24 страница

– Я попрошу Ога, чтобы он снова встретился со своим отцом на равнине снов, – ответила Лара. – Но мы должны что‑то предложить Скримиру и его народу. Мы не можем просто попросить их о помощи и ничего не дать взамен. А предложить можно холмы на границе Теры с Темными Землями. Там сейчас никто не живет. Кланам этот край не нужен, к тому же он слишком далеко от них. Могу я сказать Огу, что ты предлагаешь эти земли Скримиру в обмен на его помощь?

– Можешь, но Скримир должен раз в год платить мне дань – сколько, пусть решит сам, – ответил доминус жене.

– Это великодушное и щедрое решение, – похвалила мужа Лара и поцеловала его в щеку.

После этого она мгновенно перенеслась во дворец Шуннар к Калигу, разыскала его и рассказала об их с Магнусом плане переманить великанов на свою сторону.

– Я думаю, ты можешь привлечь Скримира на свою сторону, – сказал в ответ Калиг. – Его сородичи по природе не были жестокими и грубыми. Они стали такими. Чтобы защитить себя после того, как лесные лорды предали их, несмотря на многолетнюю дружбу, уцелевшим великанам пришлось покинуть родину. За все те годы, что они укрывались в Темных Землях, Колл еще ни разу не просил их о возмещении долга. Я думаю, они будут рады возможности покинуть его страну и поселиться на дальней границе Нового Дальноземья. Да, найди Ога и поговори с ним. Когда он будет готов лечь спать, скажи ему, чтобы пришел ко мне, как в прошлый раз.

Лара отыскала Ога в зеленой долине среди коней и объяснила, что хочет от него.

– Твой отец не проявил враждебности во время прошлой встречи. Как ты думаешь, может ли он вернуться из тьмы к свету? – спросила она.

Ог вздохнул:

– Странно, Лара, мне показалось, он боится оставить своих сородичей во власти Колла, но и не видит другого выхода. Я могу лишь передать ваше предложение и попытаться убедить. Я разыщу его с помощью принца сегодня ночью, – пообещал Ог, задумчиво погладил морду маленькой гнедой кобылы и добавил: – Да, чем раньше, тем лучше.

– Спасибо, мой дорогой друг, – поблагодарила его Лара и перенеслась обратно в свой замок в Тере.

Ог фыркнул от смеха, когда раздался хлопок и за ее спиной возник клочок лилового тумана. Он шлепком отослал кобылу к остальным лошадям и пошел по зеленому лугу к дворцу, зная, что там его уже ждет его хозяин‑принц. Как и в прошлый раз, принц Калиг надел на толстую шею Ога золотой амулет в форме дерева, украшенный зеленой эмалью, и провел в огромную комнату с длинной кроватью. Ог выпил чашу фрина с травами, помогающими уснуть, лег на кровать, а Калиг сел рядом с ним в кресло. Вскоре великан уже храпел.

Засыпая, Ог сосредоточился на своем отце, мысленно повторяя имя Скримира, пока его сознание медленно отключалось. Потом обнаружил, что стоит среди полупрозрачного тумана, и понял, что снова оказался на равнине снов.

– Отец, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной! – крикнул он.

Вокруг по‑прежнему царила полная тишина. Ог догадался, что отец, вероятно, не привык к такому обращению.

– Скримир из народа лесных великанов, мне нужно, чтобы ты пришел поговорить со мной, – сказал он.

– Кто меня зовет? – спросил в ответ низкий мощный голос его отца.

– Твой сын Ог, конюх принцев‑теней, – ответил Ог, и Скримир широкими шагами подошел к нему сквозь туман.

– Чего ты хочешь от меня, Ог? – спросил у сына отец, когда они оказались лицом к лицу.

– Я принес тебе предложение от Магнуса Хаука, доминуса страны Тера.

– Кто такой этот доминус Теры?

– Он правитель большой страны, которая находится по ту сторону гор от Темных Земель. Его жена спасла меня и до сих пор остается моим лучшим другом. Господин мой отец, ты знаешь, что величайший из принцев‑теней – Калиг – мой хозяин и покровитель. Он знает, что наш народ по природе добрый и ласковый, и уверен, что суровость и грубость, присущая вам теперь, продиктованы необходимостью выживать после того, как предательство лесных лордов изменило нашу жизнь. Но мой хозяин полагает, что вы вновь станете прежними, если у вас появится возможность жить как раньше. Покиньте Темные Земли. Уйдите из‑под власти Повелителя Сумерек и снова станьте такими, какими были раньше. Если вы отвергнете Колла и его завоевательные планы, доминус отдаст тебе и нашему народу все земли вдоль подножия Черных Гор от моря Обскура. Эти земли не так суровы, как те горы, где вы живете сейчас. Это пологие, покрытые лесом холмы с плодородными долинами между ними. Это хорошее место и хорошее предложение, господин мой отец.

Взгляд янтарных глаз Скримира утратил жесткость и слегка затуманился при мысли о такой земле. Но, подумав, он ответил:

– Я вассал Повелителя Сумерек Колла. Когда он захватит Теру, мы сможем получить эти земли от него, если попросим.

– Повелитель Сумерек никогда не захватит Теру, – ответил Ог. – Без феи‑помощницы у него не хватит на это силы. И он должен будет внимательно, как никогда раньше, следить, что происходит у него в тылу, потому что одни хотят посадить на трон одного его сына, а другие – другого. В Темных Землях может начаться гражданская война, господин мой отец.

– Супруга моего господина Колла – фея и дает ему всю силу, которая нужна ему для завоеваний! – заявил Скримир.

– Ее больше нет рядом с ним, господин мой отец, – сказал Ог. – Князь Колл похитил у доминуса Теры его жену‑фею, но для этого сначала отнял у нее память, чтобы она не знала, кто она такая.

И Ог рассказал Скримиру о том, что случилось с Ларой. Он объяснил отцу, что принц Калиг позже вернул ей память и прекрасная фея с помощью своей магии создала из одного сына двух.

– Все это было задумано заранее, – сказал Ог. – Домина Лара была специально послана в Темные Земли Советом магических королевств, чтобы нарушить там порядок и создать смуту. Это часть великой судьбы, которая ей предназначена. Без нее твой господин не сможет исполнить все свои желания. Повелитель Колл пытается нарушить равновесие между светом и тьмой, которые сейчас находятся в наилучшем соотношении. Но ему не позволят это сделать. Теперь он ищет госпожу Лару на равнине снов, потому что принц Калиг на сто лет запер его в замке. Господин Колл не сможет покинуть свой замок и повести свои войска на войну. Он не может даже выйти из замка, побывать в Доме удовольствий, не сможет научить своих сыновей ездить верхом, когда они подрастут. Поэтому он предпринимает слабые попытки заманить домину обратно во тьму, чтобы использовать ее силу. Но это ему никогда не удастся, все существо госпожи Лары состоит из самого светлого света. А теперь скажи мне, господин мой отец, как ты общаешься с ним?

Большой, но неповоротливый ум Скримира медленно переваривал информацию Ога. Во время их предыдущего разговора Скримир сбежал от сына, ужасно страдая от головной боли. Но на этот раз он ее перетерпел, несмотря на то что пришлось усвоить множество новостей; слова Ога заставили его задуматься. Наконец Скримир сказал:

– Канцлер Альфриг построил новый приемный зал. Сам он находится в том конце зала, который был частью замка и раньше. Просители и вассалы находятся в другом, новом конце зала, но обе части соединены между собой, и кажется, что это единое пространство. Именно там мы слушаем приказы Повелителя Сумерек и получаем от него распоряжения.

– И никто не подходит к трону Повелителя Колла? – мягким тоном спросил Ог.

– Поперек зала лежит серебряный брус, украшенный резьбой. Никому не разрешают переступать его, – медленно сказал Скримир. – Это потому, что мы не можем пройти дальше, сын?

– Я думаю, да, господин мой отец, – ответил Ог. – Эта комната была построена для того, чтобы вам казалось, будто все хорошо, когда на самом деле это не так. И все же это умно придумано.

– Значит, мы можем не бояться, что Повелитель Сумерек накажет нас, если мы уйдем от него? – спросил Скримир.

– Мой хозяин, принц Калиг, наложит защитное заклинание на каждого лесного великана и на ваши новые земли, – ответил Ог.

– Если мы используем эту возможность и пойдем против Повелителя Колла, мы должны бросить все, что имеем. Наше положение будет не намного лучше, чем много лет назад, когда мы бежали от лесных лордов.

– Я уверен, домина Лара с помощью своей магии возместит вам все, что вы потеряете, – пообещал Ог.

– В прежнем лесу у меня был большой просторный дом, – пробормотал Скримир так, чтобы услышал сын.

В ответ раздался звонкий смех, который удивил обоих, и к ним сквозь туман равнины снов подошла Лара.

– Привет тебе, Скримир, князь лесных великанов, – с улыбкой сказала она. – Дорогой Ог, подними меня на ладони, чтобы я смогла поговорить с твоим отцом.

Великан исполнил ее просьбу. Уютно устроившись в его ладони, Лара заговорила:

– У тебя будет большой зал с огромным каменным очагом и постелями для твоих слуг. Я уверена, он тебе подойдет. Позади зала расположится прекрасная комната со своим очагом. В ней ты будешь спать на очень просторной постели. Думаю, благополучно устроившись на новом месте, ты захочешь заняться любовью с новой женой. Тебе нравится великанша Трима, но в Темных Землях ты никогда не чувствовал себя в полной безопасности и потому не решался предложить ей свою защиту.

– Как вы узнали об этом, госпожа? – изумился Скримир и очень внимательно посмотрел на свою собеседницу.

Да, это она! Та самая красавица, про которую Колл сказал им всем, что это его супруга. Но она не была женой Колла.

Повелитель Сумерек использовал эту прекрасную женщину для своих целей. Если бы она не была сильной сама и не имела сильных друзей, Колл мог бы погубить ее, потому что Лара не была частью тьмы. Скримир видел, что даже здесь, на равнине снов, где многое приглушено, она сияет таким светом, который может исходить только от добра.

– Я Лара, дочь Доблестного Рыцаря Джона Быстрый Меч и Илоны, королевы лесных фей. Я знаю многое, господин, – мягко сказала она.

– Вы внучка Мивы? – спросил Скримир и вдруг опустился перед Ларой на колени. – Она была великой госпожой, и теперь я вижу, как вы похожи на нее. Займете ли вы когда‑нибудь место своей матери, госпожа Лара?

– Нет, ее наследником станет Сирило, мой брат от другого отца. Я не могу наследовать, потому что я не чистокровная фея. – Лара коснулась рукой рыжеватых волос Скримира. – Помоги мне победить Колла, господин, ты не пострадаешь из‑за этого.

Скримир взглянул в прекрасные зеленые глаза Лары. Для этого великану пришлось поднять взгляд, потому что он по‑прежнему стоял на коленях.

– Я знаю, что могу верить внучке Мивы, – сказал он. – Приказывайте тем лесным великанам, которые уцелели. Мы ваши, госпожа Лара.

– Когда ты проснешься, господин, собери свой народ и уведи его из Темных Земель. Уходите как можно скорее. Когда вы пересечете границу и окажетесь в Тере, вас встретят подданные моей матери, с которыми вы хорошо знакомы. Они укажут дорогу к вашему новому дому. Но Ог не договорил того, что должен был сказать. Вы должны признать доминуса Теры своим верховным правителем. Раз в год он будет приезжать к вам за данью – чем, вы решите сами. Это единственное, что он требует от лесных великанов за земли, которые предоставляет им, – объяснила Лара.

– Доминус ваш муж? – спросил Скримир.

– Да, он мой муж, и ты никогда не встречал человека лучше, чем он. И вряд ли когда‑нибудь встретишь, – сказала Лара и улыбнулась.

– Он просит от нас немного, – сказал Скримир. – Я принесу ему клятву верности за нас всех. Сможем мы и наши потомки делать с этой землей все, что пожелаем, госпожа Лара? Будет ли она нашей?

– Эта земля будет вашей, но вы не имеете права уничтожать леса на ней.

– Мы не уничтожали свои прежние леса, в которых наш народ жил очень много столетий. Наоборот, мы ухаживали за ними. Мы будем любить новый лес, который дает нам ваш супруг, и станем ухаживать за ним.

– Тогда встань, Скримир. Я благословляю тебя, и пусть это благословение феи будет с тобой, когда ты проснешься. Лесные феи ждут тебя. Но будьте осторожны, постарайтесь не попасться во время бегства, – предупредила Лара. – Запомни, не надо брать с собой ничего, кроме одежды, которую наденете на себя. Вы же не хотите, чтобы какая‑нибудь частица тьмы испортила вам новую жизнь? Некоторым твоим сородичам это будет трудно, но проследи, чтобы они оставили все имущество на старом месте, иначе в новой жизни между вами начнутся раздоры и разлад.

– А как быть с нашим оружием? – спросил Скримир.

– Возьмите только то, которое принесли в Темные Земли с собой, – сказала Лара. – А теперь я дам вам возможность попрощаться с сыном. Пожалуйста, Ог, опусти меня.

Ог бережно опустил ее на поверхность равнины снов и, наклонившись, вполголоса поблагодарил ее. Лара улыбнулась и сказала:

– Прости, что вмешалась в разговор, дорогой Ог, но у нас мало времени. Твой отец мне понравился.

Она поцеловала Ога в шершавую щеку и исчезла в тумане равнины снов.

– Мне нравится внучка Мивы, – сказал Скримир.

Ог выпрямился, кивнул отцу:

– Да, господин мой отец, она хорошая и добрая фея.

– Я сдержу обещание, которое дал ей, – сказал Скримир. – Приходи в гости к своим сородичам в наш новый дом, Ог. Мы будем рады видеть тебя.

Глава великанов повернулся и ушел прочь. Завитки полупрозрачного серого тумана вскоре скрыли его от глаз его сына.

Ог повернулся, чтобы тоже уйти, и вдруг услышал зовущий из тумана низкий гипнотизирующий голос:

– Лара! Приди ко мне, моя единственная! Ты моя! Я не позволю никому другому владеть тобой! Лара! Ответь мне! Приди ко мне!

У Ога мороз пробежал по коже.

«Повелитель Сумерек!» – понял он. Это не мог быть никто другой. Великан попятился прочь от этого голоса и заставил себя проснуться. В следующий момент он глотнул воздуха и сел в своей кровати. Он обливался потом, и его огромное сердце бешено стучало в груди.

– Что случилось? – спросил принц‑тень, сидевший у его постели.

Ог рассказал ему обо всем, что произошло на равнине снов, и закончил:

– А потом, господин принц, я услышал голос, который звал Лару. Один звук его испугал меня, а я редко чувствовал страх, может быть, никогда не чувствовал. Это был Повелитель Сумерек или мое воображение играло с моими страхами?

– Нет, это, несомненно, был Колл, – ответил принц Калиг. – Я не сомневаюсь, что он притаился на равнине снов и ждет появления Лары. Хранители не хотят запретить ему вход на равнину.

– Он не мог подслушать наш разговор и узнать о наших планах, принц? – забеспокоился великан.

– Вряд ли, – ответил Калиг. – Колл хочет только Лару, но не почувствовал ее, пока она была там. А твой амулет не позволил ему обнаружить тебя.

– Если бы Лара не пришла, я, может быть, не сумел бы убедить отца собрать наш народ и увести его из Темных Земель, – сказал Ог. – Мне стало легче, когда она появилась там. Я не очень умен, мой господин. Я счастлив среди своих лошадей.

Принц фыркнул от смеха:

– Осознаешь ты это или нет, Ог, но у тебя есть дар дипломата, – сказал Калиг своему конюху.

Ог громко захохотал.

– Принц, вы обрадовали мою душу, но я знаю, кто я такой. Я лучший конюх, который когда‑нибудь был или будет у принцев‑теней.

– Ты прав, Ог, и я склонен согласиться с тобой, – с озорной улыбкой ответил Калиг. – Спасибо тебе за сегодняшние старания. Можешь вернуться к своим любимцам.

Ог поклонился и быстро ушел из дворца.

Принц‑тень сидел в саду и посреди окружавшей его красоты размышлял о последних событиях. Повелитель Сумерек лишился трети своих союзников.

Он достал свою отражающую чашу, взглянул на воду и увидел замок Колбир. В Темных Землях была ночь, бушевала гроза, и огромные молнии рассекали черное небо над замком.

– Все усните. Крепко спите, – пробормотал он короткое заклинание, и все, кто находился в замке Колла, заснули.

Они будут спать до тех пор, пока лесные великаны не уйдут из Темных Земель. Когда великаны понадобятся Коллу и он обнаружит, что их нет, будет уже поздно: великаны уйдут из его страны, а если Колл их найдет, великаны будут под защитой заклинания Калига.

«Теперь необходимо сосредоточиться на вольфинах, которые атакуют город», – подумал Калиг. Должен быть какой‑то способ уничтожить их. И принц начал размышлять над этим.

Вольфины сочетают в себе все худшие свойства человека и волка. Интересно, если их поставить перед выбором – быть людьми или волками, что бы они выбрали? Некоторые, конечно, предпочли бы остаться такими, как сейчас. Но всегда найдутся те, кто недоволен собой. «Возможно, это и есть способ ослабить вольфинов», – подумал Калиг. Пока это самое большее, что могут сделать он и его друзья. Ему нужно самому походить среди вольфинов и узнать, кто из них недоволен. Князь накинул на плечи плащ‑невидим ку и шагнул в пятно тени. Вышел он из другого пятна тени в лагере вольфинов, в доме сквайра Дараха, наместника Центроземья. Сам сквайр поступил предусмотрительно и бежал от захватчиков‑дикарей. К сожалению, он не успел сообщить об отъезде своим слугам и не потрудился уведомить о своих намерениях свою молодую красивую жену. Теперь она сидела на коленях у начальника врагов, молодого вольфина по имени Ульф, и вид у нее был далеко не радостный, потому что захватчик сильно мял одну из ее пухлых грудей, а его длинные когти царапали ей кожу.

– Вы делаете мне больно, – пожаловалась она, когда когти оцарапали ее до крови.

– У тебя чудесные сиськи! – ответил Ульф. – У наших женщин таких нет.

– Поделись бабой с нами! – недовольным тоном попросил другой молодой вольфин.

– Разве Хролейф стал бы делиться с кем‑то такой добычей? – спросил Ульф у своих подчиненных, сидевших рядом с ним в зале сквайра Дараха. – Для вас есть много женщин среди прислуги.

– Думаешь, если князь Хролейф – твой дядя и назначил тебя командовать войсками, все лучшее принадлежит тебе? – проворчал другой молодой вольфин. – И почему Хролейф сам не ведет нас в бой? Я не знаю ни одного случая, чтобы он уклонялся от битвы.

– Он явится сюда, когда настанет время брать город, – ответил Ульф и сбросил пленницу с колен. – Я не люблю, когда ты недоволен, Фернир. Позабавься! Можете все поиграть с ней, если это вам нравится.

Молодые вольфины сорвали одежду с жены сквайра. Один провел волосатой ладонью по ее спине и сказал:

– Она очень гладкая.

Они положили пленницу на пол и начали ее обнюхивать и облизывать. Женщина вскрикнула, когда чей‑то холодный нос оказался у нее между ног и длинный горячий язык начал облизывать потайные части ее тела.

– Мм, она вкусная, – сказал лизавший ее вольфин, взглянул вверх на своих сородичей и озорно улыбнулся, не обращая внимания на горе и ужас пленницы. Потом перевернул ее на живот и пробормотал ей в ухо: – Встань на четвереньки, красивая сучка! Сейчас ты увидишь, как вольфины берут своих самок.

Боясь за свою жизнь, она подчинилась. Вольфин сел на нее верхом и получил то, чего хотел. Его примеру последовали несколько его товарищей, но не все. Полакомившись женой сквайра, они, вполне довольные, оставили ее лежать без сил и стонать на полу зала.

– А ты ее не хочешь? – спросил Ульфа Фернир. – Влагалище у нее горячее и тугое.

– Я не люблю делить своих женщин с другими, это зверство, – тихо ответил Ульф.

– Мы и есть звери, – ответил Фернир.

– Нет, мы полузвери и полулюди, – возразил Ульф. – Если бы я мог выбирать, то лучше был бы целиком тем или другим.

«Вот оно, недовольство! Это интересно!» – подумал Калиг.

– Если бы я мог быть целиком чем‑то одним, я бы стал волком, – сказал Фернир.

– Вожак стаи из тебя бы не вышел, способностей мало! – высмеял его Ульф.

– А я и не хотел бы стать вожаком, – к удивлению всех собравшихся, ответил Фернир. – Не хочу отвечать за свою стаю, хочу свободно бегать с ней, драться, спариваться с самками и получать свою долю в добыче. Мое человеческое тело для меня помеха, им трудно управлять, трудно поддерживать в порядке. В глубине души я больше волк, чем вольфин. И я знаю, что среди нас есть такие, кто чувствует себя так же. А ты, Ульф, что бы выбрал, если бы тебе предложили?

Ульф долго думал, а потом ответил:

– Я бы предпочел быть человеком – конечно, если бы лицо у меня было такое же красивое, как сейчас.

Его собеседник засмеялся, услышав это.

– А я бы остался таким, как сейчас, – вступил в разговор еще один молодой вольфин. – У нас члены больше, чем у человеческих мужчин.

– Не всегда, – поправил его Ульф. – У них члены разных размеров. В этом смысле они похожи на нас.

– Я бы хотел иметь два члена, как Повелитель Сумерек, – заявил вольфин по имени Хроте и фыркнул от смеха. – Представляете, сколько удовольствия такой мужчина может дать женщине!

Князь Калиг плотнее закутался в плащ‑невидимку, вернулся в тень и мгновенно оказался у себя дома. Фантазии молодого вольфина его не заинтересовали, но он узнал все, что ему было нужно. Вольфины, как все другие существа, могут соблазниться тем, чего очень хотят. Теперь ему надо придумать, как связаться с каждым из них отдельно. Когда он найдет этот способ, то сделает вольфинам предложение, от которого они не смогут отказаться. У Хролейфа, вождя вольфинов, определенное число воинов. Даже если каждый четвертый из них хочет быть только волком или человеком и примет предложение Калига осуществить эту мечту, полчища вольфинов будут ослаблены.

Лара боролась за то, чтобы кровопролитие не случилось вообще. Калиг и его братья пытались добиться того же. Но нельзя сбрасывать со счетов Повелителя Сумерек. Колл хочет больше власти, чем положено ему по праву. И он хочет Лару. В конце концов, он не получит ни ее, ни власть, но, добиваясь своего, он в состоянии устроить большую бойню.

Принц Калиг печально вздохнул. Если люди враждуют друг с другом, это плохо. Но когда в войну вступают магические королевства, это намного хуже. Магические существа лучше знают суть вещей и нарушают законы жизни сознательно.

Колл понимает, что между тьмой и светом должно сохраняться равновесие. Нельзя допустить, чтобы Хетар или Тера оказались во власти тьмы, иначе это равновесие будет сильно нарушено.

Глава 15

Вилия и Лара сидели в комнате госпожи Джиллиан. Посмотрев на Лару в упор, жена господина Ионы сказала:

– Вы прекраснее, чем когда‑либо раньше, если это возможно.

– Спасибо, – вежливо ответила Лара, – но мы здесь не для того, чтобы говорить о моей красоте.

– Почему вы просили меня об этой встрече? – поинтересовалась Вилия.

– Вы ведь любите Хетар?

Вилия кивнула.

– И знаете, что Гай Просперо дурак. – Это было утверждение, а не вопрос.

Вилия рассмеялась, снова кивнула, а потом сказала уже всерьез:

– Да, но дурак, у которого сила и власть. Он сумел заручиться поддержкой знати и управляет как хочет Высшим советом.

– Это верно, – согласилась Лара. – Но без помощи Теры он не сможет победить войска Повелителя Сумерек. Вы, госпожа Вилия, не так глупы, чтобы верить, будто Тера когда‑либо представляла угрозу для Хетара. Если бы это соответствовало действительности, разве бы мы настаивали на том, чтобы наши торговые корабли встречались с вашими в открытом море? Разве запрещали бы хетарианцам даже просто обозревать с кораблей наши берега? А эти запреты существовали многие сотни лет с тех пор, как хетарский и теранский народы начали торговать друг с другом. До недавнего времени власти Хетара и его народ, кроме королей Прибрежной провинции, даже не знали о существовании Теры. Тера хочет остаться такой, какой была всегда, и жить спокойно без чужеземного влияния. Вилия вздохнула:

– Что вы хотите от меня, домина?

– Вы по‑прежнему имеете влияние на вашего бывшего мужа, – заговорила Лара. – Нам нужно, чтобы вы убедили императора, что без Теры Хетар будет побежден. А если это случится, Хетар погрузится во тьму, которая окружает Повелителя Сумерек. Гай Просперо все эти годы очень умело уходил от расплаты за свои деяния, но от господина Колла он не уйдет. Повелитель Сумерек казнит его, потому что знает, что за человек император. И никто из союзников не заступится за Гая Просперо. А после этого Колл посадит на место императора одного из своих приближенных, и тот станет править Хетаром от его имени. Его законы очень суровы, он не склонен к милосердию.

– Откуда вы так много знаете про Повелителя Сумерек? – спросила Вилия.

Лара глубоко вздохнула и начала рассказывать. Когда она закончила, на красивом лице Вилии отразились сразу потрясение и восхищение.

Наконец Вилия заговорила:

– Я думаю, вы теперь намного сильнее, чем когда‑либо раньше, а ваш муж отважный и сострадательный человек, раз может жить со знанием об этом и продолжает любить вас, несмотря на то что вам пришлось сделать. Но почему для него важно, что будет с Хетаром?

– Колл всегда мечтал быть хозяином наших миров, – ответила Лара. – Теперь, кроме этого, он также хочет вернуть меня. Он пришел ко мне на равнину снов и угрожал Магнусу Хауку и нашим детям, если я не вернусь к нему. Он начал с нападения на Хетар, чтобы показать мне, что не отступит от своих намерений. Он хочет, чтобы я увидела, как будет разорен Хетар. После этого он попытается убедить меня, что пощадит Теру, если я вернусь к нему. Но этого не сделает. Он уничтожит Теру так же, как сейчас уничтожает Хетар.

Повелитель Сумерек – воплощение тьмы, но между тьмой и светом всегда должно сохраняться равновесие. Если мы допустим, чтобы Колл завоевал наши миры, равновесие будет нарушено. Нельзя допустить этого! Сейчас хетарская армия расколота на части. Выжившие участники неудачного морского похода, чтобы попасть в город, должны будут пробиваться с боями из Прибрежной провинции через Центроземье. А вольфины – свирепые противники. Пока ваши солдаты дойдут сюда, будут новые потери. Военные, оставшиеся в квартале солдат и в Районе садов, стары и уже не такие хорошие бойцы, какими были когда‑то. А вольфины будут сторожить ворота города снаружи. Как в таком случае ваши солдаты смогут вернуться в город?

– Чем же вы можете нам помочь? – спросила Вилия.

«Это ужасно», – думала она. Ей и Ионе надо найти способ бежать из города как можно скорее. Здесь они погибнут, а умирать ни она, ни Иона не собирались.

– Убедите Гая Просперо заключить союз с Терой – ради себя самого и тысяч людей, которые находятся в городе. Моя магическая сила сможет перенести в город достаточное количество солдат, и они помогут вам его оборонять. А другие наши воинские части присоединились бы к хетарским войскам, которые возвращаются с побережья. С помощью принцев‑теней мы быстро разместили бы часть наших объединенных войск впереди вольфинов, а оставшуюся часть позади, взяли бы противника в клещи и уничтожили.

– В этом случае вы спасли бы маленькую империю Гая Просперо, – сказала Вилия. – Это очень великодушное предложение, учитывая то, как он обошелся с вами, домина.

– У всего есть цена, госпожа Вилия, – ответила Лара. – Император тоже должен платить. В вашей попытке убедить Гая Просперо вступить в союз с Терой у вас будет помощница. Молодая императрица Шифра согласится с вами, а вы знаете, что император ни в чем не может ей отказать. Вместе вы сможете его убедить, но надо действовать быстро.

– Какую цену он заплатит? – спросила Вилия.

– Вы так и не простили ему, что он не короновал вас как императрицу, верно? И хотите отомстить ему, отняв у него трон.

Вилия широко раскрыла рот от изумления, но сразу поняла, что ничего удивительного в словах Лары нет. Лара – всемогущая фея.

– Да, – сказала она. – Это ответ на оба ваших вопроса, домина, потому что лгать вам бесполезно, так ведь?

Лара улыбнулась.

– Вы правы, – подтвердила она. – Верьте мне, вы сможете отомстить, Вилия из рода Агасферус. Но прежде надо победить Повелителя Сумерек.

– У Колла, конечно, есть еще союзники, кроме вольфинов? – предположила Вилия.

– Да, есть. Но одна группа союзников уже покинула его и не станет ни ввязываться в войну, ни помогать ему когда‑либо в будущем. А когда с нашей помощью хетарианцы и теране уничтожат вольфинов, оставшиеся у Темных Земель солдаты откажутся покинуть родину. Они должны будут защищать наследников Колла – сыновей‑близнецов, которых я ему родила, чтобы один из них когда‑нибудь занял место отца и стал Повелителем Сумерек. Но если мы не сможем уничтожить вольфинов, Колл одержит победу над Хетаром. А тогда, – Лара понизила голос, – ваши с господином Ионой планы тоже не осуществятся. Я понимаю ваше желание власти, Вилия. Хорошо быть королевой, императрицей или доминой. – И Лара понимающе улыбнулась своей собеседнице.

Вилия вздрогнула. Лара пугала ее своим умением видеть то, что скрыто в глубине чужого сердца, но решила, что Ларе можно верить хотя бы потому, что враги представляют угрозу и для нее тоже.

– Вы еще не сказали мне, как именно будет наказан Гай Просперо, а мне нужно это знать, – тихо напомнила она.

На лице Лары мелькнула улыбка.

– Его сердце будет разбито, потому что впервые за свою жизнь он по‑настоящему влюблен, – ответила она. – Не просите меня рассказать вам больше, Вилия. Но позаботьтесь, чтобы, когда это случится, ваш муж был готов действовать, а его союзники – его поддержать.

Вилии хотелось больше узнать о том, как именно будет наказан Гай Просперо, но вместо новых вопросов она сказала:

Дата добавления: 2015-11-14