Возрождение пути 4 страница

Сюзанна удивленно посмотрела на экран, не очень веря своим глазам. Судно с серьезными повреждениями себя так обычно не ведет – обычно нуждающиеся в срочной помощи зависают на более-менее стабильной экваториальной орбите, чтобы спасателям было проще их обнаружить. Но этот чудак повел себя в высшей степени странно – маяк яростно пищал, но экваториалка была пуста. Если, конечно, он не вне закона – тогда отсутствие корабля в ожидаемом месте пространства более чем объяснялось. И хорошо если его орбита не выше стационара…

– Установить круглую полярную орбиту с периодом одни сутки, – распорядилась старпом, косясь на Тимзина. Тот, впрочем, и сам пришел к тем же выводам и уже яростно царапал сенсорную доску, вбивая в навигационный компьютер необходимые данные. Звездная россыпь на экране сменилась схематическим изображением планеты с голубой текущей орбитой корабля вокруг нее и оранжевой ожидаемой орбитой после совершения маневра. За стенкой мостика взвыли двигатели, бросая корабль ближе к планете.

– И где ваши несчастные? – Тарла начала проявлять нетерпение. – Мы должны незамедлительно вернуться к балкеру, пока с ним ничего не случилось!

– И не случится, – отозвалась Сюзанна. – Мы уже летали с Бауманном, он прекрасно справляется с неприятностями. А эти ребята, – она кивнула на динамик, все так же транслировавший сигнал бедствия, – долго ждать не могут, иначе бы не запускали маяк. Знаю, ты усвоила. Тимзин, продолжай поиск. И выпусти уже зонды! Джейн, выруби маяк, на нервы действует!

Заррок вбил в панель серию команд. Где-то внизу глухо загрохотало, на экране одна за другой стали вспыхивать яркие голубые точки зондов. С неимоверным ускорением зонды рванули к планете, стремясь занять свои орбиты. На экран начала поступать подробная информация об окружающем пространстве. За исключением хоть каких-нибудь данных о поврежденном корабле.

– Теперь ждем… – пробурчала себе под нос Сюзи.

– Вы могли бы вызвать спецкоманду, а не делать их работу за них, – снова начала Тарла. – Наша задача – обеспечить безопасность «Геркулеса», а не спасать всех подряд!..

– Мадам, – донесся из динамика голос Кес. – Вы, вероятно, не представляете, где мы находимся. Сюда спасательный бот будет тащиться недели полторы. А также вы не имеете никакого представления о неписаном законе, гласящем, что попавшим в беду отказывать нельзя. Подумайте, хотели бы вы сами застрять вдалеке от звездных трасс без надежды на помощь?

– Кессах, не подслушивайте переговоры в рубке! – огрызнулась Сюзи. – Вот заступите на вахту – и милости просим ваше мнение!

– Хорошо, командир, уже молчу, – отозвалась Кес. Динамик внутренней связи пискнул и отключился.

Время тянулось медленно. Тарла еще несколько раз порывалась снять корабль с орбиты, но всякий раз или Сюзанна, или Тимзин ее останавливали. В конце концов она отказалась от попыток как-либо повлиять на ход событий и просто покинула командный пост. Следом ушел сменившийся с вахты Тимзин. Его место заняла свежая и бодрая, но также напряженная Кессах. Сюзи посмотрела на своего второго пилота и невольно отметила, что Кес на работе – это совсем не то же самое, что она же, но в более свободной обстановке. Вся жизнерадостность и оптимизм, столь характерные для катассийки в обычной обстановке, куда-то делись, перед ней был сосредоточенный на своем деле профессионал, намеренный во что бы то ни стало найти попавший в беду корабль и ни на что, кроме этого, не отвлекающийся.

– Ну как у вас тут идут дела? – в кресло капитана плюхнулся Даррен. – Курим, играем в карты, всячески хулиганим?

– По-моему, ты нарываешься, – пробубнила Сюзи. – Может, тебя отправить еще раз отдраить стены и пол?

– Ох, от этого труда у меня сердце замерло и ушло в пятки, – крыс приложил лапу к груди. – Ну вот не стучит. И пульса нет. И я сгораю со стыда. Молю, прости меня.

– И актер из тебя дерьмовый, и стихи такие же. И вообще, не отвлекай. Ну что, Кес, пока ничего нет?

– Как видишь, – отозвалась Кессах.

– Скучно с вами, ребята, – Даррен постучал коготками по подлокотнику. – Ни работы, ни развлечений…

– О, Кес, слышала? Даррен жаждет работы. Эти слова войдут в историю... – начала Сюзанна, но катассийка ее перебила.

– Командир, внимание! – пилотесса забарабанила по сенсорной панели. Изображение на экране сфокусировалось на почти незаметной желтой точке на сильно искаженной орбите. – Не знаю, что это, но энергия на борту есть. Похоже на спаскапсулу, командир.

– Выпусти видеозонд.

Кес набрала команду, внизу тихо лязгнул люк и зашипел выходящий воздух. Вспыхнувшая на экране искра с огромной скоростью помчалась к точке. Сблизив зонд с точкой, Кессах поймала в поле зрения небольшой цилиндр ярко-красного цвета. Краска местами ободралась, габаритные огни не горели – но антенна зонда выловила из белого шума слабый сигнал встроенного передатчика, а за крошечным иллюминатором тускло мерцало что-то похожее на приборную панель.

Из радиорубки донесся приглушенный голос связистки. Не дожидаясь приказа, Джейн пыталась установить связь с капсулой – но, похоже, безрезультатно.

– Подберем? – Даррен махнул лапой в сторону изображения на экране.

– Джейн, все частоты испробовала? – крикнула Сюзи в микрофон.

– Да, командир. Молчат.

– Как буй ее, что ли, сбросили? – прошептал Даррен. – Но такое расточительство… И почему тогда молчат?

– Думай молча, грызун, – процедила Сюзанна. – Кес, попробуй заглянуть в иллюминатор. Я хочу знать, есть ли кто-нибудь внутри.

– Принято, командир, – отозвалась катассийка. Зонд на экране осторожно двинулся к капсуле и замер прямо напротив иллюминатора. Внутри была только непроглядная темнота, лишь тускло мерцали лампочки на пульте. Как Сюзи ни всматривалась, разглядеть ей ничего не удалось…

– Кес, включи свет.

Кессах чиркнула по панели. Но экран остался темным.

– Что за?.. – выдавила катассийка, пытаясь еще раз запустить осветители зонда. И снова свет не зажегся. Зато запущенная ей программа диагностики почти сразу выявила проблему – практически вечные лампы на зонде таки умудрились перегореть. И освещать внутренности капсулы было попросту нечем…

– Командир, у нас проблема, – отозвалась катассийка, выводя отчет на общий экран.

– Уже поняла, – раздраженно пробормотала Сюзи. – Вечно у вас ничего не работает как надо! Ладно, дьявол с ней, с этой капсулой, – Сюзи щелкнула переключателем внутренней связи. – Джейн, запиши идентификатор капсулы и данные ее орбиты. Нам не до нее. Внутри все равно или труп, или пусто. А нас ждут пока еще живые.

– А если припрет, потом найдем? – с сомнением в голосе поинтересовался крыс. – Мало ли, всякое бывает… Или хотите, чтобы мы не встречали эту капсулу?

– Надо будет, найдем, – сдержанно ответила старпом. – Кес, ищем дальше. А тебя, Даррен, попрошу покинуть кресло капитана.

– И пообщаться нельзя, – Даррен расстроено развел лапы в стороны, – и даже посидеть спокойно не дают...

– Тебе подыскать тихое гнездышко? – мрачно прошипела Кес.

– Не, не надо, – Даррен, недовольно подвигав усами, поспешно покинул пост командира и скрылся в шахте трапа.

Прошли еще четыре нервных часа непрерывного сканирования всех окрестностей безвестной ледяной планеты, когда на краешке радара появилась крошечная желтая клякса.

– Интересно, что бы это могло быть… – пробормотала Сюзии посмотрела на пилотессу. – Как думаешь, наш клиент? Или еще одна дохлая капсула?

– Не знаю… – неуверенно отозвалась катассийка. – Точно не капсула... А какой еще тут может быть корабль? Да еще и на такой сумасшедшей орбите… – она потянулась к терминалу внутренней связи.

– Рокси, мы что ищем? Что-то типа грузовика, масса около пяти тысяч тонн?

– Ну да, по идее сигнал шел с небольшого судна, наподобие курьерского транспорта… Нашли?

Сюзи выдохнула и расслабилась. Оставалась самая сложная часть операции – сближение с целью и стыковка – но теперь, по крайней мере, у них была цель. А значит, все будет хорошо, можно расслабиться. Она еще раз взглянула на пилота. Кажется, Кессах тоже упокоилась.

– Тогда нашли, – прочирикала она в микрофон. – Эй, Пицца, дай на мостик две пиццы. Нашли мы этих потеряшек.

– И в моторную две, – отозвалась Рокси. – Надо же отметить успех!

– Окай, сей минут, – в канал прорвался голос Пуччини. – Как обычно?

– Угу, только без перца, – бросила Сюзи. – А радуемся не рано? Надо ж еще их поймать!

Кес неопределенно фыркнула

– Пфф, командир, это по-твоему проблема? Сейчас пиццу съедим и сблизимся, нашли же уже. Лучано, мне сладкую с чаксой!

– Окай, – отозвался кок и загремел чем-то у себя на камбузе. Некоторое время из динамика доносилась насвистываемая песенка, потом связь прервалась.

– Ну а пока…

– Пока спланируй маневр и подгони к нему хотя бы один зонд для связи! – перебила катассийку Сюзи. Та наигранно вздохнула и застучала накрашенными ядовито-зеленым лаком коготками по сенсорной панели. Корабль тихо качнулся, двигатели снова взвыли, меняя параметры орбиты. Кес развернула на весь экран какой-то роман, но Сюзанна поспешно свернула книгу и шикнула на пилотессу.

– Ну вот… – расстроилась катассийка. – Да успокойся, командир, нету ж нашей кары небесной. Чего дергаться?

– Все равно не надо, – отозвалась Сюзи. – Еще не хватало, чтобы она зашла и тебя поймала. Лучше скажи, через сколько сблизимся?

Кес склонила голову набок. У катассийцев этот жест был аналогом человеческого пожатия плечами.

– Не могу сказать, у меня только относительные параметры их орбиты. Где-то через час-два, не раньше…

Снова началось унылое ожидание. На экране отплясывали свой затейливый танец мелкие голубые искры зондов, в сумасшедшем темпе перестраивавших свои орбиты ближе к маленькой желтой кляксе. Далеко под кораблем медленно вращался огромный бело-голубой шар замерзшей планеты. Минут через пятнадцать в рубке появился Лучано с двумя блюдами со свежевыпеченной и очень аппетитно пахнущей пиццей. Выставив блюда прямо на консоли управления, он быстро пожелал приятного аппетита и испарился. Кессах еще раз бросила взгляд на экран, привычным движением снова развернула на нем книжку и углубилась в чтение, закусывая ломтиком пиццы. Сюзи неодобрительно на эту картину посмотрела, но потом и сама вытащила из-под кресла потрепанный томик стихов. Какое-то время на мостике царила тишина, прерываемая только тихим шелестом страниц. Потом раздался резкий сигнал, свидетельствовавший о сближении одного из зондов с кораблем на дальность связи.

Книги моментально исчезли, тарелки были сметены с пультов. Кессах стала стремительно вбивать очередную серию команд в бортовой компьютер, на мониторе появилось изображение старого, сильно потрепанного угловатого корабля. Сюзи с удивлением отметила, что корабль практически цел, никаких видимых серьезных повреждений не было.

– Джейн, сделай мне с ними сеанс связи! – крикнула Сюзи в приоткрытую дверь мостика. К ее удивлению, ответом была тишина – кажется, Джейн уже покинула свой пост и отправилась расслабляться на верхнюю палубу. Ну что ж, девушка на вахте находилась уже часов шесть, так что ее можно было понять. Что, впрочем, не отменяло необходимости в связисте в данный момент, так что Сюзи просто включила внутреннюю связь.

– Джейн, будь любезна занять свой пост и обеспечить связь с аварийным судном, – прошипела старпом в микрофон. – Тарла Маклей, извольте пройти на мостик и приветствовать шкипера поврежденного судна!

Кессах недовольно поморщилась, когда дверь распахнулась, а на мостик вошла иибхадо. Капитан уверенно заняла свое место и выжидающе посмотрела на сидящих за пультами Сюзанну и Кессах.

– Ну и зачем я вам тут нужна? – возмущенно поинтересовалась она. – Вы ж все равно не подчинитесь моим приказам, даже если я их отдам.

– Что, однако, не снимает с вас обязанности вести переговоры с иными кораблями, – пробурчала Сюзанна. – Не следует забывать, что на борту патрульного судна официальным представителем Патруля является капитан, – она снова повернулась к двери. – Джейн, что со связью? Скоро канал?

– Сию минутку, командир, – отозвался сонный голос связиста. Сюзи разбудила Джейн, едва та успела задремать. – У них нестандартные частоты, подбираю подходящую…

Карта системы на мониторе сменилась вращающейся эмблемой Патруля. Затем на экране появилось запыхавшееся лицо шкипера курьера. Сюзиудивленно моргнула раз, другой. Глаза шкипера тоже округлились, но уже через мгновение он взял себя в руки.

– Шкипер «Буревестника» приветствует патрульное судно. Благодарим Вас, что ответили на наш сигнал бедствия.

Тарла подалась вперед.

– Приветствую «Буревестника». Каково состояние корабля? Есть ли на борту пострадавшие?

Сюзи незаметно от Тарлы показала Кессах одобрительный жест.

– Спасибо, пострадавших нет. У нас отказ навигационной системы, не можем установить более стабильную орбиту. Повторяем, отказ навигационной системы. Через сколько вы сможете с нами сблизиться?

Отказ навигационной системы объяснял многое, и такую безумную эллиптическую орбиту, и ее почти полярную плоскость. Тарла вопрошающе посмотрела на Кессах. Та, вместо того, чтобы ответить, сама склонилась к микрофону.

– «Буревестник», на связи второй пилот Кессах ке Чаккура. Сближение ожидается через… – она быстро бросила взгляд на приборы, – через полчаса. Ждите. Помощь близко.

Экран снова отобразил привычную картинку звездной бездны. Тарла бросила нервный взгляд на Сюзи.

– Сколько вам будет нужно времени для восстановления их корабля? Не забывайте, пока вы их спасаете, "Геркулес" остается без охраны!

– Недолго, если только они не врут насчет поломки, – пробурчала Сюзи.

– Вряд ли они врут, – прочирикала Кес, обращаясь к старпому, – учитывая то, на какой они орбите… Птичка потеряла свои перышки, однозначно! Кто идет?

– Угадай, – отозвалась Сюзанна. – Берешь с собой Даррена и идете чинить их навигационный компьютер. Ну а мы с Тимзином пойдем беседовать с их капитаном…

«Забияка» вздрогнул, раздался глухой удар, загрохотали мощные стыковочные захваты. Затем наступила относительная тишина, только тихо жужжала система жизнеобеспечения, да шипел накачиваемый в межкорабельный тамбур воздух. Даррен нетерпеливо теребил панель управления доком, то и дело оглядываясь на Кессах. Катассийка расслабленно прислонилась к переборке и с интересом за ним наблюдала.

– Успокойся уже, приземленный ты наш, – фыркнула она. – Куда спешить?

– Куда-куда, – отозвался крыс, снова надавив на клавишу открытия переборки. – У меня в каюте огромная порция лазаньи стынет!

Шлюз на этот раз счел атмосферу в переходном отсеке приемлемой и со скрежетом распахнулся. На той стороне люк уже был гостеприимно распахнут, но в проеме никого не было. Катассийка, сопровождаемая подпрыгивающим от нетерпения крысом, бодрым шагом перешла на грузовой корабль и с интересом осмотрелась. Сразу было видно, что команда свое судно любит: торчащие сбоку механизмы грузового люка были превосходно смазаны, стены покрыты слоем свежей нежно-голубой краски, а перед люком переходного отсека положили новый чистый половичок.

– Так, а где встречающие? – с удивлением спросил Даррен, крутя головой во все стороны.

– Не знаю… – протянула Кессах и прислушалась. – Кажется, опаздывают… О, Микки!

Из проема, ведущего на верхнюю палубу, показалась необъятная приземистая фигура местного крыса-суперкарго. Катассийка буквально сорвалась с места, и через пару мгновений неповоротливому Микки уже пришлось выпутываться из крепких объятий.

– Пфф… Тфф… Ты ж… Пфф… Задушишь меня! – с трудом удалось выдавить грызуну.

Кессах поспешила разжать объятья. Суперкарго оправил яркую гавайскую рубашку и попытался изобразить поклон, впрочем, безуспешно.

– Приветствую вас, дорогие гости, на борту "Буревестника", – пробормотал он. – Надеюсь, вы поможете…

– Избавь нас от своих церемоний, – фыркнул Даррен. Кес поморщилась от грубости товарища, но промолчала. – У меня лазанья стынет. Лучше веди к поломке…

Микки неопределенно пожал плечами, опасливо пробрался мимо невероятно довольной собой Кессах и шмыгнул в узкий технологический ход. Даррен последовал за ним, недовольно бурча что-то о своей лазанье. Катассийка с некоторой грустью посмотрела им вслед, перекинула на спину терминал и полезла следом. Немного поплутав по техническим тоннелям, троица добралась до отсека с бортовым компьютером. Кое-как там разместившись, Даррен вытащил из поясной сумки несколько схем, универсальную отвертку с полудюжиной насадок и принялся выкручивать винты из панели, скрывавшей компьютер. Микки устроился рядом, а протиснувшаяся следом Кес, разложив терминал, привычным движением воткнула разъемы в распределительный щиток и полезла в компьютерную сеть.

– Так… – пробормотала она. – Микки, тут есть динамик общей связи?

Суперкарго почесал за ухом.

– Кто ж его знает… Был вроде…

Катассийка бегло пробежалась когтями по терминалу. Где-то в углу что-то захрипело, зашуршало, затем стали слышны голоса. Говорила Сюзанна.

– …Или деньги, или болтайтесь тут без навигационного компьютера. Я надеюсь, у вас достаточно жратвы на борту.

– Но госпожа Малтон, у нас сейчас нет столько денег! – донесся умоляющий мужской голос. Кес приоткрыла клюв в своеобразной усмешке, Даррен тихо фыркнул.

– Франц, хорош брехать! – фыркнул Тимзин. – Есть у тебя и деньги, и груз, и все, что угодно! Так что гони бабки и разбегаемся. Наши ребята уже чинят твою шарманку.

– Вы же меня прямо без ножа режете! – горестно воскликнул Франц. – Ну откуда у меня вообще деньги? Я же бедный челночник, вожу туда-сюда металлолом, ну, скажите, откуда у меня деньги?

Кес едва не засвистела со смеху, Микки кривовато усмехнулся, а Даррена так скрутило, что он звонко приложился обо что-то внутри компьютера. Все на борту обоих судов прекрасно знали, что именно за металлолом возит господин Франц Зильберман. В частности, в прошлый раз его поймали с грузом невесть откуда взявшихся новеньких военных радаров. Безусловно, оставлять такое без реакции было недопустимо, потому с легкой руки Кула команда конфисковала два радара и взяла штраф. Которого как раз хватило на новый теннисный стол, три более чем приличных дробовика, навороченный ракетный ранец для Кес и грандиозную пирушку, после которой вся команда в полном составе приходила в себя два дня. Так что уж что-что, а "серебро" у господина Серебряного водилось в более чем достаточном количестве. И грех было не заставить его поделиться…

– Короче, ты, еврейская душа! – не выдержала Сюзи. – Либо гонишь нам двести тысяч прямо сейчас и здесь, либо я сейчас вызываю Кес – и она отправит и тебя, и твой металлолом прямиком в атмосферу!

– Да, это она может, – поддакнул Тимзин. – Так что не жмись, дороже выйдет!

– Ох… – выдохнул Франц. Судя по голосу, он едва не плакал… Или же ловко притворялся. – А если, скажем, сто пятьдесят тысяч и три ящика с ручным оружием? Ну нету у меня больше ничего…

– Да нафига нам твое оружие! – огрызнулась Сюзи. – У нас и так весь корабль оружием набит, ходить страшно!

– Ящик амброзии и сто пятьдесят тысяч! – взмолился Зильберман.

– Контрафактной? – хмыкнул Тимзин.

– Ну что вы, первый сорт! – с гордостью произнес Франц. – Прямиком с Гундабада!

– И как же это занесло сюда гундабадскую аброзию? – В голосе Тимзина звучал очень мрачный интерес, но тут в диалог снова вступила Сюзи.

– Ладно, согласны. Сто семьдесят и ящик твоего контрафакта.

– Сто шестьдесят и ящик! – воскликнул Франц.

– Сто семьдесят! – железным голосом повторила Сюзи. – И ящик.

Настала небольшая пауза. Даррен, закончивший ремонт, выполз из компьютера и с интересом посмотрел на Кес. Та наклонила голову вбок. Микки выразительно пожал плечами и спешно нырнул куда-то в лабиринт технических ходов.

– Ладно, согласен, – донеслось из динамика. Кес с удовлетворенным видом чиркнула по экрану терминала когтем, разрывая связь.

– Зашибись… – выдохнул Даррен. – Спорим, до конца полета мы останемся без врача?

– Не, не останемся, – прочирикала катассийка. – Хусс амброзию не пьет. Интересно, а сколько максимум можно было с него стрясти?

Даррен пожал плечами.

– Ну… Учитывая его настроение, либо еще тысяч сто, либо еще три-четыре ящика. Так что Сюзи его еще скромно обработала…

– О да… Слушай, а ты помнишь, как отсюда обратно к стыковочной камере добираться?

Даррен уверенно кивнул и нырнул в переход.

Немного поплутав, они таки вышли к стыковочному отсеку, такому же пустынному, как и при их прибытии. Уже на своем корабле Кессах едва не споткнулась о большой темный ящик. В ящике что-то звякнуло. Даррен, прошедший первым, уже терзал интерком.

– Командир, мы на борту. Можно отчаливать, – пробурчал он в микрофон. Шлюз, ведший в недра «Буревестника», медленно закрылся, воздух с шипением пошел в систему вентиляции. Загрохотали стыковочные механизмы, освобождая грузовик.

– А быстро, однако, доставили. Ну что, отметим нашу зарплату? – чирикнула Кессах, вытаскивая из ящика бутылку с густой, темно-зеленой амброзией.

– Прилетели… – многозначительно заявила Сюзи и напряженно выдохнула, затем взглянула на Тарлу, та тоже воззрилась на экран.

– Я что-то не поняла, а мы туда ли прибыли? Какой-то одинокий кораблик висит. А… А где груз? – наконец сказала иибхадо.

– Нету груза, сперли, – высказал общую догадку Даррен.

– Я говорила! Я предупреждала! – взорвалась Тарла. – Ничем это спасение хорошим не кончится. Все, украли груз, который было приказано вам охранять. На всех рапорты напишу.

– Поостынь, – заговорил Тимзин, превозмогая себя, чтоб только не напасть на иибхадо. – Приказ отдан капитану, то бишь тебе. Так придется писать рапорт и на саму себя, – он с удовольствием проглотил кусок пиццы.

– Да пошел ты…

– Спокойнее, спокойнее, – Сюзи медленно поднялась из кресла. – Прежде узнаем у Бауманна подробности.

– Да, Сюзи, как же. Будет от него очередное: что, где, когда, – произнес Даррен. – Я умываю лапы и посмотрю, как вы разговорите его на этот раз.

– Крыс, раз такой умный, присмотри за нашим кораблем, дабы в наше отсутствие никто бы не позарился на наш груз, – ответила Сюзи с нотками сарказма.

– Тарла, Тимзин, Кес. Говорит Бауманн.

На экране появился бледный Томас. Каждый мускул дрожал на его исказившемся лице. С шеи медленно сползал шарф. Произошло какое-то судорожное движение в сухих руках, и набалдашник трости с легким хрустом в суставах переместился из левой в правую, а глаза стали мертвыми.

– Убить вас мало, капитан Маклей, – простучал он зубами.

– Я тут ни при чем, я была как раз за… – Тарла почувствовала, как что-то острое вонзилось ей в бок. – Я… я хотела сказать, что…

– Знаю я ваши отговорки, вы прохлаждались, я помню, – сказал ядовито Бауманн. – Старпом Сюзанна, как вас там. Ох лучше бы я и имя забыл.

– Капитан Бауманн, соизвольте доложить произошедшее и как можно короче, – заявила Сюзи официальным тоном и глянула на Тарлу: та вся обмякшая сидела в кресле под присмотром заррока.

– А вы не видите? Груз отцепили, пока кто-то…

– Вам удалось установить координаты?

– Боюсь, что нет. Это такой удар. Очередной удар, – Бауманн закатил глаза. Казалось, он вот-вот свалится. На экране появился плотный крепко сбитый заррок в сине-красном свитере, подхватил Томаса и, усадив его в кресло, повернулся к камере.

– Говорит Бен-Бени Зар, старпом «Геркулеса», – проговорил заррок. – Мы смогли засечь только отправные координаты.

– Слава богам, хоть что-то, – ответила Кес. – Хм. А я не помню тебя. Новенький?

– Кажется, Кессах, Тимзин, если не ошибаюсь, Сюзанна, – перечислил Бен-Бени. – Знаю, где-то среди вас еще прячется великий крыс. Наверно, опять очередной кепкой любуется. Но я не вижу главную звезду вашего скромного корабля, Давида? Неужто покинул ваши ряды?

– Эмм… А вот мы тебя не знаем, – посерьезнел Тимзин.

– Мы с Давидом много раз пересекались…

– Интересно, где это? – подала голос Тарла.

– А вот вас, мадам, я не знаю. Видимо, вы недавно стали капитаном «Забияки»? Тогда вам не понять дружбу между… А чего сейчас говорить. – Заррок махнул лапой. – Словом, жду на нашем корабле, дабы кто не словил сигнал да и есть что о личном.

– Хорошо, мы придем, – сказала за всех Сюзии отключилась.

Тарла, Сюзи и Кес вошли в кают-компанию "Геркулеса", где их уже поджидал старпом. Бауманна не было.

– Капитан приходит в себя, – с порога заметил Бен-Бени. – Так что я вместо него.

– Что именно произошло? – начала Сюзи. – Класс кораблей и их количество. И стартовые координаты отбытия.

– Сотня дредноутов и два корвета, – раздался из динамиков голос Томаса. – Пора уже дотумкать, что нельзя вот так забивать на задание. Больше я с вами никуда не летаю.

– Лучше отдохни, – крикнула Сюзи. – А груз мы всегда возвращали.

– Когда-нибудь доиграетесь, – ответил Бауманн. – Может, это «когда-нибудь» вот сейчас наступило. Ох, моя бедная голова.

– Отдохни, серьезно. Голова тебе еще пригодится. – Сюзи села в кресло.

– Для следующих полетов, – тихо шепнула Кес и повернулась к зарроку. – Так сколько их было?

– Трое. Все корветы. Вот их отправные координаты, – старпом передал Сюзи планшет. Та быстро перекачала данные.

– Отлично. Никто особо не пострадал? – спросила Тарла.

– Ну если не считать нервного срыва у капитана, то все здоровы.

– Скажите, а откуда вы знаете Давида?

– Мы возвращаемся, – объявила Сюзи. – Ждите дальнейших указаний.

– Всегда готов, – ответил Бен-Бени.

Сюзи и Кес двинулись к выходу, а Тарла задержалась.

– Так все-таки где вы виделись с Давидом или…

– Думаю, сейчас не то время, чтобы ностальгировать, – отрезал заррок.

– Капитан Маклей, – обратилась Сюзи. – Вы явились в патруль для борьбы с преступностью или ля-ля разводить?

Тарла поджала губы и все же медленно, но верно последовала за Сюзанной.

"Забияка" отвалился от носа тягача и едва не под максимальным ускорением рванул прочь от побитого "Геркулеса", стремительно повышая свою орбиту. На борту царило бодрое настроение – предстояла настоящая работа, а вот уж что-что, а работать команда "Забияки" любила. Впрочем, теперь у них другого выхода в любом случае не было, пропажа стометрового контейнера с ураном – за это по головке не погладят…

– Так, вошли они тут, – бросила Кессах из-за своего пульта, параллельно забивая в компьютер координаты. На экране немедленно отобразилась красная пульсирующая точка.

– И что нам это дает? – холодно поинтересовалась Тарла.

– Пока не знаю. Вероятно, ничего, – отозвалась пилотесса. – Эй, народ, кто-нибудь догадался скачать данные с их корабельного компьютера?

– Естественно, дорогуша! – раздался в динамике голос крыса. – Кто-то же должен подчищать за вами хвосты!

– Так держать, грызун, – отозвалась с места второго пилота Сюзи. – Сливай в корабельную сеть!

Навигационная карта на обзорном экране потухла, по нему поползли строчки данных. Кессах что-то набрала на своей консоли, строчки сменились изображением трех практически одинаковых старых корветов. Под каждым отобразился длинный код их системы распознавания «свой-чужой». Сюзанна скопировала коды с экрана в открытую на ее панели базу данных.

– Так-с, поглядим, что это за детишки… – прошипела она. – Ага...

База данных показала, что все три корвета ранее служили во флоте, откуда были списаны два года как, причем одной партией. Судя по всем записям, корабли были проданы на демонтаж орбитальным верфям Халкиона, где и числились до сих пор. Впрочем, с орбитальных верфей частенько что-то пропадало, особенно списанные корпуса, которые в принципе никто не охранял.

– Джейн, запроси по астросвязи Халкион, есть ли у них на парковочной корветы «Медуза», «Пегас» и «Хищник», – бросила Сюзанна в интерком, впрочем скорее чтобы перестраховаться. И так понятно, что верфи тут ни при чем, хотя бы потому, что до них не один десяток прыжков, а все три корвета были ближнего радиуса действия и к верфям, а особенно с тяжелым контейнером, вернуться бы никак не смогли без дозаправок.

– Командир, сообщение ушло, – отозвалась Джейн.

– А если бы послушались меня… – начала было Тарла, но ее тут же перебила Кессах.

– То несколько хороших людей погибли бы в глубоком космосе, размазавшись по поверхности другой планеты. Заткнись!

Корабль пересек стационарную орбиту. За переборкой громко завыли генераторы червоточины, заряжаясь энергией для прыжка. Сюзи удовлетворенно кивнула – Роксану никогда не надо было просить начинать подготовку, каким-то непостижимым образом она всегда знала, когда запускать прыжковый двигатель.

– Кес, у нас есть координаты прыжка? – поинтересовалась Сюзи, с интересом смотря на пилота. Та склонила голову набок.

– По идее, если учесть контейнер на буксире, то они далеко прыгнуть не могли. У нас есть выбор из пяти систем в расчетной дальности их прыжка, – Пилотесса вывела на монитор схему звездного скопления. Пять звездочек вокруг их маркера тускло замерцали.

– Хмм… Забавно… – протянула Сюзанна. – Приблизь.

Камера резко надвинулась на пульсирующее скопление. На экране остались только интересующие их звезды, да та, вокруг которой они сейчас вращались. Сюзизадумалась. Пять возможностей – но если промахнуться, контейнер уже могут утащить черт знает куда. Нужно бить наверняка. Но как?

Дата добавления: 2015-11-14