В шлюзе выяснилось, что в шлюпку пассажиров еще не пускают. Я потоптался и решил устроить маму рядом со спокойной с виду женщиной, которая держала за руку девочку лет семи. Узлов и сумок вокруг них было не меньше, чем у нас.
- Вы летите одна? – тут же заговорила женщина. Наверное, ей тоже было не по себе, и хотелось заглушить страх разговорами.
Слишком плотную, на мой взгляд, фигуру женщины облегало скромное темно-бордовое, почти коричневое платье. По виду, и она, и девочка были из Полиса. Впрочем, - я посмотрел на девочку пристальнее, - со временем темноволосая малышка с блестящими карими глазами имела все шансы попасть на элитный этаж… И сразу же обожгло: о чем я? какой элитный этаж? скоро и Корабля-то не останется… От самой привычности этой мысли стало горько.
- Одна, - отозвалась мама, - мои дети уже взрослые, у каждого свое собственное место.
- А я с дочкой… Поздоровайся, Дженни… Вы не проходили мимо лифта? Там просто ужас что творится!
- Так много народу? – спросил я.
- Народу не больше, чем обещали – снизу поднимаются группами, как и было сказано. Но они все вопят! Или почти все. Это какой-то кошмар. Мы с Дженни едва не оглохли, пока преодолели тот отрезок коридора!
- Почему же они вопят? – удивилась мама. – Настолько напуганы?
- Нет, они пытаются соединиться. Ведь у мутантов не существует фамилий; они как дикие, зовут друг друга только по именам!
- И по кланам, - уточнил я.
- Неважно, - отмахнулась женщина, - все равно не разберешь, кто кому кем там приходится. Их просто равномерно распределяли по шлюпкам, а теперь оказалось, что мать и дочь или сын, или другие родственники, приписаны к разным бортам. И эти неблагодарные люди, вместо того, чтобы спокойно подчиниться, устраивают скандалы! Требуют, чтобы их поместили вместе! Вы представляете? А какое перед стартом может быть перераспределение? Солдаты убеждают их потерпеть до высадки и отыскать друг друга на Гебе. Но разве они слушают? Дикие, дикие люди! И зачем их только берут с собой?!
Я внезапно разозлился:
- Дикие, значит? То есть если я сейчас отведу вашу Дженни в соседнюю шлюпку, вы не будете возражать? Ведь вы же – цивилизованная умная леди, не так ли? В отличие от нижних варваров, – я шагнул вперед и протянул руку, будто и впрямь собирался забрать у нее дочку.
Глаза женщины испуганно расширились, и она поспешно дернула девочку к себе. Та пискнула и спряталась за мать.
- Норик! – укорила мама.
- Так-то, - сказал я и пошел к выходу из шлюза.
А поначалу дама показалась мне даже симпатичной, я подумал, что рядом с ней маме будет комфортно. Глупая самовлюбленная… павлиниха, да! Я видел в записи, как павлин раскрывал свой разноцветный хвост и орал. А весь его вид при этом так и лучился самодовольством. Вот и жители верха все такие. Павлинистые, с хвостами. И язык за зубами точно так же держать не умеют – обязательно надо лопотать всякую чушь!
Возле лифта и правда оказалось шумно и многолюдно. Но беспорядочного столпотворения не наблюдалось – наши выходили из открывшихся створок, солдаты отыскивали их имена в списках, и люди потихоньку рассасывались по коридорам. Как и обещал Линч, на стенах светящейся краской намалевали стрелочки с номерами шлюпок. Шум, конечно, стоял, но не очень сильный – рабочий такой целеустремленный гул, время от времени перемежаемый отдельными выкриками. Может, тут и был скандал раньше, но теперь, похоже, все смирились и тянулись с узлами, коробками, сумками и детьми в положенные места.
Я пробрался к первому попавшемуся рядовому – молодому парню ненамного старше меня, который указывал людям путь.
- Невен из клана Гренделя, - назвал я.
- Невен, - он повел пальцем по списку, - ага, есть! Десятая шлюпка. Это налево… - он схватился за маркер.
Я еле успел его остановить:
- Не отмечайте, это не я, мне просто надо было узнать.
Он поднял на меня утомленные глаза и вдруг рявкнул:
- Тогда какого ты меня путаешь?! Пошел вон!
От неожиданности я отскочил в сторону и моментально оказался оттеснен новой партией выходящих из лифта. Да уж, нервы у всех на пределе…
- Нор! Нор! – закричал кто-то.
Я завертел головой и увидел Каролину. Она пробралась ко мне – почти налегке, с одной сумкой через плечо.
- Что же они делают-то, Нор? Дети полетят отдельно от меня, ты представляешь? Еще хорошо, что Стив будет со Свеном, а Сесилия попала на одну лодку с Бличем. Иначе я бы им тут всем показала, где рождаются сверхновые!
Мне стало неловко, словно это я распределял людей по шлюпкам.
- Говорят, все дело в том, что в Даунтауне у людей нет фамилий – вроде как, трудно отследить…
- Ерунда! Хотели бы – отследили. Главы кланов подсказали, если бы их спросили. Верхним просто на нас наплевать, Нор. Как будто мы не люди, а скот. Запихнули куда придется – и ладно, потерпят.
- Ну зачем ты так… - виновато сказал я. – Может быть, это случайность.
- Показательная случайность, - отрезала она.
Возражать не хотелось совершенно. Потому что она была права. Это верхние женщины довольно спокойно расставались с детьми – тут моя мама была, скорее, исключением, чем правилом, не пожелав в свое время расстаться ни с кем из нас, - а нижние ответственно относились к семейным узам, и, конечно же, предпочли бы лететь с мужьями, детьми, братьями, сестрами, родителями в одной шлюпке. Трое суток все-таки, а не час-другой. И неизвестность впереди…
- Ты на какой шлюпке? – спросила Каролина.
Мы прижались к стене, наблюдая за проходящими мимо. Я высматривал Вена, Каролина глазела просто так. А, может, ждала кого. В густой толпе серых комбинезонов мелькали и разноцветные кители, и платья – полисовцы тоже спешили добраться до своих шлюзов.
- На третьей, - вздохнул я. – Запасной пилот.
- Вот как? Запасной – это хорошо или плохо?
- Это никак, - признался я. – Лучше бы вообще не учился. Одни неприятности. И Вена теперь до отлета не увижу, наверное…
- Да, клан Гренделя поднимается последним. Сейчас заканчивают подъем люди Бартоломью и наступает очередь Базиля.
Последние – это уже около восьми часов. А мне через пятнадцать минут заступать на вахту…
- Каро, ты не могла бы передать Вену…
- Лин! Ли-ин! – внезапно закричала Каролина, размахивая руками. – А ну иди сюда!
Я вздрогнул, но удержал себя от глупого желания не то сбежать, не то снова по-детски зажмуриться. И обреченно уставился на Лина, лавирующего через толпу в нашу сторону.
- Привет, Каро. Здорово, Нор. Что случилось?
- Ты зачем Маришку увел? – напустилась на него Каролина. А я только сейчас увидел, что Лин действительно держит девочку за руку. – Грендель же последним поднимается!
- Тамир попросил отвести, - ответил Лиин. – Она не с ними летит.
- Вот видишь?! – обернулась ко мне Каролина и ткнула в меня пальцем, как будто я с ней пытался спорить. – И что это, как не безответственность и безобразие?! Ребенок не в состоянии разговаривать, а люди, способные его понимать, летят на другой шлюпке!
Я жалко пожал плечами.
- Привет, малышка, - сказал я Маришке, за ее спиной болтался нетуго набитый мешок из грубой ткани. – Фонарик-то не забыла?
Она отрицательно помотала головой и улыбнулась. Кажется, ее не сильно смущало количество народа вокруг. Может быть, дело было в том, что она не слышала всего шума, который они производили, и поэтому беспокоилась меньше? А метроном продолжал мерно тикать в динамиках.
- Какая у вас шлюпка? – спросила Каролина у Лина.
- Десятая, - ответил он и отбросил косу за спину – такой до боли знакомый жест, пусть еще не такой эффектный, как у Вена.
- Надо же, у меня тоже, - удивилась Каролина. – Ну, тем лучше. Пойдем вместе.
- Сиреневая стрелка, - сказал я, чтобы что-то сказать. Хотя они и так знали, наверное. – Десятый шлюз. Это налево.
- Ага, - вежливо откликнулся Лин.
А я подумал, что Вен полетит с ними. Хорошо – знакомые лица… Впрочем, Вену внизу вообще все знакомы, это я как-то не много приятелей нажил…
Мы еще чуть-чуть постояли, глядя на людской поток. По-моему, каждый из нас опасался отделиться от стены и влиться в него. Потому что это стало бы началом конца. Нас как нижних и верхних. Нас как жителей Корабля. Я сглотнул. Каролина вздохнула. Лин шмыгнул носом.
- Пошли! – решительно скомандовала Каролина. – Долгие проводы – лишние слезы. Удачи, Нор. Встретимся на Гебе.
- И вам – удачи! – пожелал я, развернулся и почти побежал к третьему шлюзу. Не хотелось мне видеть, как они смешаются с толпой.
88.
Наша группа оказалась последней. Базиль, стоявший около входа в лифт, отметил что-то в списке и облегченно вздохнул.
- Все. Закончили.
Я открыл было рот, чтобы спросить про Нора, но глава Совета покосился на меня и ответил раньше, чем я издал хотя бы звук:
- Сверху передали, что в семь утра Аденор заступил на вахту на адмиральской шлюпке. В общем, не дергайся, с ним все в порядке. Увидитесь на Гебе.
Не то чтобы меня это сильно утешило.
С галереи Дансити выглядел каким-то ободранным. Ничего не осталось – ни кустов и невысоких деревьев в небольших садах и парках, ни вьющихся растений у кают. Я знал, что все живое аккуратно извлекли и отправили в трюмы шлюпок со всеми возможными предосторожностями. Даже сотни выловленных внизу крыс разместили в специальных террариумах – на случай отсутствия на планете пригодных в пищу животных.
Без зелени Дансити казался таким же убогим, как и Даунтаун. Разве что больше и просторнее. Я попробовал разглядеть сверху тот фонтан и пруд с рыбками, но меня довольно резко толкнули вперед, и я пошел следом за остальными, ориентируясь по небрежно нарисованным стрелкам.
Около посадочных ферм толпилось еще довольно много народа – и нижних, и верхних. Все-таки мы здорово отличались жителей Дансити: все в одноцветных комбинезонах и грубых ботинках. Я рассматривал верхних женщин и про себя удивлялся, что даже в трехсуточный полет, который должен закончиться на неизвестной планете, они предпочли надеть платья, а не что-то более удобное. Впрочем, может быть, у них просто не имелось подходящих костюмов.
- Невен, клан Гренделя? – спросил офицер и повел пальцем по длинному списку. Отметил в нем что-то маркером и кивнул мне. – Налево, шлюз номер десять, шлюпка номер десять. Снаружи не ждать, зайти внутрь. Когда соберем всех, диафрагмы будут закрыты и откроется кессон перехода в пассажирские отсеки. Сесть, пристегнуться. Сферу захлопнуть, когда начнется обратный отсчет. Старт через три минуты после первой сирены.
Наверное, он говорил это все уже сотни раз – голос был усталый и равнодушный. Я поправил сумку и направился налево.
В шлюзе оказалось довольно темно: горели только аварийные лампы - над диафрагмой кессона и сзади, где осталась узкая гармошка перехода. Я еще внизу у лифта постарался блокировать чужие эмоции: их было слишком много, да еще все сплошь отрицательные – страх, страх, страх, один сплошной страх перед неизвестностью. Только совсем малышам было весело – полет представлялся им захватывающим приключением. Взрослые знали больше.
Я вошел в шлюз, подождал, пока глаза привыкли к темноте. Конечно, всех рассмотреть я не мог – только тех, кто стоял или сидел совсем рядом. Но мне показалось, что в шлюзе не очень много народа. Я подумал, что еще не все собрались, но очень скоро диафрагма, отделяющая нас от прохода, сомкнулась с мягким шипением, и стало совсем темно.
Мы ждали, когда откроется кессон – над дверью ровно горела лампа, указывающая, что снаружи находится десантная шлюпка. Но шли минуты – и ничего не происходило. Если бы я выспался и не поставил ментальный щит, то, может быть, сообразил раньше Гренделя, что произошло. Люди копошились в темноте, я слышал нетерпеливые возгласы, становившиеся все громче, и вместе со всеми недоумевал, почему посадка задерживается.
А потом услышал слабый голос Гренделя.
- Я прошу полной тишины, друзья. Полной тишины.
Люди замолчали практически сразу – деда любили и уважали в кланах. Он был, наверное, самым старым жителем Даунтауна и уж точно самым умным.
- Невен, - окликнул он меня. – Ты здесь?
- Да, - я откашлялся. – Я тут, около шлюза, дед.
- Хорошо, - прошелестел он. – Я тебя не чувствую, открой разум.
Чужие эмоции чуть не разорвали мне мозги, когда я осторожно ослабил щит. Страха скопилось так много, что я едва не полез на стенку, подгоняемый всеобщим ужасом. А потом представил, каково Гренделю, и мне стало дико стыдно.
- Я сейчас буду называть имена и кланы, - все так же негромко говорил тем временем дед. – И прошу тех, кого назвал, подтвердить свое присутствие. Но для начала… кто привел сюда Маришку?
- Я, - тут же отозвался мальчишеский голос, и я узнал Лина, сына Базиля. – Тамир с женой и мальчиками на восьмой шлюпке.
- Итак, - устало заключил Грендель. – Маришка здесь. Лин тоже. Каролина?
- Я здесь.
- Майерс из клана Ли?
- Здесь.
- Тобиас из клана Базиля.
- Здесь…
Уже в середине переклички я понял, в чем дело. Грендель называл только мутантов. Они откликались – и я ощущал каждого из них. Когда было названо последнее имя, дед спросил, не пропустил ли он кого-нибудь. Ему никто не ответил. В шлюзе десятой шлюпки собрали только мутантов: детей, мужчин, женщин. Здесь не было ни одного “нормального”, только те, кто обладал сверхъестественными способностями. Зачем это сделали, оставалось только гадать, но вариантов имелось не так уж много. Нас решили бросить на корабле, заперев в шлюзе. Да, за дверью кессона стояла десантная шлюпка, но куда мы могли улететь на ней без пилотов, даже если бы у нас получилось на нее попасть?
Я сел на пол у диафрагмы, обхватил голову руками. Вот зачем Адмирал забрал Нора – решил спасти. Мутанты были обречены, а для своего сына такой участи он не хотел.
В темноте мы оказались лишены хоть какого-то представления о времени, но первый толчок почувствовали все – стартовала первая шлюпка, адмиральская. Через некоторое время Корабль снова содрогнулся. И еще раз… и еще…
Рядом со мной оказалась Каролина, крикнула, прижав ладони к бронелиту:
- Лин! Ты тоже ничего не чувствуешь?
- Нет, - голос у паренька дрожал, но все же пока не срывался в истеричный вопль. – Я не могу прощупать ни одной электрической схемы. Я не знаю, почему!
- Изомер сверхпрочной пластмассы с изотопными гнездами, - негромко сказал я. – Изолятор, блокирующий любые виды излучений, в том числе и биологические. Я уже видел такое здесь… один раз. Они обшили шлюз изолятором, чтобы мы не могли его открыть. Кодовый замок снаружи, но там никого нет.
- Сволочи! – крикнула Каролина и заплакала, прижавшись лбом к бронелиту. – Какие же сволочи!
Словно отвечая на ее крик, в шлюзе завыли, завопили – и я зажал уши ладонями, чтобы хотя бы не слышать, раз не могу не чувствовать.
А потом диафрагма за моей спиной неожиданно вздрогнула – и медленно, рывками, стала открываться.
89.
- Первый пилот Вонг, установите связь с Главным компьютером Корабля.
- Сделано, сэр!
- Стартовая программа. Код двести тридцать девять Р.
- Двести тридцать девять Р… Отклик получен. Идет скачивание.
- Отлично.
Я сидел в рубке на месте бортинженера, смотрел на отца и по-прежнему не понимал, зачем я ему нужен. Пилот Вонг, как и пилот Старк, отлично проявили себя на курсах. Ничем не хуже меня. И поверить, что сумею поймать их на некомпетентности, я так и не смог. Вытесненный из-за меня из удобного кресла бортинженер (имя его, честно признаться, я забыл тут же, едва нас друг другу представили) сидел в углу и смотрел неприязненно. Я его понимал, конечно. По идее, именно мне следовало там сидеть – на вертящемся стуле, за самым маленьким экраном. Место запасного. Но только три пульта – первого пилота, второго и бортинженера, - имели на своей панели красную кнопку блокиратора. У запасного пилота не было права отменять решения членов экипажа. Думаю, именно поэтому отец предпочел устроить меня здесь – продемонстрировал, насколько доверяет.
До старта оставался час.
И пока шла накачка стартовых фазеров – вторая со времени моего заступления на вахту, - я смотрел на загорающиеся и гаснущие передо мной сигналы отчета, а думал о том, что Вен уже, скорее всего, покинул нашу пустую каюту, поднялся в Полис и идет к десятому шлюзу. Больше всего на свете мне сейчас хотелось просто взглянуть на него – один разок. На всякий случай.
Противоперегрузочный костюм высоким воротом натирал шею, и я в очередной раз дернул головой. Нас всех заставили влезть в них перед началом вахты, хотя смысла в данной предосторожности я не видел – одни неудобства. Если уж что-то пойдет настолько плохо, что противоперегрузочная сфера не справится, чем поможет костюм? Продлит агонию экипажа? Да и какой толк от посадивших шлюпку пилотов, если все ее пассажиры окажутся мертвы?
- Двигатели - норма, - доложил Вонг, когда накачка закончилась. И чуть позже: – Стартовая программа получена. Сэр?
- Передайте на остальные борта – принять программу.
- Есть, сэр!
Все верно. Сначала – борт номер один, потом прочие. Второй сорт. Странно еще, что третья шлюпка тоже взяла нижних – я сам видел в районе пятой палубы Бена. Мы успели только кивнуть друг другу, потому что я опаздывал, а он как раз помогал пожилой леди перенести ее вещи. Надеюсь, ему повезло, и Рада летит с ним. Во всяком случае, Бен не выглядел обеспокоенным.
- Программа принята на всех шлюпках, сэр!
- Отлично. Дайте команду на удаление программы из Главного компьютера. Код двести тридцать девять П.
- Двести тридцать девять П… Выполнено, сэр.
- Начинайте внедрение.
- Есть, сэр!
Вонг склонился над терминалом, Старк открыл таблицу сверки, бортинженер сбоку от меня судорожно защелкал тумблерами, выводя на экран расчетный лист. Они работали так четко, словно сто лет трудились одной командой. Мне оставалось только завистливо подглядывать за ними. И хотя волнение сопричастности я ощущал, все равно, как ни стыдно признаться, радовался, что ни за что не отвечаю. Просто сижу позади пилотов, смотрю им в затылки и думаю… да о всякой ерунде думаю. О том, что Вонг красивый парень, и даже раскосые глаза его не портят. Хотя мне, конечно, больше нравятся светлые…
Хотелось закрыть глаза и припомнить сегодняшний яркий сон – о руках, губах, прикосновениях… Такой живой и чувственный, что когда я проснулся – удивился, почему трусы оказались сухими. Думал, придется тайком от мамы избавляться от мокрых улик на простынях, как раньше.
Я помнил и хотел Вена даже во сне. Это успокаивало и словно возвращало в те времена, когда нас еще ничего не разделяло – ни уровни, ни усталость, ни дурацкая ссора, ни футы коридоров и титанитовых переборок между шлюпками… И это было приятно. Хотя бы во сне мы были вместе. Только в самом конце, уже после оргазма, почему-то сделалось не хорошо, а тревожно… Но ничего – когда мы высадимся на Гебу, я обязательно отыщу дылду. Сначала поскандалю, потом извинюсь… нет, сначала извинюсь, потом поскандалю… нет, лучше мы сразу займемся любовью, а потом уже можно будет и поговорить… М-да… А еще – я зря об этом думаю, особенно в проклятом противоперегрузочном костюме.
Я поерзал, но не выдержал, бросил взгляд на хронометр – до старта оставалось минут двадцать, успею, - встал и с независимым видом направился в туалет. Жизненно необходимо было кое-что поправить - жесткие швы немилосердно впивались в самые нежные места. Никто из присутствовавших в рубке не проронил ни слова, только отец бросил недовольный взгляд.
Диафрагма с легким шипением сомкнулась за спиной, и не успел я подойти к туалетной комнате, как дверь открылась, и оттуда буквально вывалился Май – я едва успел его поймать. В лицо мне пахнуло свежим алкоголем, я обалдело ахнул, огляделся по сторонам и быстро запихнул Свенсона обратно, шагая следом и запирая дверь.
- Совсем рехнулся, что ли?! – заорал я на него шепотом. В просторной туалетной комнате все равно получилось громко.
А он широко растопырил невменяемые глаза, расплылся в довольной улыбке и обхватил меня за плечи:
- Но-орик! Прише-ол! Я думал, ты меня не найдешь!
- Даже не догадывался, что мы играем в прятки, - огрызнулся я. - Скажи спасибо, что тебя нашел я, а не кто-нибудь другой. Ты совсем спятил.
- Нет, всего-навсего выпил.
- Не выпил, а напился, - я прислонил Мая к стене, но он по-прежнему цеплялся за меня. - Да еще в такой день! Если Адмирал тебя увидит – ты завтра же отправишься драить палубы в Полис.
Непривычно растрепанный и расхристанный Май поднял палец и многозначительно покачал им перед моим носом:
- Не отправлюсь. Ты, что ли, забыл? Мы же вы-са-жи-ва-ем-ся. Негде драить палубы-то!
- Адмирал найдет, - пообещал я и попытался высвободиться из его рук, потянувшись к раковине. Надо его намочить, чтобы хоть чуть-чуть пришел в себя, и отправить в медотсек отсыпаться.
- Не-ет, меня нельзя тратить на палубы. Я ценный кадр. Я умею молчать, Норик, а это ох какое ценное умение. Вот ты знаешь, что Ричард Мор умер? Не знаешь. А я знаю. И даже знаю, как. Но тс-с-с! Никому не скажу.
- Первый Офицер? – я замер, не успев намочить ладонь. – Умер? Но ведь он даже моложе отца!
- Увы, - скорбно поджав губы, покачал головой Май. – Как только до нас дошли слухи, что внизу тебя чуть не разорвали даунтаунцы, у Ричарда случился сердечный приступ. Я был рядом, но ничем, ничем не смог ему помочь. Такая потеря для Корабля!
- И какая связь, - медленно проговорил я, в упор глядя в его мутные глаза, - между нападением на меня внизу и сердечным приступом у Первого офицера?
- Никакой, Нор. Ты совершенно прав, никакой. Просто так совпало. Мор очень хотел твоей смерти. А мы с Адмиралом – нет.
Тут Май прижал меня крепче, ухватил за волосы и потянул, явно намереваясь поцеловать. Я дернулся в сторону, слюнявые губы проехались по щеке, и я отпихнул Мая от себя – так, что он затылком приложился о светлый пластик.
- Идиот! - я брезгливо вытер щеку. – С первого раза не понимаешь, да? Мы с тобой, вроде, уже прояснили этот вопрос. Ты меня не привлекаешь. И то, что ты пьян, вовсе не…
- А вчера ты не был против, - Май ухмыльнулся. – С такой готовностью подставлялся… Или ты просто не любишь поцелуи? – он отлепился от стены, качнулся навстречу, протягивая руку к моему паху. – Может, тебе опять отсосать?
Меня моментально прошиб холодный пот. Я ударил Свенсона по руке и отступил. Затряс головой.
- Ты? Вчера – это был ты? Не сон?
- Я, - кивнул он и снова пошатнулся. – Ты такой сладкий, Норик… Только называл меня чужим именем, - он совершенно пьяно надул губы.
В душе неверие смешивалось с отчаянием и стыдом. И с пониманием, что именно в том сне было не так – когда я запустил руку в волосы своего любовника, они оказались короткими.
Стало одновременно неловко и противно. Но больше все-таки противно. До омерзения. Я совершенно не представлял, как должен отреагировать, только растерянно пялился на обычно безупречный китель Мая. Теперь на нем виднелись какие-то грязные пятна.
Наконец я глупо сказал одной из потрепанных клепок на нагрудном кармане:
- Вен тебя убьет.
Правда, скорее всего, и меня заодно тоже.
И тут Май расхохотался. Громко, от души, заливисто. Мне становилось все сильнее не по себе. Может, он действительно сошел с ума? Ну кто его знает – волнения последних дней, нагрузки, особая ответственность… Даже крепкая психика могла не выдержать.
Смеяться Май перестал так же резко, как начал.
- Не убьет. Мутантов больше нет, Нор. Можешь расслабиться.
Я непонимающе уставился на него, словно впервые видел эту смазливую физиономию - надменно выгнутую темную бровь, нездорово блестящие карие глаза, кривую ухмылку, обнажившую несколько верхних зубов… Мутантов больше нет? Что он хотел этим сказать?
Когда крепкая ладонь ухватила меня за предплечье, я не успел отдернуться.
- Твой белобрысый гигант мне больше не помеха. А тебе – не любовник. Поиграл, Норик, и хватит. Ненужные игрушки отправляют в утилизатор.
За какие-то несколько секунд, пока он цедил это мне в лицо, одновременно притягивая ближе, до меня дошло: десятая шлюпка! Десятая шлюпка, на которую определили и Вена, и Каролину, и Маришку, и Лина. Они все - мутанты. Похоже, и остальных собрали туда же, чтобы уничтожить всех разом. Десятая шлюпка попросту никогда не сядет на планету. Мутанты выполнили свою задачу, а на Гебе Адмиралу ни к чему люди с такими опасными умениями.
Меня от макушки до пяток пробила дрожь, а потом резко погребла под собой лавина черного, неистового негодования. Май тут же захрипел, выпустил меня и, выпучив глаза, обеими руками схватился за горло. Мне незачем было к нему прикасаться, но я не выдержал и сцапал его за отвороты кителя, удерживая от падения:
- Мразь! Ты, крыса продажная! Что с ними собираются делать? Говори! Говори!
В глазах все расплывалось от ярости, я тряс наперсника своего отца, не замечая, что он не в силах вымолвить ни слова. Лицо краснело, язык некрасиво вываливался наружу.
- Говори, скотина!
Май вдруг булькнул, закатил глаза и повалился набок – я не удержал, и он шумно сверзился на пол. Я бухнулся перед ним на колени, вспомнил, что надо ослабить хватку на его горле, и несколько раз ударил по щекам, пытаясь привести в себя. Бесполезно. Май Свенсон потерял сознание. А времени у меня не оставалось. Совершенно. Даже подумать.
Поэтому я выскочил из туалета и бросился в рубку. Не оглянувшись на распростертое на полу тело – серо-голубая форма на черно-белых плитах, под бежевой раковиной, холодно поблескивающей хромированными кранами.
Дифрагма жалобно пискнула, когда я вломился, не ожидая полного раскрытия. На меня обернулись только Адмирал и бортинженер – пилоты сосредоточенно следили за последней, третьей накачкой стартовых фазеров. Я знал, что за пределами шлюпки сейчас медленно гаснут огни шлюза – Корабль, отдавая максимум энергии десантному блоку, автоматически переходил на энергосберегающий режим.
Не раздумывая ни мгновения и не отпуская взгляда Адмирала, я с порога взял за глотку всех четверых – без малейших усилий, на одной только ненависти, которую кормил сейчас собой, не вспоминая никаких наставлений Гренделя.
- Что ты собираешься с ними сделать? – спросил я. Голос подрагивал от ярости.
К чести Адмирала надо сказать, что он, ощутив давление на своем горле, только судорожно втянул воздух, сжал пальцы в кулаки, и зрачки глаз слегка расширились.
- С кем? – вопросом ответил он.
- С теми, кто спас нас всех. С мутантами.
- Еще никто никого не спас, - он явно тянул время, и я на всякий случай усилил нажим. Чтобы пилоты и бортинженер не вздумали дергаться, а Адмирал – увиливать.
- Что ты собираешься с ними делать?
- Ничего, - просипел он.
- Пилот Вонг! – крикнул я. – Если не хотите немедленно умереть от удушья, свяжитесь с десятой шлюпкой. По громкой связи.
Я знал, что он послушается. Рядовые скайпольцы по-прежнему иррационально боялись мутантов. Детские колыбельные сделали свое дело, вбив этот страх в подкорку, и краткие дни перемирия не успели его разрушить.
Конечно, Вонг знал, что Адмирал не оставит без последствий его проступок. Но меня он боялся больше. Гораздо больше. И свою жизнь наверняка ценил выше, чем форму пилота.
Щелкнул тумблер, и Вонг сдавленно забормотал:
- Борт номер десять, борт номер десять. Вызывает борт номер один. Борт номер десять, вызывает Адмирал…
В динамиках тихо шуршало и попискивало, но ответа не было.
- Еще раз! – приказал я.
- Борт номер десять, борт номер десять…
Я лихорадочно соображал, что бы это могло значить. Неисправную рацию? Инструкции у пилотов не отвечать на радиовызовы, даже если они от флагмана?.. Если на спасательный бот подложили бомбу, которая уже сработала – по Кораблю прокатился бы ощутимый толчок. Но никаких толчков не было. Значит, если шлюпку с мутантами и планировали взорвать, то уже в полете. Так даже вернее: несколько радаров наверняка зафиксировали бы вспышку, и людям можно было бы объяснить происшествие аварией или несчастным случаем. Значит, сейчас лодка еще цела. Так в чем дело?
- Никто не ответит, - прохрипел из угла бортинженер. – Пилотов нет на шлюпке.
Я обернулся к нему, наблюдая, как он извивается в борьбе за глоток воздуха.
- Ты откуда знаешь?
- Эхойя Дранг - мой брат. Рассказал, что им дали… специальные инструкции. Обижался, что… не будет… пилотировать.
Великое Пространство! Люди загрузились, расселись по креслам, опустили сферы – и теперь ждут старта, которого не будет. Потому что в рубке нет никого, кто провел бы все необходимые предполетные мероприятия и ввел в компьютер данные для активации. А из Главного компьютера Корабля всю информацию уже стерли. Предусмотрительно. Ну а вдруг кто-то из мутантов невзначай умудрится вывести шлюпку в космос? С их-то способностями им сам черт не брат…
- Пилот Вонг, сделайте запись стартовой программы на кристалл. Код двести тридцать девять Р. И передайте кристалл мне.
Пока Вонг, дыша неглубоко и часто, нервно вздрагивая, выполнял мои инструкции, Адмирал упрямо хрипел, хотя каждое слово давалось ему с трудом:
- Бесполезно, Норик… Ты… ничем не поможешь. Дай им… спокойно умереть. Поверь… так для всех будет лучше. Люди… никогда… не будут спокойны… пока рядом… живут мутанты. Это… противоестественно. Человеческая природа… нельзя… издеваться… Уроды… Новую жизнь надо начинать… без уродств… Мы… чистые… а наша грязь… должна быть уничтожена.
Я сделал к нему пару шагов и встал напротив, потом наклонился нос к носу и прошипел:
- Тогда я должен быть уничтожен вместе с ними. Потому что я тоже мутант, отец. Я – такая же грязь, такой же урод, как они. Ты предпочел об этом забыть?
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |