11 страница. – Это провидение

– Это провидение! – послышался восторженный женский голос внизу. – Это знак Создательницы! Меня выберут! – восклицала девушка.

Я подошла к окну и выглянула, чтобы посмотреть на леди, которая так восторгается тем, что получила книжонкой, судя по всему, по голове. Блондинка стояла в окружении других учениц и, потирая массивную шишку на лбу, любовно разглядывала книгу.

– Ну и дура, – буркнула я себе под нос и направилась в ванную, чтобы хоть как-то остудить свой пыл.

Пока на мои плечи стекали тонкие струйки теплой воды, я немного успокоилась. Окончательно осознала, что связана по рукам и ногам, и решила, что нужно придумать запасной вариант на случай, если Дариан не согласится протянуть мне руку помощи. Хотя я и так сомневалась в благожелательности, пусть и показавшегося мне приятным, но дракона. С чего бы ему помогать мне? Естественно, хотелось, чтобы это было просто так, по доброте душевной, но в такое развитие событий верилось с трудом. «Если что, сбегу к утопленнику. Утону с ним вместе, и поминай как звали!» – грустно подумала я. Уже выходя из душа, завернутая только в полотенце, совершенно точно для себя решила, что в любом случае, даже при самом печальном раскладе, без боя не сдамся! И этот драный дракон, который так опрометчиво решил купить себе игрушку с характером, еще сильно пожалеет о содеянном!

Когда вышла из ванной, первое, что я увидела, было отражение в зеркале, но совершенно не то, которое я привыкла видеть…

– А-а-а! – вскрикнула я, плотнее заворачиваясь в полотенце.

Из зазеркалья на меня смотрела морда настоящего дракона. Голова была зеленая, вся покрытая крупными изумрудными чешуйками. Змеиные глаза желто-зеленого цвета прочерчивали вертикальные узкие зрачки. На макушке красовалось что-то вроде рожек или просто костяных наростов, тоже зеленых. Тела дракона, само собой, видно не было, только голова и толстая жилистая шея. Но, судя по тому, что я имела честь лицезреть, можно было легко догадаться о внушительных размерах оборотня. Я рассматривала дракона, а он, похоже, с не меньшим интересом пялился на меня до тех пор, пока рядом с драконьей башкой не появилась мило улыбающаяся мордашка Аськи.

– Не бойся, это Рад, – прозвучал голос моего двойника в голове, – он двойник Дариана.

– Но почему он дракон? – шепотом, в надежде, что дракон не услышит, спросила я.

– Не шепчи, он тебя все равно слышит, – весело отозвалась Аська, – все двойники драконов существуют в истинной ипостаси, – просветило меня отражение.

А Дар в драконьей ипостаси очень и очень красивый, впрочем, как и ненавистный алый дракон.

– Привет, – нерешительно обратилась я к дракону, нервно махнув рукой.

– Дань, он не может тебе ответить! – как с маленькой заговорило со мной отражение, – только хозяин двойника может с ним разговаривать!

Вот оно что… Я кивнула в знак того, что поняла.

– Рад поговорил с Дарианом, и он согласился помочь, но только при одном условии. Он поселит тебя в своем загородном имении, и его семья, так же, как и будущая невеста, ничего об этом не узнают, – уже серьезно рассказала Ася.

Я чуть не завизжала от радости, пока не вспомнила условие в контракте, что месяц нужно провести в обществе дракона, о чем, собственно, и сообщила двойнику. Аська повернулась к дракону в зеркале и неслышно для меня начала что-то говорить. Дракон отвечал. Выглядело это, мягко говоря, странно. Огромная пасть раскрывалась, открывая большие острые зубы, и я обнаружила в ней длинный раздвоенный язык, выглядевший немного жутковато. Через несколько мгновений отражение повернулось уже ко мне.

– Месяц с тобой проведет Рад, – весело сказала Ася. – Он же дракон? Дракон.

Я недоверчиво посмотрела на двойника Дариана. Вот это будет со мной? Молчаливый дракон, да еще и неспособный до меня дотронуться. «Я спасена!» – весело подумала я. Это же просто замечательно. Искренне улыбнувшись дракону, от всей души выразила ему свою благодарность. А дракон в отражении что-то сказал в ответ.

– Что он говорит? – спросила я внимательно слушавшую его Асю.

– Он говорит, что Дариан заберет тебя, как только ему представят невесту. Он один из первых на распределении, поэтому во время церемонии ты уже покинешь школу.

Я вспомнила, что наглый дракон говорил о том, что планирует забрать меня ночью после распределения, значит, Дар успеет раньше. Раскинув руки в стороны, весело закружилась по комнате, радуясь тому, что не все драконы такие ужасные, как тот наглый алый. А еще, несмотря на все выкрутасы судьбы, я все-таки смогла найти хоть какой-то выход из этой западни! Потом, опустившись на кровать, еще раз взглянула на дракона…

– Драконы, которые на стенах в коридоре, они тоже двойники? – неожиданно дошло до меня.

– Да, – прыснула Аська. – Приходят на невест поглазеть. Смешные, да?

Облегченно вздохнула, убедившись, что еще не сошла с ума, и откинулась назад, позволяя телу мешком упасть на мягкую кровать. Как все-таки интересно получается… Вспомнилась девушка, которая разговаривала со стеной, и я нервно хихикнула.

– Все будет хорошо, – прозвучал голос Аси. – Выспись, – приказало отражение, и мои зазеркальные гости покинули меня.

Еще немного обдумав план дальнейших действий, решила сегодня действительно выспаться, а завтра собрать свои немногочисленные вещи. Вылезла наконец из полотенца, переоделась и, взглянув на часы, обнаружила, что уже глубокий вечер. Немного расстроилась из-за пропущенного ужина, но решила проверить, работает ли еще столовая. Быстро прошла по коридору, даже не глядя на стену с «росписью». Смотреть на драконов абсолютно не хотелось. Теперь-то я точно знала, что никакая это не роспись, а двойники наглых ехидных драконов. Хотела было сказать им, что подсматривать нехорошо, но вовремя вспомнила, что связываться с драконами себе дороже.

Столовая, как я и предполагала, оказалась закрытой, так и не поужинав, отправилась обратно. Когда пришла к себе, то обнаружила на столе непонятно откуда появившуюся бутылку вина. Рядом с ней лежал маленький холщовый мешочек и та самая злосчастная книга, которую так метко совсем недавно запустила в лоб белобрысой барышне.

Я подошла ближе и обнаружила еще и записку, лежавшую под мешочком. Послание было от Маргариты и содержало в себе пламенную речь с извинениями и объяснениями. Я даже не дочитала до конца, скомкала бумагу и выбросила ее в коробку для мусора. К вину даже не притронулась. Мало ли чего эта предательница туда подмешала? Книгу хотела снова запустить в окно, но, немного повертев ее в руках, решила оставить себе. Так просто, на всякий случай, вдруг пригодится. А вот мешочек осмотрела и, обнаружив там десять золотых монет, немного повеселела. Она заработала на мне гораздо больше, так что маленькая компенсация вполне заслужена.

Еще раз обдумав план завтрашних действий, я поудобнее устроилась в постели и быстро уснула.

Глава 12

Выспаться мне, понятное дело, не удалось. Всю ночь снились кошмары, и время от времени приходила нервная дрожь на пару с ознобом. Как только в комнату просочился первый луч света, я широко распахнула глаза. Долго ворочалась, пытаясь уснуть снова, но мысли, непрерывным потоком кружившие в голове, никак не давали провалиться в сладкую негу сна. Взглянула на часы и с ужасом увидела, что еще только пять часов утра. Пришлось вставать, потому что понимала, что уже не усну.

Занять себя было нечем, поэтому я принялась аккуратными стопочками складывать свои вещи в дорожную сумку. За этим делом немного поразмышляла о том, что после того, как исполню условия контракта, на имеющиеся у меня золотые смогу вернуться в Сумеречную Империю и открыть свою лавку. Ведь если все сложится хорошо, то полувампир уже не будет мне угрозой. Вспомнив Тора, почему-то стало грустно, все-таки человек он неплохой и хорошо бы ему хоть когда-нибудь найти свое счастье. Тяжело быть отщепенцем при такой суровости имперских законов.

Потом решила во что бы то ни стало отправиться в Долину единорогов и уже даже начала находить свои плюсы во всем случившемся. Во-первых, мне не придется работать в школе для того, чтобы заработать денег, они у меня теперь и так есть; во-вторых, маменька снова не будет знать, где я, а иначе, находясь здесь, все равно чувствую себя под наблюдением. Главное, что папенька совершенно точно не знает еще о моем местонахождении. Если бы знал, уже объявился бы и попытался вернуть меня в отчий дом, сватая за одного из своих прихвостней… Улыбнулась своим мыслям и надеждам на светлое будущее. Бросила в сумку поверх стопки одежды книгу, которую намеревалась на досуге все же прочесть. Осмотрела внимательно комнату и облегченно вздохнула – я точно ничего не забыла. Только оставила лишь самое необходимое для умывания и дорожную одежду, в которую планировала переодеться перед побегом.

Снова взглянула на часы и поняла, что сборы заняли у меня всего лишь около получаса. А посему вновь расстегнула сумку, достала подсунутую мне Маргаритой инструкцию и завалилась в постель.

– Итак, «Глава первая: как заинтересовать дракона», – прочла я вслух. – Ну ладно, посмотрим.

Открыла третью страницу книги в предвкушении интереснейшей информации о том, как вызвать интерес наглых драконистых особей. Но разочаровалась. Потому что на странице присутствовала лишь одинокая надпись, которая гласила: «У вас нет доступа к тексту». Я удивленно округлила глаза и начала быстро листать книгу. На всех страницах была одна и та же одинокая строчка!

– Почему это у меня нет доступа?! – вслух возмутилась я.

Странное дело, ведь я эту книгу читать не хотела, да и не нужно мне это вовсе. Но сейчас, когда наглая книженция отказывается показывать мне свой текст, желание появилось. Да еще какое! Стало обидно, как это «нет доступа»? Уже хотела отбросить бесполезный увесистый «кирпич», как вдруг заметила, что надпись в центре страницы сменилась, и теперь там размашистым почерком было написано: «Вот будет у тебя дракон для приручения, тогда и лезь читать!»

– Ах ты! – У меня просто не было слов, по крайней мере, цензурных точно не было. – Наглая вредная книжонка! – воскликнула я и снова захлопнула ее.

А нечего честную знахарку дразнить! Я ей, можно сказать, честь оказала, прочитать решила, а она издевается!

Еще немного попыхтела от обиды на своенравную книгу, и сама не заметила, как уснула. Все-таки невыспавшийся организм решил взять свое.

Просыпалась на этот раз легко и, скорее всего, разбудило меня нарастающее чувство паники. Потому что, когда открыла глаза, то обнаружила комнату, наполненную солнечным светом. А это могло означать только одно – уже полдень. Я быстро подскочила с постели и, умывшись, решила направиться на свой последний перед побегом обед.

Перед этим подошла к зеркалу и позвала Аську.

– К которому часу мне быть готовой? – взволнованно спросила я.

– Распределение начинается в пять, – задумчиво начала отвечать двойник. – Значит, где-то к семи Дариан должен тебя забрать… Но он уже здесь, так что можешь сейчас сама его найти.

Я с готовностью кивнула и направилась, как и собиралась, в столовую. Выйдя в коридор, замерла на месте, глядя на совершенно пустую стену. «Роспись» в виде драконов исчезла, а стена теперь была полностью зеркальной, и в ней отражался коридор, входные двери в комнаты и я. Больше не было ничего и никого, даже наглый золотой дракон пропал. Я еще немного постояла, поразмышляла о внезапном исчезновении двойников, а после, махнув рукой на странности, быстро проследовала к лестнице. Все же, какими бы странными и жуткими ни казались мне драконы, бросающие быстрые взгляды золотыми глазами, а стена, превратившаяся в огромное зеркало, выглядела еще более жутко.

Когда спустилась на второй этаж, услышала гул голосов, причем исключительно мужских, и немного убавила шаг, чтобы определить, откуда слышится шум, но так и не поняла. От греха подальше быстро юркнула в столовую, которая была совершенно пустой. Как только подошла к столу, подбежал домовенок и сообщил, что все готовятся к распределению, по случаю которого даже пир будет, поэтому никого и нет. Я испугалась, что останусь голодной, но малыш великодушно согласился меня покормить, не дожидаясь основного пиршества. Через пару минут я уже поглощала обед. После, поблагодарив домовенка, отправилась искать Дариана, и поиски почему-то решила начать с холла.

Спустившись вниз, я поняла, откуда доносятся голоса. В холле было огромное количество драконов. Девушек-невест не было ни одной. Присутствовали преподавательницы, предательница Марго и драконы. Я тут же заметила Дара, который выделялся из общей массы, во-первых, ростом, он у него был весьма внушительным; во-вторых, на нем единственном было надето все белое.

Тихонько лавируя между беседующими друг с другом мужчинами, направилась в сторону белоснежного красавца, который беседовал с леди Роол у главного входа в школу. Приблизившись достаточно близко, мельком взглянула на улицу сквозь призму стеклянной двери и непроизвольно открыла рот от удивления.

На лужайке перед входом в школу теперь находился широкий деревянный помост, походивший на платформу, с которой я улетала на ящере некоторое время назад. А сверху, казалось бы, с невероятной высоты стремительно пикировал в направлении помоста великолепный ярко-алый дракон. Сейчас, в лучах палящего солнца, он казался выточенным из цельного куска рубина. Крупные чешуйки переливались и светились.

Дракон начал сбавлять скорость, готовясь к посадке. Было отчетливо видно, как мощно взмахивают, создавая ветер, огромные крылья. А я любовалась его красотой, пока не заметила еще троих таких же величественных и прекрасных драконов, как стрелы, летящих вниз. Судя по всему, это были драконы из императорской семьи. Один был синим, как море, и его чешуя блестела, словно морские волны. Второй был самым большим и совершенно черным, как беспросветная ночь. А третий… третьего я узнала сразу и даже издалека. Третий дракон был золотым, как будто отлитым из золота.

«Это что получается, кукиш я показывала одному из членов императорской семьи?» Обреченно схватилась за голову и беззвучно выругалась. Этого мне только и не хватало. Пока раздумывала об очередном неблагоприятном для меня повороте судьбы, на помост уже вместо алого дракона мягко опустился высокий плечистый мужчина с золотыми волосами, светящимися, как те самые лучи солнца в моей комнате по утрам, и с такими же золотыми глазами. Сейчас он выглядел немного иначе, чем в порту. Тогда он казался просто красивым, впрочем, как и все драконы, а сейчас он производил неотразимое впечатление. В общем, если бы не знала, какой на самом деле он подонок, наверное, даже немного позавидовала бы его невесте. Мужчина белозубо улыбнулся непонятно кому и поднял голову вверх, чтобы проследить, как на помост по правую руку от него вместо синего дракона так же мягко опустился тот самый мужчина, который предложил связать меня контрактом. Он был немного ниже ростом, как я понимаю, своего брата, но выглядел более массивным.

Странным казалось, что братья были совершенно не похожи. Синий дракон был более смуглый и волосы темнее, на солнце они еще больше отдавали бронзой. Достаточно длинные волосы у драконов были собраны в сложные красивые косы.

Третьим опустился, видимо, император. Высокий мощный мужчина, с совершенно седыми короткими волосами и с орлиным профилем. Он был на вид совершенно обычным человеком. Но посмотрев на него повнимательнее, сразу становилось понятно, что с этим драконом лучше не шутить… и вообще не связываться… Слишком властный и требующий подчинения взгляд выдавал в мужчине особу, наделенную огромной властью.

Ну а последним приземлился золотой дракон, строивший мне рожи с расписной стены. И теперь, когда я видела перед собой императорскую семью в полном составе, однозначно могла сказать, что таких красивых драконов, как этот, я еще не встречала. Мужчина выглядел обманчиво мягким, но взгляд его был уверенным, а походка очень твердой. Пепельно-белые волосы, в отличие от братьев, были собраны в высокий хвост, глаза, как у всех, были золотыми, только более светлыми, словно излучающими тепло…

Я как завороженная смотрела через стекло на приближающихся драконов. Но видела только одного – золотого – и понимала, что это первый оборотень, который в человеческом виде нравится мне намного больше, чем в драконьем. Когда они приблизились к самому входу, вспомнила, что скрываюсь от алого противного дракона, и, быстро схватив растерявшегося Дариана за руку, потащила за собой в сторону лестницы, чтобы по возможности остаться незамеченной.

– Даниэль, куда ты меня тащишь? – шепотом возмущался Дар, при этом продолжая лучезарно улыбаться окружающим.

– Нам нужно поговорить, – буркнула я, прибавляя ходу.

Остановилась и облегченно выдохнула я только тогда, когда мы скрылись за дверью, ведущей на лестницу. Только что из-за того, что мне просто захотелось полюбоваться на золотого дракона, я чуть не попалась на глаза Наргару. Дариан вопросительно смотрел на меня.

– Я хотела поблагодарить… – От такого взгляда я немного стушевалась.

Дар легонько улыбнулся уголками губ.

– У тебя еще будет время и возможность меня отблагодарить.

Как-то странно он это сказал… Улыбка, тон – все это не вызывало подозрений, но вот желто-зеленые глаза дракона сейчас выглядели какими-то холодными. И я уже подумала, что, возможно, зря обратилась за помощью именно к нему. Дариан приоткрыл дверь, выглянул в холл, потом обернулся ко мне.

– Я один из первых прохожу обряд, так что будь готова, – мягко произнес дракон.

– Где тебя ждать? – задала я главный вопрос.

Он немного задумался.

– В школе только один выход. – Он печально перевел взгляд в сторону холла, а именно в сторону большой стеклянной двери. – Так что я бы, на твоем месте, спрятал сумку где-нибудь на улице, чтобы не привлекать лишнего внимания, расхаживая с ней по школе. Потом я буду ждать тебя здесь. – Дар немного замялся. – И объясни мне, Дани, что за ситуация вынуждает тебя сбегать? Надеюсь, ничего противозаконного?

– Нет, – слишком поспешно ответила я, и кажется, что из-за этой поспешности дракон начал действительно подозревать меня в чем-то противозаконном… – Долгая история, в пути расскажу, – снова увильнула от вопроса и быстро стала подниматься по ступенькам вверх.

– Тогда примерно в семь вечера на этом месте, – достаточно громко сказал Дариан мне вслед.

Обернувшись, кивнула дракону и весело пошагала дальше. Придя в комнату, переоделась в свое дорожное платье и теперь совершенно не знала, чем себя занять во время ожидания, которое, казалось, длилось целую вечность. Ходила по комнате взад-вперед, болтала с Аськой обо всем на свете, разглядывала в окно продолжающих прибывать драконов, еще раз уговорила домовенка покормить меня в столовой, чтобы не спускаться вниз к праздничному столу.

Когда возвращалась обратно, наконец поняла, почему внизу не было ни одной невесты. Леди основательно готовились к встрече с нареченными. Почти у всех девушек, которых я встретила на своем пути, были высокие прически, украшенные диадемами, и пышные бальные платья. Я вспомнила, какими нарядными выглядели драконы в холле, и решила, что невесты им под стать. Из преподавательского состава больше никого не увидела. Неужели они все отправились в холл на выбор невест?

Я в задумчивости брела по лестнице. Поднимаясь на свой этаж, постоянно поглядывала на часы, в нетерпении ожидая, пока стрелка укажет на заветную цифру. И вдруг заметила одинокую женскую фигуру, сидящую на корточках и прислонившуюся спиной к стене. Я подошла немного ближе и увидела Лалэль. Драконица выглядела неважно, немного растрепанная, кажется, даже заплаканная. Траурное состояние выдавала также и полупустая бутылка огненного драконьего вина в ее руке. Я молча присела рядом, а драконица молча протянула мне бутылку, от которой я не отказалась.

– Плохо? – спросила Лалэль.

– Угу, – глухо отозвалась я, делая глоток немного горьковатой жидкости.

– И мне, – как-то обреченно вздохнула драконица.

– Беда? – просто спросила я.

– Сестра, – со вздохом ответила Лал.

Наш диалог, скорее всего, был похож на разговор двух душевнобольных, но, несмотря на короткие вопросы и такие же короткие ответы, мне казалось, что и меня понимают, и я понимаю. У ее сестренки сегодня важный день, и, кто знает, кого пошлет ей Создательница. Так что я вполне понимала волнения драконицы, тем более что Лора мне показалась очень милой, и не хотелось, чтобы такое очаровательное создание попало в загребущие лапы такого типа, как этот Наргар.

– А вдруг она будет несчастлива, Дани? – с тоской в голосе спросили у меня.

Я не знала, что ответить, потому что сама слабо верила во внезапно вспыхивающие чувства между совершенно чужими людьми, якобы внушаемые Создательницей. Лалэль явно поняла, что я растерялась и отвечать на глупые вопросы не намерена.

– А у тебя что? – с интересом спросила она.

– Меня продали, – тихо ответила я, делая очередной глоток вина.

– Марго, – драконица не спрашивала, она утверждала, – гадина.

– Угу, – снова ответила я.

Было видно, что драконицу сильно задела тема, касающаяся Марго. Скорее всего, она и с ней поступила подобным образом…

– И главное, что ей ничего невозможно сделать! – уже эмоциональнее заговорила Лалэль. – Она, наверное, единственная в империи, кто использует такие незаконные методы и всегда остается безнаказанной!

Похоже, началась гневная, обличительная речь, направленная в адрес директрисы… Но время у меня было, поэтому можно было и послушать, посему я вопросительно уставилась на драконицу, делая очередной глоток вина.

– Она была любовницей императора, пока он не женился во второй раз, – шепотом, словно скрывая эту информацию даже от стен, поведали мне.

Вот это номер! Значит, тот самый дракон, который выбрал власть, был император? Перед глазами сразу всплыл образ седовласого мужчины с пронзительными золотыми глазами, и, представив их с директрисой вместе, я не могла не признать, что они были бы изумительной парой. Темноволосая зеленоглазая Маргарита с выразительными чертами лица и высокий, статный, властный император.

– А почему он не женился на ней? Снова Создательница? – любопытно спросила я.

– Нет, – ответила Лалэль. – Создательница пользуется своим правом лишь однажды, тем более главная ее цель – это не сам брак, а потомство, которое после него останется. А поскольку у императора и так полно детей…

– Так почему не женился? – перебила я.

Я только сейчас поймала себя на мысли, что даже не представляю, на ком, собственно, женат император Рассветной Империи. Помнила только, что у них очень много различных договоров о сотрудничестве с темными эльфами, так что вполне возможно, что присутствует династический брак.

– Потому что женился на такой же влиятельной леди, как и он сам, – ответила Лалэль.

Так я и думала… Я еще могла понять, если бы любимую бросили из-за воли Создательницы, все же она что-то вроде божества, и драконы ее чтят, а чтобы вот так, просто ради власти и выгоды… Хотя он император, и, скорее всего, интересы империи для него превыше собственных. Драконица взглянула на часы и отобрала у меня уже такую родную бутылку.

– Церемония началась, – со вздохом сказала она.

А меня вдруг заинтересовал один вопрос.

– Ты же тоже была невестой, ведь так? – памятуя о том, как восторженно она рассказывала о Создательнице в нашу первую встречу, спросила я.

Лал кивнула.

– И стала женой? – пришлось мне задать наводящий вопрос и заодно опять овладеть заветной бутылкой.

От вина я окончательно осмелела, обнаглела и, кажется, опьянела, чего в моей ситуации точно делать не стоило.

– Нет, – тем временем ответили мне. – Меня не выбрали, а во второй раз идти в храм я еще не пробовала. И вообще, я хочу сбежать и путешествовать по миру, – пьяным шепотом поведали мне.

Я поперхнулась очередным глотком горячительного напитка, вспомнив, как она лепетала про то, что на все воля Создательницы и все в таком духе…

– Вот контракт исполню и сразу в бега! – заявила Лалэль, плотнее прислоняясь спиной к стене. – Мне бы поспать, – задумчиво сообщила леди.

Я поняла, что драконица напилась знатно… Поскольку наша маленькая попойка происходила неподалеку от моей комнаты, а где находились апартаменты драконицы, я не знала, мы направились именно ко мне. Не скажу, что я была очень уж трезвая, но по сравнению с Лалэль выглядела вполне пристойно и даже поддерживала шатающуюся собутыльницу. Открыв дверь, мы буквально ввалились внутрь. Я сразу устроила драконицу на своей постели, и она моментально заснула.

Взглянув на часы, обнаружила, что уже шесть, а я, мало того, что не спрятала сумку, так еще и напилась! С мыслью о том, что нужно быстрее трезветь, я аккуратно выбросила сумку в окно, решив, что кустики под ним будут для нее хорошим укрытием. Сама, умывшись холодной водой, чтобы немного остудить пылающие огнем щеки, направилась на лестницу, где мы должны были встретиться с Дарианом.

На лестничном пролете, куда я пробралась окольным путем, чтобы не идти через зал, хорошо были слышны голоса. Мужские и женские, они смешивались в одно монотонное гудение. Среди всего этого гама выделялся только один басовитый, раскатистый, говорящий без умолку голос, который вызвал у меня интерес, и я одним глазком решила подсмотреть в щелочку. Сейчас в холле было множество драконов, невест, преподавателей. В общем, скорее всего, собралась вся школа, кроме меня и пьяной Лалэль. А в центре находилась настоящая драконица! Как она протиснулась во входную дверь, я не имела ни малейшего понятия. Но сейчас я отчетливо видела перед собой истинного дракона средних размеров и, вероятнее всего, уже достаточно почтенного возраста. Чешуя ее уже не так ярко переливалась, была более грубой, как будто одеревеневшей. Лап я не видела из-за столпившихся вокруг драконицы людей. Но голова возвышалась над всеми присутствующими, и, когда она говорила, из широких круглых ноздрей вырывались облачка пара. Холл, кстати, тоже преобразился, теперь это было не заполненное светом просторное помещение, а темный, освещенный только свечами, зал. Как удалось добиться такого эффекта, когда на улице еще совсем светло, честно говоря, даже не представляла себе. Опять маги наверняка постарались.

Я немного успела понаблюдать за процессом распределения. Правда, видно было не все, но то, что просматривалось через щелочку, выглядело весьма занятно. Драконица своим скрипучим и одновременно утробным голосом возвестила имя жениха, который проследовал в центр зала и остановился рядом с ней. Я все ждала, когда же появится эта их Создательница. Но никого, кроме драконицы, не было. И когда после вызова жениха эта самая драконица дунула огненной струей прямо в сторону стоящих в напряжении леди, я чуть не упала в обморок.

Это что, какое-то жертвоприношение? Но, к моему изумлению, с леди ничего не случилось. Вместо того, чтобы опаленные огнем, закричать от боли, они благоговейно ахнули, причем синхронно. И из толпы невест в буквальном смысле слова вылетела девушка. Очень плавно, как будто она стояла на волне из воздуха, чуть над полом. Я ее узнала, это была та самая девушка, которая хотела научиться варить привороты на моем уроке.

Драконица наклонила свою массивную морду так, чтобы она оказалась прямо между женихом и… невестой? Я так понимаю, что девушку выбрали именно для этого дракона. Вот только как она разобралась, что именно эта подходит конкретному дракону? Зато наконец-то до меня дошло, кто такая Создательница и как она выглядит. Ею и была истинная драконица светло-коричневого цвета. Я только сейчас заметила, что вместо стандартных рожек на ее голове был костяной нарост в виде высокой короны.

– Все-э-э со-о-огла-а-асны-ы-ы с вы-ы-ыбо-о-о-ро-о-ом? – растягивая гласные, как и моя знакомая водная драконица, спросила Создательница.

То есть она еще и спрашивает? Интересно, есть ли здесь хоть кто-то, кто может сказать ей «нет»?

Пока я размышляла, драконы синхронно сказали ожидаемое «да». И драконица дунула… Только из ее пасти вылетела не струя огня, а голубоватое свечение, которое опоясало новоиспеченную пару. Мне показалось, что они стояли в этом свечении больше минуты, а потом оно просто развеялось, и драконица произнесла слова благословения. Стандартные, кстати, слова. Все родители произносят такие, когда дают согласие на брак своего чада. После благословения взявшиеся за руки молодожены отошли в сторону.

Присмотревшись повнимательнее, я только сейчас обнаружила, что все присутствующие стоят отдельными группами. Девушки-невесты по правую руку от драконицы, мужчины-женихи прямо перед ней, а пары отходили и становились слева. Все остальные: преподаватели и, наверное, родственники стояли чуть поодаль от основной массы. Я всмотрелась в ряды женихов и обнаружила, что Дариан еще ожидает своей очереди, а вот алого дракона там не было. Скорее всего, его нужно было искать уже среди пар, но и там я его не увидела. «Нормально, – подумала я, – младший принц игнорирует Создательницу?»

Теперь я раздумывала, сидеть здесь и терпеливо дожидаться Дара или идти в комнату и допивать «огненное драконье»? Все-таки с вином жить определенно веселее! Только я склонилась ко второму варианту и, оторвавшись от подсматривания в щелочку, собралась подниматься наверх, как вдруг кто-то плотно закрыл рукой мой рот.

– Ти-ише-э-э, – прошипели над самым моим ухом, – будь хорошей девочкой, не вопи.

Я изо всей силы укусила наглую конечность, лишающую меня возможности высказать все, что думаю о ее владельце.

Дата добавления: 2015-11-04