9 страница. Коробок кивнул, мы быстро вышли в коридор, молча добрались до двух дверей с небольшими

Коробок кивнул, мы быстро вышли в коридор, молча добрались до двух дверей с небольшими табличками, Федор толкнул правую. Я схватила шефа за рукав и перенаправила его в левое помещение.

- Вообще-то здесь женский туалет, - заметил Димон, входя в небольшой предбанник с рукомойником. - О! Какая несправедливость! У девочек хороший гель для рук, а у нас даже мыла нет!

- Мы с Фатимой по очереди его покупаем, - улыбнулась я, - а вы не заморачиваетесь подобными проблемами. Беседовать придется в дамской комнате, в мужской Умка элементарно мог шпиона поставить. Простим ему наглость?

- Он получит по полной! - пообещал Димон. - Это мне урок!

Федор прислонился к умывальнику.

- Если чертов Умка прав, то записка Кати фальшивка, ее составил человек, который слышал песню Кожаного Хряка.

- Весьма вероятно, - согласилась я, - мелодия прилипчивая, она крутилась у мужчины в голове, вот он и вспомнил текст, когда письмо печатал.

- Мужчина? - уточнил Федор.

Я кивнула.

- Думаю, это человек от двадцати до тридцати пяти лет. Он хорошо разбирается в компьютерах, раз способен свести на нет усилия тех, кто проиграл, и увлекается тяжелым металлом. Сомневаюсь, что преступник старуха или юная блондинка вроде Лапули. Они пасутся на кулинарных сайтах или посещают разделы о моде, детях, животных.

- Зачем он это делает? - спросил Димон. - Цель преступника? Мотив?

- Загадывает загадки и уничтожает тех, кто не ответил. Вероятно, таким образом он повышает свою самооценку, - вздохнула я, - может, он с дефектом? Слишком маленький рост, косоглазый, хромоногий, зубы кривые, изо рта противно пахнет. Девушки с ним знакомиться не желают, вот он им и мстит. Мы знаем пока о трех участницах викторины, и все они были очень симпатичными внешне. Маша Медведева редкая красавица, Алла попроще, но у нее до истории с кремом было милое личико, Катю нельзя причислить к армии мисс Мира, зато она обладала роскошной фигурой. Что, если жертвы были знакомы с автором загадок? Он пытался с ними наладить отношения, а его высмеяли, оттолкнули, вот парень и озлобился.

- Константинову вроде изуродовала Зинаида Митко, - задумчиво протянул Федор. - Хотя прямых доказательств этому нет.

Я прислонилась к стене.

- Алла разозлилась на домработницу Анжелику и потеряла интерес к викторине. Она не была казнена виртуально, ей изуродовали лицо. Что-то тут у нас не стыкуется.

- Гадаем на бобах, - мрачно сказал Федор. - Дима, ты нашел сайт мальчика-загадчика?

- В процессе, - хмуро сказал Коробок.

- Ищи! - приказал босс. - Активнее! Татьяна, ты завтра с утра езжай к Вере Николаевне, бабушке Константиновой, и задушевно поговори со старушкой, авось она что-то интересное вспомнит. Потом гони к продюсеру Сергею Гаврилову, потряси его за хвост. Необходимо обнаружить людей, с которыми Алла могла быть откровенна. То же по Маше Медведевой и Екатерине Бочкиной. Выяснить подробности смерти Дунина, уточнить, имел ли он любовную связь с Катей. У нас сплошные белые пятна!

- Почему бы не вернуться к самой Константиновой и не попытаться вызвать ее на откровенный разговор? - предложил Коробков. - Спросить: «Алла, кого вы турнули незадолго до того, как увлеклись викториной? Вспомните обиженного человека!»

Я посмотрела на Федора.

- Андрей Болотов полностью контролирует жену, он ее очень любит, делает все возможное для восстановления внешности актрисы, боится, что стресс помешает процессу реабилитации. Сама Константинова пребывает в плохом расположении духа, что, учитывая ее историю, вполне объяснимо. Алла поняла: карьере актрисы пришел конец, и поэтому впала в депрессию. Во время нашего первого разговора Константинова просто ушла, она устала, не захотела ради посетительницы делать над собой усилие, ускользнула под благовидным предлогом из гостиной и не вернулась. Болотов извинился за Аллу, сказал, что ей предстоит новая болезненная процедура, жена нервничает и не хочет опять ложиться на больничную койку.

- Все ясно, - кивнул Димон, - с ней покалякать никак не получится, Алла сейчас в палате, но потом-то она вернется домой! Надо встретиться с Константиновой в отсутствие Болотова.

Дверь туалета распахнулась, на пороге возникла Фатима, она привычно шагнула в предбанник и воскликнула:

- Что вы тут делаете?

Федор быстро отлип от рукомойника и молча ушел.

- Интересный вопрос, - похвалил эксперта Димон, - угадай с трех раз, зачем люди туалет посещают?

- У нас тут состоялся Совет в Филях, - быстро объяснила я, - уже убегаем, не станем тебе мешать.

- Надеюсь, парни не пользовались нашим замечательным гелем с запахом тропических фруктов и кокоса, - сердито сказала Фатима.

- Ни за что не прикоснусь к такой гадости, - заверил Димон, - пошли, Тань, нас ждут великие дела.

Прежде чем уехать из офиса, я, несмотря на поздний час, позвонила Вере Николаевне и, представившись, спросила:

- Можете уделить мне завтра время для разговора?

- Я встаю в шесть утра, - звонко ответила женщина, - никуда не собиралась выходить. Из-за плохой погоды.

- Если я к одиннадцати подъеду, не помешаю вашим планам? - уточнила я.

- Вы представились членом бригады по поиску особо опасных преступников, - голосом радиодиктора советских времен произнесла Вера Николаевна, - смею предположить, что вы уже запросили мои личные данные и знаете, что ваша собеседница ушла на пенсию с поста судмедэксперта, заведующей лаборатории. Я всегда готова помочь коллегам. Раз вы меня беспокоите в поздний час, значит, есть настоятельная необходимость в нашей беседе. По телефону служебные вопросы не обсуждают. Коли вопрос безотлагательный, прикатывайте прямо сейчас. За долгую рабочую биографию я привыкла к ночным звонкам и словам: «Вера, у нас труп, собирайся».

Я решила на всякий случай подлизаться к старшей Константиновой.

- Хорошо иметь дело с профессионалом, он тебя всегда поймет. И, как вы знаете, у нас постоянно спешка, но лучше я побеспокою вас завтра.

Глава 18

Звонок Димона настиг меня, когда я спускалась по довольно крутой лестнице.

- Ты где?

- В пробке стою, - как можно более унылым голосом сообщила я.

- Надолго застряла? Вот бедняжка, - пожалел меня хакер. - Город с ума сошел! Даже ночью не проехать.

- Доберусь когда-нибудь, - успокоила я Коробка, засунула трубку в карман и подошла к парню в наколках, который, сидя за стойкой, читал журнал.

- Можно у вас взять ноутбук напрокат?

- Нет, - ответил юноша, не отрываясь от глянцевой страницы.

- Но почему? - возмутилась я. - На вывеске написано: «Интернет-салон»! Значит, вы пускаете сюда за деньги тех, у кого нет дома компьютера!

Разрисованный администратор нехотя закрыл журнал и снисходительно произнес:

- Здесь нет ноутбуков, исключительно стационарные компы. Напрокат их не выдаем, пользуйтесь на месте.

- Это мне и надо! - обрадовалась я. - Сколько стоят ваши услуги?

- Оплата почасовая, - зевнул администратор. - Давайте деньги и сидите скока влезет!

Я вынула кошелек и очень скоро оказалась перед небольшим экраном.

- Вам помочь? - любезно предложила девочка лет четырнадцати, которая отвела меня в зал.

- Сама справлюсь! - гордо ответила я.

- Зовите, прибегу, - улыбнулась школьница и неспешно удалилась.

Я посмотрела на компьютер. Огромное количество людей освоило этот агрегат, чем я их хуже?

Минут десять ушло на то, чтобы понять, где находится игра «Виль», но в конце концов я добралась до нее, увидела надпись «войти» и кликнула по ней. Появилось окошко с фразой: «Ваши ник и пароль».

Я решила не мучиться и написала:

«Незабудка. Сергеева».

Экран мигнул и выдал новый текст.

«Ник «Незабудка» уже использован. Пароль должен содержать комбинацию букв и цифр».

Я решила не сдаваться и написала:

«Незабудкина. 00 °Cергеева».

Теперь передо мной возникла анкета с вопросами.

«Имя, фамилия, год и место рождения, цель пребывания в «Виле», хобби».

- Точно не хотите, чтобы я помогла? - спросила за спиной девочка.

Я указала на экран.

- Знаешь игру «Виль»? Мне предлагают заполнить анкету, но ведь она потом появится в свободном доступе, и любой человек узнает, кто скрывается под ником Незабудкина! Как соблюсти конфиденциальность?

Школьница перегнулась через мое плечо и застучала по клавиатуре.

- Имя - Незабудкина. Фамилия - Лужайкина, год и место рождения: планета Юпитер, тысяча сотая эра, цель пребывания в «Виле» - ищу свободу, хобби…

Дойдя до последнего вопроса, она взглянула на меня.

- Тут лучше поближе к действительности, а то начнут уроды ломиться.

- Как тебя зовут? - спросила я.

- Аня, - представилась девочка.

- Таня, - в рифму сказала я, - стыдно признаться, но я не умею хорошо обращаться с этой штукой.

- Научитесь, - доброжелательно пообещала Аня, - что написать про увлечение?

- Мечтаю открыть кондитерскую, - после некоторого колебания ответила я.

- Здорово! - восхитилась Аня. - Все, вы в «Виле».

- Дальше как? - растерялась я.

Аня стала водить мышкой по экрану.

- Можно начать с покупки дома, взять кредит в банке, обзавестись друзьями.

- Где искать знакомых? - терзала я девочку.

Аня нажала на какой-то значок.

- Тут список всех присутствующих на данный час, кликайте на любого и беседуйте.

- Как? - чуть не заплакала я.

Простая, по моему мнению, идея поиграть в Интернете оказалась весьма сложной в исполнении.

- Не расстраивайтесь, - приободрила малосообразительную неофитку Аня, - с кем вы хотите поболтать?

- Астраханский Слон, - прошептала я.

Аня пробежалась по столбику ников и выделила один. В углу появилось окно.

- Теперь печатаете, ну, например, вот так «превед!».

Раздался тихий, похожий на бульканье звук, появилось слово «хай!».

- Он ответил, - улыбнулась Аня, - продолжайте, пишите, что хотите, если ему понравится, он будет болтать. Надоест вам, вот сюда ткните, и ку-ку, сольете. Зовите меня, когда понадоблюсь.

Я начала медленно нажимать указательным пальцем на клавиши.

«Здравствуй, Астраханский Слон».

«Добрый вечер, Незабудкина», - вежливо отозвался тот.

«Я новичок».

«Все когда-то впервые пришли».

«Хочу с тобой дружить».

«Где ты живешь?»

«Пока без дома».

«На улице Канареек продают коттедж. Недорого».

«Спасибо. За него надо платить?»

«Конечно».

«А как?»

«Деньгами. В Виле ходят доллары».

«Американские?»

«Вильские. Дом отдают за сто тысяч».

«Где взять такую сумму?»

«Заработать. Кредит».

«Извини, я полный профан».

«Сходи на ярмарку, там найдешь вакансии».

Разговор с Астраханским Слоном продолжался около десяти минут, за это время я успела слегка разобраться в игре и с удовольствием бы продолжила общение, но собеседник неожиданно исчез.

- Аня, - крикнула я.

Девочка подошла к столу.

- Ну? Получается?

- Он куда-то делся, - обиженно пожаловалась я, - мы так хорошо беседовали!

- Астраханский Слон вне игры, - пояснила школьница, - значок «кирпич» сообщает, что он ушел из Сети.

- Но почему? - расстроилась я.

Аня облокотилась руками о стол.

- Вы с ним одним трепались?

Я кивнула.

Аня почесала бровь.

- Он мог вас посчитать за пиявку. Встречаются такие, присосутся к одному участнику и висят. Или он не хочет, чтобы домашние о его вильской жизни знали, может, мать или жена в комнату вошли. Или вы ему надоели. Полно причин. Не трогайте его сегодня больше, даже если он появится. У него есть ваш адрес, пусть сам приходит. Идите в кафе «Руш», там сейчас куча народа тусуется, пошарьтесь, потрепитесь со всеми, просто так, ля-ля! Обязательно с кем-то сфрендитесь! Чем у человека больше контактов, тем к нему охотнее ходят. Вам нравятся надоеды? Те, кто жалуется на жизнь? Пристает с вопросами?

- Не очень, - улыбнулась я.

- Поэтому Астраханский Слон и слинял, - засмеялась Аня.

- Если я опять приду, ты мне поможешь? - спросила я.

- Это моя работа, я деньги за нее получаю, - деловито сообщила она. - Вам холодно? Трясетесь, а лицо красное. Может, вы заболели?

- Я совершенно здорова, - заверила я приветливую Анечку и, выпрямившись, пошла на улицу.

Прости, Аня, ну никак не могу рассказать тебе, отчего я разнервничалась до нарушения терморегуляции организма. Когда-то очень-очень давно, в прошлой жизни, я, тогда не уверенная в себе, совершенно жалкая, безработная, закомплексованная вдова, познакомилась с человеком по имени Аристарх Бабулькин. Впрочем, потом я стала называть его Гри. Именно Гри привел меня в бригаду, которой тогда руководил Чеслав, и я стала тем, кем являюсь сейчас. Трудно себе представить, что не особенно красивая, излишне полная женщина, у которой из всех талантов было лишь умение подмечать мелкие нестыковки, могла заинтересовать красивого, умного мужчину, хорошего актера и опытного сотрудника спецслужбы. Да еще Гри моложе меня. Но очень скоро в моем паспорте появился штамп о замужестве, а в жизни началась ослепительная полоса: новая, захватывающая работа и любимый муж. Обычно судьба отсыпает либо одно, либо другое, она соблюдает равновесие. Если вам повезло с успешной карьерой, то, скорей всего, у вас проблемы дома, и наоборот. Я же отхватила большой кусок торта и наивно полагала, что так будет всегда. А потом Гри отправили работать под прикрытием. Я не имею с ним никакой связи, и в моем паспорте более нет отметки о замужестве, впрочем, о разводе тоже. Человек с забавным именем Аристарх Бабулькин, мой Гри, словно растворился, получается, будто его и не было. Окольными путями до меня дошла весть о кончине двух бывших агентов спецбригады, моего мужа и Марты Карц, но потом я получила подарок.

Лучше перестать думать о Гри. Мне ясно, что он жив, но понятно и другое: я никогда не увижу любимого, не стоит даже надеяться на возможность свидания. Гри изменили внешность, ему вручили новые документы, у него, очевидно, есть семья, он человек с другой судьбой, в которой нет места для Тани Сергеевой. Как однажды сказал Чеслав: «Сотрудник спецбригады имеет лишь одно право - это право на внеурочную работу». Я знала, на что соглашалась, когда подписывала многочисленные бумаги. Впрочем, нет, я не понимала всей серьезности своего решения, а теперь поздно. Из бригады не уходят никогда, даже в старости, на пенсии, став дряхлой старушкой, я могу пригодиться тем, на кого работаю. Дорогие мои, никогда не относитесь пренебрежительно к бабушке, которая тащится вдоль прилавков супермаркета, выбирая пачку печенья подешевле, и не подсмеивайтесь над старичком, надевшим на себя летом ушанку. Откуда вам знать, кто они по профессии? Вероятно, дедуля заведовал управлением в некоей структуре, название которой лучше не произносить вслух, а бабуля легко попадает из любого оружия в кусочек рафинада, и они сейчас на работе, возраст служит им лучшим прикрытием.

Я вцепилась в руль. Главное сейчас - успокоиться. Димон очень внимательный, он моментально сообразит, что я почему-то разнервничалась, и пристанет с вопросами. А я не собираюсь рассказывать правду. Никому! Даже Коробку!

В отличие от меня, Гри хорошо разбирался в компьютерах. Я частенько подсмеивалась над мужем, когда он в редкие свободные минуты самозабвенно играл во всякие «бродилки» и «стрелялки».

- У каждого свой способ отдыхать, - отбивался Гри, - ты читаешь любовные романы и смотришь романтические комедии, я бегаю с лазерной пушкой по коридорам замков.

Стать агентом под прикрытием может далеко не каждый человек. Не всякий сотрудник спецслужб сумеет трансформироваться в другую личность. Не надо думать, что агенту придется изображать некоего Васю Петрова на людях, а оставшись наедине с собой, можно будет вновь стать Сережей Ивановым. Сережу придется похоронить. Теперь вы Вася. И это будет основной проблемой не только для вас, но и для тех, кто руководит операцией. Почему? Допустим, вы Сережа Иванов, сотрудник отдела по борьбе с наркотиками, которому удалось под личиной многократно судимого Васи Петрова проникнуть в среду наркодельцов. С волками жить - по-волчьи выть. Иванову придется думать, как Петров, вести себя, как Петров, и в конечном итоге он может стать Петровым, потеряет свое «я», превратится в настоящего бандита. Сколько агентов на самом деле сменило окрас навсегда? На этот вопрос нет ответа, но то, что такое возможно, хорошо известно тем, кто готовит агентов к спецоперациям. Люди, идущие на службу в особые структуры, как правило, имеют авантюрный склад характера и очень часто похожи на тех, с кем борются. Хороший следователь должен мыслить, как преступник, только тогда он поймает негодяя. Отличный агент под прикрытием становится частью криминального мира, иначе его мигом раскроют. Если долго смотреть в пропасть, она затягивает.

Но даже полностью изменившись, Ваня Петров сохранит кое-что от Сережи Иванова. Ну, допустим, любовь к помидорам или привычку спать на правом боку, вытянув руку вдоль тела, носить махровый халат, мыться не мягкой губкой, а жесткой мочалкой. Крохотные бытовые мелочи на первый взгляд незначительны, но именно из-за них агенты проваливаются. В школе КГБ когда-то рассказывали студентам о человеке, который успешно проник в среду наркоторговцев на Ближнем Востоке. Он был безупречен, его биография кристально чистой, он считался своим. А потом, идя по базару, агент купил пакетик арахиса и съел его. Что тут особенного? Любовь к орехам дилер, который прикидывался арабом, принес из своей прошлой жизни, московский мальчик любил арахис. Юноша с детских лет говорил на арабском, имел соответствующую внешность, его тщательно подготовили, но забыли предупредить, что в той стране, гражданином которой он успешно прикидывался, мужчина никогда не возьмет в руки арахис. Во многих восточных государствах считается, что этот орех губительно влияет на потенцию. Маленький бытовой штришок, но он удивил того, кто наблюдал за парнем, и в конечном итоге привел к его провалу. К чему я об этом вспомнила? Единственный отдых для Гри - пребывание в компьютерной игре. Только там он может расслабиться.

Едва я увидела в списке участников ник «Астраханский Слон», как сразу поняла, что это мой муж. Четыре года назад я купила здоровенный арбуз, с трудом втащила его в дом, оставила на полу в кухне и, когда Гри вошел в квартиру, радостно объявила:

- Мне удалось найти настоящий астраханский «полосатик»! Вон какой огромный!

- Если «вон какой огромный», то он узбекский, - возразил Гри, - в Астрахани вызревают средние по размеру арбузы.

Мы поспорили, в конце концов, муж со словами:

- Сейчас точно скажу, откуда в Москву привезли твое приобретение, - шагнул в кухню и… пнул арбуз, который подкатился к порогу.

Раздался треск, Гри крякнул.

- Ну точно, Узбекистан, аж бордовый внутри.

Я расстроилась.

- Ну теперь-то без разницы, где он вырос, а ты слон! Настоящий астраханский слон!

Эта фраза вылетела у меня от досады, в ту же секунду мне стало смешно, а Гри собрал с пола красно-зеленые руины и сказал:

- Астраханский слон извиняется. Он готов искупить свою вину. Пошли в кино.

Происшествие было благополучно забыто. Возвращаясь после сеанса домой, мы купили новый арбуз. Гри прочитал мне лекцию о том, как лучше выбирать плод, объяснил разницу между «мальчиком» и «девочкой», и я с тех пор никогда не ошибаюсь, ни разу не приобрела незрелый, а муж получил новую домашнюю кличку. Ну, согласитесь, прозвище Астраханский Слон - это не зайка, котик, пупсик, а нечто совершенно эксклюзивное. Какой процент мужчин может его носить? Только Гри.

Я припарковала машину и поторопилась к подъезду. Теперь вспомним анкеты участников игры «Виль». Астраханского Слона зовут Христа, вполне обычное имя для болгарина, румына, югослава. Но если вспомнить, что мой супруг по паспорту Аристарх! Вам понятно? Фамилия участника игры Улькин. Аристарх Бабулькин - Христ Улькин. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, с кем я сегодня пыталась наладить контакт в Сети. Гри скучает по мне, отсюда и ник «Астраханский Слон», муж и подумать не может, что его жена, полная интернет-идиотка, окажется в «Виле» под прозвищем «Незабудкина». Он просто общался с одной из новеньких. И как мне поступить дальше? Дать понять, кто я? Дружить с Гри, не раскрываясь? Может, мы потом договоримся о реальной встрече? Что делать? Никто не дает мне правильный совет. От Димона и Приходько происходящее надо сохранить в тайне, иначе я потеряю возможность беседовать с Гри. С другой стороны, необходимо выяснить, мой ли муж - владелец брачного агентства в «Виле». Да, ник оригинальный, но, возможно, это простое совпадение.

Я вошла в прихожую и, не снимая ни куртки, ни сапог, села на пуфик. Ох, Танечка, никто тебе не поможет, рассчитывай только на себя, повторяй почаще: «Я железная, стальная, я справлюсь, никто меня не согнет, не сломает. Я ванька-встанька, вернее, Маня-неваляшка, или мячик, который лишь выше подскакивает, получив удар, чем сильнее колотят по нему, тем круче его взлет!»

- Устала? - спросил Димон, выходя в холл. - Похоже, сегодня суперпробки, ты добиралась до дома больше четырех часов. Мне повезло, я проскочил за тридцать минут.

Я быстро навесила на лицо самое разнесчастное выражение и простонала.

- Город с ума сошел!

- Это все автокредиты! - сказала Валентина, выглядывая из другого коридора. - Я знаю, как бороться с пробками! Поймать всех, кто взял машину в долг, и запретить ездить на ней до погашения всей суммы. А еще проще решается проблема со взятками дэпээсникам! При помощи эсэмэсок! Тебя задержали, а ты отправляешь на короткий номер из четырех цифр слова: «Штраф за парковку в неположенном месте». Со счета уходит сумма, опля, все довольны. У каждого гаишника свой набор для эсэмэс-оплаты, они будут налоги платить с мзды. Круто, да?

Валентина исчезла.

- Что она тут делает? - удивилась я.

- Пришла к Лапуле, - пояснил Димон.

- И, похоже, уходить не собирается, - пробормотала я. - Надеюсь, ты обыскал новую подружку Лапы? Умка мог навесить на свою любовь микрофоны, камеры и прочие хитрые штучки. Будет вполне уместно просветить дамочку рентгеном, вдруг слишком умный Егор заставил ее проглотить булочку с «жучком»!

Глава 19

Идти к Вере Николаевне с пустыми руками было неудобно. Пожилые люди любят внимание, большинство старушек обожает сладкое, поэтому я не поленилась заехать в кондитерскую, изучила ассортимент пирожных и сказала продавщице:

- Дайте клубничный торт.

- Вишневый последний остался, - ответила она, - их всего три было. Два через пять минут после открытия забрали.

- Отлично, - сказала я, - но мне хочется йогуртовый с самой распространенной садовой ягодой - клубникой.

Торговка не спешила выполнить мою просьбу, она заявила:

- Я бы никогда не посмотрела ни на что другое, если в продаже есть вишневое пралине!

- Замечательно, - воскликнула я, - сколько с меня за клубничный?

- Он йогуртовый, - с презрением сообщила продавщица.

Я прочитала бейджик, прикрепленный к ее форменной блузке, и решила задать ей пару вопросов.

- Майя, клубничный торт несвежий?

- Все сегодняшнее!

- И он стоит как торт из вишневого пралине?

- Верно, - согласилась Майя, - вес один, цена тоже.

- Тогда дайте мне клубничный, - решительно сказала я.

Но продавщица вновь вступила в спор:

- Вишня на вкус приятнее, кисленькая такая.

- Поскольку торт предназначается не вам, тащите йогуртовый, - распорядилась я, - желание клиента закон.

- Валера, - недовольно заорала Майя, - поди сюда, вынь из холодильника картонку, мне не достать!

Из подсобки не спеша выбрался высокий парень и полез в высокий, подпиравший потолок холодильник.

- Который надо?

- Вишневый! - заявила Майя.

- Клубничный, - поправила я.

Валерий, кряхтя, снял с полки круглую коробку, Майя поставила ее на прилавок и сказала:

- Оплачивайте!

- Сначала покажите, что внутри, - потребовала я.

- Ну народ! - возмутилась торговка. - Только бы покапризничать. Любуйтесь!

Я посмотрела на бело-желтую гору.

- Почему здесь повсюду кусочки ананасов?

- Так украсили, - сердито ответила Майя.

Я схватила крышку.

- Ошибка вышла! Здесь написано: «Марципановый с ананасами. Способствует похудению». Странно, никогда не видела кондитерские изделия, которые уменьшают вес, но сейчас не хочу обсуждать эту тему! Где мой клубничный торт?

Майя открыла витрину и вытащила щедро посыпанный ягодами бисквит.

- Пойдет?

- Завязывайте, - обрадовалась я, вытаскивая кредитку.

- С карточкой на кассу, - меланхолично сказала Майя, - я принимаю исключительно наличку.

Мне пришлось сбегать в другой конец магазина и вернуться к вздорной бабе. Когда покупка оказалась в моих руках, я почувствовала себя военачальником, который победил в бою серьезного противника, и вежливо произнесла:

- Спасибо.

- Ешьте на здоровье, - проскрипела Майя, - потом спасибо скажете и еще придете.

Вера Николаевна самым внимательным образом проверила мои документы, проводила меня на кухню, взяла презент и, распутывая бечевку, произнесла нараспев:

- Сомневаюсь, что начальство выдало вам деньги на приобретение торта. В бюджет вашей бригады небось подобные траты не включены.

Я улыбнулась.

- У нас хорошее финансирование.

- Тогда вам повезло. Я постоянно билась с руководством, требовала новое оборудование для лаборатории, а высшие чины считали, что лучше обзавестись очередным креслом для своей задницы, чем позаботиться о специальных щитках, которые прикроют лицо прозектора в момент вскрытия. О! Выглядит аппетитно, вам первый кусок.

- Буду есть исключительно глазами, - пообещала я, - пытаюсь избавиться от лишнего веса, но пока он меня побеждает.

Вера Николаевна отошла к шкафчику и загремела чашками.

- Хоть я доктор по мертвым, но училась на лечфаке, в прозекторы подалась после практики на четвертом курсе. Не используйте диету.

- Почему? - заинтересовалась я. - Сейчас их огромное количество, во всем глянце разные варианты дают!

Вера Николаевна поставила на стол чашки с чаем.

- Человеческий организм легко приспосабливается к трудностям. Допустим, вы месяц едите одну капусту, больше не выдержите. И что произойдет, когда вы перейдете к обычной еде? Мозг, напуганный голодовкой, захочет создать запас, на случай если хозяйка опять отнимет у него питание. В результате потерянные килограммы прибегут назад и приведут десяток друзей. Диета не разовая акция, она стиль жизни.

- Я не смогу до конца дней отказаться от бутербродов с ветчиной, - честно призналась я, - обожаю тамбовский окорок с каймой жирка.

Вера Николаевна отхлебнула чай.

- И не отказывайтесь, ешьте спокойно.

Я похлопала себя по бокам.

- Тогда я точно превращусь в тетю Хрюшу.

Хозяйка поставила чашку на блюдце.

- Есть очень простой способ привести себя в норму. Употребляйте все, но делите порцию пополам. Допустим, раньше вы завтракали двумя бутербродами и запивали их стаканом кофе, куда клали четыре куска сахара. Значит, ешьте один бутер, полстакана кофе и пару кусов рафинада. На обед был суп, котлеты и пюре из картошки? Отлично, я не вижу никакой логики в раздельном питании, наш желудок давно приспособился получать белки вместе с жирами и углеводами! Наливаете полтарелки бульона, берете одну вторую от бифштекса и пюре. И так со всем! Лакомились пакетиком орешков? Там двести граммов. Теперь можете слопать лишь сто. Не забудьте про питье. Спокойно выдували литр кока-колы? Не буду читать лекцию о вреде сладких газированных напитков, но остановитесь на пятистах миллилитрах. Через полгода потеряете часть лишнего веса. Желаете еще похудеть? Отгрызите от рациона еще четверть. Вопрос не в продукте, а в том, сколько вы съедаете! Можно и на огурцах разожраться, если есть их грузовиками. Поэтому спокойно угощайтесь этим замечательным вишневым тортом. Я положу вам совсем чуть-чуть.

Тут только я перевела взгляд на блюдо и не удержалась от сердитого восклицания.

- Пралине! Ну чем руководствовалась продавщица, которая подменила коробку, пока я бегала на кассу? Я просила клубничный торт, а противная баба поступила по-своему, всучила вишневый!

Вера Николаевна аккуратно нарезала торт.

- Есть люди, которые уверены, что одни они правы, а остальные ошибаются. Навязывают всем свои вкусы. Сомневаюсь, что продавщица хотела вам насолить, она действовала из благих побуждений. Ну а теперь к делу. Какая проблема привела вас в мой дом? Она связана с моей профессиональной или личной жизнью?

- Знаете, что происходило с вашей внучкой в последнее время? - осторожно спросила я.

Вера Николаевна встала, взяла с подоконника пачку сигарет, щелкнула зажигалкой и вроде равнодушно ответила:

- Нет. Мы давно не общаемся.

- Алла рассердилась на вас за желание выйти замуж? - предположила я.

Старуха открыла форточку.

Дата добавления: 2015-11-04