярость. И признаться Дэйн был весьма озадачен и совсем немного разочарован. А когда вслед за Эстель в таверну ввалился мужчина, тихо постанывая и держась за причинное место, брови поползли вверх. Неожиданный поворот.
Паладин что-то спросил узнать у девушки, но та прошла мимо и уселась за столик, не обращая внимания на замершего рядом юношу.
К Дэйну тем временем подсел маг.
– Нужно решить, что делать дальше, – перейдя к сути, начал он, чем заработал легкое одобрение убийцы. – Я не могу перевести надписи на медальоне, а в них, несомненно, заключена подсказка. Мы должны обратиться за помощью в Гильдию. Вернемся в магириум в Рейне. Архимаг поможет нам.
– А как ты собираешься пройти мимо храмовников? Возьмем в заложники нашего паладина? Или вежливо попросим впустить нас? – после этих слов маг помрачнел. Дэйн добавил: – И запомни, хоть я и твой должник, но не доверяю ни тебе, ни твоей Гильдии.
– Хорошо, – проскрипел зубами Белтас. – Я и не надеялся на подобную щедрость с твоей стороны. Ты можешь предложить лучший план?
– Пока вы с паладином заигрывали друг с другом, я всё продумал.
– И?
Дэйн снисходительно улыбнулся.
– Мы воспользуемся помощью настоящего мага, – при этих словах Белтас дернулся, но промолчал. – В Диаре живёт мой старый знакомый. К нему-то мы и направимся.
– Диар в тысячи ли отсюда. Ты уверен, что нет никого поближе? То, что мы ищем, важно для Гильдии – у нас нет лишнего времени.
– Именно. Поэтому отправляемся через пять минут, – Дэйн поднялся из-за стола и бросил: – Ждать никого не буду.
Он прошёл мимо потрясенного Белтаса, и ни разу не обернувшись, вышел на улицу.
***
Маг прищурился, изучая его, и Талигор понял, что Белтас с трудом сдерживает себя. Впрочем, он и сам в любой миг готов был сорваться.
«Кто бы мог подумать, что случайно брошенное слово приведёт к жаркому спору?»
– Вы слепые фанатики! – заявил Белтас, сверкнув глазами. – Тюремщики, нарядившиеся в сверкающие доспехи!
– Если ты называешь веру фанатизмом, то да, не стану возражать, мы фанатики. И этим отличаемся от вас! У нас есть цель, есть ради чего сражаться: мы защищаем жителей Эстера. А твоя Гильдия?! Чего вы добились? Что маги дали Эстеру?
Белтас помрачнел.
– Четыре Отречения! – продолжал Талигор. – Не одно, не два – четыре! Вы ничему не учитесь. Из-за вашего упрямства и непомерной гордыни погибли тысячи! И смертей было бы больше, не вмешайся Орден Чаши!
– Отречений вообще бы не произошло бы, не запри на Церковь в магириумах!
– Вас никто не запирал. Магириумы построены, чтобы вы могли совершенствовать знания и обучать новичков. Вам предоставили защиту, даровали свободу.
– Ах, вот для чего оказывается нужны тюрьмы?! – усмехнулся Белтас. – Интересный подход. Никогда не подумал бы, что ошейник служит символом свободы.
– Последнее Отречение показало, что вы так и не поняли, с какими силами играете. Вы как дети! И если бы церковь не присматривала за вами – поубивали бы не только друг друга, но и всех, кто случайно оказался бы рядом!
– Отречения – ответ на вашу жестокость! Маг не поднимет руку на человека, если ему не будет угрожать опасность. На убийство ради убийства способны лишь вы. Тысячи невинных на совести магов, говоришь? А скольких наделенных даров убила Церковь? На моих руках нет крови! А вот скольких уже убил ты?? – Белтас с вызовом посмотрел на Талигора. – Скольких? Назови!
«Трое», – услужливо подсказала память. – «Трое от твоей руки, Талигор. И ещё десять убиты напарниками. А значит, и тобой тоже. Ведь вы были «Рукой». Полтора десятка убитых... И это не только мужчины, но и женщины... дети...»
– Я служу Спасителю, – прошипел Талигор, впившись взглядом в серые глаза эла. – Я обнажаю клинок против преступивших закон. Тех, кто сбежал из магириума, и тех, кто использует магию крови. Я убивал отступников. И не стану считать их количество!
«А дети тоже преступники? Ведь в вину им можно поставить лишь то, что они появились на свет не у тех родителей. А женщины? Они ведь, быть может, даже не обладали даром, а просто последовали за возлюбленными...»
– А ты не задумывался, паладин, почему маги становятся отступниками?? Почему сбегают? Нет? А ты представь! Окажись ты закованным в цепи, разве не захотелось бы тебе сбросить их и убежать? Но для того чтобы обрести настоящую свободу, а не келью в магириуме, нужна сила. Астрала не достаточно. Когда у тебя есть цель, ты используешь любое оружие, не так ли, паладин? Даже то, которым ты бы не отважился воспользоваться в иной ситуации, – Белтас откинулся на спинку кресла.
– Ты ошибаешься! Всегда есть черта, которую нельзя переступать. Что было, если бы все обладали даром? Всеобщее благоденствие? Ведь как ты говоришь, маги не поднимают руку на людей! Нет! Начался бы хаос, мир рухнул бы в бездну! Рыцари Храма – хранители мира! И вины церкви в том, что все вы, маги, высокомерные выскочки с манией величия, нет!
– Повтори, – чародей напрягся и положил руку на стоящий рядом посох. – Повтори, что сказал, и проверим, кто из нас прав. Я же беглец, скрывающийся от церкви. А ты верный раб, выполняющий волю хозяина. Давай! Останови меня! Это твой долг! Убей меня, как убил многих других!
Талигор молчал, вцепившись взглядом в лицо Белтаса.
– Или боишься? – продолжил провоцировать его маг. – Свежа ведь еще память о том, как ты валялся в луже собственной крови? Вижу, что боишься. Страх – это хорошо. Он учит уважению.
«Маг прав. Но тогда, в катакомбах, я сражался с истощенным медальоном, у меня не было ни единого шанса».
Сейчас всё обстояло иначе, но паладин не знал, чем закончится их поединок. Даже если он убьет мага, рядом сидит убийца, который с самого начала встал на сторону чародея. Одолеть в бою отступника, и умереть от удара кинжалом в спину – это то, чего жаждал Талигор. Он всё ещё должен выполнить волю Иерарха: достать древние знания, оказавшиеся оружием Ушедших, и покончить с Дитём Последнего Отречения.
Взгляд юноши невольно метнулся туда, где сидела Эстель. Но её место пустовало. Талигор, позабыв про мага, окинул взглядом таверну, но девушки нигде не было видно. Неожиданно для себя паладин понял, что волнуется.
«Неужели я боюсь за ту, кого должен убить? Беспокоюсь? Но... Ведь она может оказаться не той, кем кажется! Это может быть ошибкой! Ведь...»
По спине пробежал холодок, во рту стало сухо.
– Боишься? – повторил вопрос Белтас.
– Когда придёт время, с удовольствием проткну тебя клинком. Но до тех мы союзники, хотя я и не рад подобному раскладу, – отмахнулся от мага Талигор и встал из-за стола, надеясь, что его волнение не слишком заметно.
– Да... Признаться, я тоже не в восторге, что рядом находится мальчишка на побегушках у Святой Церкви. Но от тебя есть польза: я могу не скрываться. Всем известно, что маг может покидать магириум, если за ним присматривает кто-то из Ордена.
Так что мы теперь связаны, паладин: присматриваем друг за другом. Попробуешь выдать меня, и я расскажу святошам, что ты путешествовал вместе с беглым магом. Как думаешь, отреагирует на подобное заявление твоё начальство? А попробуешь свести счеты – не жди, что я снова излечу твои раны.
«Рене знает, что я выполняю приказ Иерарха. Он заступится за меня».
– Договорились, – прошипел Талигор и отошёл в сторону.
«Начало сбываться предсказанное в пророчествах. И если мы правильно их истолковали, то в храм придёт не просто человек, а Дитя Последнего Отречения», – шептал в голове голос архиепископа.
«О, Спаситель! Я ведь упустил главное. Дэйн и Белтас тоже пришли за артефактом! Дэйн старше, он родился раньше, чем произошло Отречение. Но... Белтас... А если это он Враг? Тогда Эстель обычная девушка».
Но... разве можно знать точно? Он не может убить невинного! Он должен быть уверен. Значит, теперь он действительно заодно с... беглым магом... убийцей и... Эстель.
Талигор приблизился к сидящему в одиночестве Дэйну.
– Где Эстель? – спросил рыцарь.
Мужчина посмотрел на него, одарив холодным блеском. Уголки губ убийцы едва заметно дрогнули.
– Гуляет, – ответил, усмехнувшись, Дэйн. – Очевидно, нашла компанию в лице одного из местных посетителей. Что-то не так, паладин?
«Почему ты не остановил её?» – едва не вырвалось у Талигора, но он тут же, что вопрос лишен смысла. Дэйн – бессердечный убийца. Для него не существует ничего святого. Разве способен подобный человек на заботу?
Юноша развернулся и направился к выходу, моля Спасителя, чтобы с Эстель ничего не случилось. Выйти он не успел. Более того, он едва успел отступить в сторону, когда дверь распахнулась и в таверну влетела Эстель.
– Ты в порядке? – поинтересовался Талигор. Девушка не удостоила его ответом и прошла мимо. Юноша последовал за ней и остановился у её столика.
– Я... волновался. Что произошло?
В таверну ввалился мужчина, очевидно, тот самый, о котором упомянул Дэйн. Он проковылял мимо, метнув напоследок гневный взгляд в сторону Эстель.
– Я вышла на улицу. Этот мужчина начал приставать ко мне. И я его ударила, – ответила Эстель. – Вот и всё. Не знаю, как это случилось. Сначала я оцепенела, но потом разозлилась.
– Не стоило тебе идти одной. Юная дама не должна гулять без спутника.
Эстель задумалась.
– Да... Наверное, ты прав... Но кому я могу доверять?
– Мне, – вырвалось у Талигора, и он тут же смутился, испугавшись собственной смелости. – Прости.
Эстель внимательно посмотрела на него. Юноша решил было, что она отвергнет его предложение, сочтет дураком или рассмеется в лицо, но она просто улыбнулась.
– Я тебя не знаю. Сложно понять, что у тебя на душе. Но мне кажется, ты хороший.
– Я.... так и не извинился за то, что поднял на тебя клинок. Извини.
– Всё в порядке. Мне нужно учиться быть сильной.
– Так ты действительно считаешь меня хорошим? Лучшим, чем Дэйн и Белтас? – поинтересовался Талигор, и тут же обругал себя.
«Зачем я это спрашиваю?? Что Эстель подумает обо мне после таких вопросов?»
– Лучше, – без запинки ответила она. – Дэйн – чудовище. Я боюсь его, и он мне противен. Насчет Белтаса не могу ничего сказать. Но мне кажется, он думает лишь о себе. У тебя же есть сердце, ты сказал, что беспокоился обо мне. Я тебе верю.
Талигор улыбнулся и присел рядом. Происходящее было волшебно. Он заглянул в глаза Эстель и почувствовал, что тонет в их голубизне. Точно так же, как и при первой встрече. Мир вокруг поблек. И единственное, чего он желал, так это смотреть в них бесконечно, пытаясь поймать своё отражение.
– Мы отправляемся, – бросил подошедший Белтас. – Дэйн не будет никого ждать.
Иллюзия рассеялась.
Это было похоже на то, будто за шиворот вылили ушат ледяной воды. Талигор передернул плечам и, кинув украдкой взгляд на Эстель, последовал за магом.
XVIII
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 35 | Нарушение авторских прав