Читайте также:
|
Под конец четвертого дня (если в катакомбах вообще можно говорить о днях: я просто считал промежутки бодрствования днями, а промежутки сна – ночами) я нашел Гомунколосса в тронном зале, где меня, как обычно, ждала скудная трапеза. Просторный зал был освещен лишь несколькими свечами, ведь хозяин замка предпочитал полумрак. На столе перед ним стояла миска, кувшин и стакан.
– Добрый вечер, – поздоровался я. Гомунколосс долго смотрел на меня молча.- Извини, – сказал он, наконец. – Добрый вечер! Я так давно не слышал приветствий. Честно говоря, я даже не знаю, утро сейчас или ночь. Время тут потеряло значение. Вот, поешь. Садись же!
Он подтолкнул ко мне миску с корнеплодами и пододвинул кувшин с водой и стакан.
– Сколько дней прошло? – спросил он, когда я сел. – Сколько дней, по-твоему, прошло с нашей последней встречи?
– Приблизительно четыре.
– Четыре? – недоуменно воскликнул он. – Так много? А я думал один! Поистине я потерял чувство времени.
Нагнувшись, Гомунколосс достал из-под стола бутылку.
– Хочешь бокал вина к еде? – спросил он.
– Вина? – переспросил я и немного устыдился, что от радостного возбуждения голос у меня пресекся. – Да, я бы выпил немного, – попытался я исправиться, заговорив более спокойным и звучным голосом.
Он налил мне вина в стакан и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не выпить его залпом. Я чуть пригубил, и вино показалось мне как никогда вкусным.
– Замечательно! – я прищелкнул языком и сделал большой глоток.
– Извини, что я к тебе не присоединюсь, – сказал Гомунко-лосс, – но я пью лишь изредка. С тех пор как по венам у меня течет кометное вино, я всегда немного навеселе. Всего два-три стакана вина приводят меня в такое состояние, что компанию я могу составить разве что охотникам за книгами.
– Кровопийственная кровожадность? -глуповато пошутил я, уже расшалившись от пары глотков.
– Можно назвать и так. Твое здоровье!
– Спасибо! – Я отпил еще глоток и еще чуть-чуть расслабился. – А как тут внизу добывают вино?
– В катакомбах можно добыть что угодно, нужно лишь знать как. Это вино из личных запасов Ронга-Конга Комы.
Я едва не поперхнулся.
– Того охотника за книгами? Ты знаешь, где его берлога?
– Разумеется, и время от времени навещаю эту дыру, чтобы перевернуть ее вверх дном. И украсть пару-тройку книг и бутылок. Погнуть железные стрелы, вылить питьевую воду и так далее. Это приводит его в бешенство.
– Почему ты оставляешь его в живых?
– Не знаю. Может, потому что Смайк требовал, чтобы я его убил. Я подумал, если Смайк так его боится, то он, возможно, еще пригодится мне. Когда-нибудь.
– Ронг-Конг Кома отрубил голову Канифолию Дождесвету.
Гомунколосс вскочил, и от этого резкого движения я сжался.
– Кома убил Дождесвета? – Его голос загремел в тронном зале так громко, что живые книги отпрянули и расползлись по углам.
– Нет. Он отрубил ему голову, когда Канифолий был уже мертв. Канифолий сам себя убил. Просто перестал дышать.
– Он такое сумел? – спросил, садясь снова, Гомунколосс.
– Да, это было самое поразительное, что я когда-либо видел.
Некоторое время Гомунколосс мрачно размышлял.
– Что случилось? Как Ронг-Конг Кома оказался в Кожаном гроте?
– Понятия не имею. Он напал на грот с отрядом других охотников. Часть книжнецов они перебили, остальных прогнали. Боюсь, Кожаный грот теперь в их власти.
– Это плохо, – забеспокоился Гомунколосс. – Кожаный грот был последним бастионом разума в катакомбах. Книжнецы отлично о нем заботились.
– Знаю. Ты же меня к ним привел. А почему собственно?
– Я давно уже за ними наблюдаю. Они единственный народ катакомб, который не наживается на книгах. Я думал, у них ты будешь в безопасности. Странно, что охотники сумели его найти. Но рано или поздно это было неизбежно.
– А как ты вообще про меня узнал? – поинтересовался я. Гомунколосс рассмеялся.
– И ты еще спрашиваешь? С тех пор как тебя сюда затащили, ты ведешь себя как слон в посудной лавке. Я случайно оказался в верхних туннелях, когда ты угодил в топорную ловушку Гульден-барта и обрушил полэтажа лабиринта. Грохот, наверное, был слышен даже в Книгороде.
Я понурился.
– Потом ты провалился на свалку Книгорода и разбудил всех ее обитателей, включая исполинского червя. Я наблюдал за тобой с того момента, как ты выбрался со свалки. Когда тебя поймал сфинхххх, я думал, тут тебе и конец. Но тебя спас Хоггно.
– Сам бы ты этого не сделал?
– Скорее всего, нет. Тогда ты еще был не настолько интересен.
– А почему ты это сделал, когда Хоггно собирался меня убить?
– Я подслушал ваш разговор и внезапно решил, что в тебе, возможно, есть кое-что ценное.
– И что же?
– Это что? Допрос?
– Извини.
– Снова ты привлек мое внимание, когда я гулял в окрестностях Тенероха. Помнишь свой дикий крик на дороге ржавых гномов? Уж его-то точно слышали все в катакомбах. Тогда я понял, что ты снова попал в беду.
Мне было очень стыдно. Из его слов следовало, что с первой же минуты в подземельях я вел себя как распоследний идиот.
– Можно кое о чем тебя спросить? Я кивнул.
– Что, собственно, привело тебя в Книгород?Поискав по карманам рукопись, я положил ее на стол. Честно говоря, мне хотелось придержать ее до более подходящего момента.
– Вот что, – сказал я.
– Так я и думал, – пробормотал хозяин замка.
– Ты знал, что я ношу ее при себе.
– Я тебя обыскал. Пока ты спал, незадолго до того, как ты наткнулся на книжнецов.
– Да, помню. Ты мне снился.
– Не удивительно, – усмехнулся Гомунколосс. – Так близко я к тебе раньше еще не подходил. Уж, конечно, ты меня учуял.
– Это правда ты написал? – спросил я. – Тогда ты величайший писатель всех времен.
– Нет, – покачал головой хозяин замка. – Это написал тот, кем я был когда-то.
– Я ушел из Драконгора, чтобы найти того, кто умеет так писать.
– Прискорбно, друг мой, – сказал Гомунколосс. – Ты проделал такой длинный и опасный путь и в конце его узнал, что тот, кого ты ищешь, уже давно мертв.
С этими словами он поднялся и вышел из зала. Живые книги собрались у моих ног и выжидательно запищали. Со вздохом бросив им остатки корней из миски, я стал, смакуя, допивать драгоценное вино. Я упустил возможность рассказать Гомунколоссу о моем замечательном плане – просто не хватило духа.
Дата добавления: 2015-11-30; просмотров: 38 | Нарушение авторских прав