— Если бы... — кривит губы психолог. — Нет. Они не крали... Они заплатили.
Повисает молчание.
— Трумлю в задницу, — бормочет Бинк, глядя куда-то в потолок, — вы на них работали?
Мо-Нэрк сидит вполоборота к нам. Неподвижный. Потом машинально начинает ковырять что-то в тарелке с едой. И сухо отзывается:
— С тех пор как «заболела» Наследница, я знал, что однажды ко мне придут. Вы — молодцы. Разобрались во всем быстрее, чем я думал.
Илга тянется к стакану с водой. И неловко опрокидывает его Лубенчикову на штаны.
— Значит... Это из-за вас!
Я успокаивающе касаюсь ее руки. Лубенчиков вполголоса чертыхается.
И лишь Мо-Нэрк остается невозмутим:
— Вы зря на меня таращитесь. Я — ученый, а не псих.
— Вот это и плохо, — с каменным лицом говорит Бинк. — От психа хоть знаешь чего ждать...
— Я просто выполнил свою работу...
— А как же совесть?
Психолог делает глоток из высокого бокала. И отзывается злым шепотом:
— Странно. Когда Институт Мозга закрыли, а здание отдали под казино — никто не говорил о совести. Все больше — об эффективности и рыночных отношениях.
— Угу, — хмыкает Димыч, — Империя вас бросила. А добрые мекланы приютили и обогрели...
— Нет, — слегка качает головой психолог, — это проще. Деньги в обмен на результат. Главное — никаких иллюзий...
— И все равно, кто платит?
— Когда нечего жрать и нет крыши над головой — забываешь о таких мелочах.
— Вы... Вы нам не поможете? — помертвевшим голосом уточнила Илга.
Психолог неторопливо наполнил бокал. Так же неторопливо отпил. И бросил на Илгу короткий, пристальный взгляд:
— Помогу. Только не ради Империи. Ради нашей дружбы с Тэй-Гором... И девочку — жалко.
— Надо успеть до заседания.
— А вот это вряд ли... Знаете, почему я до сих пор жив? Если со мной что произойдет — кой-какая информация получит огласку... Обойдемся без лишнего риска. У вас будут материалы по пси-сканированию. Все материалы! Но не раньше, чем я покину Киагру.
— Ну ты и гад, — искренне изумился Васька. — Тебе ж галактическим языком объяснили!
— Судьба страны решается... А вы... — У Илги не хватало слов.
Мо-Нэрк подцепил кусочек с тарелки. Проглотил и холодно ответил:
— Я не знаю, что такое «страна». Теперь не знаю... По-моему, дальнейший наш разговор не имеет смысла.
Бинк вздохнул:
— Тэй-Гор в вас ошибался.
— Да, он — великий стратег. С великими целями, — грустно улыбнулся психолог. — А я — маленький человек. Я просто хочу нормально жить.
— И ради этого надо предавать?
Мо-Нэрк выронил вилку. Стиснул челюсти. Мне показалось, сейчас он встанет и уйдет. Но он не двинулся. И глухо выдавил:
— Я никого не предавал! И не собираюсь. Я понятия не имел, что они сделают с Наследницей!
— Не имеет значения, — буркнул хоббит. — Теперь не имеет... Через два дня все полетит к дьяволу!
Мо-Нэрк уставился в тарелку. Целую минуту так сидел.
— Ну, — заерзал Васька, — пошли, что ли, отсюда? Воду мы уже допили... — Он ощупал мокрые штаны. — Хорошая была водичка. Прохладная...
— Стойте, — шепнул Мо-Нэрк. — Я правильно понял — кристалл у Тэй... у «рыбака»?
— Кристалл у нас, — ответил Бинк. — Могу показать.
— Что? — удивленно выдавил психолог. — Мультислойная пси-матрица... Вы притащили ее с собой?
— Ну-да. Она в стасис-коконе... Очень аккуратно упакована.
— Вы не понимаете... — Он нервно оглянулся. — Стасис-кокон оберегает от механических повреждений. Но не экранирует пси-поля! Матрицу могут засечь в радиусе километра!
— Блин, — вырвалось у Лубенчикова, — об этом нас не предупреждали...
— А нельзя ее чем-то экранировать? — спросил я.
— Слой воды не меньше десяти сантиметров. Или человеческое тело.
— Это как? — удивился Васька.
— Например, проглотить, — серьезно ответил Мо-Нэрк.
Бинк внимательно зыркнул на Лубенчикова.
— Ну уж нет, — испугался Васька. — Я не настолько голодный!
— Пора разбегаться, — сказал психолог. И вытащил из своего «браслета» модуль памяти. Положил на стол: — Здесь адрес вирт-портала и кодовые имена. Ровно в одиннадцать — встретимся в сети. Так безопаснее.
— А как же кристалл? — вскинула брови Илга.
— Пока спрячьте в надежном месте. Думаю... я смогу помочь.
Он встал, расплатился. И уже на ходу сказал:
— Советую взять флаер.
Прозрачные створки лифта сомкнулись.
— Вверх уехал, — констатировал Васька.
Где-то там, на крыше, посадочная площадка флаеров.
Мы выждали несколько минут. Конспирация есть конспирация...
— Чего сидим? — первым встрепенулся Лубенчиков. — Айда искать надежное место!
— Зачем искать, — отмахнулся Бинк. — У нас есть инструкция. В штаб-квартиру легитимистов...
Мы поднялись.
Только Илга не двинулась с места.
— Что это с ней? — удивился Димыч.
Она заметно побледнела. Веки опущены, пальцы намертво вцепились в край стола...
Я встревоженно тронул ее плечо:
— Тебе плохо?
Молчит.
Васька сердито глянул на Бинка:
— Говорил тебе, волосатый, минералка до добра не доведет!
А Илга вдруг сжала мою руку. Ее зрачки лихорадочные сверкнули.
— Его надо остановить!
— Кого?
— Мо-Нэрка!
— Зачем? Он сам выйдет на связь... Если, конечно, не передумает.
— Он в опасности!
— С чего ты взяла? — нахмурился Димыч. — Опять шестое чувство?
Илга не стала объяснять. Вскочила и метнулась к соседнему лифту.
Мы бросились за ней.
Влетели в лифт.
— Жми самый верхний! — выпалил Васька.
— Нет, — возразил Бинк и кивнул на схему здания: — Он отправился к флаерам. А здесь их нет! Посадочная площадка закрыта на ремонт! Надо перебраться в одну из соседних башен.
— Как это «перебраться»? — округлил глаза Димыч.
— Между башнями ходят антигравные платформы. Только неясно, какая из них...
— Восточная башня — нам туда! — сказала Илга. И нажала трехсотый этаж.
Скоростной лифт доносит нас буквально за несколько мгновений.
Пересекаем холл. Мчимся в направлении указующей стрелки «Перрон».
И тут ласковый женский голос объявляет: «Посадка завершена!»
— Трумлю в задницу! — бормочет Бинк.
Мы выскакиваем на террасу. Слишком поздно. Выход на перрон уже закрыт прозрачными створками.
Васька в сердцах лупит по ним кулаком.
— Чего вы волнуетесь? — удивляется какая-то гражданка. — Через пять минут будет другой гравиплан...
— Пять минут! — кривится Бинк.
Мы беспомощно стоим у ограждения террасы и наблюдаем, как огромная, размером с речной теплоход, платформа выползает с перрона. Пара секунд, и она уже зависла в воздухе рядом с башней — метрах в четырех под нами.
Мо-Нэрка. на палубе не видно. Только какие-то туристы пьют зеленое вино и таращатся вниз.
— Подсадите меня, — вдруг говорит Илга.
— Ты что, спятила?
— Здесь силовой барьер, сама я не перепрыгну, — извлекает из-под куртки футляр с кристаллом. Отдает мне.
— Ты шею свернешь о палубу! — горячится Бинк.
— Там защитное поле. Все будет в порядке!
Голос у нее — спокойный, решительный. И эта уверенность передается нам.
Хоббит не успевает возразить. Илга вскакивает на наши с Васькой сцепленные руки.
Толчок...
Она летит над невидимым барьером. Над километровой глубины пропастью, уже отделяющей гравиплан от здания. И почти мягко приземляется на компанию хмельных туристов.
— Дьяволы и боги! — в сердцах выпаливает Бинк.
Илга встала и машет рукой — дескать, все нормально.
А платформа набирает скорость. Диковатое зрелище — такая махина, плывущая по воздуху без всякой опоры...
Хоббит торопливо жмет клавиатуру браслета. На экранчике возникает лицо Илги.
— Ну ты и... — Бинк замолкает. Видимо осознает, что ругаться поздно.
— Мо-Нэрка пока не вижу, — говорит она. И не отключая связь, продолжает поиски.
На экране — удивленные физиономии туристов. Опрокинутый столик с остатками закуски... Чья-то ручная рептилия в золотом ошейнике...
Я не теряю времени — опять жму вызов по номерам психолога. И получаю стандартный ответ: «Абонент временно недоступен».
Кажется, Мо-Нэрк решил избавиться от своего мобильника.
Блин... Самоуверенный одиночка!
— Его здесь нет, — докладывает Илга через минуту.
— Ты хорошо смотрела на нижней палубе?
— Я везде смотрела. И главное... здесь я его не чувствую.
— Наверное, успел уехать предыдущей платформой, — вздыхает Бинк.
— Попробую перехватить его в здании.
— Нет уж, довольно! — сердито отрезает хоббит. — Ждешь на перроне! И без нас никуда не рыпаешься!
От соседней башни прибывает второй гравиплан. Пока выходят пассажиры, мы нетерпеливо мнемся в ожидании. Наконец платим по кредитке с носа и оказываемся на борту.
Спустя минуту летающий «остров» плавно трогается. Лететь от силы километра три.
Увы, быстро добраться нам не светит.
Платформа едва тащится — скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они и правда развлекаются как могут. Небольшое стадо хахиров «пасется» среди столиков с закуской. Проворно снуют официанты. На нижней палубе играет музыка. Желающие ужинают за комфортабельными столами у огромных иллюминаторов.
Те, кто здесь первый раз, — вовсю снимают маленькими видеокамерами.
Я нервно оглядываюсь.
Да, есть на что посмотреть...
Обширный парк у подножия башен. Голубая лента реки... А вокруг — разноцветная, сверкающая в закатных лучах Киагра... Лучший вид на столицу — именно с этой точки. Не заметишь ни одного кибераса. И обшарпанные вагоны монорельса отсюда — почти нарядные...
Димыч косится на часы.
Блин.
Велосипедом и то б доехали быстрее!
А Илга — уже у соседней башни.
— Ждешь на перроне! — напоминает хоббит.
— Хорошо, — кивает она.
И тут связь обрывается.
Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».
Тонкий голосок однообразно долдонит: «Абонент не отвечает или временно недоступен».
— Может, у нее аккумулятор сел? — предполагает Димыч.
— Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!
— А может, нам достались просроченные мобильники?.. — не слишком уверенно вставляет Васька.
Бинк хмурится.
И у меня на душе муторно. Герои липовые... Джентльмены хреновы. Пустили девчонку вперед. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!
Бинк решительно идет к рубке управления.
«Посторонним вход воспрещен!» — мигнуло на двери.
Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.
— Прошу прощения... — елейным голосом начинает Бинк.
Пилот лениво оглядывается:
— Сюда нельзя входить.
— Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажете, сколько времени длится полет?
— Еще минут шесть, — улыбается пилот. — Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам — заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!
— А нельзя как-то ускорить процесс? — осторожно уточняет Димыч.
— В смысле? — удивляется командир.
— Мы очень торопимся...
Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.
— Да вы что, ребята... — Пилот округляет глаза. — Это же не флаер!
Бинк добавляет вторую сотку.
— Из какой дыры вы прилетели?! Вы что, не понимаете — я отвечаю за безопасность людей!
— Я — тоже! — кривится хоббит. И достает из-под куртки бластер.
— Так бы сразу и сказали... — торопливо кивает пилот.
— Жми, — бормочет Бинк, — Жми!..
Индикатор скорости — у максимальной отметки. А толку?
Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака, и те ползут быстрее.
Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперед.
Илгина платформа уже в башне — замерла у перрона.
Какие-то люди суетятся... Пассажиры?
Дьявол! Отсюда не поймешь.
Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!
Проходит еще минута, и мы цепенеем.
Теперь-то можно разглядеть.
Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера — у ее виска.
Глава 3
— Твари... — шепчет Васька. — Успели, да?
Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри будто молот — гулкие удары сердца...
Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве что — вниз, с километровой высоты...
— Отдайте кристалл! — Уверенный голос мужчины в дорогом костюме. — Отдайте — и получите девчонку!
— Вот урод... — бессильно злится Васька.
Нет, на урода не похож. Скорее — на преуспевающего чиновника или менеджера.
Лицо — благообразное... Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента...
Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.
Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.
— Это честный обмен. Никто не пострадает! — миролюбиво щурится «чиновник».
— Не верьте, — спокойно говорит Илга, — ни одному слову!
Он наотмашь бьет ее по щеке.
Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.
«Чиновник» улыбается:
— Извините. Не люблю, когда меня прерывают...
— Тронь ее еще раз, и я отстрелю тебе руку, — сухо замечает Бинк.
— Не надо так шутить...
— А я не шучу. Для твоих хозяев — это не слишком большая потеря. Кристалл — ценнее.
Улыбка «менеджера» гаснет:
— Никто не хочет крови. Мы — деловые люди...
Тут я замечаю, что еще парочка «деловых людей» валяются без признаков жизни в дальнем конце терассы. Взять Илгу было не так просто. Но пси-матрица дорого стоит...
Наши взгляды встретились.
«Извини, кажется, я крепко влипла...»
Ее зрачки виновато блеснули...
Нет, выход есть! Должен быть!
Бинк хмурится:
— Хорошо... Вы получите кристалл.
Она протестующе вздрагивает.
И слова Тэй-Гора оживают в памяти. Готова идти до конца...
Музыка на нашей платформе стихает. Пассажиры озадаченно таращатся в сторону перрона.
Кто-то из них направляет видеокамеру. Он думает — это продолжение шоу.
Гулкий хлопок — и «оператор» валится на палубу вместе с разбитой камерой.
— Снимать не надо, — мягко предупреждает «чиновник».
— Зря, — говорит Бинк, — Меклан должен знать своих героев...
— А при чем здесь Меклан? — щерится благообразный и достает из кармана огненно-яркую карточку. — Я — Дрилл, полковник Имперской Безопасности. Так для вас легче?
— Да, просто камень с души...
Глухой ропот среди пассажиров. Хахиры нервно бьют копытами.
Полковник машет рукой:
— Спокойно, граждане! Мы здесь, чтобы защитить вас от террористов! Сорок снайперов и двадцать боевых флаеров обеспечат вашу безопасность!
— Ага, — кивает Васька, — с такими защитниками — никаких террористов не надо...
— Хватит болтать! — кривится полковник. — Может, займемся делом?
— Согласен, — кивает хоббит.
— Что он задумал? — шепчет Васька.
Димыч тихо показывает кулак.
А Бинк спокоен. Даже слишком. Он внятно изрекает:
— Но за кристалл — не только девчонка! Мо-Нэрк тоже уходит с нами!
Психолог оживает, расслышав свое имя. Оглядывается с надеждой.
— Нет, — улыбается Дрилл и качает головой. — Это абсолютно невозможно!
Лицо психолога мертвеет.
А полковник ласково щурится:
— Наш друг давно сделал выбор... Он останется с нами. Он сам так хочет... Правда, Мо-Нэрк? Мы и дальше продолжим работать вместе...
Психолог рвет воротник рубахи — словно ему не хватает воздуха.
— Конечно, вы сделали большую ошибку, — кивает Дрилл. — Но ее не поздно исправить.
Мо-Нэрк вздрагивает:
— Да, я ошибся...
Он поднимает на нас растерянные глаза. И делает единственный шаг. Словно хочет перейти невидимый мост...
Но моста между нами нет.
Полковник дернулся.
Поздно.
Маленькая фигурка кувыркаясь летит вниз... Он свободен! Как птица, как ветер... Целый километр свободы.
До самой земли.
— Идиот, — скривился Дрилл. — Ну и ладно. Обойдемся без него...
Бинк молчал.
— Давайте оговорим детали? — усмехнулся полковник.
Бинк сухо кивнул:
— Конечно... Только сначала мы должны обдумать ваше предложение.
Развернулся и махнул рукой пилоту:
— Полный назад!
Гравиплан отползает от перрона. С каждой секундой.
С каждой секундой — дальше от нас Илга.
Я схватил Бинка за плечо.
Он мягко высвободился.
— Знаю. Все знаю...
Мы собрались в пилотской рубке. Самого пилота выставили за дверь.
— Что будем делать? — вздохнул Васька. — Так или иначе кристалл придется отдать...
— Возможно, — кивнул Бинк. — Только учтите — это наша единственная гарантия. Илга и мы живы — пока кристалл у нас.
Димыч глянул на обзорные экраны. Две башни, парк, река и игрушечный город вдалеке...
— Плохое место. Здесь мы — как на ладони.
— Ты что, поверил этому уроду? — отмахнулся Лубенчиков. — Нет здесь никаких флаеров!
— Пока нет, — уточнил Бинк. — А вот снайперы... С обоих зданий — отличный вид.
— Ну так изменим диспозицию! — предложил Васька. — Киагра — большая! И эта колымага перенесет нас куда захотим... Я позову пилота!
— Стой! — охладил его Бинк. — Эта колымага ходит между башнями по гравитационному лучу. Ни на миллиметр — в сторону!
Димыч потер висок:
— Веселенькое дело... Банда террористов угнала трамвай... Следующая остановка «Копенгаген»...
— Дальше перрона не уехать, — вздохнул я. — А там нас будут ждать...
— Надо потребовать у них флаер! — Васька решительно стукнул по креслу. — И пусть только возразят!
— Нет, — усмехнулся Бинк. — Возражать они не станут... Они дадут нам отличную машину. Доверху нашпигованную «жучками»... Или еще лучше — с миной на борту.
Васька прикусил губу.
— Нет. С миной — не надо...
— Сам не хочу, — отозвался Бинк.
— Мы должны отсюда убраться, — повторил Капустин. — Иначе у нас вообще нет шансов...
— Согласен, — кивнул хоббит и решительно встал.
— У тебя — свежая мысль?
— Есть одна...
Мы покинули рубку. И Бинк задумчиво оглянулся, словно что-то искал.
— На кораблях бывают шлюпки, — пробормотал Васька. — А здесь?.. Парашюты?
— Это такие старинные полотнища с веревочками? — спросил Бинк.
— Ага. Удобная штука, если лифты отключены...
— Здесь не держат антиквариата.
— Ладно, — согласился Васька, — пускай что-нибудь модерновое... Личный гипердвижок. Или нуль-транс.
— И не мечтай, — буркнул хоббит.
Он двинулся к толпе пассажиров.
Они испуганно на нас таращились.
А Бинк уверенно остановился рядом с полноватым, солидным господином. У господина были остроконечные уши. И третий глаз на лбу. Но это мелочь. По всем параметрам — заурядный турист.
— Нам необходим ваш лингер! — твердо сказал Бинк.
— Но ведь это... это мой лингер, — тонким голосом пролепетал трехглазый.
Хоббит сморщился. А Лубенчиков дружелюбно мигнул:
— Если что, Империя вас не забудет!
Турист нервно захлопал всеми тремя глазами. Быстро щелкнул застежками и снял небольшой ярко-оранжевый «рюкзачок»:
— Вот... пожалуйста.
— Да не переживайте, — успокоил Бинк, — мы ненадолго...
Он ловко нацепил на себя имущество трехглазого:
— Всего разок прокатимся...
Мы с Димычем удивленно помалкивали.
А Бинк ощупал ремни на груди и плечах. Вскинул руки и... на целый метр взлетел над палубой.
— Круто... — выдавил Васька.
— Извините... Но здесь запрещены полеты, — боязливо уточнил владелец «рюкзака». — Могут конфисковать лингер...
— Спасибо за информацию, — поблагодарил Бинк и скомандовал: — Ну, чего ждете? Цепляйтесь!
Это он нам?
— Прошу прощения, — опять встрял трехглазый. — Может, вы не знаете... Это одноместная модель.
— Спасибо, я знаю, — успокоил Бинк.
А Димыч глянул сквозь прозрачное ограждение палубы. Высоковато для экспериментов...
— Слушай, ты, — насупился Лубенчиков, — а у тебя не найдется еще одного... лингера?
Трехглазый виновато мотнул головой:
— У меня нет. Извините.
— И этого хватит, — буркнул хоббит. — Давайте, ребята. Мало времени!
Я первый схватился за ремешки на «рюкзаке».
Какого черта?! Илга не струсила. И мы сумеем!
Васька и Димыч последовали примеру. Крепко вцепились в «сбрую».
Что-то натужно загудело.
— Работай, скотина, работай... — шепнул Бинк.
Очень медленно мы вознеслись над палубой. Перелетели через ограждение.
И камнем рухнули вниз.
— А-а-а! — кто-то хрипло орет рядом. По-моему, Васька...
Димыч что-то бормочет. Не разобрать.
Воздух свистит в ушах.
Я зыркнул вверх. Овальный силуэт гравиплана стремительно удаляется...
Вниз лучше не смотреть.
— Бинк, сделай что-нибудь!
— Мощности не хватает...
Он производит странные пассы руками.
Ура, падение замедляется!.. Только нас начинает вертеть, как в дьявольской карусели.
— По-моему, меня укачало... — зеленеет Васька.
— А давайте сбросим балласт, — предлагает Димыч.
— Кто это «балласт»? — испуганно уточняет Васька. И тут ремешок в его руках лопается! — Ой! — Он съезжает вниз, цепляясь за штаны Бинка.
Хоббит пытается его поймать. Не успевает.
Штаны Бинка с треском сползают до коленей.
— А-а-а! — орет Васька.
Я тяну к нему руку. Чувствую его пальцы...
И тут он срывается.
Я холодею.
К счастью, почти сразу доносится хруст веток. И злой голос:
— Говорите: балласт? Ну-ну...
Мы висим в воздухе. До земли — метра три.
Невредимый Васька уже выбрался из кустов.
— Удачно, — радуется Бинк. — Мягкая посадка...
— Ага, — кривится Васька, — чтоб тебя так сажали!
Будто в ответ на эти слова гудение лингера затихает.
И мы падаем.
Хорошо, что внизу травка, а не асфальт.
Глава 4
Земля. Родная стихия.
Я сел.
Димыч потер ушибленный локоть. А фигура Лубенчикова уже грозно нависла над нами.
— Эй, хватит отдыхать! Разлеглись как на пляже!
Слегка шатаясь, я обрел вертикальное положение.
Здорово — опять ощутить под ногами надежную почву.
Сверху — все красиво. Но на земле — спокойнее.
Это ведь птицы созданы для полета. А человек — только для счастья.
Бинк избавился от неисправного лингера. Огорченно осмотрел разорванные штаны. И сердито глянул на Ваську.
— Да не переживай, — успокоил Лубенчиков, — штаны в мужчине не главное...
Довод был сильный.
Но разгуливать в одних плавках — это слишком. Даже для Имперской столицы.
В кармане у Димыча нашлась липкая лента. Мы помогли Бинку скрепить штаны в единое целое.
— Концептуально! — похвалил Васька. — Главное, чтоб никто не трогал руками.
— Хватит, — отмахнулся Бинк. — И так сойдет...
Времени в обрез.
Сейчас мы километрах в двух от Башни. Пусть и на другом берегу реки. Пока кристалл у нас, силового захвата не будет. Но, вероятно, целая стая «жучков» уже пущена по нашему следу...
Что-то пискнуло.
Как я забыл про мобильники!
Бинк уставился на браслет:
— Это меня.
— Выкинь к черту! — посоветовал Лубенчиков.
Хоббит ответил на звонок. Только изображение включать не стал.
Голос полковника:
— Эй! Вы приняли решение?
— Извините. Надо еще раз все обдумать, — сказал Бинк и вырубил связь. Извлек модуль памяти, а мобильник зашвырнул в траву.
Я последовал его примеру.
Парк скорее напоминал лес.
Проламываясь сквозь кусты, мы бежали на юг. Удивительно, как Бинк ухитрился не потерять штаны.
Мы держались в тени деревьев. Лишь под конец выскочили на каменную дорожку. Промчались сквозь ухоженный сквер.
Здесь было многолюднее. Мы слились с толпой. И нырнули на станцию городской подземки.
Бинк купил в автомате проездные. И лента эскалатора понесла нас вниз.
Все такое знакомое.
На мгновение почудилось — мы где-то дома, на родной планете... И только что вышли с киносеанса... Бластеры, флаеры, спецэффекты...
Я вспомнил глаза Илги, и наваждение рассеялось.
Она осталась там. А мы бежим... бежим, как трусливые зайцы.
Эскалатор кончился.
Круглый зал с тремя выходами.
— Сюда! — скомандовал Бинк.
Нет, на поезд метро это не похоже. Сводчатый коридор обрывался прямо в вагоне. Собственно, я и не понял, что это вагон. Пока мелодичный голос не объявил: «Посадка завершена!» — и створки дверей не сошлись у нас за спиной.
Внутри — никаких поручней и кресел.
Я тут же представил, как во время рывков пассажиры отчаянно хватаются друг за друга.
— Цивилизация, блин, — нахмурился Васька. — Даже на скамейках экономят!
Мягкий толчок.
— Поехали? — предположил Димыч.
Больше рывков не было.
Но череда огоньков за квадратными окнами тут же слилась в единую полосу.
Васька удивленно вскинул брови:
— Мы едем? Или...
— Пятьсот километров в час, — шепнул Бинк.
— Да-а? А как же...
— Гравикомпенсаторы. Аналогичные звездолетным. Думаешь, за что мы платим полторы кредитки с носа?
Станции сменялись, будто этажи в лифте. Интервал — чуть больше минуты.
Вагон тормозил так же неощутимо, как и трогался.
Потом мы перешли на другую линию.
Еще пара станций — под тихий и неумолчный шепот рекламы. Она все время транслировалась над головами. И не думал, что стереокартинки, чудеса инопланетного видео, могут так раздражать!
«Только у нас — мебель из натурального дерева! Антикварные шкафы из настоящей фанеры — всего за 4999 кредиток!»
Васька выругался. А голосок настойчиво бубнил: «Табуреты из неструганых досок ручной работы! Неповторимая атмосфера древнего уюта! Только в этом месяце — специальная скидка тридцать процентов!..»
Мы с Димычем кисло переглянулись.
И все же до земного эпоса о прокладках им далеко.
Подземный транспорт в Киагре работал бесперебойно. Поезда, а точнее, «вагоны» следовали один за другим.
Мы сменили четыре линии «метро». И ни на одной пересадке не задерживались дольше минуты.
Бинк не успокоился, пока мы не намотали по городу изрядное количество зигзагов.
Станция «имени Лив-Си».
— Хватит, — твердо объявил Бинк.
Решили передохнуть в оранжерее с искусственным солнечным светом. Скамеечки здесь располагались в укромных зарослях.
Наверх мы не торопились. Понять бы, что делать дальше?
Я потер лоб. Ни фига. Ни одной гениальной мысли... В мозгах — гулкая пустота...
Васька задумчиво посмотрел на рельеф из красного гранита:
— Лив-Си... Знакомое имя.
— Был такой... известный патологоанатом, — рассеянно ответил хоббит.
— Наверное, хороший человек.
— Еще бы, — кивнул Димыч, — ничто так не помогает, как вовремя сделанное вскрытие.
Бинк хмуро заметил:
— Если не выкрутимся, нам и вскрытие не поможет.
Гнетущая тишина. Только струйки журчат в ближайшем фонтане.
— Без паники, — сказал хоббит. — У кого-нибудь есть план?
— Во-первых, — решительно поднял руку Васька, — мы должны спасти Илгу! Во-вторых, спасти Айну... И в-третьих, спасти Галактику. Это если время останется.
— Отличный план, — признал Бинк. — А подробнее можно?
Увы. Детали как-то не давались нашему воображению...
Бинк качнул головой:
— Если перевес у врага... надо искать союзников.
— Хорошая мысль, — согласился Димыч. — Только где их искать?
— В штаб-квартире легитимистов? — предположил я.
— Нет, — отрезал хоббит. — Там нас ждут в первую очередь...
— По крайней мере, будем не одни...
— Штаб-квартира — не крепость, а легитимисты — не супермены.
— Жаль, — сказал Васька.
— Вчетвером — у нас вообще нет шансов, — нахмурился Капустин.
— Зато абсолютная ясность.
— Как это?
— Ну... — развел руками Васька, — если кругом полчища врагов, а у нас — ни денег, ни союзников, значит, мы точно боремся за правое дело!
— Это сильно утешает, — признал Димыч.
Я пощупал футляр с кристаллом. И вспомнил, что говорил Мо-Нэрк.
— Пси-матрицу надо упаковать. Чтобы не засекли.
Лубенчиков сбегал к ближайшему киоску и купил пластиковую бутыль с минералкой. Литров на восемь. Я привязал футляр к горлышку бутыли и сунул его внутрь.
— Порядок, — кивнул Васька. — Абсолютная защита! Теперь можем идти наверх.
— Погоди...
Я упаковал бутыль в непрозрачный кулек. Взвесил в руке. Тяжеловато...
— Будем таскать по очереди, — решил хоббит.
Неясно, куда двигаться теперь. Во всяком случае, задерживаться в подземке не стоит.
— Как ты думаешь, нас уже объявили в розыск? — спросил я.
— Вряд ли, — качнул головой Бинк. — Они постараются избегать официальных каналов. Но спецтехнику задействуют по полной...
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |