- Изабель, я прошёл с ними через многое, и каждый из них в чём-то помог мне. Они жители Ацвега, и они защищали свой мир, когда мы пытались его завоевать и без разбора их всех уничтожить. Мы поставили на край пропасти и себя, и всех остальных. Но именно они спасли всех нас. Наш народ живёт не только в империи, а прежде всего в Ацвеге. И пора нам открыть на это глаза.
- Спасая нас, они спасали себя! – не отступала Изабель.
- Вот и нам нужно было делать так же. Спасть себя, спасая других. А мы что делали вместо этого? Поднять оружие может и глупец, а вот жить в мире – только мудрый. Все былые войны только показали нашу незрелость и унесли бесчисленные жизни. За что такая цена? Сейчас Ацвег един как никогда. Так незачем порывать наши узы. Я за мир.
И вся аудитория ухватилась за эту фразу: «Я за мир!»
- Не знаю, как ты сможешь поддерживать этот мир, но я за тебя, Сандро, - согласилась Изабель.
- Теперь, когда мы едины, не пора ли на войну? – с нетерпением воскликнул Даш.
- Нет. Враг наш ещё силён, - сказала Изабель. – Не думайте, что на службе у демонопоклонников стояли только имперские войска.
Её слова остудили общий порыв. Но тут своё слово вставила главная ракшаса:
- Не можешь убить – не рань. А мы ранили. Так давайте прикончим.
Подготовку к последнему походу Сандро проверял лично, верхом на коне объезжая войска. Святослово представлял собой ужасное зрелище: горы трупов, жирные крысы, разрушенные дома, разбитые сердца. В дыму пожаров скорбел о городе его Ангел-хранитель. Война обгрызла его крылья и сломала одну руку. В развёрнутых у речного порта военных лазаретах друиды помогали лечить многочисленных раненых. Впервые в общем благородном деле сошлись вместе имперские травники, оспурские лекари и керпланские знахари. О пострадавших хлопотала и Нила. Рядом с рекой на плодородных фермах исцелялись энты. Им хорошо помогали феи, удобно разместившиеся в их кронах.
Каждый, как мог, старался помочь разрушенному городу. К столице империи со всех её концов подтягивались свежие силы. Сандро ломал голову, как их всех разместить. Подсказал генерал Эровинг - он напомнил, что в гарнизонах полным-полно походных шатров. Из его же уст принц узнал о приятном сюрпризе, что в тайных подземельях под замковыми стенами хранился целый полк големов. Боевые машины производились в Бинзаре не только для удержания дальних земель, но и как стратегический резерв столицы, однако использовать их против их же изобретателей имперцы не рискнули – опасались, что оспурские инженеры переключат големов против них самих. От рассвета до заката работали уцелевшие кузницы. Возле одной из них Сандро нашёл Оскара.
Командный голем сидел на специальном кресле-верстаке. Гремлины-механики разбирали его грудь и вывешивали на специальной стреле громадный блок механизмов со множеством шестерней, выходящих из-под корпуса.
- Приветствую вас, принц Сандро, - произнёс Оскар, когда Сандро слез с коня и подошёл к нему.
После тяжёлого сражения и моря трудных дел ничто не успокаивало Сандро так, как разговор с Оскаром. Машина всегда была уверена в себе и порой казалось, что знала всё.
- Ты опять на ремонте? Я думал, голым оружием тебя не взять.
- Из-за деформации наружной брони сместилось крепление пружинного двигателя. По этой причине моя производительность далека от максимальной.
- А пока в тебе нет пружины, ты работаешь на… этой, ну….
- Резервной батарее, - напомнил голем. – Вы можете видеть её у задней стенки вдоль спины. С двух сторон от неё находятся редукторы.
Долго рассматривать внутренности голема Сандро не позволили суетливые гремлины. Двое из них обвешались инструментами, надели специальные маски и полезли вовнутрь исправлять поломки.
- Ты не перестаёшь меня удивлять, Оскар, - восторженно произнёс Сандро.
- Не я удивляю вас, а тот, кто меня создал.
И снова удивил. Как будто его мармалетовый мозг совсем ожил. Покидая Оскара, Сандро бросил тоскливый взгляд на Собор светлого Энреля. Он заметил за собой, что раньше, когда на сердце болели старые раны, ему становилось легче от одного вида собора. А сейчас его успокоила бездушная машина – всегда одинаковая, стабильная. Собор же оставался просто памятником прошлого. Прошлого его и всей империи.
Пришёл вечер. Вместе с ним пришли другие дела. Сандро подписывал документы и ставил на них печати. Герцогство Единорога возвращалось светлым эльфам, а Угушл со всем Грамагхоном переходил назад королеве Астид. Затем они подписали трёхсторонний мир и союз. Рядом с Сандро стояла Изабель. Она краснела, душа её кривилась. Но она уже приняла своё решение, и теперь только надеялась, что её брат знает, что делает.
Когда в императорском кабинете Сандро остался наедине со своими мыслями, раздался стук. Необычный, замогильный. Сандро подумал, что ему послышалось, но стук раздался снова.
- Кто там?
В кабинет вошла сама тень. Даже Астид не вползла бы так тихо и грациозно, как эта белая тень. Луиза Дзебрин.
- Вечер, мой принц. Извините за беспокойство. Не уделите мне минутку? - остывшим мёртвым голосом произнесла она.
Она сохраняла субординацию и держалась очень скромно. У неё было настолько бледное лицо, что оно сливалось с крахмально-белым плащом. Матовые немигающие глаза, едва подвижные губы - мёртвое лицо не выражало никаких чувств. Она была одним из самых доверенных людей Сандро. Юный принц знал, что в этой мёртвой женщине где-то в глубине, недоступной даже для него самого, ещё живёт человек.
- Что привело вас, госпожа Дзебрин? – обрадованно спросил Сандро.
- Я только хотела снова заглянуть в глаза моему спасителю. Я почти забыла, что такое чувства. Я помню о них, но не могу испытывать. Своим приходом я надеялась подогреть наше подстывшее знакомство. Вы единственный человек, которому я могу раскрыть свою новую сущность. Я рада вас видеть.
Однако по её безразличному голосу нельзя было это утверждать.
- И я вас. Спасибо, что поддержали меня. Простите, что не могу предложить вам что-нибудь выпить….
Луиза смотрела на него как статуя.
- Зря я это сказал. Извините.
- Не стоит, мой принц. Мой способ питания не обрадует никого. Я хотела открыть вам свой страшный секрет. Вы знаете, как скончался мой супруг?
- Нет.
- Он сам убил себя. Ваш дар во мне превратился в проклятие для других. Через слюну я способна передать демоническую скверну другим людям. Мой супруг заразился. Боясь стать чудовищем, он выбросился из окна. Отношения с детьми мне пришлось резко ограничить.
- Я сожалею, - искренне сказал Сандро.
- Это только между нами. Для остальных Клавдий погиб при трагических обстоятельствах. Не переживайте, я всё равно безмерно благодарна вам за свою жизнь. Лучше быть такой, чем умереть совсем, так говорил мой супруг, которого я когда-то любила. Вот и всё. Странно, я не испытываю чувств, но какой-то части меня стало легче. Доброй вам ночи, мой принц. И должна вам сказать. Я вижу вашу печаль. Выпустите своё прошлое. Даже мне это помогает. Да присмотрит за вами Энрель.
Позже Сандро куда-то запропастился. Изабель нашла его в покоях. Сандро, словно ребёнок, грустно сидел на полу со своими игрушками, которые покрылись толстыми шубами пыли.
- Когда ты говорила, что они пытаются мной управлять, я вспомнил, что не сразу согласился стать правителем. Теперь, когда дело осталось лишь за коронацией, я боюсь, что не справлюсь.
- Не переживай, братец. Не справишься ты – справимся мы. Сплочённая семья своротит горы. Сандро, помнишь, как в том году на этом же месте ты говорил мне про моего мужа. Ты был прав.
На следующий день Сандро выкроил время, чтобы познакомить с замком Серену. Он водил её по особо памятным для него местам, которые помнил с детства, показал ей свои покои, рабочий кабинет императора, парадные залы и ещё много-много всего. И конечно, как знатоку своего детства, он не мог не показать Серене коридор над капитолийской аудиторией. И хотя замок блистал далеко не так, как в лучшие времена, Серена оставила о нём приятные впечатления.
- Я чувствую трепет в твоей душе, Сандро. Не волнуйся. С каждым разом, вот так прогуливаясь по замку, ты обретёшь его, и он снова станет твоим. Ты станешь великим правителем.
- Почему всех великих признают великими только после смерти? Что художников, что писателей, что великомучеников? Если они великие? Они не заслужили этого признания ещё при жизни? – с игривой улыбкой невзначай спросил Сандро.
- А вот это вопрос без ответа. Хотя ты, наверное, сможешь мне ответить на него, потому что ты станешь великим ещё при жизни.
- Да какой я великий. Я простой маг, хоть и с редкой способностью. Ну и что с того, что я стану императором? Я думаю, великими называют тех, кто многое сделал. Но к правителям это не должно относиться. Ведь в их обязанности и так входит делать больше других.
- А тех, кто делает ещё больше, называют великими правителями. Так?
- Да. Только я хотел бы, чтобы рядом со мной всегда была ты.
Он приблизился к ней, охваченный горячим чувством. Сердце Сандро забилось ровно и с силой, разгоняя по телу кровь и желание жизни. Серена почувствовала его сильное дыхание, говорившее о готовности к любви.
- Серена, ты умная, мудрая. Я хочу быть рядом с тобой. Смотреть в твои красивые глаза. Ласкать взглядом твои гордые брови. И… прикасаться к твоей нежной коже. Серена, ты чувствуешь то же, что и я?
Она только посмотрела на него своими излучающими счастье глазами и улыбнулась.
В своё время их взаимная неприязнь перешагнула в знакомство, из знакомства выросла дружба, а на дружбе созрел сладкий плод, которому они отдались впервые в своей жизни.
Ах, война, война. Разорённые земли. Разрушенные города. Сломанные жизни. Война жестокая. Война коварная. Она всегда идёт вразрез со спокойствием, с любовью, счастьем, будущим. Идя в последний поход, Сандро утешал себя тем, что на этом война прекратится. Как прекратятся все войны во всём Ацвеге. Потому что он не сможет иначе. Потому что он за мир. За счастье своё и других. Он за будущее этого мира.
Путь до Эмофлета был неблизкий. Объединённая армия под знамёнами Керплана, Грамагхона и Фирии по новой ветке имперского тракта продвигалась на восток. Командующим такой армией единогласно назначили великого визиря Раджалла. В пути они не встретили никакого сопротивления. Восточная часть империи казалась пустынной и заброшенной. Генерал Эровинг был назначен главным разведчиком и теперь регулярно облетал земли впереди. Его сообщения были для Раджалла очень ценными.
«Никаких передвижений противника не видно. Все его силы уже собраны в городе. Их численность точно не больше нашей, но сражаться с ними будет нелегко. У Эмофлета нет оборонительных сооружений. Вместо этого каждый дом и башня в нём расположены так, что во всём городе имеются значительные укреплённые районы, в которых осаждённые будут под надёжной защитой. Очевидно, на это они и рассчитывают. Сам город очень большой, но его сердце бьётся у реки».
- Тогда, - подумав, сказал Раджалл, - нам целесообразно напасть на город с юга, где враг не ожидает нашего появления….
- Простите, что перебиваю, - сказал Сандро. – До начала штурма я хотел бы спасти преподобного отца.
- Мой принц, это немыслимо. Ни с какой военной хитростью осуществить такое невозможно. Я не могу позволить вам этого, - запротестовал Эровинг.
- С помощью обычной военной хитрости невозможно. А вот с помощью магии возможно. Джинн перенесёт меня туда, как переносил гремлинов к катапультам. Я уговорю преподобного отца покинуть город до начала битвы.
- Принц – сильный маг. Он сможет постоять за себя, - поддержал Сандро архимаг.
- Я пойду с тобой, Сандро. Одного я тебя не пущу, - вызвалась Нила.
- Тогда возьмите с собой ещё Оскара, - посоветовал Раджалл. - Он не подведёт.
- Это вот сейчас что было? – недоумевал джинн, не веря в то, что такое решение было одобрено.
***********************
- Чему вы так радуетесь, госпожа Белед? – опасливо спрашивал Хорш. – Их численность возросла почти вдвое, а у нас едва ли хватит сил для видимого сопротивления. В таком положении я….
- Хорш, вы не напомните мне, где сейчас находится наш доблестный начальник Генерального штаба? – с намёком произнесла Октавия. - Или вы хотите занять его место?
У Хорша затряслись поджилки.
- Нет, госпожа Белед, - ответил он.
- Люблю честных людей. Задача вас и ваших храмовников любой ценой защищать храм. Эти еретики попытаются разграбить новую энрельскую святыню, может быть, даже убить преподобного отца. Поэтому вы здесь. Не допустите этого. Вы свободны.
Хорш поклонился и вышел из громадного недостроенного зала со стеклянным куполом. Разговор их вёлся в средней части нового гигантского храма, на высоте ста метров от земли. Отсюда в закатных лучах Октавия наблюдала за большим городом, чьё сердце билось работой канала меж двух крупных рек. Через канал ходили механические суда, в портах ещё бурлила обычная повседневная суматоха. Люди Октавии позаботились на славу, успокаивая население ложными слухами. Горожане верили, что на западе битва выиграна, в империи наведён порядок, а сейчас в городе собираются войска для покорения земель гномов. В честь освещения нового храма Октавии удалось в последний момент выманить в Эмофлет весь свет империи. Никто не знал, что этот город на холмах стал новым гнездом демонопоклонников. А у них на всё были свои планы.
К Октавии подошли её ближайшие соратники: генералы Ксаракс, Огнир, Офь Гнериен, Айнед, граф Осборог и весь имперский Совет.
- Моя госпожа, у нас всё готово, - пробасил неунывающий Ксаракс.
- Рада это слышать. Лас, я назначаю вас новым начальником Генерального штаба. Вы возглавите оборону.
- Я рад оправдать ваши надежды, моя госпожа.
- Граф Осборог, насколько я знаю, ваши орки даже не достигли Гэдрэша. И вы не побоялись показаться мне на глаза?
Граф потупил глаза. На нём не было лица.
- Вот и хорошо. Ваши орки пригодятся нам здесь. Дорогая Офь, что же нам предскажет разведка?
- Всё по плану, дорогая.
- Это очень, очень хорошо. Мы успешно поддерживали мировую грызню, сталкивали их армии, чтобы они потрепали друг друга. Болезни, дикие реформы – мы всё делали, чтобы расшатать этот мир. Теперь он готов. Теперь, когда все самые сильные армии Ацвега, все самые сильные мира сего соберутся в Эмофлете, мы откроем портал и прихлопнем их одним ударом. Мой дорогой Айнед, как там наш большой гость?
В этот момент снизу донёсся мучительный вопль титана.
- Вы сами слышали, - довольный своей работой ответил главный изувер.
- Тогда поднимайте серные тучи. Праздник начинается.
*****************************
- Значит, план такой, - с расстановкой объяснял джинн, - мы вчетвером уменьшаемся до величины комара. Потом я переношу вас в храм и даю вам вот эти замечательные хрустелки. Синие – от невидимости. Красные – чтобы стать прежних размеров. Делаете своё дело, и ты, принц, сломаешь последнюю – жёлтую – хрустелку. И я прилечу за вами.
- Всё, кажется, просто, - подметила Нила. – Тогда надо торопиться.
Перед отправлением Сандро не мог не переглянуться со своей возлюбленной.
- Сандро, пожалуйста, будь осторожен. В трудный час вспоминай меня, и я согрею твоё сердце.
- Я буду осторожен, обещаю. Думай обо мне. Может, я это и не почувствую, как чувствуешь ты, но мне будет приятно.
Они крепко обнялись. Перед расставанием Серена нежно-нежно коснулась губами его лба.
Джинн сделал Сандро, Нилу и Оскара маленькими, как муравьи, сам обратился мотыльком и понёс их в Эмофлет. Над их военным станом ещё вовсю сиял весенний день, в то время как впереди, над Эмофлетом, зависла ночь. Это была необычная ночь. Она была вызвана извергающимися серными тучами. Реки отражали огненный блеск и стали неотличимы от потоков лавы. От этого город на холмах выглядел очень зловещим. Какое-то внутреннее чувство заставило Сандро подумать о плохом, что, возможно, его миссия закончится для него трагически. Всё слишком долго складывалось благополучно, и вот здесь, в шаге от цели, случится какая-нибудь демонщина. Он покрепче ухватился за синюю лапу джинна-мотылька. От скорости слезились глаза.
- Нила. Я перед тобой в неоплатном долгу. Умру я сегодня или нет, но я должен сказать тебе самое искреннее, сердечное спасибо. Спасибо за всё, что ты для меня сделала.
- Ещё рано прощаться, мой мальчик, - по-матерински тепло произнесла нага.
Новый храм был настоящим левиафаном. Сравниться с ним могла только Цитадель грифонов. У него было громадное трапецевидное основание высотой не менее сотни метров, всё в арках и в чёрных статуях непохожих на ангелов…. На этом основании стояли четыре башни, утопающие в огненно-чёрных тучах. В нижней части все башни соединялись двумя пересекающимися каменными дугами, поддерживающими огромный стеклянный купол. Верхушки башен отводились под звонницы, которые, однако, пустовали – колокола на новый храм поднять не успели, хотя, на самом деле, они там и не предусматривались…. Здание ещё целиком было в паутине строительных лесов, окружено подъёмными кранами, приводимыми в движение течением воды. Самая тяжёлая работа, по обыкновению, была взвалена на подневольных орков. Стройка продолжалась, несмотря на удушливый воздух и подозрительные тучи.
Через приоткрытое окно джинн влетел внутрь. В храме были сотни помещений. В верхних – ближе к куполу - кутил праздник совсем не похожий на религиозный. Все дамы и кавалеры были изрядно пьяны, веселы, но были весьма сдержанны в своих желаниях. Октавия умела организовать праздник…. Сандро знал, что подмешивалось им в вино. Здесь разгуливало много известных людей, в том числе и члены Совета. Лорд Милиз нисколько не постарел и ещё не умер от своей ни в чём не отказывающей диеты. Он не отходил от столов, задыхался в положении стоя, но продолжал жевать, тряся отвисшими, как у бульдога, жирными щеками. Более-менее прилично себя вели министр Донард и лорд Таэрт. Обхаживал гостей герцог Бозель. Появлялась и заботливо кружилась вокруг всех сама госпожа-кукловод.
- Так, я оставлю вас. Эти твари чувствуют мою бессмертную душу, - пугливо протараторил джинн. – И не забудьте, что когда включится портал, он высосет всё магическое, что есть вокруг. И не забудьте про хрустелки. И не забудьте, что обратно из-за межпространственной мембраны живым уже не выйти. И лучше вообще ничего не забывайте. Я улетел.
- Нам придётся искать очень долго, - не обнадёжил Оскар.
- Не придётся. Я чувствую его, он там.
И малюсенькие невидимые существа начали блуждать по гигантскому храму. И не зря Сандро пошёл именно с такими помощниками. Там, где нужна была сила, там выручал Оскар. Где нужна была ловкость или нужно было перебраться через препятствие, там был незаменим длинный хвост Нилы. И никакой магии. Иногда Нила слышала какие-то отдалённые звуки, словно слышала крики о помощи от своего знакомого. Но, прислушавшись, она ничего больше не улавливала и продолжала ползти за Сандро, уклоняясь от гуливерских ног.
- Оскар, что будет, если на тебя кто-нибудь наступит? – спросила она.
- Меня не станет.
Исчерпывающий машинный ответ. Наконец в одной из келий они завидели преподобного отца Зайладара. За минувший год он постарел и осунулся ещё сильнее, высох и стал очень медлительный.
- Я опять это слышу, - вдруг вскрикнула Нила.
- Кажется, это Граат, - воскликнул Сандро, почувствовав титана.
- Сандро, давай сначала закончим со стариком, а потом посмотрим, что можно будет сделать для Граата. Сломаем жёлтую хрустелку, и джинн заберёт нас всех.
- Да, но сначала я должен поговорить с преподобным отцом. Надо объяснить ему всё.
Нила с Оскаром остались ждать, а Сандро отправился к Зайладару. Дождавшись, когда он останется один, Сандро сломал две хрустелки, и стал видимым и прежнего роста.
- Кто здесь? – сухим сиплым голосом спросил преподобный отец.
- Это я, преподобный отец. Сандро.
- Сандро?! – старик от неожиданности попятился назад, и только руки Сандро помогли ему не упасть. – Как? Как ты тут оказался, сын мой?
- Долгая история. Я пришёл сюда за вами.
Зайладар хоть и был стар, но от него всё ещё исходила невероятная уверенность и властность. Он всё ещё держал на поясе свою тяжеленную книгу.
- Слава Энрелю! То есть как за мной?
- Тоже долгая история. В общем, сидите здесь, никуда ни с кем не уходите. Я за вами приду. У вас есть, во что переодеться, чтобы меня не узнали?
- Нет уж, сын мой, объясни-ка сначала, что стряслось.
- Эмофлет во власти демонопоклонников. Скоро верные мне войска начнут штурм города, чтобы покончить с ними.
- Что за вздор? Это святое место…. Будет святым. Но откуда они взялись? Кто они?
Рядом с кельей Сандро почувствовал Октавию Белед. Она шла сюда, и Сандро спрятался за сундук.
- Преподобный отец, у вас всё в порядке? Что-то вы побледнели, мой сердечный друг.
- Всё нормально, дочь моя. Всё нормально. Ступай.
- Мы скоро начинаем. Все ждут вашего слова. Папаша.
Воплощённое зло покинуло помещение. Сандро вылез из укрытия.
- Слышали, как она с вами разговаривает? Она главная из демонопоклонников.
- Да-да, сын мой. Она жуткая женщина. Значит, демонопоклонники? Да-а. Дожили. Постой, а зачем война, сын мой? Не надо. Я освещу храм сей, и вся нечисть в нём умрёт.
- Нет, вы что? Я не позволю вам рисковать. Мы проскользнём мимо них. Мне нужно ещё спасти одного друга. Вы знали, что здесь держат в плену титана?
- Неправду говоришь, сын мой. Титанов больше нет. Сандро, послушай совета моего. Я знаю, что говорю. Я стар, но не душою. Я освящу храм сей, и все демонопоклонники в нём умрут. Ты ещё увидишь, на какие чудеса способно слово. Возьми там одежду монаха и в неё облачись. Помоги мне только до главного зала дойти. А то скоро хватятся меня.
Убедительность Зайладара и его способность влиять на людей опять взяли верх. Сандро не испытывал такого сильного воздействия с детства, и поддался. Он, сам не веря в это, переоделся в длинное чёрное одеяние, надел капюшон и повёл преподобного отца на освещение храма.
- Нила, Оскар, я вернусь, - шепнул он вниз.
Нила не собиралась смотреть на это безумие. Спасать так спасать. Но она не могла сломать единственную жёлтую хрустелку, потому что ещё хотела спасти и Граата.
- Сандро, что это ты делаешь? Бери старика и идём спасать Граата.
- А! Кто это? Что за голоса? Демоны? – запаниковал старик.
- Нет, преподобный отец, это мои невидимые друзья.
- Невидимые друзья? А я думал, что это меня Создатель наградил маразмом.
- Нила, преподобный отец прав. Он освятит храм и все демонопоклонники, которые есть здесь, умрут. Может, это и магия света, - сказал он тихо, - но сейчас все средства хороши. Оставайтесь невидимыми и ждите у Граата. Я приду к вам.
Сандро ушёл. Нила переглянулась с Оскаром:
- Первоначальный план рухнул. Иди за принцем и береги его. А я должна освободить Граата. Он и один наведёт здесь порядок.
Освящение должно было состояться под грандиозным стеклянным куполом. Сандро сразу же оценил, что замысел зодчих удался. Отсюда новый храм был намного прекрасней Собора светлого Энреля. Он был шикарно отделан, продуман свет, отполирован пол, а прозрачный купол позволил бы молящимся видеть небо и чувствовать большую близость с Энрелем. Сандро подвёл преподобного отца к алтарю под западной частью купола, и встал в сторонку к другим монахам. Весь народ уже собрался здесь, все стояли со свечками и с текстами новой молитвы. Торжественное служение началось.
Нила ползла на звук. Из-за крошечных параметров она продвигалась слишком медленно. Поэтому она не выдержала, плюнула и сломала красную хрустелку. Вот теперь она поползла быстро, оставаясь при этом невидимой. Она была в нижней части храма, где крик титана был громче, когда перед ней открылось колоссальное помещение. Она крадучись вползла туда и от увиденного перестала слышать собственные мысли. Потолок был в пятидесяти метрах над ней. Здесь поместилась бы целая стая драконов. Вдоль стен и под потолком были возведены леса с лестницами и механическими подъёмниками, работающими от силы реки. Здесь к стене был прикован Граат. Он был в неполных доспехах, защитное поле было выключено. Густая паутина медных цепей и прутьев не давала ему пошевелиться. С наслаждением титана мучили и пытали ассасины, вынуждали его включить защитное поле. Его раны обрабатывали мутно-жёлтой отравой, но он сопротивлялся. Стоять и смотреть на это Нила не смогла. Чтобы освободить титана, она начала взбираться на леса, и вдруг её осенило.
- Титан. Молнии. Медь. Портал? Портал здесь?! Значит, демонопоклонникам нужна энергия доспехов Граата, чтобы запустить портал!
Осознав это, она поползла ещё быстрее. Судьба всего Ацвега легла в её руки!
Сандро нервно сжимал пальцы. Старая кожа Перчаток мёртвой хватки чуть слышно поскрипывала в застывшей тишине. Пойдя навстречу преподобному отцу, он слишком многое поставил на кон.
- Энрель создал человека по своему образу и подобию, - начал Зайладар. – Но разве мы похожи на Энреля? Где же тогда наша божественная сила? У нас есть с ним самим что-нибудь общее?
Сандро остолбенел. То ли преподобный отец начал издалека, то ли свихнулся от старости. Ведь для верующего он нёс полную чепуху. Сандро невольно пробежался глазами по залу. Ярче свечей горели мерзкие рожи Айнеда, Офи, Милиза, многих других поклонников зла и самой Октавии. Они стояли и внимали словам преподобного отца!
- …Ничего. Человек жесток, порочен и свободен в своих низших чувствах. Нет, мы далеко ушли от Энреля. Энрель требует от нас покаяния? Бесконечной преданной любви? Для нас это означает наступление тьмы!...
Нила услышала, как главному ассасину Эновшану что-то передали, и он заставил своих подчинённых ускорить процесс. В ход пошло раскалённое железо, кислота и всё остальное, чего Нила старалась больше не видеть. Где могут находиться ключи от оков или механизм, ослабляющий их, она не знала. Но, увидев кислоту, сразу придумала, каким образом она освободит Граата. Она выкрала ведёрную колбу кислоты, пробралась к оковам правой руки...
- …Разве мы хотим быть уничтоженными? Нет! Мы не для этого появились в этом мире. У нас есть выход! У нас был, есть и будет свой покровитель!..
Зайладар говорил всё громче, чётче и уверенней, как будто набирался сил, как будто молодел.
Нила уже начала осторожно поливать кислотой оковы Граата. И тут он не выдержал и неистово задёргался. Нила отпрянула в сторону. Граат спалил своих мучителей…. Но им только этого и надо было. Бледное лицо Эновшана растянулось вширь от злонамеренной улыбки. Данный Граатом разряд синими извивающимися змейками с треском разбежался по медным цепям, поднялся под самый потолок, где разделился на четыре части и унёсся прочь....
- … Кто бы ни создал этот мир, а правят им и должны править демоны! Хаос, поглоти нас! – в одержимом экстазе прокричал Зайладар и разорвал свою огромную книгу.
- Ах ты, старый ублюдок! – выдал себя Сандро, и под всеобщий испуганный вопль запустил в Зайладара волшебную стрелу.
Но тут случилось неожиданное. Время стало вязким, как трясина. Над стеклянным куполом по каменным аркам на фоне пепельно-чёрного неба забрезжили молнии. Храм вздрогнул. Волшебная стрела Сандро лишь лизнула ухмыляющееся лицо Зайладара и сползла с него в центр зала. В том месте, где она исчезла, под ликующие возгласы демонопоклонников натянулась чудовищная межпространственная мембрана. Нездешний ветер сорвал стеклянный купол как картонку. Зал превратился в открытую площадь.
Нила в ужасе сокрушалась у руки Граата. Она поняла, что только что случилось, какую силу выпустил титан.
Сандро лишился всей своей магической силы. Её всю высосал запущенный портал.
Храм и был порталом. Четыре башни образовывали опору для каменных дуг, которые в перекрестии и образовывали исполинскую арку портала.
Из-за Эрдамонских холмов джинн видел рождающуюся межпространственную мембрану. Он думал, что находится достаточно далеко, но этот портал оказался непредсказуемо мощным. И джинна засосало в его призрачную зелёную бездну. Как и всё магическое вокруг. Маги быстро потеряли свои волшебные силы.
- Всё кончено, - испугалась Изабель.
- Нет, мы ещё не проиграли! – возразил Раджалл и отдал приказ наступать.
- Это знак, - рыкнула главная ракшаса остальным.
И ракшасы вместо того чтобы бежать в атаку, похватали всю верхушку объединённой армии и стремглав поскакали к порталу. Раджалл успешно отбился от ракшасы, отрубив ей руку. За Эровинга заступились его грифоны. Астид успела поднять вуаль. Луиза сама загрызла ракшасу, а Ивозар их и близко не подпустил. Больше с ними никого не осталось. И они отчаянно повели объединённую армию впятером. Впереди в городе против них поднялась целая армия одержимых. На защиту Эмофлета поднялись храмовники Хорша. Из засады по объединённой армии ударила орда Куртая. Вместе с орками в бой рвались гоблины, кентавры, огры и дюжина циклопов.
Чары джинна покинули Нилу, и она стала видимой.
- Убить её! – в изумлении приказал Эновшан.
Нилу охватила такая ярость, что она, до боли стиснув зубы, бросилась на врага грудью. Сколько тут было ассасинов – неважно, она перемалывала их, как тараканов, не обращая внимания на их оружие. Она настигала их всюду, длинное цепкое тело позволяло ей обрушиваться на головы затаившегося противника, вымещая на нём всю свою злость. Какими бы совершенными убийцами ни были ассасины, нага была быстрее, точнее и сильнее. Иных изуверов она подминала под себя и острой толстой чешуёй растирала их как на тёрке. И так до последнего. Она дралась до последнего, пока не пал Эновшан.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |