Анна Валерьевна Бодрова 8 страница

Поблагодарив Аксана за рассказ, я побрела к кибитке. Хотелось побыть наедине с собой и все еще раз обдумать, чтобы сдержаться, и не рвануть на рассвете из этого чертого леса. «Сколько я уже здесь? Четвертая ночь… А кажется, что полжизни в этом кошмарном сне. Господи, как же хочется проснуться… дома, в тепле, выйти из комнаты, увидеть сонную маму… Она, глядя в мои красные глаза, скажет „Опять всю ночь писала свои ужасы?“, а я улыбнусь и стыдливо спрячу глаза, потому что мне действительно стыдно перед ней…» Иногда мне казалось, что она права, и что я лишь зря трачу время на раскопки в парапсихологии и эзотерике, но все равно я садилась и занималась «своими ужасами», порой до самого утра. Я чувствовала, что нуждаюсь в этом, чувствовала какую-то непреодолимую тоску… осознавая, что все это есть где-то, оно существует, но мне никогда не доведется соприкоснуться с этим, увидеть своими глазами… Подобную тоску я испытывала сейчас, вспоминая о доме. Я задумалась — «Настолько ли сильно я желала соприкоснуться с миром магии, чтоб променять его на свою настоящую, реальную жизнь?» — и поняла, что нет.

Депрессию усиливал собачий холод. Я куталась в шкуры, ворочалась, стараясь как можно плотнее подоткнуть все углы, чтобы нигде не поддувало, прятала нос и даже накрывалась с головой. Но все равно колотил озноб. Эта ночь оказалась самой холодной из всех, проведенных мной в этом мире. Думала вернуться к костру, но сил и мужества не хватало даже подняться. Так я и лежала, сжимаясь в комок, мечтая о том, как согреваюсь у огня, слушала, как он трещит. На пару минут задремала, думая, что я уже там, что мне почти жарко… и новая судорога озноба разбудила окончательно. Когда я уже готова была разреветься, уставшая от этой борьбы, в кибитку пробился свет. Я подняла голову. Меховой полог подался назад, и внутрь почти бесшумно вполз… Элгар! Я замерла, глядя на хищника, не зная, чего от него ждать после нашего последнего разговора. Заметив мой испуг, Эл остался сидеть у входа.

— Не спишь?.. — шепнул он, и мне показалось, Эл чем-то сильно расстроен.

— Нет. А что? — стараясь не чеканить зубами от холода, отозвалась я довольно равнодушно.

— Ты… извини, что я сорвался. Не принимай на свой счет. Сейчас мне действительно сложно… сдерживать эмоции.

Я снова оказалась близка к шоку. «Элгар извинился?!! Или я сплю?..» Убеждаясь, что не сплю, я села, обхватив колени.

— Да брось, я тоже хороша… Вела себя как… В общем для зверя ты более чем человечен. Настолько, что я временами забывала… с кем имею дело. Так что ты прав… во всем.

Эл улыбнулся, но не ехидно и не тщеславно, а просто в знак примирения.

— Аксан мне вкратце рассказал, что у вас тут творится и… я знаю, как тебе нелегко сейчас. Ты… уже принял какое-то решение?

Элгар стал улыбаться шире, повалился на бок и, протянув руку, коснулся моих замерзших пальцев.

— Тебе что… действительно все это интересно?.. Или так, для поддержания беседы интересуешься?

— Я пока очень мало знаю о твоей войне, но мне интересно, даже очень. И было бы здорово, если бы ты… посвятил меня во все нюансы конфликта. А я, когда вернусь домой… напишу обо всем этом книгу.

— Книгу?.. — посмеялся он, растирая мои пальцы, — Ну, все может быть. Если только не окоченеешь тут раньше. Иди-ка сюда… — он потянул меня за руку, усадил спиной к себе и крепко обнял, стараясь согреть.

От него исходил ощутимый жар, и отказаться от такого спасения я была не в силах, но сердце бешено заколотилось. Как у мелкой зверушки, стиснутой огромным хищником. В сознании мелькнул львиный оскал, мощные лапы, давящие на грудь…

— Эл, а ты… вообще никогда не мерзнешь?.. — попыталась отвлечься разговором я, хотя ответ прекрасно знала.

— У меня выше температура тела, — ответил он, носом щекоча мне ухо, прощупывая сквозь мех мои плечи.

— Я заметила… — отстраненно буркнула я.

— С каких это пор ты меня боишься?.. — ни с того, ни с сего заявил Эл, вроде бы даже с упреком.

«Черт! Он же чувствует все! Чувствует мою панику…» — почему-то смутилась я, хотя ничего постыдного в моем страхе перед ним не было.

— С тех пор, как… «играю с хищником в свои детские игры».

— Брось, перестань! — усмехнулся Элгар мне в затылок, сжал еще крепче, — Я же ляпнул в запале…

Я улыбнулась сама себе, наслаждаясь удивительно приятными моментами спокойствия и тепла, душевного тепла. Элгар сейчас был на редкость открыт для меня, без маски, без высокомерной дистанции. И пусть мне было уже трудно дышать, его искренний порыв сгрести меня в охапку, чтобы согреть, отозвался в моей душе радужным переливом, искоркой счастья…

— Больше не боишься… — скорее констатировал, чем спросил он, — Вот и умница… — уткнулся носом мне в затылок, потерся небритой щекой, — Твой запах… сводит меня с ума, — зашептал Эл, — Кажется, я смогу найти тебя… даже на краю света…

— Элгар… — шепнула я, стараясь выровнять дыхание и прийти в сознание, но все вокруг помутнело, будто я хватила лишнего. Сквозь этот туман я чувствовала, как руки оборотня проникли под шкуру и заскользили по мне, горячие, сильные и уверенно наглые руки… или уже когтистые лапы?.. — Эл! — повторила я чуть громче.

— Я здесь, сладкая моя… — выдохнул он, влажными поцелуями исследуя мою шею, — Я рядом… Все хорошо… Расслабься… Прислушайся к своему телу. Оно поет от восторга… Оно желает…

— Оно?.. — карабкаясь по краю гипнотической бездны, выпалила я, — Возможно… — голова кружилась, темнота перед глазами стала густой и текучей, но я нашла последнюю нить реальности и, ухватившись за нее, подалась вперед, выскальзывая из рук Элгара, благо тот вовсе не ожидал от меня сопротивления, — Но не я. Я… не желаю… — тяжесть в голове свалила меня, но, лежа на животе и прижимаясь щекой к холодному меху, я стала постепенно приходить в себя.

Элгар лишь растерянно наблюдал.

— Ты… уверена? — не скрывая удивления, переспросил он.

У меня закололо кончики пальцев, как бывает лишь после потери сознания. Несильно мутило, в ушах нарастал далекий гул.

— Отпус-ти… — всхлипнула я, жмурясь изо всех сил.

Эл нехотя поднялся на колени, бережно перевернул меня на спину, заглянул в глаза, но увидел в них лишь слезы, страх и зарождающуюся ненависть. Покачав головой, словно над проваленным научным экспериментом, Элгар почти небрежно провел надо мной открытой ладонью. Со стороны этот жест выглядел наверное бессмысленным и пустым, но по мне прошла ледяная волна. В тот же миг я стала видеть и чувствовать собственное тело так остро, что невольно сжалась в клубок. Вернулся холод, а вместе с ним обострились боль, обида и разочарование, теперь уже окончательное и бесповоротное.

— Ненавижу… — сквозь зубы прошептала я, не открывая глаз, чтобы не видеть его.

— Хмм… А Брин прав. Ты действительно знаешь СЛИШКОМ много… — рассуждая вслух, мрачно отозвался Элгар и, кажется, ушел.

Мне не пришлось даже слать его к черту, напрягать голосовые связки. Он наверняка почувствовал в воздухе мое непреодолимое желание выцарапать ему глаза, воткнуть нож и медленно прокрутить, наблюдая, как он мучается… «Теплые чувства, нежность и забота — все это мастерская игра, всего лишь способ ослабить мою бдительность и незаметно опутать психотропной паутиной… Стоп! — я подняла лицо от лежанки, — Оборотни не владеют тонкой магией. Они не могут подчинять себе чужую волю! Что же ты за тварь, Элгар? Кто ты такой?.. Новая раса… Не о ней ли говорил Аксан? Ну конечно! „Его семья создала новое государство и… даже новую расу“… И как я раньше не связала эти вопиющие факты?!» Я села, крепко обхватив себя руками, и, пялясь в темноту, продолжила развивать тему: «Оборотни не могут… А с чего я вообще взяла, что он оборотень?.. Вампиры ведь тоже перевоплощаются в свои тотемы. Так, подруга… Главное не тронуться. Спокойно. Аксан говорил еще, что кровь Эла может быть для меня опасна. А настолько заразны только оборотни. Значит, все я правильно поняла. Но, блин, владеющий магией зверь… это может быть пострашнее вампира»

Глава 5

Я ворочалась до самого рассвета. Холод и бесконечный поток мыслей не оставили мне ни единого шанса отдохнуть. «А еще… еще Эл говорил, что он никогда не был человеком». Но как такое возможно? Он что… рожденный зверь? Мне казалось, волки не размножаются. По крайней мере, из скудных хроник Юми, я помню, что женщины, забеременевшие от волков, погибали…

О Юми ходили легенды. Официально ее считали шизофреничкой. Никто всерьез не принимал ее рассказы о жизни в «закрытом городе». А в позапрошлом году она довольно загадочно погибла… Теперь, глядя на хищников, общаясь с ними, я все чаще вспоминала о ней и благодарила судьбу за то, что когда-то встала на сторону «шизофренички» и со стопроцентным доверием подошла к ее литературным трудам. Читать ее было нелегко. Слишком уж мерзко и мрачно описывала она тех, кого мы считали романтичными. Сейчас, пялясь в темноту, я вспоминала ее жизнь, и становилось еще жутче от осмысления всего, что произошло с ней, тогда еще совсем маленькой девочкой. На глазах у Юми так называемые «анархии» убили ее семью. Девочку забрали с собой, и следующий год она была живой игрушкой вампира, некой важной фигуры в совете объединения под названием «Тьма». О культуре и письменности вампиров в ее хрониках не было почти ничего. Вероятно потому, что страдая от пыток и засыпая на каменном полу, на железном поводке, у ног «господина», Юми меньше всего задумывалась об их культуре. Впрочем, не обо всех хищниках она отзывалась плохо. В книге фигурировал волк, трепетно оберегающий ее в лагере от других узников. А так же некие «праведные вампиры», сражавшиеся с Тьмой, и конечно же волк, бывший солдат одного из местных вооруженных формирований, спасший ее, ценой собственной жизни… Я помнила заключительные слова ее книги наизусть: «…Мы уже видели кордон. Поперек разбитой дороги нагроможденные бетонные плиты, за ними ежи, а за ними… обложенный мешками блок-пост, небрежно покрытый железными листами. Только никого не было видно. Ни единой души. Сэм остановил джип, заглушил мотор и сказал мне „Ну вот, малышка. А ты не верила. Мы спасены!“. Я огляделась. Рассвет, тишина, гудящая в ушах, шальной холодный ветер мел разбитую дорогу. Потом Сэм вышел, и я тоже. Он, улыбаясь, взял меня за руку, и мы пошли… вперед, к Большому миру, по дороге из Ада. Я подумала „Это же сон! Так не может быть. Сколько же раз мне снилось, как я перехожу эту границу… Но ведь она совсем не такая недостижимая! Это всего лишь несколько метров разбитой дороги!“ Меня оглушил хлопок. В тишине он так ударил по ушам, словно электрический разряд. А потом Сэм остановился, и его рука почему-то разжала мою ладонь…»

Я прикрыла глаза, ощущая, как подкатывают слезы. Маленькая Юми даже не сразу поняла, что ее спасителя равнодушно снял снайпер. Девчонке и в голову не пришло, что люди могут так поступить со своими… Однако на нее у этого «бравого стрелка» не хватило то ли патронов, то ли смелости. И девочка спаслась, прожив два года в этом аду, покинула «зону» за несколько часов до бомбежки, вернулась в цивилизацию. Чтобы среди людей… прослыть невменяемой, а позже вероломно убитой спецслужбами в собственной квартире. «Вот такой он… „новый“ мир. МОЙ мир… чудовищнее этого… во сто крат»

Треск костра рядом с кибиткой и разговоры лесных бандитов не смолкали до утра, и я уже почти привыкла засыпать под них. Даже как-то спокойнее было спать, зная, что рядом… вампиры. «Вот это я махнула!» — анализируя свои ощущения, ужаснулась я. Конечно же я имела в виду, что рядом свои, друзья, защитники, те, кому Эл поручил приглядывать за мной. Да вот только на что мне оставалось рассчитывать, если сам Элгар оказался не самым порядочным «РобинГудом»?..

Как я уже сказала, засыпать под приглушенные разговоры мужчин я привыкла. И когда все вдруг как один замолчали, стало как-то не по себе. Настолько, что я даже вскочила с койки, прислушиваясь. Пара коротких реплик взволнованным шепотом… затем суета и хруст снега, мощные прыжки, треск веток за кибиткой… и снова тишина. Не выдержав, я высунулась на улицу. Большой костер одиноко полыхал на опустевшей поляне. Никого! Ни единой живой души. Разве что задремавшие лошади на той стороне поляны. Лес понемногу светлел, и я смогла различить за деревьями, что опустели и все соседние костры. Стараясь понять, что происходит, я еще раз оглядела бледнеющее небо и снова вслушалась, выбираясь из своего убежища. С востока донесся далекий неясно окрашенный вскрик. Примерно туда, судя по треску, ломанулись и все мои знакомые. Тревога носилась в воздухе, шум усилился… Оставив шкуру, я устремилась на звук, по сугробам, след в след, вглядываясь в сумрачный лес. Движение уловила не сразу. Лишь пройдя метров триста. Первое, что я заметила — огромную тень, мечущуюся меж верхушек высоких, но лысых елей. Задевая ветви, ломая сухие стволы, она с немыслимой скоростью бросалась камнем вниз, выхватывала людей, как игрушечных солдатиков, и взвивалась ввысь, к макушкам, за них… А впереди на моем пути шло самое настоящее сражение. Звенели мечи, утробно ревели волки, визжали, орали люди и звери. Вспышки вампирской плоти то там, то тут прорезали полумглу. Я замедлила шаг, глядя по сторонам. На снегу через каждые два-три метра чернели угли или обезглавленные, искалеченные тела волков. «Не вглядываться!» — скомандовало мне сознание. Стараясь выровнять пульс и сообразить, что делать дальше, я вновь подняла глаза на свалку впереди. Дерущиеся не отступали. Растянувшись на всю длину обозримого пространства, они медленно, но уверенно оттесняли неприятеля к деревне. За моей спиной к нашим бежало подкрепление. Вцепившись в необъятный мокрый ствол неизвестного мне дерева, я прижалась к нему, как к родному, чтобы только меня не снесли свои и не заметили чужие. По линии фронта прошелся победный вопль. Завидев повстанческое подкрепление, враг видимо решил обратиться в бегство. И наши погнали их со свистом, поливая градом огненных шаров, как недавно медерийцы гнали по улицам нас… Когда вокруг все практически стихло, я решилась отцепиться от дерева и попытаться вернуться, пока Эл не обнаружил мое отсутствие. Но откуда-то сверху, едва ли не мне на голову, с оглушительным треском и салютом из щепок… летело то огромное черное, свернувшись в клубок! Обогнув ствол, я едва успела прилипнуть к нему. На землю рухнуло ЭТО что-то, и вроде бы обмякло, начало раскрываться… Я пригляделась. Орел Хааста расправлял безжизненные крылья, а из его цепких лап выползал довольно здоровый бугай в синем подранном мундире. Намокшие волосы облепили его лицо. Пошатываясь, мужчина поднялся на ноги… «Аксан! Черт… Ты не горишь, значит… еще жив! Что же делать?!» — в панике соображала я. Офицер обошел огромную птицу, наблюдая ее обратную трансмутацию. Что-то подсказывало мне, что если вампир меняется, значит ему становится хуже. Времени на раздумья не осталось. Бросившись к ближайшей куче тлеющих углей, я пропахала коленями борозду по снегу и схватила тяжелый меч мертвеца. Обернулась. Медериец конечно заметил это движение. Сгребая с лица темные пряди, он шагнул ко мне, разглядывая из-под бровей с праздным любопытством. Не слишком беспокоясь из-за полумертвого вампира, он решил разобраться сначала со мной, на что я, собственно, и рассчитывала. Хотя, о чем я думала, собираясь драться с солдатом магической армии… сложно сказать. Поднимаясь с колен, я не сводила с широкоплечего офицера глаз. Меч оказался неимоверно тяжел. Не то чтобы неподъемен, но явно вдвое тяжелее тренировочного муляжа. Судя по усмешке на лице моего противника, выглядела я с этой хреновиной весьма комично. Кроме того, не решалась сделать ни единого шага ему навстречу. Мужчина остановился за несколько метров до меня, выставил руку ладонью вверх и шутливо поманил. «Скотина… Что ж делать то?! — отчаянно нахмурилась я, — А если он сейчас выпустит из этой руки „электрошок“, как тогда они расправились с Даниэлем?..» Ситуацию развернул Аксан. Он пошевелился и негромко застонал от боли видимо поломанных костей. Офицер молниеносно развернулся и бросился к недобитому вампиру, вытягивая кинжал из голенища сапога.

— Не трогай его! — выкрикнула я, добела в пальцах сжимая рукоять.

Бросив на бегущую меня брезгливый взгляд, мужчина занес руку для удара. И я. Крутанулась от тяжести, но выровняла траекторию клинка и направила ребром к его плечу. Перед глазами мелькнуло его изумленное лицо, неуверенный удар ниже кисти… а в следующий миг офицера и след простыл. Мой меч просвистел по воздуху и едва не вылетел из рук. На снегу остался лишь Аксан. Я огляделась. Все могло бы так и закончиться, если бы настойчивый и уже порядком разозленный медериец не обзавелся мечом и не вернулся, чтобы преподать мне урок… Без лишних слов и ужимок, он быстрыми уверенными шагами приблизился, от души замахиваясь на подходе. Не помня себя от страха, я выставила блок. Глухой звон, неприятная вибрация по рукам. «Отбила?!» Этот факт придал уверенности, и я так же чисто парировала следующий удар, не смотря на то, что он последовал почти в ту же секунду! Не глядя под ноги, мы закружились в схватке, двигаясь меж деревьев, увязая в глубоком снегу. Офицер оказался измотан, и потому недостаточно быстр. Его атаки было легко предугадать. У меня появился реальный шанс выйти живой из этой драки! Вот только я не взяла в расчет магические способности противника… Как только он понял, что меня голыми руками не взять, в ход как раз они и пошли. Воздушным потоком хлестнув по рукам, он вышиб мой меч. Следующим потоком вдарил по лицу, да так, что у меня потемнело в глазах! Потеряв ориентацию в пространстве, я споткнулась о корягу и свалилась. А этот упырь встал надо мной, сапог поставил на грудь и, вдавив меня в сугроб, уткнул острие меча в ложбинку между ключицами. Ему достаточно было просто выпустить рукоять, и клинок как в масло вошел бы мне в горло, силой собственной массы. Но вместо этого другой клинок вошел в самого офицера. Пропоров синий мундир, острие зеркально блистающего меча вышло из его груди. «Пальцы… Рукоять… Меч!» — пронеслось у меня в мутнеющей от боли и удушья голове, но чьи-то заботливые руки перехватили меч у медерийца в самый последний момент. Тело офицера рухнуло рядом, но не возгоралось, что означало — он был всего лишь военным магом. Мне помогли подняться. Руки гудели аж по локти. Я оглядела спасителей. Из знакомых лиц оказался лишь Элгар, но ему я не сильно обрадовалась. Что-то мучило меня в эти секунды. Теперь, когда собственная жизнь уже не висела на волоске, а вокруг были только свои, и в лесу восходило солнце… «Солнце!!»

— Аксан! — я в ужасе бросилась к Элгару и даже вцепилась в его рукав от переизбытка чувств, — Аксан там! Он ранен!

— Он в безопасности, — с грустной улыбкой кивнул Эл, накрывая ладонью стискивающие его пальцы, и гудеж в них моментально стих, — Мы уже поместили его в дневушку. Он… восстановится. Не беспокойся…

Над лагерем взошло солнце, по-весеннему яркое и теплое. Хищники охотились на мелкую и крупную дичь, восстанавливаясь после утреннего нападения. Из разговоров Эла с соратниками я поняла, что операция медерийцев была спланирована с подлым расчетом на дневную уязвимость вампиров. Отряд неприятеля состоял из волков и низкоразрядных магов. Но Элгар смотрел глубже и настаивал на мысли, что среди наших были предатели.

— Как иначе объяснить тот факт, что враг подобрался столь близко к штабу?

— Допустим. Только зачем?.. — хмурился один из его оппонентов.

— Неужели ты не понимаешь, Нерон? Это чистой воды провокация, — с хитрым прищуром отвечал Эл, — Они хотят, чтобы я изменил решение. Чтобы обозлились те, кто не хочет крови своих братьев. Чтобы уже они, «мирные соплежуи», как выразился твой приятель, требовали немедленного нападения на Сарген!

На поляну вернулся Брин, волоча за собой еще теплую тушу довольно крупной косули.

— Я согласен с Элгаром, — сходу включился в дискуссию он, — Это не что иное, как провокация. Численность и подготовка этого смехотворного отряда — лишнее тому подтверждение.

Нерон не нашел, что ему возразить. Брин оставил тушу чуть в стороне от костра, снял с пояса двух серых кроликов и бросил к моим ногам, присел рядом, устало выдохнув. Я брезгливо оглядела мертвых зверьков. Без каких-либо ран и следов крови, оба были просто аккуратно придушены.

— И тебе кой-чего наловил, — прокомментировал черный волк.

— И… чего с ними делать?.. — тихо уточнила я, хмурясь от раздирающих душу чувств — жалости и голода.

Брин поглядел на меня, улыбнулся и покачал головой.

— И что бы ты делала тут одна?.. Ладно. Я приготовлю, но с условием.

—?

— Ты будешь смотреть и учиться.

Хотелось возразить, очень хотелось. Но Брин был прав. Он и так делал для меня слишком много. И вовсе не подписывался нянчиться со мной. Да и мне рано или поздно пришлось бы привыкать к виду крови, раз уж меня угораздило попасть в такое место, да в такое время. Пора было выбирать — пушистые милашки, голод и гибель из-за глупого гуманизма или… путь человека-хищника, изо всех сил старающегося выжить в диком мире. И я справилась с собой, со страхом и брезгливостью, выдержала, чувствуя, что это нужная и важная подготовка, закалка нервов. Брин на моих глазах освежевал первую тушку. Вторую под его чутким руководством разделывала уже я… сама. Волки наблюдали за нами издалека почти с умилением.

— Вот те и белоручка, — прерывая беседу с предводителем, не удержался от реплики Нерон.

Я только хмурилась. Бросила на него беглый взгляд и вернулась к мясу, не позволяя себе до конца осмысливать происходящее. Только поверхностное, только внешнее. Мясо — готовка — еда. «Ну и что, что у меня руки по локоть к крови? Ну запачкалась. Готовлю ведь! Блин, есть охота уже до колик…» — глядя на то, как Брин пристраивает первую порцию на углях, я едва не захлебнулась слюной.

— Ты бы видел, как она с мечом управляется. Это что-то! — посмеялся Элгар в ответ, — Почти ушатала колдуна медерийского…

Я обернулась на Эла в недоумении.

— А ты… видел?..

— Еще бы! — расплылся в своей лукавой улыбке парень, — Кстати, не поделишься секретом… где ты в «новом» умудрилась обучиться этому мастерству? — он сощурился, что означало недоброе: Эл и меня в чем-то подозревает!.. Только я сейчас вовсе не об этом беспокоилась.

— Погоди. То есть ты… просто стоял и смотрел, как этот бугай гоняет меня по поляне?.. — возмущенно понизила голос я.

— Ну да, полюбовались немного… — ответил вместо него Брин.

Я подняла на волка глаза. «Ну, если уж Брин считает, что это нормально… самый совестливый из этих подонков, то что мне остается? Просто принять, как данность. Им просто было любопытно, на что я способна. Главное — успели вовремя вмешаться».

— Ты не ответила, Уна! — напомнил Эл, переставая улыбаться.

Я встретила его прямой взгляд и нервно усмехнулась.

— Я в чем-то снова провинилась?.. Или по-твоему я — главный заговорщик в этом лесу?

— Возможно и нет… Но все же. Ответь на мой вопрос, — почти ровно повторил он.

Собрав снег в ладони, я отерла руки, поднялась от костра и подошла к Элгару, выуживая из-за пазухи кулон.

— Это приз за победу в турнире по историческому фехтованию. И в «новом» люди знают, что такое меч, а некоторые даже… знают, что с ним делать. У тебя есть еще вопросы?

Эл натянуто улыбнулся, разводя руками. Я вернулась к своему занятию.

— А вот у меня есть! — прогремел Нерон.

Сглотнув, я обернулась на лысого бородача.

— Что ж ты раньше то думала? — усмехнулся он, смягчая тон, — Тебя б понатаскать немного, да подобрать железку полегче… И вперед! Хватит ужо прятаться да бегать. Убивать медерийскую гниду, убивать! — кличем безумца закончил он и трескуче рассмеялся.

Я улыбнулась в ответ.

— Можно попробовать, — пожала плечами я, но Нерон замахал руками.

— Никаких сомнений, синеглазая. У-би-вать! — прорычал он и снова заскрипел.

До боли в щеках растягивая вежливую улыбку, я переглянулась с Брином. Тот отнесся с пониманием и отвлек меня от этой «милой» беседы делом.

После сытного обеда я развалилась, полулежа на бревнах. Поскольку ночью поспать так и не удалось, то глаза просто слипались. Но моя опочивальня была сейчас занята. В ней приходил в себя Аксан. С его ранами было сложно упаковаться в спальный мешок, который они называли «дневушкой», поэтому вампира перенесли в кибитку и, оказав первую помощь, оставили восстанавливаться. О невероятной регенерации хищников я читала, и видела на примере Элгара, но легкое чувство тревоги не оставляло меня до самого вечера. Нерон еще несколько раз поднимал тему моего «вступления в ряды», но на роль учителя так никто и не вызвался, Эл молчал, и Нерон угомонился. Наверное еще и потому, что не заметил на моем лице энтузиазма. Только я вздохнула свободно, как к плечу склонился Брин.

— Кажется, ты не в восторге от этой идеи?.. — шепнул он.

Я одарила волка раздраженным взглядом, но подумала, что он ни в чем не виноват. В моем недосыпе уж точно.

— Угу… — вздохнула я, виновато опуская голову.

— Не нравится компания? — приглушенно предположил он с призрачной улыбкой.

— Да нет. Я уже… начинаю привыкать к вам. И… переживаю, действительно волнуюсь за Аксана…

— Значит, останавливает страх, — вздохнул Брин, глядя в огонь, — Неуверенность и страх.

— Больше неуверенность, — я повернулась к нему, — И не только в собственных силах. Я не уверена, что мне… есть за что их «у-би-вать», — строя зловещую гримасу, показала я Нерона.

Брин задумчиво кивнул.

— Я так и понял. Конечно, тебе не за что ненавидеть медерийские власти настолько сильно, как их ненавидит Нерон или… я. И сегодня ты взяла в руки меч только ради защиты. Но вспомни, как они поступили с тобой, Уна. Представь на миг, что будет, если ты снова им попадешься.

Я глядела на черного волка не моргая. От его слов холодел затылок.

— Что-то не хочется… — севшим голосом просипела я.

— Ну и кроме того: у тебя есть свой путь. Путь домой. И первой преградой на нем стоят именно медерийцы. Уж поверь, они сделают все, чтобы попаданке не удалось вернуться.

— Почему?..

— Подумай сама.

— Мда. Наверное, по той же причине, по которой наши власти не ждут моего возвращения… — вслух подумала я.

Брин заинтересованно поднял темные брови.

— Выходит, ты и там «вне закона»?

— Вроде того, — грустно усмехнулась я, оборачиваясь на Эла.

Тот не болтал ни с кем, но и не слушал нас. Погрузился в раздумья. Или делал вид, что не слушает. По крайней мере, на мои слова не отреагировал никак. И я рискнула вновь заговорить о нем.

— Брин, кто он все-таки? — хитро сощурившись, кивнула я.

Но волк как обычно нахмурился, укрывая взгляд, повторяя реакцию Аксана.

— Да что ж это за «страшная тайна» такая… — фыркнула я в полный голос, — Или вы сговорились просто?

— А ты не пробовала поговорить с ним?

— Да не хочу я с ним ни о чем говорить! — вконец разозлилась я, — И вообще… Ни хрена мне не интересно. Не хочу я о нем ничего знать… — уже тише закончила я, — Давай лучше про Карри? — я взглянула на Брина с надеждой.

— Уна… — неодобрительно покачал головой он, — Не психуй.

— Извини… — смежилась я, — Просто не выспалась.

— Уже темнеет. Скоро отдохнешь. А завтра, со свежей головой, сама подойдешь к нему и обо всем расспросишь. Ведь это тебе надо больше, чем кому-либо.

— Да не!.. — взорвалась я, но оглядела сидящих вокруг и снова стыдливо стихла, — Не могу я. Ты не видел, как он со мной общается? Каждый раз, когда я начинаю думать, что Эл нормальный, и с ним можно по-человечески… он отчебучивает такие финты, что о его человечности я надолго забываю. Да и… если честно, я уже не уверена, что находиться рядом с ним безопасно.

— Ну брось… — Брин шутливо поддел меня плечом, — Эл никогда еще ни одну смертную так не опекал, как тебя.

В душе неясно плеснулось тепло. Мне хотелось верить, но с каждой выходкой Элгара, все сложнее было снова уверовать в его светлую душу. Слишком уж умело она маскировалась под темную…

Глава 6

Верить хотелось, а еще больше — доверять. Но достаточно одного взгляда на Элгара, чтобы развеялись все мои иллюзии. Искусный обольститель, знающий себе цену, расчетливый «пользователь женщин». В нем ощущалась не только необыкновенная сила, но и опыт и даже легкая усталость, ленивая игра. Будто трудности его не только давно смущают, но и уже не распаляют аппетит. Сделав ход, он отдаляется и с философским видом созерцает последствия.

Ощутив на себе мой взгляд, мужчина обернулся, и я поспешно отвела глаза. Сердце зашлось, застучало в горле. Не понимая, откуда снова возник этот животный ужас, я обхватила себя руками и поклялась больше не смотреть в сторону Элгара. По крайней мере сегодня… «Как тогда, в первые минуты нашего знакомства, в каземате… Он для меня всего лишь преступник, убийца с подростковой непосредственностью и пиратской жестокостью. Ничего святого, ничего романтичного… И с чего я взяла, что мне жизненно необходимо пойти с ним?! Тот же Брин куда гуманнее и честнее со мной. Мне показалось, что Элу я нравлюсь, и это поможет мне добиться от него помощи?! Вот уж ничего глупее не придумаешь, Уна… Теперь остается только прыгнуть к нему в койку и окончательно „закрепить доверие“…» — хмурилась я на саму себя.

— Опять грустишь, красавица?

Надо мной с ласковой улыбкой склонился исцеленный и бодрый вампир.

— Аксан, — даже не пытаясь скрыть свою радость, расцвела я в ответной улыбке, — Как ты?..

Переглянувшись с Брином, мужчина присел рядом со мной.

— Твоими молитвами, храбрая моя защитница… — отшутился он, погладив меня по спине.

Собравшиеся у костра заметно оживились с его появлением, не меньше меня радуясь выздоровлению друга.

Дата добавления: 2015-09-30