Сияние скверны
Автор: Karazor
Источник: darkpony
Переводчик: Многорукий Удав, вычитка: YoshkinCat
Оформление документа: Warfaaren
Содержание (встроены гиперссылки):
Пролог - 2, Глава 1 - 2, Глава 2 - 7, Глава 3 - 22, Глава 4 - 38, Глава 5 - 45, Глава 6 - 67, Глава 7 - 81, Глава 8 - 103, Глава 9 - 119, Глава 10 – 139, Глава 11 – 171, Эпилог – 177, Конец – 181
Пролог
“Свет Хартии” кричал.
Корабль, захваченный яростными волнами мощнейшего варп-шторма, медленно разваливался на части. Вихри эфирных энергий хлестали по слабеющему полю Геллера, обрушивая на крейсер воющее безумие Имматериума. Громадные демонические когти скребли по его бортам, сжимаясь вокруг защищающего корабль пузырька укреплённой реальности в попытках добраться до лакомых душ членов экипажа. Могучий киль крейсера гнулся, издавая ужасные металлические стоны, словно вопли живого существа в последние мгновения смертельной агонии.
В глубине корпуса техножрецы лихорадочно старались укрепить дух Бога-Машины гибнущего корабля. Лорд-капитан выкрикивал приказы команде мостика, а навигатор сделала ещё одну безнадёжную попытку разглядеть сквозь шторм свет Астрономикона, который потеряла из виду несколько часов назад. Убедившись, что её усилия бесплодны, она попыталась отыскать поблизости хоть какой-нибудь островок спокойствия, в котором корабль мог бы продержаться чуть дольше, в призрачной надежде, что шторм утихнет. Она знала, что этот курс уводит их всё глубже в кипящий ад варпа, но другого выбора просто не было.
В одно из кратких мгновений затишья её варп-глаз заметил нечто, странно похожее на сияние Астрономикона, а в его свете – что-то, что могло быть тихой гаванью, безопасным островом реальности… и она уцепилась за этот шанс, как утопающий цепляется за любой обломок.
По велению навигатора драгоценная энергия, которую техножрецы копили по крупицам, выплеснулась через варп-двигатели, грубо разорвав завесу между Имматериумом и реальным миром. Крейсер “Свет Хартии”, гордость вольного торговца Парсеона Андерокуса, вывалился из разрыва, шатаясь, как пьяный. Потоки псионической скверны стекали с его бортов.
Некогда могучие двигатели едва мерцали, на последних крохах энергии вытолкнув корабль на орбиту вокруг планеты, сияющей в ночи подобно драгоценному камню.
Оставшиеся позади демоны взвыли в голодной ярости при виде ускользающей добычи. Волны нечистой энергии варпа устремились сквозь разрыв, стараясь расширить его, не дать ему закрыться, и пролились на мир внизу воплями ненависти и грязного вожделения.
Глава первая
Расположившись на балконе, Твайлайт Спаркл склонилась над окуляром телескопа. Осторожно подкрутив телекинезом ручку фокусировки, она довольно хмыкнула, обнаружив комету, за которой наблюдала последние несколько ночей. “Именно там, где и должна быть”, – подумала она, и лежавшее рядом перо, окутавшись фиолетовым ореолом, взлетело в воздух, готовое записывать свежие результаты наблюдений. Комета была ещё довольно далеко, но, судя по расчётам, через несколько недель она обещала стать настоящим украшением ночного неба.
Твайлайт занесла в свиток перед собой новые абсолютные координаты кометы. Хоть единорожка и не была профессиональным астрономом, но к своему хобби она относилась со всей серьёзностью, и несколько минут спустя свиток был наполовину заполнен подробными сведениями о яркости кометы, оттенках цвета, а также о положении на небосводе относительно ближайших звёзд из фундаментального каталога и заодно – ближайших ярких опорных звёзд. Перечитав свои заметки ещё раз, она сделала несколько небольших поправок и удовлетворённо кивнула. Отложив перо и закупорив чернильницу, лавандовая единорожка негромко позвала Совелия. Её ночной помощник вылетел на балкон, бесшумно взмахивая крыльями, уселся на перила и уставился на Твайлайт огромными круглыми глазами.
– Ухху?
– Ты не мог бы отнести это к остальным записям по астрономии? – Твайлайт левитировала свиток к маленькому филину, и он аккуратно взял его когтистой лапой.
– Ухху! – взлетев с перил, Совелий заложил лихой вираж вокруг головы Твайлайт и по-прежнему бесшумно скрылся в библиотеке. Единорожка тихонько рассмеялась его шалости, стараясь понизить голос, чтобы не беспокоить Спайка, хотя и знала, что дракончик обычно спал как убитый. Чтобы его разбудить, нужно было по меньшей мере устроить вечеринку в стиле Пинки Пай прямо в спальне.
Вечеринку вроде той, что проходила прямо сейчас. Лениво скрестив передние ноги, Твайлайт взглянула вдаль, где за крышами Понивилля сверкали огни на ферме “Сладкое яблоко”. Она даже слышала музыку: в холодном ночном воздухе звуки разносились очень далеко. Кончался последний день лета, завтра наступала осень, и в Понивилле праздновали День Прохлады. В этом году за торжество отвечало семейство Эплов, поэтому Эплджек и Пинки Пай занимались этой вечеринкой вместе. Обе земные пони больше недели трудились, подготавливая праздник, и, кажется, всё шло хорошо. Твайлайт чувствовала себя немного неловко, когда сказала им, что не сможет прийти, объяснив, что она нашла новую комету, и первые несколько дней наблюдений очень, очень важны. Она извинилась как могла, надеясь, что не заденет чувства друзей. К её облегчению, Пинки не стала переживать, а просто спросила, будет ли её учёная подруга свободна на следующей неделе, чтобы устроить ей небольшую дополнительную вечеринку в узком кругу и возместить пропущенный праздник. Эплджек тоже не расстроилась, выслушав новость об отсутствии Твайлайт с той же невозмутимостью, с какой пони-фермер встречала практически всё.
Твайлайт приняла приглашение на вторую вечеринку, тронутая заботливостью розовой пони. К тому же, сегодняшний праздник пропустила не только она: Рэрити получила из кантерлотского бутика Хойти-Тойти огромный заказ на наряды по моде нового сезона, и выбивалась из графика. Теперь она лихорадочно старалась уложиться в срок; заказ требовалось отправить рано утром, а сделать предстояло ещё много.
“В принципе, я ещё могу успеть на праздник, – задумалась Твайлайт. – С наблюдениями на сегодня всё, а веселье пока продолжается, и раньше чем часа через два не закончится.”
Не считая Рэрити, остальные её друзья наверняка были там. Пинки и Эплджек на хозяйстве, Рэйнбоу Дэш просто не могла упустить такой случай, а Флаттершай… наверное, как обычно, пришла за компанию и, тоже как обычно, попыталась прикинуться тумбочкой. Хотя сейчас она, скорее всего, уже перестала стесняться: жёлтая пегасочка вполне могла развлекаться на вечеринках, просто ей каждый раз нужно было время, чтобы освоиться.
Впрочем, в данный момент Твайлайт хотелось насладиться тишиной и одиночеством. Конечно, она ни на что не променяла бы своих друзей, но иногда ей нравилось побыть одной. Она улеглась прямо на балконе, уютно подобрав под себя ноги, и подняла взгляд вверх, впитывая спокойную красоту звёздного неба и огромной полной луны.
Краем глаза она заметила среди звёзд необычный блеск, повернула голову, чтобы рассмотреть его получше, и нахмурилась: она никогда не видела ничего подобного, а ведь этот огонёк был настолько ярким, что буквально бросался в глаза. Рог Твайлайт засветился, телескоп начал поворачиваться к новой цели… но, не закончив разворот, единорожка остановилась в нерешительности.
Огонёк мерцал и вспыхивал, излучая странное, бело-фиолетовое сияние, и, по идее, это было красиво… но почему-то ей так не казалось. Совсем не казалось. Больше того, Твайлайт внезапно почувствовала, что ей очень не хочется рассматривать этот огонёк подробнее.
Она нахмурилась сильнее. Откуда взялось это ощущение? Лавандовая единорожка от природы была невероятно любознательна; нежелание узнать что-то новое полностью противоречило её обычному поведению. Выбросив из головы посторонние мысли, Твайлайт поднялась на ноги, решительно развернула телескоп, чтобы посмотреть на непонятное явление поближе, и вдруг…
*ярость*
Это чувство обрушилось на неё, как рояль, выпавший из почтовой тележки. Встряхнув головой, она попыталась восстановить самообладание, не понимая, почему….
*ужас*
Твайлайт дёрнулась, её фиолетовые глаза расширились, когда её захлестнула вторая волна эмоций. Она осознала, что эти чувства ей не принадлежали, они…
*похоть*
Они приходили откуда-то извне! Но откуда? Кто мог это делать? Твайлайт напряглась, сосредотачиваясь…
*ненависть*
Да ведь на неё пытались напасть! Рог Твайлайт засиял, когда она начала один за другим возводить ментальные барьеры, заключая свой разум в бастион против вторжения чужеродных эмоций. Они продолжали захлёстывать её, а затем словно бы призрачные когти вонзились в её защиту; однако Твайлайт держалась стойко, и готова была поклясться, что слышала, как что-то отпрянуло от неё, тоненько взвизгнув. Но поблизости никого не было.
Она попробовала опознать враждебные эмоции, не позволяя им влиять на себя. Все они были резко негативными, иногда до абсурда. У Твайлайт даже появилось чувство омерзения, как будто нематериальные переживания каким-то образом физически пачкали её шёрстку.
Наконец, волны эмоций начали ослабевать, и единорожка встряхнулась, с облегчением усевшись на задние ноги. Быстро проверив свой разум, она пришла к выводу, что не пострадала, не считая остаточного ощущения гадливости. Впрочем, и оно уже начало сходить на нет. Твайлайт снова посмотрела вверх; этот странный отвратительный огонёк по-прежнему был там, но светил уже совсем не так ярко.
Она вздохнула, приходя в себя после миновавшей угрозы.
И именно в этот момент до неё донеслись первые крики.
Где-то
Срочность: “Сестра, проснись!”
Забота: “Да, в чём дело?”
Крайняя срочность: “Завеса, Сестра! Завеса прорвана! Произошло вторжение!”
Замешательство: “Да, уже чувствую. Сколько их?”
Душевная боль: “Десятки. Возможно, до сотни. Я пыталась запечатать разрыв, сдержать Их, но… Я всё ещё не та, что прежде! Я ещё ослаблена, а Четверо снова почуяли Наш мир. Они сражаются со Мной, пытаются расширить прореху!”
Подбадривание: “Я предоставляю Тебе Свою силу, Сестра. Не сдавайся, Мы сможем всё исправить, хоть и не сразу. Как это случилось?”
Неуверенность: “Корабль, Сестра. Он проделал эту брешь, и теперь он здесь, в небе Нашего мира. Сестра, это корабль Его народа.”
Беспокойство: “Его народа? Серьёзно? Мы не слышали Его целую вечность. Я опасаюсь худшего.”
Сильное беспокойство: “Я тоже, Сестра. Я знаю, что Ты боишься сыновей, которых Он создал…”
Поправка: “Я не боюсь их. Но то, как Он использовал знания об Элементах, которыми Ты с Ним поделилась… беспокоит Меня, да. Он обратил их силу вспять, объединил с другим волшебством и повернул их против материи вместо Имматериума. Он разобщил их, в то время как они всегда, всегда должны оставаться вместе. Я беспокоюсь, что результаты могли оказаться глубоко и безнадёжно ущербными.”
Несогласие: “Ему был нужен инструмент, чтобы объединить Его народ. Он хотел, чтобы они сражались с Ними. Сестра, представь себе вселенную, свободную от Них! Ради такого стоило попытаться!”
Печаль: “Сражения с Ними только делают Их сильнее. С Ними можно бороться, но ни в коем случае не напрямую; лучше морить Их голодом, а не драться с Ними. Я знаю, Сестра, в этом Ты со Мной не согласна…”
Сожаление: “Да. И отчасти благодаря этому спору Они нашли тропинку в Моё сердце. Но… возможно, и Он был неправ, и Я была неправа, но всё-таки Я хочу верить. Хотела бы Я спросить Его самого… Это же Его народ. Может, они расскажут Нам, что с Ним случилось.”
Строгость: “Боюсь, что ничего хорошего. И они всего лишь смертные, а Он молчит уже многие столетия. Они не могут Его знать.
Горькая надежда: “Они могут помнить. Легенды, истории, намёки там и тут… что угодно лучше, чем полная неизвестность. Я знаю, что Ты относилась к Нему настороженно, но Он был моим другом, Сестра. Я скучаю по Нему.”
Печаль: “Я знаю, Сестра. Грусть и одиночество больше Наших споров помогли Им овладеть Тобой. Мы спросим Его народ, но Нам нельзя говорить с ними напрямую, иначе Мы причиним им вред. Пусть Наш народ поговорит с ними. Мы ведь не хотим, чтобы они пострадали.”
Осторожная надежда: “Ты предлагаешь Свою протеже?
Подтверждение: “Она первая, о ком Я подумала, верно, хотя Я подозреваю, что она не скажет Мне за это спасибо. Мы должны сосредоточить усилия на укреплении Завесы. Мы не сможем починить её немедленно, но можем запечатать разрыв и сдерживать Их достаточно долго, чтобы покончить со вторжением и подготовить Наш народ к разговору с Его народом. Тогда Мы сможем посвятить Себя восстановлению Завесы. Это будет непросто – вновь обратить Нашу мощь против Четверых. Уже очень давно Мы с Ними не встречались.”
Благодарность: “Спасибо, Сестра. Когда Мы запечатаем разрыв, Я отправлюсь к Твоей протеже и расскажу ей всё, что она должна знать. Тебе, Я думаю, лучше заняться вторжением. Похоже, оно ограничилось крупными городами вдали от Нас. Мне кажется, деревни в безопасности.”
Симпатия: “Да, Сестра. Полагаю, так будет лучше всего. Кстати, думаю, Тебе понравится Моя протеже; она такая же любопытная, как и Ты, хоть и менее неистовая. Может, она сумеет узнать у Его народа о том, что с Ним произошло.”
Ползучий страх: “Я только надеюсь… надеюсь всем сердцем… что этот вопль, этот вечный, незатихающий вопль, который Мы слышим каждый день, каждый миг последние десять тысяч лет… что это не Он.”
Ужас: “Я тоже надеюсь, Сестра. Я тоже.”
Глава вторая
Твайлайт почувствовала, как у неё шёрстка встаёт дыбом. Крики и вопли, доносившиеся издалека, леденили кровь. Там, должно быть, происходило нечто поистине ужасное: единорожка никогда не слышала ничего подобного, разве что в самых страшных кошмарах.
Она кое-как встала на ноги и потрясла головой, пытаясь прийти в себя после неожиданной атаки. Неужели остальной Понивилль тоже был атакован? Что вообще творилось? Кто… или что… могло устроить такое?!
Единорожка замерла в нерешительности. Внезапное нападение закончилось – по крайней мере, она так надеялась – но эти крики звучали очень скверно. Что же ей делать? Бежать на помощь тем, кто попал в беду? Или сперва доложить о нападении принцессе, которая может прислать подмогу из Кантерлота? Кажется, кричали в амбаре, где шло празднование Дня Прохлады… сразу скакать туда? Или сначала проведать Рэрити? Или прежде всего найти медсестру Рэдхарт, на случай, если кто-то ранен? Стоп, но ведь Рэдхарт должна была быть на празднике?.. Или нет?.. Твайлайт не могла вспомнить…
Несколько мгновений она в полном смятении вертелась на месте, пытаясь определиться, и наконец решила начать со “Сладкого яблока”: четыре её подруги точно были там, и после того, как она убедится, что с ними всё хорошо, они вместе могут пойти искать Рэрити. Вбежав в библиотеку, Твайлайт захлопнула за собой балконную дверь и поскакала к лестнице вниз.
Когда она пробегала мимо корзинки Спайка (неужели он умудрился всё это проспать?!), дракончик повернулся на бок и, не просыпаясь, выдохнул сгусток зелёного пламени, превратившийся в свиток. Твайлайт резко затормозила, юзом проехав по полу. “Письмо от принцессы? – она почувствовала огромное облегчение. – Может, там сказано, что происходит, и что я должна делать!” Единорожка левитировала свиток на уровень глаз, одновременно развернув его, и заодно направила в рог ещё немного магии, чтобы его света хватало для чтения.
Ничего похожего на обычный изящный почерк Селестии. Принцесса явно очень торопилась. Было видно, что, когда перо высыхало, она просто обмакивала его в чернильницу и продолжала строчку, не переписывая ту букву, на которой кончились чернила. Это говорило о страшной спешке и придавало письму неряшливый, путаный вид.
Моей верной ученице:
Я искренне надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии. Твайлайт, случилось нечто ужасное. У меня нет времени, чтобы объяснить всё подробно, мы с Луной сейчас работаем над устранением причины бедствия, и когда закончим, будем разбираться с последствиями. Сила, которой ты обладаешь, должна защитить тебя от самых худших из них, но будь начеку: этого нельзя сказать об остальном Понивилле. Прошу тебя, постарайся помочь, если кто-нибудь пострадает… но держись подальше от любых пони, которые будут вести себя… неестественно. Не факт, что такое непременно случится, но в случае чего будь осторожна. Они могут представлять собой страшную опасность, а я не хочу, чтобы ты или твои друзья попали в беду. Либо я, либо Луна постараемся добраться до вашего города как только сможем, а до тех пор, если кто-то будет казаться… опасным… избегайте его, постарайтесь изолировать и не подпускать к другим пони. По возможности.
Твоя наставница
Селестия Непокорённая, Принцесса Дня.
Твайлайт даже проверила вторую сторону свитка, но больше никаких записей в нём не было. Несколько секунд она тупо смотрела на письмо. “Эм… кажется, всё хуже, чем я думала. И что она имела в виду под ‘силой, которой я обладаю’?”
Единорожка всё ещё стояла в темноте, пытаясь собраться с мыслями и побороть холодок страха, когда снаружи раздался свист рассекаемого воздуха и громкое “бум!”: что-то приземлилось на балконе.
– Твайлайт! Твайлайт, ты дома? – резкий голос, без сомнения, принадлежал Рэйнбоу Дэш, но звучал очень взволнованно, на грани ужаса. Затем по балконной двери застучали копыта, и Спайк, что-то проворчав сквозь сон, спрятал голову под подушку. – Ну же, ну! Пожалуйста, будь дома! Твайлайт!..
Единорожка помчалась назад, радуясь, что не успела никуда уйти, и на бегу сильно толкнула дверь балкона телекинезом. Распахиваясь, дверь чуть не задела синюю пегасочку с радужной гривой, запыхавшуюся и дрожащую, с прижатыми ушками.
– Рэйнбоу Дэш? Что стряслось?
– Ох блин, Твайлайт, как я рада, что ты в норме! Я… понимаешь, я была на празднике, с Пинки и Эй-Джей, и Флаттершай, и большей половиной города, и вдруг все единороги словно сошли с ума! – Рэйнбоу тяжело дышала, в её расширенных глазах блестели слёзы. – То есть, они все начали кричать, вопить и падать на пол, в полной отключке! У некоторых кровь пошла! И… потом Хаммер Н’Тонг, он… он… – Рэйнбоу почти задыхалась, её крылья плотно прижались к бокам, и она вся словно съёжилась. Твайлайт уже и сама начала сходить с ума, пытаясь представить, что могло так перепугать обычно уверенную в себе Дэш.
– Рэйнбоу! – прервала она пегасочку, – сделай глубокий вдох и успокойся! Я не смогу узнать, чего ты от меня хочешь, если ты сейчас грохнешься в обморок!
Та пару раз быстро и глубоко вздохнула, затем встряхнула головой:
– Нет времени! Слушай, ты знаешь Хаммера Н’Тонга?
Твайлайт кивнула: она раз или два встречала его. Крупный тёмно-жёлтый единорог был кузнецом, чуть странноватым малым, который предпочитал работать по старинке: раскалять металл в горне и придавать ему форму с помощью молота, наковальни и телекинеза. Прежде чем она успела что-то сказать, Рэйнбоу продолжила, торопливо и нервно, почти без пауз между словами:
– Он не свалился, но стал вести себя как безумный! Не просто припадочный, как другие единороги, а как настоящий псих! Стоял и весь дёргался, и голос у него стал таким низким и жутким, и он такое говорил… – Рэйнбоу села на задние ноги, прижав передние копыта к ушам, – слова непонятные, но у меня от них уши заболели! И некоторым единорогам от этого стало ещё хуже! По-моему… – прикусив губу, пегасочка снова встала на ноги, – по-моему, одна из них умерла. Т-там всюду была кровь… текла у неё изо рта, из глаз, из ушей, просто ручьём… – у Рэйнбоу перехватило дыхание, и она всхлипнула, прежде чем смогла договорить: – А потом он пошёл, такой дёрганой походкой, к другим пони, и он был между ними и дверью, так что им некуда было деться! Эй-Джей крикнула, чтобы я привела тебя! – Рэйнбоу буквально танцевала на месте от нервного напряжения. – Пойдём, ты нужна там, срочно!
Слушая сбивчивый рассказ пегасочки, Твайлайт чувствовала, как у неё в животе сжимается холодный комок. Потом её осенило:
– Значит, только единороги? – Рэйнбоу судорожно кивнула. – Но ведь Рэрити!..
Рэйнбоу побледнела:
– О Селестия, как я могла забыть? Она у себя в мастерской, совсем одна!.. – пегасочка заметалась, не в силах сделать выбор, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Обе пони услышали, как крики со стороны фермы усилились. Дэш содрогнулась, и у неё снова участилось дыхание:
– Я… слушай, у меня идея. Ты позарез нужна там. М-можешь телепортироваться так далеко? А я проведаю Рэрити, пока ты поможешь остальным!
Твайлайт потрясла головой:
– Думаю… я вообще не смогу сейчас телепортироваться, Рэйнбоу, – она ощущала сильное волнение магического поля, а в таких условиях телепортация была смертельно опасна, не говоря уже об угрозе межпространственного сдвига, о которой предупреждали учебники.
Дэш нахмурилась:
– Хм… ладно, тогда другой план. Я по-быстрому отнесу тебя к амбару, а потом вернусь к Рэрити.
Твайлайт заколебалась: она тоже хотела убедиться, что с её подругой всё хорошо, и пегасочка это поняла. Она положила передние копыта на плечи единорожки и, глядя ей прямо в глаза, настойчиво произнесла:
– Твай. Хаммер Н’Тонг убил пони одними словами. Никто из нас понятия не имеет, что с этим делать, а ты сейчас в этом городе единственная волшебница, которая может стоять на копытах! Ты нужна там, и нужна срочно! Нет, даже так: прямо сейчас! – расправив крылья, Рэйнбоу взлетела, зависла над Твайлайт, обняв её поперёк груди сразу под передними ногами, и легко подняла свою подругу в воздух. Твайлайт спиной чувствовала, как работают мускулы пегасочки, когда та, набрав скорость, помчалась в сторону фермы, казалось, даже не замечая дополнительный вес – а ведь Твайлайт весила даже больше, чем сама Дэш. Иногда единорожка забывала, насколько потрясающе сильна её радужногривая подруга; она могла почти на равных тягаться с Эплджек, которой, как и всем земным пони, врождённая магия придавала силу и выносливость.
Вообще-то, если Хаммер Н’Тонг действительно был настолько опасен, как описывала Селестия и как можно было понять по рассказу Дэш, то, пожалуй, пегасочку пока не стоило отпускать. Вдвоём Эплджек и Рэйнбоу Дэш без особых проблем могли одолеть любую другую пони – ну разве что кроме Селестии. И если у Твайлайт получится нейтрализовать магию Хаммера Н’Тонга, они легко смогут с ним справиться. Но вряд ли Дэш понравится идея оставить Рэрити…
Говорить на лету было невозможно. В ушах свистел ветер, и единорожка сомневалась, что Рэйнбоу сможет услышать хоть что-нибудь.
К счастью, вскоре полёт закончился. Пегасочка спустила Твайлайт на землю прямо перед амбаром, из которого по-прежнему слышались вопли. Единорожка прижала ушки, когда подумала, что сейчас ей придётся иметь дело с причиной этих криков, но выбора не было.
– Ладно, Твай, я к Рэрити, – Рэйнбоу уже начала улетать, но оклик Твайлайт заставил её остановиться:
– Рэйнбоу, подожди! Мне может понадобиться твоя помощь.
Дэш нерешительно зависла в воздухе:
– Но… но что, если Рэрити в беде? Вдруг ей плохо?
Тут из амбара донёсся голос Эплджек, которая что-то выкрикнула. Затем раздался грохот чего-то ломающегося, потом новый хор воплей, и вслед за ними – глубокий, булькающий смех. Обе пони вздрогнули, глядя на закрытую дверь огромными глазами.
– Я… Рэйнбоу, я тоже не хочу оставлять Рэрити одну, но если там всё настолько плохо, как кажется, мне понадобятся ваши с Эплджек мускулы. Пожалуйста?
Рэйнбоу пару раз моргнула, а потом приземлилась, решительно уперевшись копытами в землю.
– Хорошо, Твай, я с тобой. Но как только ты сможешь обойтись без меня – говори сейчас же, лады?
Твайлайт кивнула. Она надеялась, что помощь Дэш не понадобится совсем, и пегасочка сможет отправиться к их отсутствующей подруге… но у неё было чувство, что если она откажется от помощи Рэйнбоу, то рискует влипнуть в очень серьёзные неприятности.
Единорожка распахнула дверь, и их глазам предстала жуткая сцена.
Несколько единорогов всё ещё лежали на полу, корчась и крича. У всех у них текла кровь из глаз и ушей, и многие пытались спрятать лица в передних копытах. Остальные единороги и земные пони собрались у дальней стены, прижавшись друг к другу в поисках защиты, а большинство пегасов пряталось наверху за стропилами.
Эплджек была придавлена к стене тяжёлым столом. Она пыталась отпихнуть его и освободиться, и её старший брат Биг Макинтош помогал ей, но стол удерживало на месте какое-то тошнотворно-розовато-белое свечение. Пинки Пай без сознания лежала на полу у основания одного из столбов, поддерживающих крышу, а Флаттершай стояла над ней, раскинув крылья в защитном жесте, несмотря на то, что сама съёжилась от страха.
Хаммер Н’Тонг расположился между ними и дверью. Он сидел спиной к Твайлайт и Рэйнбоу посреди огромной лужи крови над неподвижным телом единорожки по имени Фэйр Дил, бродячей торговки, задержавшейся в Понивилле ради праздника. Тёмно-жёлтая шёрстка кузнеца была заляпана красным. Твайлайт почти сразу заметила, что его Метка стала другой: это должна была быть наковальня, но то, что она видела сейчас, было похоже на грубую восьмилучевую звезду со змеиным глазом в центре. Головой кузнец почему-то толкал Фэйр Дил в живот, издавая отвратительные чавкающие звуки, словно он… он её ел?..
Твайлайт почувствовала приступ тошноты и одновременно услышала, как Рэйнбоу резко втянула воздух. Это… это было омерзительно!
– Эй! – рявкнула она. Хаммер Н’Тонг поднял голову и повернулся к ней, странно вывернув шею.
Твайлайт забыла, что она собиралась сказать. С лица единорога капала кровь, а между зубов свисали ошмётки плоти. Его глаза выглядели ужасающе: словно два кровавых озерца колыхались в глазницах, бурля и пузырясь, но не вытекая наружу. Стало видно, что у Фэйр Дил разорван живот. Несчастная единорожка почти наверняка была мертва.
Рэйнбоу поперхнулась, и Твайлайт тоже с трудом подавила рвотный рефлекс, почувствовав вкус желчи во рту. Хаммер Н’Тонг разразился густым, безумным хохотом.
– Ну надо же. Ещё гости. Как… приятно, – он говорил низким, вкрадчиво-бархатным басом, и это тоже было неправильно, как и его исказившаяся Метка. Ведь у Хаммера раньше был мягкий баритон, чуть хрипловатый из-за кузнечного дыма!
– Твай! Убери с меня этот стол! – сдавленным голосом крикнула Эплджек. – И не подпускай к себе этого психа!
– Ох, ну что за деревенские манеры, – Твайлайт услышала, как пони-фермер зарычала от боли, когда стол придавил её ещё сильнее. – Ты ведь отлично умеешь быть любезной и вежливой. Как только тебе не стыдно было забросить хорошие манеры и превратиться в грубиянку? Жить тупой и унылой жизнью, как настоящая деревенщина, – продолжая говорить, Хаммер Н’Тонг поднялся на ноги, двигаясь не как пони, а как марионетка, которую тянут за ниточки. Выглядело это кошмарно, особенно в сочетании с текущей по морде кровью.
– Оставь её! – Твайлайт попыталась преодолеть магию Хаммера, ухватив телекинезом стол, прижимавший Эплджек. К её удивлению, болезненно-розовое сияние испарилось в серебряной вспышке в тот же миг, как её сила коснулась стола. Воспользовавшись неожиданным преимуществом, Твайлайт не просто освободила свою подругу, но и хорошенько приложила столом кузнеца, отшвырнув его к противоположной стене.
Старший брат помог Эплджек подняться. Оранжевая пони явно берегла один бок. Чуть вздрогнув, Эплджек помотала головой, когда Биг Мак о чём-то её тихонько спросил. Кажется, она пострадала не сильно, хоть и была ранена.
Твайлайт повернулась к Хаммеру Н’Тонгу, который поднимался на ноги в той же жутко-марионеточной манере, вроде как и не заметив ударов столом и об стену.
– Хаммер, что с тобой? Почему ты напал на Эплджек? И почему ты е… ел Фэйр Дил?!
Кузнец снова захохотал, низкий клокочущий звук полоснул по нервам Твайлайт словно ножом.
– Что со мной?.. – он медленно двинулся к единорожке, мотаясь и дёргаясь, как будто мерцая. – Со мной всё прекрасно. Я что, выгляжу больным? Может, мне к доктору сходить? – он оскалил окровавленные зубы в злобной ухмылке, лужицы крови в его глазницах заколыхались. – А что до этой оранжевой, так я просто начал знакомить её с самой примитивной болью. Я решил, что она почувствует родство, ведь она и сама примитивная, – продолжил он презрительным тоном, по-прежнему ухмыляясь и понемногу сокращая расстояние между собой и Твайлайт. Сердце единорожки гулко билось в груди, но её обнадёживала близость Рэйнбоу Дэш рядом с ней. – Но ты! О, ты – маленькая гордячка. Обычная боль для тебя не годится. Нет, я познакомлю тебя с гораздо более изощрённой болью. Со стеклянным осколком, нежно скользящим вдоль одного-единственного нерва. С бритвой, медленно рассекающей глаз. Ты когда-нибудь чувствовала настоящую боль, а, маленькая гордячка? – его глубокий бас перешёл в хриплый шёпот, но Твайлайт каким-то образом отчётливо слышала каждое слово.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 32 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |