Читайте также:
|
Кер считали суровым, опасным для жизни местом. Большую часть земель королевства занимали густые, а местами и вовсе непроходимые леса. Каждый новый день заключался в борьбе с природой: зимой с холодом, с весны по осень – с дикими зверями, мошкарой и дождями.
Блэйза подобные мелочи ничуть не волновали. Он провёл неделю в дороге, почти не останавливаясь на отдых. Взгляд его изумрудных глаз равнодушно скользил по кронам деревьев и кустам, пытаясь поймать малейшее движение. Но столкнуться с людьми в этих краях было почти невозможно, особенно, если держаться в стороне от основных дорог, а вся живность, давно разбежалась, испуганная струящейся через Блэйза силой.
Это истинное наслаждение: чувствовать себя всесильным. Просто восхитительно осознавать, что прочие обладатели магического дара по сравнению с тобой неопытные новички, пытающиеся проникнуть в суть необъятного для их ограниченных умов.
Ощущения будоражили разум и сердце и несли Блэйза вперед сквозь чащу. Полы чёрного плаща плыли над землей, едва касаясь её. Издалека могло показаться, что путник парит над землей. Это было возможно, но Блэйз предпочитал не тратить силу там, где можно обойтись без её излишней демонстрации. Когда придёт время, он покажёт всё, на что способен.
Одеяния гонца: серый дорожный плащ и прочее тряпье – осталось лежать в овраге, недалеко от Рейндинхора. Блэйз выбросил их сразу, едва стены города скрылись за вершинами деревьев, и испытал при этом огромное удовольствие. Невзрачная серость успела изрядно надоесть.
Сейчас он был облачен в более привычную одежду. На ногах – высокие, почти до колен, сапоги и чёрные штаны. Сверху – легкий обтягивающий камзол, подобным тем, что носят местные лорды. Вдоль рукавов начинались алые узоры, ползущие к плечам, запрыгивающие на грудь и спину. Из-под воротника торчали уголки шелковой рубашки, тоже алой. К посеребренному поясу справа и слева крепились ножны.
Для того чтобы открыть сделанный несколько недель назад тайник и вытащить из его глубин одежду, Блэйзу потребовалось всего лишь одно несложное заклинание. Но вряд ли кто-то в Эстере смог бы повторить подобный трюк. Чтобы зайти в Астрал как к себе домой нужно великолепно знать все его особенности и подчинить их своей воле. На подобное был способен всего один человек в Таланисе. Он сам.
Губ коснулась улыбка. Горделиво? Самовлюбленно и пафосно? Да... Но Блэйзу это нравилось. Он уверенно двигался на запад, сам ещё не зная, зачем. Но чувствовал, что время ожидания прошло, пора действовать.
– Ты был неосторожен. Я недоволен.
– Я знал, что делаю! – огрызнулся Блэйз, пытаясь приглушить голос в голове. Но попытки добиться этого принесли лишь резкую вспышку боли. К счастью, недолгую.
– Помни, чья сила, течёт в тебе.
Блэйз промолчал, снова попытавшись закрыть мысли. На первый взгляд, ему это удалось. Но быть уверенным в том, что это действительно так, и даже более – в том, что это вообще возможно, он не мог.
Тишина продлилась ровно три минуты.
– Они здесь. Посмотрим, на что ты способен, – засмеялся невидимый собеседник. Ледяной обжигающий смех не предвещал ничего хорошего.
Прежде чем Блэйз успел сообразить, о чём идёт речь, его подбросило в воздух. Земля тут же устремилась навстречу, превратившись в усеянный иглами кулак.
Маг зашипел и выставил перед собой щит. Грохот от соприкосновения заклинаний, на миг оглушил Блэйза. Но уже через мгновение он стоял на ногах и искал взглядом напавших.
Впрочем, те особо не таились.
Их ауры вспыхнули на грани между астральным планом и реальным миром так ярко, как если бы в полной темноте кто-то в один миг стянул одеяло, накинутое на лампу.
Семеро магов. И все они были отнюдь не новичками: ауры их горели ровно и ярко. В самый последний момент Блэйз разглядел ещё троих и тихо зарычал. Проклятые храмовники! Почему он не почувствовал их раньше? Как им удалось подойти, оставаясь незамеченными, так близко?!
Но времени на размышление не было. На Блэйза с диким рёвом понеслась пыльная буря. Вслед за ней по земле поползла парочка молний, в небо взвилась огненная плеть.
Ну что же, пора показать, с кем они связались.
Презрительно улыбаясь, Блэйз шагнул вперёд. Вокруг него заклубился мрак. Полы плаща взметнулись в воздух, забившись в агонии. Блэйз щедро зачерпнул силу в Астрале, и в тот же миг мужчину окутал тёмно-лиловый кокон. Смертельные заклинания бессильно скользнули по щиту. Воздух вокруг него вспыхнул, но тут же погас.
Едва пламя рассеялось, кокон раскрылся, выпустив наружу улыбающегося Блэйза. Кто-то из магов метнул в него каменный шип и несколько сгустков огня.
Смешивать стихии? Банально и глупо. Магия должна быть искусством!
Блэйз выбросил вперёд правую руку. Смертоносный шип замер в нескольких шагах от мужчины, через секунду превратившись в пыль, осевшую на землю, а на ладони Блэйза вспыхнул мерцающий желтый сгусток. Второй рукой мужчина отмахнулся от огненных шаров – ближайшие деревья обратились в пепел.
– Вот вам истинная магия земли, – засмеялся Блэйз и бросил золотой сгусток, крутящийся в ладони, себе под ноги.
Земля приняла его – и через мгновение её ярость вырвалась наружу. Всё произошло настолько быстро, что маг, который использовал земную магию, не успел выставить защиту. Каменные шипы с оглушающим свистом вырвались у него из-под ног, пронзив чародея насквозь. Тот захрипел, изо рта и носа потекли струйки крови. Чародей забился, пытаясь вырваться, всем видом напоминая насекомое, наколотое на иголку.
– А вот и огонь!
Резкий взмах руки – воздух вокруг Блэйза взорвался. Рыжее пламя ринулось во все стороны, превращая густой лес в выжженную пустыню.
Блэйз метнулся вслед за огненной стеной. В ладони скользнули светящиеся клинки – алый и голубой. У обоих была длинная рукоять и изящная гарда, окутывающая ладони, подобно паутине. Длинные лезвия изгибались возле эфеса, шли полукругом и завершались ещё одним изломом, отчего их концы походили на когти демона.
Это были клинки близнецы, выкованные и закаленные самим Блэйзом в разных стихиях на глубинах Астрала. Он потратил уйму сил и времени, чтобы добиться нужного эффекта. Но определенно, результат стоил затраченных усилий. Он сотворил оружие, равного которого в Таланисе не существовало.
Магическим зрением Блэйз разглядел шестерых, кому удалось пережить огненное безумие. Теперь пришёл их черед умереть.
Магия позволяла Блэйзу перемещаться необычайно быстро, подобно вихрю. Огненный меч впился в грудь ближайшего врага – чародей завопил, кожа вспыхнула, и он рассыпался горсткой пепла. Не успел затихнуть его крик, как и второму клинку нашлось применение. Молниеносный взмах – на обугленную землю рухнула отрубленная по локоть рука. Маг удержался на ногах несколькими мгновениями дольше. Ровно столько потребовалось льду, чтобы разорвать в клочья сосуды и добраться до сердца.
Осталось четверо. И они посмели бросить ему вызов? Дураки! В груди Блэйза плескалось холодное презрение. Нужно было думать прежде, чем вступать с ним в бой!
Блэйз собирался расправиться с остальными, но почувствовал, как что-то ударило ему в грудь. Будто невидимая волна. Она оглушала, ослепляла. Клинки тот час потускнели, превратившись в бесполезные куски стали. Блэйз зарычал, пытаясь разорвать пелену, лишающую магических сил.
Он увлекся! Подошёл слишком близко! Рыцари Храма, решив, что маги более бесполезны, вступили в схватку и воспользовались медальонами.
Это было самое грозное оружие Святой Церкви. Вся сила и положение церкви зависели от, казалось бы, обычных кусочков серебра. Но с помощью этих «кусочков» священники могли плести мощные заклинания, а рыцари Ордена подавляли любую инородную магию. Наделенные силой Спасителя, медальоны позволяли превращать магов в беспомощных младенцев, перекрывая им доступ к Астралу.
Но разве какие-то безделушки, смогут удержать, его? Его!!!
Из горла Блэйза вырвался безумный смех. Собрав силы, маг дотянулся до Астрала и ударил – медальон на груди ближайшего храмовника взорвался. Рыцарь покачнулся и рухнул на землю, прижимая ладонь к почерневшей груди. Его напарник успел сорвать медальон и отбросить его в сторону, прежде чем тот загорелся. Третьего рыцаря видно не было. Возможно, он оказался не настолько проворен, и одно из заклинаний всё-таки достало его.
Слабость пропала в тот самый момент, когда обугленный медальон коснулся земли. Блэйз выпрямился, чувствуя, как сила вновь свободно струится по жилам.
– А теперь ты, – усмехнулся маг, блеснув глазами, и выбросил в сторону храмовника руку, призывая из Астрала огненный смерч.
Но ничего не произошло.
Храмовник, живой и невредимый, среагировал первым, кинувшись на Блэйза. Тот ощутил гудящую пустоту внутри, попробовал ещё раз зачерпнуть сил, и едва не пропустил удар.
Блэйз отпрыгнул в сторону и в тот же миг почувствовал жар в левом плече. Маг отстраненно посмотрел на него: плащ и камзол были разорваны и измазаны в крови. Потрясенный и ошеломленный происходящим, Блэйз зашипел. Мечи в руках только мешали, и он отбросил их в сторону. Фехтование Блэйз недолюбливал с детства и очень давно забросил тренировки. Зачем ему нужен был кусок железа, если в руках сосредоточена мощь Астрала?
Точнее, была сосредоточена...
Магия так и не вернулась, и с лица Блэйза впервые за бой пропала улыбка. Слева послышался знакомый свист, мужчина рухнул на землю, почувствовав, как над ним пронеслась молния. Один из разрядов задел спину, и Блэйз зашипел, морщась от боли.
– Я недоволен, – невидимый собеседник вернулся в самый неподходящий момент.
Впрочем, Блэйз не сомневался, что он специально выжидал именно этого. В голосе собеседника отчетливо слышалось то же высокомерие, с которым маг сам всегда обращался ко всем, с кем сводила его судьба.
– Ты раскрылся перед Бальмуром. А теперь валяешься в пыли, – продолжил голос.
– Верни мне мою силу! Я не лежал бы здесь, не забери ты её!
– Король почти узнал тебя. Ты поставил под угрозу наш план.
Блэйз перекатился в сторону. Через мгновение место, на котором он лежал, превратилось в огненную лужу. Повезло. Но так не может продолжаться слишком долго.
– Ты забыл, для какой цели я открыл тебе тайны Астрала? Забыл, кому присягнул на верность? – голос звучал невозмутимо, но казался Блэйзу рёвом бушующего пламени.
– Я помню...
Рыцарь храма возник справа и рубанул наотмашь. Блэйз не успевал увернуться и выбросил вперёд руку в отчаянной попытке защититься. В тот же миг из неё вырвался рой алых искр, накинувшихся на рыцаря. Тот завопил, выронил из руки меч и рухнул на колени. Тело храмовника начало стремительно разлагаться. Несколько секунд – и от рыцаря остался лишь запах гниющей плоти и ржавые полуразвалившиеся доспехи.
– Помни.
Блэйз вскочил на ноги, поймал, летящую в него молнию, изменил сплетенное заклинание и метнул обратно, вложив дополнительную силу. Земля содрогнулась, небо осветила яркая вспышка. Порыв ветра с корнями вырвал оставшиеся после схватки деревья, и разметал их по округе. Блэйз даже не шелохнулся. Сила переполняла его. Может, ему это казалось, но её вроде стало даже больше, чем было.
Он нашёл взглядом чудом оставшегося в живых мага, и уже через мгновение Блэйз стоял рядом. Подняв полуживого чародея за грудь, мужчина яростно прошептал:
– Кто послал вас? Отвечай!!!
Он уже знал ответ. Но даже самому себе не всегда стоит доверять.
Маг смотрел на него затуманенным взглядом и молчал. Блэйз сжал руку мужчины, и прочёл заклинание. Кожа на руке чародея начала стремительно чернеть. Он закричал от боли, и задергался в тщетных попытках вырваться, но Блэйз крепко держал его.
– Бальмур! Бальмур!!! Это его приказ!! – заскулил маг.
Блэйз выпустил чародея, тот рухнул на землю. Чернота стремительно распространялась, и маг с ужасом и мольбой в глазах заглянул в лицо Блэйза. Тот отвернулся, а когда через пару секунд перевёл взгляд обратно – на месте мага валялся обугленный труп.
– Ты разворошил осиное гнездо. Церкви теперь известно, что в Кере появился маг, а Бальмур не успокоится, пока не получит твою голову.
– Пусть попробует! – ответил невидимому собеседнику Блэйз, рука сжалась в кулак. – Я убью каждого, кто осмелится напасть на меня.
– Бальмур – букашка. Но я дам тебе возможность отомстить. Чуть позже. Сейчас не время размениваться на пешки. Пора начинать.
– Наконец-то, – вырвалось у Блэйза. В изумрудных глазах вспыхнул огонь.
– Ты отправишься к горам. Соберешь армию, и вторгнешься в Кер. Все силы королевства скоро будут брошены на войну с Варенором: никто не ожидает угрозы с севера. Когда Бальмур опомнится – ты будешь под стенами Рейндинхора.
Голос затих. Блэйз понял, что остался один. Собеседник исчез, не оставив возможности оспорить решение. Впрочем, возражений у Блэйза не было и не могло быть. Он столько времени ждал этого момента. С того самого дня, как узнал правду!
Маг окинул взглядом место битвы. Черная выжженная земля тянулась почти на пол-ли во все стороны. Вместо поляны – пара новых оврагов. Несколько обугленных искореженных деревьев валялись в глубоких выбоинах.
Последнее слово останется за ним! Никто не помешает ему отомстить.
Блэйз прошёлся по полю и обнаружил четыре тела. От остальных не осталось даже пепла. Мужчина коснулся каждого из мертвецов. Губы начали плести заклинание.
Потоки силы вызвали возмущения не только в Астрале, но и реальном мире. Небо будто черным одеялом затянуло грозовыми тучами, притянутыми за несколько мгновений из ближайших окрестностей. Когда заклинание было готово сорваться с губ, Блэйз опустил руки на землю и произнёс последнее слово.
Земля задрожала, застонав в агонии. Пронзая пласт между реальным миром и Астралом, Блэйз вытягивал из его глубин сгустки силы, похожие на черное масло. Они падали на серую землю и как змеи ползли к телам убитых. Тьма окутала мертвецов, их тела впитывали её как песок воду.
Трупы задрожали, забились в конвульсии. Вздулись кровеносные сосуды, выступая через почерневшую кожу. Запястья, локти, плечи, спина и колени начали стремительно меняться. Кости увеличивались в размерах, покрываясь шипами, вместо ногтей выросли когти. С черепа сползли остатки кожи, он посерел, вытянулся и продолжил меняться. Костяные наросты образовали некое подобие короны. Мертвецы ещё раз дернулись, изогнувшись дугой. Пустые глазницы зажглись темно-зеленым огнём.
Четыре трупа медленно встали и выпрямились. Тьма окутывала их подобно роскошному плащу, заменяя ненужную одежду. Губы Блэйза украсила довольная улыбка. Он каждой клеточкой чувствовал клокочущую в нежити колдовскую силу, могущественную и направленную на лишь одну единственную цель. Убивать.
– Туда, – указал сотворенным личам[51] маг. – Найдите того, кого зовут Бальмуром, и разорвите в мелкие клочья.
Четыре пары зеленых сгустков яростно сверкнули, показывая, что поняли приказ и медленно поплыли в сторону Рейндинхора.
XI
Дата добавления: 2015-12-01; просмотров: 39 | Нарушение авторских прав