Глава десятая

Майкл схватился за край стола. Сердцебиение полицейского колотилось в его черепе. Он попытался отвести взгляд от пульсирующей яремной вены полицейского.

"Пожалуйста... уходи",-отчаяние окрасило его голос. Это была попытка просто говорить: "Ты должен уйти".

Его глаза оставались сконцентрированы на горле полицейского. Глупый полицейский не знал об опасности, которая ему угрожала! Размахивая своим служебным револьвером, он двигался на Майкла, пока не оказался всего в нескольких дюймах от другой стороны стола. "Сдавайся мирно и не пострадаешь",- пообещал он,- "Не заставляйте меня использовать оружие".

Майкл плотно закрыл глаза. Он пытался думать о счетах бейсбольных матчей, периодической таблице, лирике Битлз... всё чтобы отбить неконтролируемое желание питаться. Но это было бесполезно. Он всё ещё мог слышать пульс полицейского, эхом отдающийся в его голове, заглушая жалкий писк его совести. Его рот непроизвольно наполнился слюной. Заостренные резцы выскользнули из его десен. Когтистые ногти вырыли глубокие царапины на деревянной поверхности стола. Он не мог больше сдерживаться.

"Отстань от меня!"

Полицейский подошел к столу, воинственное выражение было на его мясистом лице. "Хватит!"- ответил он. Помимо пистолета он имел явное преимущество в весе над Майклом. Наручники свисали с его пояса:"Ты пойдешь со мной!"

Глаза Майкла резко открылись. Блестящие чёрные сферы злобно посмотрели. Он зарычал на пораженного полицейского, обнажая полный рот зазубренных клыков.

"Матерь божья!"- ахнул полицейский. Слишком поздно. Он отступил назад, подальше от стола.

Здравомыслие Майкла взяло передышку. Ведомый подавляющим физическим принуждением, он через стол бросился на мужчину, повалив его на пол. Полицейскому удалось выстрелить лишь один раз, прежде чем пистолет вылетел у него из рук. Обезумевший выстрел попал в потолок, вместо Майкла. Щепки посыпались на пол, смешиваясь с опилками. Резкий звук выстрела эхом отбился от крепких деревянных стен.

Преодолев стол одним прыжком, Майкл сидел прямо на своей добыче. Острые как бритва когти врылись в руки полицейского, когда Майкл пригвоздил их к полу. Толстые пальцы полицейского бесполезно пытались нащупать потерянный пистолет. Майкл запрокинул голову, готовый погрузить свои клыки в горло другого человека. Слюна стекала по его подбородку. Он уже чувствовал вкус горячей крови полицейского. Он не мог понять, почему он так долго ждал....

В таверне развернулся кромешный ад. Другие клиенты визжали и кричали. Они повскакивали с мест, опрокидывая столы и стулья. Они толкали и хватали друг друга в своей отчаянной попытке выбежать из таверны. Тарелки и чашки падали на пол. Бармен за длинной деревянной стойкой бросился на пол. Вертящиеся тела переполнили двери, преграждая друг другу дорогу. Дальнобойщик громко ругался на венгерском языке. Буфетчица испустила истерический крик, выпуская поднос из рук. Стеклянные кружки громко разбились. Пиво растеклось по опилкам.

Шум на мгновение отвлек Майкла. Его клыки всё ещё были готовы впиться в яремную вену полицейского, когда он поднял взгляд на паникующую толпу. Их испуганные лица ударили его как кувалдой. Они выглядели напуганными до смерти.

Мной?

Мысль, подобная всплеску холодной воды, восстановила его здравомыслие. Он повернулся, чтобы посмотреть на себя в зеркало над баром. Он не полностью превратился в свою гибридную форму, но отражение, которое он увидел, было достаточно отвратительно. Обезумевшая от крови тварь, с черными глазами и звериными клыками, уставилась на него.

"Боже мой..." Его собственный голос был чужд ему, более глубокий и гортанный. Он посмотрел на полицейского под собой. Его лицо было белым от страха. Неистовые молитвы срывались с его губ. Майкл понял, что был всего в нескольких секундах от того, чтобы вырвать горло мужчины.

"Ты не хочешь, чтобы это было на твоей совести",- предупреждала его Селена.

Он был, так близок!

Чувствуя отвращение к самому себе, он отпустил руки полицейского и слез с человека. Его ум испытывал ужас от того, что он почти сделал; он был как будто в ловушке внутри своего худшего кошмара. Он должен был стать врачом... целителем. Не каннибалом!

Его глаза искали лица бежавших посетителей, ища прощения и понимания, но все, что он видел, были охваченные паникой глаза невинных мужчин и женщин, боявшихся за свои жизни. Они испуганно оглядывались через плечо, и, крича, бежали на стоянку снаружи, возле бара. Для этих людей он также стал кошмаром.

Всего этого было слишком много для него. Комната стала кружиться вокруг него, и он схватился за столешницу для поддержки. Удары в его голове умножились и разделились; он понял, что слышал сердцебиения полдюжины потенциальных жертв. Все смешалось вместе в невыносимой какофонии. Запах их, содержащей алкоголь, крови и пота смешались с гнетущим запахом пролитого пива и паприки. Его желудок восстал от зловония. Переменные волны горячего и холодного захлестнули его тело. Самые сильные спазмы вывернули его внутренности. Он упал на четвереньки, серолицый и дрожащий. Его взрывообразно вырвало. Непереваренный картофель разбрызгивался из его рта. Он заскрежетал клыками от боли.

“Это оно?”- подумал он,- “Я умираю?”

Он наполовину надеялся, но не тут-то было. Как только его желудок опустел, он нашел в себе силы, чтобы поднять взгляд от пола. Освещенная вывеска KIJARAT попалась ему на глаза. “Выход”,- перевёл его мозг. Он поднялся на ноги и побежал к задней двери таверны. “Я должен убираться отсюда, прежде чем кто-то пострадает за благо”. Эта замороженная кровь в бункере начинала звучать как его последняя надежда на спасение.

“Я должен был слушать Селену!”

Задняя дверь была заперта, без сомнения, нарушая правила местной пожарной безопасности, но Майкл врезался в неё со сверхчеловеческой силой. Дверь рухнула на землю, и Майкл обнаружил, что лежит лицом вперёд в темном переулке за таверной. Сосульки свисали, как шипы, с нависающей крыши здания. Замёрзшие лужи заполняли выбоины в асфальте. Снег продолжал покрывать одеялом землю. Солнце еще ​​не взошло.

Майкл начинал думать, что эта ночь никогда не закончится.

Привлеченный шумом, второй полицейский выбежал из-за угла. Его фонарь осветил переулок. Чёрные глаза Майкла заморгали от яркого света. Он быстро поднялся на ноги.

"Стоять!"- крикнул молодой полицейский. Он вытащил пистолет: "Я тебя предупреждаю!"

“Нет”,- подумал Майкл. Он не мог доверять себе около кого-либо в данный момент. Он был вменяем снова, но как надолго? “Ради бога, просто оставь меня в покое!”

Повернувшись спиной к полицейскому, он помчался в сторону другого конца переулка. Позади него раздались выстрелы, и он почувствовал, что пули попали ему в спину. Кровь вырвалась из груди. Пули прошли сквозь него. Боль пронеслась по его нервных окончаниях. Многократные удары пошатнули его, сбив ему шаг, но он продолжал бежать. Видимо, местные полицейские не использовали серебряные пули.

Он вздрогнул от жгучей боли. Сколько раз его подстрелили? Он потерял счет после первых нескольких ударов. Это стало началом понимания того, что это был второй раз, когда кто-то стрелял в него сегодня. Крэйвен был первым. Кровь Селены исцелила его в первый раз, но на этот раз он был сам. Не обращая внимания на зияющие сквозные ранения, он выскочил из переулка.

Тяжёлые шаги полицейского погнались за ним.

***

Селена был встревожена, найдя главный вход в шахту открытым, когда она вернулась в безопасный дом. Неужели крылатое существо уже было здесь? Наполовину погребённые отпечатки ботинок, глубоко погружённые в снег, уводили из шахты. Свежие следы, сделанные совсем недавно, носили явный отпечаток когтистых лап. Не оборотень сделал эти следы. Селена узнавала их сразу, когда видела, но это было нечто иное. Следы гибрида?

"Майкл!"- она побежала в бункер, боясь, что она уже опоздала. Близнецы беретты отдыхали в ее руках. Ее пальцы зависли на курках. Она звала его по имени, но никто не ответил. Быстрый поиск подтвердил, что бункер был пуст. Ее сердце ещё больше сжалось, когда она заметила нетронутые пакеты с клонированной кровью, лежащие на стойке. Ее рот наполнился слюной при взгляде на это, но не было времени, чтобы удовлетворять свою жажду. При всём она знала, что Майкл в опасности в эту минуту.

Мог ли он защитить себя от другого гибрида? Селена не хотела знать.

Серия громких звуков эхом отозвались на расстоянии. “Выстрелы”,- мгновенно поняла она. Пришли откуда-то извне.

"Чёрт".

Она бросилась обратно в снег. Звук выстрела пришёл с востока. Отпечатки ботинок, которые предположительно принадлежали Майклу, казалось, двигались в том же направлении. “К городу”,-догадалась она. Селена не знала, чувствовать облегчение или недовольство от того, что Майкл не остался в бункере. Все зависело от того, кто найдёт его первым, она или... эта штука в небе.

“Меня не волнует, если это Маркус. Он не заберёт от меня Майкла”.

Она взглянула на восток, где слабая розовая дымка начала формироваться на горизонте. Солнце взойдёт в ближайшее время. Если бы она была умнее, то укрылась бы в бункере до наступления темноты. Не было смысла в том, чтобы сгорать за человека, которого она едва знала.

К чёрту.

Она помчалась вниз по горной дороге, словно ее бессмертная жизнь зависела от этого.

Новые выстрелы прогремели в ночи.

***

Старший полицейский, оправившись от тесной схватки со смертью, выбежал в переулок, присоединившись к погоне за беглецом. Майкл слышал, как две пары шагов стучат по тротуару за ним. Кровь лилась из пулевых отверстий в его продырявленной чёрной футболке. Грудь и спину, казалось, будто пронзали снова и снова раскаленной кочергой. Если бы он еще был человеком, он бы почти наверняка был бы живим или мёртвым к этому времени. Вместо этого, он мог продолжать бег, несмотря на то, что несколько раз был подстрелен в спину. Пулевые ранения пульсировали с каждым шагом.

"Остановись!"- закричал ему полицейский,- "Остановись сейчас же!"

“Ни за что”,- подумал Майкл. Он не так боялся быть схваченным полицией, чем потерять контроль снова и, возможно, разорвать обоих полицейских в клочья. Даже сейчас он чувствовал голод и безумие, растущие внутри него снова. Его черные глаза сверкали в ночи. Он сильно сжал клыки, сдерживая желание развернуться и разорвать невежественных людей голыми руками и
зубами. Его рот наполнился слюной при мысли, что их кровь течёт по его горлу....

“Нет”,- подумал он,- “Это не я!”

Лес за переулком манил к себе. Он увидел скелетные дубы и буки сквозь открытый конец переулка. Если бы он мог просто добраться до леса, то скрылся бы от своих преследователей в дремучей дикой местности. Он стремглав выбежал из переулка на единственную полосу улицы, ведущую из города. Лес был теперь всего лишь в нескольких ярдах, на другой стороне дороги. Он был почти у цели...

Воющая сирена и мигающий синий свет поймали Майкла врасплох. Черно-белая патрульная машина с визгом выехала из-за угла, заблокировав ему путь. Она, визжа, остановилась прямо перед ним. Яркий синий свет больно резал глаза.

Майкл даже не замедлился. Использовав капот автомобиля в качестве трамплина, он прыгнул на автомобиль и побежал дальше в лес. За лобовым стеклом полицейские глазели на него в изумлении. Пораженные проклятия приглушил крик сирены.

Два новых полицейских покинули машину. Таща оружие, они присоединились к исходной паре офицеров гнавшихся за Майклом. “Отлично”,- подумал он,- “Теперь у меня четыре полицейских на хвосте”.

Крутой холм проверял его истощенную выносливость. Он хромал вверх по лесистому склону, изредка хватаясь за обледеневшие стволы деревьев для поддержки. Пучки света обыскивали холм позади него. Полицейские последовали за ним в лес. Он слышал их крики. Они звучали безумно, тревожно... и совершенно изумлённо. Майкл не мог винить их за то, что они были сбыты с толку. Они, вероятно, никогда не преследовали беглеца, продолжающего бежать даже после того, как они его расстреляли. Несмотря на раны, он по-прежнему опережал их.

Но как надолго? Он мог чувствовать, как его сила убывает. На полпути к вершине, он упал на колени, обессиленный. Каждый мускул в его теле болел. Его ноги чувствовались, как переваренные спагетти. Оглянувшись через плечо, он увидел, что полицейские набирали силы, не более чем в тридцати ярдах позади него. Их покрасневшие, гневные лица обещали немного милосердия от своих рук. Майкл чувствовал себя как монстр в старинном фильме, за которым гналась толпа жителей с факелами.

“Придется продолжать идти”,- понял он. Пошатываясь на ногах, он побрёл в гору. Он задыхался, холодный воздух жёг лёгкие. Каждый новый шаг был невыносимым испытанием. Пот пропитал его окровавленную футболку. Пот стекал с его лица. Молочная кислота создавала боль в мышцах. Майкл знал, что приближается к своему пределу. Мои силы на исходе.

“Остановись! Стой где стоишь!”- полицейские бросали ему угрозы и приказы. Он слышал, как они, тяжело дыша, в напряжении, карабкались вверх по склону вслед за ним. "Остановись или мы будем стрелять!"

Майкл даже не слушал их больше. Добравшись до вершины горы, наконец, он увидел ветхое строение в нескольких ярдах впереди. Ржавая оловянная крыша покрывала голое каменное здание с отсутствующими целыми кусками кирпичей и раствора. “Старый горнорудный сарай”,- догадался он. Он, шатаясь, пошёл к нему, отчаянно нуждаясь в любом виде убежища. Он шатался на неустойчивых ногах. Земля, казалось, головокружительно накренилась под ногами. Он сделал еще несколько шагов, затем упал вперед на землю. Шесть дюймов снега смягчили его падение. Ледяной порошок словно обжог его лицо холодом. Грудь тяжело вздымалась, он лежал ничком на снегу, не в силах продвинутся хоть на дюйм. Он едва мог поднять лицо со снега.

“Думаю, я должен был выпить эту клонированную кровь, когда у меня еще был шанс”. Он чувствовал себя полностью истощённым, как если бы он просто пробежал марафон в железных ботинках. Тьма посягала на окраины его зрения.

Он думал о том, увидит ли когда-нибудь Селену снова.

"Взять его!"- разъяренный полицейский крикнул на венгерском языке. Пучки света от фонариков собрались на упавшем теле Майкла. "Осторожно! Он настоящий псих!"

Угрожающий тон полицейского послал последний толчок адреналина по организму Майкла. Он начал ползти к разрушенному сараю, таща себя по снегу, как раненый зверь. Страх гнал его вперед, но это было бесполезно. Его гибридная сила полностью испарилась.

Инстинкт взял своё. Оглянувшись назад через плечо, он посмотрел на своих преследователей черными глазами. Их фонарики почти ослепили его. Он обнажил клыки и бешено зарычал наперекор.

"Святое дерьмо!"- воскликнул молодой офицер. Он открыл огонь, и другие полицейские подхватили его. Град пуль врезался в тело Майкла, которое дико задрожало под смертоносным огнём. Все четверо полицейских продолжали стрелять, осторожно продвигались к своей извивающейся цели.

Тогда…

***

Удар! Селена вырубила первого полицейского ударом ребра ладони в шею. Смертный упал как мешок картошки на снег. Он не сможет встать в ближайшее время.

“Один пал, трое осталось”,- подумала она. Ее беретты остались в кобуре на ее бедрах. Несмотря на нападение на Майкла, она не собиралась применять убойную силу против людей офицеров полиции.

Ей не нужно было это.

В пятидесяти футах второй полицейский услышал, как его напарник упал на землю. "Сандор?"- озадаченно повернул он свой фонарик в сторону звука. Яркий луч белого упал на безжизненное тело другого полицейского, развалившегося ничком на снегу. Выражение лица человека было почти смешным в его ошеломлённом недоумение.

"Чёрт?"

Селена приземлилась прямо в луч фонаря видением черной и пепельно-белой кожи. Приземлившись всего в нескольких дюймах от поражённого полицейского, она держалась достаточно близко нанося серии болевых ударов прежде чем повалить его на землю с глухим звуком. Он уже был без сознания, прежде чем его голова упала в снег.

Двое пали.

К этому времени, остальные полицейские знали, что что-то неладно, но Селена едва ли дала мужчинам повторно оказать сопротивление, прежде чем также напасть на них. Она двигалась со сверхъестественной скоростью и эффективностью, нанося удары в ночи, как ветеран вестников смерти, которой она была. Перевес даже не был причиной для беспокойства. Селена боролась за свою жизнь против оборотней, ещё до того как пра-пра-бабушки и дедушки этих смертных были задуманы.

У полицейских не было не единого шанса.

Третий офицер прицелился пистолетом, но Селена исчезла, перед его взглядом подобно туману. Три оглушительных выстрела пистолета разорвали кору невинных каштанов, но не более того. Он повернул дуло пистолета вокруг, пытаясь ещё раз выстрелить в женщину, которая захватила его и других полицейских поодиночке. "Кто?"

Внезапно, Селена оказалась рядом с ним. Она ударила его так сильно, что ноги оторвались от земли, и он полетел в ствол массивного дуба. Его бесчувственное тело соскользнуло со ствола дерева на снежную лесную подстилку, а затем повалилось на бок. Это было отбоем и для него тоже.

Трое пали, один остался.

Четвертый и последний полицейский развернулся со своим дробовиком, но Селены уже не было там, где она стояла всего несколько секунд назад. В мгновение ока она оказалась ближе, чем он ожидал, менее чем в футе от него. Она схватила ствол пушки с удивительной силой, и полицейский в панике сжал курок. Дробовик выстрелил, разнося Селин рёбра.

“Черт!”- подумала она, морщась от внезапного взрыва боли в ее животе. Пули доставляли чертовскую боль, так же как и всегда. Она закрыла глаза, и боль прошла сквозь неё. Нагретый ствол оружия обжёг ей ладонь, но она не отпустила дробовик. “Идиотка!”- подумала она сердито, бичуя себя за беспечность,- “Я была слишком самоуверенной... небрежной”.

Полицейский, застыв стоял на другом конце дробовика, возможно парализованный чудовищностью сделанного им, как он думал. Он ахнул, когда глаза Селены распахнулись. Больше не каштановые, теперь они горели жутким синим огнем. Клыки слоновой кости блестели между ее губ.

“В следующий раз, попробуй ультрафиолетовые патроны”,- подумала обозленная вампирша. Это повергло полицейского в смятение. Поскольку её правый кулак был сжат вокруг ствола оружия, она ударила полицейского ужасным левым хуком, так что чуть не отбила ему голову. Он рухнул на снег, присоединившись к своим товарищам в забытье. Селена не теряла ни секунды, жалея его: “Тебе просто повезло, что я не убиваю людей”.

Мучительный стон Майкла напомнил ей о том, что действительно было поставлено на карту. Отбросив дробовик в снег, она бросилась в воздух, после чего приземлилась так мягко, как снежинка, рядом с раненным молодым американцем. Сухой снег захрустел под ней, когда она опустилась на колени рядом с ним. "Я здесь, Майкл".

Она сразу увидела, что он был в плохом состоянии. Он перевернулся на спину. Его футболка была разодрана в клочья, обнажая изрешечённое пулями тело. Кровь была размазана повсюду, но она насчитала, по меньшей мере, десять пулевых ранений, а то и больше. Сонин кулон висел на цепочке на шее - крестообразный символ, символизирующий бессчётные века горя и жертв. Глаза Майкла были стеклянными и смотрели в никуда. Она даже не могла сказать наверняка, знал ли он, что она была здесь. Его дыхание перешло в неровные вздохи. Приложив руку к его горлу, она едва могла прощупать его пульс. Его веки тревожно опустились. Кровь сочилась из уголка рта, свидетельствуя о внутреннем кровотечении.

“Он умирает”,- поняла она. На мгновение она перенеслась обратно в ту грозовую ночь шестьсот лет назад, когда она опустилась на колени на мокрой соломе рядом с телом ее отца. Тогда она была не в силах сохранить жизни тех, о ком о заботилась. Теперь Селене казалось, будто она переживала этот кошмар вновь.

Кроме... она больше не дрожащая, беззащитная девушка, которой была когда-то. Теперь она была совсем другой Селеной, с возможностями, о которых она, младшая, не могла и мечтать. “Я не врач”,- думала она, с мрачной решимостью,- “но я знаю, что нужно Майклу”. В последний раз он был на пороге смерти, после того как Крэйвен расстрелял его нитратом серебра, укуса Селены было достаточно, чтобы спасти его. На этот раз требовалось обратное.

Поднеся руку ко рту, она укусила своё запястье. Кровь потекла из разорванных вен, и она поднесла рану к губам Майкла. На насущный вкус ее крови его глаза открылись, делаясь ясными и более внимательными, чем раньше. Но когда осознание того, что он делает, дошло до него, он отвернулся, отвергая спасение, которое она предлагала. Селена ощутила странную боль отказа. Его отталкивала её кровь, или он просто не хотел отнимать её собственную силу? Малиновые капли падали ему на щёку, но он повернул голову, чтобы держать их подальше от своего рта.

Она призвала его принять ее жертву.

"Майкл, пей".

"Нет..."- настаивал он, поворачивая голову в сторону.

Дата добавления: 2015-11-16