Часть десятая

ТОГДА

Авалон гордится своими историческими предками и их гражданской позицией. Когда близлежащий Кингстон был сожжен англичанами в войне времен американской революции, Авалон открыл ворота для беженцев и дал им кров и защиту. Но сегодня люди находят своих героев скорее на бейсбольных полях.

Поскольку время в игре считается только на аутах, однажды кто‑то написал в «Нью‑Йоркере» об этом: «Все, что требуется, – это не давать возможности игре останавливаться, бить, бегать, бросать, и вы победите время. Останетесь вечно молодыми».

Глава 21

– Мэр Романо?

Когда из старого интеркома донесся громкий искаженный голос секретаря, Нина чуть не подпрыгнула от неожиданности. Не столько из‑за хриплого громкого звука сколько потому, что он вывел ее из глубокой задумчивости. Последний аудит финансовых дел города показал неприглядную картину и настолько обескураживал, что она была просто убита. Как ни старалась она вместе с городским советом понять, что происходит, и свести концы с концами, становилось ясно, что где‑то происходит утечка средств, которую никто не может найти. Постепенно, где‑то в середине срока работы мэром, она обнаружила, что существует бессчетное количество способов воровства.

Тяжело вздохнув, она нажала кнопку интеркома:

– Слушаю, Гейл.

– К вам посетитель – ваш отец.

– О! – Нина вскочила и поспешно пригладила волосы. – Пусть войдет.

Через секунду дверь распахнулась, и он уже стоял перед дочерью.

– Кажется, я немного рано… Надеюсь, ты не возражаешь?

Она закрыла программу аудита на компьютере.

– Нет, конечно. Сейчас, подожди минутку.

Она сгребла в кучу отпечатанные доклады, письма в огромную плетеную сумку, достала компактную пудру и поправила прическу. Клеветники и завистники прозвали ее хиппи‑мэром, и это заставляло ее постоянно следить за своим внешним видом. Она еще ни разу не встречала лично Дино Кармуниччи и, подумав, выбрала бежевое платье длиной до колен и туфли на низких каблуках. Хиппи точно такие не носят.

– Как я выгляжу? – спросила она с беспокойством.

Отец улыбнулся широко, от уха до уха, этой улыбкой он последние тридцать лет покорял учеников средней школы Авалона.

– Ты выглядишь на миллион долларов. Я горжусь тобой.

– Я так долго ждала и хотела услышать это от тебя, папа.

– О чем ты? Что я горжусь тобой? Ты что, шутишь? Да, я горд своими детьми, всеми, без исключения. А тобой особенно. Тобой и Сонет, вами обеими. Может быть, я не повторяю это вслух каждый день. Но вот сейчас говорю еще раз – я тобой горжусь. И всегда гордился.

– Спасибо. Я так сегодня нервничаю перед этой встречей. Это очень большое событие и важное решение для нашего города. И большой риск.

– С каких это пор ты боишься риска и ответственности?

– С тех пор, как я стала мэром этого города и стала отвечать за все.

– Поэтому тебе и доверили люди. Они тебя выбрали. Это действительно было так. У Нины была безупречная репутация, ее считали очень деловой, неподкупной и надежной. Они не знали, что существует другая Нина Романо, которая, просыпаясь среди ночи, нервничает и долго не может уснуть, пытаясь найти правильное решение.

Они вместе вышли из мэрии и сели в машину отца, серебристый «приус», автомобиль был приобретен, когда близнецы поступили в колледж.

– Знаешь, я скучаю по старому семейному гнезду на колесах, – пока она пристегивала ремень, говорил отец, – а ведь не мог дождаться, когда стану ездить в машине, не похожей на аэродромный грузовик.

– Но тебе нравится новая машина?

– Нравится, но, говорю тебе, иногда я скучаю по старой. Мне не хватает этого чудовища на колесах. Мне грустно.

Нина кивнула, соглашаясь. Она вдруг подумала, что Сонет скоро окончит школу, уедет и она останется одна.

Встреча была назначена в ресторане гостиницы «Эппл», около знаменитого крытого моста. Там остановился мистер Кармуниччи. Она могла бы порекомендовать свою любимую гостиницу «Уиллоу», но сейчас та была не в лучшем виде, хотя и оставалась близка ее сердцу, но явно видела лучшие дни.

– Не видел Дино со времен университета, очень рад встретить его снова.

Нина, работая в мэрии, убедилась, какое большое значение в делах имеют личные связи и старые друзья.

– Знаешь, когда я начала работать, у меня были грандиозные планы, я и понятия не имела, как тяжело будет воплотить их в жизнь. У меня были амбиции – хотелось превратить Авалон в самый процветающий город в графстве Ольстер, а может быть, и в целом штате. Но что, если моим главным единственным достижением на посту мэра будет возвращение в город бейсбола?

– Ты что, серьезно? Единственным, но каким! Это будет твоим великим достижением. Если тебе удастся, люди навсегда свяжут твое имя с победным возвращением бейсбола в наш город.

Он остановился у гостиницы, вышел и открыл для нее дверцу.

– Запомни, девочка, ты должна победить. И я буду гордиться тобой еще больше.

Войдя в красивый, но, по мнению Нины, слишком вычурный холл гостиницы, она почувствовала волнение, которое, наверное, отразилось на ее лице, потому что отец немедленно спросил:

– Что случилось?

Он хорошо ее знал.

– Мне нравится работа мэра. Я люблю свой город и делаю все для его развития. Но я всегда мечтала работать в таком месте, как это.

– Ты не будешь мэром всю жизнь, – напомнил он. – Ладно, пойдем, па. Представь меня своему другу. – И Нина привычно натянула на лицо любезную улыбку.

Дата добавления: 2015-11-14