Переводчик: Многорукий Удав, вычитка: YoshkinCat 9 страница

Наконец, волшебница заставила себя спокойно кивнуть, признавая очевидную ценность этого замечательного документа. Тонко улыбнувшись, Тангро выпрямился и осторожно уложил Патент обратно в его хранилище. Всё те же два летучих черепа спикировали вниз, расправляя механические лапки, и унесли ларец назад, на борт транспорта.

Разумеется, суровая торжественность момента не продержалась против Пинки Пай и секунды:

– Эй! Твайлайт! – шёпот розовой пони был, должно быть, слышен на другом конце поля. – Мне очень-очень надо кое-что подправить перед праздником. Выиграй мне хотя бы пять минут, с меня печеньки! – Пинки метнулась прочь, задержалась в толпе, собрав там несколько помощников, и вместе с ними галопом умчалась в город.

Люди выглядели несколько ошарашенными, и Твайлайт нервно им улыбнулась:

– Итак… – произнесла она, просто чтобы заполнить неловкую тишину, – теперь, когда мы удостоверились, что имеем право здесь находиться, может быть, представим остальных? – единорожка указала на своих подруг. – Как я уже говорила, моё имя Твайлайт Спаркл, и я представительница принцессы Селестии и принцессы Луны. Это Эплджек, с которой вы, думаю, уже официально знакомы, – пони-фермер неопределённо кивнула и поправила шляпу, – это Рэрити, – белая единорожка поклонилась, – вон там Флаттершай, – Твайлайт не слышала от неё ни слова с момента посадки транспортов, но хотела упомянуть всех друзей. Под взглядами людей жёлтая пегасочка пискнула, и Твайлайт торопливо продолжила: – А… гм, вон там, перед вашим стражем, висит Рэйнбоу Дэш, – спортсменка так и не оставила человека в покое, всё ещё упорно пытаясь заглянуть за смотровой щиток. Услышав своё имя, она обернулась, радостно помахала передней ногой и тут же вернулась к своему занятию. Твайлайт пришлось сделать над собой усилие, чтобы не накрыть лицо копытом. – …А ту, что сейчас убежала, зовут Пинки Пай. Она отвечает за организацию праздника в честь вашего прибытия, и, как я поняла, ей понадобилось что-то изменить в последний момент.

– Нет нужды беспокоиться, – ответил Тангро, понимающе улыбнувшись. – Уж я-то прекрасно знаю, как мажордом может ставить в центр внимания своё дело, игнорируя всё вокруг. Мы польщены, что вы за такое малое время успели спланировать в честь нас праздник!

Он шагнул вбок, видимо, собираясь представить своих спутников, но, к его очевидному раздражению, его перебили. Высокий человек в украшенных доспехах, стоявший за левым плечом Андерокуса, с самого возвращения единорожек посматривал в сторону Рэйнбоу Дэш и стражника, и теперь наконец заговорил:

– Госпожа Рэйнбоу Дэш, – позвал он пегасочку глубоким контральто, чуть резковатым, возможно, от возраста, – эти смотровые щитки – односторонние. Вы ничего не сможете увидеть сквозь них, под каким углом ни посмотрите, – в тоне этого замечания скрывался лёгкий намёк на веселье.

– У-у, – Рэйнбоу Дэш, явно разочарованная, отлетела назад от стража, по-прежнему сохранявшего каменную неподвижность. – Я хотела посмотреть, похожи ли эти, в шлемах, на остальных.

– Вы могли просто спросить, – Твайлайт пришла к выводу, что голос командира стражи звучит по-женски, и мысленно решила думать о ней как о кобылке. – Сержант, пожалуйста, снимите шлем и респиратор, – этот приказ был обращён напрямую к стражу, которого донимала Рэйнбоу, и летучие черепа опять не стали его переводить. “Хм. Значит, они переводят, только когда говорят с нами?” – задумалась Твайлайт.

– Есть, мэм, – судя по голосу, эта стражница тоже оказалась женского пола. Она повесила на плечо ту штуку, которую держала в руках, и потянулась к застёжкам шлема и маски. Показавшееся из-под маски лицо немного отличалось от тех, что Твайлайт уже видела, хотя она не могла взять в толк, в чём именно заключалось отличие. Кожа стражницы была довольно бледной, а очень коротко остриженная грива, как и глаза, оказалась совершенно обычного коричневого оттенка.

– О, спасибо! – улыбнулась Рэйнбоу главе стражи. Наклонив голову, пегасочка внимательно изучила открывшееся лицо, а потом отлетела в сторону, повиснув перед следующим стражником. Несколько мгновений она молчала, глядя в никуда, а потом сказала, обращаясь к нему:

– Как там это… мм… серр-жант, па-жа-лу-ста, сни-ми-те-шлем и-ри-спи-ра-тар, – как ни удивительно, Рэйнбоу произнесла это на языке людей, довольно похоже сымитировав произношение командира.

Твайлайт увидела, как расширились глаза Тангро, когда он услышал, как пегасочка повторяет слова человеческого языка. Но стражник остался стоять неподвижно, а из-под шлема командира донёсся смешок:

– Неплохо, но не сработает. Он не сержант.

Рэйнбоу вновь наклонила голову, задумчиво посмотрев на лидера стражи:

– Эм, а не могли бы вы это ещё раз сказать?

– Он не сержант, – повторила пришелица, а вслед за ней – череп-переводчик. Рэйнбоу прикрыла глаза, и Твайлайт увидела, как она беззвучно шевелит губами. Мгновение спустя глаза пегасочки вновь открылись, и она метнулась обратно к стражнику, с которым только что безуспешно пыталась заговорить. Зависнув перед ним, Рэйнбоу сказала:

– Па-жа-лу-ста сни-ми-те-шлем и-ри-спи-ра-тар! Ха!

Твайлайт была искренне потрясена. Похоже, Рэйнбоу умудрялась одновременно слушать и чужой язык, и его перевод, и таким образом смогла выделить слово-обращение, которое ей нужно было убрать. Произношение у неё, конечно, хромало, но смысл был вполне понятен. Пожалуй, идея насчёт включения разноцветной пегасочки в делегацию действительно оказалась удачной!

Страж, к которому она обращалась, пошевелился, неуверенно обернувшись к командиру. Получив от неё утвердительный кивок, он повторил действия сержанта, повесив на плечо угловатую штуку и сняв шлем. У этого лицо оказалось более тёмным, скорее не розоватым, а светло-коричневым, а грива, подстриженная так же коротко, как у сержанта, была почти чёрной. Чертами лица он неуловимо напоминал Андерокуса, Тангро и высокого лысого человека, и Твайлайт задумалась, не являются ли те отличия, которые она заметила в лице сержанта, характерными для человеческих кобылок. Андерокус и Тангро, очевидно, были мужского пола, как и этот стражник… она пока видела слишком мало людей, чтобы быть уверенной, но как гипотеза это выглядело вполне убедительно.

Рэйнбоу торжествующе улыбнулась, явно довольная собой.

Тангро прочистил горло, привлекая внимание Твайлайт:

– Да. Итак, может быть, я всё-таки представлю вам нашу сторону? – он пристально взглянул на Рэйнбоу, та описала в воздухе короткую полупетлю и приземлилась между Твайлайт и Эплджек. Пегасочка по-прежнему улыбалась до ушей, и светлогривый человек хмыкнул:

– Ну что ж. Как я уже говорил, я – Алерон Тангро, сенешаль и старший мажордом моего повелителя, вольного торговца Парсеона Андерокуса, – Тангро поклонился, указывая на высокого темногривого лидера, который до сих пор ни разу не заговорил ни с кем из пони. – Это командор Сэйрия, глава стражи торгового Дома лорда Андерокуса, – продолжил сенешаль, показав на закованную в доспехи пришелицу, только что говорившую с Рэйнбоу. Командор стукнула правым кулаком по нагрудной броне и отвесила лёгкий поклон. – Позади неё стоит исповедник Кессар Дэвмос, полноправный священник Экклезиархии и преданный слуга Бога-Императора Человечества, – высокий лысый человек с хмурым лицом чуть наклонил голову. Он смотрел куда-то поверх голов пони, очевидно, по какой-то причине не желая встречаться с ними взглядом. – А рядом с исповедником стоит Малахай Сетарон, старший астропат “Света Хартии”, – закутанный в мантию силуэт не пошевелился, но, видимо, Тангро имел в виду именно его. Твайлайт пригнула голову, пытаясь заглянуть под капюшон, но безуспешно. Тем временем сенешаль указал куда-то влево от неё: – И, наконец, нас сопровождает магос Терсиард из Адептус Механикус, высший жрец Марса и глава техножрецов “Света Хартии”.

Твайлайт посмотрела туда, куда указывал сенешаль, и подпрыгнула от неожиданности. Гигант в алой мантии стоял не дальше чем в трёх шагах слева от Эплджек, каким-то образом переместившись туда от своего летательного аппарата, пока Тангро представлял остальных членов делегации. Он был настолько близко, что мог бы легко дотянуться до оранжевой пони одной из своих странных металлических лап. Следуя то ли за жестом Тангро, то ли за взглядом Твайлайт, Эплджек машинально повернула голову влево, ойкнула от испуга и чуть не упала, инстинктивно отпрыгнув от громадного многолапого силуэта. Заодно она едва не сбила с ног Рэйнбоу Дэш, которая, вопреки обыкновению, глубоко сосредоточилась на речи Тангро и не смотрела по сторонам. “Как вообще кто-то настолько огромный может так бесшумно двигаться?” – удивилась Твайлайт.

Теперь, вблизи, она смогла рассмотреть лицо гиганта, скрытое под капюшоном. И почти пожалела об этом: зрелище было не из приятных. Верхняя часть лица выглядела то ли как маска, то ли как литой металлический череп, с тремя несимметрично расположенными зелёными линзами, которые единорожка раньше приняла за глаза. Нижняя часть лица была кошмарной мешаниной из каких-то металлических отростков, похожих на жвалы, трубок и ребристых шлангов, и непохоже было, чтобы там, под ними, оставалось место для настоящего лица. Общий вид был настолько чуждым и неестественным, что почти вызывал тошноту; и если бы Твайлайт всего три дня назад не пришлось видеть ту мерзость, в которую превратился Хаммер Н’Тонг, её бы, наверное, и впрямь затошнило. Испуг Эплджек при виде этого почти на расстоянии протянутого копыта легко можно было понять. Даже Рэйнбоу казалась слегка выбитой из колеи, когда тоже оглянулась, чтобы посмотреть, на что так бурно среагировала Эплджек.

– Извиняюсь, сударь, – сказала Эплджек гиганту, чувствуя себя неловко за свой испуг. – Вы меня малость напугали.

– Я не обиделся, – ответил Терсиард. Он говорил очень низким голосом, звучащим металлически гулко, словно через длинную железную трубу. Тон голоса был холодным, но самое интересное – магос не пользовался переводчиком. Лавандовая единорожка поёжилась, когда заметила, что нижняя половина его лица почти не шевелилась во время речи; слова на отличном современном эквестрийском просто исходили откуда-то изнутри лица, сопровождаемые лёгким колыханием каких-то металлических деталек.

– Ну что ж, мы все очень рады, что с вами встретились! – объявила Твайлайт. – Насколько мне известно, вы первые космические путешественники, прибывшие в Эквестрию, поэтому добро пожаловать! – она снова улыбнулась. Её воодушевление было вполне искренним, даже несмотря на то, что от Тангро у неё по-прежнему бегали мурашки, а громадный Терсиард её откровенно пугал.

– А это тоже маска, как на тех шлемах? – спросила Рэйнбоу у Терсиарда, опять прервав Твайлайт.

– Я не ношу маску, – ответил холодный голос, по-прежнему на эквестрийском. – Как и подобает старшим членам моего ордена, я заменил большую часть своего тела на чистый, совершенный металл Машины, – конечности, торчащие из-за плеч Терсиарда, согнулись, позволив Твайлайт полюбоваться на целый набор инструментов, которыми они оканчивались. Многие инструменты выглядели… неприятно острыми.

– Вы… заменили тело? На машины? – повторила Дэш широко раскрыв глаза и с восторженным ужасом в голосе, вполне отражавшем чувства самой Твайлайт, а судя по выражению лица Эплджек, и её тоже. Несколько секунд пегасочка подбирала слова, и наконец выдавила из себя: – …Но как?!

– Непосвящённым не положено задумываться о тайнах Машины, – ответил гигант металлическим голосом, в котором, несмотря на отсутствие интонаций, внезапно зазвучала угроза. Несколько железных лап, торчащих из спины Терсиарда, изогнулось, выставив вперёд тяжёлые крабьи клешни, по поверхности которых зазмеились небольшие молнии.

Дэш недоумённо моргнула, глядя на Терсиарда, захваченная врасплох его реакцией. Три зелёных линзы на металлическом лице уставились в ответ холодным немигающим взглядом, от которого у Твайлайт мороз по спине пробежал.

– Рэйнбоу, – прошептала Рэрити, – больше ни о чём его не спрашивай.

– Я тож так думаю, сахарок, – Эплджек осторожно шагнула вбок, встав между Рэйнбоу и Терсиардом.

Краем глаза Твайлайт заметила движение сбоку, и мгновением спустя командор стражи Сэйрия очутилась рядом с Эплджек, между пегасочкой и многолапым гигантом.

– Магос, сэр, хватит. Она не имела в виду ничего такого, – Сэйрия стояла в расслабленной позе, опустив одну руку на бедро, где находилась рукоятка длинного, тонкого предмета, висящего у неё на поясе. И хотя командор была одной из самых высоких среди тех, кто прилетел в серебряно-синем аппарате, голова и плечи Терсиарда возвышались над ней.

– Эта ксено задала вопрос. Я предоставил ответ, – сказал гигант тем же холодным тоном, легко переключившись на человеческий язык. – Я не намерен делиться тайнами моего ордена.

– Я и не пытаюсь их выведать, – ответила Сэйрия. – И они тоже. Это был просто спонтанный вопрос, она не хотела вас оскорбить.

– Возможно, – мимика Терсиарда не изменилась, но она, кажется, не менялась вообще. Механические лапы подались немного назад, и их место заняли несколько металлических щупалец. Твайлайт не знала, что ей делать; Эплджек и Рэйнбоу застыли в напряжённых позах, на лице спортсменки было написано испуганное замешательство, а крылья полурасправлены. Видимо, она никак не могла понять, придётся ей сейчас защищаться или нет, и только переводила взгляд с Терсиарда на Сэйрию и обратно. Очевидно, здесь разыгралось какое-то противостояние, но что его вызвало – оставалось загадкой. Не мог же гигантский пришелец так резко отреагировать на самый обычный, совершенно риторический вопрос?!

– Магос, пожалуйста, отойдите на несколько шагов назад. Вы заставляете их нервничать, – Сэйрия по-прежнему была расслаблена, но её поза заставила Твайлайт задуматься, что это за штуковина у неё на поясе, и почему командор держится так, чтобы Терсиард точно видел, что её рука лежит на рукоятке штуковины.

Терсиард не пошевелился. Твайлайт обвела взглядом остальных людей. Тангро невозмутимо наблюдал за безмолвной стычкой, и только в его глазах сверкали странные огоньки. Андерокус определённо что-то скрывал, а исповедник Дэвмос просто смотрел прямо перед собой, явно игнорируя происходящее. Десять стражей почти неуловимо изменили хватку на угловатых штуках, которые держали в руках, и хотя они по-прежнему не двигались, воздух вокруг них буквально дрожал от напряжения.

Волшебница сумела встретиться глазами с Андерокусом и бросила ему умоляющий взгляд, надеясь, что он сможет что-нибудь сделать, пока никто не пострадал. Она не знала, что может случиться, но огромный техножрец её пугал, и, несмотря на расслабленный вид Сэйрии, реакция её подчинённых говорила, что они в любую секунду готовы применить силу. В ответном взгляде Андерокуса Твайлайт увидела тревогу, а потом он отвёл глаза, покосившись на Тангро. Но сенешаль, похоже, ничего не заметил, и тогда темногривый лидер людей прочистил горло и произнёс, обращаясь к гиганту в алой мантии:

– Магос, командор сейчас говорила от моего имени. Пожалуйста, отойдите немного, чтобы не пугать местных.

Долгую секунду Терсиард продолжал стоять, а затем наконец сделал ровно два шага назад. Нависшее напряжение сейчас же рассеялось, и Сэйрия убрала руку с пояса. Командор опустилась на колено рядом с Рэйнбоу Дэш, которая всё ещё выглядела смущённой и чуточку обиженной, и тихо произнесла:

– Не волнуйся, это не твоя вина. Просто не разговаривай с ним какое-то время, и всё будет хорошо, – как и магос, Сэйрия говорила на эквестрийском без переводчика, но у неё, в отличие от гиганта, был сильный, хорошо заметный акцент, хоть и не мешавший её понимать.

Рэйнбоу моргнула:

– Вы говорите по-эквестрийски? Но зачем тогда вам эти жуткие черепа? – она всё ещё выглядела чуть напуганной, но её любопытство уже опять брало верх – ситуация, очень хорошо знакомая Твайлайт.

Выпрямившись, Сэйрия покачала головой в шлеме:

– Только я знаю этот язык. Проще уж с сервочерепами.

“Стоп, а как же Терсиард? – удивилась Твайлайт, – он же отлично говорит по-нашему!” – но этот вопрос она тоже решила отложить на потом, чтобы не приставать к командору сразу после того, как та помогла её подруге. Тем временем, Сэйрия развернулась и быстро прошагала на прежнее место за плечом Андерокуса.

– Спасибо, сэр, а то я уж подумала, что сейчас будет совсем паршиво, – поблагодарила она, снова перейдя на человеческий.

– Всё в порядке, командор. Я и сам уже начал волноваться, – глава делегации несколько раздражённо покосился на сенешаля. – Тангро, вообще-то я ждал, что вы сами разрядите обстановку.

– Я не хотел показывать наши разногласия, мой лорд, – без запинки ответил Тангро. – Но вышло очень удачно: теперь они считают, что Сэйрия на их стороне, и будут гораздо лучше к ней относиться. Это можно использовать.

Шлем Сэйрии резко повернулся к Тангро:

– Я вмешалась не поэтому, – сказала она уничтожающим тоном. Рэйнбоу и Рэрити внимательно наблюдали за людьми, не зная, о чём говорят двуногие. Твайлайт жалела, что не может им переводить: сейчас она вдвойне не хотела показывать людям, что понимает их язык. Зато ей хотелось, чтобы люди наконец угомонились и прекратили спорить, дав ей возможность разузнать то, о чём просила принцесса. Сэйрия между тем продолжила:

– Мне показалось, что магос сейчас нападёт на эту радужную. И я не собиралась просто стоять и смотреть.

– Он бы так не сделал, – насмешливо фыркнул Тангро. – Я знаю магоса Терсиарда дольше, чем любой из нас. Да, он раздражителен. Да, он иногда ворчит. Но он умеет расставлять приоритеты, и точно не стал бы рисковать нашим планом по починке его драгоценного корабля.

“Починка корабля? Он что, сломан, или я чего-то не понимаю?”

– Вы ведь осознаёте, что он вас слышит? – Твайлайт впервые услышала, как говорит Дэвмос. У высокого лысого человека оказался глубокий, звучный, прекрасно поставленный голос. Единорожка заподозрила, что исповедник – отличный оратор.

– Естественно, слышит, – ядовито ответил Тангро. – Скорее всего, он слышит все до единого звуки на этом поле. Но ему всё равно. В том-то и дело! Магоса Терсиарда обычно не волнует ни то, что говорим или делаем мы, ни то, что говорит или делает кто-то ещё. Так с какой стати он стал бы нападать на кого-то из-за лёгкого проявления неуважения?!

– А как насчёт случая, когда он убил моего солдата за неправильно починенный вокс? – спросила Сэйрия с ноткой угрозы в голосе.

– Недоразумение, – беспечно отмахнулся Тангро. – И вообще, тому человеку не следовало играться с машинами.

– Эм… прошу прощения, – вмешалась Твайлайт, надеясь, что сможет как-то их успокоить. – Мне жаль прерывать вашу дискуссию, но, может быть, мы отправимся в городской парк и начнём праздник? – упоминание о том, что техножрец убил кого-то из своего же народа за такую мелочь, как починка машины, серьёзно её обеспокоило. Единорожка решила не спускать с Терсиарда глаз.

– Конечно, – сейчас же ответил Тангро, и теперь один из черепов перевёл его слова. – Пожалуйста, указывайте дорогу.

– Прекрасно, прошу за мной, – когда Твайлайт развернулась, чтобы отвести людей в город, её внимание привлекла Флаттершай. Жёлтая пегасочка за всё время так и не сказала ни слова ни людям, ни своим друзьям. Шагнув к ней, Твайлайт тихонько спросила: – Флаттершай, ты точно хочешь пойти с нами на праздник?

– Эм, вообще-то, если честно, эти люди немножко страшные, – оветила она так тихо, что Твайлайт едва расслышала, несмотря на то, что стояла рядом. – Если ты не против, я лучше пойду домой и посмотрю, как там мои зверюшки. Может, встретимся позже?

– Понимаю, – ответила единорожка. – Может, они будут не такими страшными, когда немного к нам привыкнут, – она услышала эхо своих слов от одного из черепов, и немного смутилась, вспомнив, что люди подслушивают её, даже когда она говорит не с ними.

Рэрити успокаивающе потёрлась о Флаттершай мордочкой:

– Дорогая, я загляну к тебе как только смогу. И непременно расскажу всё про праздник!

Флаттершай кивнула, блеснув бирюзовыми глазами из-под длинной розовой чёлки. Затем она расправила крылья и улетела домой, на опушку Вечносвободного леса.

Люди выжидающе глядели на Твайлайт, так что она пока отбросила прочь другие заботы и направилась в сторону городского парка, где Пинки устраивала праздник. “Надеюсь, я выиграла ей достаточно времени, – подумала единорожка. – Впрочем, готова она или нет, а пора начинать.”

Люди следовали за ней, вежливо приноровившись к её походке. Похоже, благодаря длинным ногам они могли двигаться довольно быстро, даже шагом. Стражи повторили свой манёвр в обратном порядке, выстроившись двумя колоннами позади дипломатов, а громадный магос держался позади, на приличной дистанции, что несколько озаботило Твайлайт. Она надеялась, что техножрец будет вести себя прилично.

Рэйнбоу Дэш отстала от остальных пони, зависнув возле командора:

– Эм… привет, вы – Сэйрия, верно?

Её шлем повернулся к пегасочке:

– Если это вы ко мне обращаетесь – то да, – она всё ещё говорила на человеческом, и Твайлайт услышала, как череп повторяет её слова.

– Я просто хочу сказать спасибо. Ну, за то, что вы утихомирили этого здорового, – Рэйнбоу нервно оглянулась назад, на магоса. – А то я уж думала, что влипла. Хотя, конечно, если что – я бы его уделала.

– Не стоит благодарности, – махнула рукой командор. – На самом деле он вряд ли стал бы на кого-то из вас нападать, но вы-то об этом не знали, так что я решила вмешаться, – голова в шлеме качнулась, оценивая Дэш. – И на вашем месте я бы не была так уверена насчёт победы в схватке. Магос… очень хорош.

“Стоп, тут что-то не то, – подумала Твайлайт, прислушиваясь к разговору у себя за спиной. – Она же всего несколько секунд назад говорила, что боялась, как бы он не напал на Рэйнбоу! – лавандовая единорожка не понимала, почему пришелица решила соврать её подруге. И хуже того, она соврала очень убедительно. От этого Твайлайт стало ещё больше не по себе: ведь она знала, что люди говорили друг другу. – А их черепа переводят все наши слова, даже когда мы разговариваем между собой… так вот, значит, как…”

– Ну, спасибо всё равно, – продолжила Рэйнбоу. – Вы меня реально выручили. Но всё же, что его так завело? Я же просто спросила!

– Механикусы любят секреты. Сильно любят, – Сэйрия пожала плечами и добавила серьёзным тоном: – Вам лучше быть очень осторожной, когда вы задаёте ему вопросы, и очень аккуратно их выбирать. А лучше всего вообще ни о чём его не спрашивайте, обращайтесь к кому-то из нас.

– Запросто! – просияла Рэйнбоу. – Значит, если я захочу что-то узнать, я должна спросить у вас?

– Конечно, вы можете обращаться с вопросами к любому из нас, – быстро вставил Тангро. Со стороны Дэвмоса послышалось угрюмое ворчание, и сенешаль добавил с натянутой улыбкой: – Ну, кроме исповедника Дэвмоса, он слегка не в настроении. Но все остальные с радостью вас просветят… если, конечно, в ответ вы согласитесь отвечать на наши вопросы тоже.

– О, эм… спасибо! – синяя пегасочка выглядела слегка расстроенной, и Твайлайт заподозрила, что Рэйнбоу, как и ей самой, не по себе рядом с Тангро. – Я с радостью! Но вообще-то, если хотите получить ответ, то лучше спрашивайте у Твайлайт.

После этого Рэйнбоу засыпала Сэйрию вопросами о летательных аппаратах, на которых прибыли люди, Тангро время от времени вставлял свои реплики, и Твайлайт перестала вслушиваться в разговор. Конечно, их беседа была интересной, но к текущим делам никакого отношения не имела, а они тем временем уже почти добрались до парка. Твайлайт огляделась вокруг, убеждаясь, что всё в порядке. Только вот… на западном небосклоне обнаружилось несколько облаков. А ведь она специально попросила Рэйнбоу обеспечить сегодня безоблачный день, и точно знала, что пегасочка передала её пожелание своей погодной бригаде! Твайлайт прочистила горло:

– Рэйнбоу Дэш?

– Чего? – спортсменка обернулась к Твайлайт, явно недовольная тем, что её оторвали от разговора. Твайлайт многозначительно мотнула головой, пытаясь привлечь внимание подруги к облакам так, чтобы не говорить о них прямо, но с Рэйнбоу намёки никогда не проходили.

– Что? У тебя к рогу что-то прилипло? – покосилась Дэш на голову волшебницы, но, разумеется, ничего там не нашла.

Твайлайт вздохнула:

– Нет, Рэйнбоу. Посмотри на небо.

Пегасочка повиновалась, недоумённо взглянув наверх. Наконец, до неё дошло, и её глаза сузились:

– Да чтоб тебя. Я же ясно сказала всей бригаде вычистить всё как следует. Назначила сектора и всё такое, чтобы никто часом не перетрудился! – раздражённо застонав, она на секунду прикрыла глаза копытом. – Видимо, кое-кто решил, что раз я здесь, внизу, а Нимбус в ночной смене, то можно и похалявить. Щас вернусь, – она сильнее захлопала крыльями и унеслась прочь, оставляя радужный след.

– Чья бы корова мычала, – фыркнув, пробормотала Эплджек. Рэрити хихикнула.

– Прошу прощения, – раздался голос Андерокуса, которому вторил перевод из черепа. – Куда она направилась в такой спешке?

Твайлайт оглянулась через плечо на главу делегации:

– О, ничего важного. Мы собирались устроить для вас хороший, безоблачный день, но, похоже, вышла небольшая накладка. Рэйнбоу сейчас обо всём позаботится. И она, на самом деле, особенно не торопилась, это её обычный темп.

Подняв тёмные брови, человек посмотрел в небо и заметил, что облака начали исчезать. Он несколько раз моргнул, всё ещё с поднятыми бровями, и на его лице появилось задумчивое выражение. Остальные люди в основном не обратили на это внимания, за исключением Терсиарда. Магос поднял голову, неотрывно следя своими зелёными линзами, как Рэйнбоу Дэш быстро убирает облака, и единорожка заметила, что голова техножреца слегка поворачивается, отслеживая все движения пегасочки. Твайлайт подавила дрожь. Такое пристальное внимание точно было не к добру.

Внезапно зазвучали фанфары, отвлекая Твайлайт от металлического гиганта. Воздух заполнился разноцветными воздушными шариками, а несколько пегасов начали разбрасывать сверху конфетти.

– Всем привет, и добро пожаловать в Понивилль! – раздался голос Пинки Пай. Фейерверки взмыли в небо, рассыпая искры и оставляя за собой дымные хвосты, а потом взорвались с таким треском, что люди-стражники нервно оглянулись по сторонам. Поперёк улицы развернулся огромный плакат с надписью “Добро пожаловать!”, сделанной гораздо ровнее и красивее, чем Твайлайт сумела в своё время добиться от помощников, когда однажды сама готовила праздник (нет-нет, она не завидовала ни капельки). Неподалёку расположилась хорошо знакомая волшебнице музыкальная группа, наигрывающая бодрую музыку. Пинки Пай стояла в самом центре парка, одетая в шляпу-цилиндр и с дирижёрской палочкой, зажатой в передней ноге.

“О, нет! – в панике подумала Твайлайт. – Нет-нет-нет-нет, она ведь не собирается петь, правда? Мы же договорились: никакого пения, хоть весь замок в болоте утони, какого бы сена это ни значило! Что, мало было едва не начавшейся войны с бизонами?”

Её опасения оказались напрасными. Пинки, умудряясь удерживать палочку копытом, начала размахивать ею, указывая на разные места в парке:

– У нас есть для вас игры, угощения, музыка и танцы! Можете начать с “приколи пони хвост”, ведь у вас нет хвостов, значит, вы вряд ли играли в неё раньше, так что точно будет весело и интересно! Научиться играть очень просто, и я не сомневаюсь, что у вас сразу всё получится! Ещё есть вылавливание яблок, метание подков и колец, гонки и уйма всего прочего, а если вы захотите добавить ещё игру, просто скажите мне: я знаю одну розовую пони, которая всё тут же сделает! – Пинки, улыбнувшись, подмигнула и приподняла шляпу. – Если вы не настроены на игры, то вон там есть танцпол и самые лучшие музыканты во всей стране, потому что я попросила сестру привезти свой оркестр прямо из Кантерлота, а они умеют играть любую музыку! – когда Пинки упомянула сестру, серая земная пони с изящно-ухоженной тёмной гривой и выразительными лиловыми глазами оторвалась от контрабаса и коротко поклонилась. Несколько пони уже выбрались на танцпол и весело цокали копытцами в классическом линейном танце. – И-и-и, если вы проголодались, – продолжила Пинки, – а кто бы не проголодался по дороге из космоса, нет, я серьёзно! …то у нас есть целая куча чудесных угощений, фрукты, овощи, конфеты и выпечка, всё свежайшее и уж-жасно вкусное, я лично проверила! – розовая пони подбросила вверх кексик, поймала его ртом и слопала с нарочитым смаком. Или не с нарочитым? Твайлайт услышала за спиной пару удивлённых смешков. Пинки широко улыбнулась, сияя голубыми глазами: – А если вы вдруг заметите, что я чего-то не учла – просто дайте мне знать! Приятного веселья!

Андерокус поклонился, вежливо улыбаясь:

– Благодарю вас, госпожа Пинки Пай, – он обернулся к своей свите: – Дамы и господа, обычный регламент светского приёма. Общаемся, ведём себя вежливо и по возможности не расходимся слишком далеко.

Послышался нестройный хор утвердительных ответов, и группа людей быстро и, видимо, привычно разделилась. Исповедник Дэвмос расположился у входа в парк, воткнув в землю посох и встав по стойке “смирно”, по-прежнему с хмурым видом. Сам Андерокус двинулся к столам с закусками, Тангро присоединился к нему, и следом направились двое стражей. Сэйрия, заложив за спину руки, не торопясь пошла в сторону танцпола, приглядываясь к танцующим пони. Остальные стражи разбили строй, перевесили свои угловатые штуковины на плечи, освободив руки, разделились по двое и отправились бродить по парку. Терсиард остался на улице, всё ещё следя за тем, как Рэйнбоу Дэш очищает от облаков западный горизонт. Снова поёжившись, Твайлайт решила по возможности держать спортсменку подальше от громадного пришельца. Она подумала, что Дэш вряд ли будет сопротивляться: неожиданная враждебность Терсиарда явно её напугала. Пожалуй, было бы неплохо, чтобы кто-нибудь из пони постоянно присматривал за магосом, и Твайлайт задумалась, кому бы это поручить.

Дата добавления: 2015-10-21